 Versuchen zu einer
heilsamen Seelenarzenei, wo alles andre fehlschlug. -
    Darum war auch unter den Alten Horaz sein Lieblingsdichter, weil er mit wohl
abgemessnen, reizenden Silbenfall den rechten Takt des Lebens lehrt - und sein
Lieblinsgedicht unter den Neuern war - Wielands Musarion.
    Hartknopf machte zwar selbst auch Verse - allein er tat es nur, um irgend
eine Pflicht zu erfüllen, wie Sokrates einst kurz vor seinem Tode sich noch
durch den Genius, der ihm immer zur Seite war, gedrungen fühlte, einige
Aesopische Fabeln in Verse zu bringen.
    Seine größte Stärke aber bestand in der Deklamation; diese hatte er so in
seiner Gewalt, dass er sich des Fremden, was er vorlass, gleichsam bemächtigte,
und es sich zu eigen machte.
    Es war ihm auch im Grunde nichts fremd, was irgend ein unverfälschtes
Produkt des Geistes war - sondern so wie die Strahlen der Sonne ein
gemeinschaftliches Gut sind, dessen sich alle Sterblichen freuen, so schienen
ihm auch die Strahlen des Geistes, sie mögen sich nun ausbreiten, wie und wo sie
wollen, ein gemeinschaftliches Gut denkender und vernünftiger Wesen zu sein,
dessen sie alle ohne Rückhalt froh werden sollen - Dieser Gedanke machte, dass
Hartknopf auch nie einen Funken von Neid empfand, so oft er etwas las, was ihm
Bewunderung und Erstaunen einflößte, indem er sich nicht zutrauere, dass er es
selbst würde haben hervorbringen können.
    Er nahm demohngeachtet an der Ehre des menschlichen Geistes Teil, und
vergaß, wie ein achter Republikaner, sein eigenes Individuum, in der Vorstellung
von der großen Geisterrepublik, mit welcher verbunden er nur sich selber
schätzte, und seiner eignen Existenz einen Wert beilegte.
    Denn unter allen sogenannten philosophischen Systemen, war ihm das der
Egoisten das abgeschmackteste von der Welt - ob er gleich als Knabe einigemal
Anfälle von dieser subtilen Raserei gehabt hatte - da es ihm einfiel, alle die
Wesen außer ihm, wären eigentlich nur Traumbilder, die in ihm da wären, und er
wäre das einzige einsame Wesen in dieser weiten öden Welt; die denn, wie eine
Schaumblase mit ihm aufgestiegen sei, und auch mit ihm wieder in ihr Nichts
versinken würde.
    Wie gesagt, er hatte nur als Knabe diese Anfälle, und da er ein Mann
geworden war, dachte er wie ein Mann, und drückte seinem Nachbar
freundschaftlich die Hand, und blickte seinem Freunde getrost ins Auge, ohne sie
nur eine Minute lang für Traumbilder oder Wesen seiner Einbildungskraft zu
halten.
    Ich begreife auch kaum, wie man den Gedanken des eigentlichen Egoismus nur
einen Augenblick lang, ohne sich der Raserei zu nähern, ertragen kann. - Es ist
das allerfürchterlichste und schrecklichste; ohne Hilfe, ohne Rettung bin ich
mir selbst, als einem sich verzehrenden, sich selbst mit
