 ersten Kaufleuten im Osten in genaue
Verbindung, er kann, wenn er sich nach einiger Zeit Übersicht der Verhältnisse
genug erworben, ein eigenes Geschäft aufrichten, was sogar für seine Stellung
notwendig sein müsste, und an den nötigen Unterweisungen für den Anfang würde
es nicht fehlen.«
    Helmstedt hatte bei der letzten Wendung, den die Rede nahm, den Kopf
erhoben. »Nun?« sagte er, als der Pedlar inne hielt.
    »Nun, ich möchte wohl Ihre Meinung hören, was Sie von der Sache denken.«
    »Das heißt also, der gescheidte und zuverlässige Mann soll ich sein.«
    »Sie könnten es werden, von sollen ist keine Rede.«
    Helmstedt rieb sich die Stirne. »Ich wollte, Sie sprächen geradezu mit mir,
Isaac,« sagte er nach kurzem Nachdenken, »sprächen: ich habe gemeint in Ihnen
einen Werkzeug für uns ziehen zu können, habe Ihnen deshalb aus der Not
geholfen, aber eben nur so weit, dass sich erkennen ließ, was an Ihnen ist; -
habe Sie deshalb, als Sie das Nötigste gelernt hatten, hierher nach dem Süden
in eine Stellung gebracht, in der Sie sich ohne Verdacht zu erregen mit allen
Verhältnissen vertraut machen können, und jetzt setze ich voraus, dass Sie nun
auch meine Erwartung erfüllen.«
    »Richtig, lieber Herr,« nickte der Pedlar, »und wenn's nun auch so wäre? Ich
freue mich über Ihren Scharfblick und möchte nur noch hinzusetzen, dass Sie mit
Ihrem vornehmen Wesen gerade wie für die Südländer gemacht sind und Ihrem
Charakter nach, auf den man sich auch in unangenehmen Lagen verlassen kann, sind
Sie der Mann für uns. Das Geschäft mag Ihnen vielleicht jetzt unangenehm
vorkommen; Jeder aber, der es führt, wird es zu dem machen, was er selber ist.
Der gemeine Mensch wird ein Spionirmesser daraus bilden - ein anderer aber mag
der stille Verbesserer aller Handelsverhältnisse in seinem Umkreise werden, mag
wie der Gärtner die wilden Zweige abschneiden, dass die guten desto mehr Kraft
gewinnen -«
    »Isaac,« unterbrach ihn Helmstedt, langsam mit dem Kopfe schüttelnd, »'s mag
sein, dass Sie's gut meinen, aber ich fürchte, Sie haben sich in mir geirrt.
Verlangen Sie, ich soll noch ein ganzes Jahr um das nackte Leben arbeiten, und
ich will es tun, wenn Ihnen ein Gefallen damit geschieht; aber für ein Geschäft
wie das angebotene bin ich nicht gemacht, meine ganze Natur sträubt sich
dagegen.«
    »'S ist schon so, wie ich mir's ungefähr dachte,« sagte der Alte, »aber ich
meine, Sie haben zu viel Verstand, als dass Ihr Widerwille
