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    Was wissen Sie von mir und jener Frau?
    Der Majorin von Werdeck?
    Ich hoffe, Sie wissen, dass ich sie noch in meinem Leben nicht gesprochen
habe. Mein Bruder malte ihr Bild und aß zuweilen bei den Werdeck's polnische
Pirotkis.
    
    Und Leidenfrost? Dieser Aufwiegler der Werkstätten, dieser Führer der
Handwerker, dieser cynische Robespierre ...
    Steht in einer geheimnisvollen, mir dunkeln Beziehung zu jener Familie, das
ist wahr. Aber ich glaube nicht, dass dabei die Politik eine Rolle spielt ...
    Die gefährlichste! Die Verbindung mit Polen soll in jenem Hause unausgesetzt
unterhalten werden. Der leidenschaftliche Katholizismus der Majorin ist der
Deckmantel ihrer wahren Gesinnung. Man weiß, dass sie Seelenmessen für Menschen
lesen lässt, die in Sibirien gestorben sind. Durch Klosterverbindungen
verständigt man sich mit Denen, die in Krakau und Warschau nur auf den
Augenblick harren, um - doch wovon unterhalt' ich Sie!
    Ich staune, Fräulein! rief Dankmar, dem alle diese Äußerungen übertrieben
und verleumderischen Entstellungen nacherzählt vorkamen. Welche Chronik!
    Trennen Sie sich von diesen Umgebungen! sagte das Fräulein drängend und mit
großer Innigkeit. Über Allen, die mit Werdeck verkehren, zieht sich eine
mächtige dunkle Wolke zusammen ... Ihr Prozess, Herr Wildungen- wüssten Sie nur,
was man davon spricht!
    Ich lausche mit Spannung ...
    Wolle der Himmel verhüten, dass Sie jemals diese großen Reichtümer gewännen!
Sie würden sie nur dazu anwenden, die Revolutionen aller Staaten zu
unterstützen.
    Ah so! Nein, mein Fräulein! Ich würde sie nur dazu anwenden, einmal irgend
ein Wesen, das ich liebe, mit allen Reizen des Glückes zu umzaubern. Ich baute
diesem Wesen Villen, hängende Gärten, Paläste ... Aber im Ernst, Fräulein, sind
diese Gesinnungen der Loyalität, die Ihre schöne Stirn mit einem Heiligenschein
umgeben haben, wirklich Ihre innersten Überzeugungen? Ich weiß es, ich frage
fast so dreist, wie man eine Prophetin fragen würde, ob sie wirklich an den Gott
glaube, von dem sie sich ergriffen erklärt? Aber wir haben denn doch die Bücher
der Geschichte aufgeschlagen vor uns liegen. Sie sind doch auch den Frauen
zugänglich und ich weiß es, die Bildung ist Ihnen, mein Fräulein, ein teures
Wort. Sagen Sie mir nur um's Himmelswillen, kennen Sie denn Das nicht, was wir
Männer Kritik nennen? Es ist Ihnen also unmöglich, die Zeit im Großen und Ganzen
aufzufassen und zu fühlen, dass Ihr und Ihrer Genossen Wirken und Denken eine
reine Selbsttäuschung ist?
    Fräulein Wilhelmine bat Dankmar, auf einer Bank, die ziemlich am Ende des
Gartens unter dem Weinlaubdache stand, Platz zu nehmen. Sie setzten sich ...
    Sie
