 Einzelne auf dem Boden liegende
Welschkornähren zeigten den Zweck an, zu welchem es gewöhnlich benutzt werden
mochte. Die Tür fiel hinter ihm zu und der Schlüssel knirschte von außen im
Schloss. Von der Straße herauf drang das Geräusch der durcheinander sprechenden
Menge, Helmstedt hatte aber, auf- und abschreitend, über seinen Gedanken Aug und
Ohr für seine Umgebung verloren. Anfänglich lag, trotz der stillen Begeisterung,
welche ihn den jetzigen Weg hatte einschlagen lassen, das unheimliche Gefühl zum
ersten Male Gefangner zu sein, über ihm; bald aber hatte er dies von sich
geschüttelt und fing an sich Vorstellungen zu machen, welche Wirkung die Kunde
von seiner Gefangenschaft in Oaklea hervorbringen werde - jedenfalls erzählte
Elliot den Grund seiner Verhaftung, die verweigerte Auskunft über seinen
Aufenthalt während der Nacht des Mordes - ob sich wohl Ellen verraten und so der
Verwickelung mit einem Streiche ein Ende machen würde? Es war eine ganze
Bilderreihe, die von dem einen Gedanken geführt an Helmstedts Seele vorüberzog.
-
    Die Jury hatte ihre Sitzung bis zum nächsten Morgen vertagt, die Menge war
auseinander gelaufen und der Koroner saß in dem leergewordenen Raume, den Kopf
auf die Hand gestützt und Papiere durchblätternd, während sein Gehilfe das
Protokoll zu vervollständigen schien. Nach einer Weile trat Elliot, der bereits
die Handschuhe zum Wegreiten angezogen hatte, ein. »Noch etwas Besonderes, Sir?«
    »Setzen Sie sich einen Augenblick hierher,« erwiderte der Koroner. »Ich
hatte durch zwei Beamte eine genaue Durchsuchung des Zimmers, das der Verhaftete
in Ihrem Hause bewohnt, sowie der sämtlichen Möbel darin angeordnet. Die
Beamten sind soeben zurück, und obgleich nicht das Geringste entdeckt worden,
was zur directen Verstärkung des Verdachtes dienen könnte, so hat sich doch in
einem der Koffer dieser kleine Zettel vorgefunden, der wahrscheinlich den
Beweggrund der Tat wird erklären helfen. Die Sache scheint mir zu tief in Ihr
Privatleben einzugreifen, als dass ich Sie nicht erst davon hätte benachrichtigen
sollen, um wenigstens jede unnötige Veröffentlichung zu verhüten.«
    Elliot las und wurde blass. Es waren die Zeilen, welche Ellen vor einiger
Zeit an Helmstedt geschrieben hatte.
    »Setzen Sie diese Stelle an,« fuhr der Koroner fort, »hier heißt's: Wenn
etwas gegen den Mann aufgefunden werden kann - womit augenscheinlich Baker
gemeint ist - so muss es bald geschehen; mir ist, als hätten sich heute die Fäden
so fest um mich gezogen, dass ich nicht mehr heraus kann, oder als wäre ich heute
in meiner Abwesenheit verkauft worden. Ich bin so allein in meiner Angst, und so
weiter. - Den Fall gesetzt, dass irgend ein Verhältnis zwischen der Schreiberin
und dem Verhafteten stattfand, wie es beinahe hiernach scheint, so findet der
Grund der Tat
