 anerkennen
Napoleon.«
    Er hatte mit unterschlagenen Armen, im Sopha zurückgelehnt, gesessen. Er sah
sie scharf an: »Wollen Sie ein Napoleon werden?«
    »Torheit!«
    »Fühlen Sie Beruf, eine Semiramis, Zenobia zu sein, oder eine Maria
Teresia, Katarina«
    »Das liegt ganz außer meiner Sphäre.«
    »Das ist das Lösewort. Wer die Grenzen seiner Sphäre erkennt, weiß wofür er
lebt. Er weiß auch, wie er leben soll, das heißt, er kennt die Mittel, mit denen
er wirkt, bis wohin er wirken kann. Wenn er aber das weiß, weiß er auch, dass
nichts ihn hindern darf, so zu wirken, wie er kann, sagen wir muss. Was man will
und kann, muss man; es gibt keine höhere Aufgabe. Das aber ist die Krankheit
unserer Zeit, das Siechtum unserer Halbwollenden, dass sie den großen Männern
ihre großen Endziele abstehlen wollen. Haben sie Adlerflügel, Titanenkräfte? So
flattern sie, wie die Motten, ins Licht und zerstossen ihre blutwarmweichen
Hirnschädel, mit denen sie Mauern einbrechen wollten, am ersten besten
Zaunpfahl. Daher diese Idealisten, Staatskünstler, Menschheitsverbesserer! Was
war es, das sie den Größen abstehlen sollten? - Die richtige Erkenntnis ihrer
Sphäre, die sie füllen, der Kräfte über die sie gebieten können. Der achtzehnte
Brümaire, wäre ein Verbrechen, nein eine Dummheit gewesen, wenn der Lieutenant
von Toulon ihn gewagt, für den Sieger an den Pyramiden ward es eine Tugend, die
Europa und die Welt bewunderte; er wusste was er konnte.«
    »Und was können wir, die wir nicht wissen, was wir wollen, können?«
    »Kein Mensch ist so gering, dass er nicht etwas will, was scheinbar über die
Verhältnisse, über seine unentwickelten Kräfte hinausgeht. Aber wenn er den Mut
hat, es sich zu gestehen, so wachsen schon dadurch unvermerkt diese Kräfte.
Liegt das Ziel im Kreise des Möglichen, wohlverstanden für ihn, so ist es auch
für ihn erreichbar. - Ich bin entfernt davon, in Ihre geheimen Wünsche dringen
zu wollen: aber denken Sie sich, meine Freundin, einen solchen Wunsch, den Sie
bisher für unerreichbar hielten, verkörpern Sie ihn sich, und überrechnen Sie
dann die Mittel, die Ihr Geist, Ihr Vermögen, Ihre physische Kraft, Ihre Freunde
Ihnen bieten. Reichen diese Mittel aus, so sind Sie am Ziel; denn es ist allein
Ihre Schuld, wenn Sie es nicht erreichen.«
    »Das ist ein gefährlicher Gedanke.«
    »Warum? - Gesetzt, Sie fühlten sich unglücklich mit Ihrem Gatten -«
    »Ich bitte Sie, Herr Legationsrat -«
    »Nun, Sie wünschten ihn
