 sich gleichsam im Kielwasser der zur Aufsuchung Emin
Paschas ausgerüsteten Stanleischen Expedition halten werde.
    »Dieser Brief ist also ein Abschiedsbrief, mein lieber Freund, es gilt einen
Abschied für Jahre, vielleicht fürs Leben. Ich fühle mich wie neu geboren. Ich
habe wieder Augen, und die Ideen, die mein Hirn hervorbringt, sind nicht mehr
zum Erstickungstod im Morast der verbrüderten Sippe verurteilt. Die Arbeit im
Laboratorium einer gigantischen Natur wird mich die erlittene Niedertracht und
Ungerechtigkeit vergessen lassen; Hunger und Durst, Krankheit und Gefahren sind
leichter zu ertragen als die Wirkungen jener zivilisierten Laster, die den
Körper schonen, indes sie Seele und Geist verderben.«
    Weiterhin hieß es: »An die Heimat binden mich nur noch zwei Menschen, meine
Mutter und du. Vergegenwärtige ich mir dein Bild, so kommt eine stolze Stimmung
über mich und jede Stunde, die wir zusammen verbracht haben, ist meinem
Gedächtnis unverwischbar eingeprägt. Aber es gibt da einen heiklen Punkt, einen
Gewissenspunkt; nenn es meinetwegen einen Span, nenn es, wie du willst, fass es
auf, wie du willst, ich hab mich nun einmal donquichotisch festgerannt und muss
den Posten verteidigen.«
    Kopfschüttelnd las Daniel weiter. Von seiner Verheiratung wusste Benda noch
nichts. Er schien sogar nicht einmal zu wissen, dass Daniel und Gertrud verlobt
gewesen. Oder wenn er es gewusst hatte, schien er es vergessen zu haben. Oder
wenn er es nicht vergessen hatte, schien ihm das Vergessen wünschenswert.
    Daniel traute seinen Augen nicht, als er zu der Stelle kam: »Meine größte
Angst war stets, du könntest an Lenore vorübergehen. Ich war zu feig, diese
Angst zu äußern, und diese Feigheit hab ich mir ohne Unterlass zum Vorwurf
gemacht. Jetzt, da ich scheide, soll es nicht mit dem Gefühl eines Versäumnisses
geschehen.«
    Ums Himmelswillen, dachte Daniel, was tut er mir an!
    »Ich habe es oft im Stillen bewundert, es war wie die Befriedigung bei einem
chemischen Experiment, wenn die Reaktion der Stoffe sich in der erwarteten Weise
vollzieht: was sie spricht, ist dein Wort, was du empfindest, ist ihr Gesetz.«
    Er sieht Gespenster, bäumte sich Daniel auf, verwirrt mir meinen Faden.
Wozu? wozu?
    »Sei nicht achtlos! Zerstampf mir nicht die wunderbare Blüte! Das Mädchen
ist von seltener Art, von der seltensten. Man braucht das ganze Herz mit seiner
ganzen Güte, um sie zu ahnen und zu fassen. Kommen meine Worte aber zu spät, so
zerreiss dieses Blatt und denk es aus deinem Geist und aus der Welt wieder fort.«
    »Komm und iss, Lenore,« sagte Gertrud, die mit einer Schüssel voll
marinierter Heringe ins Zimmer trat
