 dem Ausdrucke seiner Narrheit
verschieden, allenthalben in sich selbst verliebt, allenthalben sich selbst der
größte, der wichtigste, und der Verächter andrer: sollte er gleich nur
Strohkörbe machen können, so verachtet er doch gewiss, den Brodneid abgerechnet,
aus bloßer Selbstgefälligkeit alle Körbe, die ER nicht verfertigt hat. Wir
lachen über diesen Mückenmonarchen, dass er seine Vasallen seine Obergewalt so
empfindlich fühlen lässt: allein wo nicht die Furcht vor dem Spotte und dem
Gelächter viele Menschen in poliziertern Himmelsstrichen zurückzöge, so würden
sie alle diesem jämmerlichen Nazib gleichen: wer nicht in der Tat unterdrücken
kann, unterdrückt in der Einbildung; wer im Staube liegt, steigt wenigstens mit
seinen Gedanken empor, und glaubt der höchste zu sein, weil er sich der höchste
zu sein dünkt. Das einzige Mittel, das die Europäer vor solchen ausschweifenden
Ausbrüchen des Stolzes bewahrt, ist meiner Meinung nach - die Politesse, Furcht
vor dem Spotte, und die vielfältige Verwickelung des Interesse; wo diese
zurückhaltenden Schranken fehlten, da habe ich den Stolz Farcen aufführen sehen,
oder von ihm erzählen hören, die unserm afrikanischen Lustspiele nicht viel zum
voraus ließ. Kennst du den deutschen Ehrenmann noch, von dem ich dir leztin
erzählte, dass er sich täglich dem beschwerlichsten Zwange, der langweiligsten
Etikette unterwarf, sich und seiner Familie durch einförmige abgezirkelte
Cerimonien und Komplimente das Leben schleppend, lästig, freudelos machte, bloß
um seinem Hause das Ansehen eines Hofs zu geben? -
    Fromal wollte abbrechen, allein Belphegor ersuchte ihn fortzufahren.
    Oft, setzte er seine Gedanken fort, habe ich gleichsam an dem Fuße der
menschlichen Größe gesessen und dem Eifer zugesehn, mit welchem eins über das
andre hinwegklettern wollte, wie man rang, wie man kämpfte, wenn weiter nichts
möglich war, wenigstens das Recht zu erlangen, über dem andern zu sitzen, zu
stehen, vor ihm hineinzugehn und herauszugehn, eher, als er, der Teller und das
Glas präsentirt, eher die Verbeugung zu bekommen, wie man sich beleidigt fand,
wenn aus Versehen dieses Recht gekränkt wurde. Anfangs tat es mir wahrhaftig
weh: du weißt, wir hatten beide in Einem Traume der Fantasie geschlummert: der
erhabenste Mensch war uns der weiseste, der verständigste, der geistreichste,
der empfindungsvollste - kurz, wir maßen seine Größe nach seinem Geiste: aber
wie bald fand ich, dass dieser Maasstab dem Maasstabe einer kleinen Provinz
glich, der nur in ihr und sonst nirgends gebraucht wird; mein Maas traf nie mit
dem Maase eines andern überein: ich warf es weg und richtete mich nur bei mir
selbst danach. Ich hatte weder Lust noch Kräfte mich in den allgemeinen
Wettstreit zu mischen; ich blieb Zuschauer. Ich sah, dass der Mensch SICH SELBST
mit seinem ganzen
