1858_Gutzkow_031 Topic 3

oft durchschnittene Losung des Momentes, vernahm er von diesem die beruhigenden, fast lachelnd gesprochenen Worte:

Ein Faden, ewig ausgesponnen,

Ist jedes Staubchen Sonnenlicht!

Die Ewigkeit hat nie begonnen

Was nie begonnen, endet nicht!

Ende des Romans.

Karl Gutzkow

Der Zauberer von Rom

Erster Band

Auf seiner Harzesfeste jubelte Heinrich der Lowe, als Friedrich Barbarossa, wie schon einmal vor ihm selbst in Chiavenna, so in Venedig vor Alexander dem Dritten die Kniee beugte und der Stellvertreter Christi die Worte der Schrift uber den gedemuthigten Kaiser sprechen durfte: "U e b e r N a t t e r n u n d Vipern will ich deine Schritte fuhren!"

Jetzt freilich, und in diesem Jahre erst, sah der Verfasser einen erlauchten ritterlichen Prinzen des osterreichischen Kaiserhauses unter demselben Baldachin, der des Patriarchen Haupt bedeckte, in Venedig friedlich dahinschreiten am Tage des Fronleichnam. Die schmetternden Klange der Horner, Posaunen und Ophikleiden der deutschen Regimenter hallten an den Wanden des Marcusplatzes wider. Schlachtengebraunte Generale, den Hut unterm Arm, folgten dem Zuge, den ein weisses, vor wenig Tagen geworfenes Lamm, mit rothen und blauen Bandern geschmuckt, eroffnet hatte. Ein blonder Knabe in weissen, schleifenbesetzten Atlasschuhen, angethan wie einer jener spanischen Infanten, die auf furstlichen Familienbildern Tizian malte, fuhrte das Symbol der Kirche an einem rothen Gangelbande.

Und dennoch ist der Streit der W e l f e n u n d G h i b e l l i n e n noch unbeendet!

Unausgefullt die Kluft der deutschen Einheit und der lateinischen und germanischen Welt uberhaupt!

Diejenigen Cabinete kennen wir, denen wenig damit gedient gewesen, als die "Schlacht von Bronzell" nur eine traurige Caricatur wurde!

Wir haben die Liga, haben die Union! Was verburgt uns, dass nicht das Vaterland eine zweite Schlacht von Muhlberg erlebt, die einst gefahrvollste Stunde unserer Geschichte ... Nur selbstverstandlich wird der Kaiser, der beruhigend den knieenden Fursten zuruft: "Nicht Kopf abe!" kein Spanier sein.

Das alte blut- und thranenreiche d e u t s c h e V e r m a c h t n i ss , die Spaltung in Sud und Nord, kann noch immer die Bresche werden, uber welche hinweg unsere Heiligthumer, Sprache, Bildung, Nationalitat, Volkswohl, im Volkersturm genommen werden, und fruher oder spater ist die Stunde da, wo entschieden wird, ob die Welt den Slawen, Celto-Romanen oder Germanen gehort.

Die nachfolgende Dichtung will, soweit dem Worte eine Wirkung zukommen kann, beitragen helfen die vaterlandische Einheit zu fordern. Sie will warnen, will ermuntern. Sie will die Gefahren aufdecken einer trugerischen Lockung. Sie will den "lieblichen Ton der Pfeife des Vogelstellers" nachweisen selbst in dem Busch, wo Tannenzapfen, nicht Orangen reifen. Sie will einem grossen, sehnsuchtigen, auch von ihr heilig gehaltenen Hang und Drang der christlichen Volker wurdigere Ziele zeigen, als sie sich bisher in der fernen Fata-Morgana spiegelten. Sie will fur jene heraufziehende Entscheidung den germanischen Kampfesmuth schuren, tausendjahrigen Siegerstolz nahren helfen, will den Verrathern unsers eigenen Heerlagers auf ihren geheimsten und nachtlichsten Pfaden folgen. Sie will

Doch spreche die Absicht des Buches aus ihm selbst!

Der Verfasser widmet es seinem Volke und seiner Zeit.

Er stellt diese Widmung mit ruhiger Ergebung in die Aufnahme, die von einer Seite aus nur die feindseligste werden kann. H a u f e s i e S c h i m p f u n d Schmach ein Theil der angestrebten Wirkung wird dann erreicht sein.

Wohlwollenden aber, Uebereinstimmenden, Gerechten den innigsten Gruss zuvor! Der Verfasser kennt aus schoner Erfahrung das Gluck, fur Gemuther zu schreiben, die den Autor gleichsam nur bevollmachtigten das zu sagen, was schon lange ihnen selbst auf dem Herzen brennt. Eine der seligsten Wonnen Uebereinstimmung! Ein nur leise angeschlagener Ton und die Hingebung und Liebe fuhren ihn weiter! Wissen: hier lachelt der Leser wie du: hier feuchtet sich sein Auge wie dir: hier errath er dein Rathsel, noch ehe du zu Ende warst es zu stellen: hier konnte er deiner einfachen Andeutung eine Fulle eigener Erfahrung an die Hand geben: welche Kraft entstromt diesem sichern Bewusstsein! Findet ihr zu viel grelles Licht, i h r seid gewiss, der Schatten wird nachkommen; dunkelt es zu lange, i h r vertraut, dass es bald am Licht nicht fehlen wird! Was ist hier Gutes, was Boses? rufen wol schon im Beginn die, die gewohnt sind nur sich selbst zu horen. I h r ermudet nicht, die Anklage oder Vertheidigung der Charaktere allmahlich erst sich aufsummen zu sehen. N u r schwarze oder weisse Menschen haben wir Engverbundene in unserm Erfahrungsbuche nie finden konnen und ... stelle doch, du gefallenes Titanengeschlecht, Menschheit genannt, dem Weltenrichter einst grosse Aufgaben! Spruche urtiefer Weisheit fallen am Jungsten Tage, nicht Schulcensuren ...

Das erste der neun Bucher ist nur ein Vorspiel, der erste, schwere Jugendtraum eines in solcher Art "gemischten" Charakters. Der Roman selbst, sowol in Form wie Bedeutung nach den Anforderungen an einen Roman des neunzehnten Jahrhunderts, wie ihn der Verfasser in seinen "Rittern vom Geist" zu definiren wagte, beginnt erst mit dem zweiten Buche. Die kleinen Funken, die dort erst zu zunden bestimmt sind und die in den Vorgangen des ersten Bandes, dem jungen Dammerleben einer weiblichen Seele, nur spielend auf- und niederhupfen konnten, wird des Kenners Auge leicht herausfinden. Sei ihre Irrlichtsnatur auch dafur Burge, dass jetzt wie fruher der Verfasser nichts um der nachsten Deutung willen schrieb oder mit grober Absichtlichkeit dem freien Schwebegang der Muse Zwang anthun wollte! Wie sonst wird auch hier das Gesetz des Lebens walten und jede freie Lust am Dasein, jede Regung der naturlichen Empfindung den Keim ihrer hohern Deutung in sich selbst oft vollig unbewusst tragen. Denn in solchem Humor leben wir. All unser Denken und Handeln ahnt die Schatten nicht, die es im Licht der Wahrheit wirft.

D r e s d e n , im Juli 1858.

Erstes Buch

1.

Langen-Nauenheim ist eines jener nordhessischen Dorfer, die mitten im Herzen Deutschlands liegen und denen dennoch nicht so warm gebettet ist, wie es an der Brust einer so grossen Mutter, wie das Vaterland, sein sollte.

Sieht man die verfallenen Hutten mit ihren Strohund Schindeldachern, die dunngesaeten wie frierenden Halme auf den Feldern, das spatreifende Steinobst an den wenigen Baumen oberhalb eines der vielen Bache, die da- und dorther von den rothen Felsen des Gebirges so behend niedereilen, als suchten auch sie, wie andere Murmelquellen, blumengeschmuckte grune Matten, so begreift man nicht, wie noch all der Kummer und das Elend es hergeben, dass in der Landeshauptstadt jeden Mittag Schlag zwolf Uhr eine so prachtige Wachparade mit goldgestickten Uniformen und stolzberittenen Husaren aufziehen kann.

Aber Langen-Nauenheim ist darum auch so gut regiert wie Klein-Bockenheim und Ober-Heddersheim, und hat am Eingang und Ausgang seinen bunten Pfahl mit den Landesfarben und den Namen des Regierungs- und Steueramtsbezirks, zu dem es auf Gottes Erdboden gehort, hat sein Amthaus, seine Spritzenordnung, seinen Feuerversicherungszwang, seinen Buttel, seinen Nachtwachter und seinen sogar landesherrlich salarirten Schulmeister.

Letzterer heisst Gottlieb Schwarz.

Gerade jedoch sein Hauschen ist keines von den schmuckern.

Es lehnt sich fast an die Kirche an, die selbst so grau und geflickt zwischen zwei kleinen Hugeln liegt wie ein grosses Storchennest zwischen den Hornern eines Strohdachgiebels. Es hat sogar Fenster, wo die Scheiben mit alten Schulheften geflickt sind; der Regen corrigirte die Schreibfehler und falschen Grundstriche der bildungsbeflissenen Jugend. Ein Gartchen liegt dicht in der Nahe mit einem Staket von durrem Reisig, zwischen dem im Juni manchmal einige Erbsen bluhen, falls man im April sie zu saen nicht vergessen hat, was auch schon vorgekommen ist.

Vor Jahren ... ja, damals war es noch anders.

Damals war Gottlieb Schwarz selbstverstandlich noch jung, noch mit rosigen Hoffnungen aus einem hochloblichen Landes-Schullehrerseminar hervorgegangen. Wie herrlich hatte sich das ausgenommen, wenn die jungen Volks-Lehramtscandidaten im Seminargarten Rosenstocke veredelten und susse Birnen auf sauere Quitten pfropften! Auch Seidenzucht trieb man, versandte auch wenigstens im Geiste den kostlichsten Honig an die Lebkuchler von Frankfurt am Main und Nurnberg! In der Theorie bewahrte sich alles prachtig und vielleicht auch einige Jahre in der Praxis, wenigstens zu Langen-Nauenheim, am Diemel-, Demel-, Donners- und Dustersbach ... die Geographen haben unter vier Bachen, an denen sie Langen-Nauenheim konnen liegen lassen, die Auswahl ... dann aber ... ja dann folgte vorzugsweise ein Weib, das nicht richtig gewahlt war, folgten Kinder, sieben "lebendige", nachstdem keine Beforderung, keine "Aufbesserung", immer die aschgraue Zukunft und das vielbesprochene Leid eines deutschen Schullehrers, eines Berufes, den plotzlich eines schonen Morgens in Deutschland, dem Vaterlande des Gedankens, der Buchdrucker- und Buchmacherkunst, niemand mehr gewahlt haben wird, weil allerdings bei der Locomotive den Ofen heizen eintraglicher ist.

Gottlieb Schwarz erntete, vollends als Witwer, Brennesseln, wo er einst von oculirten Rosen getraumt hatte ... von jenen saftigen, langlichen, so schon, so schon rothlich angesprenkelten Birnen, die man beim Dessert eines frankfurter Bankiers Tafelbirnen nennt und die selbst die eingeladenen Diplomaten nicht verschmahen in die Tasche zu stecken und sie ihren Kindern vom Diner mit heimzubringen ...

Doch um von Kindern zu reden ...

Gottlieb Schwarz wird soeben von seinen sieben "Lebendigen" eines "los".

Das ist die Lucinde, die Aelteste! Dies mit der damals noch nachschimmernden Romantik des Seminars getaufte Kind Maria Ludovica Lucinda ist eben dreizehn Jahre alt und im Begriff die "Kinderlehre" zu absolviren. Ein nach dem unpoetischen Vergleich eines Fuhrmanns wie eine "langhalsige Flasche" aufgeschossenes Madchen steigt in eine Kutsche zu einer vornehmen alten Dame, die sie nach der Residenz entfuhren will.

Maria Ludovica Lucinda, die mit solchem Staatsnamen Getaufte, die hatte der Vater eigentlich lieber behalten sollen. Sie war in seiner spat geschlossenen Ehe das erste spatgekommene Kind gewesen (als eines den Anfang gemacht, ging das Niederkommen rascher, die Natur hat ihre wunderlichen Gesetze); sie war noch, wie ihr Name zeigte, von leuchtenden Hoffnungen begrusst gewesen, und Ida, Clara, Estrella, Balduin, Hugo, Achilles, Patroklus, was sollte nicht noch alles ihr nachfolgen! Doch blieb der hoffnungsvolle symbolische Aufschwung nur bei der Erstgeborenen, und die Spatern hingen schon alle von den Namen derer ab, die ihnen ein Pathengeschenk ins Tauftuch binden konnten. Lucinde, die Romantische, ein Nachhall verklungener Jugend-Zaubertone, goldenes Morgenroth des Lebens, dass wir dein Bild einst nur noch einmal wiedersehen, im Abendroth! Lucinde verwerthete sich dem Witwer noch am besten von seinem reichen Kindersegen. Die "Lange" hatte Neigung zum Schulmeistern. Sie konnte zwar keinen Eierkuchen backen ohne ihn anzubrennen, aber sie stand dem Vater in seiner schon sogenannten "Schulfuchserei" bei. Sie sprach gerade nicht englisch, nicht franzosisch, aber an einer alten Wandlandkarte, die sich staatsinventariumsmassig im Langen-Nauenheimer Schulhause erhalten hatte aus einer Zeit, wo man noch einige Inseln der Sudsee und das Innere Afrikas nicht entdeckt hatte, konnte sie stundenlang stehen und ihrer Zuhorerschaft Wunder vortragen von den Pyramiden, die sie nach Amerika, von den Porzellanthurmen, die sie nach Afrika versetzte. Alle die Gegenden, wo es noch Baren und Wolfe gab, wurden der Langen-Nauenheimer Jugend von ihr im hintersten Indien gezeigt, womit freilich im Widerspruch stand, dass der Revierforster der zwei Dorfer weiter wohnenden Herrschaft dann und wann noch einen von "da druben heruber", dem Rhongebirge, kommenden Wolf gegen Weihnachten geschossen hatte.

Gottlieb Schwarz war schon lange in der Stimmung, zu allem, was ihm das Leben bescherte, nur zu lacheln. Die wilden Verzweiflungen, wo der Mensch sich in die Haare fahrt und "Gott! Gott! Gott! ist's denn moglich!" oder dergleichen dumme Redensarten ausstosst, hatte er hinter sich. Er lachelte zu dem Abschied seiner Lucinde. Mussten die Kinder einmal "versorgt" werden, so fangt man ja von oben mit der "Latte" an. Die Nachste nach der "Latte", ein Kind, das schon mit irdischerm Namen nach der Frau jenes Revierforsters Luise hiess, verstand sich zwar nicht so gut auf Geographie wie Lucinde, aber sie rechnete besser und ihre Eierkuchen brannten nicht an; Hannchen vollends, die Dritte wieder nichts Mythologisches war erst zehn Jahre alt, hatte aber mehr Sinn fur die Wirthschaft als die beiden Aeltesten zusammengenommen; sie liess sich nie die Muhe verdriessen, nach den geheimen Orten zu suchen, wohin die Huhner ihre Eier legten, sie pflanzte gern und hielt ihre kleinern Geschwister zum Kleiderschonen und Nasenputzen an. Endlich bestand der Rest der Nachkommenschaft des fruh gealterten Mannleins aus Knaben, und von denen konnten sich erst zwei die Hosen zuknopfen.

Das Rathsame, warum erst Lucinde weggegeben werden musste, lag besonders darin, dass sie sehr hubsch und etwas hoch hinaus war. Sie hatte kostspielige Liebhabereien. Schwarz von Namen und von Haar und Augen, pflegte sie sich gerade gern mit irgendeinem zinnober- oder purpurrothen Stuck Zeug zu putzen, mit Bandern und Lappen, und hatten diese ringsum die Pachterstochter oder die Frau Pfarrerin selbst schon nahe am Wegwerfen gehabt; die flocht sie in das dunkle, schwere und etwas rauhe, ja rossmatratzenmassige, weil ungepflegte Haar. Sie hatte ferner die Liebhaberei, unendlich trage, gerade herausgesagt faul zu sein, sich den Sonnenschein so in den offenen kleinen, rothlippigen Mund scheinen zu lassen, dass dabei die weissen Zahne wie Perlen blitzten. Sie hatte die Liebhaberei, sich in einer Luke des verwitterten Hausdaches einen Taubenschlag zu halten. Kurz, der Vater liess die Lucinde ziehen, und sie ging gern: ihre Leidenschaft war die Geographie und ihre Traume spielten "jenseit der Berge".

Das halbe Dorf umsteht den Wagen, mit dem Lucinde in die Residenz fahrt.

Man sieht, was ihr auf ihre Lebensbahn mitgegeben wird ... Zwar nicht die vier Hemden, die sechs Taschentucher, das Dutzend Strumpfe, ihr Sonntagskleid, die ein zugeknopftes Bundel machen; aber den selbstgefertigten Seidenhut, fur dessen Form ein urweltliches Modell von der Frau Pfarrerin, fur dessen Besatz Bander und Lappen von allen Honoratioren, die hier im Bereich der vier Bache wohnten, entlehnt worden waren. Ihre Toilettegerathschaften waren in einem wunderlichen Korbe beherbergt, dessen Erscheinen ein allgemeines Gelachter hervorruft. Es ist ein drahtgeflochtener Bienenhelm, in dem Gottlieb Schwarz, ehe er sich verheirathet hatte, in seinem damals erfreulichern Gartenwesen noch nach dem Leben und Weben in seinen Bienenkorben geschaut und Verwirklichung seminaristischer Ideale getrieben hatte. Manche von den Aeltern, die herumstehen, wissen noch, dass das "Klima" bald ausserlich bald innerlich fur Bienenzucht hier zu Lande zu rauh wurde. Dann hatte Lucinde oft diesen Helm benutzt, um der Schuljugend poetische Schauer und Schrecken einzujagen. Als praktische Erlauterung ihres Geschichtsunterrichts uber das Mittelalter rannte sie mit vermummtem Kopfe den Kindern nach und veranlasste Turnierschauspiele, bei welchen mancher Ente der Fuss verrenkt wurde. In diesen dorfbekannten Helm hat Lucinde alle ihre Geheimnisse verpackt, auch ihre Nah-, Strick- und Stickapparate, die ihr leider in jeder Beziehung zu sehr Geheimnisse geblieben waren. Dann kommt ein Sack mit gedorrten Zwetschen von jener Langen-Nauenheimer Art, die erst sechs Stunden im Wasser quellen muss, bis sie ans Feuer kommen darf, und auch dann noch wie ein Gericht Kieselsteine schmeckt; ferner ein Kober voll Eier, die sehr behutsam im Innern des Wagens untergebracht werden, und zuletzt auf die Hohe des Gefahrts, uber dem Verdeck, ein grosser Waschkorb, den Lucinde sehr feierlich zuruckzuschicken versprechen muss. In ihm gurrt, gluckst und gurgelt es durcheinander. Es ist ihr Taubenschlag. Ohne ihre Tauben mochte Lucinde nicht mit in die Stadt, und die vornehme Dame hatte gerade fur diese die bequemste und passendste Unterkunft versprochen.

Die Abreise Lucindens war gewiss etwas Merkwurdiges und Seltsames. Sie erregte Staunen genug, jedoch nur Staunen. Keine Thrane floss, beim Vater nicht, bei den altern Geschwistern nicht; die jungsten weinten nur, weil sie nicht "mitgenommen" wurden. Die Hauptsorge des Vaters war das baldige Zuruckschicken des Waschkorbes; er schlug den Nacht-Eilwagen, die Fahrpost, die Briefpost, die Diligence und mehrere landeskundige Hauderer als auszuwahlende beste Retourgelegenheit vor. Die Tauben gab er leichter hin; die kosteten ihm ein "Schreckliches" an Erbsen und dem ganzen Hause an Zeit. "Wer sich Tauben halt, ist immer ein verdorbener Millionar", war einer von den Satzen, wie er dergleichen vor dreissig Jahren in sein Tagebuch zu schreiben pflegte.

Die Kutsche fahrt ab; die Leute sehen ihr nach wie der Thurn und Taxis'schen Post. Das Fremde kommt, das Fremde geht ... Gottlieb Schwarz steht vielleicht am langsten. Dann nimmt aber auch er erst nachdenklich noch eine Prise, die er sich "auch noch zu seinem Verderben" angewohnt hat, und geht nun es ist Sonnabend Nachmittag, die seligste Zeit des Schullehrerlebens in die am Ende des Dorfes, vor dem grossen Berge liegende Fuhrmannsausspannung. Da pflegten die Fuhrleute und mehrere Conducteure der Thurn und Taxis'schen Postcurse Vorspann, geistigen und leiblichen, zu nehmen. Es war immer eine muntere Welt dort; auch eine frankfurter Zeitung lag auf, die Lucindens Vater eifrig studirte, um auf den Ausbruch besserer Zeiten gerustet zu sein. Die Zeiten, wo er im "Beiwagen" derselben gesucht hatte, ob nicht endlich seine letzten Einsendungen, die "Ferienphantasieen eines deutschen Dorfschullehrers", seine "Jubel-Vorschlage zur Verbesserung der Volkserziehung", seine "Beobachtungen uber die merkwurdige Entwickelung eines Hagebuttenpfropfreises zur Erzielung veredelter Dornroschen", sein "Aufruf an die deutsche Nation zur Abschaffung des uberflussigen Dehnbuchstabens H", zum Abdruck gekommen waren, die lagen weit schon, weit, weit ... hinter ihm ... Um die Erinnerungen zu stopfen und sich gleichsam uber die Versorgung seines Kindes zu freuen, trinkt er wol heute einen Schoppen mehr von dem etwas schweren Bier, das die Fuhrleute lieben, ehe sie uber den grossen Berg machen ... Wol war es bedenklich, dass Gottlieb Schwarz unter ihnen mehr verkehrte, als seiner Stellung und besonders dem spaten Heimwanken gut war, wenn Nachts die lieben Sterne blinkten und die vielen Brucklein von vier Bachen beachtet werden mussten, die da alle so still und kuhl mit dem Leid der Menschen dahinfliessen.

2.

Und nun, da sitzt sie denn, die "lange Latte", die "Aufgespillerte", die "Dreege" (Magere), mit ihren um den kleinen Kopf gewundenen schwarzen Zopfen, ganz das Abbild ihrer Mutter, einer Feldwebeltochter, deren Vater in der Residenz ein silbernes Porteepee hatte tragen durfen und der sich unter dem "dummen Bauernvolk" als civilversorgter Kreissteueramtscontrolschreibereiassistent einen Steuerrath selbst gedunkt hatte. Trotzig und scheu, angstlich und fest, nicht mit Absicht, sondern von Natur so gemischt, hockte das halbreife Madchen in einem verwaschenen ehemals rothlich gewesenen Kattunkleide, das ihr schon lange zu kurz und zu eng geworden war, in der Ecke der Kalesche, die langsam die Anhohen hinaufschleicht, gefuhrt von einem halbwuchsigen Burschen, der die Gaule sie waren gemiethete, wie der Wagen schonen soll.

Die alte Dame, die ihr zuspricht sich nicht zu furchten, sondern der glanzendsten und besten Schicksale gewiss zu sein, ist einem "Nachtmahr" nicht unahnlich. Wenigstens hat sie eine Nase, die in einer bestandigen Neigung scheint auf das vorgestreckte Kinn einen zartlichen Kuss zu drucken. Zwischendurch ist nach den allgemeinen Gesetzen der Natur, insoweit sie sich auf die Bildung eines menschlichen Antlitzes erstrecken, bei dieser edeln Frau ein Mund anzunehmen; doch suchte man vergebens nach etwas, was wie zwei Lippen ausgesehen hatte. Sind wirklich die Versinnlichungen solcher Begriffe zwischen der liebevollen Nasen- und Kinnbegegnung der fremden Dame vorhanden, so presst sie doch die gluckliche Inhaberin derselben so zusammen, dass sie nach oben in der Nase, nach unten im Kinn gleichsam mit aufgegangen scheinen. Versucht die Dame ferner, was sie oft thut, uber die Oeffnung, die man Mund nennt, ein Lacheln zu zaubern, so sieht man einige Zahne, die wie die einsamen, gekopften Weidenstumpfe an den Bachlein standen, die man hier zu passiren hatte. Die Sprache der Dame ist hochdeutsch, soweit ein gewisses Rocheln und Schnurren unartikulirter Zwischentone es erkennen lasst, sonst sogar was man gewahlt nennt und "nicht frei von Bildung". Leider kommt diese Sprache aber so seltsam zu Gehor, als wenn jeder Satz sich in den innern Gangen der Brust verliert. Wie die herabgelassene Eimerkette eines grossen Ziehbrunnens verrollten die hubschesten Anfange ihrer Reden fur das aufmerksame Ohr des sie zuweilen ebenso unheimlich anschielenden Kindes in dunkle und unverstandliche Abgrunde.

Den Namen ihrer Wohlthaterin und ihren Stand kannte Lucinde, die bereits hinter Langen-Nauenheim der Bequemlichkeit wegen kurzweg in Henriette und hinter dem ersten Nachbardorfe schon noch kurzer in Jette umgetauft wurde. Sie fuhr mit der verwitweten Frau "Hauptmannin" von Buschbeck. Die Dame behauptete in der Nahe auf irgendeinem Rittergute Kapitalien liegen zu haben, welches "Liegen" sich Lucinde (oder mussen wir nun auch sagen Henriette?) ganz figurlich vorstellte. Beim Vorbeifahren an Langen-Nauenheim wollte die Frau Hauptmannin sich uber den Dorfsegen ergotzt haben, der gerade aus dem Schulhause stromte, an den lachenden, frohlichen Kindern, und am meisten hatte ihr "Lieb-Jettchens" Erscheinung gefallen, die die Kinder gerade aus der Thur entliess und jedem, der nicht Ordre parirte, tuchtig sie erzahlte das soeben lebendig und mit manchem wohlwollenden, leider im Husten erstickenden Hi! Hi! wieder, einen "Starnicksel" mit auf den Weg gab. Denn Ordnung muss sein! rochelte die Hauptmannin, als der Eimer ihrer Stimme wieder aus dem Brunnen herauskam, und fugte dann nach und nach hinzu:

Sitz aber gerade, Kind! Schlag nicht die Beine so ubereinander, du langes Ding! Ja, sauge doch nicht an den Nageln, Kerl! Guck mir doch nicht zum Schlag hinaus, wenn ich dir's nicht befohlen habe, du ! Ach was, ach was! Nenne mich meine liebe gnadige Frau! Hm, Hm! Lieb-Jettchen! Zieh mir einmal die Schuhe aus, ich glaube, es ist mir ein Stein hineingekommen! Kind, kratz mir ein bissel den Rucken, ich glaube, ich habe was aufgegriffen unter euch verfluch oder s'ist mein gewohnlicher Rhevmatismus! So, Jette! So! Ha! ha! Ein solcher Name! Lucinde! Wer soll das aussprechen! Solche Schullehrermucken! Halt dich gerade! Sitz nicht so krumm! So! Brav! Wir werden schon einig werden!

Lucinde that mit Ergebung alles, was ihr befohlen wurde.

Die gnadige Frau von Buschbeck hatte bei ihrer letzten Bewunderung des Langen-Nauenheimer Kindersegens dem Vater den Vorschlag gemacht, diese unter allen hervorragende Erscheinung in die grosse Stadt mitzunehmen, sie wie ihr Kind zu behandeln, sie ausbilden, erziehen, in Musik und Sprachen, schonen Kunsten und Wissenschaften unterrichten zu lassen.

Lucinde hatte dem uberraschten und geschmeichelten Vater gelobt, dieser wunderbaren Frau, die auf den Feldern hier Kapitalien "liegen" hatte, unbedingt zu folgen und sich zu fugen, in allem, in jedem, und so ihr Gluck zu machen, "was man in Langen-Nauenheim bekanntlich nicht machen konne", wie er dann selbst hinzusetzte. Lucinde hatte dabei gedacht: "Wie weit Amerika ist (wo manche Langen-Nauenheimer schon versucht hatten ihr Gluck zu machen) weiss ich!" Sie dankte daher auch, nach dem Ausdruck ihres Vaters, "ihrem Schopfer", dass eine solche Frau sich gefunden, die sie so ohne weiteres und geradezu innerhalb funf Stunden aus dem Nest mit sich heraus und in die Welt nahm. Um elf Uhr hatte die fremde Dame den oft bewunderten "Kindersegen" wieder bewundert, um ein Viertel auf zwolf Uhr die Vorschlage gemacht, um vier Uhr kam sie von den Gutern zuruck, auf denen sie Kapitalien "liegen" hatte, die Bedenkzeit, die sie gelassen, war verstrichen, der erste Widerstand Lucindens nicht hartnackig, ausgenommen was ihre Tauben anbelangte. Diese, wie gesagt und wie wir auf dem Verdeck horen konnen, nahm sie mit, und so hatte Lucinde nicht einmal vorher noch dem Pfarrer, bei dem sie in "Kinderlehre" ging, oder der Frau Pfarrerin Abschied gesagt, ja nicht einmal gegessen und getrunken. Das Letztere war vorlaufig das Schlimmste. Sie suchte der gnadigen Frau den Stein aus dem Schuh, sie kratzte ihr den Rucken, sie horte nicht blos auf Jettchen, sondern sogar schon auf Jette, nun aber bekannte sie auch, dass sie nichts gegessen und getrunken hatte. Na, das war ja gerade das, wonach die Frau Hauptmannin schon lange hatte fragen wollen, denn ihrerseits behauptete sie auch, zwar nicht Hunger, aber Durst zu haben, doch im nachsten Orte gabe es ein vortreffliches Wirthshaus, und daselbst ein vortreffliches Bier; und als sie naher kamen, entdeckte sie, dass sie einen andern Ort gemeint hatte ... das Wirthshaus da, das kenne sie, da ware alles schlecht, das Bier, die Milch, und da ihr selbst der Durst inzwischen vergangen war, so schickte sie die Jette blos an den Brunnen. Die hatte nun wieder kein Gefass und trank aus der hohlen Hand. Dass sie auch Hunger hatte, war in der liebevollen und grundlichen Erorterung uber ihren Durst vergessen worden.

Es war schon Abend, als die Kutsche endlich in der Residenz anlangte. Die Laternen brannten schon; nach Ansicht mancher Opponenten der Communalverwaltung duster und sparsam; fur Lucinden war es Feenbeleuchtung. Der arme Tropf sah sich wirklich an den himmelhohen Gebauden, an den Lichtern, an den Carrossen und vielen Menschen "satt", wenn auch die Frau Hauptmannin, als die mude Kalesche so schlaftrunken uber das Strassenpflaster hintaumelte, jetzt ein Nachtessen, das sie sogar ins Franzosische ubersetzte und Souper nannte, in glanzende Aussicht stellte.

Die Passagiere hielten dann in einer der lebhaftesten Strassen an. Lucinde und der junge Wagenlenker luden das Gepack ab, auch die Eier, auch die Zwetschen, auch den Bienenhelm, und vor allem den Taubenschlag. Alles kam durch gemeinschaftliche Anstrengung drei Treppen hinauf. Niemand oben empfing sie. Lucinde musste vor einer verschlossenen Thur die Herrlichkeiten huten, bis die Frau Hauptmannin nachgekommen war. Sie kam mit den heftigsten Verwunschungen uber die Hohe des Trinkgeldes, das der kleine Knirps von Kutscher gefordert hatte. Dazu die drei Treppen; sie brauchte Zeit, bis sie sich sammeln und das Vorlegeschloss ihrer Wohnung prufen konnte. Nachdem dies geschehen, genug geruttelt und gerasselt war, schloss sie auf. Lucinde trat in einen kleinen Gang, zu dessen Rechten die Kuche lag. Hier machte die vornehme Dame Licht und beaufsichtigte den weitern Transport des Mitgebrachten. Beim Verschliessen der Eier im Kuchenschrank beleuchtete sie einen steinhart gewordenen Laib Brot. Ja so! sagte sie. Unser Souper! Da, Jettchen, rasch! Flink! Druben im Laden! Wo ist denn meine Borse! Hole hier!

Lucinde sollte rasch hinunterspringen und gegenuber in einem Laden frisches Brot holen, auch von nebenan Butter und von noch weiter nebenan aus einem Keller Rettiche, die sehr delicat schmeckten, wenn man, sagte Frau von Buschbeck, einen Salat draus machte mit Essig und Oel ...

Wie das alles so wonnig mundete!

Als aber Lucinde schon im Gehen war und noch einmal zuruckkam, weil sie ja das Geld vergessen hatte, sagte die freundliche, liebevolle Dame:

Kindchen, bist doch wol zu mude, auch zu fremd, und wirst es nicht finden!

Und nun schnitt sie schon von dem alten Brote vor und holte aus einem andern Schranke mit kostbarem Porzellan von buntgemaltem meissener Rococo ein allerliebst geformtes Napfchen, freilich nur mit Salz gefullt. Aber "Salz und Brot macht die Wangen roth!" sagte sie, und Lucinde ass Salz und Brot.

Aber da purren und gurren ja noch die Tauben in dem Waschkorbe! Den armen Dingern muss drinnen recht bang geworden sein und verschmachtet sind sie gewiss auch. Morgen sollte der Tischler kommen, hatte es auf der Landstrasse geheissen, und sollte auf dem Dache eine wundervolle Vorrichtung treffen, einen Taubenschlag, der nie einen Marder zulassen wurde. Einstweilen aber wurde jetzt die Hohlung unter dem Feuerherde ausgeraumt und eins nach dem andern von vierzehn der trefflichsten veredelten Feldfluchter in diese unbequeme Wohnung eingelassen. Einen Vorbau machte man aus umgekehrten Schemeln, Besen, ausgebreiteten Scheuerlappen. Die "gnadige Frau" lachte ganz vergnuglich uber die lieben Thierchen, nahm den Sack mit Zwetschen und ging erst jetzt in ihre vordern Zimmer. Auch hier die Prufung der vorgelegten Schlosser. Auch hier ein behutsames Aufschliessen und ebenso sorgfaltiges Wiederanziehen der geoffneten Thur. Lucinde wurde nicht aufgefordert zu folgen.

Da stand sie nun, todmude, in der linken Hand ihr hartes Brot, in der rechten eine Kuchenlampe. Sie durfte nicht naher kommen, weil erst gestern gescheuert worden war, und die Decken lagen noch nicht wieder, die kostbaren, zusammengerollten, uber die Lucinde einigemal im Vorsaal schon gestolpert war. Es verging wol eine Viertelstunde, bis die Frau Hauptmannin zuruckkehrte und Licht gemacht hatte. Wie sie sah, dass Lucinde so im Vorsaal stand und unnutzerweise den leeren Wanden leuchtete, sagte sie:

Donnerwetter, das Oel ist theuer! Du kannst jetzt zur Ruhe gehen!

In der Kuche gab es noch einen gemuthlichen Verschlag in die Mauer hinein. Dort offnete die gnadige Frau und zeigte Lucinden etwas, was wie ein Bett aussah. "Jettchen" allerdings war so mude, dass sie nicht einmal ihre Bewunderung vor diesem Bette, das man wieder unsichtbar machen konnte durch zwei Thurflugel, aussprach. Sie war nur froh, den mitgenommenen Vorrath von Erbsen, den sie vorhin ausgeschuttet hatte, unterm Feuerherde verknuspert zu horen; ein paar ihr sehr liebe Kropftauben gurgelten ihre Atzung ganz horbar hinunter.

Na, und nun kleide dich aus! Gute Nacht! Schlaf nicht zu lange! Traume gut! Sage: Ich wunsche Ihnen wohl zu schlafen, meine liebe gnadige Frau! Na, wird's? Nein, ordentlich! Ich wunsche Ihnen wohl zu schlafen, meine liebe gnadige Frau! So! Das war recht! O, wir verstehen uns schon! Wir passen zusammen! Um funf Uhr aber Reveille! Verstanden? Gute Nacht!

Ahnend, was Reveille sagen wollte, und etwas ungewiss, ob sie wirklich am Ziel der verheissenen Seligkeiten war, ging Lucinde, sich reckend und dehnend, barfuss und im Hemde noch einmal nach vorn und sah durch die Glasthur. Der Vorhang liess ein Ritzchen offen, durch das sie hindurchschielte. Ei, kaut nicht die gnadige Frau gerade ihre Zwetschen frisch aus dem Sack heraus? Es muss doch wol sein, wenn's auch ein Anblick war, als wenn zwei concentrische Muhlrader sich umeinander drehten, nur jedes nach entgegengesetzter Richtung hin ... Und wie die Zwetschen auch schwierig zu schroten waren, so mundeten sie der gnadigen Frau doch vortrefflich, sodass sie schon einen Haufen Steine vor sich hin und zwar sehr sauber auf ein Papier gelegt hatte. Sie hielt offenbar ihr "Souper" und blinzelte dabei so listig mit den Augen ringsum wie eine Katze, die sich auf ihre nachtliche Wanderung nach Mausen freut, und sonderbar auch mit den Steinen liebaugelte sie, als wenn sie der lokkendste Speck waren, an den jemand anderes noch anbeissen sollte. Und endlich gar noch sonderbarer! Wenn die schwarzen Augen der gnadigen Frau einen recht stechenden Glanz bekamen, dann schien sie ganz blind zu werden. Lucinde wusste das schon aus Vorkommnissen der Reise; auch sie beobachtete scharf. Jetzt bewegte sich der Vorhang. Rasch schlich sie zur Kuche zuruck, wo sie sich ihren Bettkasten heraustappte und zusammengekrummt auf einen Strohsack sich niederwarf. Die Lade war zu kurz fur ihren aufgeschossenen Wuchs. Doch entschlummerte sie und hatte sogar die angenehme Ahnung morgen in der Fruhe doch noch Wonnen des Paradieses zu entdecken.

3.

Von dem Morgen an, wo Lucinde erwachte und im Auffahren fast lebensgefahrlich an die spitze Nase der Frau von Buschbeck stiess, die sie ein fur allemal bedeutete: So lange durfe sie niemals schlafen! (es schlug eben eine Uhr mit heiserm Tone, nicht unahnlich dem Bellen eines alten asthmatischen Mopses, funf!) von diesem Morgen an blieb Lucinde ein Jahr, neun Monate, funfzehn Tage und drei Stunden bei der Frau "Hauptmannin" von Buschbeck und in den seltsamsten Verhaltnissen.

Schon von der Frau, die funfeinviertel Uhr die Milch brachte, horte Lucinde ein lautes Lachen:

Wieder einmal eine in die Falle gegangen!

Weiter war die Milchfrau nicht gekommen, denn schon schlorrte die Frau Hauptmannin im "Nachtjoppel" und mit einer Haube, deren Spitzen sich in die uns schon bekannte liebende Umarmung von Kinn und Nase als Drittes im Bunde einzumischen suchten, aus der vordern Stube heraus und verwies Lucinden jeden unnutzen Aufenthalt mit den Leuten, die "ins Haus kamen". "Ins Haus" nannte sie ihre Wohnung, bestehend, wie Lucinde sah, aus der Kuche, einem dunkeln Entree mit Guckloch durch die Thur zur Hausflur, einer Schlaf-, einer Wohn- und Putzstube. Ueberladen aber war die Moblirung der kleinen Etage allerdings. Fur ein zweistockiges Haus wurde sie ausgereicht haben. Was am ersten Abend Lucinde schon beim Beobachten des Zwetschenmahles befremdet hatte, waren eine Menge ausgestopfter grosser Vogel, einige aus Steinen gemeisselte hassliche Kopfe, die Gotzen vorstellten, ein Porzellan-Chinese mit einem grossen Pfauenwedel, auch eine Lanze, die quer an der Wand hing, mit einem Kocher voll Pfeile, die, wie sie spater erfuhr, vergiftet sein sollten. Alle diese Dinge hatte der Herr von Buschbeck aus Indien mitgebracht. Er war Hauptmann in niederlandischen Diensten gewesen, und seine Witwe lebte von einer Pension, die sie, wie sie sagte, aus dem Haag bezog ... die Gelder ausgenommen, die sie auf dem Lande "liegen" hatte.

Diese vergifteten Pfeile beschaftigten Lucinden so sehr, dass sie gleich in der zweiten Nacht von der gnadigen Frau traumte, die ihr im Schlaf erschien und einen dieser Pfeile gerade aufs Herz setzte. Sie schrie im Schlaf auf, und wie sie aus ihrer Bettlade in die Kuche blickte, huschte auch etwas dahin und klappte nach der Entreethur zu. Sie horchte langer, entdeckte aber nichts. Als sie am Morgen erwachte und nach ihren Tauben sah, der Tischler war noch nicht bestellt worden, weil Lucinde nicht fruher ausgehen sollte, als bis ihre "Garderobe" ganz in Ordnung war; sie hatte daran den ganzen Tag nahen mussen da lag ja eine von ihnen todt! Das Opfer war glucklicherweise keiner ihrer Lieblinge. Frau von Buschbeck bedauerte den Unfall, fand es aber angemessen, dass man die Taube nicht ganz "umkommen" liess. Sie wurde zu Mittag von ihr selbst, wie sie's nannte, au gratin zubereitet. Dass Lucinde von einem ihrer Taubchen selbst nichts essen mochte, that ihr leid, denn sie sagte, sie hatte darauf gerechnet. Lucinde musste sich deshalb mit einer einfachen Milchsuppe begnugen.

Schwerlich wurde Lucinde von der Milchfrau ein ferneres uberraschendes Wort, das wir gleich berichten wollen, vernommen haben, wenn sie nicht die Schlauheit gehabt hatte, schon durch das Guckloch zu beobachten, wann diese kam. Denn kaum hatte im glucklich erspahten Moment, als sie ohne zu klingeln geoffnet bekam, die Milchfrau gesagt: Was? Sie sind noch da? und dies N o c h hochst scharf betont, als auch schon wieder Frau von Buschbeck in Halbneglige, Joppel und Spitzenhaube erschien und eine weitere "Conversation" unterbrach. Lucinde war eine Gefangene. Die gnadige Frau besorgte die inzwischen nothwendig gewordenen Ausgange selbst und schloss ihren Pflegling ein. Glucklicherweise glaubte dieser, solche Vorsicht ware in der Ordnung, da ihr die Stadt als eine Hohle aller Laster und Verbrechen geschildert worden war. Nur dass sie ausschliesslich in der Kuche und auf dem Entree verbleiben musste, wurde ihr zu schwierig. Sie ruttelte wenigstens an dem Eingang zur Wohnthur, aber die vordere Herrlichkeit mit den Erinnerungen an die Wilden fand sie immer verschlossen.

Der Taubenschlag, der auf dem Boden hergerichtet werden sollte, kam nicht. Die Tischler waren viel zu theuer, hiess es, und vor Mardern blieben die Thierchen unterm Kuchenherde gesicherter. Es war ein trauriger Anblick, die armen Luftbewohner in dem engen Raume sich drangen und einer dem andern auf die ohnehin bei Tauben schon so schwerfalligen Fusse treten zu sehen. Lucindens liebste Freude war sonst gewesen, an der Dachluke zu sitzen und die kreisenden Bewegungen ihrer Pflegebefohlenen mit ihren scharfen Augen, die sie bis in die weiteste Ferne verfolgen konnten, zu beobachten. Sie verbrachte eben damit die Zeit, die besser fur die Erlernung des Eierkuchenbackens ware angewendet gewesen. Einzig den paar Kropfern, die sich Lucinde aufgezogen, that die Ruhe wohl. Die hasslichen Thiere sassen wie die Puterhahne und vergruben die Schnabel in ihre Kropfe. Leider aber mussten sie hungern, was diese vornehmen Pralaten am wenigsten vertragen konnen. Es starben aber fast konnte man sagen "glucklicherweise" in nachster Nacht noch zwei von den armen Gefangenen. Es war eine Taube darunter, deren Verlust Lucinden unendlich nahe ging; eine halb braun und weisse Taube von ganz besonderer Zierlichkeit, mit einem Halse, dessen Federn auf die wunderbarste Art in sammtlichen Farben des Regenbogens spielten, ohne dass man eigentlich unterscheiden konnte, wo die grunen und die blauen Schattirungen anfingen; es sind die Farbenspiele der Taubenhalse eben Wunder, die noch kein Chemiker hat erklaren konnen. Lucinde wusste wohl, dass zu ihrer Wirkung das Licht des blauen Himmels gehorte, von dem in die nach einer Brandmauer hinausgehende Kuche leider sehr wenig hereinfiel.

Auf dem Boden, das entdeckte sie dann allmahlich auch, war gar kein Platz, um daselbst einen richtigen Taubenschlag bauen zu konnen. Sie entdeckte das, wenn sie von dorther Holz holen musste. Es war das fur sie immer eine grosse Entdeckungsreise, auf der sie vielerlei Neues sah. Es schmerzte sie daher auch nicht zu sehr, als eines Tages die Alte mit einem ganz besonders charakteristischen Tone sagte:

Sackerlot! Die Tauben fressen einem ja das Hemd vom Leibe weg! Das sind theure Kostganger! Wir wollen sie verkaufen! Was sie einbringen, leg' ich zu deiner Toilette an fur den Winter, Jettchen!

Lucinde hatte aus dem Fenster, wenn sie vorn rein machte und nahte letzteres musste sie jeden freien Augenblick und wenn es in der Kuche zu finster wurde, in der Vorderstube, schon manche wunderschone Frau auf der Strasse gesehen und traumte dann, wenigstens einen neuen Hut tragen zu konnen, wenn auch ohne Federn. Sie gab also ihre Einwilligung zum Verkaufe. Die Alte brachte einen Koch aus einem der vornehmen Gasthauser mit, der sammtliche Tauben an sich nahm. Wie viel sie dafur loste und wie viel fur ihren Winterstaat verbraucht werden konnte, erfuhr Lucinde nicht; denn der Koch kam gerade in dem Augenblick, als ihr die gnadige Frau befohlen hatte auf dem Boden zu bleiben und zwei Trachten Kleinholz zu machen.

Dass sie nur eine "Magd" bei der gnadigen Frau war, das horte sie dort oben denn endlich auch. Auf dem Boden trafen sich die Magde aus dem ganzen Hause zusammen, und da erfuhr sie desgleichen, dass Frau von Buschbeck in der ganzen Stadt den Namen hatte, keinen Dienstboten mehr, aber absolut auch keinen mehr, bekommen zu konnen. Sie plage und quale ihre Leute so sehr, dass niemand langer als einige Tage bliebe. Die "Miethweiber" schickten niemand mehr, vor der Polizei bekame sie gegen keine Anklage mehr recht; sie ware verurtheilt gewesen sich selber zu bedienen, wenn sie nicht auf den Einfall gekommen ware

Bei dieser Eroffnung musste Lucinde schon wieder hinunter. Frau von Buschbeck rief sie selbst ab und fuhr die Magd an, die in einem Nebenboden Holz spaltete und wol "ihre Dienstboten verfuhren" wolle? Vor ihren Augen musste Lucinde zwei Trachten Holz aufpacken und in die Kuche tragen. Jetzt war Platz wieder unterm Feuerherd. Die Tauben waren fort. Die gnadige Frau behauptete, schlecht bezahlt worden zu sein; sie gab von dem, was sie von dem Koch empfangen, nur die Halfte an, und Lucinde horte es kaum; sie uberlegte sich nur, was sie gehort: Frau von Buschbeck hatte in der Stadt keine Magd mehr bekommen konnen und holte sich deshalb eine doch wol vom Lande? Ihr Rathsel war gelost.

Ehe sie dabei mechanisch das Holz verpackte, wollte sie doch erst die vielen kleinen Federchen wegnehmen, die von ihren Tauben zuruckgeblieben waren. Sie waren so blau, so weiss, so goldbraunlich, und jede Feder erinnerte sie gerade an die Verschwundene, der sie angehorte ...

Das gibt ein schones Nadelkissen! sagte die Frau Hauptmannin. Es war eine dieser Frau eigene Kunst, dass sie die Phantasie ihrer Pflegebefohlenen immer anzuregen wusste. Erst der Winterstaat, nun das Nadelkissen! Was sind dem Kinderherzen nicht alles Eingange zu den herrlichsten Feenschlossern!

Allmahlich aber kam Lucinden das Vollgefuhl ihres traurigen Looses. Da hatte sie schon in einer Nacht vor dem letzten Braten, den sie gehabt (Taubenbraten), selbst gesehen, dass die gnadige Frau, die an Schlaflosigkeit zu leiden schien, an ihre Bettlade kam, sie uberleuchtete, das Licht auf den Feuerherd stellte und eine der Tauben nahm und ihr mit raschem Griff eigenhandig den Hals umdrehte. Dann legte sie sie wieder ruhig zu den ubrigen und stellte, als ware nichts geschehen, die Zuber vor. Lucinde glaubte zu traumen. Aber es war ganz wirklich so gewesen. Der Augenschein des Morgens bestatigte es. So gingen anfangs die Tauben fort, so gingen die Eier, so die Zwetschen. Auch den Korb schickte sie nicht an den Vater zuruck, woruber Lucinde sie zum ersten mal etwas trotzig zur Rede stellte. Aber die Alte wusste zu zahmen; vorzugsweise durch Hunger. Abends, als auch Lucinde zum ersten mal ihre Krallen gezeigt, brachte die Hauptmannin einen Haufen trockener Zwetschensteine. Lucinde bekam die Anweisung, sie mit einem alten Ziegelsteine, der vom Feuerherd losgegangen war, aufzuschlagen und sich die "kostbare" Mahlzeit der Kerne fur den Abend munden zu lassen. Ein Trunk Wasser dazu wurde die Kerne besser aufquellen lassen ...

Lucinde gehorchte wol, doch in den schwarzen Augen der Schulmeisterstochter brannte mehr als nur Gehorsam. Sie mussten sich nur immer erst orientirt haben, und dann geriethen diese Augen in eine Glut, die von seltsamen Gedanken geschurt werden konnte. List weckt Gegenlist, Tyrannei Widerstand. Und wer weiss, ob Lucinde ein Wesen ist, das sich uberhaupt nach sanfter Rede, Gute des Herzens, Liebe und schonender Obhut sehnt! Schon konnen wir sagen, dass ihr nie die Zahne weh thaten, dass ihr nie ein Schnupfen Fieber machte, nie eine Zurucksetzung Thranen kostete. Sie half sich immer gerade so weit durchs Leben, als sie das Leben verstand, und ihre Waffen waren in fruhester Zeit schon die geballte Faust, dann die spitze Rede, jetzt die Verschlagenheit ... Sie fangt mit der gnadigen Frau, die sie nun "bald weg hat", wie sie den Magden des Hauses, die sie aufhetzten, eingesteht, einen Kampf an, nicht etwa auf Leben und Tod, sondern einen Guerrillakrieg innerhalb der von der gnadigen Frau selbst gezogenen Schranken. Sie hat allmahlich dabei die schone Stadt sich "herausgeluchst", die herrlichen Garten, die grossen denkmalgeschmuckten Platze, die Soldaten, die Offiziere, die schonen Umgebungen und die bezaubernden Fernblicke in sonnenbeschienene Ebenen und nach neuen blauen Hugelrandern hin; sie erwischt aus dem Bucherschranke des, wie sie gehort hatte, noch gar nicht verstorbenen niederlandischen Hauptmanns Bucher; sie dringt darauf, dass sie, noch immer nicht eingesegnet, wenigstens in die Kirche gehen darf; sie schreibt seitenlange Briefe nach Langen-Nauenheim, worin sie freilich das Ausbleiben des Korbes entschuldigen und eine Menge Erfindungen mittheilen muss, weil die gnadige Frau die Briefe erst liest, ehe sie sie abgehen lasst. Und nun macht es ihr gerade Spass, die komischsten Erdichtungen zu schreiben, nur damit die "Alte" sich argert oder in jene Blindheit verfallt, die sie uberkommt, wenn ihre unruhigen und gespenstischen Gedanken ganz nach innen gehen. Lucinde schreibt von Ballen und Gastereien, und die Alte liest es, als horte sie die Geigen rauschen und die Schusseln klappern. Sie lasst den Brief abgehen und ist sogar milder als sonst, weil sie dann stundenlang nicht aus einem wie somnambulen Zustande herauskommt.

Um so grasslicher ihr Erwachen! Dann war's doch, als beschuldigte sie Lucinden, der "schwarze Teufel", wie sie sie nannte, wolle sie erwurgen. Dann hatte die menschenfeindliche, geizige Frau Blicke so voll Gift wie ihre javanischen Pfeilspitzen. Wie der Taubenfalk schoss sie hinter Lucinden her, wenn diese nur einmal gelacht hatte; sie krallte mit ihren durren Fingern in sie ein wie jener, wenn er aus Himmelshohen niederschiesst. Die bose Frau hatte keinen Schlaf. Sie furchtete entweder Gespenster oder sich selbst. Sie leuchtete um Mitternacht in die Winkel. Kam sie an die Bettlade Lucindens, so hielt sie das Licht uber die Halbschlummernde und schrie sie an: Das kann schlafen! Das kann die Augen zuthun! Oft musste Lucinde aufstehen und ihr um zwei Uhr Morgens vorlesen, Reisebeschreibungen, Erzahlungen von den Wilden, zuweilen auch Legenden. Frau von Buschbeck ging jahrlich einmal zur Kirche; sie war katholisch. Wenn aber Lucinde um ihre Einsegnung drangte, nahm sie alle Bucher fort und sagte: Unser Herrgott ist der Satan! Sie war so geizig, dass sie sich eine alte Guitarre, auf der sie in den Abendstunden klimperte, nicht einmal neu mit Saiten beziehen liess. Auf zwei Saiten spielte sie alte sentimentale Lieder und pfiff dazu. Da sie dies ohne Lippen thun musste, so klang es wie leiser klagender Nebelwind auf der Heide. Der Anblick dieser grotesken Scene war Lucinden nicht vergonnt, denn Frau von Buschbeck schloss sich ein, wie sie fast immer that, besonders nach jedem Ersten im Monat, wo der Postbote eine ansehnliche Summe in einem mit adeligem Petschaft versiegelten Briefe brachte. Da mochte sie zahlen, was ihr Geiz aufhaufte. Oft lauschte Lucinde und hatte die listigen Augen an die Fensterscheiben der Stubenthur gedruckt. Sie unterliess aber auch das, als eines Tages auf der entgegengesetzten Flache der Scheibe das volle Antlitz der plotzlich hinter dem Vorhang auftauchenden Hauptmannin sie angrinste. Sie war von dem Anblick so entsetzt, als hatte ihr eine Fledermaus auf der Nase gesessen. Sie bebte so, dass sie nicht einmal entfliehen konnte, sondern ruhig geschehen liess, dass die Thur sich offnete und sie zur Strafe ihre gewohnliche korperliche Zuchtigung erhielt.

Dabei liefen Tag und Nacht zusammen. Hatte Lucinde bis drei Uhr nach Mitternacht vorgelesen, so meinte die Hauptmannin, bis vier ware nur noch eine Stunde und man konnte gleich aufbleiben und ans Tagewerk gehen, worunter sie Nahen und Stricken verstand. Die Hemden und Strumpfe, die Lucinde lieferte, gingen und kamen: sie behauptete, fur eine Anstalt, die gut zahle; sie spare alles fur Lucindens Zukunft. Oft wurde sie, wenn gar zu bose Stunden kamen, so tuckisch, dass Lucinde manche Arbeit dreimal thun musste, nur damit ihre Peinigerin uber dies und jenes ihren Willen hatte.

Eines Tages klingelte ein Polizeiagent und verlangte Einlass.

Er erklarte rundweg, Frau von Buschbeck sollte auf dem Amte erscheinen und sich wiederum rechtfertigen wegen unmenschlicher Behandlung ihrer Dienstboten, wie schon ofters.

Eine Menge Menschen aus dem Hause und der Nachbarschaft drangte nach. Beinahe ware ein Act der Volksjustiz ausgefuhrt worden, denn man fand wirklich Lucinden an Handen und Fussen gebunden in einer dunkeln Seitenkammer der Kuche, in welcher Frau von Buschbeck ihr altes Gerath aufbewahrte. Dort lag sie schon seit zweimal vierundzwanzig Stunden und bekam nur Wasser und Brot, weil sie, wie sie beschuldigt wurde, aus "Bosheit" zwei chinesische Tassen zerschlagen hatte mit der Drohung, alles Zerbrechliche auf der Servante zu zertrummern, wenn sie noch ferner jedes kleine Misgeschick, das sie beim Abstauben oder Putzen betrafe, mit "kunftigem Abzug von ihren Ersparnissen" bussen musse ... Im Hause hatte man das Jettchen der Frau Hauptmannin zwei Tage lang nicht bemerkt, Anzeige gemacht, und so kam es zum Durchbruch.

Lucinde machte auf dem Amte dem Polizeirichter, Stadtamtmann genannt, einen wunderlichen Eindruck.

Sie war trotz Kasteiung und Entbehrung jeder Art fast vollkommen entwickelt. List und Verschlagenheit waren unverkennbar der Ausdruck ihres Wesens, der ihr aber schon stand, wenn ihre dunkelbeschatteten Augen gluhten, ihre Lippen trotzig sich aufwarfen und dabei ein standiges scheues und ironisches Lacheln um den kleinen zierlichen Mund spielte. Das schwarze Haar war in Flechten geordnet, die voll und schwer um die Stirn gingen. Selbst die Hande, die doch soviel schaffen und "schanzen" mussten, waren nicht eben rauh. Sie sagte, da die in einem Fiaker folgende Frau von Buschbeck sich auf die Feinheit und Schonung derselben berief, dass sie es bei ihrem Vater "nicht nothig gehabt hatte". Nur ihre Haltung entsprach nicht dem schlanken Wuchse. Sie senkte den Kopf ... so aber, wie wenn eine schwere Aehre sich an einem langen Halme wiegt.

Der Stadtamtmann sprach von ihrer Familie .... Erst jetzt erfuhr sie ein schreckliches Ungluck aus Langen-Nauenheim.

Drei ihrer Geschwister, und das liebe Hannchen darunter, waren schon seit Jahresfrist todt! Im Zeitraume von drei Tagen hatte sie das Scharlachfieber, das in der Gegend wuthete, hinweggerafft ... Die Alte hatte den Brief des Vaters aufgefangen und den Inhalt verschwiegen, weil sie die Wirkung des Kummers auf den Fleiss und die Arbeit furchtete!

Wie Lucinde diese Nachricht horte, sturzten ihr seltsamerweise keine Thranen aus den Augen ... Nur schrecklich erblasste sie ... Der Stadtamtmann liess das wankende Madchen sich auf einen Stuhl setzen; man konnte eine Ohnmacht befurchten ... Der Blick, den Lucinde bei dieser Nachricht auf die bose Frau warf, war furchtbar ... Ihre sonst so dunkeln Augen sahen in diesem Moment weiss aus, und die bose Zunge der stadtberuchtigten Frau, die der Verzweiflung nahe war, kein Madchen bekommen zu konnen, und in diesem Fluche fast mit wirklichem Schmerz eine angezettelte Verschworung sah, war gegen sie vollig verstummt.

Als der Stadtamtmann Lucinden erstens einen Lohn und die Auszahlung ihrer Ersparnisse gesichert, dann die Frau Hauptmannin, die er indessen sonderbarerweise immer nur Fraulein von Gulpen nannte, aufs entschiedenste ermahnt hatte, die Langmuth der "uberhaupt gegen sie so duldsamen" stadtischen Behorden nicht zu erschopfen, wurde Lucinde von ihm befragt, ob sie nicht zu ihrem Vater und zu ihren Geschwistern zuruck wolle?

Sie sass starr und antwortete nicht.

Dann erwahnte der Stadtamtmann unter den Unterlassungssunden, die sich "Fraulein von Gulpen" gegen sie hatte zu Schulden kommen lassen, auch die unterbliebene und doch von ihr versprochene anstandige Confirmation. Gleichsam aber, als wenn sich Lucinde furchtete, nun in Langen-Nauenheim noch erst confirmirt und dort unter die ihr wohlbekannten Buben und Madchen gesetzt zu werden, antwortete sie auf die wiederholte Frage, ob sie mit der immerhin betrachtlichen Summe von nahezu funfzig Thalern, die ihr zuerkannt wurde, nach Langen-Nauenheim zu ihrem Vater und ihren auf drei zusammengeschmolzenen Geschwistern zuruckkehren wolle, mit einem ernsten, bedachtsamen und fast kalten Kopfschutteln: Nein!

Das ist's ja! brach die zitternde Tyrannin aus. Das Leben auf der Strasse, die Promenaden, die Offiziere, das Schlendern, das Gaffen ...

Ruhe, Fraulein! unterbrach der Stadtamtmann.

Frau von Buschbeck oder Fraulein von Gulpen musste sich entfernen, nachdem sie mit zitternden Handen einen Revers zur Zahlung von funfzig Thalern und Auslieferung aller Sachen Lucindens unterschrieben hatte. Sie ging mit krampfhaftem Zusammenschlagen ihrer Ober- und Unterkiefern, doch nicht ohne eine Art von Wurde und Vornehmheit. Man hatte ihr da, wo man ihre Lebensverhaltnisse naher zu kennen schien, zwar den Titel einer Frau geraubt, den einer Adeligen aber lassen mussen.

Draussen empfing sie das Hohngeschrei zusammengelaufener Menschen. Sie war die Bekannte, Stadtkundige, die Frau: bei der niemand dienen wollte!

Sie sturzte in ihren Fiaker, doppelt schwer aufseufzend; denn ihr Geiz sagte ihr wieder: Himmel, du hast den Fiaker vorher zu bezahlen vergessen! Nun rechnet dir der auch noch die halbe Stunde an, die er vor dem Stadthause hat warten mussen!

4.

Der Stadtamtmann war in der Lage, gerade ein Madchen zu bedurfen.

Er bot Lucinden an, zu seiner Frau zu ziehen. Fur die Confirmation versprach er unverzuglich Sorge zu tragen.

Sie nickte einfach: Ja! sass bis auf weiteres im Nebenzimmer des Amtssaales eine halbe Stunde allein, setzte im Geiste einen Brief auf, den sie an ihren Vater schreiben wollte, und folgte dann dem Stadtamtmann, als er sein Vormittagsgeschaft hinter sich hatte, in einiger Entfernung in seine Wohnung.

Die Polizeidiener ersparten ihr die Gefahr, noch einmal zur gnadigen Frau, wie sie lachend titulirt wurde, zuruckzukehren, und versprachen ihr alles Ihrige abzuholen und nachzubringen.

Lucinde schaute und horte hinein wie in eine fremde Welt. Dass sie einer schrecklichen, abscheuerregenden, wie es hiess und auch spater im Wochenblatt unter der Rubrik Polizeibericht zu lesen war, "zuchthauswurdigen" Behandlung entronnen war, ... das fuhlte sie eigentlich selbst nicht so lebendig. Sie liess sich's von den Leuten nur sagen und nahm's dann hin, wie die es wollten.

Die Frau Stadtamtmann hatte nichts gegen die Anordnungen ihres Gatten einzuwenden. Nur schien ihr die Zumuthung, das neue Madchen erst confirmiren lassen zu mussen, umstandlich. Indessen sagte sie zu. "Henriettens" Anblick dieser veranderte Name blieb auch hier that ihr wohl. Die Frau Stadtamtmann war gerade in der Hoffnung und sorgte dafur schonen Formen zu begegnen. Der Anblick des anziehenden, schlanken und gesunden Madchens that ihr wohl.

Es kommt oft vor, junge Confirmandinnen zu sehen, die nur gleich am Altar stehen bleiben sollten, um sich den Ehesegen geben zu lassen. Auch Lucinde war auf besondere Bitte des Amtmanns schon nach vier Wochen ein solcher Spatling unter den lieblichen weissgekleideten Kindern mit ihren Rosascharpen und Myrtenstrausschen. Der Superintendent gestattete die schnelle Beforderung, da er von der Schulmeisterstochter religiose Bildung voraussetzte. Er wusste wol nicht, dass man sich nirgends mit dem lieben Gott weniger Sorge macht als in Pfarr- und Schulhausern. Da steht man mit dem Himmel auf dem Fuss des Empfangens im Neglige. Gebetet hatte Lucinde ausser vor und nach der Schule nur beim Eierkochen. Pflaumenweich liebte der Vater die Eier und dafur genugten zwei Vaterunser.

Der Wildling stand nach vier Wochen unter den Confirmandinnen.

An Wuchs ragte sie hier nicht mehr vor allen hervor; es gab ebenso aufgeschossene Blondinen und Brunetten wie sie, zu denen sich der Herr Superintendent nicht gar zu sehr zu bucken brauchte, wenn er ihnen Sonntags darauf den Kelch reichte; aber Lucinde war schon voll, kraftig in den Schultern, stark in den Huften, und wenn auch im allgemeinen ihr scharfgeformter Kopf selbst noch nichtssagend war, so reizte sie das kindliche Wesen ihrer Umgebungen doch zu einem Umblick in der Kirche, der ihr ganz vorwitzig und weltlich stand. Manchem musste sie auffallen. Sie stand wie ein Heidenkind, zerstreut und ohne Andacht, obgleich ihre schwarzen Bander auf Trauer deuteten. Zugegen war niemand, den sie kannte, ausser einer alten Magd aus dem Hause, das der Stadtamtmann bewohnte. Diese hatte ihr ein vergoldetes Gesangbuch geliehen und sie auf ihrer Kammer geschmuckt, sodass sie hernach zur Frau Stadtamtmann hintreten konnte und deren ganzen Beifall erntete. Diese neue "gnadige Frau" schenkte ihr ein schwarzes Halsband von Sammt mit einer Stahlschnalle, die auf dem brunetten Halse funkelte wie eine Broche von Diamanten. Ja, als sie aus der Kirche zuruckkam, wurde sie sogar mit Chocolade empfangen. Man war gut und freundlich gegen sie.

Es war eine sonderbare Welt, in die das nun fast funfzehnjahrige Madchen hier stundlich einblicken konnte. Die Gensdarmen gingen ab und zu, und der Stadtamtmann, der zwar ein fur allemal im Hause und wenigstens bei Tisch mit den Vorkommnissen seines Berufes verschont sein wollte, konnte es nicht dahin bringen, dass er ohne Behelligung bis zum Dessert kam. Lucinde bediente; auch wenn Gaste geladen waren. Sie besass zwar nicht viel Geschick und machte vieles verkehrt, doch wurde das alles nicht mehr mit der fruher erlebten Strenge gerugt. Zerstreut musste sie schon dies ewige Rapportiren machen von dieser Dieberei und jener Gewaltthat. Ihre Phantasie, die sehr lebhaft war, sah ringsum sie brauchte schon nur an die doppelten Namen der ihr vorerst entschwindenden "Frau Hauptmannin" zu denken die Welt voll Lug und Trug, und da sich's dabei doch so behaglich essen und trinken liess, so erschreckte sie keine Thatsache, selbst kein Diebstahl, kein Mord mehr; sie schuttelte den Kopf daruber, dass die Dinge des Lebens alle so glatt, so hoflich und vergnuglich vorwarts gingen, wahrend tausend Hande daran arbeiteten sie zu verwirren, man sah's nur so nicht auf den Promenaden, wenn sie mit den Kindern des Stadtamtmanns ausging und die Leute stillstanden und die Kinder bewunderten, d.h. sie selbst und ihre auffallende Erscheinung.

Eines Tages erlebte sie aber auch auf der Promenade, dass ein junges Madchen, das halb bauerisch, halb stadtisch, aber schwarz gekleidet war, auf sie zusturzte.

Es war ja ihre nachstalteste Schwester Luise!

Sie trauerte. Um die Geschwister noch?

Um den Vater! Das liebe, freundliche, immer la

chelnde Mannlein war nicht mehr ... Luise weinte so laut, dass es ihr Lucinde verbot, "weil ja die Leute still stunden" ... Sie selbst war wieder nur erblasst wie damals, als sie plotzlich nicht mehr ihre drei Geschwister hatte. Indem kamen noch zwei andere beflorte Kinder von der andern Seite. Es waren August und Gustav, ihre Bruder. Die hatten das Haus des Stadtamtmanns aufgesucht, dort gehort, ihre Schwester ware auf der Promenade mit zwei Kindern; nun hatten sie sich vertheilt, und eins hatte von hier, das andere von dort gesucht. Der Vater war todt ... Und wie schmerzlich hatte er geendet! ... Er war in einen der vier kleinen Bache gefallen, mit denen Langen-Nauenheim gesegnet ist ... Spat von dem Vorspann war er heimgekommen ... Kein Stern blinkte ... es war ein grosser Nebel gewesen, und da hatte er eine von den Brucken verfehlt. Erst Morgens hatten sie ihn gefunden, wie er dalag im kuhlen Grunde, aufgehalten von den Wurzeln eines alten Weidenstamms.

Lucinde schuttelte duster den Kopf. Dann rief sie

mechanisch des Stadtamtmanns Kindern, die sie fuhrte, ein scheltendes Wort; darauf fragte sie, ob die Geschwister schon gegessen hatten. Luise versicherte es und kam auf das schmerzliche Ende des Vaters zuruck. Lucinde fragte, was aus dem Hause, aus dem Garten, aus dem Gerath, den Huhnern, der Ziege, der grossen Wandkarte geworden ware! Sie erfuhr, dass alles das theils dem Staate, theils dem Dorfe, theils dem Wirth zum Vorspann und einer alten Frau gehorte, bei der sie schon lange oft ihre Betten in Versatz gegeben hatten, wenn sie auf ein paar zusammengeruckten Schulbanken hatten schlafen mussen. Luise die wollte nun auch dienen, und die Kinder brachte man vielleicht in einer Fabrik unter. So hatte es der Gemeindevorstand in Langen-Nauenheim gesagt; sie sollten's einmal so versuchen, und "ging' es nicht, so wurde wol anders gesorgt werden". Gustav war acht Jahre. In einer Spinnerei vorm Thore suchte man Kinder schon von acht Jahren an; es hatte das in der Zeitung gestanden, in derselben Zeitung, die der Vater immer auf bessere Zukunft zu studiren pflegte, und in deren Beiblatt einst seine Phantasieen uber den Beruf eines deutschen Volksschullehrers gestanden hatten.

Nec impavidum ferient ruinae ...

Latein konnte Lucinde nicht, aber der Stadtamtmann ubersetzte so etwas einmal bei Tische, und sie glaubte, es hiess: "Was schadt's!"

Es war ein Wahlspruch gewesen, den ein alter Ritter gehabt. Sie nahm ihn schon oft an, und heute nun musste sie schon. Sie nahm die Kinder, die alle zunachst doch noch Hunger und Durst genug hatten, mit sich; der Schwester sagte sie gleich die Miethsfrau, wo die wohnte, und wie sie mit der sprechen musse. Die Frau Stadtamtmann war noch nicht am Ende ihrer Hoffnung, die zwei kleinen Buben vom Lande waren prachtige Jungen, sie gefielen ihr. August und Gustav blieben einen Tag und kamen dann nicht in die Fabrik. Der Stadtamtmann sorgte dafur, dass sie ins Waisenhaus aufgenommen und "gut erzogen" wurden.

Und nun sind kaum drei Jahre von dem LangenNauenheimer Auszug vergangen, und welche Veranderungen haben wir!

Lucinde fand sich in alles. Sie hatte etwas Wuhlendes, Unruhiges und beherrschte jede Situation. Bei Tische wartete sie nicht mehr auf. Der Stadtamtmann fand, dass es kaum noch schicklich war. In die Hohe wuchs sie nicht mehr, dafur that es ihr Geist, und sie regierte eigentlich das Haus, das sie aufgenommen. Selbstverstandlich da, als die Frau Stadtamtmann eines Jungen genesen war, aber auch spater. Durch ihre sichere, herausfordernde Ruhe, ihr spottisches Lacheln, ihren Flunkergeist nur verdarb sie sich zuweilen ihre Autoritat. Lange Ruhe um sie her ertrug sie nicht, und ubermassiges Gluck oder allzu frohe Selbstzufriedenheit verdarb sie gern, indem sie Schicksal spielte. Der Amme gegenuber lobte sie das schone Aussehen anderer Kinder, eine Handlung, fur die man bekanntlich von jeder Amme vergiftet werden kann. Einem Bedienten, der etwas schwach von Begriffen war und seine Bestimmung verfehlt zu haben glaubte, weil er eine leserliche Hand schrieb, gaukelte sie bald diese, bald jene glanzende Aussicht vor. Hager! rief sie, wenn sie die Zeitung gelesen hatte, in Amerika ist ein Vetter Ihres Namens gestorben, man fordert alle Hagers auf sich zu melden! Musste Hager gerade die Schuhe oder Messer putzen, so hatte sie, wenn er frei war, die Zeitung verlegt und jagte den beschrankten Menschen wochenlang mit seinen Vermuthungen, welcher von seinen Anverwandten jener in Amerika verstorbene Hager gewesen sein konnte, im Kreise umher. Von ihrem Koboldgeist blieben dann selbst die bei einem Kaufmann dienende Schwester und ihre Geschwister im Waisenhause nicht verschont. Ihr bei aller aussern Ruhe innerlich unruhiger Sinn wuchs mit dem Besuch des Theaters, das sie durch den Stadtamtmann frei hatte, jedoch nur im dunkeln Hintergrunde einer Loge dritten Ranges, wahrend die Herrschaft im zweiten sass. Immer mit leuchtenden Augen kam sie vom Theater heim. Man glaubte naturlich, dass es die Stumme von Portici gewesen, die sie so ausserordentlich aufgeregt hatte; aber es waren die Zuschauer, die Logen, die glanzenden Toiletten, die furstlichen Herrschaften. Die Tischgesprache berichteten dann nach wie vor von vornehmen Spielern, von zanksuchtigen vornehmen Herrschaften, von allem, was sich nur zur Kenntnissnahme des Polizeirichters einer so ansehnlichen Stadt drangte, und dergleichen Leute sah sie dann wieder frohlich und wohlgemuth und mit Lorgnetten spielend in den elegantesten Logen.

Eines Tages that sie einen tiefen Einblick in das innerste Lebensgetriebe ...

Das glanzendste Waarenmagazin der Stadt war ein sogenannter Bazar, in welchem alle Modeartikel und Bedurfnisse einer eleganten oder auch nur comfortablen hauslichen Einrichtung, soweit sie Stoffe betraf, verkauft wurden. Ein unternehmender Kaufmann im Anfang der mittlern Jahre leitete dies Geschaft, wie man sagte, nicht ganz mit seinem eigenen Gelde. Sein Savoirfaire kam ihm jedoch zu statten, um die ganze hochste, hohe und mittlere Gesellschaft an sich zu ziehen. So gefallig die Formen des Mannes waren, der in seinem schwarzen Frack mit weisser Halsbinde die Honneurs seines mit mindestens einem Dutzend Commis ausgestatteten Geschaftes machte, so entschieden wusste er doch ebenfalls in geeigneten Fallen aufzutreten. Schon oft war in seinem grossen und schwer zu beaufsichtigenden Geschaft gestohlen worden, sogar wahrend des Verkaufs, und oft schon hatte er, wenn entweder der Stadtamtmann bei ihm oder er bei jenem zu Tische war, erklart, er wurde niemand schonen, wenn er einen jener eleganten Diebe beim Handverkauf entdeckte, und sollte es der Vornehmste sein. Schicken Sie nur sofort zu mir, hatte der Polizeirichter erwidert. In solchen Fallen muss man der Schlange gleich auf den Kopf treten!

Und eines Tages schickte der Kaufmann; der Stadtamtmann mochte eiligst, aber selbst kommen, hiess es, er mochte einen seiner Gehilfen, aber vorlaufig nur in der Ferne, bereit halten ...

Der Stadtamtmann war nicht gegenwartig. Und da auch Hager, der Diener, nicht zugegen war, so musste Lucinde die Mantille umwerfen und auf das Amthaus laufen.

Aber auch dort fand sie ihren Herrn nicht.

Da sie ihn auf dem Casino vermuthete, so eilte sie ins Casino und nahm sofort einen der Polizeidiener mit.

Ihr Weg fuhrte sie aber an dem grossen Magazin des Kaufmanns selbst voruber, in dessen obern Raumen dieser auch wohnte. Da ihre Herrschaft in die letztern beschieden war, so glaubte sie sehr vernunftig zu handeln, wenn sie die Stiege hinaufging und dem Kaufmann wenigstens den Polizeidiener anbot, der ja so lange unten, wie zufallig, bei einer glanzenden Carrosse, die am Hause stand, warten konnte ...

Da das ganze Haus nur allein von dem Kaufmann bewohnt wurde und oft der Verkehr in den obern Raumen mit dem Magazin, das zwei Stockwerke einnahm, der lebhafteste war, so konnte es Lucinden nicht wunder nehmen, den Eingang der Wohnung offen zu finden. Auch stand auf der Treppe ein Bedienter in Livree, der auf seine Herrschaft zu warten schien und nicht unmoglich der unten harrenden Carrosse, die ein Wappenschild schmuckte, angehorte.

Aber noch mehr Thuren standen offen, und augenscheinlich herrschte in der Wohnung die grosste Verwirrung, wie sie wol nach aufregenden Entdeckungen stattzufinden pflegt.

In dem hintern Zimmer glaubte Lucinde einen Wortwechsel zu horen. Niemand war zugegen, ausser einigen Kindern des Kaufmanns, die sorglos umherrannten. Ist der Vater da? fragte Lucinde. In seinem Bureau! hiess es. Die Bedienung schien ausgeschickt zu sein; auch die Mutter war nicht anwesend.

Lucinde kommt naher; die Teppiche dampfen ihren Tritt, und schon ubersieht sie im Geist, was drinnen vor sich geht. Sie zieht die Thuren hinter sich zu und steht unentschlossen, ob sie klopfen soll oder nicht ...

Nein! ruft der Kaufmann. Sie wieder, Frau Baronin! Sie sind es jetzt funfmal gewesen! Ich schwore Ihnen, dass ich keine Rucksicht mehr kenne! Eine Dame Ihres Standes! Schamen Sie sich! Aber ich schone Sie nicht mehr, mogen Sie auf ewig gebrandmarkt sein! Nicht funf Minuten noch, so werden Sie vor dem Richter stehen! Einen Kaufmann systematisch zu bestehlen, wie Sie es jetzt schon seit Jahren thun! Pfui der Schande!

Inzwischen hort man eine weibliche Stimme Beschworungen und Betheuerungen ausrufen, die von Thranen erstickt werden ...

Lassen Sie! Ich habe kein Mitleid mehr! ruft der Kaufmann. Seit Monaten beobachte ich Sie! Seit Monaten bemerk' ich, dass jedesmal nach Ihrem Besuch im Magazin ein Packet Spitzen, eine Lage gestickter Taschentucher oder Seidenzeuge oder Foulards fehlen. Ich habe die Discretion gehabt, den Verdacht meiner Leute von Ihnen abzuwenden! Nur allein ich habe mit Ihnen verkehren wollen, so oft Sie das Magazin betraten! Heute endlich seh' ich die rasche Handbewegung, als Sie eben einen Ihrer maskirten Kaufe abschliessen! Ich folge Ihnen, Sie verlassen den Laden, ich begleite Sie und am Wagen entdeck' ich, was Sie inzwischen unter Ihrem Mantel verbargen! Pfui der Schande! Aber ich kenne keine Schonung mehr!

Lucinde horte, dass der ungeduldige Kaufmann sich naherte, um zu sehen, ob nicht endlich der requirirte Stadtamtmann kam. Jetzt aber auch vernahm sie plotzlich ein heftiges Fallen und die herzzerreissende Klage einer Schluchzenden:

Auf meinen Knieen beschwor' ich Sie, Herr Guthmann! Ich werde alles erstatten! Machen Sie mich nicht unglucklich!

Es wahrte der Auftritt noch eine Weile fort, bis sich die Vorwurfe und Drohungen milderten, das laute Schluchzen der Dame sich legte, zuletzt alles still wurde ... Es wurde sogar so still, so unheimlich still, dass es Lucinden vor Schreck kalt uberrieselte. Sie konnte nicht ganz den Vorgangen mehr folgen und dachte sich irgendeine Gewaltthat. Leise, athemlos, unsicher auftretend zieht sie sich an die Thur, klinkt sie wieder leise auf und schleicht sich durch die Zimmer nach vorn auf den Vorplatz zuruck, wo der galonirte Bediente wartet.

Eine so anziehende Erscheinung wie Lucinde brauchte hier nicht zweimal zu fragen, um den Namen seiner Herrschaft zu erfahren. Der Diener nannte eine der ersten Damen der Stadt.

Nicht lange dann wahrte es, so kam der Kaufmann mit der Herrschaft des Bedienten aus seinem Bureau zuruck. Es war eine schlanke, magere, noch junge Dame, die Lucinde schon oft im Theater gesehen hatte, eine Frau, noch von Jugendreiz und Anmuth uberstrahlt. Sie lachelte verlegen ... Auch der Kaufmann lachelte ... Sie schienen etwas verabredet zu haben, etwas besprochen, was vielleicht nicht ganz erledigt war. Die Dame zogert ... Der Kaufmann beruhigt sie mit einem sussen Bitte! Bitte! ... Dann steigt die Dame die Stufen nieder. Lucinde wird jetzt kurz und barsch befragt, was sie wolle? Der Kaufmann kennt sie doch sonst, sah sie oft, war immer sehr artig gegen sie ... in diesem Augenblicke ist er wie abwesend.

Als Lucinde in stotternder Unsicherheit die Meldung macht, dass der Stadtamtmann nicht zugegen gewesen ware, dass sie aber vom Amte jemand mitgebracht hatte, der unten warte, entschuldigte sich Herr Guthmann mit sich findender Artigkeit wegen "vergeblicher Bemuhung". Mit einem auszurichtenden Grusse an ihre Herrschaft und dem Auftrag, einen stattgehabten "Irrthum" anzudeuten, steigt Lucinde die Treppe nieder. Unten rollt eben die prachtige Carrosse ab. Den mitgebrachten Gensdarmen muss Lucinde gehen heissen.

Diese Scene veranlasste in ihr Aufregungen, die sie kaum beherrschen konnte. So hatte ihr noch nie das Herz geschlagen, so war ihr noch nie das Blut durch die Adern gerollt!

Sie verschloss das Erlebte in sich. Nicht Schonung oder vielleicht eine angeborene Discretion war es, was sie zu dieser Verschwiegenheit bestimmte. Entweder furchtete sie, zu verrathen, dass sie schon trotz ihrer Jugend eine solche Scene verstanden hatte, oder man darf glauben, dass sie einen Genuss darin fand, ein so wunderbares Erlebniss ganz allein fur sich zu besitzen, ganz allein fur sich zu geniessen und uberhaupt Dinge zu kennen, die die Nacht mit Grauen bedeckt.

5.

In jedem Leben ist der Augenblick entscheidend, wo uns die Dinge anfangen objectiv zu werden.

Unsere Kraft fangt von dem Augenblick an, wo wir etwas wissen, was endlich einmal feststeht, endlich einmal fixirt ist wie der Schmetterling unter der Nadel, nicht mehr auffliegen, nicht mehr wieder lebendig werden, uns widerlegen, irren, wieder zu Anfangern machen und in alle Weiten treiben kann.

Die Leute nannten Lucinden allmahlich stolz. Ihr Stolz bestand darin, dass sie sich selber emporhob, es versuchte mit ihrer mangelhaften Bildung ihrer immer reichern Erfahrung gleichzukommen. Sie wusste so vieles mehr und besser als viele andere, und da sie doch an formeller Bildung zuruckstand, auch zu trage und zu unstet war, vielerlei noch zu lernen und nachzuholen ihre Herrschaft wurde ihr dazu, wenn sie's begehrt hatte, die Mittel geboten haben , so trug sie geistig den Kopf mit Bewusstsein ihrer Lucken hoch und erfand sich allerlei Ersatzmittel und Beschonigungen fur das, was ihr fehlte.

In diesen Erfindungen war sie so glucklich, dass man sie bald das poetische "Hessenmadchen" nannte und sie bewunderte. Sie war naiv mit Bewusstsein. Sie konnte den Blick so senken, wie die Andacht selbst. Sie konnte ihn aber auch wieder aufschlagen, wie jene Medusen, die gerade darum so grausam mit ihren Blicken todten, weil sie so anziehend sind, so regelrecht in ihrem Antlitz alle Linien der Anmuth haben. Lucindens Kopf wurde immer mehr ein Gemmenkopf, den ebenso der blumendurchflochtene Aehrenkranz der Ceres wie das Schlangengeringel einer Phorkyde schmucken kann. Der Stadtamtmann, der zu den eigenthumlichen Naturen gehorte, die eine wahre Cerberusbissigkeit im Amte mit einer hauslichen traumerisch weichen und fast lyrischen Art verbinden konnen, erklarte es fur einen "radicalen Unsinn", als auf dem Casino davon die Rede war, sein vielbesprochenes schones Kindermadchen sollte er die Tracht annehmen lassen, in der Van Embden seine beruhmten blumenzupfenden Dorfmadchen gemalt hat. Er hatte sie, wenn's nach ihm gegangen ware, in eine Pension schicken mogen, soviel Respect hatte er vor ihren Gaben. Nur seine Frau theilte den Enthusiasmus nicht. Sie horte seit lange nur auf die vielen Klagen, die uber Lucinden einliefen. Alle jungen Madchen der Bekanntschaft oder Verwandtschaft des Stadtamtmanns waren eine Zeit lang von ihr entzuckt; kaum aber hatten sie einen Vertrauensbund mit ihr geschlossen, so nannte man sie treulos, verratherisch und warnte vor ihr die, die sie empfohlen hatten, und die, die sie noch beschutzten. Die einen hoben sie zwar dann in den Himmel, die andern verwunschten sie aber schon. Sie war oft in dem Grade der Gegenstand der allgemeinen Discussion, dass sich der Stadtamtmann die Ohren zuhielt, seine Gattin aber, "um dem Dinge ein Ende zu machen", ihre Entlassung beantragte.

Nichts ist so verderblich fur die Jugend, als ungestraft boses Beispiel hingehen sehen.

Lucinde sah die vornehme Dame, die eine Diebin war, sehr oft wieder. Sie sah sie auf der Promenade, im offenen Wagen, sie sah sie, von Cavalieren umgeben, im Theater; ja, eines Tages, eine halbe Meile von der Stadt entfernt, sah sie in einem offentlichen Lustgarten des Fursten, nach dem man Partieen zu machen pflegt, die schone Frau in der Begleitung eben desselben Kaufmanns, der sie hatte vernichten konnen. Sie bedauerte damals, das seltsame, die dunkeln Alleen suchende Paar nicht genauer beobachten zu konnen, denn der, der sie selbst begleitete, war gerade ein junger Mann aus dem Geschaftspersonal des Herrn Guthmann und schien gerade seinen Principal hier am meisten vermeiden zu wollen. Kaum hatte der junge Mann die vornehme Dame mit dem in den Formen hochst gewandten Herrn Guthmann durch die grunen Laubgange des Parkes daherkommen sehen, als er auch Lucinden sofort in eine Nebenallee zog und den Tag uber vermied, sich draussen im Freien zu zeigen. Oskar Binder wusste nichts von den Ursachen dieser so auffallend intimen Annaherung, und Lucinde errothete noch, wenn sie daruber nachdachte, wie sie es anstellen sollte, zu verrathen, was sie belauscht hatte, und den Preis zu nennen, um den die Baronin ihre aussere Ehre gerettet hatte ...

Der schone Oskar Binder selbst aber gehorte einer achtbaren Familie an und war, wie man behauptete, der zuverlassigste und anstelligste unter sammtlichen Commis im Bazar Guthmann. Das Vertrauen seines Principals uberliess ihm die Verwaltung der Kasse. Durch sein Aeusseres ebenso empfohlen wie durch Namen und Herkunft, kam er in die Kreise des Stadtamtmanns, und viele der jungen Madchen, Tochter von Rathen und angesehenen Beamten, zeichneten ihn aus. Dennoch warf er sein Auge nur auf die halb schon als Pflegekind im Hause des Stadtamtmanns befindliche "Henriette". Dass sie eine Schwester hatte, die noch diente, hatte schon aufgehort; Lucinde verschaffte ihrer Schwester eine Stelle in einer grossen, von einem Verein unterstutzten Nahanstalt; ihre Geschwister im Waisenhause sollten zum Militar gebildet werden. So den Uebrigen fast schon ebenburtig, erganzte sie, was ihrer Stellung mangelte, durch die Geltendmachung ihrer Personlichkeit. Der junge Buchhalter horte, was allmahlich alle jungen Manner von den andern Madchen uber Lucinden horten, dass sie die Storerin des allgemeinen Friedens, eine gefahrliche, zu jedem Mittel greifende Kokette ware. Da sie aber den Reiz des Eindrucks fur sich hatte und uberdies im Gegentheil kein Wasser zu truben schien, zog sie alle an. Sie hatte eine Art, bei gemeinschaftlichen Spaziergangen allein zu bleiben, irgend nach einer Blume zu suchen, einen Kranz zu winden, die jeden, den sie mochte, in ihre Kreise zog. Wenn sie den Schein des Dienens annahm, so half man ihr; wunschte sie selbst etwas, so vollzog man es. Die noch landliche Betonung ihrer Worte stand ihr besonders naiv; sie war anziehend in ihren Aeusserungen, und wenn sie lachte, so konnte sie, wenn sie gerade nicht zu weit darin ging, alles mit sich fortreissen. Nur zu weit durfte sie nicht gehen. Schuttete sie sich vor Lachen, wie man zu sagen pflegt, so hatte es den Ausdruck boser Schadenfreude, und all die jungen Madchen schienen dann recht zu haben, die zuweilen wunschten ihr geradezu "die Augen auskratzen" zu konnen.

Der junge Buchhalter folgte an jenem Tage, der ein auf die Woche fallender Feiertag war und ihm wie dem sonst sehr fleissigen Principal Urlaub gegeben hatte, lieber Lucinden als den ubrigen Teilnehmern und Teilnehmerinnen einer grossen Partie, die einige Verwandte des Hauses, in dem sich Lucinde befand, veranstaltet hatten.

Ihre Gegnerinnen behaupteten, dass sie die Kunst, sich in einem Parke plotzlich zu verirren, weidlich verstunde; aber die, die fur sie als Naturkind und "Hessenmadchen" schwarmten, nannten sie einen Elfen, ein romantisches Wesen, das die gewohnlichen Gleise des Alltaglichen nicht zu wandeln brauche.

Heute hatte sie es auf Eichkatzchen abgesehen, deren sie mehrere schon aufgehuscht hatte. Die jungen Manner folgten fast zu sturmisch, fast zu auffallend. Lucinde hatte ebenso das Talent, die Manner fur sich allein zu haben, wie das andere, wenn sie wollte, niemand aus der grossen Ringkette des gemeinschaftlichen Vergnugens herausfallen zu lassen; sie sagte dann jedem etwas, was ihn zur Anknupfung eines Gesprachs ermuthigen konnte. Schon war der junge Buchhalter daruber eifersuchtig, und eben, als er seinen Principal entdeckte, hatte er es wirklich durchgesetzt sie zu isoliren. Als er nun doch zu den andern zuruckkehren musste, fragte sie:

Warum fliehen Sie denn nur vor dem Herrn Guthmann?

Der junge Buchhalter blieb die Antwort schuldig, woruber sie theils aus Neugier, theils aus Laune in Verdruss gerieth. Aber rings gab es nun Augen, die wussten, dass Lucinde zu den Naturen gehorte, die ihr Gefuhl da, wo sie zanken und Vorwurfe machen, mehr offenbaren als da, wo sie schmeicheln und gut scheinen. Jetzt sah man aus ihrem Schmollen, dass Oskar Binder, der schone Buchhalter, der Bevorzugte war. Als Lucinde sechzehn Jahre geworden, sprach man von ihrer Verlobung mit ihm.

Der junge Mann schien eine glanzende Situation zu besitzen. Er uberhaufte Lucinden mit Geschenken, und dennoch versicherte er seinen nachsten Freunden (auf Dinge, die ihm und ihnen sehr heilig waren, in der Form, z.B. "auf Taille" oder "Ich will hier nicht gesund stehen!") dass er von Lucinde noch nie auch nur die Hand gedruckt bekommen hatte. Auch der Stadtamtmann erfuhr diese Versicherungen und rustete sich alles Ernstes auf eine Aussteuer seines geliebten Findlings, auf den er einen Theil der Sympathieen fur Glaube, Liebe und Hoffnung ubertrug, die er sich in einem Beruf voll Mistrauen und Verfolgung als seine geheimste Lebenspoesie doch zu erhalten suchte. Da aber kam eines Tages seine Gattin und war uber die "teuflische" Natur eines Madchens im Reinen, das die Neigung ihrer Nichte, der Hofraths-Eveline, zu irgendeinem andern jungen Manne, dem Lieutenant Wallbach, durchkreuzen konnte und mit diesem einen ganzen Abend lang in der Schutzengesellschaft in einem Winkel gelacht haben sollte. Die Hofrathin kam, der Hofrath kam, Eveline wurde krank, der Lieutenant fuhlte sich uber die vom Hofrath fur ihn zur Verheirathung zu stellende Caution und durch die Erwahnung derselben in einem Wortwechsel beleidigt und nahm seine Werbung zuruck; kurz, der Stadtamtmann, Evelinens Onkel, musste diesem "Familienungluck" eine Satisfaction bieten: sie bestand in der endlichen Verabschiedung Lucindens.

Lucinde, die sich, wie man bitter genug gesagt hatte, "einen andern Dienst suchen" sollte, machte einige Versuche, den Ernst in Humor zu verwandeln. Sie gelangen nicht. Der Stadtamtmann musste den Schein vermeiden, selbst von ihr bezaubert zu sein. Seine Gattin sagte, "ihr Mass ware voll".

So zog Lucinde zu ihrer Schwester, der Nahterin ...

In dem Behagen ihrer eigenen Interessen that es ihnen allen nichts, ob da ein Leben in seiner Entwikkelung unterbrochen wurde oder nicht.

Acht Tage darauf war aber Lucinde fur die ganze Stadt verschwunden.

6.

Wir finden sie in einer Extrapostchaise wieder, die eines fruhen Morgens in jene zaubervolle, sonnenglanzverklarte Ebene niederfahrt, die man von einer grossen Terrasse der Stadt aus nur mit dem Hochgefuhl der Sehnsucht und des Entzuckens betrachten kann.

Berge ringsum; aber nichts mehr, was bedruckt oder beengt, wie daheim, wo die vier verhangnissvollen Bachlein niedergingen. Ein grosser freundlicher Strom schlangelt sich durch Wiesen und Felder hin, und erst die aussersten Rander desselben sind mit waldigen Hohen umkranzt. Ueber das ganze grosse Panorama hin die bunteste Abwechselung. Hier grune junge Saaten, dort die gelben grossen Tucher der nordischen Oelpflanze; dann ein dunkler Eichenforst, hinter dem wieder die blauen Wogen des Stromes aufblitzten; die Hauser so schmuck mit rothen Ziegeldachern, die Herrschaftssitze mit langen Pappelalleen, die in massiger Verwendung jeder Gegend einen ganz besonders vornehmen Ausdruck geben, und so auf Stunden und auf Meilen hin.

Die Berge da, sagte Lucindens Begleiter, sind die Weserberge! Dahinter geht's nach Bremen und dann nach Amerika!

Es war ein wunderschoner Junimorgen. Die Sonne brannte, und gern hatte Lucinde die Glasfenster des Wagens geoffnet.

Ihr Begleiter wollte erst die nachste Station abwarten. Auch dort noch bat er, die Schwule des engen Raumes lieber noch eine Weile zu ertragen.

Erst gegen zehn Uhr, als sie wol schon funf Meilen von der von ihnen verlassenen Stadt entfernt waren und es eine waldige Anhohe hinaufging, offnete er und liess das Fenster ganz zuruckschlagen.

Viel lieber hatte Lucinde die Aussicht genossen, die sich fruher dargeboten hatte, Fernblicke auf die rothgedachten Meiereien, altersgraue, aus Busch und Baum hervorblickende Thurme alter Edelsitze und Abteien, Muhlenwerke und Fabriken, deren hohe Schornsteine die blaue Luft mit krauselnden Nebelwolken erfullten, wunderliche Kirchthurme, die bald den Minarets der Moscheen glichen, bald aber auch ganz verbuttet aussahen, wie alte Buchsen und Flaschen fur Pferdemedicamente ... Jetzt lag nur zur Rechten ein fast undurchdringlicher Tannenwald, zur Linken ging es eine kleine Anhohe mit niederm Geholz hinauf, an das sich zuletzt eine Buchenwaldung lehnte. Belebt war's ringsum. Fink, Drossel und Pirol liessen ihren frischen Waldruf ertonen. Aus dem Tannendickicht zur Rechten horte man dann und wann ein hallendes Gerausch, das die Nahe von Holzschlagern verrieth. Zur Linken fiel die Sonne so gunstig uber die grunen Baumkronen, dass sich ganz jene lieblich magischen Lichtwirkungen erzeugten, die eben auch nur den Buchenwaldern eigen sind.

Nach Amerika!

Das war weit von diesen summenden Kafern, diesen um die Rosse des Postillons schwarmenden Brummfliegen, weit von diesem selbst, der die Anhohe zu Fuss nebenher ging und mit einem aus dem Vorholz zur Linken gebrochenen Birkenzweige uber das lichtbraune Glanzhaar seiner schweissgebadeten Thiere hinfachelte!

Bei so fernem Reiseziel mochte wohl gerechtfertigt sein, dass der junge Buchhalter denn Oskar Binder ist Lucindens Begleiter schon seit funf Uhr Morgens, wo sie ausgefahren, so ausserordentlich nachdenklich ist und immer nur eine kleine Kassette betrachtet, die er auf dem Schoose halt.

An und fur sich war er fast gekleidet als ging' es zum Balle ...

Als Lucinde vorm Thore, wo sie seiner Weisung zufolge ohne irgendein anderes Gepack, als das sie selbst in der Hand tragen konnte, an zwei einsam am Wege stehenden Pappeln erscheinen sollte, seiner in einem harrenden Wagen ansichtig wurde, erkannte sie ihn kaum. Er blickte hinaus und winkte heftig, dass sie rasch auf den Tritt der Chaise und durch die von ihm gehaltene Thur einsteigen mochte. Er hatte sich von gestern, wo sie kurz und rasch erklart hatte, es ware sicher am besten, wenn sie sich ihm zur Reise nach Amerika anschlosse, bis heute fruh seinen schonen Bart sowol um Mund wie Kinn und Wange abnehmen lassen, und hatte eine ganz curiose Physiognomie bekommen, die fruher aus der Bartwaldung heraus kaum erkennbar gewesen war.

Hatte sie nicht ihr Wort gegeben und ware des "nun doch verpfuschten" Lebens in der Residenz uberdrussig gewesen, so hatte sie umkehren mogen, so wenig gefielen ihr jetzt die Nase, der Mund und die Ohren des jungen Buchhalters, denn auch diese hatten fruher nicht so grell hervorgestanden, als seit heute fruh, wo auch seine schonen langen, zierlich uber den Hemdkragen in einem einzigen Strich herabfallenden dunkelbraunen Haare von der Schere vertilgt worden waren. Die gelben Glacehandschuhe trug er wie immer. Fur den schwarzen trug er einen grunen Reitfrack mit goldenen Knopfen, dazu elegante carrirte Beinkleider, eine hohe Mutze von schottischem Zeuge mit einer Troddel, und einen Plaid, den er sofort, als frostelte ihn in allen Gliedern, uber seinen ganzen Korper ausbreitete, sorgfaltig aber dabei der Knopfe seiner Glacehandschuhe achtend und diese selbst ab und zu ungeduldig niederstreifend wie beim Anprobiren ...

Dafur, dass auch Lucinde sich, nach seinem ausdrucklichen Wunsche, ja Befehl, ganzlich metamorphosirt hatte, schien er im ersten Augenblick kaum ein Auge zu haben, und doch bot sie eine phantastische Erscheinung dar.

Ein kleines kurzes Strohhutchen nahm sie ab, und da fielen ihr die vollen Haare, die sie sonst nur in Flechten getragen, in langen dunkeln Locken uber die Schulter bis in den Nacken herab. Von gestern Abend sieben bis neun Uhr hatte sie von ihrer Schwester, die in diese Reise eingeweiht war, sich ihr Haar so ordnen lassen, hatte die Nacht geschlafen mit funfzig Papilloten um den Kopf, die von Luisen mit einer grossen, uber zwei Talglichtern gluhend gemachten Ofenzange gebrannt worden waren. Alle Liebesbriefe, die beim Ausrangiren der so "leicht wie moglich" herzustellenden Bagage auf dem Boden der kleinen Dachstube ausgebreitet lagen, waren zu diesen Papilloten benutzt worden.

Zu dem reizenden Kopfschmuck gesellte sich fast eine Balltoilette, ein luftiges, bauschiges, weisses Kleid, das schonste, das sie hatte, bestehend aus einem geblumten Musselinstoff. Die vor Eile fast athemlos klopfende Brust bedeckte eine rothe Florecharpe mit langhangenden seidenen Fransen. Dazu zwar hohe Schnurstiefel aus Seidenzeug, keine Schuhe, wohl aber helle Handschuhe und Manschetten von langen weissen Spitzen. Es hatte zu dieser Erscheinung ein mit Seide ausgeschlagener offener Landau, nicht die auf jeder Station gewechselte schmuzige Postchaise gehort.

Aber sowol fur diese Toilette wie fur das dagegen auffallend genug abstechende Bundel, das Lucinden beim Tragen bis zum Thor fast zu schwer geworden war, hatte der junge Mann stundenlang keine Augen. Ueber seine eigene Metamorphose lachelte er mit gezwungener Leichtigkeit, und befahl dann immer nur mit einer seine Begleiterin mehr erschreckenden als ihr imponirenden Barschheit dem Postillon die grosste Eile.

Jetzt erst, um zehn Uhr, als Lucinde doch auch einmal aussteigen und sich etwas dehnen und recken wollte, bemerkte er, wie sie seine Weisung, sich vornehm und anders als gewohnlich zu kleiden, bis zum "Auffallenden" misverstanden hatte; er bat sie, lieber im Wagen zu bleiben. Sie hatte gedacht, er wurde endlich sagen: Nein aber wie schon! Wie entsprechend der gegebenen Anweisung! Und vollends waren jetzt sogar die Locken aufgegangen und hingen ihr, wie einer Genoveva, lang uber den Nacken herab, ein wildromantisches Aussehen gebend ... Aber Oskar Binder zankte sogar.

Die Vogel werden nicht vor mir erschrecken! sagte sie spitzig, als er sich dabei angstlich umsah. Sie liess sich nicht abhalten und stieg aus.

Wie wohl that ihr's, endlich im Walde die beklommene Brust ausdehnen zu konnen!

Oskar Binder gefiel ihr heute nicht. Sie wusste nicht, wie sie so schnell und unuberlegt in diese "Gelegenheit nach Amerika" hatte einwilligen konnen. Sah diese Reise doch einer Erhorung seiner Huldigungen nicht unahnlich, und doch hatte sie Oskar'n bisjetzt keine Zartlichkeit gestattet. Ware er ihr heute fruh funf Uhr bei den beiden Pappeln gleich um den Hals gefallen, dann hatte es mit ihrer Zukunft seine Richtigkeit gehabt, der Augenblick hatte sie uberwunden, sie hatte sich liebkosen lassen und nach Gefuhl erwidert; jetzt aber war der Augenblick verfehlt, und wenn bei den beiden Stationen, die sie hinter sich hatten, jedesmal beim Weiterfahren der junge Mann einen Anflug von Zutraulichkeit bekam und ihre Hand ergreifen wollte, zog sie sie zuruck. In dem zornigen Temperament, das ihrem Blute eigen schien, bei dem schwachen "Talent zur Treue", wie sie es selbst nannte, uberlegte sie schon bei den ersten ahnungsvollen Blicken in die nachste Ferne, ob denn in der That nicht Amerika auch zu weit liegen mochte; denn nach ihrem Princip mochte sie hier in jedem Dorfe gleich halten und in jedem Schlosse gleich die Leute kennen lernen.

Den Bitten des nur mit seiner Kassette beschaftigten Oskar, im Wagen zu bleiben, gab sie kein Gehor. Der Weg ging bergauf, der Postillon schritt auch zu Fuss und sie wollte sogar noch weiter links in den Buchenwald hinein. Das dort noch gehaufte Laub vom vorigen Jahre lockte sie. Das raschelte so gleichformig zu ihren Fussen hin, und sie wollte dabei an Amerika und das grosse Weltmeer denken, das sie mit dem jungen Manne und seiner thorichten Liebe zu ihr zu durchschiffen hatte. Und wie gebieterisch er schon wurde! Er rief einmal uber das andere in englischer Betonung: Mary! Mary! Als wenn auch er ihren Namen Lucinde zu verleugnen hatte! Sie staunte dabei, dass Oskar, wie sie bei den zuruckgelegten Stationen schon bemerkt zu haben glaubte, sich mit den Posthaltern und Wagenmeistern in gebrochenem Deutsch unterhielt. Mehr aus gereiztem Spott als aus guter Laune war es, dass sie von ihrem Laubmeer, das ihr bis an die Knochel ging, zur Landstrasse hinuber antwortete:

Yes, my dear! Yes, my dear!

Die englische Conversation that Oskar'n wohl und schien zu seiner Beruhigung zu dienen. Wahrend der Postillon horchend mit seinem Birkenzweig die Gaule kitzelte, fing jener laut einen englischen Discurs an, der im Walde huben und druben nachschallte.

Lucinde verstand ihn freilich nicht mehr als der Postillon; sie sagte immer nur: Yes, my dear! Yes, my dear! Ihr Augenmerk war auf Eichkatzen gerichtet, deren sie nicht wenige aus dem Laube, unter dem noch manche vorjahrige Buchecker lag, aufschreckte.

Wie sie so hin- und herrannte und die Thierchen die Stamme hinaufschossen, musste sie sonderbarerweise der langst vergessenen und aus der Stadt entschwundenen Frau Hauptmannin von Buschbeck gedenken. Diese stand ihr plotzlich in dem Nachtkamisol mit der grossen Haube uber der Nase und dem aufgebundenen Unterrock vor Augen und vergegenwartigte ihr besonders den Moment, wenn sie auf den Mausefang ging. Fand namlich Frau von Buschbeck auf ihrem Boden der Kartoffeln zu viele zernagt, so hatte die seltene Frau auch das Talent, Mause aus freier Hand zu fangen. Lucinde war ihr oft nachgeschlichen, wie sie auf der Huhnersteige, die zum Dache fuhrte, auf der Lauer lag, listig um sich blickte und mit raschem Griff sich eines ihrer Opfer bemachtigte. Hing dann am Morgen in der Kuche immer ein halb Dutzend Mause an den Schwanzen aufgereiht und hatte die Jagerin gesagt, es ware ein Vorurtheil, so reinliche und leider von den besten Dingen sich nahrende Thierchen nicht zu speisen, in den ersten Wochen, wo Lucinde von Langen-Nauenheim zu ihr gekommen war, hatte sie voll staunender Bewunderung und in ihrer "damaligen Dummheit" nicht widersprochen, sondern sie auf Befehl gegessen, gesotten oder gebraten, wie die Frau Hauptmannin nur gewollt. Warum ihr aber das gerade jetzt so entgegenkam? Hier im Walde? In dieser Einsamkeit? Sie sah die Alte deutlich, sie sah sie zwischen den Baumen hinhuschen und Mause fangen; sie musste sich schutteln; sie kannte sich noch darauf nicht, was es ist, vom Fieber durchschauert zu werden. Sie war vor Aufregung seit gestern Abend mit dem Lockenbrennen und Fruhaufstehen und "nach Amerika Reisen" nicht zur Ruhe gekommen und eine Krankheit drohte.

Der junge Anglo-Amerikaner merkte nicht, wie gespenstisch blass sie sah, als sie mit hangenden Locken uber das raschelnde Buchenlaub zu ihm zuruckkehrte und in den Wagen stieg, der jetzt bergab und schneller fuhr. Nur wieder seine Kassette, sein gedrucktes Reisehandbuch und die Entfernung bis zur nachsten Station hatte er im Kopfe.

Eine wundervolle Gegend! sagte er dann einmal ganz gedankenlos und bemerkte kaum, wie sich Lucinde in die Ecke des Wagens druckte, seinen Plaid um sich zog, den er ihr schon nach der zweiten Station ubergelegt hatte, als es sie dort schon trotz der Schwule des geschlossenen Wagens frostelte.

Ich will schlafen! sagte sie jetzt und zog den Plaid bis uber die Stirn.

Hatte der Entfuhrer eines den wunderlichen Widerspruch von Gescheidt und in vielem noch vollig Beschrankt verbindenden Madchens Gefuhl gehabt fur irgendetwas anderes als die Sorge, fur seine Reise einen grossen Vorsprung zu gewinnen, so hatte er bemerken mussen, wie ihr Antlitz in Wachs sich verwandelt hatte, ihre Lippen bebten, ihre Hande schlaff hingen, das Kleid sich verschob und die Schultern marmorkalt hervorsahen. Es war auch wol ein solches Fieber, wie man es nach geistigen wie leiblichen Geburten hat. Sie begriff allmahlich, wie es doch mit dieser schnellen Reise zusammenhangen mochte. Oskar Binder hatte Ursache zur Eile. Lucinde war, einfach in die Sprache der taglichen Welt ubersetzt, erstens von ihm entfuhrt, und zweitens war sie es von einem Diebe.

Dass sie in ihrem Zustande keine Erquickung, keine Mittagsrast begehrte, kam dem Fluchtling ganz genehm. Er eilte nur und wetterte auf allen Stationen im gelaufigsten Englisch oder gebrochenen Deutsch. Gegen Mittag kaufte er kalte Kuche, sie im Wagen zu verzehren.

Lucinde wollte nur einen Trunk Wasser.

Jetzt bemerkte er erst ihren Zustand ...

Ich bin das Fahren nicht gewohnt, hauchte sie.

Ihre Zunge war trocken. Wenige Tropfen Wassers loschten den Durst nur auf einen Augenblick; und doch schauderte sie, mehr zu trinken. Sie druckte sich wieder in ihre Ecke.

Da sie die Versicherung gab, dass ihr nichts fehle, beruhigte sich der Fluchtling.

Es war zwei Uhr, und man hatte wol schon acht Meilen zuruckgelegt. Die Gegend nahm einen neuen Charakter an. Oskar Binder fing an zu trallern; er pfiff sich einige Arien, die er sonst wol auch mit einer schonen Tenorstimme zu singen verstand. Er bekam die unternehmende Haltung wieder, die ihm sonst gelaufig war, strich sich das Gesicht an den Stellen, wo sonst sein Bart gestanden hatte, und lachte einmal uber das andere laut auf.

Jetzt interessirten ihn kleine Dinge am Wege, ein Dorf, ein bellender Hund, dem er nachahmte und ihn damit nur noch heftiger reizte, die Landestracht. Auch den falschen Englander hielt er nicht mehr so consequent fest und gegen Lucinden wurde er aufmerksamer. Er setzte sich rucklings und lehnte die Halbschlummernde uber den Rucksitz bequemer aus, schlug ihre Fusse in seinen ausgebreiteten Plaid, strich die langen Haare von der kalten feuchten Stirn zuruck, kusste die Hande, deren Handschuhe schon abgezogen waren, und kniete sogar nieder, um von dem Gluck seiner Eroberung, von der Zukunft, von der baldigen Ruhe in einem guten Hotel und den Bequemlichkeiten eines ersten Kajutenplatzes auf einem deutsch-amerikanischen Dampfer zu sprechen.

Lucinde horte allem in traumerischer Abwesenheit zu. Die Kusse, die ihr Begleiter auf ihre Hande druckte, schien sie nicht zu fuhlen. Ruhig liess sie ihn auch ihre Locken streicheln. Zu lange auch verweilte er bei seinen Zartlichkeiten nicht; immer wieder fuhr er auf, das kleinste Gerausch konnte ihn erschrecken. Kehrte er dann von einem Blicke aus dem Wagenschlage zuruck, so griff er erst nach seinem Reisehandbuche und verglich das, was er las, mit dem was er eben draussen gesehen.

Seltsam genug mochte ihm sein, in seinem "Guide" vielleicht zu lesen: Nun offnet sich das grosse Becken, wo einst die Romerwelt mit den Germanen zusammenstiess, Varus seine Schlachten verlor, Arminius das Schwert des Rachers uber die vernichteten Legionen schwang, bis dann um achthundert Jahre spater die Romer wiederkehrten, mit dem Kreuze voran, dem Schwerte Karl's des Grossen hintennach. Hier an diesen Stromen vollzogen sie an den Sachsen die Bluttaufe ...

Von den Wonnen des Geschichtskundigen, der hier zwischen diesen Bergketten und Langenthalern die ersten deutschen Kloster errichtet weiss, die damaligen ersten Pflanzstatten der Bildung, der das Auge dort nach einem sagenreichen Hugel, hier nach einer waldverlorenen Kapelle richtet und sieht, wie zwischen Katholicismus und Protestantismus das Land getheilt wellenartig dem grunen Landmeere, Westfalen genannt, und von dort den grossen geschichtsmassgebenden Stromen und Meeren zu sich windet ... davon hatte nach Bildung und Gefuhl das starre Auge des jungen Verbrechers keine Ahnung.

Um drei Uhr war es wieder eine Waldung, in die die Reisenden einfuhren ...

Diesmal eine von Birken. Geisterhaft standen die blendendweissen schlanken Stamme, die Zweige hingen nieder wie an den Trauerweiden. Kein Herbstlaub war von den durftig geschmuckten Kronen mehr auf dem Boden sichtbar, Moos und Flechtengewachse zogen sich, von blauen Blumen unterbrochen, weithin zwischen den sonnenbeschienenen, feenhaft winkenden Stammen. Hielt der Wagen, so flusterte es von den Espen, die zwischen den Birken standen, wie ein Sauseln der Allnatur, und Wasserchen sickerten da und dort aus dem Moose hervor und benetzten die ihrem Laufe schon folgenden Vergissmeinnicht wie in der Idylle eines Traumes.

Lucinde lag in Betaubung ... Ihr Auge war geschlossen, doch schlief sie nicht. Sie fuhlte wohl, dass die immer gewecktere Laune, immer frohlichere Stimmung ihres Begleiters angefangen hatte nur ihr allein sich zu widmen; sie duldete es, um nur Ruhe zu haben. Sie wusste und fuhlte wol etwas von der Beruhrung ihrer Lippen. Sie war machtlos, geistig und korperlich ohne Willen.

So ging es eine Weile wie im Traume fort ...

Da plotzlich springt sie auf, wie von einer Natter gestochen. Der Muth des jungen Mannes hatte mehr gewagt. Krampfhaft stosst sie ihn zuruck und sieht ihn mit starren, weit aufgerissenen Augen an ...

Aber auch ihm war gerade in demselben Augenblicke mehr geschehen als nur der Widerstand eines ihm zu hulflos geschienenen Opfers.

Die funf Finger jeder Hand streckte er krampfhast vor sich ihn, wie einer, der eine Scene unterbricht mit plotzlicher Anstrengung seines Gehors, und kaum hatte diese Bewegung eine Secunde gedauert, kaum Lucinde ihr eigenes Entsetzen vor dem starren Schreck des Frevlers vergessen, als dieser nach einem Griff auf seine immer zur Hand stehende Kassette den Schlag geoffnet hatte, Halt! donnerte, ohne Mutze aus dem Wagen sprang und fur sie verschwunden war.

Lucinde sank vor dem plotzlich haltenden Wagen in den Sitz zuruck, erhob sich aber wieder, wickelte sich aus dem Plaid heraus und machte Miene, instinctmassig dem Fluchtling zu folgen.

Indem schlug ein Gerausch an ihr Ohr wie von Pferdehufen.

Sie blickte zum Schlag hinaus, den der Postillon voll Erstaunen uber das Benehmen seines Passagiers auch auf seiner Seite, der linken, geoffnet. Man sah zwei Gensdarmen mit klapperndem Seitengewehr in noch ziemlicher Entfernung daherjagen. Lucinde, wie in der Ansteckung des Augenblicks, springt hinunter, die Pferde halten aber nicht recht, scheuen und wollen auf den Fussweg. Dadurch gibt ihr der Instinct des Moments den Gedanken, nicht zur Rechten, wo Binder verschwunden war, zu entfliehen, sondern nach der linken Seite. Ein Fluch der Verwunderung von seiten des Postillons folgt ihr. Sie rennt das niedrige Gestrupp quer hindurch. Haselgestrauche und Brombeerhecken biegt sie zuruck, lauft, wie von Furien verfolgt, in der ganzen athemlosen Hast der fieberhaftesten Erregung, mit Kraften ausgerustet, die sie im Augenblick hernimmt, sie weiss nicht woher, lauft durch Heck' und Moos, durch weiche, versinkende Stellen, Strauche zuruckbiegend und keinem Verstekke, der sich darbietet, vertrauend. Wie von der Luft getragen, fliegt sie dahin, und erst, als sie nicht mehr kann, reicht das Entsetzen uber Gefahren, die sie sicher nicht zu gross sich ausgemalt, nur noch so weit aus, auf die Zweigstamme eines rings von hohen Buschen umgebenen Baumes zu klettern, die Zweige des Umwuchses zuruckzudrangen, die hohern Wipfel an sich zu ziehen, sich fest an sie anzuklammern und mit einem einzigen kuhnen Sprunge auf die Astgabel des Baumes zu springen, wo sie dann leichtere Muhe hat hoher zu klimmen und athem- und kraftlos, mit herabhangenden Handen und niedergebeugten Hauptes zusammenzusinken. So lugt der Luchs mit starren Augen aus grunen Zweigen und harrt des nahenden Jagers.

7.

In dieser Stellung blieb Lucinde wol eine Stunde.

Sie hatte oft schon auf Baumen gesessen, aber so in Angst und Kraftlosigkeit noch nie. Mit den uber einen gewaltigen Ast ausgelegten Armen hing sie mehr, als sie auf einem untern mit den Fussen stand. Der Schweiss, der ihr von der Stirn troff, musste ihr gut thun; sie behielt wenigstens die Besinnung, und diese lieh dem Korper Kraft.

Lang hingen die Haare, das weisse Kleid war zerfetzt, ihr rother Shawl war irgendwo hangen geblieben. Ihr ganzer Sinn spitzte sich nur auf das Gehor zu. Wenn ihr Auge uber etwas funkelte, war es ein Blatt, das rauschte, ein Kafer, der summte.

Sie besann sich sogleich darauf, dass sie ungewiss sein konnte, ob sie mehr vor den Haschern als vor ihrem Begleiter so geflohen war.

Als sie nichts horte, keine Menschentritte, kein Gerausch von Waffen, konnte sie endlich die Miene so verziehen, dass die weissen Zahne eine Weile hervorstanden, wie immer, wenn sie spottisch lachte ... Es war ein Lachen, das allmahlich in ihrem Innern so platzgriff, dass es sich auch ausserlich geltend machte. Sie lachte, wie die Verzweiflung pflegt, wenn sie nicht mehr aus noch ein kann. Sie uberlegte, was nun alles kommen konnte! Wenn sie aus dieser Lage nichts Neues und Unerwartetes erloste, sah sie Demuthigungen entgegen, die grauenhaft waren.

Alles blieb still ...

Sie traute sich die Kraft zu, niederzusteigen ...

Der Gedanke: Wie, wenn sie durch die Nacht so hinwandern konnte, durch die Walder, die Berge, uber die Meere bis Amerika! der stand ihr so lange bei, bis sie wieder auf ebenem Boden war und dann freilich vor Erschopfung bald zusammensank. Sie hatte seit dem gestrigen Tage keine Nahrung genommen. Nun lag sie kraftlos und griff nach den Zweigen der Straucher uber sich und beugte sie zu sich nieder, hoffend auf Erquickung. Nirgends eine Frucht. Erdbeerbusche sah sie etwas weiter, aber die Fruchte waren abgestreift. Dies bewies ihr wenigstens Menschennahe. So lag sie lange; sie legte den Kopf uber die gekreuzten Arme und schmachtete so hin ...

Seit lange hatte sie solche Einsamkeit auch ihres Innern nicht gefuhlt.

Doch mit Thranen konnte ihre Natur sich nicht helfen. Vor acht Tagen da hatte sie "beinahe" geweint, als sie das Haus des edeln Mannes, des Stadtamtmanns, verliess. Sie weinte auch wirklich, als die alte Kochin uber ihr trostend und doch kopfschuttelnd gesagt hatte: Jettchen, Jettchen, Sie werden noch Traurigeres in der Welt erleben, als das ist! Sie hatte schon seit lange nicht mit der Alten gesprochen, weil sie zu stolz geworden war. Aber lange hatte die Ruhrung nicht gedauert. Sie wuhlte schon damals nach einer Genugthuung. Da sich keine fand, da ihr uberall der Weg versperrt war nach der Seite hin, wo allein ihrem Stolze genugt werden konnte, so war sie bereit gewesen, das Netz, das sie uberspann, zu zerreissen und mit Oskar Binder in die weite Welt zu gehen. Wie das so war und werden konnte, hatte sie nicht viel uberlegt. Nun sah sie's und neu genug waren die Folgen ... Jetzt blickte sie in einem Walde einsam hinein in Moos, Farrnkrauter, Strauche mit Bluten und Beeren, die zum Herbste reiften ... Was dieser ihr wol bringen wird!

Die kleinen Kafer und Insekten um sie her konnte sie noch verfolgen, wie sie sprangen und sich kugelten und auf Halme kletterten, die am Gewichte derselben zusammenknickten ...

Es regt sich doch alles, es nahrt sich doch alles! Das zu denken, auch jetzt zu denken, war langst ihre Art, und so elend ihr zu Muthe blieb, aufstehen wurde sie doch, wenn nicht gleich jetzt, doch noch vor Abend; und zuruckdenken mochte sie am wenigsten; aufrichtig beklagen, sich etwas vorwerfen, bereuen, das hatte sie nie vermocht, und wenn sie sonst gestraft worden war, Thranen kannte sie auch da nicht. Ihr Vater weinte wol dann statt ihrer und seufzte: Die Mutter!

Nach einer halbstundigen Ruhe raffte sie sich wieder in die Hohe. Sie ordnete ihr Haar, soweit es ging, erschrak zwar uber den Zustand ihres Kleides, versuchte aber weiter zu kommen.

Sie hielt sich an die Zweige und Stamme. Einen Weg fand sie nicht. Sie war gauz im Dickicht, und doch war ihr's manchmal, als lautete von irgendwoher eine Glocke. Dann war's blos wieder ein Summen im Grase oder im Ohre. Einige hundert Schritte brachte sie so vorwarts; weiter trug sie ihre Kraft nicht mehr ...

Es war an einem wunderschonen Platze, wo sie zusammensank. Der Wald wurde lichter, die Birken ragten wieder, Erlen, auch Weiden kamen. Sie sah sogar in der Ferne Schilf, dicht verwachsen; nun musste doch ein Wasser kommen. Sogar Schwalben schossen daher, die sonst im Walde nicht wohnen. Auch eine Lerche wirbelte ein Abendlied in der Luft. Aus dem Schilfe blickte manche dunkelblaue Blume ihr entgegen. Weisse Nymphaen sah sie auf kleinen Wasserchen. Das Gras um sie herum war von Vergissmeinnicht gezeichnet ...

Immer muder und muder wurde ihr. Rings der grosse schweigende Kranz des Waldes, hier ein kleines Wassereiland, druber der blaue Himmel mit einigen wie durchsichtigen Rosawolkchen in allerhochster Hohe. Sie blickte noch einmal empor, dann fasste sie, wie um sich zu halten, einen Buschel blauer Glockenblumen, und lag dann so, diese in der Hand haltend, ohne Bewusstsein. Eine grune, behend dahinschlangelnde Eidechse, die sie im Sinken unter einem feuchten, moosbewachsenen Steine aufscheuchte, sah sie wol noch, aber furchtete sie nicht mehr.

Als Lucinde erwachte, war es dunkler Abend.

Ihre Ohnmacht war in Schlummer ubergegangen. Sie erwachte an derselben Stelle.

Obgleich sie schwer getraumt hatte und im Traume weit entruckt gewesen war in ferne Lande, so erkannte sie doch sogleich den Ort wieder trotz der Dunkelheit.

Nur Gesellschaft hatte sich eingefunden. Es sass ein Mann neben ihr.

Es war ein ihr vollig Fremder, und doch erfullte er sie nicht im mindesten mit Schrecken.

Seine Geberde war auch zu sprechend fur die Gefahrlosigkeit seiner Nahe und seiner Absicht. Er lag auf den Knieen, faltete die Hande, die er lassig niedergleiten liess, und betrachtete die Erwachende, wie wenn er eine uberirdische Erscheinung angebetet hatte.

Ihr Erwachen schien den Fremden mit grosser Freude zu erfullen.

Er war hoch und stark, ein Mann eher noch in jungen als in mittlern Jahren.

Sein Antlitz, soweit es der schon nachtlich gedunkelte Abend erkennen liess, war voll, gerothet, beides fast im Uebermass.

Die Art und Farbe der Augen liess sich vor dem Schirm einer leichten Sommermutze, die er trug, nicht erkennen.

Auch seine ubrige Tracht war von leichtem, hellem Sommerstoffe, bis zu Gamaschen hinunter, die er trug.

Das Halstuch war mit einem Ring zusammengebunden, dessen weisse Steine wunderbar funkelten. Eine schwere goldene Kette hing uber die offene Brust hinweg uber ein sauber gefalteltes Hemd. Von der grunen Waldeseinsamkeit stachen die weissen Glacehandschuhe ab, die auch dieser Fremde wie Oskar Binder trug und trotz seines Knieens und seiner wie anbetenden Geberde nicht ausgezogen hatte.

Noch ehe Lucinde sich in diesen seltsamen Anblick gefunden, wurde sie von dem fremden Manne angeredet. Es war in einer fremden Sprache, die aber einige deutsche Laute untermischt hatte, und das so richtige und volltonende, wie wenn ihm jene doch nicht recht gelaufig war.

Die sich gleichbleibende Stellung und ehrfurchtsvolle Anrede des Fremden uberraschte Lucinden jetzt so, dass sie sich erhob und einige Worte sprach:

Wer sind Sie? Wo bin ich?

In diesem Augenblicke kamen aber auch schon aus dem Walde einige Leute und brachten einen grossen Tragsessel.

Ein alterer, schwarzgekleideter Mann fuhrte sie und naherte sich mit Anweisung der Stelle, wohin sie ihm mit dem Sessel folgen sollten. Da er Lucinden schon aufgestanden und jetzt wie auf der Flucht fand, rief er ihr entgegen:

Mein junges Kind! Furchten Sie sich nicht! Sie sehen hier nur die Sorge des Herrn Kammerherrn! Wir waren im Begriff, Sie auf diesem Stuhl in meine Wohnung zu bringen!

Lucinde war sich ihrer eigenen Abenteuerlichkeit zu gut bewusst; wie hatte sie von den Mannern, statt Aufklarungen zu geben, welche verlangen konnen!

Sie mussen ermudet sein! Setzen Sie sich! Diese Leute sind stark genug, Sie den Weg, der nicht zu kurz ist, in meine Wohnung zu tragen!

So sprach wiederholt der Neuhinzugekommene, ein hagerer, langer Mann, von gelassenem Wesen. Sie musste nach Tracht und Haltung in ihm einen Dorfgeistlichen vermuthen.

Der als Kammerherr Bezeichnete war aufgestanden und hielt sich immer nur in einiger Entfernung, faltete die Hande und betrachtete Lucinden wie ein Wunder, das sie in dieser Umgebung, in ihrem wilden und doch eleganten Aufzuge allerdings auch war.

Ermudet und schwach bis zum Umsinken, liess sie sich die Dienstleistungen der Leute gefallen, duldete, dass man sie auf den Sessel hob, diesen dann kraftig erfasste und sie so aus dem jetzt schon vom Monde beschienenen und von Leuchtkafern und schwarmenden Phalanen belebten Schilfmoor in den dunkeln Wald zurucktrug.

Die Trager sprachen nichts als was zur Verstandigung des bessern Handhabens des Stuhles gehorte; auch die beiden andern, der Kammerherr und der, den sie fur einen Geistlichen hielt, folgten schweigend.

Lucinde, so dahingetragen den schmalen dustern Waldweg, glaubte noch immer zu traumen, und doch war alles Wirklichkeit. Diese geisterhaften Lichter, die der Mond zwischen die hohen Stamme warf, waren zu naturliche.

Aber das Gefuhl, einer Gefahr entgegenzugehen, konnte hier nicht aufkommen. Die beiden Manner blieben zwar in lebhaftem, wie sie horte, jetzt in vollkommenem Deutsch gefuhrten Gesprach zuruck, aber die gutmuthigen Mienen ihrer Trager liessen auf ehrliche Dorfbewohner schliessen.

Lucinde war so angegriffen, dass sie mit sich geschehen liess, was man thun wollte. Sie lehnte den Kopf an die Ruckenlehne des Sessels und horte nur. Endlich vernahm sie das Schlagen einer Thurmuhr und Hundegebell. Sich ein wenig aufrichtend, sah sie einige Lichter blinken, auf die man in gleichmassiger Bewegung zuschritt.

Der kleine Zug kam in ein stilles, schon in nachtlicher Ruhe sich wiegendes Dorf. Die hintern Begleiter hatten eine Strasse abgeschnitten und waren den Tragern voraus. An der Kirche lag ein stattliches Haus, dem letztere durch ein zur Seite liegendes grosses Hofthor schneller beikommen wollten; doch der Kammerherr sprang heran und rief ein gellendes: Nein! indem er auf den Haupteingang des Hauses selber zeigte. Seine Gestalt und Stimme bot in diesem Augenblicke einen angstlichen Eindruck. Lucinde hatte gewunscht, von ihm minder gerauschvoll geehrt zu werden.

Dass sie sich in einem evangelischen Pfarrhause befand, bemerkte sie bald an der Umgebung, die immer lebhafter und zahlreicher wurde. Eine freundliche Frau beklagte sie, erklarte sie ohne Zweifel fur verirrt, fur krank, und ruhmte den Kammerherrn, der die Ungluckliche entdeckt hatte, die an jener Stelle im Walde unfehlbar die Nacht wurde haben verbleiben und sich vollends verderben mussen.

Man trug Lucinden eine Treppe hinauf, in ein zwar niedriges, aber freundliches und sehr geraumiges Zimmer, neben welchem ein Cabinet mit Bett sich befand. Alles war schon hergerichtet zu ihrem Empfang. Jeder griff zu, jeder bot ihr Hulfleistung; nur der Kammerherr stand unausgesetzt von fern und betrachtete, was er sah, wie eine Marchenerscheinung. Jetzt ubersah Lucinde die ganze lange, starke, breitschulterige Personlichkeit, deren zartes, fast susses Benehmen mit diesem Aeussern in einem fast komischen Contraste stand.

Ihre Erklarung, dass sie sich verirrt hatte, genugte vorlaufig und verhinderte alle weitere Nachforschung. Man war bedacht, sie mit Speise und Trank zu versorgen und ihr die Ruhe eines weichen Lagers zu gonnen. Sie unterwarf sich auch jedem, was man zu ihrer Starkung und Bequemlichkeit ersann. Sie war nur das willenlose Echo jedes gesprochenen Wortes bis auf das: Gute Nacht! das man ihr zuruckliess und das sie ebenso erwiderte. Sie horte noch etwas wie den gezogenen Ton eines Wachterhorns und entschlief.

Die weniger kraftige als zahe Natur Lucindens hatte sich am folgenden Morgen vollstandig wieder erholt. Von einem wohlthatig uber Nacht ausgebrochenen Schweisse merkte sie jetzt kaum noch etwas, als die gewonnene Starkung. Sie richtete sich, wie die Sonne hell in die sehr niedrigen, aber wohnlichen Zimmer schien, hoch auf und lachte schon wieder uber die Situation, in der sie sich befand. Man war schon um sie her beschaftigt gewesen. Sie fand schon Kleider, Wasche, Hulfsmittel ihre Toilette zu machen, erfrischendes kaltes Wasser. Sie konnte annehmen, dass sie mit Oskar Binder in den von ihm so hochgeruhmten Hotels der Seestadt Bremen angekommen und eine Grafin war, als welche er sie uberall behandeln zu wollen versprochen hatte. Bei dem Gedanken, ob der junge Mann nicht schon auf dem Wege ins Zuchthaus war, uberlief sie eine peinliche Furcht. Sie erwog indessen ihren Antheil an seiner Schuld und durfte sich freisprechen bis auf den verlorenen Ruf. Letztere Betrachtung storte sie nicht zu lange: ihrer Natur widersprach es, sich um irgendetwas allzu viel Sorge zu machen.

Die Kleider, die sie vorfand, entsprachen freilich der Vorstellung von einer reisenden Grafin sehr wenig.

Es waren leichte, vielfach gewaschene und von der Sonne ausgebleichte Kleider der Frau Pfarrerin.

Sie zog einen der Rocke an und lachte uber sich selbst, als sie in den Spiegel geblickt, von dem sie erst zwei sich kreuzende Pfauenfedern und eine Anzahl Visitenkarten und geschriebene Einladungen zu Mittagessen und Kaffeegesellschaften in der Umgegend wegnehmen musste.

Wie eine Grossmutter! sagte sie, von diesen Familienbezugen angeregt, zu sich selbst. Sie sann hin und her, wie sie sich helfen konnte, denn vollkommen gegenwartig war ihr die Anwesenheit eines Mannes, den man Kammerherr genannt und der ja vor ihr anbetend auf den Knieen gelegen und sie wahrscheinlich spanisch oder arabisch begrusst hatte. Leise hatte sie auch schon die an den Fenstern dicht herabfallenden gemusterten und roth umsaumten Musselingardinen geluftet und richtig schon ihren Verehrer in dem kleinen Garten vor dem Hause auf- und abwandelnd erblickt.

Lucinde war eitel genug, die glanzende Toilette, in der er erschien, auf ihre Veranlassung zu setzen. Er trug eine hellblaue Uniform mit goldgesticktem Kragen, mehrere Orden auf der Brust und einen dreieckigen Tressenhut auf dem schon wieder sehr rothen Antlitz. In gravitatischer Wurde ging der Kammerherr durch die zierlichen Wege des kleinen Blumengartchens auf und nieder und brach nur dann und wann zu einem Bouquet, das er schon in Handen hielt, noch eine Rose oder aus den Einfassungen der Beete eine Federnelke.

Zunachst ordnete sie ihr verwildertes Haar. Sie legte es wie sonst wieder in Scheitel und Flechten. Um Locken zu machen, fehlte die Feuerzange ihrer Schwester.

Diese Umwandlung dauerte lange. Sie wurde ihr aber angenehm durch eine ganz wunderbare Unterhaltung, die plotzlich durch das Haus ertonte. Eine Musik erfullte die nicht unansehnlichen Raume desselben, und zwar mit einem Wohllaut, der hohern Spharen angehorte. Jedes Glas auf dem Tische, die Fensterscheiben, die Bilder an der Wand, ja, die klappernde Thur eines gusseisernen Ofens, alles schien von dieser Musik mit ergriffen, so machtig brausten die Accorde durcheinander, ob sie gleich nur von einem einzigen Instrumente, etwa von einer riesigen Flotenuhr, zu kommen schienen.

Was ist das? fragte Lucinde die Magd, die sie in seltsam fremder, ihr nicht gelaufiger, plattdeutscher Sprache um das Fruhstuck anging, das sie zu haben wunschte.

Der Herr Pfarrer spielt! hiess es.

Ja, aber was? worauf?

Die Magd lachelte verlegen; ihr guter Wille, Aufklarung zu geben, scheiterte an einem schweren fremdartigen Namen.

Die Tone schwollen indess und losten sich ab mit einer Weihe und Erhabenheit, die der feierlichsten Kirchenmusik gleichkam. Bald waren es Floten, bald Oboen, bald die Tone eines Violoncells. Nur einmal hatte Lucinde ahnliche Eindrucke gehabt, damals, als sie zur Osterzeit gelegentlich die kleine katholische Kirche der Residenz betreten, um zu belauschen, wie sich die Frau Hauptmannin anstellte, im Beichtstuhl zu sitzen. Sie erfuhr spater, dass die geizige Frau, die den Satan ohnehin fur den wahren Herrgott hielt, nur deshalb alle Jahre einmal zur Beichte ging, um ein monatliches ganzliches Fasten zu motiviren, das sie darauf als eine ihrem Hause fur ihre Sunden dictirte Strafe einfuhrte. Lucinde dachte auch bei dieser Musik an jene Zeit der bittersten Entbehrungen.

Da ihr schones Kleid einer grundlichen Ausbesserung bedurfte, wenn es nicht gar ganz verdorben war, so blieb ihr nichts ubrig, als fur ihr Costum sich den Umstanden zu ergeben. Sie bat um eine Haube und erhielt sie. An dem Schnitt ihres Antlitzes, an dem Reiz ihrer Formen war nichts zu entstellen, sie konnte den Eindruck einer eben verheiratheten jungen Frau machen. Sie nahm dann ein leichtes Fruhstuck von Milch und eilte an die Quelle der berauschenden Tone, die das ganze Haus verzauberten.

Man empfing sie unten sehr freundlich und wunschte ihr Gluck zu ihrer schnellen Erholung. Ihre Toilette fand man erfindungsreich und entschuldigte sich, ihr nicht mehr bieten zu konnen. Die Musik hatte denselben Augenblick aufgehort. Auf ihr Befragen, welchem Instrument man verstanden hatte diese wunderbaren Tone zu entlocken, zeigte der Pfarrer auf einen Kasten, in welchem eine Reihe von Glasern, eins ins andere gesteckt, an einem Bande in der Schwebe gehalten lagen. Durch eine mechanische Vorrichtung bewegten sie sich, geriethen durch standiges Drehen in Schwingungen und wurden nun mit den Fingerspitzen je nach ihrer Stimmung beruhrt. Diese Art des Spielens schien anstrengend. Man musste die Glaser durch Friction in Umschwung erhalten. Der Anblick selbst war lange nicht so poetisch wie die Wirkung. Es war eine, jedenfalls verbesserte, jener alten und echten Harmoniken, die Benjamin Franklin erfunden haben soll, und die schon lange aus dem Gebrauch des Virtuosenthums gekommen sind und nur hier und da noch von einem Freunde ernster und weihevoller Musik gespielt werden. Der Pfarrer und die Pfarrerin, beide waren gleich geschickt darin.

Das nachste Gesprach, an welchem in bescheidener Zuruckhaltung einige freundliche Kinder, zwei Madchen und zwei Knaben, theilnahmen, betraf naturlich das gestrige Finden der Verirrten.

Der Pfarrer hatte mit dem Kammerherrn, der immer noch im Garten, harrend und seinen Strauss vervollstandigend, auf- und niederging, kurz vor Sonnenuntergang noch einen Spaziergang gemacht. An dem Riedbruch, wie die bezeichnete Gegend benannt wurde, hatte man Lucinden uberraschend genug und im Schlummer hingestreckt gefunden. Ihr zerrissenes Kleid, die aufgelosten Haare hatten keinen Zweifel gelassen, dass es sich um eine Kranke handelte, und schnell war der Pfarrer zum Dorfe geeilt, wahrend der Kammerherr zur Aufsicht zuruckgeblieben war.

Zwei fast gleichzeitige Fragen, die ihrerseits nach der wunderlichen Art des letztern, und die Frage der Pfarrersleute, wie und woher sie denn in diese misliche Lage gekommen, durchkreuzten sich eben, als man vorm Hause einen furchterlichen Larm horte, Schimpfreden und Drohungen wildester Art.

Ja, was ist wieder? sagte ruhig der Pfarrer und ging hinaus.

Lucinde sah, dass sich der Kammerherr wie ein Tobsuchtiger geberdete und in einige Entfernung hinausschrie:

Schlingel, nichtswurdiger Schurke, Tagedieb! Wo bleibt mein Degen? Wie lange soll ich nach meinem Degen rufen? Bin ich der Kammerherr von Wittekind oder nicht?

Da auch die Pfarrerin auffallenderweise sehr ruhig in den Garten ging, so nahm Lucinde keinen Anstand zu folgen. Sie hatte schon die Thur in der Hand, als ihr auffiel, wie schnell das alteste der Madchen an die Harmonica sprang und einige der Glaser mit dem muhsam ausgebreiteten Spann ihres kleinen Handchens zu reiben sich muhte.

Was ist das alles? fragte sie sich und war um so mehr betroffen, weil der Name Wittekind sie an die monatlichen Geldsendungen der Frau von Buschbeck oder des Frauleins von Gulpen erinnerte. Auf den funf Siegeln hatte sie einmal die Worte: "Freiherrlich Wittekind'sche Kameralverwaltung" gelesen ...

Die Kleine spielte wohlgeordnet einen Choral. Der Kammerherr riss dazwischen sein Blumenbouquet auseinander, rannte uber die Beete, zertrat alles und schlug sogar gegen den Pfarrer, der ihm zuzureden und ihn ins Haus zuruckzufuhren sich bemuhte, mit geballter Faust. Leuten, die draussen am Staket gaffend stehen blieben, winkte der Pfarrer zu gehen.

Meinen Degen! Meinen Degen will ich haben! rief der Ungeberdige unausgesetzt und drohte nach einer Seite hin, wo sich jemand zu befinden schien, der diesen zu bringen von ihm beauftragt war.

Aber den Degen? rief die Pfarrerin, jetzt doch auch erregter ins Haus zuruckkehrend. Wie kann man ihm einen Degen lassen!

Lucinde begriff nun, dass der Kammerherr geisteskrank war. Nie hatte sie Menschen in diesem Zustande gesehen und furchtete sich, trotzdem dass man versicherte, die Musik wurde allmahlich seine Tobsucht mildern. In wunderbaren Tonen spielte auch jetzt die Frau Pfarrerin, eine kleine, zarte, aber geistig durchleuchtete und willensstarke Frau.

Wie Lucinde nun auch auf dem Sprunge war auf die Treppe zu eilen und sich in den obern Stock zu fluchten, traf sie durch die noch geoffnet gebliebene Hausthur der Blick des Tobenden. Kaum war er ihrer ansichtig geworden, als er augenblicklich in seinen Schimpfreden innehielt, die Hande nach ihr ausstreckte und halb die Knie beugte.

Diese Aenderung der Scene war das Werk eines Augenblicks. Die zaubervollen Accorde, die die Pfarrerin dem Instrument entlockte, hoben eine Situation, deren Feierlichkeit von dem Schrecken und Staunen der Naherstehenden unterstutzt wurde; die entfernter Lauschenden freilich lachten.

Lucinde blieb eine Weile unbeweglich.

Dann aber fasste sie sich Muth und ging auf den Kammerherrn zu, ihm einen freundlichen: Guten Morgen! wunschend.

Er erhob sich, sprach nichts und lachelte voll Ehrfurcht.

Dass Sie mich noch wiedererkennen! fuhr Lucinde wie in unbefangenster Laune fort. Ich habe mich seit gestern verandert, nicht wahr?

Sie gehoren jetzt der Erde an! sprach der wie in einem Bann Befindliche feierlich, langsam, mit sonderbar hochliegender, fast weiblicher Stimme.

Nicht wahr, fuhr Lucinde scherzend fort, Sie glaubten gestern, ich ware vom Himmel gefallen?

Und nun suchte sie die zerstreuten Blumen auf, wobei ihr der Kammerherr behulflich sein wollte.

Aber diese steife Uniform! fuhr sie fort. Pfui! Pfui! Wie garstig dieser hohe Kragen! Das mag sich wol bei Hofe schon ausnehmen, aber hier ... Die armen Rosen und Nelken! Nein, kommen Sie, Herr Kammerherr von Wittekind! Ziehen Sie Ihre gestrige leichte Kleidung an, und wir richten den Garten wieder in Ordnung!

Ich wollte Ihnen meine Ehrfurcht bezeugen! sagte der Kranke und verbeugte sich wie vor einer Furstin.

Nun gut! So denken Sie nur, dass ich auch ganz incognito hier lebe und wir uns eines dem andern nichts vorwerfen wollen!

Der Kammerherr verbeugte sich und ging, ohne weiter nach dem Degen zu fragen, ins Haus, um sich umzukleiden. Er bewohnte die andere Seite des Erdgeschosses.

Alle standen in Verwunderung vor diesem unerwarteten Besanftigungsmittel. Der Pfarrer besonders schien sehr erfreut und sagte leise:

Die Musik war bisjetzt das Einzige, was die zuweilen ausbrechende Tobsucht des geistesschwachen Mannes mildern konnte. Nun kommen Sie und schon Ihr Anblick entwaffnet seine Wuth! Sie sind uns ja wie ein Geschenk von Gott gegeben!

Lucinde erfuhr, dass der Pfarrer von Eibendorf, dem das trauliche Nest von Kindern sich fullte, vom Ertrag seiner Pfarre aber kaum die Scheuer, sich erboten hatte, einen geisteskranken vornehmen, sehr reichen Mann in Obhut zu nehmen. Es war, er gestand es aufrichtig, eine ganz einfache Speculation auf die Besserung seiner eigenen Existenz. Er wollte diese Ersparnisse anlegen fur die kunftige Ausbildung seiner Kinder. Offen sagte er das; aber man sah wohl, sein eigener redlicher Wille und die Herzensgute seiner Frau konnten sich nicht entschliessen, diese Pflege wie das Amt eines Miethlings auszufuhren. Sie unterzogen sich ihrer schweren Aufgabe, die sie in diesem mislichen Umfange, wie sich bald herausstellte, kaum geahnt hatten, mit aufrichtiger Hingebung, wachten Tag und Nacht uber den launischen, oft bosartigen und in der grossen Welt in vielen Dingen grundlich verdorbenen Mann, der schon an die Vierzig geruckt schien und doch kaum dreissig zahlte.

Freiherr Jerome von Wittekind entstammte dem Geschlechte, das sich fur die Nachkommen jenes edeln und tapfern Wittekind hielt, der in diesen Gegenden, tiefer abwarts nach Westen zu, lange Jahre Karl dem Grossen die Spitze geboten. Einem Geschlechte der Hunen schien auch noch immer dieser entartete Enkel anzugehoren. Der Kammerherr war der jungere Sohn des grossen Landbesitzers und eines der ersten Glieder hierlandischer Ritterschaft, des Kronsyndikus von Wittekind; der altere stand in Diensten des nordwarts liegenden grossen Staats. Dieser jungere, von fruh beschrankt und schwachsinnig, hatte sich den Kammerherrnschlussel eines der kleinen Hofe geben lassen, die in der Gegend der Externsteine liegen. Seine Reisen und Aufenthalte in grossen Stadten waren die Veranlassung zu so vielen Thorheiten und Verschwendungen geworden, dass der Vater seinem Wesen Einhalt thun musste. Die Beschrankung, die er erfuhr, reizte seine Wildheit noch mehr, und als der Vater, der selbst ein determinirter Mann war und im Nothfall, wie Lucinde spater kennen lernte, mit geschwungener Hetzpeitsche dreinfahren konnte, ihn vollends einengte und, um den Geisteszustand seines Sohnes nicht zu verrathen, ihn gar wie einen zweiten Kaspar Hauser einschloss, liess die Elasticitat dieser schwachen Geisteskrafte immer mehr nach und ein oft bosartiger Blodsinn war die Folge, die nur noch die gewohnte Art der Haltung und der hochgetragene Nacken des adeligen Stolzes in der stattlichen Erscheinung des Kammerherrn verdeckte.

Obgleich Katholik, hatte man ihn, um seinen Zustand ganz aus dem Bereich der Controle der ihm ebenburtigen Adelsgeschlechter zu bannen, zu einem protestantischen Geistlichen, zehn bis zwolf Meilen von den grossen Gutern des Vaters entfernt, gegeben. Den Vorwand dafur gab seine Liebe zur Malerei. Er besass ein wirkliches Talent zum Copiren und streifte durch die Gegend meist mit der Zeichenmappe. Sein Diener sagte dann jedem, sein Herr halte sich deshalb beim Pfarrer auf, weil nichts der Umgegend von Eibendorf gleichkame. Wald, Berg, Wiese und Grund schmuckten das Thal allerdings mit den reichsten Farben; die Malerei und Musik wurden zu Hulfsmitteln, den Zustand des Kranken zu mildern.

Von dem Augenblick an, wo der Kammerherr in seinen Sommerkleidern zuruckkehrte und mit Lucinden, die sich einen Strohhut gegen die Sonne entliehen hatte, die Beete zu ordnen und die Pflanzen wiederherzustellen begann, entspann sich ein Verhaltniss, das ein Jahr dauerte und mehr als Lucindens sechzehntes Lebensjahr fullte.

8.

Lucinde blieb auf der Pfarrei, hier "Pastorat" genannt.

Man fragte sie allerdings nach ihrer Herkunft, ihrem Namen und dem Stande ihrer Aeltern. Sie gab auch dem Pfarrer und dem Schulzen (dem "Meier" des Dorfes) einen Namen an. Erst war sie Johanna Stegmann, aus dem Thuringischen geburtig. Kam der Pfarrer und drohte lachelnd mit dem Finger und sagte, er hatte nach Vacha, das sie als Wohnort angegeben, geschrieben und die Nachricht bekommen, dass man dort nichts von einer Johanna Stegmann wisse, so nannte sie sich Luise Starkin, aus der Gegend von Fulda uber die Rhon hinaus, wo ihr Vater ein Oberforster des Konigs von Baiern ware. Schuttelte man nach vier Wochen wieder den Kopf, so erwiderte sie:

Will man, dass ich bleibe, so qualt mich doch nicht so!

Man musste namlich wirklich wunschen, dass sie blieb. Sie war dem Frieden des Hauses fast nothwendig geworden. Was zur Besanftigung des Kammerherrn die Harmonica nur annahernd erreicht hatte, das loste Lucinde vollstandig. Der Kammerherr wurde durch sie ein Kind, das an ihrem Leitseile unter Blumen spielte; er zeichnete, malte, sprach leidlich vernunftig und verhiess eine wirkliche Heilung.

Ohne phantastisches Uebermass und manche Wunderlichkeit ging es dabei freilich nicht ab.

Es blieb dem Kranken von Lucinden die Vorstellung wie von einer in der That feenhaften Erscheinung. Er liess sich den Wahn nicht nehmen, dass Lucinde eine Tochter der Waldeskonigin, vielleicht sie selbst ware, und Lucinde that nichts, ihm diesen Glauben zu nehmen. Sie liess sich von ihm ganz so schmucken, wie er sie sehen wollte, wenn er sie malte. Es waren dies diese wunderlichen Malereien der Geisteskranken, die durch ihre technische Vollendung oft uberraschen und doch immer etwas nur mechanisch Wiedergegebenes und Seelenloses darstellen. Es waren in seinen Landschaften immer derselbe Eichbaum, immer derselbe Felsengrund, immer dasselbe Haus, derselbe Kirchthurm, derselbe Bach und dieselbe Muhle wiederzufinden, nur wechselte die Vermischung und die Beleuchtung. Auch seine Portrats druckten, er mochte den Pfarrer oder den Meier im Dorf oder den einzigen Bekannten, der ihn zuweilen besuchte, einen Grafen Hans von Zeesen wahlen, immer denselben Charakter aus, eigentlich ihn selbst. Nur fur Lucinden suchte er Abwechselung, bald in dieser Situation, bald in jener. Er verschwendete Summen Geldes, um sie bald als Griechin, bald als Zigeunerin, bald als Salondame oder Amazone malen zu konnen. Von jenem Residenzstadtchen, wo er sich einst den Kammerherrnschlussel gekauft hatte, waren bestandig Cartons mit kostbaren Stoffen unterwegs. Selbst theuere Schmucksachen wurden angekauft. Und der Kronsyndikus, der Vater, der zuletzt doch auch von diesem Treiben horen musste, widersprach diesmal nicht. Einmal druckte ihn der geheime Vorwurf, das Uebel des Sohnes selbst durch seine Erziehung gemehrt zu haben, dann nahrte er die Hoffnung, ihn wieder in die Gesellschaft zuruckzufuhren. Es wurde sogar eine Adelige genannt, die nach einem Familienstatut mit ihm vermahlt werden sollte, nachdem eine Verbindung mit einem Fraulein Monica von Ubbelohde vor geraumen Jahren gescheitert war.

Lucinde genoss diese Lage eine Zeit lang mit der ganzen Behaglichkeit ebenso eines sichern und geschutzten Aufenthalts wie geschmeichelten Selbstgefuhls ... Eibendorf lag dem Winkel zu, wo sich das Eggegebirge mit dem Teutoburger Walde kreuzt; es war umgeben von jenen Waldzugen, die so dichtbelaubt, so frei und urstammig sich sonst nur im Suden Deutschlands wiederfinden. Von mancher aufsteigenden Anhohe aus sah man in das ganze Tiefthal der Weser hinab. Ein entzuckender Anblick! Jeder Hugel bewaldet und umgeben von unabsehbaren Feldern und Wiesen, denen sich in frischen Farben Dorfer, weiterhin ansehnliche Stadte entwinden. Die schroffern und die Seele mit machtigen Ahnungen erfullenden Partieen musste man im Gebirge suchen; diese Ebene hier bot den Charakter der Milde und Lieblichkeit. Nach Osten hin sah man an besonders lichthellen Tagen in dunkler Farbung die Nadelholzcontouren des Harzes. Dabei waren die Volkssitten lebhaft, ja keck und herausfordernd. Es gab Aufzuge und Feste aller Art, sogar ein Schutzenfest fur Frauen. Morgens in erster Herbstfruhe ziehen die Ehefrauen der Gemeinde, unter ihnen manche Anmuthige, von irgendeinem Hofe aus, in goldenen landublichen Haubchen und Stirnbinden, mit Bandern und Blumenstraussen geschmuckt, mit den Gewehren ihrer Manner in den Handen. Der Kammerherr hatte verlangt, dass Lucinde die Schutzenkonigin spielte, die mit dem Zeichen ihrer Wurde, den Sabel an der Seite, vorausmarschirte. Da sie nicht verheirathet war, so setzte man die ausserste Anstrengung daran, ihn von diesem Verlangen abzubringen. Sie begnugte sich dann auch mit der Rolle des Fahnrichs. Die Fahne aber, die er sie tragen liess, war eine wunderliche Curiositat, die er selber erfunden hatte. Er beschaftigte sich namlich mit der hier landesublichen gelehrten Spielerei, in den Nachrichten der Alten uber den Aufenthalt der Romer in Deutschland Thatsachen und Namen aufzufinden, die mit den Sitten und Namen der Gegenwart noch in irgendeinem Zusammenhange stehen. Der Kammerherr wusste genau, wo Varus von Hermann dem Cherusker geschlagen war, er behauptete, dicht bei Neuhof, dem Schlosse seines Vaters. Er war auch selbst in Rom gewesen und vermeinte, dort in den Alterthumsschatzen des Vatican Dinge gesehen zu haben, die die Romer nur auf der heiligen rothen Erde Westfalens gefunden haben konnten. Dortige alte Trinkgefasse waren nur aus Glashutte gekommen, einem Vorwerk seines Vaters, alte Wurfgeschosse nur aus einem ganz bestimmten Holze, dem Dusternbrook hinter Neuhof, geschnitzt, alte Waffen aus einer uralten Schmiede hervorgegangen, die seit Jahrhunderten die Hufe der Rosse seines Hauses beschlug. Nur in einem wich er von dem Urtheil seines Vaters ab. Er las den Tacitus ziemlich gelaufig und hatte die besondere Ueberzeugung, dass der Tempel der T a n f a n a , wo die alten Deutschen angebetet haben sollten, nicht etwa die grosse D a m p f p f a n n e der Saline Hallenstein seines Vaters war, wie dieser selbst und alle Pastoren der Umgegend glaubten, sondern nur eine Tannenfahne, namlich der alte deutsche, weiland heidnische, dann so grundlich getaufte, bekehrte und christlich gewordene liebe W e i h n a c h t s b a u m , den in der That Lucinde mit bunten Bandern geschmuckt und mit allerlei zierlichen Vergoldungen bei jenem Schutzenfeste als Fahnrich tragen musste. Da auch in diesem Weihnachtsbaume, Tanfana, Tannenfahne, dem Palladium der alten Deutschen, goldene Ringe, Ketten, Schaumunzen hingen, die die Siegerinnen im Schiessen gewinnen sollten, so liess man sich diese Verbindung des alten heidnischen Rom mit Deutschland und dem uberwiegend protestantischen Eibendorf (katholische Einwohner waren in einem Nachbardorfe eingepfarrt) gefallen. Es waren Geschenke von dem sogenannten "tollen Kammerherrn".

Auf die Lange musste freilich den Pfarrer die unsichere Herkunft und das langere Verweilen Lucindens beunruhigen. Er hatte dem Kronsyndikus nach Neuhof, dem Stammsitze der Wittekinds jenseit des Gebirges, wiederholt seine Bedenken mitgetheilt. Da aber die Wirkung der Abenteurerin eine so vortheilhafte fur den Kammerherrn war, so befahl der Vater, an diesem Erziehungsplane, den der Zufall an die Hand gegeben, vorlaufig nichts zu andern. Seine Briefe waren kurz und bestimmt, wie die Art des Mannes uberhaupt sein sollte. So duldete man das, was nach und nach anfing auch seine Mislichkeiten nach sich zu ziehen. Denn weder die vom Gewohnlichen abweichende Situation des Geisteskranken, seine einsamen Wanderungen mit der Fremden, seine Ausbruche von Eifersucht, noch Lucindens mehr zum Zerstoren als zum Schaffen geneigte Natur blieben lange unverborgen ... Schon fing sie an, als es zum Winter ging, sich an dieser sich gleichbleibenden Lage nicht zu genugen: selbst der Bann einer solchen Huldigung, wie sie sie hier, allerdings ohne die geringste intimere Belastigung fand, wurde ihr zu enge, der Gang der Tage wurde zu gleichformig, die Welt, in der man hier seine Befriedigung gefunden hatte, brachte selten eine andere Unterhaltung als eine Thorheit des Kammerherrn mehr. Die Menschen, die es da und dort noch zu gewinnen gegeben hatte, hielten sich in scheuer Ferne, selbst Graf Zeesen, der alle zwei Monate einmal von seinen nahe liegenden Gutern kam, um einige Stunden lang die sonderbarsten Gesprache mit dem Kammerherrn zu pflegen. Ware Graf Zeesen nicht ausgesprochen katholisch gewesen und im Pfarrhause dieser Punkt des Kammerherrn wegen mit grosser Zuruckhaltung behandelt worden, die Familie hatte vielleicht auch den Grafen mindestens tiefsinnig genannt.

Dieser noch junge Cavalier war nach den Aeusserungen des Kammerherrn zu Lucinden, die von ihm alle seine Familienbeziehungen erfuhr (nur nie etwas uber die Frau "Hauptmannin" von Buschbeck oder das Fraulein von Gulpen, eine Personlichkeit, die er nicht zu kennen behauptete), sein zweitbester Freund. Der erstbeste hiess Doctor Heinrich Klingsohr. Doch fugte er regelmassig mit einem Kreuze, das er dabei in die Luft malte, hinzu: Klingsohr ist mein bester Freund, aber er hat mich verrathen! Vom Grafen Zeesen, mit dem er studirt hatte und in Rom gewesen war, liess er eine aufrichtige Hingebung gelten, beklagte aber ein ungluckseliges Geschick desselben, das er nie genauer angab. Die Pfarrerin verrieth es eines Tages Lucinden, indem sie erzahlte:

Der Graf hat sich mit einem Freifraulein von Seefelden verlobt, leidet aber daruber an Gewissensscrupeln, seitdem er ein altes Familienstatut in Erfahrung gebracht hat. Vor hundert Jahren hat namlich ein Ahn seines Hauses die Bestimmung gemacht, dass, wenn ein altester Sohn der Nachkommenschaft sich entschliessen sollte, nicht zu heirathen, die von ihm und seiner spater geisteskrank gewordenen Frau reich vermehrten Guter der Zeesen dazu angewendet werden sollten, ein grosses Landes-Irrenhaus zu begrunden. Hundert Jahre lang haben die Nachkommen vorgezogen zu heirathen. Erst dieser Hans von Zeesen, der viel Frommigkeit besitzt, wurde uber jene nun hundertjahrige Unterlassung eines guten Werkes stutzig, und sonderbarerweise ist seine Braut, die ihn ebenso heiss liebt wie er sie, von gleicher Seelenstimmung. Ich zweifle gar nicht, dass der Graf seinen kranken alten Freund nur deshalb so oft besucht, um sich in dem heroischen Vorsatze des Entsagens zu bestarken.

Lucinde horchte hoch auf. Hier kamen Ideen, die sie an sich vollkommen verstand, in eine Verbindung oder in Conflicte, die sie noch nicht fassen konnte. Doch horte sie aufmerksamer zu, wenn der kleine blasse, schmachtige Mann, der Graf, in schlichter, fast priesterlicher Tracht kam und sich mit dem Kammerherrn unterhielt. Nie hatte sie so viel von Gedanken, Meinungen, ideellen Beziehungen gehort wie in den Gesprachen eines Halbirren mit einem Manne, der so fromm war, dass er selbst unter der protestantischen Pflege seines Freundes zu leiden schien.

Wie eigenthumlich nach dem Wunderbaren und Fremdartigen hier zu Lande fast uberall ausgegangen wird, erfuhr Lucinde bei vielen Gelegenheiten, unter andern bei einer Erinnerung an den alten Bienenhelm ihres Vaters, den dieser nie zuruckbekommen hatte; die Hauptmannin hatte ihn, scheinbar zu Gunsten Lucindens, an einen Trodler verkauft. Sie besuchte namlich aus alter Neigung oft die Dorfschule und gab in ihr Unterricht auf ihre Weise. Beim Schulmeister fand sie ein geregelteres Hauswesen als bei ihrem Vater, und in der Gartenwirthschaft auch einen Bienenhelm, den gerade ein Knecht aus dem Orte vom Schulmeister borgte, um den Bienen das Leid vom eben verstorbenen Herrn anzusagen. Ueber den sonderbaren hierlandischen Gebrauch, dass man mitten in die Bienenstocke hinein den Tod des Hausvaters anzeigen und den Knecht den Bienen melden lasst: "Einen schonen Gruss von der Frau und der Herr ware todt!" konnten sich der Kammerherr und der gerade anwesende Graf in Mittheilungen verlieren, die alle Seiten der Geschichte und der Philosophie beruhrten. Lucinde staunte uber den Glauben, der annahm, dass ohne diese Leid-Ansage die Bienenstocke in Jahresfrist ausgehen wurden; aber der Kammerherr und der Graf, beide warfen verklart ihre Blicke empor und sprachen jetzt sogar anerkennend von dem fruher gemeinschaftlichen verratherischen Freunde, Heinrich Klingsohr, der auf die Darstellung des Zusammenhangs der Bienen mit den Staats- und Rechtsbegriffen der Menschheit in Gottingen Doctor geworden war.

Und so dunkel es nun auch in des Kammerherrn Begriffen aussah, so wurde er doch auf diese Art Lucinden ein Lehrer. Auf Partieen, die er in einem von seinem Diener gefuhrten Einspanner machte, sprach er mit Lucinden, ob sie es nun verstand oder nicht, nur franzosisch, ein andermal nur englisch, ein drittesmal, wenn er gerade auf Tacitus und die alten Germanen oder auf eine Sammlung alter Marienlieder, die Graf Zeesen zum Druck vorbereitete, kam, nur lateinisch. Sie erwiderte mit dem Wenigen, was sie fruher von Englisch und Franzosisch aufgegriffen hatte, und bewundernswerth war die Geduld, mit der der Kammerherr sich muhte, einer der Erde nicht angehorenden Erscheinung allmahlich die Sprachen derselben beizubringen. Die Sprache, die er an dem Riedbruch damals im Walde beim ersten Finden an sie gerichtet hatte, war ein Gemisch von Lateinisch und Plattdeutsch gewesen.

Diesen Gewinn an Kenntnissen liess sich Lucinde, die unter all dem Duster ihre Heiterkeit nicht verlor, wohl gefallen. Der Gewinn mehrte sich, als die langen Abende kamen und der Pfarrer sich gleichfalls geneigt erklarte, die Civilisation des Wildlings zu unterstutzen. Auch im Klavier, dessen Grundlagen Lucinde schon im Hause des Stadtamtmanns gelegt hatte, vervollkommnete sie sich unter Leitung des musikalischen Mannes, der seine Kinder, ja selbst noch seine an sich hierin geringer talentirte Frau unterrichtete. Der Herbst und ein langer, schnee- und frostreicher Winter wurde auf diese Art fur Lucinden eine Studienzeit, die bei der Leichtigkeit ihrer Auffassung und der geringen Zerstreuung dieses Aufenthalts reiche Fruchte trug. Der Kammerherr selbst, dem es an wissenschaftlichem Material nicht mangelte und dessen liebstes Thema sich immer an die Erinnerungen von Rom oder Gottingen hielt, docirte ihr oft Geschichte und Philosophie, die er mit der Mathematik und, sonderbar und fur die Schrullen jener Provinz unsers Vaterlandes kennzeichnend genug, auch mit der Kunst des Drechselns verband.

Wie die Adeligen Westfalens in ihrer Erziehung und landlichen Beschaftigung an den Hofballen von Berlin und in Munster nicht zu erkennen sind, so wird man seltsam finden, dass es beruhmte Geschlechter unter ihnen gibt, die neben ihrem angeblichen Berufe, die unerschutterlichen Erben Karl's des Grossen zu sein und in Demuth vor Gott, dem Papst und dem Landesherrn ihre Renten zu verzehren, auch ein Handwerk lernen. Manche, die nicht gut schreiben konnen, aber schon in Potsdam ein Porteepee fuhren und in Verlegenheit kommen zu bekennen, dass sie nicht viel mehr wussten, als was auf ihren dustern, einsamen Kampen der "Hauspape" ihnen zu lernen zugemuthet, verstehen sich vortrefflich auf den Hufbeschlag der Pferde oder arbeiten sich das Sattel- und Riemzeug derselben selbst aus. Das Drechseln aber in grobem und seinem Holze ist eine so weit verbreitete Kunstfertigkeit des westfalischen Adels, dass Lucinde sich nicht hatte zu verwundern brauchen, neben dem Maleratelier ihres Freundes auch eine Kammer anzutreffen, die zu einer vollstandigen Drechslerwerkstatt eingerichtet war. Ihr aus Kirschbaumholz allerhand Buchsen und Ringe zu drehen, war selbstverstandlich seine liebste Aufgabe; aber er drehte auch Balle, Kegel, Pyramiden, konische Ausschnitte und Figuren aller Art, von denen er nicht nur mathematische Auslegungen gab, sondern auch philosophische und religiose. Oft sprach er dabei von einem in der Nahe seiner vaterlichen Guter wohnenden Philosophen, der aus den einfachsten Grundbegriffen unserer mathematischen Anschauungen die tiefsten Wahrheiten der Religion hergeleitet hatte.

Je geheimer diese Gesprache vor dem Pfarrer gefuhrt wurden, desto reizvoller wurden sie fur einen Verstand, der sich aus den verworrenen Begriffen eines Narren manches Kornlein Vernunft entnehmen konnte. Dennoch wunschte Lucinde diese Lage geandert. Das Aufsehen, das sie in der ganzen Gegend mit dem "tollen" Kammerherrn machte, war nicht gering. Auch hatte der Pfarrer erleben mussen, dass ein Brief, den Lucinde an ihre Schwester geschrieben und eine Meile weit erst von ihr auf die Post gegeben war, zuruckkam, mit der vollstandigen und wahren Adresse seines Schutzlings, ja, dass der Meier von Eibendorf ihm Mittheilungen machte, die jetzt den Zustand, wie man Lucinden im Riedbruch gefunden, vollkommen erklarten.

Eine scheue Besorgniss des ganzen Hauses vor Lucinden hatte sich schon langst gesteigert, sie wurde zur Abneigung, als man sie bei Ueberreichung des von der Post geoffnet gewesenen und wieder von der Post verschlossenen Briefes wol aufs ausserste uber die offene Angabe ihres Namens erschrocken fand, weniger aber uber den von einer ungebildeten Hand gekritzelten Zusatz: "Ist vor vier Wochen am Nervenfieber gestorben."

Der Tod ihrer Schwester Luise, einer einzigen, wie sie ofter gesagt hatte, erschutterte sie weniger als die richtige Angabe ihres Namens! Dass mit so viel Schonheit, jeweiliger Liebenswurdigkeit, immer mehr sich herausstellendem Geist und zunehmenden Kenntnissen so viel Gefuhllosigkeit verbunden sein konnte, als sich jetzt erst offenbarte, nahm vorzugsweise die Pfarrerin gegen den langern Aufenthalt Lucindens ein, und offen wurde dem Kronsyndikus von Wittekind nach Neuhof die Anzeige gemacht, dass sie o h n e Lucinden den Kammerherrn nicht mehr bei sich behalten k o n n t e n , mit ihr aber langer nicht mehr mochten.

Lucinde ubersah das alles. Ihrem wuhlerischen Umblick entging selten etwas, wahrend sie alles an sich zu verbergen wusste, selbst den Schreck und ihr wirkliches geheimstes Erschuttertsein durch den Tod der Schwester. Trotzig warf sie die Lippen auf und erklarte, sie ginge jeden Augenblick, wenn man's wunschte. Man irrte sich keineswegs, wenn man voraussetzte, dass sie auch vom Kammerherrn sich trennen wollte, wenn nicht eine andere Festsetzung ihres Verhaltnisses zu ihm stattfande. Die Aussicht sogar, die Gattin desselben zu werden, schien ihr keineswegs zu hoch. Sie besass einmal die Formel, die diesen verdunkelten Geist einigermassen zu erhellen vermochte. Sie sagte sich, dass der vornehmen und stolzen Familie wenig daran liegen konnte, sich bei einer doch schon aufzugebenden Personlichkeit auch noch gegen diese Ausnahme von der Regel zu stemmen. Darin irrte sie sich aber, wie sie von der hierin entscheidenden Personlichkeit selbst erfuhr. In den ersten Tagen des April erschien der Kronsyndikus, der Vater des Kammerherrn.

9.

Freiherr von Wittekind-Neuhof, Kronsyndikus des ehemaligen Konigreichs Westfalen, setzte durch seinen Namen schon das ganze Pfarrhaus in Furcht und Schrecken. Als der Kammerherr den am Wirthshause haltenden vaterlichen Reisewagen gesehen, der uber und uber bespritzt, langsam durch die morastigen Strassen des Oertchens zog, fuhr er wie ein wildes Thier auf, das seinen Warter am Kafig voruberstreifen hort. Er rannte im Hause hin und her, rollte die Augen, hielt den Mund geoffnet, wie in seinen Wuthanfallen, packte, als wollte er sich mit seinem Theuersten schutzen, seine Farben, seine Pinsel, seine philosophischen Kugeln, Kegel, Dreiecke zusammen, griff nach einem Crucifix, das er sich selbst geschnitzt und nach vielen kunstgeschichtlichen Controversen mit dem Grafen Zeesen und einem eingeholten Gutachten der Verlobten desselben, des Freifrauleins von Seefelden, selbst bemalt hatte, rief den Diener und schien sogar Lucinden vergessen zu haben. Die Kinder im Hause liefen ebenfalls auf und ab. Die Pfarrerin suchte nach Lucinden, die sich versteckt auf ihrem Zimmer hielt, zugeriegelt hatte und keine Antwort gab.

Der Pfarrer griff in die Glaser der Harmonica. Der ganze alte Zustand der Wildheit schien beim Kammerherrn wieder zuruckgekehrt, dieser Zustand, der seit fast einem Jahre, so oft er sich wahrend dessen gezeigt hatte, durch einen einzigen Ruf, durch ein getrallertes Liedchen der von der Treppe herabspringenden Lucinde schon aus der Ferne sich besanftigen liess.

Die angstlichen Kinder riefen vom Garten aus zum Fenster: Fraulein! Fraulein! Sie klopften, als keine Antwort kam, an die Thur. Lucinde liess nichts von sich horen. Mit angstlicher Unruhe blieb sie in ihrem Versteck, trat leise mit den Zehen auf und horte mit listig aus Fenster gehaltenem Ohr das Toben des Kammerherrn. Dieser entfaltete seine sonst gewohnte Art, die die eines wilden, auf der Universitat alt gewordenen Burschen war, die Natur eines nie anders als mit einem riesigen Neufundlander das Trottoir der Strasse beherrschenden Pauk-Senioren alten Stils er konnte stundenlang von seinen Suiten und den Paukereien auf der Mensur und dem besten, aber verratherischen Freunde Klingsohr erzahlen ; johlend rief er uber den Garten, schlug die Thuren, ruttelte am Fensterkreuz und redete die Rosse und die Kutsche seines Vaters hohnend und herausfordernd an.

Bald erschien der Kronsyndikus selbst. Es war eine Gestalt von gleichem Wuchse wie der Sohn, hunenhafter Hohe und trotzigfesten Schrittes, so weiss auch schon sein Haar schimmerte.

Er trug einen grunen Jagdrock, hohe Stiefel mit Sporen und liess eine Reitgerte schon in der Ferne bedenklich in der Hand hin- und hertanzeln. Doch lachte er, am Gartenzaun schon vom Pfarrer empfangen, zum Fenster empor und schien besserer Laune als sein Sohn, den er schon draussen, zum Parterrefenster zu, mit folgenden Anreden seiner vaterlichen Huld versicherte:

Pinselheld! Ha! ha! ha! Stubenhocker! Trifft man dich endlich einmal? Farbenkleckser! Scham' er sich! Treibt sich in der Welt herum! Muss ihn 'mal wieder mit Gewalt holen!

So tandelte er mit fingirter Ueberraschung, den Sohn hier zu finden, und als wenn der Kammerherr hier aus freien Stucken lebte. Dieser ging auch auf den Spass ein. Der Vater tandelte mit dem Sohn, wie mit einem Hunde, den man zum Wedeln und Springen reizen will. Und im Hause wurde es nun angstlich stiller; die Furcht des Sohnes vor dem Vater war die des Thieres. Man behauptete, dass der Kronsyndikus von Wittekind-Neuhof trotz seiner Jahre noch im Stande war, den baumstarken, jungern Mann niederzuwerfen und ihn auch schon oft mit beiden Handen eine Viertelstunde lang auf der Erde gehalten hatte Auge in Auge, Mund gegen Mund den Trotz desselben bandigend.

Mit einem kurz zusammengeschleiften, liebkosenden Hui-hu! Hui-hu! Hui-hu! trat der Kronsyndikus ins Haus.

Die Verstandigung im Erdgeschoss, die Begrussungen und Auseinandersetzungen horte Lucinde nicht. Aber das vernahm sie, dass es nicht sanft herging, dass die Kinder, der Pfarrer, die muthige Frau Pfarrerin wie immer thatig sein mussten, die Vermittler und Beruhiger zu machen. Zuletzt kam der Diener des Kammerherrn, mit dem Lucinde schon lange conspirirte, auf den Zehen zu ihr geschlichen und theilte ihr flusternd mit, dass es sich um die Abreise des Kammerherrn, seine alte doch noch beschlossene Vermahlung mit einem Freifraulein handelte, aber auch von seiner Weigerung und dem unwiderruflichen Entschluss, nur Lucinden zu seiner Gemahlin zu erheben ...

An dem wilden Lachen des Vaters, das dann und wann heraufschallte, merkte man den Eindruck dieser Eroffnungen des Kammerherrn, der immer stiller wurde und zuletzt sogar in das gewohnliche Schlussstadium seiner Wuthanfalle fiel, in ein an diesem starken und machtigen Manne ganz besonders schreckhaftes feiges Verzagen, das sich bis zum Weinen und lauten Wehklagen steigern konnte.

Wie dies stossweise Schluchzen schon vernehmbar wurde, horte man von unten heraufkommen. Fort! rief Lucinde dem Diener zu und stand auf dem Sprunge, die Thur zu schliessen. Der Diener ging und that, als war' er im Begriff gewesen eben auf den Boden zu steigen. Die Pfarrerin aber war's, die kam. Sie klopfte leise an und bat Lucinden mit weicher Stimme herunterzukommen, der Vater wunschte sie zu sehen. Er kann heraufkommen! antwortete sie in beklommener Angst. Ich bitte Sie, Fraulein Schwarz! sagte die Frau und drangte. Nein! Nein! Ich komme nicht! Damit verschloss sie auch noch ihre Thur. Verriegelt hatte sie sie gleich beim ersten Hineinschlupfen. Nach einer Weile, wahrend die Pfarrerin seufzend gegangen war, horte Lucinde den schweren, sporenklirrenden Tritt eines Mannes auf der Stiege. Eines der Kinder zeigte ihm den Weg; und bald horte sie ein Klopfen, das unfehlbar mit keinem menschlichen Finger, sondern mit dem Knopfe der Reitpeitsche erfolgte. Zitternd stand sie und wagte nicht zu offnen. Als das Klopfen mit einigen freundlichen Worten wiederholt wurde, offnete sie und musste staunen, den Kronsyndikus ohne Stock oder Reitpeitsche zu sehen; wirklich waren es nur seine Finger gewesen, die geklopft hatten.

Die grosse Gestalt trat ein.

Auffallend war die Aehnlichkeit mit dem Sohne, nur hatten Wuchs und Kopf nichts Gedunsenes wie bei diesem. Wettergebraunt, mit leisen Pockennarben uberlaufen und hier und da mit Warzen besetzt war das Antlitz; rothe Flecken um die stumpfe Nase und die knochigen Wangen verriethen die Liebe zum Wein; die dicken Augenbrauen waren gelbweiss, die Haare noch stark und von gleicher gelbweisser Farbe. Man sah das Bild eines auf seinen Namen, seinen Rang, seine Verbindungen, vielleicht auch auf seine eigenen Meinungen und Entschliessungen sich mit unerschrockener Festigkeit stutzenden Adeligen, das Bild eines Mannes, den Widerspruch erbitterte.

Lucinde hatte aber kaum einige Worte von ihm gehort, so bemerkte ihre Klugheit auch sogleich, dass diese Art Menschen dann ungefahrlich, ja sogar zuvorkommend und liebenswurdig werden kann, wenn man allen ihren Gedanken nachgiebig folgt und sie ganz fur etwas ebenso Grosses und Vorzugliches nimmt, als wofur sie gehalten sein will ...

Auf die ersten von ihm statt drohend sogar im Gegentheil schmeichelnd ausgesprochenen Begrussungen des schonen Madchens, auf seine Versuche zur Courtoisie und sogar eine Befangenheit, die von Lucindens Erscheinung geblendet war, gewann sie bald den Muth, seinen Worten Stand zu halten.

Sie war in der gewahlten Tracht, die der Kammerherr, der sie noch nie unzart beruhrt hatte, und sie nur anschauend und bewundernd liebte, an ihr besonders gern hatte. Sie trug ein schwarzseidenes Kleid, hatte in ihr geflochtenes, offenes Haar einige bunte Bandschleifen gesteckt, die ihr weit bis in den Nacken hingen, und benahm sich mit der ihr eigenen und, wie alle, die sie naher kannten, es nannten, ihr siegreich zu Gebote stehenden traumerischen Kindlichkeit, die den Eindruck eines Wesens sogar voll Poesie und Unschuld machte.

Der wilde Freiherr war sogleich gewonnen und ruhmte den Geschmack seines Sohnes mit vielen humoristischen Donnerwettern, Sackerlots und zudringliche a la bonne heures.

Ohne viel Umschweife zu machen, erklarte er, dass der Kammerherr eine Baronesse von Tungel heirathen musse; er wisse sehr wohl, und auch seiner kunftigen Gemahlin wurde es nicht verborgen bleiben, dass der Junge seine tollen Stunden hatte, doch lasse er sich leiten, wie ja dieser Aufenthalt hier in Eibendorf bewiesen hatte. Ferner: Er wisse auch, dass ihm selbst die Kunst abginge, mit einem Menschen, der ganz aus der Art geschlagen, richtig zu verkehren; dass Jerome das Pulver nicht erfunden, sei bekannt; der Titel eines Kammerherrn ware die Gnade eines benachbarten Fursten gewesen, in dessen Gebiete einige seiner Guter lagen; sein alterer Sohn, der Regierungsrath, hatte dafur des Verstandes nur zu viel; die Natur gliche gern aus, und ein Ungluck war' es nicht, wenn der Bund mit den Tungels zur Ausfuhrung kame; Kinder wurde es schwerlich geben; wie viel eine richtige weibliche Behandlung zu thun vermochte, hatte ja Lucinde bewiesen, und er ware ihr von Herzen dankbar dafur. Dass er seinen Dank, wie er gleich aufrichtig hier bekennen wollte, bis zur Adoption einer solchen Schwiegertochter, wie sie ware, steigerte, davon konnte naturlich keine Rede sein. Der grosse Narr weine zwar und wolle nicht von ihr lassen; es wurde sich aber auch das bei ihm geben. Einstweilen mochte er selbst nicht allzu lange in dem Hause hier verweilen: er musse bekennen, weder allzu viel Weihrauchduft noch luthersche Pfarrhausluft ware sein besonderer Geschmack; leider hatte er einen katholischen Pfarrer nicht wahlen konnen, da es ja den "armen Kauzen" an einer Pflegerin und zerstreuenden Kindern fehle. Das Beste ware, sie folgten ihm einmal vorlaufig alle beide, der Kammerherr und Lucinde. Schloss Neuhof ware sehr gross, hatte nicht nur zwei Seitenflugel, sondern im Park auch noch ein paar Pavillons, von denen sie den einen ganz allein beziehen konne und zwar so lange, bis das Arrangement mit den Tungels getroffen ware und sie sich dann in aller Stille eines Tages entfernen oder sonstwo auf seinen Gutern etabliren konne. Fur ihre Existenz "so oder so" solle schon gesorgt werden; denn die Undankbarkeit ware einer der letzten von den alten Fehlern der Wittekinds ...

Und nun schloss er, auch von der Bundigkeit seiner eigenen Darstellung geschmeichelt, mit einem Gelachter, dass die ganze Stube schutterte. Er zog dabei Lucinden an sich, um sie zu kussen, was auch erfolgt ware, wenn ihn in seinem gewaltigen, selbstzufriedenen Lachen und dem Versuch, seinen rauhen Backenbart an der Sammtwange des Madchens zu reiben, nicht ein Husten uberkommen ware, den er auf die verdammte Witterung, das heurige zu spate Eintreffen des Fruhlings und "allerlei sonstigen niedertrachtigen Aerger" schob ...

Lucinde hatte keine Veranlassung, diesen Anordnungen Widerstand zu leisten. Sie selbst sehnte sich aus einem Hause hinweg, in dem sie die fruhere Werthschatzung vermisste. Die Schraube mit dem Kammerherrn und der Moglichkeit, sich in eine glanzende Lebensstellung zu versetzen, ging ja noch fort. Vorlaufig standen die neuen Verhaltnisse, die der Kronsyndikus in Aussicht stellte, schon so lebhaft vor ihrer Phantasie, dass sie den Gedanken, in einem grossen schonen Park einen eigens fur sie eingerichteten Pavillon zu bewohnen, sich schon ganz mit allen moglichen Farben, ausmalte.

Ihre angstliche Schuchternheit aber legte sie nicht ab. Diese war auch vielleicht nicht ganz gemacht. Noch hatte uberhaupt das Leben die wirren Stoffe, die in ihrem Innern lagen, nicht verarbeitet bis zur klaren Unterscheidung von Gut und Bose. Ihr Instinct sagte ihr jetzt, dass sie sehr anspruchslos und ungefahrlich erscheinen musse, wenn sie die gute Meinung, die der Kronsyndikus von ihr gefasst zu haben schien, behaupten wollte. Dass sie sich mit dem, was er in Aussicht stellte, nicht ganz zufrieden geben wurde, wusste sie schon. Damit sie aber dahin gelangte, mehr zu gewinnen, war es nothwendig, alles mit sich geschehen zu lassen, was der Kronsyndikus vorschlug. Sie erkannte gleich seine Art, als sie ihm wegen dieser weisen Anordnung ganz besonders innig gedankt und ihn damit noch wohlwollender gestimmt hatte. Sein ganzes Leben war, nach der gewohnlichen Vorstellung solcher Charaktere, eine einzige grosse Erfahrung von Undank. Lucinde gefiel ihm immer mehr, und er sagte auch unten, dass in ihren schwarzen Augen etwas lage, was ihn, so alt er ware, selbst noch thoricht machen konnte.

Der unruhige und sturmische Geist des Mannes verlangte die allgemeine Abreise schon vor Ende des Tages.

Der Kammerherr liess alles geschehen, was man anordnete, blieb ihm doch sein Liebstes auf Erden, das Ideal seiner Traume, die ewig gleiche Belebung seiner Bilder, seine Schulerin, seine Heilige.

Wie ein Kind nahm er Abschied von dem Hause des Pfarrers und den nachsten Umgebungen. Noch an den Riedbruch in dem Walde war er, bis an die Knochel versinkend, gegangen und hatte an derselben Stelle, wo er einst Lucinden gefunden, einige schon sprossende Graser und Schneeglockchen gepfluckt. Schon lange verkundete hier ein Wurfel aus Sandstein mit einigen Emblemen des Philosophen jener kleinen Stadt, dessen System er an der Drechselbank und auch aus einigen bei demselben personlich nachgeschriebenen Heften so bewunderte, und auf diesem Wurfel das eingegrabene griechische Wort: "Heureka!" (Ich habe gefunden!) allen Blumen und Vogeln und Schmetterlingen und Kafern sein Gluck diesen wol allein, denn Menschen verirrten sich des sumpfigen Weges nicht.

Der Pfarrer selbst, dem eine bedeutende Einnahmequelle versiegte, sah den oft so unholden Gast mit Ruhrung scheiden. Die Pfarrerin meinte: Man gewohnt sich so bald an das, was tagliche Pflicht geworden, selbst wenn Plage und Qual damit verbunden ist. Den Verlust der Einnahme musste man zu verschmerzen suchen, mischte sich doch auch das angenehme Gefuhl in den Scheideaugenblick, erlost zu sein von einem Alp wie Lucinde. Einen Misbrauch ihrer Schonheit, ein ubles Beispiel, das sie den Kindern im Genuss ihrer Triumphe gegeben, konnte man ihr nicht nachsagen. Da sie aber die gewohnten und allgemeinen Wege in keinem Dinge gehen mochte und an kleinen Verwirrungen, die sie schon genug in den nachsten Beziehungen des Hauses angerichtet hatte, formlich Freude zu empfinden schien, so sah man sie mit erleichtertem Herzen ziehen. Lucinde wusste das und machte von ihrem Gehen keine Umstande. Nur den Kindern im Hause und manchem Fleissigern in der Schule liess sie zuruck von ihrem Ueberfluss an Kleinigkeiten und hunderterlei Bagatellen, die ihr der Kammerherr verehrt hatte.

Die Reise ging uber das Eggegebirge der westfalischen Abdachung zu.

Obgleich der Kronsyndikus mit der Mehrzahl seiner Guter der grossen norddeutschen Monarchie angehorte, schien sein Herz doch mehr an Hannover, an Braunschweig, an Lippe, Buckeburg, Detmold zu hangen, in deren Gebieten er gleichfalls angesessen war. Ja, bis in den hohern Norden hinauf, bis Hamburg, bis Kiel hin besass er einzelne, durch Verschwagerungen und alte Familienbeziehungen ihm zugefallene Guter.

Der Kammerherr schien dabei trotz alledem sein Lieblingssohn. Des altern, des Regierungsraths, wurde nur mit Gereiztheit gedacht, ja, in den Spott, in den er zuweilen uber die Welt, in welcher jener lebte, ausbrach, stimmte der Kammerherr mit ein, sodass man beide dann in ein mit ganz gleicher Tonart gesetztes Lachen sich ausschutten horen konnte.

Die freie, ungebundene, ja zugellose Art des Vaters fiel Lucinden bald genug auf. Der Kammerherr war viel sittsamer. Sein Vater gab ihm das Zeugniss, dass der "alte Schafskopf", wie er ihn nannte, immer nur Hunde und seine sogenannten guten Freunde geliebt, immer nur vor den Damen wie ein Duckmauser gestanden hatte und zu seinem hochlichsten Erstaunen nun doch noch in den Apfel der Erkenntniss beissen wollte ... Wenn er eine solche Vergleichung brauchte, lachte er sich selbst Beifall, und Lucinde wusste schon, wie gern er sah, wenn sie daruber auch den Mund in Lacheln verzog. Sie erntete dafur uber ihren Verstand und ihre Zahne Schmeicheleien so derber Art, wie sie der Kammerherr nie auszusprechen gewagt hatte.

Diese Reise wahrte eine halbe Nacht und einen halben Tag. Man fuhr mit vier Pferden Extrapost. Am Wege sah man dann und wann Crucifixe und Heiligenbilder. Die an historischen Erinnerungen so ahnungsreiche Gegend war jetzt gemischter Confession. Bei der Frage nach Lucindens Herkunft, sonderbarem Vornamen, religiosem Bekenntniss kam es zu einigen Erorterungen uber die Stadt, aus der sie entflohen war. Und nun fragte der Kronsyndikus von Wittekind selbst, ob Lucinde dort nichts von einer gewissen Gulpen oder Buschbeck, wie sie sich nenne, gehort hatte. Und trotzdem, dass sie ja auch dem Kammerherrn schon diese Namen ausgesprochen hatte, antwortete sie: Nein! Sie furchtete weitere Fragen uber ihre Herkunft und die Ursache der Bekanntschaft mit jener unheimlichen Frau.

Der Kammerherr hatte sich der fruhern Frage Lucindens nicht erinnert, aber er war auch in dem Augenblick gerade beschaftigt, mit einem Perspectiv die Fenster eines Herrensitzes zu fixiren, an dem sie in einiger Entfernung voruberfuhren. Er entdeckte dort seinen zweitbesten Freund, den Grafen Zeesen, der trotzdem, dass es erst April war, schon Fliegen zu jagen schien. Lucinde brauchte das Glas nicht, um zu sehen, dass der Graf alle Fenster im ersten Stock seines "Hofes" offen hatte und mit der Fliegenklatsche die dort demnach ganz unglaublich fruhzeitigen Storenfriede hinausjagte ...

Der Kronsyndikus war offenbar uber seine eigene Frage nach der "Hauptmannin" in Gedanken verloren, sonst hatte er um einige Meilen weiter nicht so unbefangen von einer jungen Dame gesprochen, die sie auf den Wiesenwegen, die einen kleinen Edelhof umgaben, einsam und, wie es schien, tief nachdenklich spazieren gehen sahen. Es war dies Therese von Seefelden, die Verlobte jenes Grafen Zeesen ...

Kaum begann der Kammerherr von den vortrefflichen Eigenschaften seines Freundes, des Grafen, und hatte eine Parallele zwischen ihm und dem "Verrather", dem Doctor Klingsohr, zu ziehen angefangen, als der Kronsyndikus mit dem Fuss aufstampfend rief:

Schweig! Nenne mir den hundsfottischen Namen nicht!

Man erfuhr jetzt, dass der leidenschaftliche Mann in diesem Augenblick nicht nur von der Zukunft seines Sohnes, sondern von vielen andern Dingen, vorzugsweise aber von seinen Beziehungen zu dem Vater jenes Klingsohr, seinem Generalpachter, auf das heftigste gereizt war.

10.

Immer und immer schon war ein gewisser "Deichgraf" genannt worden, ein Titel, nach dessen Bedeutung Lucinde nicht fragen mochte.

Wie sicher sie zwar in allem, was zur Bildung gehorte, jetzt schon Stand hielt und einen uber Geldangelegenheiten vom Vater in franzosischer Sprache begonnenen Discurs mit der endlos belachten Bemerkung unterbrach, ob sie nicht lieber polnisch sprechen wollten, was sie weniger verstunde als franzosisch, so hutete sie sich doch, auf Gebiete einzugehen, wo sie in keiner Weise heimisch war. Sie bildete sich da jenes bekannte aufmerkende und geheimnissvolle Schweigen aus, das bei Leuten, denen Bildung uberhaupt zugestanden werden muss, immer annehmen lasst, dass sie uber jeden vorliegenden Fall, und betrafe er die Inschrift einer agyptischen Pyramide, vollkommen au fait sind.

Bald merkte Lucinde aus den Drohworten, die der Kronsyndikus ausstiess, dass es mit dem Deichgrafen eine besondere Bewandtniss hatte. Dieser "Graf" schien nur ein Burgerlicher zu sein. Es war der erste Pachter des Freiherrn von Wittekind. Der Kronsyndikus nannte ihn unausgesetzt bald einen Hund, bald einen Schurken; ja, er erklarte, dass er ihm bei erster Gelegenheit und, wie er sagte, "stanta pe" eine Kugel vor den Kopf brennen wurde. Der Kammerherr wunschte neue Vorkommnisse des Zwistes zu wissen, aber der Vater schien von denselben so ergriffen zu sein, dass er zuweilen die an ihn gerichteten Fragen ganz uberhorte ...

Das Terrain war eine Zeit lang nur eben gewesen. Auf den Gutern des Freiherrn, die von der Strasse ostwarts lagen, wurde es wieder von Anhohen unterbrochen, und auf der hochsten Hohe lag Schloss Neuhof wie eine leuchtende Krone der ganzen in Saatengrun, Wald und Wiese prangenden Gegend. Diesem Schloss, diesen reichen Fluren nach zu schliessen, musste der Kronsyndikus furstliche Einnahmen beziehen, womit freilich sein Dingen und Zanken mit den Postillonen und Wirthen in Widerspruch stand. Lucinde hatte den Muth, ihn seines Geizes wegen aufzuziehen, wozu er ganz beistimmend schmunzelte und ihr in die Wangen kniff mit den Worten, dass er von solchen hubschen Kindern wie sie in seinem Leben leider nur zu oft solche Wahrheiten hatte horen mussen.

Ehe man auf die bedeutende, aber sanft aufsteigende Anhohe gelangte, von welcher das im vorigen Jahrhundert gebaute Schloss herniederleuchtete, hatte sich in die jeweiligen Auseinandersetzungen des Kronsyndikus uber die Ernte, die neuen Wegebauten, die Kirchen und Kloster, die man in der Ferne aufragen sah, uber einen oft citirten Landrath von Enkkefuss, den sein Auge da und dort zu erspahen glaubte, dann wieder uber den Reichthum und die hohe gesellschaftliche Stellung der Tungels und uber die Vorzuge der freilich nicht mehr ganz jungen Baronesse Portiuncula, die Jerome heirathen sollte, wieder der Zorn gemischt auf jenen "Deichgrafen". Man sah, aus den heftigen Rugen uber diesen Acker, jene Hecke oder Anpflanzung, uberall die Schopfungen dieses Mannes, der seit einer langen Reihe von Jahren mit dem Freiherrn aufs innigste befreundet gewesen, jetzt aber, wie sein Sohn mit dem Kammerherrn, in Bruch gekommen war. Der Kammerherr suchte die Neigung seines Vaters zu gewinnen durch bestandiges Schuren dieses Hasses, durch Uebertreibungen und Fluche, die die des Vaters zuweilen noch an Kraft und Umfang ubertrafen. Zwei verwohnte, durch ihren Namen und Besitz sich fur unantastbar haltende Manner scheuten sich nicht, dem Deichgrafen im Geiste bald die Peitsche zu geben, bald sammtliche Hunde ihrer Forster auf ihn zu hetzen.

Lucinde erfuhr jetzt, dass der Generalpachter Klingsohr den altublichen Namen eines Deichgrafen von einer fruhern Anstellung bei den Deichen der hannoverischen Niederelbe fuhrte, dort die Bekanntschaft des zuweilen nach seinen mecklenburgischen und holsteinischen Gutern durchreisenden Freiherrn machte und von diesem bereits vor beinahe dreissig Jahren in diese Gegend als sein Pachter berufen worden war. Lange hatten sie in dieser Lage freundschaftlich verkehrt, sogar die Sohne des Freiherrn und des Deichgrafen waren zusammen aufgewachsen und erzogen worden, der Kammerherr hatte mit Heinrich Klingsohr, dem jetzigen Doctor, in Gottingen studirt und bei alledem war eine Feindschaft ausgebrochen, wo einer denn doch noch, wie der Kronsyndikus sagte, "dran glauben" wurde.

Die Ursache dieser Feindschaft lag in einer neuern Ernennung des Deichgrafen. Der alte Klingsohr, der sich als grosser Pachter im landwirthschaftlichen Verein, ja als Kenner der Volkszustande auf dem Provinziallandtage einen Namen gemacht hatte, war Commissar der Regulirung bauerlicher und grundherrlicher Verhaltnisse geworden. Erst jetzt wurden in dieser Gegend die letzten Reste der Leibeigenschaft aufgehoben. Die Regierung bestimmte Theilungscommissare, denen sie ihr Vertrauen schenkte, um jedes streitige Recht zwischen Bauern und Grundherren, zwischen den Gemeinden und Einzelpersonen zu prufen und schliesslich nach bester Ueberzeugung die Ablosungen zu schatzen. Man konnte nicht bemessen, dass ein Macchiavellismus darin lag, zu einem unter Umstanden so unpopularen, ja gefahrlichen, der Bestechung wie der Anfeindung ausgesetzten Posten einen Oppositionsmann zu wahlen. Im Gegentheil liess sich annehmen, dass gerade in der gesunden, offenen und ehrlichen Politik des Deichgrafen, die der Regierung schon viel zu schaffen gemacht hatte, eine Burgschaft gefunden wurde fur die Gerechtigkeit, mit der er sich seinem schwierigen Amt unterziehen wurde. Er kannte die Gegend seit beinahe dreissig Jahren, hatte die Interessen derselben mannichfach studirt und war unstreitig der geeignetste, der die Unparteilichkeit einer so wichtigen Procedur verburgte. Lucinde gewann diese Einsicht in ihr keineswegs fremde Verhaltnisse vollstandig erst von ihrem Pavillon im Schlosspark zu Neuhof aus. Jetzt war es nach des Kronsyndikus Meinung eine teuflische, hollenmassige und bis an die Throne diesseits und jenseits zu verfolgende Undankbarkeit des Deichgrafen, auf seinem neuen Posten fortwahrend seinem Pachtgeber, langjahrigen alten Freunde, ja Wohlthater, wie er sagte, in fast allen streitigen Fragen Unrecht zu geben, ihm Rechte zu entziehen auf Wald und Flur, die er seit Urgedenken besessen haben wollte, die Summen, die er von seinen fruhern Lehnsassen zu empfangen, gering, die aber, die er selbst an die Gemeinden zu zahlen hatte, hoch anzuschlagen. Durch diese nun schon seit zwei Jahren dauernde Ablosung, die den Deichgrafen zum Wohlthater des ganzen Kreises machte, waren beide in Streitigkeiten gerathen, die leicht auf Thatlichkeiten ubergehen konnten, denn auch der alte Klingsohr war, wie Lucinden aus dem plattdeutschen Examen, das der Kronsyndikus bald mit Postillonen, bald mit Gensdarmen uber "etwa Vorgefallenes" oder Vorkommnisse des Feldbaues anstellte, vernehmlich wurde, eine heftige Natur, zah und eigensinnig in seinen Ueberzeugungen. Der Pacht, der nur noch einige Jahre lief, war ihm vom Freiherrn gekundigt worden ... Und gib Acht, Jerome, schloss der Vater in seinen Anklagen, wir werden erleben, dass er uns noch allen als Zuchtruthe gesetzt wird, denn Enckefuss will und muss versetzt werden! Geschieht das, so kauft sich Klingsohr ein Eigenthum, lasst sich wahlen, und unter den drei Candidaten angesessener Bewohner des Kreises, die wir vorzuschlagen das Recht haben, wird von oben her kein anderer zum Landrath gewahlt werden als der erprobte Herr Theilungscommissar!

Lucinde horte allen diesen Gesprachen mit der Erwartung zu, im Verlauf derselben wurde vielleicht der Name der Schreckgestalt, der Mausefangerin und Giftpfeilbesitzerin genannt werden. Doch war der Umfang an Lebensbezugen und Erinnerungen des Kronsyndikus so ausserordentlich gross, dass er unausgesetzt Neues aufs Tapet brachte und zum Alten, wo es nicht den Deichgrafen betraf, selten zuruckkehrte. Der Kammerherr setzte dabei seinen gewohnten Unterricht Lucindens durch Erklarungen fort. Auseinandersetzen, erlautern, dociren war sein Steckenpferd. Fursten, Grafen, Bischofe und Erzbischofe wurden dabei wie die gewohnlichsten Menschen sogar einfach mit Vornamen genannt. Alles, was Lucinden bisher hoch und unerreichbar geschienen, zeigte sich ihr hier ganz menschlich und von den allgemeinen Leidenschaften aller beherrscht. Fur ihre Bildung und Lebensauffassung musste daraus, wie durch die Erfahrungen im Hause des Stadtamtmanns, sich mancherlei ergeben. Wer den ersten Blendzauber, den die Grossen der Erde verbreiten, auszuhalten oder ihn allmahlich in nachster Nahe erblinden zu sehen Gelegenheit gehabt hat, wird leicht fur alle Lebensverhaltnisse eine Entschlossenheit und Thatkraft bekommen, die vor keinem Ziel des Ehrgeizes mehr zuruckschreckt.

Schon lange, ehe man, langsam die sanft aufsteigenden Anhohen zum Schlosse emporfahrend, an diesem angekommen war, hatte man zur Rechten den zwar noch laublosen, aber schon von Spatzen, Amseln, Goldammern belebten grossen Park neben sich liegen. Die Umwandelung eines Waldes in diese regelrechte und kunstmassige Zierlichkeit, mit zuweilen durchschimmernden Erlenbruckchen, kleinen von Hangeweiden bestandenen Inseln, kunstlichen Felsgrotten, Wasserfallen, stammte schon aus dem vorigen Jahrhundert. Auch die erwahnten Pavillons mit Galerieen und chinesischen Dachern wurden sichtbar. Ein solcher, der auf der andern Seite lag und im untern Geschoss von einem alten Schlossdiener bewohnt wurde, sollte ganz fur Lucinden eingerichtet werden, falls sie nicht vorn bei Vater und Sohn im Schlosse wohnte. Die sittlichen Vorstellungen des Kronsyndikus schienen von sogenannten Vorurtheilen vollig frei zu sein. Selbst wenn sein Sohn zu Lucinden in Verhaltnissen gestanden hatte, in denen dieser nicht stand, wurde er daruber mit Unbefangenheit gescherzt haben.

Schloss Neuhof bot in seinem Hofe und in den Seitenbauten ein grosses Oekonomiewesen. Den einen Theil seiner Besitzungen verwaltete der Freiherr selbst. Da gab es Stalle voll Rinder und Schafe, in der Ferne Ziegelofen, eine Branntweinbrennerei, eine Brauerei, deren Grundstoffe und Ertrage im bestandigen Verkehr um das Schloss herum kamen und gingen und die nachsten Raumlichkeiten desselben so unschon wie moglich erscheinen liessen. Menschen umgaben den Besitzer von allerlei, aber durchgehends untergeordneter Art. Ihm musste man nur dienen, nur gehorchen; Weisungen von andern anzunehmen war seine Sache nicht. Von jeher hatte er auch deshalb Frauen lieber um sich leiden mogen als Manner. Gleiches, Ebenburtiges, Hoheres, zu dem er aufblicken musste, duldete seine hohe Meinung von sich selbst nicht. Seine tyrannische Art schlug mit einer Handbewegung um sich und scherzte mit der andern. Ihm kam nichts auch nur, wie er's zu nennen pflegte, "bis an den Nabel". Er hatte immer recht, ob nun eine andere Futterung fur verkommene Schafe oder der Bau eines neuen Ofens fur die Ziegelei beantragt wurde. Die Magde, die Knechte, die Verwalter der vielen Zweige, in denen gearbeitet und Gewinn angestrebt wurde, alle standen in der Regel in den Fallen, wo's, wie er sagte, "auf Grutze im Kopf" ankam, "wie die Heuochsen" und waren die Dummkopfe selbst. Er nur wusste alles und entschied alles. Und dann, wenn Er den "rechten Zapfen" eingeschlagen hatte, Er "den Nagel auf den Kopf getroffen", Er irgendeinmal "den Karren wieder aus dem D. geschoben" hatte, musste alles den Kopf schutteln und ohne viel Worte gleichsam nur ein: "Aber man muss sagen, unser gnadigster Herr " mit den Augen andeuten. Wer das verstand, traf den Ton, in dem er die Menschen mit sich verkehren haben wollte. Es war dann schon vorgekommen, dass er in solchen Fallen, wo Er allein "dem Ding auf die Beine geholfen", die Borse zog und einen Thaler austheilte, nur damit sich die Ochsen, die Esel, die Rindviecher dafur, dass sie sich ihm gegenuber als solche bewahrt und bekannt hatten, einen guten Tag machten.

Lucinde wurde unter zahlreichen neuen Menschen eingefuhrt als eine durch Familienbekanntschaft Empfohlene, der das Land nutzen und die wiederum auch dem Lande nutzen sollte. Da der Kammerherr nicht aufhorte, seine Liebe mit einer niemand an sie heranlassenden Eifersucht zu schutzen und seine Sorgfalt, Obhut und Zartheit gegen sie die gleiche blieb, so durchkreuzte er die Plane des Vaters, der nicht wenig Lust bezeugte, der Rival seines Sohnes zu werden. Lucinde wohnte im Schlosse selbst nur bis zu dem Tage, wo mit dem machtig hereinbrechenden Fruhling eine Menge benachbarter Adelsfamilien erschienen und sie in den fur sie bestimmten Pavillon des Parks zog. In dieser Zeit der Besuche musste sie sich vom Schlosse sogar ausdrucklich fern halten.

Vom Pavillon aus beobachtete sie die vornehmen Gaste, die kamen und gingen. Liebliche junge Madchen, auch Kinder umschwarmten einige Stunden lang, wahrend der Hof sich mit Livreen fullte, einen Weiher im Park. Besonders anmuthig war eine Comtesse Paula von Dorste-Camphausen, eine zarte, schlank aufgewachsene und, wie es schien, krankelnde Blondine mit langem goldenen Haar, kaum zwolf Jahre alt und schon zur Reife entwickelt. Ihre treueste Begleiterin war ein kleiner schwarzer Lokkenkopf, den man Armgart von Hulleshoven nannte. Auch fluchtig sah Lucinde jene Portiuncula von Tungel, aus dem Geschlecht der Tungel-Appelhulsen, die in diesen Tagen und bei diesen Berathungen und Bewillkommnungen durchaus die Kammerherrin von Wittekind, die Gattin eines Geistesschwachen, werden sollte. Sie sah sie eines Tages wieder, als sich der Park plotzlich mit Menschen gefullt hatte. Sie war nicht auf diese Ueberraschung gefasst gewesen. Sie hatte sich in traumender und verdriesslicher Langeweile fur sich allein in ihrem Pavillon geschmuckt und musste an den Parkweiher, weil der Kammerherr, wie sie von den alten Leuten, bei denen sie wohnte, erfuhr, ihr im Vogelhause alle ihre Nahapparate versteckt hatte. Dorthin wagte sie sich. Sie hatte sich in einem vom Kammerherrn mit Goldlackfarbe bemalten schongeformten Kahn, zu dem ein zierliches mit Goldfarbe gleichfalls uberzogenes Ruder gehorte, an das in der Mitte befindliche Haus voll turkischer Enten, Tauben und Schwane, die in drei Stockwerke vertheilt waren, hinrudern wollen, indem gerade die ganze Gesellschaft vom Schlosse kam. Alles eilte voll Staunen naher. Es war die phantastischste Ueberraschung, die man sehen konnte. Der Teich, der goldene Kahn, die schone Schifferin ... Und der Kammerherr selbst konnte, da der Vater nicht sogleich in der Nahe war, dem Drange nicht widerstehen, der Welt seine wahre Liebe genauer zu zeigen. Lucinde erschrak und fluchtete sich in das Vogelhauschen. Es bestatigte dieser Anblick die Sage, dass sich der Kammerherr Jerome auf Schloss Neuhof ein Elfenkind hutete.

Es folgte aber eine heftige Scene mit dem hinzukommenden Kronsyndikus. Die phantastische Schifferin stieg uber den Larmen in die Pagode hoch hinauf und kletterte bis an die obere Spitze, die in einem buntgemalten Taubenschlage endigte. Da flatterte es, als sie dort richtig ihr Nahzeug entdeckte, von allen Oeffnungen heraus, wahrend der Kahn, den sie nicht befestigt hatte, inzwischen ans Ufer schwamm. Nun wollten die Herren der Gefangenen zu Hulfe eilen; aber der Kronsyndikus machte dem Vorfall durch kurze und entschiedene Befehle ein Ende. Er kundigte auch die eben erfolgte Ankunft seines altesten Sohnes an.

Alles musste jetzt den Park verlassen und den Regierungsrath von Wittekind begrussen ...

Lucinde bekam so die Freiheit.

Bis die Bediente den Kahn zuruckgerudert hatten zur Insel, sass sie unter den Tauben, die allmahlich wiederkehrten, und konnte Betrachtungen anstellen uber alles, was zwischen ihrem Taubenschlag auf dem geflickten Schindeldach in Langen-Nauenheim, dem Taubenschlag unter dem Kuchenherd der Frau Hauptmannin und dem hier auf der chinesischen Pagode im Park von Schloss Neuhof fur sie an Erlebnissen in der Mitte lag.

11.

Schon war fur Lucindens Ehrgeiz eine Zurucksetzung, wie sie sie jetzt erlebte, wenig geeignet. Manchmal, wenn sie bei offenem Fenster in ihrem Pavillon sass, war es ihr, als wenn sie sich in der That doch nur eine aufs Land hin vermiethete Nahterin erschien. Sie sass und besserte wirklich nur Wasche aus. Es war allerdings ihre eigene. Sie hatte um ihre Schwester fortgesetzt noch Trauer anlegen wollen und begehrte neue schwarze Kleider; der Kronsyndikus hatte sie ihr abgeschlagen, da der Anblick seinen Augen nicht wohlthate, eine Aeusserung, die sie den alten Leuten wiederholte, bei denen sie wohnte, und die von diesen mit einem tiefen Seufzer aufgenommen wurde ... Ueberhaupt fiel ihr der Druck, unter dem hier auf dem Schlosse und in seiner nachsten Umgebung alles lebte, immermehr auf. Ja, sie selbst empfand ihn schon. Als sie wegen der verweigerten Garderobe wollte zu schmollen anfangen, rief der Kronsyndikus ein so starkes und drohendes Halloh! dass sie erbebte und diesen Ruf, dies Zusammenziehen der gelbweissen buschigen Augenbrauen nie wieder heraufbeschworen mochte.

Wahrend auf dem Schlosse eines Tages wieder eine glanzende Gasterei stattfand, trieb es Lucindens Ungeduld und verletzte Eitelkeit ins Freie.

Hinter dem Park gab es erst ein Feld und eine Reihe von Obstbaumen zu durchstreifen, dann offnete sich ein gruner Grund, und tief hinab ging in allmahlicher Abdachung eine enge Bergspalte, die sich erweiterte zum schattenreichsten Waldesgrun, wieder dann enger wurde und sich so in gleicher Abwechselung fortzog bis zur Ebene hin, aus der zunachst die Thurme eines Franciscanerklosters, Himmelpfort genannt, herubersahen, dann die des Stifts Heiligenkreuz und der Dom der uralten Stadt Witoborn.

In diesem Einschnitt zwischen zwei oben ganz wie in der Ebene liegen bleibenden Saatfeldern wucherte die Pracht des Waldes. Im Winter musste diese Spalte mit Schnee uberfullt sein. Auch jetzt im Fruhjahr, wo uberall der Boden schon trocken, glanzte hier noch alles feucht. Von den Felswanden tropfte es zwischen Moos und Farrnkrautern hin. Ein Bachlein bildete sich unversehens. Es rieselte unter Haselnussbusch und Schlehdorn uber ein verworren steiniges Bett. Mancher Felsblock schien den Lauf des Bachleins ganz zu versperren, doch plotzlich brach es irgendwo mit stiller, sich gleichbleibender Starke wieder hervor. Dann aber wurde die Spalte weiter, die Baume wurden hoher und hoher, Tannen ragten mit geradlinigem Wuchse, tiefer ab kamen Eichen, die von einer kurzen Strecke des weissesten Sandes, dann Buchen, die von kurzem Grase umgeben waren. Querdurch gingen Fusswege von da und dorther und zuletzt ein schmaler Reitweg dicht vor dem Eintritt in eine riesige Gruppe uralter Eichenstamme, die man den "Dustern Bruch" oder den Dusternbrook nannte. Von hier aus konnte man bequem wieder die Seitenwande des Grundes emporklimmen und kam dann wieder in der Hochebene an, wo uber grunen Saaten die Lerchen stiegen und die Gegend sich hinzog, so gleichformig, so eben als wenn dieser Grund gar nicht vorhanden war. Und doch fuhrte er allein, wie die grosse Hauptstrasse, die vorm Schlosse vorbeiging, auf das allgemeine Niveau des Landes zuruck. Ueber dem fernen Tiefland lag das Schloss wol gegen tausend Fuss hoch. Funf Regierungen besassen hier Enclaven; nur nach Westen zu gehorte alles ausschliesslich jener Krone, in deren Diensten der alteste Sohn des Freiherrn, der Regierungsrath, stand und sein, wie es schien, einziger nachster Freund, der Landrath, ehemalige Husarenrittmeister von Enckefuss, gewohnlich "der schone Enkkefuss" genannt.

Vor der stechenden Nachmittagssonne boten die Schatten des Dusternbrook heute den erquickendsten Schutz. Es rieselten zwar noch die kaum geschmolzenen Schneereste, die sich in den Felsspalten festgefroren hatten, jeder Schritt war glatt und gefahrvoll; aber Lucinde hielt sich an den schon allmahlich ihr Laub treibenden Buschen und suchte das von wurzigen Krautern duftende niedere Thal zu gewinnen. Belebt war es von allem, was nur in den ersten Fruhlingstagen auf den Baumen mit Gurgeln, Zwitschern, Schnabelwetzen der allernarrischsten Art wieder die Wonne erprobt, sich von dem Nochvorhandensein seiner alten Stimmittel uberzeugen zu konnen.

Lucindens Sinn ging dabei brutend auf irgendeinen zu fassenden Entschluss. So wie sie jetzt da war, den runden Strohhut mit schwarzem Band in der Hand, in die Weite zu gehen und gar nicht zuruckzukehren, war noch das Leichteste, was sich ausfuhren liess gegen eine Lage, in deren Erwartungen und Aussichten sie sich betrogen hatte. Dass ihr Sinn Gedanken der Rache nicht unzuganglich war, wissen wir. Duster zogen sich ihr die dunkeln Augenbrauen zusammen, manche rasch gebrochene Blute zerriss, ja zerbiss sie, manches junge, kaum ganz entrollte Blatt zerkaute sie, so bitter es schmeckte ... Immermehr gerieth sie in einen Zorn, wo die bei dunkeln Augen eigenthumlich schon vorhandene leichte Entzundlichkeit der obern Wangen sich immermehr steigerte und den heissen Lichtern noch dunklere Schatten gab.

Vom Dusternbrook her storte sie jetzt Gerausch. Bald waren es Axtschlage, bald der gleichmassig klingende Ton einer Sage.

Als sie naher kam, bemerkte sie einen Arbeiter vom Schlosshof. Sie neckte sich zuweilen mit ihm. Es war ein fremder Arbeiter vom Westen her, ein gelernter Kufer, der auch fur die Brauerei, Brennerei und die Milchwirthschaft des Kronsyndikus mit Fleiss und Geschick grosse Gefasse baute, Bottiche von gewaltigem Umfang, Tonnen in allen Grossen. Rustig arbeitete er vom Morgen bis zum Abend und zog sich seine Hulfsgesellen selbst; er hiess Stephan Lengenich und war landeinwarts einer der eifrigsten Kirchenbesucher. Auf dem Schlosse selbst gab es eine Kapelle, doch wurde in ihr nie die Messe gelesen, obgleich der Kronsyndikus von sieben Pfarreien und dem Kloster Himmelpfort selbst Patronatsherr war. Seit Jahren stand er mit seiner Kirche auf gespanntem Fuss und duldete auch z.B. nie, dass die Franciscaner Schloss Neuhof betraten, eine Massregel, die durch die Auslegung der Polizeigesetze uber das Terminiren der Bettelorden von seinem Freunde, dem Landrath, dem "schonen Enckefuss", nach Kraften unterstutzt wurde.

Ei, Herr Lengenich! rief Lucinde mit ihrer etwas tiefliegenden, nicht starken Stimme; schon wieder eine von den heiligen Eichen des Bonifacius umgehauen? Wenn Ihnen nur nicht einmal so ein alter Heidengott dabei erscheint und Ihnen was anthut!

Stephan Lengenich sah auf und meinte in der That:

Machen Sie keine Scherze, Mamsell Schwarz! Aber es muss ja sein! Die alten Fasser faulen und es geht mit dem Brennen der Kartoffeln ins Weite ...

'S ist recht, sagte Lucinde in der treuherzig derben und ruhig sichern Art, die den ihr gelaufigen Volkston jetzt schon mit Bewusstsein festhalten konnte, s' ist recht! Man soll nicht neuen Most giessen auf alte Schlauche!

Stephan Lengenich horchte ...

Lucinde zeigte, dass sie eine Schulmeisterstochter war, auch ein Jahr bei einem Pfarrer gelebt hatte, und fuhr weiterschreitend mit kunstlichem Pathos fort:

Niemand flicket auch ein altes Kleid mit einem Lappen von neuem Tuche, denn der Lappen reisset doch wieder vom Kleide und der Riss wird arger. Adjes, Stephan! Betet ihr einmal ein Ave Maria fur eine andere arme Seele als die der Lisabeth, so schliesst auch unsereins ein!

Damit ging sie, ohne die Antwort des Arbeiters abzuwarten, den sie an ein allbekanntes Verhaltniss mit der ersten Beschliesserin des Hofes erinnert hatte.

Lucinde schlug den kurzern Weg jetzt wieder zur Anhohe ein. Es war ein steilerer, aber von Steinen unterstutzter Pfad, der zur obern Anhohe der Schlucht fuhrte.

Sie war auf der Halfte dieses etwas muhseligen Weges, als sie hinter sich laut reden horte.

Sie wandte sich und sah, dass Stephan Lengenich mit einem nach ihr Gekommenen in einem lebhaften Gesprach begriffen war. Widerhallte so schon in dieser Stille an den Bergwanden jedes gesprochene Wort, wie viel mehr noch ein Zank, der allmahlich heftiger gefuhrt wurde.

Eine schlanke Gestalt in schwarzem Sammetkittel, weiten Sommerbeinkleidern und einem grauen, mit einem Zweig geschmuckten Hut konnte von ihr nicht im Gesicht betrachtet werden, da der Sprecher ruckwarts stand. Aber der Stimme nach war es ein junger Mann, nicht, wie sie im ersten Schreck uber den Larm vermuthet hatte, der Deichgraf selbst, der als Theilungscommissar, wie sie wusste, uber den Dusternbrook und die dortige Baumfallberechtigung mit dem Kronsyndikus in Streit war.

Hat es der Freiherr befohlen? Ausdrucklich befohlen? fragte der Hinzugekommene mit heftiger Entrustung.

Guten Morgen! war Stephan Lengenich's Antwort, wahrend er weiter sagte.

Gestern noch stand die Eiche! Das muss erst die Nacht geschehen sein! Sie haben keinen Auftrag dazu gehabt!

Guten Morgen! sagte der Kufer und sagte weiter.

Will man uns mit Gewalt aufs Aeusserste bringen? Antwort! Red' Er!

Herr! richtete sich jetzt der Arbeiter zornfunkelnd auf und deutete auf den rothen Strich einer Mutze, die er trug, womit er andeuten wollte, dass man einen noch in der Landwehr befindlichen Soldaten nicht mit Er anredete. Sich aber beruhigend, fugte er dann weiter arbeitend spottisch hinzu:

Guten Morgen!

Vom Dusternbrook gehort nicht eine Eichel der Herrschaft! Es ist Gemeindewald und seine Privatnutzung ein Misbrauch, der nicht fortbestehen kann!

Nicht eine Eichel? Suchen Sie hier Eicheln?

Stephan Lengenich sprach diese Anzuglichkeit auf Thiere, die man mit Eicheln futtert, ganz im boshaften Geiste seiner Herrschaft.

Im ersten Augenblick trat der junge Mann einige Schritte vor und rief: Kerl! Dann besann er sich wol auf den ungleichen Kampf und sagte sich langsam entfernend:

Nehmt euch vor meinem Vater in Acht! Er legt nachstens den Grenzstein und dann werden ihn die Gensdarmen zu bewachen wissen!

Damit schritt er, verfolgt von einem Hohnlachen des Arbeiters, langsam weiter.

Bei der Gewissheit, endlich des mehrfach besprochenen fruhern Freundes und Studiengenossen des Kammerherrn, der durch eine Abhandlung uber das sogenannte Bienenrecht Doctor der Rechte geworden war, ansichtig zu werden, wandte sich Lucinde, ihn doch nun auch deutlicher zu sehen.

Dabei glitt einer der Steine aus, die sonst das Aufsteigen erleichterten.

Der Fall weckte die Aufmerksamkeit des Doctors, wie er gewohnlich im Gesprach auf Neuhof genannt wurde. Auch er wandte sich und bemerkte die Nahe eines jungen, in dieser einsamen Umgebung uberraschend auftauchenden Madchens.

Er zog den breiten Krempenhut und grusste.

Beide schritten weiter, er den Weg, den sie eben zuruckgelegt, den Grund hinauf, sie den parallelen, aber oben auf der Hochebene.

Sie hatte den Eindruck keines schonen Mannes empfangen. Der Doctor mochte wenig uber einige Zwanzig zahlen, hatte aber schon das Ansehen eines Dreissigers. Der Kopf war ausdrucksvoll, aber das kurzlockige, etwas rothliche Haar war an den Schlafen und der Stirn schon ausgegangen. Der Bart war gepflegter, aber noch rother als das Haar. Er hing uber Lippe und Kinn herab wie bei einem Soldaten; und an entstellenden Schmarren fehlte es auch nicht auf Wange und Stirn, ja sogar auf der Nase, Schmarren, deren Ursprung sie gleich hinzubringen wusste. Nach den Erzahlungen des Kammerherrn waren es Duellnarben.

Die Tracht des Doctors war die leichteste; kaum dass um den magern Hals ein dunnes Tuch gelegt war. Die Brust stand fast offen. Handschuhe fehlten ganz.

Lucinde hatte seit den Erinnerungen an Oskar Binder und dessen Freunde in der Residenz einen Abscheu vor allen Stutzern und geschniegelten Mannern. Viel Aeusserlichkeit war uberhaupt bei den Herren nicht Sitte, die auf Schloss Neuhof kamen; die Gewohnheiten der reichsten Leute hier waren in diesem Punkte einfach. Grafen gingen wie Bauern. Nur der Landrath, der "schone Enckefuss", hielt die Erinnerung an die Zeiten, wo er wirklich schon gewesen sein mochte, durch eine gesuchte Toilette, festgeschnurte Taille, gefarbte Haare, Bart, Augenbrauen, ja, wie man behauptete, gemalte Wangen und Schlafe aufrecht ... er konnte seine Triumphe als Rittmeister der Husaren nicht vergessen und blieb, ob er gleich schon einen grossen Sohn hatte, der Beau der Gegend, der Petit-maitre von der Stadt Witoborn an bis auf Schloss Neuhof.

Die studentische Art der Erscheinung des Doctors passte vollkommen in den Rahmen der verworrenen Erzahlungen, die der Kammerherr, wenn er in seinen renommirenden Erinnerungen kramte, von dem akademischen Leben desselben zu geben pflegte.

Bald gingen Lucinde und der Doctor in ganz gleicher Linie.

Lucinde konnte sich oben nur am schmalen Rande des Grundes halten, denn zu ihrer Linken hin gab es kaum einen Weg; die junge Getreidesaat ging bis dicht an den Rand des Abhangs.

Es entspann sich trotz der ansehnlichen Distanz ein Gesprach uber das Misverhaltniss der Anspruche, die sich bei der Regulirung der bauerlichen und grundherrlichen Verhaltnisse ergeben hatten. Der Doctor fragte, als Lucinde daruber sich ganz unterrichtet zeigte, ob sie denn zu den auf Neuhof oben versammelten Herrschaften gehore?

Nicht zu den Herrschaften! Zu den Dienern! antwortete sie und balancirte auf dem schmalen Pfade hin, wohl wissend, dass sie nicht wie eine Dienerin aussah.

Sie sind doch nicht etwa gar das Elfenkind, das mein alter Freund, der Kammerherr, jenseit der Walder an einem Schilfteich gefunden hat?

Ja freilich! Das bin ich! sagte sie und sprang nun mehr als sie ging.

So werden Sie, sagte der Doctor, trotz der Tungel'schen Familie, deren Appelhulsener Linie zuruckgekommen ist, Frau von Wittekind werden! Ich gratulire! Einen bessern Mann kann sich eine Frau nicht wunschen! Dann mussen Sie aber zu uns nach Gottingen ziehen! Lernen Sie reiten! Oder konnen Sie's wol gar schon? Um so besser! Wir machen Sie zur Conventsseniorin, falls Ihr Mann nicht aus Rucksicht auf die gottinger Fensterscheiben sofort wieder relegirt wird! Denn er bekannte Ihnen doch wahrscheinlich seine alte Leidenschaft, in Gottingen keine ganzen Fensterscheiben und Laternen sehen zu konnen? "Nacht muss es sein, wo Wittekind's Sterne strahlen!" Die gottinger Laternen, ohnehin nicht die hellsten, kosteten ihm einen Theil seiner glucklicherweise guten Wechsel.

Diese Liebhaberei, erwiderte Lucinde, ist noch immer nicht so schlimm gewesen wie die einiger seiner Ahnen, die keinen Dachdecker auf einem Thurm sehen konnten, ohne nicht das Gelust zu haben, ihn herunterzuschiessen.

Aha! rief der Doctor. Sie sind eingeweiht! In deutsche Staats- und Rechtsgeschichte!

Lucinde verschwieg, dass es der Kammerherr mit Vogeln noch so machte. Man liess ihm deshalb nur eine Windbuchse; in schlimmen Anfallen richtete er auch mit dieser die grausamsten Verheerungen an.

Der Doctor schien aufmerksamer geworden und suchte Lucinden naher zu kommen, was ohnehin durch seinen aufsteigenden Weg von selbst geschah ...

'S ware ganz gut, sagte er, wenn einmal in diese Menschenrasse frisches Blut kame! Ich bin an und fur sich ganz fur diese alten Geschlechter und mag sie leiden, aber sie sollten sich nicht untereinander kreuzen, sondern zur Inoculation des Volks benutzen; das gabe einen Nachwuchs wie der der alten Angelsachsen und Normannen, der jenseit des Kanals noch immer so stattlich ist. Wenn wir Deutsche ein Princip haben, das vernunftig ist, wie die Adelsidee, so reiten wir's leider auch immer gleich zu Tode!

Lucinde erwahnte ganz dreist seine Abhandlung uber die Bienen.

Was? Wie? Wissen Sie davon? rief der Doctor. Nun ja! Im Bienenstaat liegt mehr Weisheit als in Dahlmann's "Politik", zu der er keinen zweiten Theil schreiben kann. Auch die Bienen pflanzen sich mit vernunftiger Aristokratie fort. Ein Ei, aus einer schlechten Arbeitszelle in eine Koniginzelle gebracht, gibt eine Konigin. Wir werden erst die Probleme der Geschichte dann losen, wenn wir ein Mikroskop erfunden haben, gross genug, das Leben und Weben eines durchsichtigen Bienenkorbs zu gleicher Zeit zu beobachten. In China, in Indien ist es mir manchmal als wenn man das Bienenleben schon seit Jahrtausenden besser kennt als bei uns.

Da Lucinde von dem schmalen Rasen immer ausglitt, rief ihr der jetzt ganz Nahegekommene:

Sie gehen schlecht da oben! Ich biege hier die Zweige zuruck, so kommen Sie herunter!

Dann musst' ich wieder wie Sie steigen! sagte sie und blieb.

Bei dem Versuch, den der Doctor machte, ihr zum Niedersteigen das Gestrupp der Busche wegzubiegen, fiel von oben her das Licht auf ihn gunstiger. Der Hut wurde ihm gerade von einem zuruckgehenden Zweige weggenommen; so sah sie einen scharfen, durchgeistigten Kopf. Dass in ihm Leidenschaften zuckten, dass in dem grossen wie luftblauen Auge eine Unbestimmtheit schwamm, so gross und weit, wie eben die Luft und das Meer selbst, konnte sie mit ihren jungen Jahren noch nicht unterscheiden, aber das Gefuhl einer ausserordentlichen Kraft stromte ihr aus diesem an sich harten und unschonen Antlitz, aus diesen unabsehbar weiten, hellen und wie schwimmenden Glaskugelaugen entgegen.

Warum sind Sie aus Gottingen hier? fragte sie. Stehen Sie Ihrem Vater in seiner undankbaren Arbeit bei?

Schon dass Lucinde fragen konnte, schien ihren Begleiter hoch zu erfreuen. Mit den meisten Madchen dieser jungen Jahre kann man ja stundenlang gehen, und sie wissen nichts als ein empfindsames Ja! oder Nein! Sie lacheln halberschrocken zu allem und jedem und nennen auch spaterhin noch die eigentlich eitelste Versunkenheit in sich selbst ihr schweigsames Gemuth.

Der Doctor erzahlte, dass sein Vater aus dem Pachtverhaltniss zu dem Kronsyndikus sich zu losen und ein eigenes Gut zu kaufen beabsichtigte. Zu dem Ende glaubte er des einzigen Sohnes Beistand nothig. Leider, fugte dieser hinzu, bin ich kein so fermer Advocat geworden, wie er hoffte. "Grau, Freund, ist alle Theorie, und grun des Lebens goldener Baum", namlich der, auf dem die vollwichtigen Pistolen wachsen!

Lucinde wusste schon von Eibendorf und Neuhof her, dass man hier zu Lande die Goldstucke Pistolen nennt. Jeder Gegenstand, den der Kammerherr taxirte, wurde nach Pistolen berechnet.

Vielleicht konnten Sie den Streit zwischen dem Kronsyndikus und dem Deichgrafen beilegen? sagte sie.

Unmoglich, mein Fraulein! erwiderte der Doctor. Das sind Gegensatze, die uralt sind. Schon an dem oden Strand der Elbe, wo sich beide kennen lernten, soll mein Vater sich durch das Abzahlen der hannoverischen Sandkorner gegen die holsteinischen als Deichgraf unmoglich gemacht haben. Es gibt solche grosse Charaktere, die gerade zwei Minuten vor halb sieben und zu keiner Secunde anders einen Gegenstand abgemacht sehen wollen. Sie halten die Hand aufs helle, lichte Feuer wie Mucius Scavola, nur um ihren Muth zu beweisen. Versohnung? Mein Vater konnte sehr leicht von Napoleon eine Kugel vor den Kopf bekommen, denn er fing die Befreiungskriege nach seiner Uhr an. Gerade zwei Minuten vor halb sieben! Der Tugendbund hatte gesagt: Zwei Minuten vor halb sieben steht jeder Patriot an der Spritze, und mein Vater hielt sich an die Ordre. Ob nun die Umstande bewiesen, dass die Schlacht bei Dresden ganz unzweifelhaft fur Napoleon gewonnen war, ob es noch ganz im Unklaren blieb, ob die Oesterreicher in die Allianz treten wurden mein Vater nahm die Schlacht bei Leipzig schon fur geschlagen und gewonnen an. Der Deichgraf sammelte Mannschaften, bewaffnete sie und sturmte die Zollhauser der westfalischen Regierung. Zwei Tage lang war Deutschland frei vom Tyrannenjoch; dann aber eine Gewehrsalve von buckeburg-westfalischen Grenadieren, die Napoleon's Arrieregarde bildeten, und die Patrioten waren auseinander gesprengt. Mein Vater hinkte mit verwundetem Fuss in den Teutoburger Wald, wo er jede Stelle kennt, an der einst Arminius bivouakirt hat und sich an dem Meth erquickte, den ihm Thusnelde bereitete. Da irrte er proscribirt umher. Auf hundert Thaler hatte man seinen punktlichen Kopf angeschlagen. Glucklicherweise half ihm aber der Geist des alten Arminius und Mutter Thusnelde. In den Schluchten blieb er unentdeckt und war dann wieder der Erste, der nach der Schlacht bei Leipzig auf die Externsteine zum Aufruf des ganzen westlichen Deutschland eine blutrothe Fahne steckte. Mein Vater machte trotz Weib und Kind den Krieg mit und soll die Lieder von Max Schenkendorf in unserm alten burschenschaftlichen Commersbuch auswendig gewusst und uberall vorgesungen haben, wie auch ich, als ich noch etwas grun zuerst in Erlangen studirte. Spater hat er nicht mehr viel davon wissen mogen und von Versohnung ist bei ihm in principiellen Gegensatzen nie die Rede!

Ueber diese Mittheilungen waren beide Wanderer oben zusammengekommen. Sie gingen unter den bluhenden Obstbaumen hin dem Park zu.

Da Lucinde durch die akademischen Reminiscenzen des Kammerherrn in vielen der von ihrem Begleiter angeregten Verhaltnissen heimisch war, so konnte dieser auf ihren wiederholten Vorschlag, eine Vermittelung zu versuchen, in der Charakteristik seines Vaters fortfahren.

Nein, mein Fraulein! sagte er. Mein Vater ist trotzdem, dass er nicht mehr den Schenkendorf singt und wir jetzt 1832 schreiben, in der Exaltation von 1813 stehen geblieben. Schwarzrothgold kam er aus Frankreich zuruck und musste 1817 wieder etwas anzetteln da druben im Teutoburger Walde bei dem grossen Christoph, den sie jetzt dort auf die Hohe stellen wollen, das germanische Racherschwert in Handen. Fur den deutschen Kaiser und dessen Wiederherstellung sass er drei Jahre in Magdeburg. In dieser Zeit war der fruhere westfalische Kronsyndikus, d.h. Vertreter der Krone des ehemaligen Weinreisenden und spatern Konigs Hieronymus bei der westfalischen Landschaft, d.h. den Standen und Deputirten der ihm unterwerfenen Provinzen, Freiherr von Wittekind-Neuhof, immerhin so zu sagen unser Wohlthater. Das Pachtverhaltniss ging fort, ohne dass der Vater damals die vollstandigen Summen auftreiben konnte. Der rustige Grundherr trieb sie sich eben selber ein. Meine Mutter starb daruber, der Vater kam aus Magdeburg zuruck und warf sich jetzt in die ergrimmteste Provinzialopposition. So hat Demosthenes nicht uber Philipp von Macedonien gedonnert wie mein Vater lieber Gott, noch dazu bei verschlossenen Thuren! uber Brukken und Vicinalstrassen. Harry Heine spricht von einem Mirabeau der Luneburger Heide. Mein Alter war einer von der witoborner. Und wirklich, er allein mit seinen zwei Minuten vor halb sieben war's, der hier Grosses durchsetzte in Ermangelung von Grosserm. Ueberall, wo Sie hier einen Hemmschuh an einen Pfahl gemalt sehen und einen Finger daruber mit dem Avis: Bei einem Thaler Strafe! uberall, wo an einem Kreuzweg ein Pfahl mit vier Armen steht: Hier geht's nach Molln, nach Schoppenstedt, Schilda oder Krahwinkel! bei jeder Verbesserung in Luft, Feuer, Wasser und Erde ringsum kann er mit stolzem Bewusstsein wie ein "Sattelmeier" aus Karl's des Grossen Zeit vorubergehen. Und nun ist er denen, an welchen er sich eigentlich fur Magdeburg rachen wollte, der Regierung selbst, zum Bedurfniss geworden! Der vielbefahigte unruhige Mann, dem sein nachster Beruf schwer genug aufliegt, ubernimmt die Regulirung der grundherrlichen Verhaltnisse und fuhrt diese richtig wieder nach dem Massstabe: Zwei Minuten vor halb sieben! durch. Nichts schont sein Zollstock. Er zerstort den schonsten Ameisenbau, wenn die eine Seite an Hinz, die andere an Kunz gehort. Er steckt den Spaten gerade mitten durch, er trennt die Blute vom Ast, den Schwanz der Kuh vom Kopf, es ist und bleibt der alte Deichgraf, der Mathematik und Wasserbaukunst studirte, bei Stade die Sandkorner zahlte, die sich ins hannoverische Fahrwasser verloren und Holstein gehorten, und der jetzt noch Landrath werden wird, ja, zu alledem vielleicht einen Orden bekommt und zur Anerkennung fur den friedlichen Verlauf aller seiner patriotischen Landsturme und schwarzrothgoldenen Revolutionen eines Tages in Sanssouci zu Mittag speist!

Lucinde wusste nicht, wie sie dazu kam, auf diese im Grunde unkindliche, aber offenbar gleichfalls aus einem Ueberzeugungseifer (nur fur andere, ihr unbekannte Auffassungen) herzuleitende Auslassung fragend zu erwidern:

Sind Sie katholisch?

Der Doctor schwieg erst erstaunt und sagte dann:

"Du sprichst ein grosses Wort gelassen aus!" Nein, wir sind es nicht, mein Fraulein!

Am Ende des Parks durchkreuzten sich einige Wege und ein steinernes Christusbild hing uber einer Ruhebank.

Lucinde war ermudet. Sie setzte sich.

Der Doctor lehnte sich an einen Baumstamm ihr gegenuber.

Sie nahm den inzwischen wieder aufgesetzten Hut ab. Schon lange trug sie wieder ihr Haar in Flechten. Eine davon war losgegangen. Es machte ihr gar nichts, so vor einem Fremden ihre Toilette zu machen, ja sogar eine Haarnadel im Munde, zwischendurch zu sprechen:

Nein, Sie schuren nur noch den Hass! Das ist aber unrecht! Sie sollten Versohnung stiften!

Heinrich Klingsohr war jetzt verstummt und weidete sich an dem Anblick. Lucinde sah nicht alter aus als sie war. Sechzehn Jahre und eine solche Reife des Urtheils! Fast kindische Bewegungen, die Beine ubereinander geschlagen, im Schoose den Hut, die Nadel im Munde, ein Kamm aus der Kleidestasche zu Hulfe genommen, um losgegangene und verworrene Harchen im Nacken hinten zu einer kleinen Welle zu runden, und, als der Strohhut dabei zur Erde fiel und Klingsohr hinzusprang ihn aufzunehmen, den Hut ruhig auf die Fusse des Steinbildes uber sich gehangt ... Alles das allerdings mit bestimmtem und bewusstem Wohlgefallen an der immermehr ergluhenden Theilnahme der neuen Bekanntschaft und doch ganz wie zufallig und absichtslos. Klingsohr hatte sich jetzt gleichfalls auf die Bank gesetzt, so aber, dass er, bald das Steinbild, bald sie betrachtend, elegisch improvisiren konnte:

Am Fusse des Erlosers

Hangt ihr pariser Hut

Und ihre dunkeln Locken

Netzt heil'ger Wunden Blut ...

Kennen Sie Heine? unterbrach er seine Parodie ... Gewiss! sagte sie. Der Kammerherr kann ihn auswendig! Der Kammerherr! fuhr Klingsohr, jetzt hingerissen von der Schonheit und Lieblichkeit der Erscheinung, auf: Ist es denn moglich! Jerome Er stockte in seiner Rede, ergriff Lucindens Hand, zog sie an sich und sah ihr mit seinen jetzt weit geoffneten grossen Augen ins errothete, von der Wanderung und dem Schreck uber sein Benehmen doppelt ergluhende Antlitz ... Und nun ein ganz kokett strafendes, kindisch madchenhaftes: Aber Herr Doctor! womit sie aufsprang und in rascher Handbewegung den Hut ergreifend weiterging. Klingsohr folgte wie bebend. Er konnte annehmen, dass Lucinde ihm entfloh und die Nahe des Parks benutzte, vor den Gefahren einer Fortsetzung dieser einsamen Begegnung sich zu sichern ...

Wie aber, als wenn nichts geschehen ware, wandte sie sich plotzlich und lenkte auf das fruhere Gesprach zuruck mit den Worten:

Ja! Lassen Sie uns beide Frieden stiften zwischen Neuhof und wohnen Sie auch auf der Buschmuhle?

Klingsohr, uber dies Vergeben und Vergessen selig und von den Kunsten, die eben auch so nur Lucinde kannte, schon umstrickt, wie alle, die ihr bisher begegneten, wiederholte, wie wenn er sich auf nichts besinnen konnte:

Frieden? Was? Buschmuhle?

Ja, half sie nach, zwischen Ihrem Vater und ...

Unmoglich! fuhr er sich besinnend und wild auf. Die Welt muss in Flammen stehen! Krieg! Krieg! Aller Dinge Vater ist der Krieg! singt Pindaros. Und ich respectire sogar diese alte Hunennatur des Kronsyndikus! Dies Geschlecht ist schon seit dem Tage, da Karl der Grosse seine Vorfahren gebunden in die Weser jagte und mit Gewalt taufte, Hadern und Streiten gewohnt und hat eine Natur dafur, auch den alten reichsunmittelbaren und kaiserebenburtigen Dunkel, der immer hoch zu Ross sitzt und sich in seinen Rustkammern sogar noch die Schwerter aufbewahrt, mit denen ihre Ahnen gelegentlich in Regensburg, Gotha oder Soest druben als Landfriedensbrecher hingerichtet wurden! Die haben solche Aufregungen nothig! Nur wir Plebejervolk verlieren immer gleich den Athem, sind zu kurz, zu dick, zu untersetzt stammig fur solche Fehden ... Kennen Sie meinen Alten?

Lucinde hatte den Deichgrafen oft reiten und fahren sehen und erkannte aus des Doctors Schilderung die kleine, corpulente Personlichkeit eines Charakters, der, wie sie sah, vom Sohne selber aufgegeben wurde ...

Aber durfen Sie denn druben uberhaupt sagen, dass Sie mit mir gesprochen? fragte er.

Sein Ton war wieder so zartlich, dass Lucinde sich seiner Annaherung entzog. Und jetzt hatte er zwei Blutenzweige von einem Obstbaum uber sich abgebrochen und legte den einen stumm in ihre Hand, den andern senkte er ohne ein Wort zu sagen in die Erde. Er bezeichnete damit eine Stelle, wo Lucinde seitwarts vom Wege eine Weile gestanden hatte. So redete er fast die Sprache seines Freundes, des Kammerherrn.

An dergleichen demnach gewohnt, widersprach sie gar nicht, sondern liess ihrer neuen Eroberung ruhig lachelnd auch diese Huldigungsform. Der Doctor pflanzte den Zweig und schwieg bewunderungsvoll.

Als die Procedur voruber war, kamen sie an die kleine Pforte des Parkes, zu der Lucinde den Schlussel hatte.

Ringsum war alles still, niemand kam des Weges ...

"Das Schweigen ist der Gott der Glucklichen!" flusterte Klingsohr rings um sich blickend, und dann wieder seufzend rief er:

Jerome! Jerome! Wie ist es nur moglich, Jerome!

Verdriesslich uber die Anspielung auf ihr Verhaltniss zum Kammerherrn erwiderte sie kurz:

Ich verstehe Sie gar nicht! Adieu!

Klingsohr folgte, blieb dann plotzlich stehen und sprach laut:

Die Linde bluhte, die Nachtigall sang,

Sie Sonne lachte mit freundlicher Lust;

Da kusstest du mich und dein Arm mich umschlang,

Da presstest du mich an die schwellende Brust!

Die Blatter fielen, der Rabe schrie hohl,

Die Sonne grusste verdriesslichen Blicks;

Da sagten wir frostig einander: Lebwohl!

Da knixtest du hoflich den hoflichsten Knix!

Lucinde erwiderte lachend: Ein so gelehrter Mann und fremde Citate? Huten Sie sich, mein Fraulein, rief Klingsohr, wenn ich Original werde! Dabei streckte er wild die Arme aus. Es war eine Geberde, wie wenn er den Himmel auf die Erde herabziehen konnte. Sie erschrak und entschlupfte.

Am Gitter, wo sie aufschloss, wendete sie sich noch einmal ...

Ihr Begleiter war nicht mehr weiter gefolgt. Auf sechs oder sieben Schritte blieb er zuruck, wie wenn er seiner Kraft nicht traute weiter zu gehen. Nur leise lispelte er ihr nach:

Engel! Seh' ich Dich wieder?

Dabei hob er die Hande empor, wie anbetend, gerade so wie der Kammerherr einst gethan.

Sie winkte, dass er gehen mochte ...

Aber es war ja ihre Sache, zu gehen ...

Klingsohr rief wieder:

Heilige!

Dann sprach er leise und innig:

Bitt' fur mich! ...

Erlose mich! setzte er dringender und fast feierlich hinzu.

Das die Umzaunung bildende geschnittene Zwergholz des Parkes verbarg sie jetzt. Sie schritt unter den hohen, noch fast durchsichtigen Ulmen, die sich uber sie mit ihren halbbelaubten Zweigen wolbten, hin gleichsam wie in Luften. Auf so ergreifende Worte, wie ihr da eben nachklangen, Erwiderungen zu geben hatte sie noch keine Schatze des Geistes, des Herzens und der Phantasie in sich.

Es war die erste Begegnung ihres Lebens mit einem Manne, die sie vernichtete.

12.

In ihrem Pavillon fand Lucinde den schon angstlich auf sie harrenden Jerome.

Er hatte ihr Wunderdinge zu erzahlen und sie blieb aus!

Nun aber auch besturmte er sie mit seinem Lachen, das er in der Gewohnheit hatte, wenn ihm irgendetwas nach seiner Voraussetzung besonders Kluges gelungen war.

Der Versuch, ihn bei dem grossen Familien- und Nachbarsessen, das um vier Uhr begonnen hatte, und in Gegenwart des Regierungsraths, seines altern Bruders, der Welt als einen zurechnungsfahigen Menschen vorzustellen, war vollstandig gescheitert.

Nach der Mittheilung, die er von dem ubeln Verlauf eines seiner gewohnten Streiche erzahlte, merkte man wohl, dass sein eigener Bruder, der Regierungsrath, ihm die Gelegenheit erleichtert hatte, aus der erzwungenen Rolle zu fallen, die er unter den stechenden Augen und der zusammengezogenen Stirn seines Vaters spielen musste.

Fur Lucinden, die kaum die Besinnung hatte zuzuhoren, war auch noch die Ueberraschung aufgespart, dass, wie es schien, in frohlicher Weinlaune und im Triumph eines eroberten Sieges der Regierungsrath selbst erschien und zum ersten mal sie zu sehen verlangte.

Der von der Tafel angeregte Mann, der mit dem Vater und Bruder wenig Aehnlichkeit hatte, kam in Begleitung des "schonen Enckefuss", der in weinseliger Laune den Arm um den Regierungsrath geschlungen hielt und der Verwilderung seiner kunstlichen Verjungungen nicht mehr zu achten schien.

Beide kamen die schmale Stiege des Pavillons herauf und reizten die Eifersucht des Kammerherrn nicht wenig durch ihre verfanglichen Grusse und Reden.

Ihren Pass, mein Fraulein , lallte der Landrath mit galanten Verbeugungen, die das Mobiliar des kleinen Zimmers in Gefahr brachten. Ihre Legitimation ! Carte du sejour! Ich bin

Der Regierungsrath analysirte schon die Bestandtheile des fehlenden Passes, der fur Lucinden bereits einige male lastig genug zur Sprache gekommen war ...

Augen schwarz, unterbrach er selbst den Landrath und mit staunender Ueberraschung Nase mittel Mund klein Zahne allerliebst .

Der Landrath wollte die Beschaffenheit der Zahne untersuchen und griff nach den Lippen des angstlich sich in eine Ecke druckenden Madchens ...

Der Kammerherr stimmte zwar scheinbar in diese Lucinden dargebrachte Huldigung ein, wehrte aber denn doch die Hand des Rittmeisters jetzt mit einer Entschiedenheit zuruck, die diesen zu dem Ausruf veranlasste:

Sacre bleu! Herr, das ist grob!

Der Regierungsrath kam in diesem Augenblick zur Besinnung. Der Landrath war in jungen Jahren einer der wildesten Offiziere gewesen und hatte namentlich den Stolz des Landes, einen jungen Grafen von Truchsess-Gallenberg, kurz nach der Besitznahme dieser Provinzen durch die jetzt uber sie herrschende Krone im Duell erschossen. Zum Landrath hatten ihn die Umstande, sein bei aller alten Husarenwildheit hochst leutseliges Wesen gemacht; sein Ehrgeiz war aber gerade jetzt um so empfindlicher gereizt, je mehr seine hervorragende Stellung durch seine Neigung zur Galanterie, seine geringen Kenntnisse von administrativen Dingen, seine Schulden und vorzugsweise die zunehmende Abschliessung des Provinzialgeistes in der adeligen Sphare auf Schwierigkeit uber Schwierigkeit stiess ...

Kommen Sie, Rittmeister! sagte der Regierungsrath ablenkend. Mein Bruder ist zu beneiden! Aber er hat sein Gluck verdient! Seine Genie hat sich heute die Krone aufgesetzt! Kein Trauring, Jerome, nein, fur Turck ein goldenes Halsband!

Ha, ha, ha! brach der Landrath beschwichtigt aus und konnte sich vor Lachen kaum fest auf der Treppe erhalten, die man wieder niederstieg. Wahrend er auf Lucinden fortwahrend Kussfinger und schmachtende Blicke warf, wie sie auch nur ihm, dem ewigen Jeune homme und sechzigjahrigen Adonis zu Gebote standen, verhutete der Regierungsrath durch kraftige Haltung der andern Hand des Schwankenden ein Ungluck, wie es beim "schonen Enckefuss" oft schon vorgekommen. Er war fur seine Jahre immer noch so unternehmend, sein Reiten war von solcher Kuhnheit, dass der Effect seiner stundenlangen Toiletten ihm alle Augenblicke einmal durch ein schwarzes Pflaster auf Nase oder Stirn verdorben wurde.

Die Lust und Freude im Kammerherrn war zu gross, um nicht nach Entfernung der beiden Neugierigen ganz zu ihr zuruckzukehren. Er hatte wahrend der Tafel einen Bindfaden aus der Tasche genommen gehabt, diesen heimlich um einige in seiner Nahe befindliche Flaschen geschlungen, dann Turck, einen der Hunde des Vaters, die immer in der Nahe des Mittagessens schnupperten, an sich gelockt, an den Faden ein Stuckchen Fleisch befestigt und dies dann dem Thiere heimlich zugesteckt. Turck wurgte daran, blieb aber noch ruhig auf seinem Platze, in Hoffnung auf mehr. Endlich aber vom Kronsyndikus aufgejagt, riss er alle Flaschen und Glaser um, ubergoss das elegante neue Seidenkleid Portiuncula's von Tungel-Appelhulsen mit Rothwein und machte, dass ihre Mutter, die hineingriff, um das theuere Kleid zu retten, sich mit den Scherben einer zertrummerten Flasche empfindlich in die Hand schnitt. Die Verwirrung war so gross, dass nicht viel gefehlt hatte, der Kronsyndikus ware seinerseits aus der Rolle gefallen und hatte nach dem ihm der Hunde wegen immer nahe liegenden Kantschu gegriffen und den Sohn vor allen Leuten durchgeblaut. Denn dass dieser der Anstifter, war sogleich erkannt ... Die Tafel war zu Ende. Die Tungel-Appelhulsens reisten ab, die Tungel-Aus-dem-Winkel folgten, dann die Hulleshoven, die Ubbelohdes, Graf Munnich, die vornehmsten von allen, die DorsteCamphausens, eines nach dem andern ...

Lucinde, die von ganz andern Gedankenreihen bewegt war, hatte zu alledem noch die lastige Aufgabe, die Furcht des Kammerherrn, der sich nun nicht getraute ins Schloss zuruckzukehren, zu beschwichtigen. Der Vater liess sich nicht sehen, ein Omen, woruber der Schuldbewusste in Angst gerieth. Zuletzt musste sie sich selbst entschliessen, in der schon eingebrochenen Dunkelheit den weiten Weg nach dem Schlosshof ihn zuruckzubegleiten und ihn unter vielen Umstandlichkeiten und gewagten Scherzen ihrerseits mit dem Alten auszusohnen.

Glucklicherweise war aber der Kronsyndikus nicht allzu heftig ergrimmt. Bei solchen Familienconventen gab es immer Zank; ihm kam jede Lebensausserung der ihm doch Gleichgestellten anmassend vor. Da wurden Erinnerungen durchgesprochen, die ihn verstimmten; alte Wunden riss man auf, die kaum nach einer Generation ganz vernarbt waren; wieder sah er, wie alles ihn hasste und furchtete. Dann beschaftigte ihn mit Meldungen aller Art die "Regulirung", die schon zu einem Schreckgespenst fur ihn und das ganze Schloss geworden war, da sie ihn in Sinnen und Bruten bis zur Abwesenheit mehr treiben konnte als die Narrheit seines Sohnes.

Die gute Stunde, von dem Doctor Klingsohr zu sprechen, war noch nicht gekommen, wenn auch der Abend leidlich voruberging und die Aeusserungen des Kronsyndikus: "Ja, Lucinde, mit Portiuncula ist's nun nichts!" ofter wiederholt wurden und ganz harmlos herauskamen.

Klingsohr jedoch erschien wieder und wieder ...

Noch mehr, er machte seine Drohung wahr, sich "auch als Original" zu zeigen.

Welches die geistige Verwandtschaft zwischen ihm und dem Kammerherrn war, begriff Lucinde nicht: aber seltsam genug, dass auch bei dieser ihr dargebrachten neuen Verehrung ein Bedurfniss zu Grunde zu liegen schien, in ihr mehr zu sehen, als sie sich selbst erscheinen konnte. Auch Klingsohr schmuckte sie phantastisch aus und uberhaufte sie mit dem Reize von Schonheiten, die sie trotz ihrer Eitelkeit als reine Erdichtung erkennen musste. Auch ihm wurde sie zur Erscheinung, die bald dem Reiche der Luft, bald dem Wasser angehorte. Bald war sie Sylphe, bald Undine. Sie sollte wol glauben, dass es ihr eigener Werth war, der sie den Mannern so erscheinen liess.

Es brach die Zeit eines wunderbaren Rausches fur sie an, eines Zustandes, den sie in dieser Art noch nicht gekannt hatte. Sie hatte die uble Wirkung beobachtet, die schon die Nennung des Namens Heinrich Klingsohr im Schlosse hervorbrachte. Der Kammerherr lohte in Eifersucht auf, der Kronsyndikus sprach nur von der "undankbaren Bande" und bestatigte nicht nur alles, was Heinrich ihr von der Vergangenheit uber ihn und den Vater gleich beim ersten Zusammentreffen erzahlt hatte, sondern was sie auch aus dunkeln Andeutungen des verschwiegenen alten Paares, bei dem sie wohnte, von vergangenen und vielbewegt gewesenen Tagen entnehmen konnte.

Ja! ich habe den Schlingel auf meinen Knien geschaukelt! sagte der Kronsyndikus, als vom Doctor die Rede war. Ich habe auch die Frau erhalten, als der Elende in die Walder lief und Aufruhr predigte. Ich habe den Pacht mir durch meinen Eifer selber verdienen mussen. Und dieser Hund will jetzt Herr uber das ganze Land werden? Fritz er meinte den Regierungsrath Fritz nimmt ihn auch noch in Schutz! Alle die Leute hier! Mein eigener Schwager, Graf Joseph! Aber im Dusternbrook, das sag' ich, lass' ich mich nicht um eine Hand breit aus dem alten Nutzen bringen, das schwor' ich, oder ich will in alle Ewigkeit nicht aus dem Lutterberg bei Witoborn herauskommen!

Er meinte damit: aus dem Fegfeuer; denn man glaubt in jener Gegend, dass in diesem Berge fur den westfalischen Adel der Eingang zum Fegfeuer liegt.

Die Begegnung mit Stephan Lengenich war ihm naturlich auch sogleich bekannt geworden. Dieser arbeitete aber taglich frisch unten fort, fallte Stamme nach wie vor und hatte in dem Dusternbrook eine ganze Werkstatt eingerichtet. Planken und Bodeneinsatze lagen ringsum, frisch erst aus dem Walde herausgehauen und gesagt.

Da Lucinden, die einige Gestandnisse gemacht hatte, jede fernere Begegnung mit dem Doctor, der "zu allem nun auch noch seinen gelehrten Senf hinzugabe", verboten wurde, so konnte sie mit ihm nur geheim zusammenkommen. Leider fand sie unter der Aufsicht der Alten, die mit ihr den Pavillon bewohnten und im allgemeinen murrische und strenge Leute waren, Schwierigkeiten. Diese wuchsen so, dass sie ihren Entschluss, von allen diesen Fesseln, mochten sie fur die Zukunft versprechen welches Gluck sie wollten, sich frei zu machen, immermehr reifen liessen.

Ist denn das nicht die eigentliche und wahre Natur des Mannes? sagte sie sich, wenn sie sich im Geiste Klingsohr's Bild entgegenhielt. Sind denn die Manner, die das Leben zu bezwingen verstehen, wirklich solche, wie sie uns in schonen Bildern begegnen?

Klingsohr war nicht schon; er vernachlassigte sich in seiner Kleidung, er hatte etwas Sorgloses, sogar Verwildertes. Sie erfuhr, dass sein Gang durchs Leben unregelmassig gewesen, kometenartig; sie erfuhr, dass er die Hoffnungen des immer ruhrsamen Vaters tauschte und sich der Uebereinstimmung mit demselben und seines Beifalls nicht ruhmen konnte. Aber, was sie sogleich bei der aussern Unahnlichkeit dieser Natur mit der eines Oskar Binder gefuhlt hatte, dass das Auge hier geistige Schonheiten finden wurde und diese dann auch allmahlich das Aeussere heben, traf immermehr zu. Wenn dieser seltsame junge Mann im Mondenschein an der Parkpforte mit ihr auch nur einige Minuten verweilte die Eifersucht des Kammerherrn war jetzt aufgeregt und sein heimtuckischer Sinn gefiel sich in den hinterlistigsten Anschlagen , das Bild, das sie von ihm empfangen, verklarte sich immermehr zu der Vorstellung von dem Muthe, der Thatkraft der Manner uberhaupt und der auch die Frauen hebenden heroischen Bestimmung derselben. Und wie verstand auch Klingsohr sein ganzes Sein mit einem poetischen Nimbus zu umgeben! Mitten in den kurzen Begegnungen, die sich allein moglich machten, brach er in Verse aus und verband dann mit der Wildheit eines Titanen, der noch die ganze Welt zusammenzurutteln gedachte, etwas Naives, Traumerisches, Kindliches wieder. Manches, was die gemessene Zeit zu sagen verbot, sprach er in geschriebenen Blattern aus, die er ihr in die Hand druckte, und schon haufte sich ihr durch Bauerknaben, Bettler und fahrende Musikanten ein geheim besorgter Briefwechsel. Dass sie auf seine Hulfe und Befreiung aus ihrer gegenwartigen peinlichen und unbestimmten Lage rechnete, das stand damals fest, als er ihr das unwurdige und schimpfliche Loos schilderte, welches zuletzt denn doch noch ihrer im Schlosse Neuhof warten wurde; Vater und Sohn, sagte er, wurden zuletzt um ihren Besitz streiten und der Alte wurde siegen. Sie schauderte. Klingsohr versprach, sie mit nach Gottingen zu nehmen, um sich dort, wenn der Vater die Mittel gabe, als Docent zu habilitiren. Sie sollte sein Weib sein.

Es war gegen Ende Juni. Schon lange war die erwunschte Regenzeit angebrochen und dauerte anhaltender, als sie der Landmann nun wieder haben wollte. Die auch durch stromenden Regen nicht zu tilgenden Reize des Landlebens, der Anblick der grunen und gelb gefarbten Fluren und der berauschende Duft der Linden und Tannen blieben sich gleich; besonders von dem Schlosse Neuhof selbst aus; nach vorn bot der volle Anblick in eine Landschaft voll Mannichfaltigkeit und Schonheit malerische Fernsichten, in nachster Nahe dufteten der Park und die nahe liegenden Walder. An dem offenen Fenster, in der linken Ekkspitze des Schlosses, im ersten Stock, sass Lucinde des Tages jetzt fast ununterbrochen und suchte sich in ihrer wunderlichen Lage, die der der "Sklavin in goldenen Fesseln" nicht unahnlich war, zu beschaftigen, so gut es bei ihrem geringen Arbeitstriebe und den aufgewuhlten Stimmungen ihres Innern gehen wollte. Wieder war sie ganz auf die Unterhaltung des Kammerherrn, auf seine Pflege angewiesen, denn der geistig Leidende krankelte auch korperlich. Er gehorte dabei ganz zu den Kindern, die eine Tasse Milch nur von dieser Schwester, einen Teller Suppe nur von jener Magd wollen gereicht erhalten. Er nahm nichts als nur von Lucinden. Sonst trieb er sein altes Wesen. Er zeichnete, malte, portratirte Kopfe, die ersten besten vom Oekonomiehofe oder aus der Brennerei, sogar Hunde und vor allen jetzt Turck, den nun von ihm besonders bevorzugten. Mishandelte er nicht die schonen Kunste, so drechselte er, und wiederum verband er damit die stereometrische Philosophie des Sehers und Zukunftsphilosophen Laurenz Puttmeyer zu Eschede, einem kleinen Stadtchen nordlich von Witoborn, rechtsab vom dem sogenannten grossen nach dem Westen fuhrenden "Hellwege", der auch in der That in manchen Dingen der einzige helle Weg, die Strasse des Lichts, durch eine grosse agyptische Finsterniss genannt werden kann.

Das Eckzimmer gehorte zu einer Suite von Zimmern, die dem Reichthum und den gesellschaftlichen Anspruchen der Wittekinds entsprachen. Das Schloss war geraumig, aber nicht eben luxurios gebaut. Die nuchterne Stimmung des vorigen Jahrhunderts hatte in baulichen Dingen nur das Nutzlichkeitsprincip im Auge. Desto gewahlter war aber theilweise die Ausstattung. Einige dieser Zimmer waren geradezu furstlich, sowol in der Tapezirung wie in der ubrigen Ausschmuckung durch Marmor, Bronze und Glas. Nicht nur die Spiegel, auch die Tische, die auf geschweiften Fussen standen, boten die reichste Vergoldung; die Platten waren von kostlichen Marmorarten und spiegelblank. In den Ecken standen Spieltische mit getafelter und ausgelegter Arbeit von seltenem Geschmack und hohem Werthe. Das Schnitzen in Holz und Elfenbein ist von jeher in diesen Gegenden mit Meisterschaft getrieben worden. Die alten Bilder, wie die gelbsammtenen Ueberzuge der Mobel waren mit Staubvorhangen bedeckt. Diese Zimmer, wol funf bis sechs an der Zahl, jedes in einem andern Geschmack, verzweigten sich nach den Seitenflugeln und nach der Hinterfronte mit Corridoren, die an den Wanden in ganzer Hohe, von der Erde bis an die Decke, mit Spiegeln bekleidet waren. An den Plafonds waren Malereien angebracht von einem keineswegs nazarenischen Geschmack. Einzelne Vasen, die auf Marmorgestellen die Einformigkeit dieser Corridore unterbrachen, zeigten vortreffliche Malereien aus der Schule Albano's. Dass diese Corridore an den Wanden von rings hinlaufenden Divans, die gleichfalls mit gelbem, blumenartig gepresstem Pluschsammt uberzogen waren, begrenzt wurden, bewies, wie sie einst zu grossen Gesellschaften gedient hatten. Auch fehlten alte Kronleuchter von langhangenden Krystalltropfen und Glasberlocquen nicht. An den Wanden waren Vorrichtungen angebracht zu Girandolen, immer zu funf und funf Flammen. Man sah es, dass hier einst ein regierender Minister eines der nahe gelegenen Furstenthumer, dann ein quiescirter osterreichischer Feldzeugmeister gewohnt hatten, dann und wann ein Erzbischof zu langerm Besuch gekommen war, alles Vorvordere, Angehorige und Verwandte des Hauses, zunachst bis auf die Mitte des vorigen Jahrhunderts zuruck. Der jetzige Stammhalter liebte nicht mehr den Luxus. Doch hatte es auch bei ihm einst Zeiten gegeben, wo alles im Lichterglanz schwamm. Es waren nicht die Zeiten gewesen, wo noch die fruhverstorbene Mutter des Regierungsraths und des Kammerherrn lebte, wohl aber unmittelbar darauf, wo es zuweilen hiess, die Damen, die eine Zeit lang hier hausten, waren Cousinen des regierenden Stammherrn oder Tanten und Nichten desselben. Meist aber waren es uber Kassel gekommene Franzosinnen oder Italienerinnen, die eine Zeit lang blieben, mit Freudenfeuern empfangen wurden und plotzlich uber Nacht verschwanden, ohne dass man je wieder von ihnen erfuhr. Gewohnlich horte man kurz vor diesen Abreisen in den eleganten Zimmern oben eine Scene, deren Charakter, um ihn volksthumlich zu bezeichnen, Mord und Todtschlag war. Dann wurde es plotzlich still; aber auch so plotzlich, wie mit Geistern im Bunde. Zuweilen zuckte noch irgendein Laut auf, irgendwo in einem der dustern Pavillons des Parks, in irgendeinem der tiefgelegenen Keller des Schlosses; dann war's fur immer still. Verschlossene Wagen entfernten Nachts die von ihrem Glanz Herabgesturzten. Mit diesen Vorgangen stand, wie Lucinde im Pavillon erfahren hatte, der Name des Frauleins von Gulpen oder der Frau von Buschbeck in Verbindung. Diese Rathselhafte war unverheirathet geblieben, war allerdings die Verlobte eines in Java dienenden Kriegers gewesen, lebte aber von keiner niederlandischen Pension, sondern von einer Rente des Kronsyndikus, bei dem sie vor vielen Jahren mindestens ebenso viel gewesen war wie jetzt die Lisabeth, die von allen mit Respect behandelt wurde, obgleich sie nur eine Bauerin war und vollkommen fur Stephan Lengenich passte. Der Kronsyndikus hatte sich nach den erinnerungsreichen Verirrungen der Vergangenheit ganz den Kreisen zugewandt, die nur unter ihm standen.

Was Lucinde von allen diesen Dingen allmahlich herausbekam, verdankte sie theils Klingsohr'n, theils den alten Stammers, bei denen sie wohnte, vorzugsweise aber, da auch diese von der Vergangenheit bitter beruhrt zu werden schienen, dem selbst schon grauhaarigen Sohne derselben, einem buckeligen Musikanten, der im Lande herumstrich und der vorzuglichste Bote war, dessen sich Klingsohr fur seinen Briefwechsel bediente.

Der Kronsyndikus wohnte im Parterre, wo sein unruhiger Sinn gleich ins Freie konnte, wenn er bei den vielen Rathschlagen und Hulfen, die er leisten musste und die auch Er nur allein leisten konnte, rasch zur Hand sein wollte. Manchmal blieb er des Nachts ganz aus. Seine Guter erstreckten sich weit, und obgleich bei einem Theil derselben die unmittelbaren Beziehungen durch das Pachtverhaltniss des Deichgrafen unterbrochen waren, so liess er doch als eigentlicher Herr sich seine Laune, da und dort hineinzureden, nicht nehmen; bald kehrte er dann hier, bald dort ein, auf eigenem oder fremdem Gebiet.

Eines Tages war er wieder einen weiten Weg ausgeritten. Es handelte sich darum, gegen den Deichgrafen, der, um vielleicht wirklich Landrath zu werden, schon einen kleinen Gutskauf abzuschliessen suchte, zwei maskirte Gegengebote zu veranlassen. Die Regierung unausgesetzt um Beforderung oder Versetzung anzugehen, drangte den "schonen Enckefuss" eine von Jahr zu Jahr sich mehrende Schuldenlast. Nun gab's Hin- und Herritte, Verhandlungen mit der Geistlichkeit, den Advocaten im nahen zum Kreis gehorenden Stadtchen Ludicke, Umtriebe, um, wenn es zum Wahlen eines neuen Landraths kommen sollte, den Wahlmodus durch Zusammenlegung dieser oder jener heterogenen Districte zu paralysiren, und was sonst dergleichen Kunste des Regierens und Politisirens jetzt geworden sind, von der Wahl eines Gemeindeschulzen auf dem Dorfe an bis zum Landstand und Mitglied eines Herrenhauses. Zunachst den Gutskauf des Deichgrafen ruckgangig zu machen, war ein Ziel "des Schweisses der Edeln werth". Der Hass des Kronsyndikus gegen seinen alten Freund kannte keine Grenzen, und die Vorfalle im Dusternbrook, wo der Deichgraf inzwischen mit Gensdarmen einen Grenzstein aufgestellt hatte, den jedoch der Kronsyndikus schon wieder hatte wegnehmen lassen (wofur ihm eine Citation in die Kreishauptstadt geworden), hatten das Feuer immer noch mehr geschurt.

Es war vier Uhr. Der Kammerherr sass und portratirte seinen Hund, seinen Retter von der wie der Tod gefurchteten Ehe. Turck war von den vielen Hunden, die auf dem Schlosse knurrten und bellten, gerade derjenige, den Lucinde nicht leiden mochte. Sie nannte ihn gerade so, wie der Kronsyndikus zuweilen den Deichgrafen nannte, einen "Calfacter", ein Wort, dessen Ursprung ihr der Kammerherr im Begriff war mit dem ganzen ihm eigenen Aufwand seiner noch haften gebliebenen Schulkenntnisse zu erklaren.

Calefacio, calefeci, calefactum, calefacere, wiederholte er und fing an, indem er malte, mit sich selbst, wie er sagte, zu "certiren" und sich gleichsam von diesem oder jenem seiner alten Mitschuler ubertreffen zu lassen.

Imperfectum zweite Person Singularis! rief er mit befehlender Stimme.

Dann mit lispelnder und schuchterner: Calefixis!

Falsch! donnerte er. Klingsohr, Sie!

Calefaxisti!

Falsch! Pluddemann, Sie!

Calefeceritis!

Falsch! Wer kommt! Der Folgende! Der Folgende! Herr von Wittekind, Sie!

Calefaciebas!

Bravo, Herr von Wittekind! Setzen Sie sich uber Pluddemann, Klingsohr, Katerkamp und Vincke!

Diese Selbstgesprache und Selbstlobeserhebungen war Lucinde schon lange gewohnt. Oft musste sie Zumpt's Grammatik nehmen und ihm uberhoren. Sie lernte selbst dabei. Fruher that sie es sogar ganz gern. Jetzt aber, seit Klingsohr in ihrem Herzen lebte, unterhielt es sie wenig. Da auch Klingsohr zu den Mitschulern gehort haben sollte, die ein wie es schien doch geborener Dummling immer ubertraf, so sprach sie heute ihre Verwunderung daruber aus, erntete jedoch fur die Anerkennung des Doctors eine Flut von Beschuldigungen gegen den alten Kameraden; er wisse gar nichts, er hatte auf der Universitat nachholen wollen und sich nun erst recht lacherlich gemacht, da die Andern schon ihre Freiheit genossen hatten; dann hatte ihm der Deichgraf kein Geld mehr geschickt, allen ware er verschuldet gewesen und hatte sich, wenn er nicht bezahlen konnte, nicht anders loskaufen konnen als durch Wetten, zum Beispiel: Zwolf Mass Goslarer Bier an einem Abend zu trinken und dann doch noch in eine Gesellschaft zum Justizrath Bauer oder zum Pandektisten Hugo zu gehen und mit den elegantesten Damen dort uber den Begriff des Romantischen oder "Die bezauberte Rose" von Ernst Schulze zu streiten.

Das Bild einer wusten Vergangenheit war Lucinden schon lange an Klingsohr nicht fremd; aber er klagte sich ja selbst an! Und zu hell leuchteten seine klugen Augen im letzten Mondenschein, zu suss war seine Rede in dem fluchtigen Augenblicke gewesen neulich, wo er zum ersten mal leise ihre Stirn gekusst hatte, zu tief und anregend war alles, was sie schriftlich von ihm durch den verschmitzten Musikanten besass und auf dem Herzen trug, um es in jeder unbelauschten Minute zu durchfliegen. Heute hatte Klingsohr versprochen, Abends gegen sieben Uhr einen solchen Umweg zur Wohnung seines Vaters zu nehmen, dass er, heimkehrend von der Kreisstadt, wo er den Gutsankauf zu betreiben helfen sollte, am Schloss voruberreiten musste. Einige Blumen, die sie in demselben Augenblick, wo er an ihrem Fenster voruber musste, ihm entweder zuwerfen oder, wenn dies nicht moglich ware, wenigstens an die Lippen drucken wollte, standen schon, frisch aus den Beeten des Vorparks genommen, in einem Glase bereit vor ihr.

Ihre sich kreuzenden Gedanken nicht zu verrathen, unterbrach sie den immer noch fortcertirenden Kammerherrn mit der Frage, wie denn nur sein Vater einen doch immerhin so rustigen, thatigen, energischen und charaktervollen Mann wie seinen Pachter, den Deichgrafen, so oft "Calfacter" nennen konnte?

Pluddemann! Was ist ein Calfactor? fiel der Kammerherr zur Antwort ein.

Mit veranderter Stimme antwortete er:

Calefactor, Warmmacher, ist ein Pedell

Pudel! unterbrach er sich selbst ...

Pudel? Wer sagt das? Klingsohr! Wer nannte hier den Pedell einen Pudel?

Grosse Untersuchung ... (immer spricht der Kammerherr). Kein Resultat ...

Ein Calefactor ist ein Ofenheizer, ein Mann, der's statt cale, welches bekanntermassen nicht kalt, sondern warm heisst, warm macht, id est im Ofen ...

Katerkamp flustert: Auch an andern Orten ...

Allgemeines Gelachter. Auch der Conrector lacht. Sintemalen vor kurzem erst sieben Quartaner ubergelegt worden sind und ab calefactore warm gemacht bekamen cum Bim-Bam-Bam-Bum-Baculo!

Nun sang der Geistesschwache Studentenlieder ... mit dem Refrain des Crambambuli ...

Wie passt das aber alles auf den Deichgrafen? fragte Lucinde, an dergleichen gewohnt und durch das offene Fenster forschend.

Calfactor, sagte der Kammerherr, am Turck wieder fortmalend, Calfactor ist ein Subject, ein dienendes Instrument, ein Farbenreiber, ein Pinsel, eine Drechselbank, ein Pudel, der apportirt ...

Nein, nein, nein! unterbrach Lucinde. Einen Calfacter nennt man bei uns zu Hause einen Hund, ganz wie Ihren Turck, den man jeden Augenblick daran erinnern muss, wer sein Herr ist, der an jedem Stein stillsteht und schnuppert, was unter ihm stecken mag, der, wenn man ihn freundlich anredet, den Schweif zwischen die Beine klemmt und wie mit bosem Gewissen davonlauft, einen elenden Ueberlaufer, der im Stande ist, nach einem halben Jahre seinen eigenen Herrn nicht mehr zu erkennen und ihn anzufallen ...

Bravissima! rief der Kammerherr. Recht, meine Heilige! So handelte der Deichgraf am Vater! So vergalt er seine Wohlthaten! Heinrich muss mir mindestens noch hundert Pistolen schuldig sein oder er hat sie wenigstens nur mit einer ausgetrunkenen Tonne Goslarer Bier bezahlt, die ich dann auch wieder auf meine Rechnung habe nehmen mussen! Sind das keine Calfacters? Der Alte war sonst ein Demagog und nun will er Landrath werden. Sind das keine Calfacters?

Lucinde erwiderte Partei nehmend:

Die Regierung ist aufgeklarter geworden; sie braucht die Unterstutzung der Vernunftigen gegen die Unvernunftigen. Die Gensdarmen machen es dabei nicht allein, und wie ich gehort habe, Ihr eigener Bruder, der Regierungsrath, soll ja ganz ebenso denken und dem Deichgrafen einen Besuch gemacht haben ...

Was? Wie? Mein Bruder? schrie der Kammerherr und sprang auf.

Ich hore es wenigstens, lenkte Lucinde ein.

Man hatte erwarten sollen, der Kammerherr wurde nach einer Flinte, mindestens nach seiner Windbuchse gesucht haben. Jetzt zeigte sich der schwachwillige Charakter des Kranken in dem blossen Verweilen bei der Thatsache, in der blossen Freude, dies dem Vater anzeigen zu konnen! Lachend rief er:

Schone Zeiten das! Ein Wittekind unter den Gensdarmen! Aber Roma nondum locuta est setzte er feierlich hinzu.

Was heisst das? fragte Lucinde argerlich.

Der Kammerherr wollte wieder Pluddemann und Vincke und seine andern detmolder Schuler diese Phrase ubersetzen lassen, als er vom Hufschlag eines in galopirender Eile dahersprengenden Pferdes unterbrochen wurde. Lucinde sah schnell zu dem nach der Fronte des Schlosses fuhrenden Fenster hinaus, denn von daher kam das Gerausch. So verwegen durfte von den Leuten des Schlosses niemand in dessen Nahe reiten!

Es war aber Klingsohr nicht, sondern der Kronsyndikus selbst.

Wie kam der heute schon so fruh heim? Wie kam er von einer Gegend heim, die keinen andern Zugang bot als den nach dem Dusternbrook? War er wol gar den Grund selber hinaufgeritten?

Das Pferd schaumte, und fast flog dem Reiter die grune Mutze ab, als er mit einem gewaltigen Ruck in das offene Seitenthor des Schlosses schwenkte.

Nach dem ersten Augenblicke des Erstaunens, wie der Kronsyndikus diesen beschwerlichen Weg hatte wahlen konnen, wollte man zur Arbeit und Uebersetzung der Worte: Roma nondum locuta est! ubergehen, als Turck voll Unruhe an die geschlossene Thur sprang, die Schwelle bekratzte und hinaus wollte.

Der Calfacter! murrte Lucinde, wahrend ihm der Kammerherr schmeichelte, um ihn zum Bleiben zu bringen.

Man musste aber offnen; das Thier heulte vor Ungeduld, hinauszukommen.

Bald vernahm man ein Rennen und Laufen im Hause, ein Rufen durcheinander.

Man erfuhr, dass der Kronsyndikus befohlen hatte, einen Wagen anzuspannen.

Darin lag an und fur sich nichts Auffallendes, es kam oft vor. Aber die Eile war nie so dringend wie eben. Lucinde ging in ein Zimmer, das in den Hof fuhrte. Sie sah den Kronsyndikus, bis an den Hals zugeknopft, in seinem grunen Reitrock und in den hohen, schweren Stiefeln im Hofe stehen und mit stummen Geberden zur Eile winken. Sonst pflegte er solche Befehle mit einer Flut nicht eben gewahlter Commandoworter zu unterstutzen; heute ging alles still, mit Winken und nur zuweilen mit einem ungeduldig aufgestossenen Fusse zu. Er wandte, im Hofe stehend, dem Schlosse den Rucken. Den Hirschfanger, ohne den er nie ausritt, selbst in Zeiten, wo es keine Jagd gab, musste er schon abgeschnallt haben, und doch tastete er immer nach demselben hin und schuttelte den Kopf, wie wenn er erstaunte, vergessen zu haben, dass er schon abgelegt war.

Nun wandte er sich und schritt wie taumelnd wieder zum Schlosse zuruck, wo er in seinen Zimmern schon gewesen zu sein schien.

Lucinde erschrak. Das sonst so gerothete Antlitz des Greises war so auffallend bleich, dass die rothen Flecke, die es immer hatte, wie Wunden aussahen. Die Mutze war ihm entweder bei dem Schwenken in den Thorhof wirklich noch entfallen oder auch schon abgelegt worden. Grell stachen die weissen Haare von der Luft ab; sie schienen sich zu baumen; der weisse Backenbart ging grauenhaft auf und nieder, wie wenn die Kinnladen frostelnd aneinanderschlugen. Das weibliche Personal der Bedienung und ganz besonders die Lisabeth, immer voll Umsicht und grosser Ruhrigkeit, war angstlich um ihn her beschaftigt. Wie er wieder auf die wenigen Stufen, die zum Schlosseingang fuhrten, treten wollte, glitt er fast aus; er hatte, da die Hande immer an der obern Klappe seines Frakkes knopften, vergessen sich am Gelander zu halten.