 selbst in Grünwald, und in meinen
Augen war ein Jeder, der einen sicheren Wechsel von fünfzig Talern jährlich
hatte, ein Krösus - empfand ich übrigens allen möglichen Respekt. Diese
schnurrbärtigen, gestiefelten Kater erschienen mir als sehr absonderliche
Geschöpfe Gottes, und ich konnte nie recht begreifen, wie eine, doch sonst auf
die Ruhe ihrer Untertanen so eifersüchtige Regierung, sie in ihrer ganz
uncivilisirten Freiheit umher laufen lassen könne. Ich muss gestehen, dass ich die
drei Jahre hindurch in einer beständigen Furcht vor einer Herausforderung lebte.
Nicht, als ob es mir an persönlichem Mut gebräche! Ich habe glücklicherweise
hernach ein paar Mal im Leben Gelegenheit gehabt, mich vom Gegenteil zu
überzeugen; ich fürchtete nur die Schiefheit der Lage, in die ich mich bei einer
solchen Eventualität versetzt sehen würde. Den ganzen sogenannten Komment hielt
ich nämlich von jeher für den abominabelsten Unsinn, verderblich für die
Gesundheit, viel verderblicher aber noch für die Moral, denn er zwingt die
jungen Gemüter ihr eigenes Denken und Fühlen heroisch dem Moloch eines
barbarischen Ehrbegriffs, der lächerlichsten Karricatur eines Kodex der Moral,
der je erfunden ist, zu opfern, und gewöhnt sie auf diese Weise systematisch an
jenes blinde, katholische Gehorchen, welches mir die eigentliche Sünde gegen den
heiligen Geist zu sein scheint. Ich weiß nicht, ob wir hierin einer Ansicht
sind, Herr Kollega?
    Vollkommen, antwortete Oswald. Und nun rechnen Sie zu den Übelständen
dieses modern-mittelalterlichen Studentenlebens, dass die Jünglinge gerade in
einer Zeit, wo der Mensch am empfänglichsten ist für die Eindrücke der
Außenwelt, sich hermetisch in ihrer leidigen Kneipe abschließen, anstatt die
gute Gesellschaft aufzusuchen, die ihnen den Schliff geben könnte, der ihnen
wahrhaftig so sehr fehlt, dass sie in den Jahren, wo selbst später sehr bornirte
Aristokraten für Freiheit schwärmen, sich der exclusivesten Exclusivität
befleissigen, und in dem Glanz ihrer bunten Kappen und kindischen Troddeln noch
verächtlicher auf den Philister herabsehen, als der Gardelieutenant auf den
Civilisten; dass sie in der Periode, wo sie anfangen sollten, sich als Mitglieder
eines großen Ganzen, als angehende Bürger zu fühlen, anfangen, einen Staat im
Staate zu errichten: so haben Sie wahrlich beisammen, was einem nur halbwegs
verständigen Jüngling den Geschmack an solchem albernen Studentenleben gründlich
verleiden könnte.
    Ja, sagte Bemperlein, und es ist ganz auffallend, wie lange der Rausch, den
sich die jungen Leute während ihrer glorreichen Studentenzeit trinken, anhält.
Da ist hier in der Nähe unser Landrat - ein Herr von Sylow, ein Mann von
vierzig Jahren - der seit mindestens zehn Jahren verheiratet ist. Gestern nun,
als ich mit Julius dort meinen Abschiedsbesuch machte - die Kinder sind von
jeher sehr viel zusammen gewesen - kam der Landrat nach dem Abendessen auf
