 wir die Sorge für die Herden. Vom zwölften bis zum
zwanzigsten Jahre sind alle unsre Knaben Hirten, alle unsre Mädchen
Schäferinnen, denn der weise Psammis urteilte, dass dieses die natürlichste
Beschäftigung für das Alter der Begeisterung und der empfindsamen Liebe sei. Der
Ackerbau beschäftigt die Männer vom zwanzigsten bis zum sechzigsten Jahre; und
die Gärtnerei ist den Alten überlassen, welche darin von den Jünglingen der
mühsamsten Arbeiten überhoben werden. Der Seidenbau, die Verarbeitung der
Baumwolle und Seide, die Wartung der Blumen, und die ganze innere Haushaltung
gehört unsern Frauen und Töchtern zu. Jede Familie lebt so lange beisammen, als
die gemeinschaftliche Wohnung sie fassen und das väterliche Gut sie ernähren
kann. Geht dieses nicht mehr an, so wird eine junge Kolonie errichtet, die sich
in einem benachbarten Tale anpflanzt. Denn die Araber (deren Schutz wir mit
einem mäßigen Tribut erkaufen, und welche die Natur in uns um so mehr zu ehren
scheinen, als es ihnen wenig nützen würde uns auszurotten) haben uns einen
größeren Umfang von Land überlassen, als wir in etlichen Jahrhunderten bevölkern
werden. Unser Gesetzgeber urteilte mit gutem Grunde, dass es zu Erhaltung unsrer
Verfassung nötig sei, immer ein kleines Volk zu bleiben. Er verordnete deswegen,
von Zeit zu Zeit eine Prüfung mit unsern Jünglingen vorzunehmen, und diejenigen,
an denen sich ungewöhnliche Fähigkeiten, ein unruhiger Geist, eine Anlage zu
Ruhmbegierde, oder auch nur ein bloßes Verlangen die Welt zu sehen, äußern
würde, von uns zu tun, und jenseits der Gebirge in irgend eine Hauptstadt von
Ägypten, Syrien, Yemen oder Persien zu schicken, wo sie leicht Gelegenheit
finden würden, ihre Talente zu entwickeln und ihr Glück zu machen, wie man bei
diesen Völkern zu reden pflegt. Wir verlieren auf diese Weise alle zehen Jahre
eine beträchtliche Anzahl von jungen Leuten; aber oft begegnet es auch, dass sie,
wenigstens im Alter, wieder kommen, um das Ende ihres Lebens in der einzigen
Freistätte, welche die schöne Natur vielleicht auf dem ganzen Erdboden hat, zu
beschließen; und wenn sie eine sehr scharfe Art von Quarantäne ausgehalten
haben, und wir versichert sind, dass die Gesundheit unsrer Seelen und Leiber
nichts von ihnen zu besorgen hat, werden sie mit Vergnügen aufgenommen.
Verschiedene von ihnen haben beträchtliche Reichtümer mit sich gebracht, welche
an einem unserm ganzen Volke bekannten und offen stehenden Orte zu gemeinen
Bedürfnissen auf künftige Fälle aufbehalten werden, ohne dass jemand daran denken
sollte, sich etwas von demjenigen zueignen zu wollen, was allen angehört. Unsre
Kinder werden vom dritten bis zum achten Jahre größten Teils sich selbst, das
ist, der Erziehung der Natur überlassen. Vom achten bis zum zwölften empfangen
sie so viel Unterricht, als sie vonnöten haben, um als
