 setzen hast.«
    »Ich werde«, versetzte Danischmend, »mit Ihrer Majestät Erlaubnis weiter
nichts tun, als kürzlich zeigen, dass die Gründe des Imans erstens zuviel,
zweitens zuwenig, und drittens gar nichts beweisen. Zu viel; denn alle seine
Vorwürfe treffen die Natur selbst eben so stark als die Schilderungen oder
Erdichtungen, die ihm so gefährlich scheinen. Die Grundsätze des weisen Psammis,
die allgemeinen Wahrnehmungen und Erfahrungen, auf welche seine Sittenlehre
gebaut ist, sind keine Erdichtungen. Wenn der Zustand, worein seine Gesetzgebung
die Einwohner der glücklichen Täler setzte, unter allen möglichen der Menschheit
am angemessensten, wenn er derjenige ist, worin sie am wenigsten leidet, am
wenigsten Böses tut, die Wohltaten der Natur am wenigsten missbraucht, und am
Ende ihres Laufes sich am wenigsten gereuen lässt gelebt zu haben, - wer kann
dafür, oder wer hat ein Recht etwas dawider einzuwenden? Sind die angenehmen
Empfindungen, die uns die Natur von allen Seiten anbietet, etwa bloße
Schaugerichte? Sind es bloße Versuchungen, die uns in einer verdienstlichen
Entaltung üben sollen? Wenn dies ihre Absicht gewesen ist, so muss man gestehen,
dass die Natur wunderliche Grillen hat. Kann man uns übel nehmen, wenn wir
geneigter sind diejenigen, welche sie zur Törin machen wollen, für grillenhafte
Leute anzusehen? Oder was sollen wir sagen, wenn wir diese sonderbaren
Sterblichen, die das Vergnügen in ganzem Ernste für einen Fallstrick ihrer
Tugend halten, zu Schlachtopfern ihrer peinvollen Bemühung - die Hälfte ihres
Wesens zu zerstören - werden sehen? Werden sie mit ihrer verdorbenen Galle, mit
ihrer Schwermut, mit ihrer ängstlichen Furcht alle Augenblicke einen Misstritt zu
tun, kurz mit allen den Gespenstern, womit eine verwundete Einbildungskraft sich
umgeben sieht, geschickter sein, ihre eigene Vollkommenheit und das Beste der
Gesellschaft zu befördern? Euer Ehrwürden, welche Sich in der Lage befinden, ein
Tafelgenosse des Sultans von Indien zu sein, über die innerlichen
Angelegenheiten von fünf oder sechs der schönsten Damen in Dely die Aufsicht zu
führen, und alle Monate hundert Bahamd'or in Ihren Beutel fallen zu lassen,
welche zu erschwingen hundert arme Landleute sich zu Gerippen arbeiten und
hungern müssen, - stellen Sich vielleicht den Zustand eines armen Schelms, der
von Brotkrumen und Zisternenwasser lebt, und, damit die Schönheit seine Sinne
nicht verführen könne, sich die Augen an der Sonne ausgebrannt hat, nicht ganz
so unbehaglich vor als ich schwören wollte, dass er sein muss.« -
    »Bravo, Danischmend!« sagte der Sultan, mit halber Stimme, und einem
aufmunternden Winke, der dem Iman nicht entging.
    »Ich sage also« (fuhr der Doktor fort) »wenn die Absicht der Natur nicht
gewesen ist, uns durch schöne und
