 Holm sei ein sonderbarer,
sehr ernsthafter Mann gewesen, der etwas eigenes, geheimnisvolles in seinem Wesen
gehabt habe. Aber mein Gott, Kusinchen, wie bleich Sie werden! habe ich Ihre
eignen Gedanken nicht getroffen, so ist ja alles was ich sagte nur ein
wunderlicher Einfall, auf den Sie gewissermaßen mich selbst gebracht haben.«
    Vicktorine antwortete wenig, das Gespräch nahm eine andere Wendung, Horst
entfernte sich bald darauf, um nach Hause zu reiten, und Agathe begleitete ihn,
um ihn zu Pferde steigen zu sehen.
    »Angelika,« rief Vicktorine, sobald sie mit dieser allein war, »liebe
Angelika, welchen Sturm hat dieser Scherz in mir aufgeregt. Mehr als Scherz
konnte Horst mit dem, was er sagte, nicht meinen; da er die Geschichte der Tante
nicht kennt, so fielen ihm nur die Vornamen derer, welche gesucht werden, und
nicht der Name von Leuen auf. Und doch hat er, ohne es zu beabsichtigen, mich in
ein Meer von Zweifeln gestürzt. Ahnungen erstehen in mir, denen meine Vernunft
sich vergebens widersetzt. Dieses Blatt ist vom siebenzehnten April. Am
nämlichen Tage erhielt die Tante Raimunds Brief, am nämlichen Tage kündigte sie
uns ihre schon auf den nächsten Morgen bestimmte Abreise an. War es dieses
Blatt, in welchem die Verwandte Ihres Bernhard gesucht werden, oder war es der
Brief, was sie zu jenem schnellen Entschlusse bewog? oder erriet Horst, ohne es
zu ahnen, die Wahrheit, und Brief und Blatt wirkten vereint zum nämlichen
Zwecke? Ist Raimund der, den man sucht, - und tausend früher nicht beachtete
Umstände drängen sich mir jetzt entgegen, um mich in dieser Ahnung zu bestärken,
- ist er ein Edelmann, so wird mein Vater bei seinen uns bekannten Grundsätzen
um so weniger in unsre Verbindung einwilligen wollen, und ist er es nicht, und
kehrt er glücklich zu mir zurück, wer wird uns dann in Schutz nehmen, wenn Anna
es nicht tut? wer bei meinem Vater uns so vertreten, wie sie allein es kann?
Sie bleibt uns fern, Anna wird den Bruder, den Neffen ihres Bernhards
wiederfinden, die ihrem Herzen weit näher stehen als wir. Wir sind vergessen!«
    »Armes, liebes, unruhiges Herz, wie sinnreich bist Du, zu Deiner eigenen
Quaal!« unterbrach sie Angelika. »Anna vergisst Dich nicht, das glaube fest. Wie
konnte nur je in Deinem eignen treuen Gemüt ein so frevelhafter Gedanke
aufkommen?«
    Jeder Trost, den Angelika aufbringen konnte, ging indessen an Vicktorinen
verloren, denn zufolge ihrer ungeduldigen Natur konnte diese eher alles andere
ertragen als Ungewissheit. Die Tante war ihr von jeher der sichtbare Schutzgeist
ihrer Liebe gewesen, von ihrer Gegenwart unterstützt
