 lachte und hob mir den Kopf, bis wir einander in
die Augen sahen: Du hast ausgezeichnete Zähne, sagte er, Zähne, die etwas
unternehmen... - Ich aber merkte mir seine Augen. Ich bin später da und dort
herumgekommen. Ich habe allerhand Augen gesehen, kannst du mir glauben: solche
nicht wieder. Für diese Augen hätte nichts da sein müssen, die hattens in sich.
Du hast von Venedig gehört? Gut. Ich sage dir, die hätten Venedig hier
hereingesehen in dieses Zimmer, dass es da gewesen wäre, wie der Tisch. Ich saß
in der Ecke einmal und hörte, wie er meinem Vater von Persien erzählte, manchmal
mein ich noch, mir riechen die Hände davon. Mein Vater schätzte ihn, und Seine
Hoheit, der Landgraf, war so etwas wie sein Schüler. Aber es gab natürlich
genug, die ihm übelnahmen, dass er an die Vergangenheit nur glaubte, wenn sie in
ihm war. Das konnten sie nicht begreifen, dass der Kram nur Sinn hat, wenn man
damit geboren wird.«
    »Die Bücher sind leer«, schrie der Graf mit einer wütenden Gebärde nach den
Wänden hin, »das Blut, darauf kommt es an, da muss man drin lesen können. Er
hatte wunderliche Geschichten drin und merkwürdige Abbildungen, dieser Belmare;
er konnte aufschlagen, wo er wollte, da war immer was beschrieben; keine Seite
in seinem Blut war überschlagen worden. Und wenn er sich einschloss von Zeit zu
Zeit und allein drin blätterte, dann kam er zu den Stellen über das Goldmachen
und über die Steine und über die Farben. Warum soll das nicht darin gestanden
haben? es steht sicher irgendwo.«
    »Er hätte gut mit einer Wahrheit leben können, dieser Mensch, wenn er allein
gewesen wäre. Aber es war keine Kleinigkeit, allein zu sein mit einer solchen.
Und er war nicht so geschmacklos, die Leute einzuladen, dass sie ihn bei seiner
Wahrheit besuchten; die sollte nicht ins Gerede kommen: dazu war er viel zu sehr
Orientale. Adieu, Madame, sagte er ihr wahrheitsgemäss, auf ein anderes Mal.
Vielleicht ist man in tausend Jahren etwas kräftiger und ungestörter. Ihre
Schönheit ist ja doch erst im Werden, Madame, sagte er, und das war keine bloße
Höflichkeit. Damit ging er fort und legte draußen für die Leute seinen Tierpark
an, eine Art Jardin d'Acclimatation für die größeren Arten von Lügen, die man
bei uns noch nie gesehen hatte, und ein Palmenhaus von Übertreibungen und eine
kleine, gepflegte Figuerie falscher Geheimnisse. Da kamen sie von allen Seiten,
und er ging herum mit Diamantschnallen an den Schuhen und war ganz für seine
Gäste da.
