; aber er tat damit so schlechtweg, als wär's
die Zeit der Patriarchen. Die Eigenschaften eines liebenswürdigen
Gesellschafters besaß er in einem hohen Grade.
    Diesen Vorzug zu erwerben, hatte ihn in der frühesten Jugend seine Eitelkeit
angespornt, und mehrmal eine gewisse ärgerliche Heftigkeit gegen allen
Widerstand: er wollte überall hin können; und da ihm seine Geburt den freien
Eintritt in die große Welt versagte, so war er bemüht, ihn durch Zaubermittel zu
erhalten. Alle Türen gingen ihm bald auf, und er brachte es so weit, dass man
sich um ihn riss. Nun floh er, und nahm einen tiefen Ekel an allem Flitterwesen
zur Beute mit sich davon. Von den Eigenschaften, die er damals erworben, waren
ihm nur diejenigen geblieben, die sich in ganz einfache Natur hatten umsetzen
lassen. Da er jetzt nie etwas zum Schein war, so würkten seine Äußerungen desto
unwiderstehlicher; sein ganzes Wesen war voll Bedeutung und überall erweckend.
    Woldemar wurde die Seele der liebenswürdigen Familie, die ihn in ihre Arme
gezogen hatte.
    Einen so glücklichen Zustand als derjenige, worin er dieselbe angetroffen,
durch seinen Beitrag noch zu erhöhen, musste ihm die süßeste Zufriedenheit geben;
nur war ihm das peinlich dabei, dass er spürte, er verminderte die Unabhängigkeit
dieser würdigen Menschen, indem er ihnen zu unentbehrlich werde, und er
fürchtete, bald in die Verlegenheit zu geraten, entweder sie öfters zu kränken,
oder seine eigene Freiheit aufopfern zu müssen. Aber Freiheit lässt sich nicht
aufopfern: es ist eine Sache, die nur im freiesten Tausch gewechselt werden
kann. Das wusste er, und darum war es seiner Zärtlichkeit unausstehlich, wenn
sich jemand um vieles mehr und stärker an ihn hing, als er selber gegenseitig
tun konnte. Seine ganze, volle Liebe..... Ach! seufzte er wohl einmal in der
Stille, ach! ich fange Küsse aus allem was ich seh' in der Natur, sie füllen
meine Lippen, man muss sie darauf schweben, zittern sehen... aber wohin damit?
    So sorgfältig er war, allen falschen Erwartungen von sich vorzubeugen, so
konnte er es doch nicht genug sein. Sein Charakter war zu sehr außer der
gemeinen Ordnung, die Leute mussten häufig an ihm irre werden. - »Ich habe Ihnen
ja von Anfang gesagt, dass ich so bin, und dass kein Bessern an mir ist« war seine
gewöhnliche Antwort auf die Vorwürfe, die man ihm machte; - »aber, erwiderte
man ihm, warum sind Sie so? wie mögen Sie nur so sein? - es lässt sich ja auf
keine Weise reimen!« - - hierauf pflegte er weiter nichts als ein freundliches,
Nachsichtflehendes Achselzucken zu geben. Sein Hauptverbrechen
