 antwortete Dankmar lächelnd, möcht'
ich lieber hören, was wohl Prinz Egon zur Widerlegung aller dieser nur
fraubasenhaften Befürchtungen tun wird?
    Vor allen Dingen, mein Freund, sagte Egon, werd' ich mich inniger und wärmer
denn je an meine Lieben anschließen. Ich habe einen neuen mir ebenbürtigen
Freund in dir gewonnen und in Louis Armand besitz' ich etwas, was du mir nicht
einmal sein kannst. Ich bin hier so gut wie fremd. Meine Angelegenheiten treff'
in der größten Unordnung. Ackermann erstrebt das Beste, aber ich kenne die
Chimärensucht der neuen teoretischen Ökonomen aus meinen englischen Studien.
Nur die großen englischen Grundbesitzer sind im Stande, von der alten
überlieferten Weise, die Erde zu bebauen, manchmal abzuweichen und mit Maschinen
Versuche anzustellen. Das Zehnte bewährt sich nicht. Die Einigkeit zwischen
Ackermann und Herrn von Zeisel, dem nominellen Verwalter des Ganzen, so zu sagen
das alte Ministerium, scheint nicht die größte zu sein. Schlurck, mir längst
verhasst, ist abgeschüttelt, aber er hielt die Ansprüche der Gläubiger meines
Vaters zurück: ich fürchte, sie werden nun zudringlicher und begehrlicher als je
werden. In dieser schwierigen Stellung ist mir eine solche uneigennützige,
zwischen Freund und Diener schwankende Hingebung, wie die meines Louis, Goldes
wert, denn der gute Mensch ist ohne Ansprüche und fügt sich in jede Rolle und
wäre es die des Lakaien. Ich kann ihn nicht entbehren, Wildungen. Ich teile
seine communistischen Grundsätze nicht, aber ich ehre viele seiner Principien
und werde für sie insoweit zu wirken streben, als ich, wie ich dir schon auf
unserer Reise sagte, für eine größere Heilighaltung der Arbeit bin.
    Wenn ich den Prinzen kenne, hab' ich oft den Leuten gesagt, so ist er ein
Aristokrat, wie Ihr es nur selber seid! ...
    Dankmar warf diese Bemerkung leicht, doch nicht ohne einen forschenden Blick
hin.
    Ich bin kein Aristokrat! wallte Egon fast vorwurfsvoll auf. Ich will, dass
Gedanken herrschen, nicht Überlieferungen. Die Politik, wie sie in Frankreich
getrieben wird, gefällt mir nicht im mindesten. Aber auch die deutsche ist mir
verhasst, die zumal, die hier bisher das Ruder führte. Säss' ich in einer Kammer,
ich würde, wie jetzt die Dinge stehen, zur Opposition gehören.
    Vergib mir, sagte Dankmar, als er bemerkte, dass Egon zu lebhaft wurde und
sich über sein Antlitz eine plötzliche Röte zog; vergib mir, dass ich die
Schonung des erst Genesenden vergessen habe. Diese Dinge sind wichtig, aber
aufregend.
    Doch nicht! Doch nicht, Wildungen! sagte Egon und bat nur den Freund, ihm zu
gestatten, dass er sich auf ein Kanapé streckte. Er forderte ihn auf zu
