 Grad von der
vorzeitigen Wirksamkeit der Urteilskraft, die man gewöhnlich Altklugheit bei
Kindern nennt. Über die Vorfälle und Revolutionen des Hauses, über die
Handlungen der Personen, die es ausmachten, über die Art, wie man bei gewissen
Gelegenheiten verfahren sollte, entwischten ihm oft so glückliche Bemerkungen
und Urteile, dass sein Lehrer wünschte, sie selbst gesagt zu haben. Gegen den
eigentlichen Bücherfleiss hatte er eine große Abneigung: Sachen, die man
gewöhnlich nur lernt, um sie zu wissen, nahm sein Kopf wie eine unverdauliche
Speise gar nicht an: was ihm die Unterredung seines Lehrers darbot, fasste er
gierig auf und erlangte durch diesen Weg eine Menge Kenntnisse, die ihn selbst
in den Augen des hochgelehrten Fräulein Hedwig zu einem Wunder von Gelehrsamkeit
machten. Genau betrachtet, merkte man deutlich, dass sein Kopf nicht gestimmt
war, eine Wissenschaft durchzuwandeln und in ihre kleinsten Steige und
Winkelchen zu kriechen oder jedes Blümchen und Grashälmchen, das Alte und Neuere
in ihr gesät, erzeugt, geerntet haben, genau zu kennen; sein Blick ging
beständig ins Weite, war beständig auf ein großes Ganze gerichtet: was er
lernte, verwandelte sich unmittelbar sozusagen in seine eignen Gedanken, dass
er's nicht gelernt, sondern erfunden zu haben schien, und seine Anwendungen
davon bei den gewöhnlichen Vorfällen des Lebens waren oft sehr sinnreich und
nicht selten drollicht.
    Was seinem Lehrer die meiste Besorgnis machte, war der ungeheure Umfang
seiner Tätigkeit und Leidenschaft. Dieser junge Mensch, sagte er sich oft, muss
dereinst entweder sich selbst oder andre aufreiben. Seine große Geschäftigkeit,
wenn sie der Zufall unterstützt und ihr nicht Unglück, Warnung, Erfahrung und
natürliche Rechtschaffenheit beizeiten die nötige Richtung und Einschränkung
geben, wird alles in ihren Wirbel hinreißen, sein Ehrgeiz alles erringen und
sein Stolz alles beherrschen wollen: stößt ihn aber das Schicksal in einen engen
Wirkungskreis hinab, der seine Tätigkeit zusammenpresst, dann wird er, wie eine
zusammengedrückte Blase voll eingeschlossener Luft, zerspringen, sich selbst
quälen und auf immer unglücklich sein. Gleichwohl kann ich nach meiner besten
Einsicht nichts für ihn tun, als dass ich seinen Ehrgeiz auf nützliche, gute und
wahrhaftig große Gegenstände leite, sein natürliches Gefühl von
Rechtschaffenheit belebe und durch unmerklich eingeflösste Grundsätze stärke; dass
ich ihn im strengsten Verstande zum ehrlichen Mann zu machen suche und dann alle
Leidenschaften in ihm aufwecke, damit sein Ehrgeiz durch ihr Gegengewicht
gehindert wird, sein Herz ganz an sich zu reißen. Ob aus ihm das Schicksal einen
Lasterhaften oder Tugendhaften, einen großen Mann oder stolzen Windbeutel werden
lassen will, das steht in seiner Gewalt: ich habe wenigstens verhütet, dass er
nie ein Bösewicht oder Schurke sein wird.
    Nach diesem Plane predigte er ihm nie die Unterdrückung der Leidenschaften,
gebot ihm nicht
