
Handlung zu tun. »Was nennest du eine gute Handlung?« Eine Handlung, wodurch
ich, mit einiger Anstrengung meiner Kräfte, oder Aufopferung eines Vorteils oder
Vergnügens, andrer Bestes befördere. »Du bist also töricht genug zu glauben, dass
du andern mehr schuldig seist, als dir selbst?« Das nicht; sondern ich finde
für gut, ein geringeres Vergnügen dem größeren aufzuopfern, welches ich alsdann
genieße, wenn ich das Glück meiner Nebengeschöpfe befördern kann. »Du bist sehr
dienstfertig; gesetzt aber es sei so, wie hängt dieses mit demjenigen zusammen,
wovon izt die Rede ist?« Das ist leicht zu sehen. Gesetzt, ich überliesse mich
den Eindrücken, welche die Reizungen der schönen Cyane auf mich machen könnten;
gesetzt, sie liebte mich, und ließe mich alles erfahren, was die Wollust
berauschendes hat; eine Verbindung von dieser Art könnte von keiner langen Dauer
sein; aber würden die Erinnerungen der genossnen Freuden nicht die Begierde
erwecken, sie wieder zu genießen? »Eine neue Cyane« - würde mir wieder
gleichgültig werden, und eben diese Begierden zurück lassen. »Eine immerwährende
Abwechslung ist also hierin, wie du siehst, das Gesetz der Natur.« Aber auf
diese Art würde ichs gar bald so weit bringen, keiner Begierde widerstehen zu
können. »Wozu brauchst du zu widerstehen, so lange deine Begierden in den
Schranken der Natur und der Mäßigung bleiben?« Wie aber, wenn endlich das Weib
meines Freundes, oder welche es sonst wäre, die der ehrwürdige Name einer Mutter
gegen den bloßen Gedanken eines unkeuschen Anfalls sicher stellen soll; oder
wie, wenn die unschuldige Jugend einer Tochter, die vielleicht kein andres
Heuratsgut als ihre Unschuld und Schönheit hat; der Gegenstand dieser Begierden
würde, über die ich durch so vieles Nachgeben alle Gewalt verloren hätte? »So
hättest du dich in Griechenland wenigstens vor den Gesetzen vorzusehen. Allein
was müsste das für ein Hirn sein, das in solchen Umständen kein Mittel ausfündig
machen könnte, seine Leidenschaft zu vergnügen, ohne sich mit den Gesetzen
abzuwerfen? Ich sehe, du kennest die Damen zu Athen und Sparta nicht.« O! was
das betrifft, ich kenne so gar die Priesterinnen zu Delphi. Aber ists möglich,
dass du im Ernste gesprochen hast? »Ich habe nach meinen Grundsätzen gesprochen.
Die Gesetze haben in gewissen Staaten, (denn es gibt einige, wo sie mehr
Nachsicht haben) nötig gefunden, unser natürliches Recht an eine jede, die unsre
Begierden erregt, einzuschränken. Allein da dieses nur geschah, um gewisse
Ungelegenheiten zu verhindern, die aus dem ungescheuten Gebrauch jenes Rechts in
solchen Staaten zu besorgen wären, so siehst du, dass der Geist und die Absicht
des
