 die Stimme nicht, die mich in P. zurückhalten wollte, als meine
Seele, ganz mit Bangigkeit erfüllt, sich der Zuredungen meines Oheims und Ihres
Vaters widersetzte? Aber ich selbst dachte endlich, dass Vorurteil und Eigensinn
in meiner Abneigung sein könnte, und willigte ein, dass der arme Faden meines
Lebens, der bis dahin so rein und gleichförmig fortgeloffen war, nun mit dem
verworrnen, ungleichen Schicksal meiner Tante verwebt wurde, woraus ich durch
nichts als ein gewaltsames Abreissen aller Nebenverbindungen loskommen konnte.
Mit diesem vereinigte sich die Verschwörung wider meine Ehre und meine von
Jugend auf genährte Empfindsamkeit, die nur ganz allein für meine beleidigte
Eigenliebe arbeitete. O, wie sehr hab' ich den Unterschied der Wirkungen der
Empfindsamkeit für andere und der für uns allein kennengelernt!
    Die zwote ist billig und allen Menschen natürlich! aber die erste allein ist
edel; sie allein unterhält die Wahrscheinlichkeit des Ausdrucks, dass wir nach
dem Ebenbild unsers Urhebers geschaffen sein, weil diese Empfindsamkeit für das
Wohl und Elend unsers Nebenmenschen die Triebfeder der Wohltätigkeit ist, der
einzigen Eigenschaft, welche ein zwar unvollkommnes, aber gewiss echtes Gepräge
dieses göttlichen Ebenbildes mit sich führt; ein Gepräge, so der Schöpfer allen
Kreaturen der Körperwelt eindrückte, als in welcher das geringste Grashälmchen
durch seinen Beitrag zur Nahrung der Tiere ebenso wohltätig ist, als der starke
Baum es auf so mancherlei Weise für uns wird. Das kleinste Sandkörnchen erfüllt
seine Bestimmung, wohltätig zu sein, und die Erde durch Lockernheit fruchtbar zu
erhalten, so wie die großen Felsen, die uns staunen machen, unsern allgemeinen
Wohnplatz befestigen helfen. Ist nicht das ganze Pflanzen- und Tierreich mit
lauter Gaben der Wohltätigkeit für unser Leben erfüllt? Die ganze physikalische
Welt bleibt diesen Pflichten getreu; durch jedes Frühjahr werden sie erneuert;
nur die Menschen arten aus und löschen dieses Gepräge aus, welches in uns viel
stärker und in größerer Schönheit glänzen würde, da wir es auf so vielerlei
Weise zeigen könnten.
    Sie erkennen hier, meine Emilia, die Grundsätze meines Vaters; meine
Melancholie rief sie mir sehr lebhaft zurück, da ich in der Ruhe der Einsamkeit
mich umwandte und den Weg abmass, durch welchen mich meine Empfindlichkeit gejagt
und so weit von dem Orte meiner Bestimmung verschlagen hatte. O, ich bin den
Pflichten der Wohltätigkeit des Beispiels entgangen!14 Niemand wird sagen, dass
Kummer und Verzweiflung Anteil an meinem Entschluss hatten; aber jede Mutter wird
ihre Tochter durch die Vorstellung meiner Fehler warnen; und jedes bildet sich
ein, es würde ein edlers und tugendhafters Hilfsmittel gefunden haben. Ich
selbst weiß, dass es solche gibt; aber mein Geist sah sie damals nicht, und es
war niemand gütig genug, mir eines dieser Mittel zu sagen. Wie unglücklich ist
