 Gesetzes nicht verletzt wird, wenn man vorsichtig genug ist zu den Ausnahmen
die man davon macht keine Zeugen zu nehmen.« O Hippias! rief Agaton hier aus,
ich habe dich, wohin ich dich bringen wollte. Du siehst die Folgen deiner
Grundsätze. Wenn alles an sich selbst recht ist, was meine Begierden wollen;
wenn die ausschweifenden Forderungen der Leidenschaft unter dem Namen des
Nützlichen, den sie nicht verdienen, die einzige Richtschnur unsrer Handlungen
sind; wenn die Gesetze nur mit einer guten Art ausgewichen werden müssen, und im
Dunkeln alles erlaubt ist; wenn die Tugend, und die Hoffnungen der Tugend nur
Schimären sind; was hindert die Kinder, sich wider ihre Eltern zu verschwören?
Was hindert die Mutter, sich selbst und ihre Tochter dem Meistbietenden Preis zu
geben? Was hindert mich, wenn ich dadurch gewinnen kann, den Dolch in die Brust
meines Freundes zu stoßen, die Tempel der Götter zu berauben, mein Vaterland zu
verraten, oder mich an die Spitze einer Räuberbande zu stellen; und, wenn ich
anders Macht genug habe, ganze Länder zu verwüsten, ganze Völker in ihrem Blute
zu ertränken? Siehest du nicht, dass deine Grundsätze, die du so unverschämt
Weisheit nennest, und durch eine künstliche Vermischung des Wahren mit dem
Falschen scheinbar zu machen suchst, wenn sie allgemein würden, die Menschen in
weit ärgere Ungeheuer, als Hyänen, Tiger und Crocodile sind, verwandeln würden?
Du spottest der Tugend und Religion? Wisse, nur den unauslöschlichen Zügen,
womit ihr Bild in unsre Seelen eingegraben ist, nur dem geheimen und wunderbaren
Reiz, der uns zu Wahrheit, Ordnung und Güte zieht, und den Gesetzen besser zu
starten kommt, als alle Belohnungen und Strafen, ist es zuzuschreiben, dass es
noch Menschen auf dem Erdboden gibt, und dass unter diesen Menschen noch ein
Schatten von Sittlichkeit und Güte zu finden ist. Du erklärst die Ideen von
Tugend und sittlicher Vollkommenheit für Phantasien. Siehe mich hier, Hippias,
so wie ich hier bin, biete ich den Verführungen aller deiner Cyanen, den
scheinbarsten Überredungen deiner Weisheit, und allen Vorteilen, die In mir
deine Grundsätze und dein Beispiel versprechen, trotz. Eine einzige von diesen
Phantasien ist hinreichend die unwesentliche Zauberei aller dieser Blendwerke zu
zerstreuen. Lass die Tugend immer eine Schwärmerei sein, diese Schwärmerei macht
mich glücklich, und würde alle Menschen glücklich, und den ganzen Erdboden zu
einem Himmel machen, wenn deine Grundsätze, und diejenige, welche sie ausüben,
nicht, so weit ihr ansteckendes Gift dringt, Elend und Verderbnis ausbreiteten.
    Agaton wurde ganz glühend, indem er dieses sagte; und ein Maler, um den
zürnenden Apollo zu malen, hätte sein Gesicht in diesem Augenblick zum Urbild
nehmen müssen
