 Zimmer, welches Specht bewohnte, und die Erfindungskraft des
Herrn hatte jahrelang gearbeitet, demselben einen Charakter zu geben, welcher
von dem Wesen gewöhnlicher Stuben verschieden war. Es sah in der Tat keiner
andern irdischen Behausung ähnlich. Alle Wände waren mit Bildern überzogen, mit
Porträts berühmter Künstlerinnen, viele im Kostüm ihrer Rolle, dazwischen ragten
zahlreiche Konsolen, auf denen kleine Vasen, Muscheln und Tonfiguren und andere
Merkwürdigkeiten standen. Da der Konsolen mehr waren, als der darauf zu
stellenden Gegenstände, so hatte Specht die leeren mit Tassen und
Champagnerflaschen interimistisch besetzt. Über dem Bett hing ein großer
Ritterschild von glänzendem Messingblech, daneben große Fechtandschuhe und ein
Köcher mit Pfeilen. Über den Pfeilen war ein Zettel an die Wand geschlagen, mit
einem gemalten Totenkopf und zwei gekreuzten Knochen und dem warnenden Wort:
»Vergiftet!«. Dahinter drei Ausrufungszeichen.
    Am auffälligsten aber war die Mitte des Zimmers eingerichtet. Dort schwebte
etwas über Manneshöhe ein ungeheurer Reifen, durch Bindfaden an einem Haken der
Decke festgehalten. Darunter standen große Tongefässe, mit Erde gefüllt, und von
den Gefässen liefen zahlreiche gespannte Schnüre bis zu dem Reifen. Unter dem
Reifen stand ein Gartentisch aus knorrigen Baumästen und einige Stühle aus
Weidenruten. Durch diese Vorrichtung erhielt das Zimmer ein durchaus unerhörtes
Aussehen, und die freie Bewegung der darin befindlichen Gliedmaßen wurde für
jeden andern, als den erfahrenen Bewohner, sehr schwierig. Es war nicht
abzusehen, welchen Zweck diese geheimnisvolle Vorrichtung hatte. Allerdings
erinnerten der wilde Tisch, die Stühle und Erdtöpfe den menschlichen Geist
gewissermaßen an Garten und freie Natur, während wieder die ausgespannten
Schnüre eine entfernte Ähnlichkeit mit Strickleitern hatten, welche zum Mastkorb
eines Schiffes hinaufführten. Zuletzt neigte sich Anton zu der Ansicht, dass
diese Erfindung eine Menschenfalle vorstelle, welche nach dem Muster eines
Spinngewebes gebaut und darauf berechnet war, die Köpfe und Beine boshafter
Kollegen festzuhalten. Wenigstens saß Specht selbst als Dirigent in der Mitte
des Netzwerks, und sein Sirenengesang konnte wohl darauf berechnet sein, die
Eintretenden durch vorgespiegelten grünen Rasen und falsche Veilchenkränze ins
Garn zu locken.
    Anton blieb außerhalb der Falle stehen und rief endlich Specht von der Tür
an: »Was zum Henker haben Sie in Ihrem Salon für ein Bindfadensystem
ausgebreitet?«
    Specht sprang auf und versetzte mit glänzenden Augen: »Es ist eine Laube.«
    »Eine Laube? Ich sehe ja nichts Grünes.«
    »Es kommt«, sagte Specht und führte den Besuch zu seinen Gefässen. Bei
näherer Betrachtung entdeckte Anton in den Töpfen einige schwache Efeuranken,
welche bestaubt und verkommen wie die Überreste dämmeriger Traumbilder aussahen,
welche dem erwachenden Menschen noch einige Augenblicke an den Fäden seiner
Seele hängen, um gleich darauf für immer zu vergehen.
    »Aber Specht, dieser Efeu wird's nicht
