, die in keinem Ebenmass mit ihrer Natur stehen? An
mir war der Fehler, an mir, der einen Mercur aus einem knotichten Feigenstock
schnitzeln wollte. Sagte er mir nicht vorher, dass ich nichts anders zu gewarten
hätte, wenn ich den Plan meines Lebens nach meinen Ideen einrichten würde. Seine
Vorhersagung hätte nicht richtiger eintreffen können. Hätte ich seinen
Grundsätzen gefolgt, hätte ich mich ehmals zu Athen, oder hier zu Syracus so
betragen, wie Hippias an meinem Platze getan haben würde - so würde ich meine
Absichten ausgeführt haben; so würde ich glücklich gewesen sein - - und der
Himmel weiß, ob es den Sicilianern desto schlimmer ergangen wäre. Dieses ist nun
das zweite mal, dass Philistus, ein echter Anhänger des Systems meines Sophisten,
ob er gleich nicht fähig wäre es so zusammenhängend und scheinbar vorzutragen,
über Weisheit und Tugend den Sieg davon getragen hat. - - Und habe ich noch der
Erfahrung vonnöten, um zu wissen, dass er eben so gewiss über einen andern Plato,
und über einen andern Agaton siegen würde? - - Wieviel ließ ich von meinen
Grundsätzen nach, wie tief stimmte ich mich selbst herab, da ich die
Unmöglichkeit sah, diejenigen mit denen ich's zu tun hatte, so weit zu mir
heraufzuziehen? Wozu half es mir? - - ich konnte mich nicht entschließen
niederträchtig zu handeln, ein Schmeichler, ein Kuppler, ein Verräter an dem
wahren Interesse des Fürsten und des Landes zu werden - - und so verlor' ich die
Gunst des Fürsten, und die einzige Belohnung, die ich für meine Arbeiten
verlange, die Vorteile, welche dieses Land von meiner Verwaltung zu genießen
anfing, auf einmal, weil ich mich nicht dazu bequemen konnte, alles für
anständig und recht zu halten, was nützlich ist - - O! gewiss Hippias, deine
Begriffe und Maximen, deine Moral, deine Staatskunst, gründen sich auf die
Erfahrung aller Zeiten. Wenn sind die Menschen jemals anders gewesen? Wenn haben
sie jemals die Tugend hochgeschätzt, als wenn sie ihrer Dienste benötigt waren;
und wenn ist sie ihnen nicht verhasst gewesen, so bald sie ihren Leidenschaften
im Lichte stund?
    Diese Betrachtungen führten unsern Helden bis an die äußerste Spitze des
tiefen Abgrunds, der zwischen dem System der Tugend, und dem System des Hippias
liegt; aber der erste schüchterne Blick, den er hinunter wagte, war genug, ihn
mit Entsetzen zurückfahren zu machen. Die Begriffe des wesentlichen Unterschieds
zwischen Recht und Unrecht, und die Ideen des sittlichen Schönen, hatten zu
tiefe Wurzeln in seiner Seele gefasst, waren zu genau mit den zartesten Fibern
derselben verflochten und zusammengewachsen, als dass es möglich gewesen wäre,
dass irgend eine zufällige Ursache, so stark sie
