 würgte?
    Persien, fuhr er fort, ist mehr als halb eine Wüstenei; die Natur hat es
gesegnet; es ist am ärmsten an Menschen. Nur arbeitende Hände können den Segen
der Erde erwerben, und sie zu dem Zwecke bringen, den Menschen zu ernähren, wozu
sie erschaffen worden ist. Die Gebern sind friedfertig und geduldig; vielleicht
werden viele von ihnen die Wahrheit eines körperlosen und unermessenen Gottes
von uns abnehmen, die hingegen Götzen von Erde und Leim anbeten würden, wenn wir
sie zwängen, nach Indostan zu fliehen.
    Usong kam in die lachenden Gegenden um Mayn, den Sitz der reinsten und
reichsten Wasserquellen, durch das uralte Yezdekast, wo die Erde das edelste
Getraide hervorbringt, und in das große Ispahan. Diese Stadt, sagte er, ist zur
Hauptstadt von Persien gebildet: sie liegt fast von allen Gränzen gleich
entfernt, und der Senderud würde die gesammelten tausende der Perser ohne Mühe
nähren, indem er der ganzen Fläche eine unerschöpfliche Fruchtbarkeit
mitteilte. Aber die mildere Luft, deren Gelindigkeit der zärtlichen Liosua
unentbehrlich geworden war, zog Schiras den Vorzug zu, und die Kriege riefen
bald hernach den Kaiser nach Tabris.
    Kaschan zog die Augen des Fürsten nach sich, weil es der Sitz der
Seidenarbeiter war, die einen Teil des Morgenlandes mit den schönsten Stoffen
versorgten, und Zeuge verarbeiteten, die außer seinen Mauern niemand zu
verfertigen wusste. Hier nahm Usong die mit menschlichen Bildern durchwobenen
Sammte, die er seiner verbündeten Republik schenkte, und die dieser Sitz der
abendländischen Künste bewunderte, und eingestehen musste, Venedig hätte keine
Hände, welche die Geschicklichkeit der Perser nachahmen könnten.
    Usong hatte zu Kaschan einen unerwünschten Anlass zu zeigen, dass er wert
war, auf des gerechten Nuschirwans Throne zu sitzen. Zeno sah ihn einen Abend
ungewöhnlich niedergeschlagen. Was mag das widrige Schicksal so zerschmetterndes
im Rüstause seines Zornes haben, dass Usong unter der Gewalt erliegen sollte?
Morgen wird mein Freund es sehen, sagte der Kaiser. Er hielt seinen Diwan in der
Burg der alten Könige; die Fürsten und die Großen stunden neben seinem Throne,
und ein unzählbares Volk umringte den Pallast. Man rief einen Mustassem, einen
Gärtner, der in der Vorstadt von Kaschan wohnte. Sieh dich um Mustassem: kennst
du den Beklagten? Der Perser warf sich vor dem Kaiser nieder: hier ist er, sagte
er, und wies auf einen Nowian, dessen Namen Kulkas war, und der als einer der
Hauptleute einen Teil der kaiserlichen Leibwache anführte.
    Kulkas, mein Vetter, sagt der Mann wahr? fragte Usong mit einer ernstaften
Stimme, die kein Perser noch an ihm gehört hatte. Der Nowian sah beschämt auf
die Erde, und sein Verstummen bewies seine Schuld.
    Kulkas, sagte der Kaiser,
