 mit schäumt!
- So soll ich dann ewig im Staube mich wälzen, ewig ein unwirksamer
Nichtsnütziger bleiben? nimmermehr eine Tat tun, die mir nur einen Kranz der
Ehre erwirbt? durchs Leben dahinschleichen, mir immer helfen lassen und
niemandem helfen können? ein Lastträger in der Welt sein, zu den niedrigsten
Arbeiten verdammt? - O die glücklichen Sterblichen, die Antonine, die Aurele und
die gleich ihnen sich den Dank einer halben Welt und aller künftigen Zeiten
verdienen konnten! Warum musste ich nun der einzige sein, der in rühmlicher
Tätigkeit gern alle Adern seines Leibes zersprengen möchte und doch wie ein
Ackergaul im langweiligen Karren ziehen soll? - Das Herz möchte mir springen vor
überströmender Wirksamkeit; und da sitz ich, angefesselt am Blocke, muss dienen
und arbeiten und sehe dessen kein Ende: kein Ende, wie ich's wünschte! Was
hilft's, wenn ich jahrelang mich um den kümmerlichen Bissen Nahrung quäle? - ich
bleibe doch ein Verachteter, ein Auswurf der Menschheit, der nie besitzen darf,
was er liebt: Ulrike bleibt doch ein unerringbares Gut, nach dem ich nicht
einmal ohne Beschimpfung sterben kann. Sie wird mich vergessen lernen, weil sie
sich meiner nicht erinnern darf: sie wird mich verachten, weil man ihr die Liebe
verwehrt. - Aber ich muss meinem Schicksal entgegenarbeiten! ich muss mich
stemmen, ihm trotzen und wider seinen Willen erlangen, was ich will. - Fort mit
mir, so weit mich meine Füße tragen! Wo das Land fehlt, mag es ein Schiff tun!
Entweder alles, was ich wünsche, oder gar nichts! Mag ich auf dem Lande oder im
Meere umkommen! es kommt doch immer nur ein Elender um, den niemand beklagt,
weil ihn niemand kennt.« -
    Er sprang auf, eilte die Anhöhe herab mit allen Bewegungen trostloser Wut,
dass ihm der losgetretene Kies haufenweise nachrollte, ging mit heftigen
Schritten am Wasser zurück: Höhlen, Klüfte, Büsche, Felsen, alles war für ihn
vernichtet, selbst die Musik des Wassers nicht hörbar für ihn: alle Sinne hatten
sich auf den einzigen Punkt seiner Seele zurückgezogen, wo seine unbefriedigte
Ehrbegierde nagte: sein einziger Gedanke war: Ich bin der unglücklichste
Sterbliche - und seine ganze Empfindung bestund in dem schmerzlichen Gefühle
seiner Unglückseligkeit. Den Kopf voll so schwarzer Schatten, wie die Felsen um
ihn über das Tal deckten, das nämliche Getöse, Brausen und Rauschen in allen
seinen Adern, wie von dem dahinschiessenden Fluße in den Felsen widerhallte, in
der entsetzlichsten, menschenfeindlichsten Stimmung des Geistes, langte er bei
der großen Mühle an: unter dem Getöse des Wassers, das über die Räder
dahinstürzte, schallten Menschenstimmen, lautes mutiges Gelächter hervor - er
hätte umkehren mögen
