 Freundes Critolaus um so
weniger widerstehen konnte, als die Pflichten der Erkenntlichkeit gegen seine
Erretter ihm keine Freiheit zu lassen schienen, andere Beweggründe bei der Wahl
seines Aufenthalts in Betrachtung zu ziehen.
    In der Tat hätte er sich auch keinen zu seinen nunmehrigen Absichten
bequemern Ort erwählen können als Tarent. Diese Republik war damals gerade in
dem Zustande, worin ein jeder patriotischer Republicaner die seinige zu sehen
wünschen soll - zu klein, um ehrgeizige Projecte zu machen, und zu groß, um den
Ehrgeiz und die Vergrössrungs-Sucht ihrer Nachbarn fürchten zu müssen; zu
schwach, um in andern Unternehmungen, als in den Künsten des Friedens, ihren
Vorteil zu finden; stark genug, sich gegen einen jeden nicht allzuübermächtigen
Feind (und solche Feinde hat eine kleine Republik selten) in ihrer Verfassung zu
erhalten. Archytas hatte sie, in einer Zeit von mehr als dreißig Jahren, in
welcher er sieben mal die Stelle des obersten Befehlhabers in der Republik
bekleidete, an die weisen Gesetze, die er ihnen gegeben hatte, so gut angewöhnt,
dass sie mehr durch die Macht der Sitten als durch das Ansehen der Gesetze
regiert zu werden schienen. Der grösseste Teil der Tarentiner bestund aus
Fabricanten und Handelsleuten. Die Wissenschaften und schönen Künste stunden in
keiner besonderen Hochachtung bei ihnen; aber sie waren auch nicht verachtet.
Diese Gleichgültigkeit bewahrte die Tarentiner vor den Fehlern und
Ausschweifungen der Atenienser, bei denen jedermann, bis auf die Gerber und
Schuster, ein Philosoph und Redner, ein witziger Kopf und ein Kenner sein
wollte. Sie waren eine gute Art von Leuten, einfältig von Sitten, emsig,
arbeitsam, regelmäßig, Feinde der Pracht und Verschwendung, leutselig und
gastfrei gegen die Fremden, Hässer des Gezwungnen, Spitzfündigen und
Übertriebenen in allen Sachen, und aus eben diesem Grunde, Liebhaber des
Natürlichen und Gründlichen, welche bei allem mehr auf die Materie als auf die
Form sahen, und nicht begreifen konnten, dass eine fein gearbeitete Schüssel aus
corintischem Erz besser sein könne, als eine schlechte aus Silber, oder dass ein
Narr liebenswürdig sein könne, weil er artig sei. Sie liebten ihre Freiheit, wie
eine Gattin, nicht wie eine Beischläferin, ohne Leidenschaft, und ohne
Eifersucht; sie setzten ein billiges Vertrauen in diejenige, denen sie die
Vormundschaft über den Staat anvertrauten; aber sie forderten auch, dass man
dieses Vertrauen verdiene. Der Geist der Emsigkeit, der dieses achtungswürdige
und glückliche Volk beseelte - der unschuldigste und wohltätigste unter allen
sublunarischen Geistern, die uns bekannt sind - machte, dass man sich zu Tarent
weniger, als in den meisten mittelmäßigen Städten zu geschehen pflegt, um andre
bekümmerte; in so fern man sie durch keine gesetzwidrige Tat, oder durch einen
beleidigenden Kontrast mit ihren Sitten ärgerte
