 Verpflichtungen verträgt. Glaubt
indessen nicht, dass wir so schnell das Fräulein aus den Augen verloren. Ihr Weg
ist verfolgt worden von einer Person, auf deren Treue wir uns verlassen konnten,
und sie ist, von Lord Membrocke getrennt, in einem Schloss in Nordhampton
zurück gelassen worden, während der Lord seinen Weg allein fortgesetzt hat, doch
zur Zeit noch nicht in London eingetroffen ist, wo er indessen von seinem
Freunde, dem Herzog von Buckingham, erwartet wird, da er auf der Liste der
Kavaliere steht, die dem Herzog nach Frankreich folgen werden. Mein Diener ist
übrigens dem Lord Membrocke gefolgt, bis er von dem Aufenthalte des Fräuleins zu
entfernt war, um seine Rückkehr dahin erwarten zu können. Unbezweifelt ist
jedoch, dass auch dort ihre Gegenwart mit der größten Sorgfalt verhehlt wird, da
es ihm bei seiner Rückkehr sogar nicht möglich ward, über die Anwesenheit der
Lady die geringste Spur zu erhalten, viel weniger sie selbst zu sehen.
    Die Angelegenheiten meiner Familie legten mir eine Verpflichtung auf, die
mich an London band; sonst würde ich viel früher geeilt haben, die Spur zu
verfolgen, die wir dadurch gefunden, und die mich wenigstens in der einen
Beziehung beruhiget, sie nicht mehr in Lord Membrockes unmittelbarem Gewahrsam
zu wissen, obwohl ich ihn noch dabei im Spiele glauben muss, da der Edelmann, der
Besitzer jenes Schlosses, ein Vertrauter des Herzogs von Buckingham ist. -
    Des Herzogs von Buckingham! rief mit sichtlicher Überraschung Master
Brixton. Wie? Hat der Herzog Kunde von dem Fräulein? Glaubt Ihr, Mylord, dass
Lord Membrocke bloß als Agent des Herzogs handelte?
    Ich muss dies dahin gestellt sein lassen, erwiderte Richmond, doch rechne
ich es mehr der verliebten Torheit Membrockes zu, womit er das Fräulein, obwohl
Anfangs sehr zu ihrer Missbilligung, verfolgte.
    Anfänglich? erwiderte Brixton. Zweifelt nicht; dieser Torheit, wie Ihr es
richtig nennt, unterlag die Lady auch später nicht, wie Ihr anzudeuten scheint.
Auf eine andere Weise hat man sie zu diesem Schritte veranlasst. Ich kenne sie zu
genau, um nicht zu wissen, dass dringende Anforderungen an sie ergangen sein
müssen, sie zu diesem gehässigen Schritte zu bewegen.
    Sir, rief Richmond bewegt, Ihr habt ein so festes Vertrauen! Denkt Ihr auch
ihrer Jugend, ihrer leicht gereizten heftigen Natur? Diese Quelle ihrer
eigentümlichen Seelenschönheit ist zugleich einer Frau so verderblich, führt
sie so leicht über die Grenzen hinaus, ach, die sie nicht mit ihren Augen
überschreiten darf, ohne in Gefahr zu sein.
    Ich ehre Euer feines Gefühl für die heilige Atmosphäre der Sittlichkeit,
worin Ihr die weibliche Ehre einhüllet, und teile diese Ansicht ganz,
erwiderte Brixton; aber Lady Maria ist die schönste Mischung
