 Ich selbst bekenne mich zum Wortspiele, bin so stolz wie irgendwer auf
den persönlichen Geschmack seines Aberglaubens. Napoleons Stern funkelt in einem
anderen System als dem astronomischen; und stets hat Aberglaube den Aberglauben
am meisten gehasst; der Glaube allein ist Grandseigneur. Und Worte sind Amulette,
mit geheimen Kräften Tiefe anziehend wie der Keim die Stoffe: wer weiß, warum
und wie er wächst und sich füllt?«
    Wir schwiegen. Van den Dusen spielte mit der goldenen Kapsel um seinen Hals.
    Slim begann wieder: »Meine Theorie ist kreisrund. Der Wille zur Lust ist
sophistisch. Dies Wort ist eine aus der Lust geborene, zur Lust strebende
Erkenntnis. Es hat keinerlei Richtigkeit außerhalb seiner für sich. Ich bejahe
in ihm, was ich mit ihm verneine. Nun glauben Sie wohl, ich sei kokett. Johnny,
Sie halten mich für frivol. Das ist es nicht. Ich bin der Mystiker, der kommt.
Ich sage nicht nein! zu dieser Kultur Europas; ich schmähe nicht auf die
Reflexion, ich verachte sie nicht, die Analysengeschmeidigkeit dieses getigerten
Gehirnes, dieses zweifelgefleckte Wissen, diesen müden Blutdurst der
Überzeugung; ich preise sie, ich besinge sie in mir, ich übertreibe sie zu einem
ewig neuen Grauen und Wunder - und, Johnny«, sagte er, mich nun auffallend zum
zweiten Male beim Namen nennend, während seine Augen schmal wie die Knöpfe von
Siegelringen wurden, »lassen Sie sich nichts einreden von mir: es ist wirklich
eine Kultur, diejenige des Gehirnes. Und ich habe nur den Einwand zu machen, dass
sie nicht genug bunt und übertrieben ist - - -«
    »Kultur ist einfacher und strenger Geist«, fiel ich strafend ein, obwohl ich
fühlte, dass meine Replik nicht auf der Höhe des Gesprächs stand.
    »So ist es. Aber wäre eure Kultur übertriebener, so wäre sie einfacher und
strenger als sie ist. Es ist dies, dass sie nicht sonderlich übertrieben und
heroisch ist. Sehen Sie denn nicht, Johnny, wie mir Exzess mit der höchsten
Gesundheit identisch ist und dass das Einfache nur das Übertriebene ist? Darum
eben ist ja eure Kultur - ich sagte Ihnen schon, Sie sollten mir nicht glauben,
ich verführe allzugerne - eben eine Kultur, weil sie übertrieben ist, weil sie
das Gehirn überbetont. Und sie ist keine Kultur, - versuchen Sie zu folgen, Sie
können es - weil sie zu wenig überbetont. Sie ist so wacker, so philiströs, so
von Rechts wegen - so war es nicht immer. Aber so ist es heute. Und sie ist es
heute, weil sich rings etwas anderes regt. Seit diese Kultur heute äußerlich die
Welterrschaft antritt, ist sie nicht mehr die stärkste.
