 auch noch ein Wort sagen muss. Nachdem die
Abyssinier in allen Gebieten wissenschaftlicher Kenntnisse herumgeirrt waren und
über alles nachgedacht zu haben glaubten, was den Menschen wichtig sein kann,
fanden sie, was man auf der letzten Seite jedes Systems findet, dass unser Wissen
und Wollen und Wirken Stückwerk, unvollkommen und dunkel bleibt. In diesen
Grenzen irdischer Weisheit und Tätigkeit aber sich einpfählen zu lassen, das
dünkte Menschen von so reizbaren Nerven, schwärmender Phantasie und unruhigem
Tätigkeitstriebe zu gemein; weil indessen ihre Begriffe nicht gehörig geordnet,
sondern verwirrt und schwankend waren, so nährten sie unaufhörlich heimliche
Wünsche und dunkle Ahndungen. Hie und da teilten sich Menschen, in denen dies
kochte und wurmte, solche Empfindungen mit und freueten sich, wenn sie sahen,
dass sie einander verstanden oder zu verstehen glauben durften, obgleich sie
nicht imstande waren, mit Worten deutlich zu machen, was sie eigentlich wollten
und suchten. Sie wurden aber über gewissen Hieroglyphen, Zeichen und Phrasen
einig, wodurch sie ineinander ihre dunkle Ideen wieder erwecken konnten, und der
Gedanke, dass dies nun eine Sprache war, die nicht jeder verstand, hatte etwas
Angenehmes, Kitzelndes. Bald hielten sie diese neue Typen für wirkliche neue
Sachen, für neu erfundene Wahrheiten, täuschten sich selbst, sprachen von ihren
geheimen Kenntnissen, nahmen andre in diesen Bund auf, welche auch diese Bilder
lernten, einen Sinn damit zu verbinden glaubten, aber eigentlich nichts
Bestimmtes darüber zu sagen wussten, als dass sich so etwas mit gemeinen Worten
gar nicht ausdrücken ließe. Der gemeinschaftliche Besitz eines Geheimnisses
bindet die Bewahrer desselben enge zusammen, und in einem Zeitalter, wo alle
natürliche Bande locker geworden sind und den Menschen zu alltäglich und
langweilig vorkommen, erweckte eine neue Art von Verhältnis, das gar nicht auf
den gewöhnlichen Konventionen beruht, den doch zur Geselligkeit geschaffenen
Menschen zu neuer Wärme für seine Nebenmenschen. Er vergisst dann, dass er dies
Glück auf eine viel natürlichere Weise finden könnte, schimpft auf die Mängel
der bürgerlichen Einrichtungen, ohne Vorschläge zu ihrer Verbesserung zu tun,
und schafft sich neue Verbindungen, die noch größere Mängel, aber den Reiz der
Neuheit und das Verdienst haben, dass er selbst ihr Schöpfer ist. Dies alles
wohlüberlegt, so darf man sich darüber nicht wundern, dass in kurzer Zeit die Wut
zu geheimen Bündnissen in Abyssinien sehr hoch stieg und dass deren eine Menge
von allerlei Art errichtet wurde.
    Solange die ersten Stifter noch lebten, verband man doch einigen dunkeln
Sinn mit der Bildersprache und den mystischen Gebräuchen dieser Gesellschaften;
nachher fing man an, sich nicht viel um die Deutung zu bekümmern, sondern hielt
sich an die geselligen Zwecke; als aber die Gärung in den Köpfen und Gemütern
der Abyssinier unter allen Ständen so allgemein wurde und
