 bei dem allerersten Blick des
Vordrangs so nachgebend war, dass die Frau Darius nur ein sehr kleines Dach zu
steigen hatte.
    Der Graf hatte die ganze Gesellschaft elektrisirt. Alles war geschlagen, bis
auf Gretchen, ihren Vater und mich. Elektricität ist ein Naturblatt, auf dem
viel steht, pflegte mein Vater zu sagen. Wenn wir den Altar kennten, von dem
diese glühende Kohle, dieser göttliche Funke genommen ist, wären wir weiter!
    In der Naturlehre, lieber Vater! Wenn du aber hier in dieser geschlagenen
Gesellschaft gewesen; was für ein Feld zu moralischen Anmerkungen wäre dir da
offen gewesen! Wie doch dem Menschen der Zwang so eigen werden kann! Ein kleiner
Schlag, und alles gerade wie auf Drat gezogen!
    Gretchen gewann bei meiner Standeserhöhung am meisten; denn der Todtengeruch
war sehr zum Geruch des Lebens zum Leben übergegangen.
    Der Graf bat es sich zur Freundschaft aus, sobald ich mich mit meiner
Familie in Verkehr gesetzt haben würde, ihm über diesen und jenen Punkt, wo
seine Familienkenntnisse nicht zureichten, Auskunft zu erteilen. Dieser und
jener Punkt waren Federbusch, Wappen und dergleichen Dinge mehr! - Hie und da
eine Anekdote von dem und dem in der Familie! Das war alles? Wie ich sage,
keinen Tritt weiter. Ist's möglich, ein Mann, der einen Mann ohne Wappen zum
Lebens-, alle Sterbende zu Sterbens-Brüdern und Schwestern annahm? - Was
anderes, wenn's Leute täten, die dem hiesigen Leben den Eid der Treue
geleistet.
    Ich konnte das Andenken an jene Grabschrift nicht abwehren:
                         Hier liegt der lebendig Tote!
Bei diesen Umständen hätten Sie die Blätter, die von der Reise zum Grafen
handeln, nicht überschlagen dürfen, meine gnädige Frau! Zwar nahm ich mir die
Freiheit, bei Gelegenheit der Sterbensumstände unserer guten Hanna, diese Reise
eine Todesfahrt zu nennen; allein, geruhen Ew. Gnaden die Fräulein Schwester zu
fragen, der es gestern, als Vestalin, auf dem Balle recht gut stand, ob nicht
diese Blätter unbedenklich mitgenommen werden können?
    Hier oder dort waren die letzten Worte, die ich mit dem Grafen beim
Abschiede wechselte, da ich ihn beim Geruch des Todes besuchte! - Wer hätte
geglaubt, dass das Hier eintreffen sollte, und zwar ein recht eigentliches Hier,
voll Geruch des Lebens. Wie sich die Luft erfrischt hatte, bloß weil ich
Edelmann war! - Da wir im heiligen römischen Reiche meines Adels halber waren,
kamen wir, ich weiß nicht wie, auf Karl V., der sich bei lebendigem Leibe
begraben ließ, um zu sehen, wie es ihm lassen würde. Ich glaube, sagt' ich,
diese Probe hat sein Ende befördert. Ich nicht! erwiderte
