 verdient, und wenn ich
schändlich sein wollte, so sagte ich das Eiserne Kreuz.«
    »Ja, Papa...«
    »Schon wieder ja, Papa. Nun, meinetwegen, ich will dich schließlich in
deiner Lieblingswendung nicht stören. Aber bekenne mir nebenher - denn das ist
doch schließlich das, um was sich's handelt -, liegst du mit was im Anschlag,
hast du was auf dem Korn?«
    »Papa, diese Wendungen erschrecken mich beinah. Aber wenn denn schon so
jägermässig gesprochen werden soll, ja; meine Wünsche haben ein bestimmtes Ziel,
und ich darf sagen, mich beschäftigen diese Dinge.«
    »Mich beschäftigen diese Dinge... Nimm mir's nicht übel, Woldemar, das ist
ja gar nichts. Beschäftigen! Ich bin nicht fürs Poetische, das ist für
Gouvernanten und arme Lehrer, die nach Görbersdorf müssen (bloß, dass sie
meistens kein Geld dazu haben), aber diese Wendung sich beschäftigen, das ist
mir denn doch zu prosaisch. Wenn es sich um solche Dinge wie Liebe handelt
(wiewohl ich über Liebe nicht viel günstiger denke wie über Poesie, bloß dass
Liebe doch noch mehr Unheil anrichtet, weil sie noch allgemeiner auftritt) -
wenn es sich um Dinge wie Liebe handelt, so darf man nicht sagen, ich habe mich
damit beschäftigt. Liebe ist doch schließlich immer was Forsches, sonst kann sie
sich ganz und gar begraben lassen, und da möcht ich denn doch etwas von dir
hören, was ein bisschen wie Leidenschaft aussieht. Es braucht ja nicht gleich was
Schreckliches zu sein. Aber so ganz ohne Stimulus, wie man, glaub ich, jetzt
sagt, so ganz ohne so was geht es nicht; alle Menschheit ist darauf gestellt,
und wo's einschläft, ist so gut wie alles vorbei. Nun weiß ich zwar recht gut,
es geht auch ohne uns, aber das ist doch alles bloß etwas, was einem von
Verstandes wegen aufgezwungen wird; das egoistische Gefühl, das immer unrecht,
aber auch immer recht hat, will von dem allem nichts wissen und besteht darauf,
dass die Stechline weiterleben, wenn es sein kann, in aeternum. Ewig weiterleben;
- ich räume ein, es hat ein bisschen was Komisches, aber es gibt wenig ernste
Sachen, die nicht auch eine komische Seite hätten... Also dich beschäftigen
diese Dinge. Kannst du Namen nennen? Auf wem haben Eurer Hoheit Augen zu ruhen
geruht?«
    »Papa, Namen darf ich noch nicht nennen. Ich bin meiner Sache noch nicht
sicher genug, und das ist auch der Grund, warum ich Wendungen gebraucht habe,
die dir nüchtern und prosaisch erschienen sind. Ich kann dir
