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ganz gut; aber was für eine Vorstellung macht man uns von ihnen? Jupiter soll
ein Gott, Venus eine Göttin sein: Allein der Jupiter des Phidias ist nichts mehr
als ein heroischer Mann, noch die Venus des Praxiteles mehr als ein schönes
Weib; von dem Gott und der Göttin hat kein Mensch in Griechenland den mindesten
Begriff. Man verspricht uns nach dem Tod ein unsterbliches Leben bei den
Göttern; aber die Begriffe die wir uns davon machen, sind entweder aus den
sinnlichen Wollüsten, oder den feinern und geistigem Freuden, die wir in diesem
Leben erfahren haben, zusammengesetzt; es ist also klar, dass wir gar keine echte
Vorstellung von dem Leben der Geister und von ihren Freuden haben. Ich will
hiemit nicht leugnen, dass es Götter, Geister oder vollkommnere Wesen als wir
sind, haben könne oder wirklich habe. Alles was meine Schlüsse zu beweisen
scheinen, ist dieses, »dass wir unfähig sind, uns eine richtige Idee von ihnen zu
machen, oder kurz, dass wir nichts von ihnen wissen.« Wissen wir aber nichts,
weder von ihrem Zustande noch von ihrer Natur, so ist es für uns eben so viel,
als ob sie gar nicht wären. Anaxagoras bewies mir einst mit dem ganzen
Enthusiasmus eines Sternsehers, dass der Mond Einwohner habe. Vielleicht sagte er
die Wahrheit. Allein was sind diese Mondbewohner für uns? Meinest du, der König
Philippus werde sich die mindeste Sorge machen, die Griechen möchten sie gegen
ihn zu Hilfe rufen? Es mögen Einwohner im Monde sein; für uns ist der Mond weder
mehr noch weniger als eine leere glänzende Scheibe, die unsre Nächte erheitert,
und unsre Zeit abmisst. Hat es aber diese Bewandtnis, wie es denn nicht anders
sein kann, wie töricht ist es, den Plan seines Lebens nach Schimären
einzurichten, und sich der Glückseligkeit deren man wirklich genießen könnte, zu
begeben, um sich mit ungewissen Hoffnungen zu weiden; die Frucht seines Daseins
zu verlieren, so lange man lebt, in Hoffnung sich dafür schadlos zu halten, wenn
man nicht mehr sein wird! Denn dass wir izt leben, und dass dieses Leben auf hören
wird, das wissen wir gewiss; ob ein andres alsdann anfange, ist wenigstens
ungewiss, und wenn es auch wäre, so ist es doch unmöglich, das Verhältnis
desselben gegen das izige zu bestimmen, da wir kein Mittel haben uns einen
echten Begriff davon zu machen. Lass uns also den Plan unsers Lebens auf das
gründen, was wir kennen und wissen; und nachdem wir gefunden haben, was das
glückliche Leben ist, den geradesten und sichersten Weg suchen, auf dem wir dazu
gelangen können.
 
                                Viertes Kapitel
                      Worin Hippias bessere Schlüsse macht
Ich habe schon
