 alle selbstmörderischen Gedanken in mir
vernichtet, mich dem Leben in jeder Beziehung wiedergegeben und die gewaltigste
Lebenslust in mir angefacht. Ich sprang wie unsinnig im Verschlage umher, das
nannte jener holländische Hausknecht Lustigkeit, ich stieß entsetzliche Töne
aus, mich verständlich zu machen, meinem Gebieter den Verlust seines Teuersten
anzukündigen, darüber lachten die Blinden!
    Sie gingen, es wurde dunkel, Sebulon schloss die Pforte. »Unglücklicher, lege
auf die Mauer, über welche Mynheer de Jonghe seine Mordknechte steigen lassen
wird, Selbstschüsse und Fussangeln! Durch die Pforte kommt höchstens der
unschuldige Chemikus, euren armen kleinen Bockaffen im Helldunkel seiner
harmlosen Laterne abzureissen!« schluchzte ich. »Wie wird er sich betrüben, der
Getäuschte, wenn er statt seines Studienobjektes nur die leere Stätte findet!
Jammer über dich Welgelegen, wenn du morgen erwachest, und dein Kleinod dir
gestohlen siehst! Traure, traure, Vrouw Elizabet, deine Vase bleibt unbemalt!
    Warum kann der Chemikus nicht vor Mitternacht kommen, und die Bande de
Jonghes nach Mitternacht? So würde der Chemikus noch bei Laternenlicht zeichnen,
wenn die Bande anlangte, sie verscheuchen, und diese Nacht wäre wenigstens
gewonnen. Zufall, Zufall, du betrunkener Würfelspieler! Tolles Rätsel des
Daseins, grimmiger Wust chaotischer Verwirrung! O mein Vater, mein Vater, wo
eilest du? Eile herbei, deinen dir so sauer gewordenen Wurm vor dem Letzten,
Schrecklichsten zu erretten! Du bist wissbegierig und reisest viel, mein guter
Vater, vielleicht besuchst du einmal auch das Kabinett von Mynheer de Jonghe,
und welch ein Augenblick wird es dann sein, wenn du deinen unglücklichen Sohn
vielleicht zwischen einer Fischotter und einem sibirischen Eichhorn siehst! -
Zwar ich vergesse, wer ich bin, ich rede irre - du wirst mich nicht erkennen!
    Ausgestopft zu werden! - Gedanke, der das Hirn sieden macht, und alle Sehnen
krachen! Nichts als Balg zu sein und Werg! Aus gläsernen Augen dumm und starr zu
schauen, und ewig den Draht in Rücken und Beinen zu fühlen, als einzigen
haltenden Grundsatz! Neben sich nur Bälge zu haben, und diese ganze trockene
Unsterblichkeit lediglich auf Kampfer und Spieköl gegründet!«
    In solchen jämmerlichen Betrachtungen ging mir ein Teil jener merkwürdigsten
Nacht meines Lebens hin. Ich fühlte zugleich, dass die äußerste Beängstigung in
meinem Körper Folgen hervorbrachte, denn ich konnte, da ich im Verlauf meines
Kummers als Mensch mir vor die Stirn schlagen wollte, wunderbar genug, dies mit
meinen Vorderbeinen bewerkstelligen, ich konnte an mein Fell fassen, und die
Haare fielen ab, sowie ich sie nur berührte, endlich schien in meinem Antlitze
ein förmliches Umziehen und Quartierverändern von Maul, Nase und Augen vor sich
zu gehen, so rückten und knackten dort die Knochen. Aber
