, und zuweilen lauter Schmuck
gemacht, wie den Kampf des Skamander mit dem Vulkan.
    Religion wurde, dünkt mich, in der bürgerlichen Gesellschaft zuerst bestimmt
eingeführt, um den Streit über verschiedene Verehrung der Gottheit bei Familien
zu verhüten.21 Jeder Staat oder Gesetzgeber ergriff eine Partei der Ordnung
wegen und ließ andern Republiken und Selbstköpfen natürlicherweise ihre
Freiheit, über das Weltall zu denken, was sie wollten, wenn sie nicht mit Fackel
und Schwert seine Verfassung störten.
    Bei den Griechen musst es einer sehr arg machen, wenn Richter und Volk
Meinungen dagegen ahnden sollten. Was hat nur Aristophanes nicht für Witz über
die Götter ausgegossen! Wir im heiligen Rom erschrecken noch nach Jahrtausenden
über seinen Mutwillen, wenn wir uns einmal mit der Phantasie in dessen Zeiten
gedacht haben. Das Scherzen über die Bewohner des Olymp mochten die Griechen,
scheint es, sehr wohl leiden; nur durfte sie einer nicht mit Stumpf und Stiel
ausrotten wollen und als Schwärmer deren Bildsäulen zerschlagen, ohne ihnen
dafür andre Freuden, andern Zeitvertreib zu gewähren. Jeder begriff an sich
selbst, dass sich das Gefühl der Wahrheit und Falschheit nicht so ganz bändigen
lässt, wenn man den Bürger nicht als bloßen Sklaven haben will. Bürgerliche
Ordnung soll nur Gewalttätigkeit hemmen, und nicht den freien Gebrauch der
Seelenkräfte: sonst bleibt der Mensch nicht Mensch mehr und wird zum Tier der
Herde, verliert seine eigentümliche Glückseligkeit und allen Wetteifer, wie wir
in den tyrannischen Staaten sehen, wo die Natur auch ihre geistigsten Gaben am
reichlichsten ausspendet, in den Gefilden der Wahrheit und Schönheit nach Lust
immer weiter zu schreiten und hienieden die höchsten Gipfel zu ersteigen, wo er
Meer und Land überschaut.
    Die mehrsten Streitigkeiten über Gott kommen davon her, dass Laien selten
wissen, was sie wollen; und Philosophen meistens für den eingeführten Glauben,
sei's unter Heiden, Juden, Christen, sich von ihm ein Ideal bilden, und ihn
nicht annehmen und zu ergründen suchen, wie er in Natur sich befindet; als ob er
sich bei der Menge verächtlich machte, wenn er wäre, was er ist.
    Anaxagoras unter den Griechen gab mit seinem Verstandwesen für die folgenden
Zeiten hauptsächlich dazu Anlass. Das System des Lehrers des Perikles und
Euripides hat durch ihr sinnliches und glückliches Zeitalter geherrscht, trotz
den schulwidrigen Behauptungen vielleicht grössrer Scheidekünstler, erhielt sich
bis in die christlichen Jahrhunderte und herrscht gewissermaßen trüb und dunkel
wieder jetzt, obgleich die erste Quelle nun unbekannt geworden ist. Er stattete
eine Weltseele, die alle Materie der Elemente durchdringt und über sie Gewalt
hat, in dem in der Erde steckendsten Wurm und himmelhöchsten Adler dieselbe.22
    Sokrates verwarf alles System, ahndete nur und betete an in heiligem
Stillschweigen nach seinem tiefsten Forschen; verehrte übrigens die Gottheit
nach den
