 und
wäre nun beinahe selber in das alte Eisen geraten; ein hochgetürmter Haufen von
verrosteten Kochtöpfen, Ofenröhren, Ofenplatten, Kohlenschaufeln, Feuerhaken und
-zangen, und was sonst dazu gehört, kam ins Wackeln und klirrte und rasselte
hinter ihm und um ihn her.
    Sie mussten sich alle erst an das Licht und die Schatten in dem Gewölbe
gewöhnen - alle bis auf die Mutter Cruse, die sich natürlich sofort
zurechtzufinden wusste und es ihren jetzt so ungewohnten Gästen so behaglich als
möglich, und das auch so schnell als möglich, zu machen suchte.
    Sie verstand dieses wundervoll. Mit königlicher Unbefangenheit trat sie
einher, als ob alles so recht in der Ordnung sei und als ob dieser schreckliche
Aufenthaltsort ihr das ganze Leben durch das wünschenswerteste Ziel voll Licht,
Fülle, Ruhe und Sicherheit gewesen sei. Und wir können es nicht genug
wiederholen: Hofrat Dr. Brokenkorb war jetzt mit der ganzen Seele in der
Situation. »Und diese Wunder hättest du versäumt ohne den Menschen - diesen
Vagabunden Uhusen - deinen Freund Peter Uhusen, Albin!« murmelte er, mit allen
Sinnen beschäftigt, allen phantastischen Zauber des Nachmittags und des Abends
verwendbar sich einzuprägen.
    Aber der lange Mensch, der schwarze, kluge Peter Uhusen, schlug den
Jugendfreund ganz zärtlich auf die Schulter: »Nicht wahr, du fängst an, dich
zurechtzufinden? Dir fällt eine ganz neue Seite auf an dem Menschen in seiner
Verwirrung auf Erden? Was für schöne Reden lassen sich darüber den Damen halten!
Jaja, siehst du, es war doch wieder mal recht nett von mir, dass ich dich wie in
unsern Lübecker Jahren mit mir nahm. Es kommt eben nicht alles dabei heraus,
wenn man sich nur auf Mamas Eau-de-Kologne-Fläschchen verschwört in der
menschlichen und göttlichen Komödie, in der man eben mitspielt, bewusst oder
unbewusst, ob man will, oder ob man nicht will!«
    »Zuerst jetzt für die heutigen Hauptpersonen in der Komödie sorgen, Schmied
von Jüterbog!« rief die Mutter Cruse. »Das Mädchen wäre mir auch auf den
Glasscherben, auf welche es der Herr Hofrat niederbetten wollte, eingeschlafen
und der Junge dort auf dem alten Eisen. Essen werden sie nicht wollen; ich kenne
das, sie sind zu sterbensmüde dazu; aber ins Bett sollen sie, und somit - habe
ich Sie, meine Herren, bis morgen früh hier nicht mehr nötig und wünsche von
Herzen auch Ihnen eine recht gute Nacht.«
    Die alte Dame hatte im Hintergrunde ihrer Höhle eine Pforte geöffnet, die in
ihre Privatgemächer oder vielmehr in ihre Schlafkammer führte. Mutter Cruse
schlief nicht, wie die Nachbarschaft wissen wollte, auf ihren Lumpensäcken und
Knochensäcken.
    Nur im alten Eisen schlief sie, und gewöhnlich
