 und Bücherschränken an den Wänden, und immer -
mit dem Degen unter dem Arm wie der Bettler beim alten Vater Gellert:
Sie sehen, ich fordere nichts mit Unbescheidenheit; Nein, ich verlasse mich (hier
wies er auf den Degen) allein auf Ihre Gütigkeit.
Der Diener des Hofrats blieb ihm selbstverständlich grade darum auf den Fersen,
in Verblüffteit und Ratlosigkeit immerfort den Ärmel um das rechte Faustgelenk
auf- und abkrempelnd.
    »Hui, i, i, i, uhuii«, summte der Schmied von Jüterbog. »Ganz die selige
Mama, nur natürlich ein wenig mehr ins Geschmackvolle und ganz bedeutend ins
Wissenschaftliche übertragen.«
    Damit öffnete er die Tür, die in das nächste Gemach führte, als ob er den
Weg seit Jahren kenne.
    »Auch nicht übel«, sagte er. »Der Mensch versteht es wahrhaftig, und es ist
eigentlich schade, ihn im Ausleben seiner Lebensbegabungen und Fähigkeiten nur
auf den kürzesten Moment zu stören; aber - wer kann da helfen?«
    Bei den ersten Worten hatte er vertraulich seinen Begleiter auf die Schulter
geklopft, bei den letzten schlug er bereits frech den Vorhang von der nächsten
Tür zurück.
    »Aha«, nickte er, »hier gelangen wir denn wohl in das innerste Heiligtum. Es
weht ein Schauer vom Gewölb herab - hier ist Charakter und Geist und edelster
Menschheit Bild - richtig; hier entwickeln sich die Götterkinder. Sieh, sich,
und mein braver, ungebildeter Schwartauer Knüppel da auf dem Schreibtisch quer
über allem, was die edelste Menschheit zu ihrem Apparat feinster
Kulturentwicklung rechnet. Nicht wahr, junger Mensch, hier pflegen der Hofrat
ihren geheimsten Studien obzuliegen?«
    »Ja, dieses ist des Herrn Studierstube, und daneben liegt er im Schlafzimmer
und war vorhin noch sehr der Ruhe bedürftig.«
    Es hat sich wohl nur selten auf eine derartige Benachrichtigung hin ein
guter Freund so rücksichtslos geräuspert und so kräftig ausgeschnoben, wie das
in diesem Augenblick Peter Uhusen aus Lübeck und Untermeidling tat. Es war da
unbedingt für jemand ein »gesunder Schnupfen« im Anzuge; und aus dem Gemach
nebenan, dessen Pforte gleichfalls geöffnet stand, drang klagend gedämpft wie
ein Echo auf den katarrhalischen Losbruch des allzu frühen und sehr gesunden
Besuchers eine matte Stimme, die da seufzte:
    »Rupfer!«
    »Herr Hofrat?«
    »Sind Sie verrückt, oder - sind Sie - nicht allein darinnen?«
    »Hm.«
    »Kommen Sie her, Rupfer! Was fällt Ihnen ein? Ist da jemand bei Ihnen?«
    »Jawohl, Alter«, sagte Uhusen mit volltönigstem Nachdruck, gänzlich ohne
alle eigenen katarrhalischen Affektionen und trotz einiger mangelnden Gliedmaßen
sehr gesund an Leib und Seele und nur behaglich kühl angefeuchtet durch den
nasskalten Vorwintertag
