
nicht zu Kühnes gewagt und gesonnen, ob Du nicht einer der Märtyrer geworden
seist, welche, wie sie ihrer Zeit voraus sind, von dieser nicht verstanden,
darum von den Anhängern des Alten verklagt und verurteilt werden, beschuldigt,
Irrlehren zu verbreiten und Unheil zu stiften, wo sie der Wahrheit und damit dem
Wohle der Menschheit dienen?«
    Martin Behaim versetzte mit klugem Lächeln: »Die Pfaffen sind mir allerdings
nicht besonders hold und alle Freunde der Volksverdummung sind meine Feinde.
Indes können sie doch nichts wider mich aufbringen. Solche Gegner werden durch
den Erfolg überwältigt - und da ich nicht eher etwas behaupte, bis ich es mit
matematischer Genauigkeit berechnet und klar beweisen konnte, so waren sie bald
zum Schweigen gebracht. Was mich aber vielleicht am meisten schützt, ist, dass
ich niemals meine Person in den Vordergrund schiebe. Unter den stolzen,
ruhmsüchtigen, aufgeblasenen Portugiesen mag man sich immerhin über die stille
bescheidene Art des deutschen Mannes verwundern, der sein Wissen darbietet, ohne
Anspruch auf Ruhm und Ehre zu machen, reich belohnt, wenn es nur wirklich der
Menschheit nützt und zum Ziele führt; mag die Mit- und Nachwelt immerhin die
Namen Bartolomeo Diaz und Diego Kan als die Helden der Seeunternehmungen dieses
Jahrhunderts nennen, die neue Welten finden und erschließen: mir genügt das
Bewusstsein, dass ich die Seele dieser Unternehmungen war und dass ich die
Schlüssel lieferte zu den sonst vielleicht noch unverschlossenen Pforten zu den
neuen Wegen und Reichen.«
    Elisabet drückte ihm die Hand und sagte: »Wie lange Du auch schon unter den
heissblütigen Nationen bist - Du bist ein ganzer Deutscher geblieben: Du lässt
andern Nationen den Ruhm, den Deutschland haben könnte und der ihm vor allen
gebührt!«
    »Du bist auch noch immer die Schwärmerin für die deutsche Größe, die nun
einmal nicht ein großes Deutschland werden kann!« sagte der weitgereiste Bruder;
uns Matematikern ist es gleichgültiger, wir reden eine Zahlensprache, die für
alle Nationen verständlich. Aber einen Ruhm wenigstens will ich dem Vaterlande
und der Vaterstadt retten: wenn man sich einst von Portugals Seetriumphen
erzählt und, wie ich vorhin sagte, dabei auch meinen Namen vergisst, so wird man
doch Nürnberg nennen, in dem der erste Globus gefertigt ward. Ich bin hierher
gekommen, um nach meiner Angabe die Erdkugel, auf die ich alle Länder und auch
die neuentdeckten zeichnen will, von den geschicktesten Landsleuten darstellen
zu lassen. Was man mit Augen sehen und mit Händen greifen kann, bezweifelt man
nicht mehr, und dann wird Niemand mehr glauben, dass die Erde eine Scheibe,
sondern begreifen, dass sie kugelförmig sein muss.«
    »Rüstet nicht jetzt auch Spanien zu ähnlichen Entdeckungen?« fragte Georg.
    Martin Behaim zuckte die Achseln.
