. »Ich wollte« -
    »Was?« unterbrach ihn Bardeloh.
    »Eine Ratte wollte ich sein, und die Sterne herunterfressen vom Himmel.
Durch dieses Manöver würde die Natur doch gezwungen, wieder einmal etwas Neues
zu schaffen. Das Alte ennuyirt mich.« Bardeloh seufzte und lehnte sinnend am
Fenster. Der Bewohner des Zimmers las wieder in dem Buche. Zufällig ward er
jetzt erst mein ansichtig. »Was ist denn das für ein zweibeiniges Geschöpf?«
fragte der unerbittlich Harte meinen Gastfreund.
    »Ein Freund von mir und Dir.«
    »Ich bin nicht so niederträchtig, Jedermann Freund zu nennen. Wer dieser
Mensch ist, kümmert mich wenig.«
    Jetzt hielt ich es an der Zeit, mich in das Gespräch zu mischen.
Entschuldigungen, Einleitungen und andere Komplimente, die unter dem Teile der
Menschen, der für civilisirt gelten will, nötig sind, waren hier nicht am Orte.
Ich versuchte es daher, durch sackgrobe Dreistigkeit zu imponiren. Ohne zu
wissen, ob ich wirklich jenen Kasimir vor mir sehe, dessen Erwähnung getan ward
in Gleichmut's Manuskript, nahm ich es auf gut Glück an und flocht in die kurze
Anrede dies mit ein.
    »Der Kerl ist orientirt in der Geschichte,« murmelte er halb beruhigt, halb
verdrossen zwischen den Zähnen, »man muss ihn doch anerkennen.« »Nun dann guten
Tag, wenn Ihr mich kennt,« fuhr er fort, »und bind' Euch der Teufel an seinen
Schwanz und schleppe Euch in einer Sekunde neuntausendmal durch alle Moräste
rund auf der Erde, wenn Ihr ein Lump seid, wie hunderttausend Andere. Die
Menschen sind weich und matt, wie gequirlte Heringsmilch.«
    Du wirst gestehen, dass dies ein Gruß ganz neuer Art war; indes ging ich auf
die Redeweise meines neuen Bekannten ein und wir wurden in einem gewissen Sinne
fidel. Kasimir bewies, dass er nicht geistesirr, wohl aber ein Monstrum geistiger
Kraft sei, deren ungeglättete Erscheinung eine dem Wahnsinn nicht unähnliche
Hülle annahm.
    Der seltsame Dichter erkundigte sich nach Gleichmut, dem Juden Mardochai
und Friedrich. Bardeloh gab über jeden die nötige Auskunft und wiederholte dem
als wahnsinnig Bewachten sein Anerbieten.
    »Dass ich hier fort komme, nehm' ich an,« erwiderte der Dichter, »versucht
aber nicht, mich in die Uniform Eurer Kultur kleiden zu wollen sonst werden die
zierlichen Nähte platzen und mit den blinkenden Knöpfen werfe ich mir die Sterne
vom Himmel herunter. Deinen Jungen aber will ich unterrichten, Richard, das soll
ein ganzer Mensch werden und kein Wollsack für das kommende deutsche Parlament.
Auch die demokratischen Mucken will ich bei Zeiten todtschlagen in seinem Kopfe.
Der Absolutist allein, der strenge Monarchist, ist der ächteste
