 Grund und Boden in den Katastern oft falsch veranschlagt ist.
Allein diese relativen Vorteile sind im Preise von Grund und Boden schon mit
angeschlagen, und wie ich jetzt zwei mal mehr Steuern geben soll, so vergisst
man, dass ich das Gut nur in der Voraussetzung kaufte, dass es beim Alten bleiben
sollte und nur einfach zu zahlen hätte.
    Ich kenne diese Streitfrage, bemerkte Dankmar; aber ich weiß nicht, ob man
es nicht darauf könnte ankommen lassen, einmal der Aristokratie des
Grundbesitzes die notwendigen Folgen ihrer alten Regierungsmetode fühlbar zu
machen. Man spricht von der Notwendigkeit des isolirten Reichtums. Ich kann
sie in diesem Sinne nicht anerkennen. Die gefährlichste Aristokratie bleibt die
des Blutes, wenn sie sich auf einen großen und möglichst ungehemmt verwalteten
Grundbesitz stützt. So lange wir, aufrichtig gestanden, das Adelsinstitut
behalten, seh' ich kein Heil für die Menschheit. Der Adel ist hier und da
zuweilen liberal aufgetreten und hat sich dem Volke angeschlossen; aber wie
selten diese Ausnahmen! Ich anerkenne den Unterschied der Menschen, den die
verschiedenen Stufen der Bildung und auch des Besitzes mitsichbringen, aber
einen durch die Geburt, durch Namen, durch Ahnen begründeten Unterschied sollte
die Aufklärung nicht mehr dulden.
    Ich teile Ihre Ansicht in gewissem Sinne, erwiderte der Fremde. Nicht dass
ich den Adel ausrotten will; denn ich halte Das für unmöglich; ich halte die
Umwandelung eines berühmten Geschlechts in eine einfache bürgerliche Familie
höchstens für eine komische Episode der Geschichte, die nur auf kurze Zeit
möglich ist. Aber man soll erstens die Überwucherung des Adels beschneiden durch
das Erstgeburtsrecht und zweitens den Nachwuchs des Adels edler anpflanzen als
es unsere Fürsten tun. Den Adel für Geld erteilen oder für höchst zweifelhafte
bureaukratische Verdienste, Das ist eine tägliche Herabsetzung desselben
Instituts, auf das sich doch die feudale Monarchie so gern stützen möchte. Der
Adel an sich kann nicht verdächtig sein. Man verdächtigt ihn nur dem Volke durch
die Art, wie man neuen Adel macht. In jedem Wald und jeder guten Waldhutung
herrscht ein natürliches System des Nachwuchses; nur beim Adel hat man dieses
Nachwuchssystem nie beobachtet und deshalb sank die Achtung vor demselben.
    Das ist eben das Wort, das ich verbannen möchte, rief Dankmar; Achtung des
Adels! Wozu eine Kaste von Menschen, die sich eines Vorrechts vor Andern
berühmt! Der Staat schafft die Vorrechte vor dem Gesetz ab. Das ist wahr. Der
Bürgerliche kann alle Rechte genießen wie der Adelige. So heißt es in den
Gesetzbüchern! Und doch bleibt diese sonderbare geheime Verbindung unter den
Adeligen. Es bleibt dieser geschlossene Bund, der sich immer wieder mit seinen
Maximen hervordrängt, wenn ihn auch noch soviel Revolutionen zurückgeworfen
haben. Sie wollen den Adel vermindern durch englisches Erstgeburtsrecht und
besser anpflanzen durch
