 wird sie nur einem Menschen auf Erden glauben, und dieser
Mensch bist Du selbst. Oswald, bedenke, was auf dem Spiel steht. Ein einziger
mutiger Schritt - und das Mädchen, das Du - leugne es nicht! - zum Rasendwerden
liebst, ist Dein! Ein Vermögen, dass Deine kühnsten Wünsche übersteigt, ist Dein!
Du hast mit einem Schlage Alles, wonach Andre Jahre lang vergeblich rennen,
wofür sie, wenn sie die Chance hätten, ohne sich lange zu besinnen, ihr Leben
einsetzen würden! Die Überraschung bewirkt Wunder. Fahre nach dem Hotel
Waldernberg in der Williamsstrasse; lass Dich bei der jungen Baroness melden! sag'
ihr, wenn es sein muss, in Gegenwart der Mutter, nicht, dass Du sie heiraten
willst, - denn das versteht sich hernach von selbst, - sondern, dass Du jetzt
unter den und den Umständen die Entdeckung gemacht hast, und ich will meinen
eigenen Kopf fressen, wenn Dir das Mädel nicht um den Hals fällt und ihren
Fürsten zum Teufel schickt.
    Albert hatte sich darauf gefasst gemacht, diesen abenteuerlichen Plan von dem
zaghafteren Oswald zuerst auf das Entschiedenste verworfen und im besten Falle
erst nach langer Debatte angenommen zu sehen. Wie freudig war er deshalb
überrascht, als jener, der während der ganzen Verhandlung, den Kopf in die Hand
gestützt, schweigend dagesessen hatte, jetzt sich erhob und sagte:
    Du hast Recht. Es gibt nur das eine Mittel. Ich muss selber hingehen und
zwar sogleich.
    Bruderherz! rief Timm aufspringend und Oswald mit Heftigkeit umarmend; das
ist das vernünftigste Wort, das Du in Deinem Leben gesprochen hast.
    Oswald machte sich mit einem Schauder, der dem aufgeregten Timm entging, aus
dieser Umarmung los.
    Lass mich jetzt allein, sagte er, ich bin, wie Du Dir denken kannst, von
dieser Unterredung angegriffen. Ich muss mich zu der Szene, die mir bevorsteht,
sammeln.
    Um Himmelswillen, nur keine neuen Bedenken! rief Timm; frische Fische, gute
Fische! Ich fürchte, sobald ich Dir den Rücken kehre, fallen Dir tausend Aber
ein.
    Ich gebe Dir mein Wort, dass ich noch in dieser Stunde hingehen werde. Die
Papiere lässt Du mir doch hier? Ich könnte sie der Baronin gegenüber gebrauchen.
    Albert warf einen misstrauischen Blick auf Oswald. Er gab die Papiere ungern
aus der Hand. Wenn Oswald falsch spielte, wenn - aber es war keine Zeit sich
lange zu bedenken. Und in Oswalds Wesen lag ein Etwas, das jeden Widerspruch
gewagt erscheinen ließ - eine Entschiedenheit in dem festgeschlossenen blassen
Munde, ein düsteres Feuer in den großen Augen - Timm hatte ihn so noch nie
gesehen. Es war nicht mehr der alte wankelmütige Oswald Stein, es war der
