 der fremden Umgebung: soviel
Phantasie, soviel mehr Phantasie als andere Nationen besitzt er; aber nicht
genug Phantasie, um diese Umgebung zu beherrschen. Alles in der Welt hat der
Deutsche erfunden; so sehr, dass man von allen früheren Erfindungen sagen kann,
ihre Urheber seien geradezu nur vorweggenommene Deutsche gewesen: aber die
anderen haben seine Ideen eingeführt ...«
    »Die Amerikaner?« warf ich ein, halb lustvoll, halb peinlich berührt.
    Slim riss seinen Rock auf. Auf sein Hemd waren Sterne und Streifen eingenäht.
Seine Brust war breit. Und sie war beschützt von einem unpassenden kleinen
Silberkreuze, das er um den Hals trug. Es fiel mir aber nicht weiter auf, denn
in den südamerikanischen Republiken pflegen die Männer dieser mehr zur Toilette
gehörenden Gewohnheit unbedenklich zu huldigen. Er sah mich hart an. »Ich bin
Amerikaner mit Leib und Seele. Ich bin mit dem Stars and Stripes am Leibe
aufgewachsen, in einer schneidigen und patriotischen Schule. Aber obwohl ich das
gesündeste United States zwischen Seattle und Galveston fluche, kann ich von den
Liedern und Erzählungen der alten Frau träumen. Die alte Frau ist meine
Großmutter. Sie war eine Deutsche. Well, Johnny, ich, der Amerikaner, sage
Ihnen: mit dieser Nation ist es nichts. Es gibt sie kaum mehr. Die Hoffnungen,
zu denen ein Washington und Lincoln berechtigten, sind als schon erfüllt und
verjährt zu betrachten. Der heutige Amerikaner ist ein Verfallstypus. So schnell
und unmotiviert, wie die Blüte kam, ist sie auch verwelkt. Die Grundlagen waren
zu hastig erschöpft. Und, ich muss es sagen: Es sind zuviel Menschen meiner
Herkunft unter diesem Volke; und nur ein wenig gewisses Blut ist gefährlich, es
fehlt an Ausgleich und ergibt ruinierte, einseitige und charakterlose Figuren
...«
    »Die Engländer?« sagte ich dringend.
    Er lachte. »Geben Sie sich keine Mühe, Johnny. Verbergen Sie den Stolz Ihres
Herzens nicht hinter solchen Höflichkeiten. Johnny, wenn ich bloß daran denke,
dass statt der Engländer die Deutschen in Indien säßen ... Das Herz geht mir auf.
Was hätte das für die Zukunft zu bedeuten; ich würde mir vor dieser Tatsache
wirklich erlauben, allen Respektes von Menschheit und dergleichen zu faseln.
Aber die Deutschen? Johnny, gestehen Sie's nur, Sie sind ein Deutscher - an
Indien haben Sie so überhaupt in Ihrem Leben noch nie gedacht! Haha! Charles
Darwin in allen Ehren; den haben wir jetzt gründlich verbreitet. Ich aber
erwarte noch alles, sogar die Eroberung Indiens, von der Nation, die den
Freiherrn von Münchhausen gezeugt hat. Dieser Mann würde sich am Fuße des Pamir,
wo die Berge bis in
