 Bischof, für
den ich letztere im hohen Grade hegte, mied mit zarter Vorsicht jede persönliche
Autorität um nicht unwillkürlich die geistliche hinein zu mischen. So hatte ich
Niemand als mich selbst und meine eigene Zustimmung und Abmahnung, woraus ich
mir das Tribunal meiner Handlungen zusammensetzen konnte; - und wie bestechlich
.... im besten Fall wie einseitig, ist ein solches.
    »Wie glauben Sie denn dass Ihre Zukunft sich gestalten werde?« fragte
Sedlaczech.
    »Da gibt es zwei Wege, entgegnete ich. Entweder ich verfalle in die schaale
Routine des Lebens, welche die Eigenschaft besitzt die Leute - wie man es nennt
zu conserviren; nämlich so wie Leichen sich in manchen Gewölben mit dem Anschein
von Leben erhalten; und dann kann ich es zu grauen Jahren bringen .... vor denen
der Himmel Alle behüten möge die er liebt! Oder solche Existenz ohne Reiz, ohne
Nerv, ohne erhebende Gedanken, ohne beseelende Idee, ohne Leidenschaft - führt
eine Atonie sämtlicher Kräfte herbei .... welche bald gänzliche Auflösung zur
Folge hat. Acht bis zehn Jahre geb' ich mir noch. Dann ist meine Tochter
erzogen, dann bin ich fertig, dann werd' ich vielleicht erfahren zu welchem
Zweck ich gelebt habe; - denn bis jetzt, das gesteh' ich Ihnen, begreif' ich es
nicht. Das Leben aus Instinkt fortzupflanzen, welches mir meine Eltern aus
Instinkt gegeben haben, scheint mir keine erschöpfende Bestimmung zu sein, und
alles Übrige: diese Gesetze nach denen - diese Pflichten für welche - diese
Genüsse um welche man lebt: entsprechen so wenig unsrer Natur, sind so sehr das
Product eines künstlich zusammengesetzten Zustandes, dass man sich selbst
verkünsteln muss bevor man sich an sie gewöhnt.«
    »Wer kann sagen: ich begreife das Leben! erwiderte Sedlaczech. Niemand! Das
ist eben die Sache Gottes. Wir aber, die wir es nicht können, sollten die Hände
davor falten, weil es eine Hieroglyphe ist, die ein göttliches Geheimnis
verbirgt.« -
    »Immer die Fabel von der verschleierten Isis!«
    »Ja! aber auch immer im Fabelkleide die urewige Wahrheit.«
    »O Meister! rief ich, wie sind Sie nur zu Ihren unumstösslichen
Überzeugungen gelangt.«
    »Als ich in meine Seele hinein blickte fand ich sie dort vor; denn sie sind
uns eingeboren.«
    »Nimmermehr!« rief ich.
    »Doch! unterbrach er mich sanft. Als die Engel in Menschengestalt zu jenen
Zeiten von denen nur Legenden uns erzählen, auf der Erde umher wandelten, hatten
sie ein geheimnisvolles Wort, kraft dessen sie augenblicklich zu ihren Gestirnen
und ihren Himmeln emporsteigen konnten. Die Menschenseele weiß auch von einer
solchen Bannformel mit der sie
