! Es
bleibt gewiss in jeder Rücksicht die Hauptstadt der Welt. Ich sah sie an wie ein
junges arabisches Ross, das nie Zügel und Gebiss erfahren, mit flatternden Mähnen
durch die Fluren schweift und mit üppiger Kraft über alle Hecken und Gräben
setzt.
    Sie lächelte über meine Verwunderung, milderte ihren feurigen kühnen
Adlerblick, fasste mich zärtlich bei der Hand und fuhr fort:
    »Wenn man mit euch Weisen spricht, so muss man wie Zeno und Plato reden und
sich dem Höchsten nähern, sonst habt ihr nur Mitleiden mit uns Schwachen. Glaube
nicht, dass mein Herz aus mir sprach; es waren nur Abstraktionen kalter Vernunft
und leichte Flüge mutwilliger Phantasie, dich zu necken und zu warnen. O du bist
mein Abgott, ich werde dich immer lieben, solange du mir getreu bleibst; und ich
habe keine Furcht vor einem andern, solange du es sein wirst. Kennst du etwa
einen, der so viel über mich vermöchte als du? so viel über mich vermocht hätte?
Nur schweig und verbirg, und lass uns unsre Glückseligkeit im stillen genießen;
denn du siehst, ich bin von Feinden umringt, die mich und meine Güter zur Beute
machen wollen.«
    Alles dies ist Schatten und nichts schier gegen das, was und wie sie es
gesagt hat, mit einer Leichtfertigkeit, und einem Spiel von Mienen und Gebärden,
und Pausen und Fragen und Antworten und Errötungen und Wegwendungen des
Gesichts, und als ob ihr manches nur entschlüpfte, dass ich mich schäme, es
hingeschrieben zu haben. Doch mag der bloße Inhalt allein Deiner Moral, wenn Du
noch die alte hast, genug zu schaffen geben; ich wenigstens bin mit meinem
Latein am Ende und denke keine Spanne weiter mehr darüber hinaus, von den
Wonnestrudeln des paradiesischen Lebens bei meiner Zauberin ergriffen und
festgehalten.
    Nach diesem sonderbaren Liebesgespräch ist noch sonderbarer, dass sie keiner
Ausschweifungen beschuldigt wird und alle Abbati nichts wissen, die sich an ihr
blind schauen. Sie hält sich eingezogen in ihrem Palast auf, wenn sie sich nicht
auf ihren Landgütern befindet, und hat eine alte Base bei sich; und so führt sie
die Wirtschaft mit ihren Kammerweibern und Bedienten. Sie weiß sich so von jedem
Ehrerbietung und Gehorsam zu verschaffen, dass sie keines Mannes dazu bedarf und
ihr alter Vormund, den sie noch erbt, gute Musse hat. Entweder ihr Vater oder
ihre Mutter müssen außerordentliche Menschen gewesen sein: sonst kann ich es
nicht begreifen. Beide sind erst vor wenig Jahren nacheinander gestorben.
    Etwas von dem Rätsel kann Dir noch das erste Gespräch aufschließen, wodurch
ich mit ihr bekannt wurde, welches wir zusammen in einer Gesellschaft hielten,
wohin ich kurz nach meiner Ankunft den Kardinal begleitete. Es betraf die drei
großen Lichter der welschen
