1850_Gutzkow_030 Topic 3

Karl Gutzkow

Die Ritter vom Geiste

Vorwort

Es wird eine lange, weite Wanderung werden, lieber Leser, zu der ich Dich auffodere! Ruste Dich mit Geduld, mit geschaftlosen Sonntagsvormittagen und einem guten aushaltenden Gedachtniss! Vergiss mir nicht morgen, was ich Dir heute erzahlt habe! Werde nicht mude, wenn Du unabsehbare Ebenen erblickst, sich der Weg zwischen gefahrvolle, nicht endende Gebirgspasse zwangt oder die Landstrasse plotzlich sich wie in die Wolken zu verlieren scheint!

Was Du Alles auf dieser Wanderung wirst zu sehen bekommen, die Landschaft und die Dir begegnenden Menschen, ihr Werth, ihr Charakter, ihre Wahrheit .... da sieh zu, wie Dein Geschmack mit ihnen fertig wird! Ich bitte um Schonung; aber wenn sie mir von Deiner Strenge verweigert wird, muss ich mir's schon gefallen lassen. Nur uber die lange Dauer dieser Wanderung, uber das weitentruckte, sozusagen atlantische Ziel, uber den grossen, grossen Proviant von Zeit und Geduld, den ich beanspruche, muss ich Dich bitten, mir ein entschuldigendes Vorwort zu erlauben.

Thu' mir nicht von vorn herein das Unrecht an und sage: Ich hatte in meinem uber das ubliche deutsche Mass hinausgehenden Werke die Franzosen nachahmen wollen! Der "ewige Jude", die "Geheimnisse von Paris" sind deshalb geschrieben worden, weil in einer Zeit, wo Alles spricht, Menschen, die geneigt sind zuzuhoren, eine Eroberung sind. Diese glucklichen Zeitungseroberer von Paris haben ihre Beute nicht wieder wollen fahren lassen und fuhrten deshalb den Stil ein, den sie von den Taschenspielern auf Jahrmarkten borgten, die ihre Productionen von heute immer mit einer Ankundigung auf morgen schliessen. Die Feuilleton-Romane, wie man sie druben uberm Rheine nennt, oder die Fortsetzung-folgt-Romane, wie man sie nennen sollte, sind nur fur grosse Kinder geschrieben, zu denen man sagt: Heute war's gewiss schon, morgen wird's aber doch noch viel schoner werden!

Also Das nicht, lieber Leser! Ich wollte wol, unser strenges Publicum ahmte dem franzosischen an gutem Willen beim Horen und Hinnehmen nach, aber ich selbst bin nur deshalb so lang geworden, weil ich beim besten Willen nicht kurz sein konnte. Sollen wir zuruckgezogenen einflusslosen Schriftsteller, die wir doch auch gewohnt sind, den Samen reeller Thatsachen von den Bluten der Erscheinung abzustreifen und in unserer Art auch Etwas fur die Geschichte zu thun, die Grundlichkeit nur der Paulskirche und den Protokollen unserer Standekammern, Interims- und Verwaltungsrathe uberlassen? Schlimm genug, dass man so ernst, so nachdrucklich, so systematisch mit unserer Zeit sprechen muss! Anekdoten thun's nicht mehr. Was ist Euch Boccaccio? Eine bunte Federflokke vom classischen Wind bewegt! Es finden sich ihrer allerdings genug, die der Zeit entrinnen wollen und lieber einer vom classischen Wind bewegten bunten Federflocke nachirren, als dem Jahrhundert, das sie hassen; allein mit diesen mag ich nicht reden. Ich will es mit Denen, die ihrer Zeit vertrauen, Hoffnungen auf sie setzen und die da sagen: Eine Nacht, um ein zweckloses Marchen zu horen, die hab' ich nicht, aber tausend und eine Nacht, die hatt' ich und schenke sie Dem, der sie im Scherze lehrend auszufullen versteht!

Wohlan denn, Du wunderlicher Heiliger, ich halte Dich beim Wort! Ich sage Dir im Vertrauen, dass eine Nacht und ein Mahrchen mich selbst, den Erzahler, nicht befriedigen wurden. Und erzahlt' ich Dir das sinnigste und Arabiens wurdigste Mahrchen, ich selbst wurde in unsern sternenlosen Nachten dessen nicht froh, und wo dem Schopfer nicht wohl wurde bei einem Werke, da kann's dem Beschauer ewig nur weh sein. Schonheit ist ja Ruhe; Ruhe des Gemuths quillt in den Betrachter vom befriedigten Schopfer, und der Schopfer, der hier dies vielleicht ubervoll aufgeschossene Werk Dir vorlegt, diesen endlos scheinenden Park mit Seen und Brucken und Wasserfallen, gesteht aufrichtig, dass er jenen einzigen Wassertropfen, der jetzt die ganze Welt abspiegelte, nicht hat finden konnen. Er weiss wohl, es gibt Dichter, die mit einem Wassertropfen die Welt abspiegeln; und noch mehr solche, die glauben, diesen Wassertropfen zu besitzen. Er ging auch hinaus vor's Thor und nahm von der Flur einen Thautropfen, der glanzte in der Sonne grun aber die Welt ist blau. Ein anderer glanzte blau aber die Welt ist roth. Ein dritter glanzte gelb und grun, und die Welt schillert jetzt in allen Farben. Es ist nichts mehr mit dem Thautropfen, dachte er. Es muss mehr sein und etwas Anderes, wenn auch noch keine Douche und noch kein Regenbad.

Macht ihr Geschichte, dachte er, wir wollen Romane schreiben.

Er dachte an die Geschichtsmacher von heute, die aus dem Staube der Ruinen neue Tempel bauen wollen. Er dachte an die Flicker und Leimer, in deren Hande die Organisationen gerathen sind, und die uns nachgerade die Lust genommen haben, nur nothdurftig auf ihre Bauplatze zu blicken, mogen sie nun in Paris, Rom, Wien, Berlin oder in Gotha und Erfurt liegen. Baut ihr und flickt an den alten Welten, wir wollen neue bauen, wenigstens in der Idee. Jeder grosse Munster hat anfangs sein kleines Modell. Die alten Erbauer, wenn sie ein Denkmal bekamen, trugen diese kleinen Modelle in der Hand; diese mochten nicht schwerer wiegen als so ein Roman von mehr Banden als ublich, ein Roman in dem neuen Stil, der in der That architektonisch ist, sehr mislich nachzuahmen, und auf den uns Professor Gervinus zu seinem Arger doch noch ein literarhistorisches Patent geben soll.

Denn ich glaube wirklich, dass der Roman eine neue Phase erlebt. Er soll in der That mehr werden, als der Roman von fruher war. Der Roman von fruher, ich spreche nicht verachtlich, sondern bewundernd, stellte das Nacheinander kunstvoll verschlungener Begebenheiten dar. Diese prachtigen Romane mit ihrer classischen Unglaubwurdigkeit! Diese herrlichen, farbenreichen Gebilde des Falschen, Unmoglichen, willkurlich Vorausgesetzten! Oder wer sagte Euch denn, ihr grossen Meister des alten Romanes, dass die im Durchschnitt erstaunlich harmlose Menschenexistenz gerade auf einem Punkte soviel Effecte der Unterhaltung sammelt, dass ohne Luge, ohne willkurliche Voraussetzung, sich alle Bedingungen zu Eurem einzigen behandelten kleinen Stoffe zuspitzen konnten? Die seltenen Falle eines drastischen Nacheinanders greift das Drama auf. Sonst aber lebenslange Strecken liegen zwischen einer That und ihren Folgen! Wieviel drangt sich nicht zwischen einem Schicksal hier und einem Schicksal dort! Und Ihr verbandet es doch? Und was dazwischen lag, Das warft Ihr sorglos bei Seite? Der alte Roman that Das. Er konnte nichts von Dem brauchen, was zwischen seinen willkurlichen Motiven in der Mitte liegt. Und doch liegt das Leben dazwischen, die ganze Zeit, die ganze Wahrheit, die ganze Wirklichkeit, die Widerspiegelung, die Reflexion aller Lichtstrahlen des Lebens, kurz Das, was einen Roman, wenn er eine Wahrheit aufstellte, fast immer sogleich widerlegte und nur eine Thatsache gelten, siegen liess, die alte Wahrheit von der unwahren, ertraumten Romanenwelt!

Der neue Roman ist der Roman des Nebeneinanders. Da liegt die ganze Welt! Da ist die Zeit wie ein ausgespanntes Tuch! Da begegnen sich Konige und Bettler! Die Menschen, die zu der erzahlten Geschichte gehoren, und die, die ihr nur eine widerstrahlte Beleuchtung geben. Der Stumme redet nun auch, der Abwesende spielt nun auch mit. Das, was der Dichter sagen, schildern will, ist oft nur Das, was zwischen zweien seiner Schilderungen als ein Drittes, dem Horer Fuhlbares, in Gott Ruhendes, in der Mitte liegt. Nun fallt die Willkur der Erfindung fort. Kein Abschnitt des Lebens mehr, der ganze runde, volle Kreis liegt vor uns; der Dichter baut eine Welt und stellt seine Beleuchtung der der Wirklichkeit gegenuber. Er sieht aus der Perspective des in den Luften schwebenden Adlers herab. Da ist ein endloser Teppich ausgebreitet, eine Weltanschauung, neu, eigenthumlich, leider polemisch. Thron und Hutte, Markt und Wald sind zusammengeruckt. Resultat: Durch diese Behandlung kann die Menschheit aus der Poesie wieder den Glauben und das Vertrauen schopfen, dass auch die moralisch umgestaltete Erde von einem und demselben Geiste doch noch konne gottlich regiert werden.

Ein solcher Versuch, die zerstreuten Lichtstrahlen des Lebens in einen Brennpunkt zu sammeln, ist die Geschichte, die ich Dir, lieber Leser, hier aufgerollt habe. Sie ist in den Thatsachen und dem sozusagen allegorischen Rahmen nicht neu, aber neu in der Verknupfung. Kurz konnte sie ihrer Natur nach nicht werden, denn um Millionen zu schildern, mussen sich wenigstens hundert Menschen vor Deinen Augen voruberdrangen. Denke nur immer, dass der Zweck und die Aufgabe so lautet:

Die Missionaire der Freiheit und des Glaubens an die Zeit sind es ihren Gemeinden schuldig, ihnen zu zeigen, wie die ganze Fulle des Lebens von ihrem neuen Lichte beschienen sein kann und wie es sich noch mit den alten Lungen athmen lasse, uberall, in jedem Winkel Gottes, den der neue Luftzug der Idee, der Pfingstzeit neues Windeswehen bestreicht. Die aussere Welt ist durch Kunstlerhand allein nicht zu andern. Lasst vorlaufig unsere Minister und die Soldaten dafur sorgen! Aber die innere Welt, die, welche Jeder in seiner Brust tragt, die kann schon eine umfassende, in allen Hohen und Tiefen des Lebens aus einem Gesichtspunkte betrachtete und eine festbegrundete sein. Diese Allseitigkeit war mein Ziel. Ich sage nicht, dass ich ein Panorama unserer Zeit geben wollte. Wer vermochte Das? Die Aufgabe ware nicht zu losen, und anmassend erklange es, wollte sich ihrer Jemand anheischig machen. Aber ein gutes Stuck von dieser unserer alten und neuen Welt sollte aufgerollt werden, eins, gerade gross genug, um ein Menschenleben zu ermuntern, dass es nicht verzage, sondern getrost in dem einen Geiste der Freiheit und Hoffnung fortwandle und sich die laufenden, tagesublichen Bedrangnisse der innern Uberzeugung nicht zu sehr verdriessen lasse.

Lass Dich denn also von mir, lieber Leser, in diesen Blattern einspinnen, wie der werdende Schmetterling sich in den Cocon spinnt, wo er Blatt und Baum, auf dem er hulflos kroch, preisgibt und sich wie in dem Vortraum seines neuen Lichtlebens begrabt. Die Kunstrichter mogen richten; die voreilige Kritik mag Dir die Lust nehmen wollen, dem Erzahler zu folgen; achte ihrer nicht und bleibe treu dem Dich einhullenden Gespinnst, bis dem weitern Verlaufe zu die Hulle bricht, und in anschauender Prufung meiner Absicht auch Dein Geist mit bunten Hoffnungen und heitern Glaubensschwingen in jene Gemeinschaft der Getreuen und Vesten, der Ritter vom Geiste, aufsteigt, von deren Schicksalen diese Blatter erzahlen. Dresden, am Pfingsttage 1850.

Karl Gutzkow.

Erstes Buch

Erstes Capitel

Das Kreuz und das Kleeblatt

An einem heissen Sommernachmittage sass ein junger Mann, von summenden Kafern umschwarmt, das Haupt auf eine uber die Knie ausgebreitete Mappe beugend, vor einer einfachen landlichen Dorfkirche, um sie zu zeichnen. Die Formen des bescheidenen und doch ehrwurdigen Gebaudes wiesen auf einen ziemlich alten Ursprung hin. Leicht und schlank sprang der spitze Thurm in die blaue Atherhohe. Die alten grungerosteten Glocken hingen in Offnungen, deren Rander ein zierlich geschweiftes steinernes Blatterwerk schmuckte, willkommener Schlupfwinkel fur ein Heer von Spatzen, das den Thurm larmend umschwirrte. Das Schiff wolbte sich mit hervorspringenden Fensternischen mehr rund als langlich um den Glockenthurm, dessen Portal ein grosses, halb in das Mauerwerk eingebrochenes Kreuz zierte. Dieser einfache Bau, umgrenzt von grunen Haselnusshecken und gehutet gleichsam von zwei alten Lindenbaumen vor der Eingangspforte, schnitt sich an dem duftreinen Horizont so gefallig, so lieblich ab, dass man dem jungen, uber seiner Arbeit traumenden Kunstler nicht verargen konnte, sich daraus fur sein Skizzenbuch allein schon eine Erinnerung zu erhalten. Aber der alterthumliche Reiz dieser Scene wurde noch durch die Trummer eines Gebaudes erhoht, das einst dicht an der Kirche mit ihr fast verbunden musste gestanden haben. Noch waren einzelne verwitterte Mauern hier und da ubrig geblieben und nun auf lobliche Weise zum Umbau des Friedhofs verwendet. Uberall, wo eins der alten Trummer aufhorte, begann in der Umzaunung des stillen Ruheplatzes immer ein einfacher, freilich etwas zerfallener Bretterzaun, bis diesen wieder ein morsches Stuck alter Mauer mit noch halb erhaltenen Fenstern abloste, deren Trummer sich in das innere lauschige Gezweig von weissen, wurzig duftenden Fliederbaumen, die sie uberschatteten, verloren. Kirche und Friedhof lagen auf einer massigen, grasbewachsenen, mit weissen Sternblumchen wie bestreuten Anhohe, die eine Fernsicht auf diejenige grosse und beruhmte deutsche Hauptstadt erlaubte, welche der Schauplatz der nachfolgenden Mittheilungen sein wird.

Der junge Maler war nach einfachem Mittagsmahle auf dies bescheidene Dorfchen es hiess Tempelheide von der grossen larmenden Stadt hinausgewandert, hatte sich, rings den Hugel musternd, die gunstigste Stelle fur seinen Plan auserlesen, und zeichnete die Kirche und den Friedhof aus einem Interesse, das nicht blos ein kunstlerisches genannt werden konnte. Er wusste namlich, dass diese Trummer Reste eines alten Tempelhofs waren. Das grosse Kreuz uber der Kirche, in eigenthumlicher Form, bewies, dass einst die Tempelritter, die hier gewohnt hatten, auch die Grunder und Erbauer dieser Kirche waren. In seinen Jugenderinnerungen selbst an ein altes Templerhaus, die Zierde seiner im Harz gelegenen Vaterstadt, vielfach gemuthlich verwiesen, nahm er um so lebendigeres Interesse an diesen ehrwurdigen historischen Resten, als ihm auch sein erstes Probestuck beim Eintritt in die grosse Genossenschaft der sozusagen losgesprochenen Kunstler, Jakob Molay's Feuertod, so brav gelungen war, dass er schon jetzt zu den sichersten Hoffnungen der neuern Malerkunst gerechnet werden konnte. Dankbarkeit auch gegen den glucklichen Gegenstand seines Bildes, den Martyrertod der alten franzosischen Tempelherren, hatte ihn hierher nach dem Dorfchen Tempelheide gefuhrt, wo auch einst Tempelherren gehaust, auch einst Tempelherren jene Kirche und das Professhaus gebaut hatten, von dem noch jene malerischen in den Friedhof verlorenen Trummer hinterblieben waren.

Wie Siegbert Wildungen so hiess unser junger Maler auf einem Stein unter einer Brombeerhecke langst Platz genommen hatte und im nothdurftigen Schatten des stachlichten Gebusches endlich einmal auch seinen breitrandigen Calabreser luftete, um die blonden lockig fallenden Haare von der erhitzten Stirn zuruckzustreichen, bemerkte er plotzlich, dass er nicht allein war. Aus dem gelben Kornfelde, das die Offnung zwischen dem Hugel und dem Aufgang zu einem nahegelegenen herrschaftlichen Parke ausfullte, erhob sich, gahnend und wie nach gehaltener Mittagsruhe sich reckend, eine Gestalt, die weder oben dem herrschaftlichen Wohnhause, noch unten dem Dorfe anzugehoren schien. Es war, so weit man sie im Liegen beurtheilen konnte, eine lange hagere Figur im leichten Sommerrock wie Siegbert, aber die Pantalons verwaschen, an den Knieen hervorstehend, das Hemd zerknittert, die Halsbinde weggeworfen und die Weste fast zu kurz und wie verschnitten. Die seltsame Gestalt, die sich aus dem Korn, in dem sie geschlafen hatte, herauswand, war jung und wie es schien verwohnt bequem. Der Mittagsschlafer gahnte mit mehr Behaglichkeit, als er wurde empfunden haben, wenn ihn der Bauer, dem das Kornfeld gehoren mochte, in der Verwustung seines Eigenthums betroffen hatte. Wie er den Maler entdeckte, stutzte er, wieder lang sich hinwerfend, den Kopf auf den Arm und schickte sich an, in grosster Ruhe seinen Nachbar keck zu beobachten. Die rechte Hand steckte er dabei behaglich in die Seitentasche seiner Pantalons; die linke kratzte sich die Ahren aus dem etwas rothlich kurzgeschorenen Haar. Statt den Maler anzureden, pfiff er sich eine Melodie, die nicht zu den gewohnlichen gehorte und Bekanntschaft mit den Modeopern verrieth. Siegbert Wildungen war der neuesten Opern sicher unkundiger, als jener bequeme und in seinen Blicken fast zudringliche dreiste Gesell.

Wahrend Siegbert in seiner Zeichnung fortfuhr und das Zifferblatt des Thurmes bald den vollen Schlag der funften Stunde voraus anzeigte, horte man einen Wagen in der Nahe. Eine herrschaftliche Kutsche fuhr von der Allee, die zur Stadt fuhrte, die Anhohe herauf und hielt vor dem Eingangsportal des in Siegbert's Rucken liegenden herrschaftlichen Gartens. Er hatte des geschmacklosen kleinen Schlosses, das dem Besitzer von Tempelheide zu gehoren schien, anfangs wenig Acht gehabt. Der Park, der es einschloss, schien ihm von vielem Nadelholze fast zu duster; nur ein sonderbares Etablissement am Rand desselben oberhalb des Kornfeldes hatte ihm ein Lacheln abgelockt. Es war ein grosser holzerner Regenschirm oder ein Riesenpilz, dessen Dach eine unter ihm gedeckte kleine Mittagstafel vor der Sonne schutzte. Der Besitzer des Schlosses nennt unstreitig diesen Regenschirm oder Pilz seinen chinesischen Pavillon, hatte er sich gedacht und dabei eingestanden, dass ein Abendimbiss in dieser freien Luft, beim wurzigen Hauche der dustern Tannen des Parkes, dem Dufte des weissen Flieders und der Linden von der Kirche her, bei alledem hochst erfreulich und landlich-anmuthig sein konnte. Sein Nachbar schielte schon lange von Zeit zu Zeit nach dem Pavillon hinauf und dem weissen gedeckten Tische und den Glasern und Tellern, dem Silberzeuge, den Messern und Gabeln, und sein Schweigen brechend, rief er, auf die dreissig Schritte, die er von der Brombeerhecke etwa entfernt war, in gutem geschultem Deutsch, die satirischen, auf die Kutsche bezuglichen Worte hinuber:

In der alten Carrete da haben sie gewiss schon Ziethen aus dem Busch begraben.

Siegbert Wildungen verstand ganz gut, dass die "Carrete" die eben angefahrene Kutsche sein sollte, blickte aber nicht hin. An ihrem Gepolter schon horte er, dass sie baufallig und altmodisch sein musste. Sie aber auf den alten Ziethen "aus dem Busch" zuruckzufuhren, das war eine Landesanschauung, die ihm, obgleich er demselben Staate angehorte, nicht gleich ganz gelaufig war. Er beantwortete die Bemerkung nicht.

Nach einer Pause lachte der junge Rothhaarige wieder hell auf und sagte:

O Je! O Je! Die alten Schindmahren hat schon Methusalem gefahren.

Siegbert Wildungen fuhlte sich vom Ton des Sprechers und noch mehr von seiner Absicht, ein Gesprach anzuknupfen, nicht eben angenehm beruhrt und antwortete wieder nur durch ein leichtes Aufblikken. Es schien ihm so unwurdig, sich gleichsam auf Geheiss eines solchen Menschen umwenden zu sollen und seine selbstgenugsamen Witze beifallig zu bestatigen. Dennoch regte ihn unwillkurlich die Vorstellung von Pferden, die schon Methusalem gefahren hatte, an, und es half nichts, er musste nun uber seine Mappe hin wenigstens zu dem Gesellen im Kornfelde einmal hinuberlugen. Als dieser mit spahendem Auge das erwachende Interesse des Malers bemerkte, fuhr er, wie dadurch ermuthigt, fort:

Fallen Sie nicht, Excellenz! Immer langsam voran, altes schweinsledernes Porcus Juris! So! Kommen Sie zum Handkuss bei Ew. Gnaden, Phylax und Sultan? Katzchen darf auch guten Tag sagen? Miau! Miau! Und der schwarze Spitzbub, der Rabe, hui! was der ihm wol ins Ohr geplauscht hat von Galgen und Rad! Ein Compliment von Kuhnapfel und Tschech? Nicht wahr, Du alter Kuster vom Rabenstein! Jetzt wird wol gefruhstuckt? Lasst's Euch gut schmecken! Prosit die Mahlzeit!

Wahrend dieser sonderbaren, mit scharfem maliziosen Ton vorgetragenen Worte schnarrte die alte Thurmuhr Funf. Siegbert konnte jetzt nicht umhin, sich vollig umzuwenden und sich die Scene anzusehen, die ihm ebenso barock geschildert worden war.

Die mehrerwahnte Kutsche fuhr eben am Gartenstackete entlang, um in die entfernter liegende Hofthur einzulenken. Im Garten und vor dem Schlosse sah er Niemand mehr.

Schade, dass Sie zu spat kamen, sagte Siegbert's immer zutraulicher werdende Bekanntschaft.

Wer stieg denn aus? fragte Siegbert nach einer Weile mit einem ruhigen und sanften Tone.

Der, dem das Schloss da gehort, antwortete der Fremde, kennen Sie ihn nicht?

Gibt's vielleicht einen Herrn von Tempelheide? bemerkte Siegbert.

Tempelheide? Das nicht! Da wohnt der alte von Harder im Sommer.

Wer ist der alte von Harder? fragte Siegbert, ohne in seiner Arbeit aufzuhoren.

Es gibt zwei Excellenzen von Harder. Eine junge und eine alte. Also die Excellenzen von Harder kennen Sie nicht? Da sind Sie fremd. Die junge Excellenz verwaltet die koniglichen Garten, wie Erzengel Michael das Paradies, aber blos mit der Giesskanne und dem Rechen in der Hand. Der Alte aber tragt's Schwert und die bekannte Wiegeschale. Der ist bei uns Gottes wirklicher Stellvertreter auf Erden, wenigstens was die zeitliche Gerechtigkeit anbetrifft.

Also wol der Justizminister?

Beinahe, aber noch mehr! Es ist der Prasident des Obertribunals! Neunzig Jahr alt! Halbblind, wie's Madame Themis verlangt, wackelig wie ihr Wiegebalken. Die Der schon alle hat kopfen lassen, die wurden druben nicht auf den Kirchhof hin konnen! Ein Todesurteil bestatigen, ist ihm wie 'ne Prise Schnupftaback nehmen. Die Leute haben grossen Respect vor ihm; mir kommt er aber kindisch vor. Man muss ihn nur sehen, wenn er mit Hunden und Katzen, besonders aber, wenn er mit einem gewissen Raben spricht.

Wer neunzig Jahr alt geworden ist unter den Schlechtigkeiten der Menschen, bemerkte Siegbert, doch angezogen von der abgerissenen Rede des Nachbars, Dem ist nicht zu verdenken, dass er uns vernunftige Zweibeine langst satt hat und sich mit den unvernunftigen Thieren unterhalt. Thut er denn Das?

Der Nachmittagsschlafer pfiff sich statt der Antwort ein Lied, reinigte seinen Hut und band die Halsbinde um, dann sagte er, als hatte er die Frage erst uberlegt:

Schlechtigkeiten? Schlechtigkeiten ist manchmal so so bei der Handthiererei, dem Rechtsverdrehen.

Er sang dann weiter.

Nach einer kleinen Pause, die nun auf die letzten mit grosser Bitterkeit gesprochenen Worte auch Siegbert machte, bemerkte dieser ruhig fortzeichnend:

Haben Sie wol einen Process verloren?

Einen? Mitunter ein Dutzend, antwortete der Fremde und setzte pfiffig hinzu:

Noch ofter aber welche gewonnen. Gerade wegen der gewonnenen Processe legt sich der Respect vor der Justiz. Aber's Obertribunal ist gut; es kommt nur darauf an, dass Einer soviel Lunge, d.h. Geldbeutel hat, um sich nicht ausser Athem zu laufen, bis er bei der neunzigjahrigen Unparteilichkeit da oben angekommen ist.

Siegbert antwortete nicht; auch der Fremde schwieg eine Weile, ordnete sein Hemd, zog an seinen Pantalons, an denen er die gelosten Sprungriemen wieder befestigte, zog eine Taschenburste und strich sich sein rothliches Haar. Als diese Toilette, die er immer noch im Liegen machte, voruber war, warf er, auf Siegbert's Arbeit deutend, leicht hin:

Sie zeichnen die Kirche? Ist denn die Kirche da hubsch?

Das mussen Sie doch selbst beurtheilen konnen, erwiderte Siegbert, ein wenig empfindlich uber diese Bemerkung, die fast spottisch klang.

Wie soll ich Das wissen! antwortete der Fremde. Hubsch? Der Munster in Strasburg soll hubsch sein. Er ist gross, und der Dom in Koln soll noch grosser werden. Auch unser Dom ist schon Hm, hm Die Kirche da! Ei ja! Die Linden machen sich ganz artig und bei Mondenschein lasst sich's vielleicht noch schoner an! Dann prasentirt man so was einer schonen Demoiselle, die legt's in ihr Album und schreibt darunter: Liebe mich, ich liebe dich junger Maler blondes Haar Calabreser gestern kennen gelernt, heute geliebt morgen vergessen. Kennen Sie solche Albums?

Diese wieder mit grosser Bitterkeit gesprochenen fast fein satirischen Worte aus dem Munde eines sich doch so roh geberdenden Menschen uberraschten Siegbert. Waren ihm schon seine fruhern Ausserungen befremdlich gewesen, so widersprach doch diese letzte so sehr der Vorstellung, die man von dem Bildungsgrade eines wie ein Vagabond sich ankundigenden Menschen haben konnte, dass er voll Erstaunen fragte:

Haben Sie sich in der grossen Welt bewegt?

Wie so? lachte der Fremde hohnisch und stand jetzt auf.

Indem er seine Kleider abputzte, die Weste zuknopfte, den zerknitterten Hut burstete, erschien er, wenn auch kleiner, doch stattlicher als vorhin und zeigte sich als ein junger blasser Mann mit hellblauen scharf durchdringenden Augen, zartem Teint und fast weiblichen Gesichtsformen. Er war nicht so gross, als er im Korn liegend erschien. Alles an ihm war schmachtig, zart, unausgebildet. Er schien im Anfang der zwanziger Jahre zu sein, wahrend um den Mund, um die bitter sich zuweilen aufwerfenden Lippen viel altere Erfahrungen zuckten. Das ganze Erscheinen war verstort, uberwacht, wie an einem Menschen, der den Tag zur Nacht und die Nacht zum Tage macht.

Sie denken wol Wunder, was Einer sein muss, sagte er die Augen fast verletzt zusammenkneifend, um von Albums zu sprechen? Dazu braucht man nur ein Buchbinder oder ein Bedienter zu sein. Ein Lakai, der nicht ganz auf den Kopf gefallen ist, konnte bessere Geschichten erzahlen, als die er seinem Fraulein aus der Bibliothek zum Lesen holen muss. Ubrigens bin ich weder ein Buchbinder noch ein Lakai. Adieu!

Siegbert erschrak. Er war gutmuthig genug, dem Fremden, der wirklich ging, nachzurufen:

Wer hat Sie denn fur etwas so Geringes gehalten! Bleiben Sie doch, Sie empfindlicher Mann!

Seine Worte verhallten aber. Der Fremde war schon den Hugel hinaufgestiegen, weniger, wie es schien, um sich ganz zu entfernen, als um dort oben sein zweckloses Schlendern fortzusetzen.

Siegbert machte sich nun Vorwurfe, ihn verletzt zu haben. Er gehorte zu den rucksichtsvollen Naturen, die Jeden gern in seiner Art gewahren lassen. Dazu kamen seine Begriffe uber die sittliche Hebung der niedern Stande, die Ideale, die auch er, wie jetzt soviel edle und traumerische Menschen, sich uber die mogliche Anderung der bisherigen Zusammensetzung unserer Gesellschaft gebildet hatte.

Betriffst du dich nicht immer, klagte er sich in Gedanken selber an, auf dem Widerspruch, dass du wol die Menschheit im Ganzen und Grossen liebst und den Menschen selbst geringschatzest! Du fuhlst mit dem Unterdruckten, hassest diese ungerechte Vertheilung der Erdenguter, bewunderst die wohlmeinenden Geister, die das Geld abschaffen wollen, um von dem Ersatz dafur Jedem soviel zu geben, als er fur sein Dasein braucht, und jedes mal, wenn du wirklich mit dem Volke in Beruhrung kommst, wird es dir so schwer, uber schlechte Kleider, entstellte Mienen, rohe und menschenscheue Manieren hinwegzukommen!

Siegbert war uber sich selbst so misgestimmt, dass er aufstand und seine Arbeit fur beendigt erklaren wollte.

In diesem Augenblick sah er von der Seite des Schlosses her auf den Pavillon zuschreiten eine schwarz gekleidete nicht junge Dame, die einen uralten gebuckten Greis am Arme fuhrte. Ein gleichfalls alter Diener folgte in bescheidener Entfernung. Unstreitig war dies der Prasident des Obertribunals, der wol jetzt erst unter dem Dach des Pavillons sein Mittagsmahl nehmen wollte. Die sanftblickende Dame ging schweigend, in liebevoll herabgebeugter Haltung, neben dem Greise, der noch in wurdiger schwarzer Amtstracht, an den heissen Sonnenstrahlen seine Freude zu haben schien. Langsam die Stufen zum Pavillon hinanschreitend, nahm er Platz vor einem der gedeckten Couverts, die sorgende Begleiterin an dem zweiten Couvert. Der kleine sauber gedeckte Tisch war nur fur zwei Personen, hochstens noch einen Gast berechnet. Ein solcher sass auch schon am Tisch, kein Mensch, sondern ein grosser Rabe, der mit seinem Schnabel die Ordnung des Tisches nachzumustern schien und mit klugem Ernst sich umschaute, ehe er von einigen Kornern pickte, die auf dem Tische fur ihn ausgeschuttet lagen. Ehe der alte Herr nicht den Loffel zur inzwischen von einem zweiten Bedienten aufgetragenen Suppe ergriffen hatte, ruhrte der verstandige und hofliche Vogel selbst nichts an, wofur ihn die Dame mit freundlichen Worten, deren sanfter Ton bis zu Siegbert heruberdrang, ausnehmend lobte. Der junge Maler, von dem Stillleben dieser Scene wohlthuend angeregt, schob den Entschluss, sich mit der Copie der Kirche begnugen zu lassen, noch eine Weile auf und richtete seinen Standpunkt nun so ein, dass er die Kirche und zugleich den Pavillon beobachten konnte. Die hochgewachsene, edle, in jungern Jahren gewiss sehr schon gewesene Frau schien den alten Herrn auf ihn aufmerksam zu machen. Ohne sich aber dabei umzuwenden oder ein Zeichen von Antheil an den gesprochenen Worten seiner Tischgenossin zu geben, ass der Greis ruhig die Speisen, die ihm von ihr vorgelegt und sogar geschnitten wurden. Statt aus einem Glase trank der Alte den Wein aus einem grossen silbernen Becher; wie Siegbert bemerkte, wol deshalb, weil er mit beiden Handen ihn zum Munde fuhren musste, so zitterten sie. Bis die Mundung eines Glases zum durstenden Munde gekommen ware, hatte sie lange gewahrt; der Becher war leichter zu treffen. Die beiden Diener verrichteten ihr Geschaft lautlos Alles war still nur der Rabe grammelte und krachzte zwischen den Reden der freundlichen Dame.

Sehen Sie, wie die Welt ist! sagte in diesem Augenblick wieder der Fremde, der hinter Siegbert stand.

Er musste, wahrend Siegbert die Blicke auf den Pavillon gerichtet hatte, von dem Hugel herabgekommen sein.

Sehen Sie, wie die Welt ist, sagte er mit schneidendem Spott. Gesetzt, der silberne Becher da, den der Alte da kaum an die Lippen bringen kann, kame plotzlich fort Was geschahe nun? Man wurde uns Beide fur verdachtig halten. Sie wurden nur Ihren Namen zu nennen brauchen, um gleich davon zu kommen; ich aber, weil ich ihnen ein herrenloser Bedienter zu sein scheine, wurde sofort arretirt, sasse sechs bis acht Wochen, bis ich nur inquirirt bin, dann wurde ich in zwei Instanzen hochst wahrscheinlich mindestens zu sechs Monaten Zuchthaus verurtheilt, und erst in der letzten entdeckte der alte Methusalem da selber, dass sein Rabe es gewesen, der den Becher gestohlen hat. Und warum? Das kommt Alles daher, dass Einer von Albums spricht und selbst nicht in Goldschnitt gebunden ist.

Sie kranken mich, antwortete Siegbert, wenn Sie glauben, dass ich Jemanden seines Rockes wegen geringschatzen kann. Ubrigens scheint Ihre Phantasie so mit Gerichtsscenen erfullt, dass ich mich zu furchten anfange und allerdings nicht zuruckbleibe, falls die Herrschaften da fortgehen und den silbernen Becher ohne Obhut zurucklassen.

Damit wollte Siegbert, uberdrussig der ihm nun lastigen Gesellschaft, rasch seine Mappe zusammenlegen und sich wirklich entfernen. Der Fremde streckte aber den dunnen knochernen Finger auf sein Skizzenbuch und sagte:

Erlauben Sie erst noch, mein Herr, dass ich Ihnen zum Dank fur Ihre Unterhaltung auf Ihrer Zeichnung einen Fehler sage!

Es sind deren viele, antwortete Siegbert kurz. Ich werde sie ein andermal verbessern.

Nein, nein, sagte der Fremde den Fehler bemerken Sie doch nicht. Sie haben da am Kreuz etwas nicht richtig gemacht.

An welchem Kreuz?

Dem da uber der Kirchthur. Sie haben sehen Sie die Enden der vier Kreuzes-Flugel bald mit einem dreiund bald mit einem vierblatterigen Kleeblatt bezeichnet. Sehen Sie aber hin; es sind immer nur vier Blatter. Nur die Tempelherren der alten deutschen Zunge hatten immer das dreiblatterige Kleeblatt.

Voll Erstaunen uber diese Auskunft sah Siegbert nach der Kirche und fand die Bemerkung ebenso richtig, wie fur ihn des fremden Menschen Kenntnisse in der christlichen Ornamentik uberraschend waren.

Wo haben Sie diese architektonischen Feinheiten studirt? fragte er.

Der Fremde sagte lachend:

Freimaurer sollte heut' Einer sein! Glauben Sie mir! dann macht er sein Gluck! Leider hab' ich's verpasst, als ich's konnte, und jetzt nimmt mich keine Loge mehr auf. Oder bin ich zu jung? Doch was das Kreuz anlangt, so hab' ich Das von vielen Hausern her in der Stadt da unten! Diese Hauser gehorten fruher dem Orden der Tempelherren an. Dann kamen sie an die Johanniter, von diesen an die Stadt. Die Stadt hat aber mit dem Staat seit Jahren einen grossen Process daruber, bei dem Millionen auf dem Spiele stehen, viel alte Hauser und eine Menge anderer Liegenschaften aus alten Zeiten her, die aber an den Kreuzesenden Vierblatter hatten warum weiss ich nicht ist auch wenig daran gelegen drei oder vierblatterige Kleesaat das Vieh frisst Alles durcheinander.

Damit ging er wieder, eine abscheulich gleichgultige Miene schneidend, auf die schon vorhin von ihm geknickten Kornahren zuruck und warf sich, eine Arie trallernd, auf seine alte Lagerstatt, als ware sie sein gewohnlicher Aufenthalt.

Nun wieder zu sehr erregt und gebannt, um sich entfernen zu konnen, wollte Siegbert noch eine kurze Weile bleiben. Wie er so wieder zu zeichnen anfing und das Kreuz nach des Fremden Angabe verbessern wollte, kommt aus dem Garten der alte Diener zu ihm heruber und uberreicht ihm im Auftrage seiner Herrschaft eine reiche Spende Weines in einem grossen krystallenen Wasserglase. Es ist heute heiss! war Alles, was der alte Mann als Veranlassung dieser Artigkeit dabei sagte. Siegbert, ganz betroffen, blickte zu dem Pavillon hinuber. Die holde, gute Dame grusste gar artig, winkte lachelnd und druckte Das, was eben der Diener gesagt hatte, in freundlichen, aber ihm nicht horbaren Worten und mit holden Blicken aus. Wahrend sie sprach, krachzte der Rabe, als fuhlte er etwas von Neid. Der greise Neunzigjahrige aber zeigte auch jetzt nicht die geringste Theilnahme, und erhob sich nun von seinem kurzen Mahle, ohne von Siegbert's Gegenwart oder von dessen Dank fur seine Aufmerksamkeit irgend Notiz zu nehmen. Die freundliche Dame folgte. Siegbert, befremdet uber all dies Plotzliche, Unerwartete, trank. Die Hitze war allerdings sehr druckend, und fast hatte er ausgetrunken, wenn er nicht fur den Fremden die theilnehmende Regung empfunden hatte, ihm Halbpart anzubieten. Er ging auf ihn zu und reichte ihm ins Kornfeld die beiweitem noch grossere Halfte des Pokals. Ein sonderbares Lacheln uberlief des Fremden Zuge, als er erst zogerte, dann aufstand und das dargebotene Glas mit einem Zuge leerte. In dem: Ich danke! das er vor sich errothend hinsprach, als er Siegbert den Pokal zuruckgab, lag ein Ausdruck von Gefuhl, der dem jungen Maler, gewohnt, scharf zu beobachten, nicht entging. Wie sich Siegbert umwandte und mit dem leeren Becher, den Diener suchend, dastand, war der Fremde plotzlich wirklich verschwunden. Nun kam aber der Bediente heran und that sehr erschrocken.

Gott sei Dank! sagte er, dass man Den da bei Zeiten entdeckte, und man lasst so sein Silberzeug unbewacht auf dem Tische liegen!

Wie so? Kennen Sie den jungen Mann? fragte Siegbert.

Ei wohl, sagte der Alte in unmodischer Livree; er hat den Prasidenten tausend mal um Arbeit ersucht und will heute gewiss wieder herein. Wir haben nichts fur ihn. Es ist ein gewisser Hackert, fruher Schreiber bei einem Notar. Ein verdachtiger Mensch! Sieh! Sieh! Das Silberzeug! Das Silberzeug!

Damit mass er nun auch Siegbert mit mistrauischem Blick und lehnte das Trinkgeld ab, das ihm dieser anbot. Er eilte, was er konnte, in den Garten zuruck, um den mit Silberzeug bedeckten Tisch rasch abzuraumen. Siegbert schuttelte den Kopf.

Der halt mich auch fur nicht geheuer! sagte er und wanderte, uber die Civilisation der neuen Zeit nachdenkend, sein Portefeuille unterm Arm, den Hugel hinunter, dem Dorfe zu wo er die Allee einschlug, die ihn zur Stadt zuruckfuhren sollte.

Noch einmal war es ihm, als sah' er durch das Kornfeld auftauchend des Fremden Hut. Doch ebenso rasch verschwand die Spur.

Zweites Capitel

Dankmar Wildungen

Die Pappeln der Allee sauselten von einem leichten Winde bewegt, der sich inzwischen lind erhoben hatte.

Links und rechts standen noch die Kornfelder in voller Reife oder waren von den Regenschauern in der verflossenen Woche nur in langen Schwaden niedergedruckt. Die Obstbaume, die im Felde standen, versprachen fur den Herbst eine gute Ernte. Bald kam das mit einem zierlichen Gartchen umfriedigte Hauschen des Chausseegeldeinnehmers, dann der Durchschnitt einer Eisenbahn, die sich quer uber die Strasse hinwegzog, und schon fingen einzelne Landhauser die unmittelbare Nahe der Stadt zu bezeichnen an.

Siegbert's traumerisches Gemuth hing noch eine Weile an der verlebten tempelheider Scene, bald aber verwischte sich der Eindruck, und sein Auge schweifte nur noch mit jener fast bewusstlosen Ruhe umher, die reinen Seelen eigen ist. Seine Gedanken konnten von einem Stein am Wege, von einem verdorrenden Baume innigst beschaftigt werden. Was er deutlicher ansah, entlockte ihm eine Betrachtung, und da er Kunstler war, hatte er den Vortheil, dem Vielen, was ihm in dieser Weise gerade kein Urtheil abgewann, doch immer, wenn auch mit fluchtiger Anschauung, eine eigenste Form abzugewinnen. Eine von dem niedergeworfenen Korn erdruckte Blume, ein dunkler Schmetterling auf einer noch stolzen, hohen Ahre sich wiegend, eine kleine Wolke wie ein durchsichtiger oder zerrissener Schleier durch den blauen Ather fliessend, Alles das waren fur ihn Ruhepunkte des Gefuhls und des innern Auges, die nur dann mit wirklich nachdenkenden Reflexionen abwechselten, wenn er einem Handwerksburschen begegnete, der ihm zu stolz schien, um sich das Almosen zu betteln, dessen er vielleicht doch bedurfte, oder wenn er steineklopfenden Chausseearbeitern oder der langsamen Arbeit zusah, wie einige wenige Hande ein Wohnhaus aufrichteten. Er glich darin den alten Kunstlern, dass er sich nicht ganz auf seine Kunst allein beschrankte, sondern, wie Michel Angelo, Tizian, Benvenuto Cellini, Rubens thaten, sich an den allgemein menschlichen Dingen gern betheiligte. Und wenn man ihm auch sagte, Rubens wurde sicher in seiner Farbung voller und uppiger gewesen sein, wenn er statt mit Staatsactionen sich mit seinem, wenn auch genialen, doch in der Ausfuhrung oft fluchtigen Pinsel allein beschaftigt hatte, so erwiderte er, dass Rubens, ohne den Verkehr mit der grossen Welt, in einer der Geschmacklosigkeit schon zusinkenden Zeit sich doch nicht die Fulle productiver Anschauungen wurde erhalten haben, die wir an diesem reichen Geiste bewundern.

Siegbert war schon der Stadt ziemlich nahe, als er aus einem rasch auf der Chaussee herrollenden Wagen sehr freundlich gegrusst wurde. Die Dame, die ihm nickte, gab dem Kutscher ein Zeichen zum Halten.

Siegbert sprang hinzu und erwartete einen Befehl; denn er wusste, Frau von Trompetta gehorte zu den immer bewegten und bewegenden Naturen.

Frau von Trompetta, eine kleine, dicke, kugelrunde Frau mit immer lebhaften Geberden, gesprachig wie ein Muhlrad, sass im ceriserothen leichten Sommershawl neben einer sehr einfach und bescheiden gekleideten gefalligen jugendlichen Blondine.

Bester Wildungen, rief Frau von Trompetta, man sieht Sie ja gar nicht mehr; man hort nichts von Ihnen! Nur Ihr schrecklicher Molay vertritt Ihre Anwesenheit in der Gesellschaft, und man weiss doch, dass Sie noch andere Flammen entzunden konnen, als diesen entsetzlichen Scheiterhaufen, in dem Sie sich leider auch als ein Tendenzmaler gezeigt haben.

Ich bin im Atelier des Professor Berg allerdings viel ofter zu finden als in der Gesellschaft, gnadige Frau, antwortete Siegbert.

Und wenn ich kame, wenn ich Ihre neuesten Arbeiten belauschte, wurden Sie wol fur uns arme Sterbliche, die nur bewundern konnen, ein Auge haben? Man weiss es ja. Ganz erfullt Sie nur die Eine, die Einzige, Melanie, die Unvergleichliche, oder wie Sie sie in Ihren Briefen nun anreden mogen, seit sie verreist ist.

Melanie? Sie sprechen von Melanie Schlurck? Allerdings ist sie verreist, antwortete Siegbert, und seine Wangen uberflog ein leichtes Roth; aber von einem Briefwechsel ist keine Rede. Ich weiss nicht einmal den Ort, wo sie sich befindet.

O Sie Heuchler! Warten Sie! Warten Sie! Zur Strafe mussen Sie einsteigen! Offne den Schlag, Christian! Ich muss mit Ihnen plaudern.

Gnadige Frau

Fraulein Friederike Wilhelmine von Flottwitz, sagte Frau von Trompetta, auf die junge Blondine zeigend, die neben ihr stumm und ernst im Wagen sass.

Und ohne diese ihre Begleiterin weiter zu fragen, nahm sie keinen Anstand, Siegbert aufzufodern, einzusteigen.

Wir fahren nach Tempelheide, fuhr sie lebhaft fort, zu Anna von Harder, der Schwiegertochter des alten Prasidenten. Sie lernen dort die edelsten Wesen von der Welt kennen .....

Siegbert war unschlussig, ob er der Auffoderung folgen sollte. Aber das Gefuhl, das ihn schon den ganzen Tag beherrschte und in Spannung gehalten hatte, brach sich ihm in den Worten Bahn:

Vergebung, gnadige Frau, ich erwarte heute meinen Bruder Dankmar, ich muss nach der Stadt zuruck .....

Ihr Bruder Dankmar! spottete Frau von Trompetta lachelnd; immer Kastor und Pollux, David und Jonathan! Freilich ist bekannt, dass sich die Gebruder Wildungen in einem Grade lieben, der eigentlich das weibliche Geschlecht eifersuchtig machen sollte, wusste man nicht, dass es noch eine Melanie Schlurck gibt. Aber ich muss Sie doch sprechen, trotz Ihrer Eile, und so schlage ich vor, machen wir es umgekehrt; steigen wir aus und eine Viertelstunde begleiten Sie uns. Nicht wahr, Friederike Wilhelmine?

Das junge Madchen nickte ernst, hob ihre langen herabhangenden blonden Locken, die wie Mahnen schwer sich senkten, in die Hohe, ergriff den Sonnenschirm und war im Begriff, der etwas schwerfalligen, aber doch hochst lebhaften altern Freundin zu folgen.

Siegbert, uberrascht von der ihm ganz unerwarteten Zuvorkommenheit dieser ihm nur entfernt bekannten Frauen, offnete den Schlag und bot ihnen beim Aussteigen die Hand. Frau von Trompetta, eine Vierzigerin, hatte mit ihren runden, genahrten Formen bei dieser Operation Vorsicht nothig. Die Blondine, in weisser Kleidung und sonderbar genug mit schwarzem Gurtelbande, zeigte sich jetzt von schlanker Gestalt. Sie war nicht mehr in erster Jugendblute, vielleicht schon in der Mitte der Zwanziger.

Sie wussten also nicht, wo Melanie Schlurck ihre Sommervillegiatur halt? begann sogleich Frau von Trompetta im neckenden Tone. Sie scherzen! Ein so zartliches Verhaltniss! Ich wette, Sie waren in Tempelheide, weil Sie wissen, dass die auf diesem Wege zuruckkehren muss.

So sind Sie unterrichteter als ich es bin, wiederholte Siegbert. Da ich drei Tage lang nicht im Atelier war, hore ich erst von Ihnen, gnadige Frau, bestatigt, dass Melanie wirklich verreist ist.

Sie ist auf dem Schlosse Hohenberg, wohin sie den Vater auf Geschaften begleitete, antwortete Frau von Trompetta. Pinsel und Palette wurden bei Seite geworfen, Mandoline und Harfe an die Wand gestellt, rasch und zauberhaft schnell entschlossen, wie in Allem, was sie thut, war auch dieser Reiseplan gefasst. Das ist der Weg nach dem Schlosse Hohenberg. Genug, Wildungen! Thun Sie uns den Gefallen! Sie mussen noch heute mit uns zu Harders kommen. Da ist ein Park, ein chinesischer Pavillon. Da gehen Sie morgen, taglich, wieder hin, bauen sich eine Laube von Tannenzweigen, ein Weidenhuttchen, wie ich einmal aus Shakspeare bei Tieck in der Vorlesung mich entsinne, ein Weidenhuttchen Tieck sprach das Wort so zart und werfen, wenn Melanie auf der Ruckreise voruberfahrt, ihr Rosen und Vergissmeinnicht zu. Die gute Anna Harder hilft. O Das ist etwas fur Anna! Romantik! Romantik! Ach, Sie sollten diese himmlische Seele nicht schon kennen?

Ohne sich auf die Scherze wegen Melanie Schlurck, einer Schulerin des beruhmten Professor Berg, Scherze, die ihn mehr zu verwunden, als zu erheitern schienen, einzulassen, bemerkte Siegbert, dass er Anna von Harder seit heute schon zu kennen glaube, und erzahlte Alles, was ihm vor einer Stunde vor der Kirche zu Tempelheide begegnet war.

O Das ist ja herrlich! rief Frau von Trompetta. Das ist ja ganz Mittelalter! Anna als Burgfrau, der labende Becher, Sie der Troubadour! O so ist sie nun! Jeder Zug entspricht ihrem seelenvollen Herzen. Ich habe das Bild ganz vor mir. Sie zeichnen, Prasidents speisen. Anna's holder Sinn, gehoben von der Nahe des Friedhofs und der Kirche nicht wahr, sie trug schwarz? zart gedenkend des andachtigen Malers, fromm gedenkend der gastfreundlichen Spruche aus der Bergpredigt des Heilands, und der alte Johann gelb und blaue Livree etwas verschossen zwar aber liebevoll hochst liebevoll ein Becher Weins! Da, nehmet hin! Erquicke dich, Wanderer! Thu' es zu meinem Gedachtniss! Allerliebst!

Um Gotteswillen, rief Siegbert lachend aus. Sie thun ja so feierlich, gnadige Frau, als wenn es sich um die Einsetzung des Abendmahls handelte.

Frau von Trompetta blickte auf diese Bemerkung plotzlich sehr ernst. Friederike Wilhelmine von Flottwitz schlug gleichfalls die Augen nieder, und es trat eine Pause ein, die Siegbert gern benutzt hatte, um von der Begleitung dieser ihm wenig zusagenden Damen loszukommen. Er besann sich jetzt erst, dass Frau von Trompetta, trotz ihres leichten Tones und ceriserothen Shawls, zu jener gesellschaftlichen Fraction gehorte, die man in frivolen Kreisen Schwanenjungfrauen oder Diakonissen ausser Diensten nannte. Er besann sich, dass bei Gelegenheit der Erorterungen uber "innere Mission" Niemand ofter genannt wurde als Anna von Harder auf Tempelheide, Frau von Trompetta, Grafin Mauseburg und viele andere Damen, die Siegbert theilweise personlich kannte, und schon hoffte er, da er dieser Richtung nur sehr bedingungsweise zugethan war, mit seinem das heilige Abendmahl "profanirenden" Vergleiche loszukommen.

Es war aber nur eine vorubergehende Wolke, die sich auf die Stirn der beiden Damen gelagert hatte. Sie nahmen gerade jetzt erst den jungen schlankgewachsenen Maler, dem sein lockiges Haar, der blonde Kinnbart, sein weisser Hut, das schwarze Sammtrockchen, die weissen weiten Pantalons, das lose um den Hals geschlungene rothe Tuch sehr anziehend standen, in die Mitte, und Frau von Trompetta zogerte nicht, den plotzlich zerrissenen Faden des Gesprachs wieder weltklug anzuknupfen.

Sie sind ein Spotter, sagte sie. Man weiss, dass Sie leider nicht zu den Glaubigen gehoren. Professor Berg's Schuler wachsen alle etwas wild auf. Wissen Sie wol, dass ihm Das sehr schadet?

Freilich schadet ihm Das, sagte Siegbert, der sich nicht verstellen konnte, mit einiger Bitterkeit. Mein braver alter vortrefflicher Berg! fuhr er begeistert fort, und in der Erinnerung an den genialen, mannichfach zuruckgesetzten Lehrer funkelten ihm die Augen. Armer Berg, dass du den feierlichen Empfang des Prinzen Ottokar nicht zu malen bekommen hast! Welch ein Verlust fur dich, diese Uniformen, diese Guirlanden, diese weissgekleideten Madchen, die die neue Jubelhymne singen werden! Alles das sollst du nicht malen! Armer Rubens, der von Don Philipp von Spanien eine Bestellung entzogen bekommt und nichts zum Troste ubrig behalt, als dass er Rubens ist, ein Genius und ein freier Niederlander!

Bester Freund, sagte Frau von Trompetta, plotzlich den Ton andernd und mit grosser Bestimmtheit, wahrend es Siegbert schien, als wenn sich die Wangen des blonden Frauleins mit Zornesglut farbten; bester Freund, Rubens wurde weit weniger ubermuthig, weit weniger ehrsuchtig gewesen sein, wenn er in einer Zeit gelebt hatte, wo man malen muss, nicht was man selber will, sondern was gefallt. Ihr seid in Euerm schonen Atelier recht wild, recht zugellos! Grosse bewundernswerthe Talente! Aber sehr ungebundene Gesinnung!

Wir suchen das Schone, gnadige Frau.

Und spotten der Welt!

Und unser selbst.

Bei diesem Zugestandniss kehrte Frau von Trompetta, die etwas auf dem Herzen zu haben schien, wieder in ihren fruhern leichten Ton zuruck, hielt, da ihr das Gehen doch sauer wurde, einen Augenblick inne und sagte mit eigen-thumlichem Ausdruck:

Ein hubsches kleines Genrebild auf der Ausstellung bewies mir, dass Sie allerdings Ihrer selbst spotten! Ha, ha! Allerliebst! Professor Berg, der einem schonen Madchen Unterricht im Malen gibt und die Schuler, die diese Collegin, ohne dass sie es weiss, gleich als Modell benutzen Melanie Schlurck naturlich Siegbert Wildungen ..... ha, ha, ha vortreffliches Bildchen. Nicht wahr, Friederike Wilhelmine?

Siegbert biss sich auf die Lippen. Dieses Bild existirte und galt in der That ihm am meisten. Die Gruppe, die Frau von Trompetta andeutete, war vorhanden und gefiel sehr. Es war ein kleines Olgemalde von einem talentvollen Freunde, Namens Leidenfrost, das ihn und das ganze Atelier persiflirte. Denn wahrend die im Nebenzimmer unter Blumen malende Melanie Schlurck von den Schulern auf ihren Bildern bald als Gartnerin, bald als Tanzerin oder von Einem sogar als lockende Lurleynixe wiedergegeben wurde, hatte der portraitahnliche Siegbert, liebegluhend und liebeverblendet, sie als Modell zu einer Madonna benutzt und sie in Andacht wie der Himmlischen Eine verklart und im Heiligenschein gemalt. Das Bild wurde auf der Ausstellung viel bewundert von Allen und vielbelacht von Denen, die die Personen kannten.

Ubrigens glauben Sie mir, fuhr Frau von Trompetta fort, das Bild des Professor Luders: "Die Einholung des Prinzen Ottokar nach Unterdruckung der ostlichen Unruhen", wird dennoch seine Schonheiten haben; hier Fraulein Friederike Wilhelmine von Flottwitz hat ihm erst heute dazu gesessen.

Himmel, nun besann sich Siegbert. Schon mehre mal hatte er den stolzen sichern Gang des neben ihm gleichgultig wandelnden Madchens bemerken mussen. Sie warf ihr schones Profil verachtlich in die Hohe und horte dem Geplauder ihrer altern Freundin nur mit halber Theilnahme zu.

Siegbert erinnerte sich. Diese junge, ihn wol tief verachtende Dame war ja jene patriotische Jungfrau, die sich in den letzten Parteikampfen den Namen einer Jeanne d'Arc erworben hatte. Tochter des pensionirten Oberstlieutenants von Flottwitz, Schwester von sieben Brudern, die in der Armee theils als Lieutenants ersten oder zweiten Grades oder noch als Cadetten vom Staate ehrenvoll versorgt wurden, hatte sie ein hubsches Talent des Reimens zu patriotischen Huldigungen an das angestammte Furstenhaus benutzt, auch in offentlichen Gesinnungskundgebungen war sie bereits so oft aus dem Kreise des Gewohnlichen heldenmuthig herausgetreten, dass man ihr unstreitig einen Anflug hoherer inspirirter Schwarmerei zuerkennen und den strengen Aufschlag ihrer grossen blauen Augen unter solchen Verhaltnissen bedeutend finden musste. Siegbert betrachtete sie nun nicht ohne eine gewisse Ehrfurcht. Denn dies feierliche Madchen war es ja, die neuerdings auch den sogenannten Reubund mit hatte stiften helfen. Eine Anzahl verwandter Seelen war ja aus eigenem freien Triebe vor kurzem zusammengetreten, um durch mancherlei Einwirkungen auf die offentliche Meinung dem Furstenhause zu erkennen zu geben, dass das Volk, fur dessen wahre Vertreter sie sich erklarten, die Art und Weise, wie es bei den letzten Sturmen den Fursten gewisse Concessionen abgetrotzt hatte, jetzt bereue. Keine Dame, die mit einem Offizier oder Beamten verheirathet war, unterliess es, sich in diesen Reubund aufnehmen zu lassen, fur dessen Seele und eigentliche hohere Schwinge Friederike Wilhelmine von Flottwitz gelten konnte. Wo nur irgend ein tapferes Regiment triumphirend zu empfangen, eine Kaserne mit zweckentsprechenden Blumen zu schmucken war, ordnete sie diese vom Reubunde unterstutzten Manifestationen in eigener Person an. Manchen Kuss schon hatten ihre jungfraulichen Lippen auf die Hande eines tapfern alten Generals gedruckt; zu ihrer seligsten Befriedigung auch schon einen auf die silberne Scharpe des Prinzen Ottokar, als dieser von der Unterdruckung einer anarchischen Bewegung im Osten siegreich zuruckkehrte.

Wahrend sich Siegbert uber diese unerwartete und jedenfalls hochst interessante Bekanntschaft in schweigende Bewunderung verlor, fuhr Frau von Trompetta mit immer festerer Bestimmtheit und ihres hohen Einflusses bewusst fort:

Ihr Bild, bester Freund, ist wunderschon, vortrefflich der Ausdruck des Molay und der Tempelherren, die mit ihm verbrannt werden, ich sage ganz hinreissend, aber -der Kunstverein ist schwierig. Wissen Sie's schon?

Ich weiss, was Sie sagen wollen, gnadige Frau, fiel Siegbert errothend ein, Propst Gelbsattel hasst Alles, was an den Lessing'schen Huss und die Physiognomieen der Cardinale erinnert, die ihn verbrennen liessen. Propst Gelbsattel bestimmt die Meinung des Kunstvereins; folglich wird man meinen Molay nicht ankaufen .....

Es ware nicht unmoglich, sagte Frau von Trompetta; allein, geben Sie mir den Arm man hat Connexionen, Gelbsattel protegirt mich, und Fraulein Friederike Wilhelmine interessirt sicher auch den Reubund fur den Ankauf Ihres Bildes. Aber dann muss ich mir bedingen, Wildungen, dass Sie mir auch in mein Gethsemane ein Blatt malen, horen Sie, dass ist die Bedingung! Wann darf ich Ihnen das Format schikken? Was wollen Sie malen? Und wann hab' ich Ihren Beitrag zu erwarten?

Siegbert war schon vollkommen unterrichtet, was das Gethsemane der Frau von Trompetta zu bedeuten hatte. Unter dem Titel jenes Gartens, in welchem der Heiland der Welt unter Thranen betete, ehe er den schweren Gang seiner Leiden antrat, beabsichtigte die ruhrige und in der systematischen Wohlthatigkeit unubertreffliche Frau ein Album anzulegen, in welches ihr die vorzuglichsten Kunstler die einzelnen Blatter, wie sich von selbst versteht unentgeltlich, malen mussten. Durch diese Zumuthung war die gute Frau freilich eine rechte Plage der Kunstwelt geworden, der Schrecken aller Ateliers; allein die loblichen, von dem Hofe protegirten Zwecke dieser Dame machten eine Weigerung, ihren Ansinnen zu entsprechen, kaum moglich. Das Gethsemane sollte, wenn es vollendet war, entweder vom Hofe angekauft und im Landesmuseum niedergelegt oder auf dem Wege einer Lotterie fur irgend einen glucklichen Treffer ausgespielt werden. Welchem barmherzigen Institut, welchem mildthatigen Zwecke der Ertrag dann zuzuwenden, behielt sich Frau von Trompetta noch vor, und man kann sich denken, wie sehr ihr deshalb von vielen Seiten ebenso sehr gehuldigt, wie von den unglucklichen gepressten Malern heimlich und wol auch offen geflucht wurde.

Um heute nur von ihr loszukommen und der durch diese Begegnung angeregten schmerzlichen Gefuhle Herr zu werden, sagte Siegbert in Gottes Namen zu und gelobte, auch seinerseits in das Gethsemane irgend ein frommes buntes Blatt zu stiften. Als er ihr feierlich die Zusage gegeben hatte, binnen vier Wochen seinen Beitrag abzuliefern, winkte Frau von Trompetta dem Wagen, der ihnen langsam gefolgt war.

Fraulein Wilhelmine, die unterwegs jeden Krieger, der ihnen begegnete, liebevoll und fast vertraulich gegrusst hatte (denn es war eine Hauptaufgabe des Reubundes, das durch jene erwahnten Concessionen untergrabene Selbstvertrauen des Kriegerstandes wieder mehr zu heben und zu kraftigen), wandte sich rasch dem geoffneten Wagenschlage zu, als belastige sie die Uberzeugung, dass Siegbert's Gesinnung der ihrigen nicht verwandt war. Frau von Trompetta aber hatte alle strengen Falten ihres Antlitzes nun verscheucht und lobte den jungen Maler uberdiemassen, dass er sie begleitet, vortrefflich unterhalten und vor allen Dingen sich fur ihr Gethsemane hatte gewinnen lassen. Beim endlichen Abfahren rief sie ihm noch zu:

Zur Belohnung, Wildungen, sage ich Ihnen, dass Ihr Bruder Dankmar angekommen ist. Ich sah ihn unter dem grossen Thorweg der Lasally'schen Reitschule.

Damit rollte der Wagen die Chaussee entlang, dem schon ganz nahen Tempelheide zu, dessen kleine Kirchenfenster in den goldener werdenden Strahlen der sich senkenden Sonne feurig heruberblitzten.

Mein Bruder schon da! rief es laut in Siegbert, wahrend er sich eilends in Bewegung setzte, um die verlorene Strecke wieder einzuholen. Diese abscheuliche Frau! Sie erfuhr von mir, wie sehnsuchtig ich den Bruder erwartete, und statt mir seine Ankunft sogleich herzlich mitzutheilen, schleppt die Falsche, die Heuchlerin mich den Weg zuruck nur um ihres Vortheils willen, um dieses zudringlich erbettelte Gethsemane! Welche Luge! Welche Verstellung und wie viel erborgter Schein einer Religiositat, die eine solche Seele nimmermehr wahrhaft erfullen kann!

Unser junger Freund war sonst zuruckhaltender in seinem Urtheil uber Andere. Eine Zeitlang tobte er so fort; dann tadelte er sich aber doch uber den raschen Ausbruch seines Unmuthes und lachte, des Bruders gedenkend, bald freudig auf. Sein gerechter Sinn sagte ihm sogar, dass doch wol nur die grosse Verschiedenheit der Richtung und Gesinnung ihn bestimmte, Das als ganz lugnerisch zu verdachtigen, was er eigentlich nur bekampfen konnte. Er fand sogar in Friederike Wilhelmine von Flottwitz einen gewissen Ausdruck der Seele, der ihn zwang, einen Augenblick langsamer zu gehen und uber sie nachzudenken.

Dies Madchen, sagte er sich mit einem leisen Anflug von Ironie, ist wirklich eine mittelalterliche Schwarmerin, ja eine Roland, eine Corday! Fur Das, was sie als besser und richtiger erkannt hat, gluht sie. Sie ist voll Dankbarkeit fur die Wohlthaten, die ihre arme Familie vom alten Staate erhalten hat und erhalt! Ohne die gesturzte Regierungsformen, die sie und in gleicher Lage der ganze Reubund wiederhergestellt wunschen, musste sie vielleicht darben: ihrem alten Vater wurde vielleicht etwas von den Subsistenzmitteln entzogen, auf die er nach den schrecklichen Muhseligkeiten des Friedensfusses von 1815 bis jetzt rechnen zu durfen glaubte .....

Siegbert lachte fur sich. Er hatte dem Professor Luders, der den Empfang des Prinzen Ottokar malte, etwas von der Begeisterung seines Gegenstandes gewunscht; denn er wusste von diesem Kunstler, dass nur die niedrigste Servilitat ihn zum Parade- und Uniformmaler gestempelt hatte. Er wusste, dass er das Portrait des inspirirten Frauleins wol treffen wurde in dem Momente, wie sie dem Prinzen Ottokar die Sabelquaste und Leibscharpe kusste, aber von der innern Seele, von ihrer Jeannen d'Arc-haftigkeit dabei, wusste er, wurde der oberflachliche Mann nichts wiedergeben.

Mehr aber als alle diese politisch-artistischen Empfindungen, beschaftigten Siegbert das vielfache Erwahnen und die Erinnerung an Melanie Schlurck. Er hatte sich so oft gelobt, dieses Bild von seinem innern Auge wegzubannen. Er hatte so geheimnissvoll selbst dem eigenen theuren, uber Alles geliebten Bruder dies Gefuhl verborgen gehalten, das er still fur sich in seinem Herzen hegte, und so oft, so oft vergebens mit Gewalt ausreissen wollte, und nun musste er sich mit seinem Heiligsten von dieser Frau profanirt sehen. Diese Trompetta, die seit einem halben Jahre alle Ateliers der Maler beunruhigte, hatte ihm sein Interesse fur eine Schulerin des Professor Berg abgelauscht. Einige indiscrete Kunstgenossen, besonders Heinrichson und Reichmeyer, hatten leichtsinnig den Commentar zu jenem Bilde des Max Leidenfrost ausgeplaudert, das ja moglicherweise ganz etwas Anderes bedeuten konnte und im Costume weit eher fur ein Atelier Tizian's als eines modernen akademischen Professors passte. Und auch uber dem Einzigen, was ihn fur diese so heraufbeschworenen Empfindungen hatte trosten konnen, seinem schonen, von allen Kennern, wie vom grossen Publikum theilnehmend umringten Bilde, dem Feuertode des standhaften und ehrwurdigen Comthurs des Tempelherrnordens Jakob von Molay mit dem edlen Ausdruck der Zeichnung und dem farbensatten Colorit der Ausfuhrung, hingen die truben Wolken einer Intrigue, wie er aus den Worten jener aller Verhaltnisse kundigen Frau nur zu deutlich vernommen hatte.

Ach, es trieb ihn nun recht, sich bald an das Herz seines treuen starken Bruders Dankmar zu werfen! Sehnsucht beflugelte seine Schritte. Er eilte wie Einer, den die Nacht zu uberfallen drohte, und doch schlich der milde, goldene Abend nur langsam uber die gelben Felder, die des Sonnenlichts nicht satt zu werden schienen.

Endlich bei den Garten und den Wirthshausern der Vorstadt schon angelangt, entdeckte Siegbert einen Reiter von der Stadt her traben. Er erinnerte ihn sogleich an Dankmar, und er war es auch, der theure, geliebte, seit einem Monat abwesende Bruder.

Er kannte sogar das Pferd in der Ferne. Es gehorte dem Stallmeister Lasally, einem fashionablen jungen Mann, der zu den Beaux der Residenz gehorte. Siegbert, um das schnelle Vorbeischiessen des Bruders zu verhindern, sprang mitten auf das Strassenpflaster, das hier schon die Chaussee abloste. Dankmar auf seinem Thiere stutzt, halt an, steigt vom Gaule und fliegt in die Arme seines Bruders, dem er entgegengeritten war.

Mensch, wo steckst du, begann sogleich Dankmar. Ich suche dich uberall, bis ich hore, du bist in Tempelheide. Ich wollte dir entgegenreiten, ich habe dir Wunderdinge zu erzahlen ....

Die nicht Zeit hatten bis zum Abend? fiel Siegbert lachend ein, und hielt dabei den Gaul fest, dessen Zugel Dankmar in der Freude der Begrussung sich fast hatte entgleiten lassen. Und ohne darauf zu erwidern fiel Dankmar ein:

Was thun wir nun mit dem Gaul? Jetzt ist das Thier fast uberflussig.

Du setzst dich wieder auf, meinte Siegbert, und ich gehe ruhig neben dir her.

Ruhig? Nebenher? Jetzt, wo ich endlich mein Herz von all den Dingen, die ich in Angerode erlebte, ausschutten, erleichtern will? Ich dachte, ich uberrasche dich noch in Tempelheide, stelle den Gaul dort in den Silbernen Mond, gehe mit dir ins Feld oder wir setzen uns in einen Garten, wo ich dir ungestort meine Herrlichkeiten bescheren kann

Das konnen wir ja noch, fiel Siegbert sich umschauend ein. Hier sind uberall Gasthauser und Ausspannungen. Da der Blaue Engel, hier das Goldene Ross. Pappeln und Linden und Kegelbahnen die Hulle und Fulle! Wo kein Garten ist, findet sich ein Wirthszimmer ....

Sieh! Da ist der Pelikan unten! Da muss ich ohnehin anfragen, ob Peters, der Fuhrmann von Angerode, angekommen ist. Wir wollen zum Pelikan.

Damit fuhrte Dankmar den Gaul neben sich her und begann nun, seines wunderlichen Aufzuges gar nicht achtend, wie Jemand, der sich eine wichtige Mittheilung aufspart, von gleichgultigen Dingen zu reden, vom Wetter, von der Stunde der Ankunft, von ihrer gemeinschaftlichen Wohnung in der Neustrasse, ihrer uberraschten Wirthin Frau Schievelbein, vor allen Dingen aber von ihrer Mutter in Angerode, die ihrem altesten Sohne Siegbert durch den jungern Dankmar viel, viel tausend Grusse und Kusse sandte.

Dankmar zeigte sich bald als ein leichter, lebensfroher, munterer Kopf. Er war etwas kleiner als sein alterer Bruder, erschien aber bei seiner geraden Haltung fast grosser als Siegbert, der sich nicht gut hielt und gern zur Erde niederbeugte. Dankmar hatte dunkleres, fast lichtbraunes Haar, scharfe braune Augen, frische Lippen, blendende, gesunde Zahne, einen um das Kinn gehenden stattlichen Bart und einen so zierlichen, ebenmassigen Wuchs, dass ihm seine gewahlte Toilette wie angegossen sass. Der leichte Reitfrack war bis zum Halse zugeknopft mit weissen metallenen Knopfen. An einer Stelle, wo er offen stand, sah ein rothes Taschentuch hervor. Sporen, Reitgerte, der schwarze Castorhut, Alles verrieth den sich mit Gewandtheit in der Welt bewegenden jungen Dandy, der aber in seinem Aussern nichts suchte und nicht im mindesten von seiner anziehenden Erscheinung eingenommen war. Sein Blick war geistreich, sein Lacheln schalkhaft und gleich nach den ersten Worten, die er sprach, sah man, dass der um zwei Jahre jungere Dankmar er war Referendar eines Gerichtshofes den traumerischen Siegbert an rascher Combination und energischer, ihres Zieles bewusster Thatkraft beiweitem uberflugelte.

Er hatte auch auf seine Umgebungen nicht die mindeste Rucksicht. Da sein Pferd am Zugel zu fuhren und zu plaudern, wahrend er sich an den Sattel druckte, bot ihm nicht den mindesten Zwang.

Siegbert aber, dem alles Auffallende angstlich war, meinte gleich, zum Pelikan sei es doch noch zu weit, er solle sich wieder aufsetzen, denn schon hatten sich Neugierige genug um sie versammelt.

Dankmar that Das nicht, und der Strassenjugend rief er zu, ob sie Maulaffen feil hatten. Noch sinnend, wozu er sich entschliessen sollte, horte er sich plotzlich angeredet. Um aller Verlegenheit ein Ende zu machen, trat Jemand, der hinter ihnen hergegangen war, hervor und fragte, ob er vielleicht den Gaul in die Stadt zuruckreiten sollte?

Siegbert wandte sich um und erkannte seine Bekanntschaft von Tempelheide, den ihm als Schreiber Hackert bezeichneten unheimlichen jungen Mann.

Hackert's Anerbieten wurde von seinem staubbedeckten Aussern sehr wenig unterstutzt, und Dankmar wollte schon aussprechen, dass er ganz so aussahe wie Einer, dem man einen Gaul anvertrauen konne, als der Andere sagte:

Ich kenne das Thier! Es steht bei Lasally im zweiten Stalle links. Wirklich, wenn Sie zu Fuss gehen wollen, machen Sie keine Umstande, ich nehme Ihnen die Sorge um das Thier ab und reite es in den Stall zuruck.

Dankmar sah sich den verlegenen Bruder an, der ihn am Kleide zupfte, als wollte er ihn warnen, sich auf das Anerbieten einzulassen.

Es ist schon gut, erwiderte Dankmar kurz, wir danken!

Ja so, fiel Hackert mit Bitterkeit ein, Sie glauben, ich konnte Ihnen mit dem Fuchs durchgehen. Ich dachte, weil mich doch der andere Herr schon kennt ....

Siegbert bejahte diese Berufung, doch mit einigem Zogern, das Dankmar in seiner Hast nicht bemerkte.

Das ist etwas Anderes! sagte er. Du kennst den Herrn? Dann steigen Sie nur auf und bringen Sie mir den Gaul gefalligst zu Lasally zuruck. Sagen Sie nur dem Levi Sie wissen doch

Dem Bereiter Levi

Ich wurde ihm sein Sattelgeld das nachste mal zahlen

Kann's ja auslegen

Bemuhen Sie sich nicht. Bin oft auf der Bahn. Das ist ja sehr gut! So! Steigen Sie auf! Schnallen Sie sich den Riemen langer. Alle Wetter, Sie haben verteufelt lange Beine!

Siegbert war jetzt eigentlich in Verzweiflung. Im Geiste sah er diesen verlorenen Gaul schon uber alle Berge; er sah den Stallmeister Lasally mit einer Rechnung von 30 Louisdors bereits vor ihnen, bereits einen falligen Wechsel, eine Verpfandung seines Bildes

Um Gotteswillen, raunte er dem Bruder zu, siehst du denn nicht? Das ist ja ein Proletarier!

Betroffen wandte sich Dankmar und sagte:

Donnerwetter! Was machst du mir fur Dinge! Ich denke du bist mit dem Kerl bekannt.

Dabei war aber Hackert schon im Sattel und schickte sich an, mit seinen abgelaufenen geflickten Stiefeln dem Thiere sogar noch ubermuthigst die Weichen zu kitzeln.

Halt da! fiel ihm Dankmar in die Zugel. So haben wir nicht gewettet. Ich glaubte

Was denn? richtete sich Hackert auf; doch nicht, dass man ein Spitzbube ist?

So etwas allerdings! Herunter! Steigbugel vom Fuss! Sind Sie des Teufels?

Hackert liess sich nicht irremachen und blieb. Plotzlich griff er, gluhend im Gesicht wie sein Haar, in die Rocktasche, holte ein schmuziges ledernes Portefeuille hervor, offnete es in lichterlohem Zorn blitzschnell, langte ein Packchen heraus und warf es mitten auf die Landstrasse, Dankmar fast an den Kopf, mit den Worten:

Galgen und Rad! Da haben Sie hundert Thaler zum Pfand! Und nun hol' Sie der Teufel!

Damit schlugen seine dunnen Beine an und fort sprengte er mit dem Miethgaul, den Thoren der Stadt zu, zum Gelachter der vielen Gaffer, die sich schon um die lebendige Scene versammelt hatten.

Siegbert hatte das Packchen aufgehoben. Er glaubte sicher und fest, ein Paquet Lumpen in der Hand zu haben, und war todtenblass vor Schrecken und Erwagung ihrer ohnehin bedrangten Finanzen. Wie erstaunte er aber, als er den Pack entfaltete! Es waren in der That Thalerscheine, dicht aufeinandergelegt und ohne Zweifel betrugen sie soviel, als auf einem Papierstreifen, der sie zusammenhielt, bezeichnet war: Hundert Thaler.

Wenn Der uns durchgeht, sagte Dankmar lachend, so hat er immer noch ein gutes Geschaft gemacht. Funfzig Thaler werden wir noch drauflegen mussen.

Nein, nein, brach Siegbert voll Beschamung und in freudigster Erregung aus, dieser Mensch ist ehrlich. Ich schame mich, ihn so verkannt zu haben. Himmel, warum soll denn Jeder, dem die Natur rothes Haar und eine unheimliche Gestalt gab, der Zufall abgetragene und bestaubte Kleider, auch den Charakter haben, den wir in unserer Furcht, in unserm jammerlichen Dunkel ihm aufdrucken? Dieser Mensch gibt sein Letztes hin, um zu beweisen, dass er ehrlich ist! Es ist der Stolz der Armuth, der ihn fortriss. Ich schame mich. Er war gross und wir sind klein.

Das muss ich sagen, fiel Dankmar ein. Eine schone Armuth, die hundert wohlgezahlte Kassenscheine mir nichts dir nichts aufs Strassenpflaster wirft ....

Es ist vielleicht das einzige Besitzthum dieses Menschen, fuhr Siegbert in seiner Erregung fort, ohne sich von Dankmar's leichterer Auffassung storen zu lassen. Der Zorn, von uns fur unehrlich gehalten zu sein, riss ihn hin, sein Alles zu opfern. Wer weiss, welche Sorge, welche Entbehrungen an diesem Gelde kleben! Dieser Mensch ist ein Schreiber, er heisst Hakkert. Ich weiss, dass er sich vergebens um Arbeit bemuht hat. Ich erfuhr, dass er dem Prasidenten des Obertribunals seine Dienste anbot. Aber man stosst ihn von sich, weil seine Augen ein unheimliches zehrendes Feuer haben. Man weigert ihm die Aufnahme in die gebildete Gesellschaft. Hatten wir ihm das Pferd anvertraut ohne Unterpfand, wer weiss, ob wir einem verlorenen verzweifelnden Gemuth nicht den Glauben an die Menschen wiedergegeben hatten! Wie bitter war sein Lachen, als er davonsprengte und seine Ehrlichkeit bezahlen musste! Ja bezahlen musste! Und ich selbst, ich selbst, ich ein halber Socialist, war der Mistrauischste und Kleindenkendste! Pfui, pfui! Ich schame mich uber mich selbst.

Ja, Das wird dir ubel bekommen, Bruder, fiel Dankmar spottend und mit grosser Geistesuberlegenheit ein, wenn du einmal wieder mit Max Leidenfrost einen Handwerkerverein besuchst und mitten in einem schonen Sermon uber Philanthropie und Socialismus das rothhaarige Fragezeichen da dich interpellirt, ob du der Burger Siegbert Wildungen warst, der dem Burger Hackert hiess ja wol der Kerl? ein Pferd auf der Landstrasse nur gegen eine Caution von hundert Thalern anvertrauen wollte? Armer Bruder, das kann dir deine ganze Popularitat kosten!

Und mit Recht! sagte Siegbert, der Reden Hackert's auf dem Kirchhofe gedenkend; mit Recht! Spotte nur! Ich weiss, was ich verdiene ....

Dabei steckte er behutsam die Summe, die in seiner Hand geblieben war, in die Brusttasche, vorsichtig untersuchend, ob auch nirgends eine Nath aufgegangen oder eine verdachtige Falte da ware und das ihm auf so wunderbare Art anvertraute Pfand unversehens entgleiten konnte. Die Bruder traten nun in den Thorweg des Pelikan, um unter dessen schutzenden Fittichen ein Abendessen einzunehmen. Dankmar hatte keine Ruhe mehr, uber den Bruder den langverhaltenen Strom seiner Neuigkeiten auszuschutten.

Drittes Capitel

Der Pelikan

Von dem wunderbaren Vogel, der sich selbst die Brust aufschlitzen soll, um seine Jungen vor dem Verhungern zu schutzen, war auf dem Wirthshause, das seinen Namen trug, ein holzernes, ziemlich verwittertes Abbild uber dem Thorwege zu sehen. Auch der rothe, blutahnliche Anstrich des zweistockigen, mit mehr Holz als Steinen aufgebauten Hauses erinnerte an jene Sage, die die Naturforscher leider nicht bestatigen wollen. Ob im Ubrigen der aufopfernde Geist eines Pelikans in dieser Fuhrmannsherberge waltete, musste erst die Rechnung ausweisen, die die Bruder spater zu bezahlen hatten. Vorlaufig sahen sie sich vergebens nach einem wurdigen Empfange um. Der Thorweg war leer. Keine dienende Pelikanschwinge flog ihnen entgegen und schon schickte sich Dankmar, ungeduldig das Pflaster des Thorwegs stampfend, an, einige allarmirende Donnerwetter in den stillen Sommerabend, in dessen Ruhe sich auch der Pelikan wiegte, und ein jetzt ertonendes Hundegebell zu schleudern, als plotzlich einem freudigen Aufschrei auf dem Hofe folgende, im Harzdialekte gesprochenen Worte sich anreihten: Ei der Tausend! Sind Sie's denn wirklich? Musje Dankmar und Musje Siegbert! Kennen Sie mich denn nicht mehr? Die Kathrine Bollweiler aus Thalduren, die bei Ihrem Herrn Vater selig gedient hat? Besinnen Sie sich nur! O Gott, o Gott, wie kommen Sie denn nur daher?

So und ahnlich variirte noch der Gruss fort, mit dem die beiden Bruder beim Eintritt in den Hof des Pelikans empfangen wurden. Hier unter halbabgeladenen Fuhrmannswagen, unter Strohhaufen, pittoresken und nicht nach Alpenflora duftenden Dungerhugeln, nicht minder stark parfumirten Stalleimern wurden sie von einer kleinen Frau begrusst, die eben aus der Kuche trat mit einer Schussel voll frischen Salats, an den dem Garten zu gelegenen Brunnen wollte, um ihn zu waschen, sie erst gross und starr anblickte und musterte und dann, die Schussel geradezu auf den Mist stellend, in obige Worte ausbrach.

Gruss Gott! Gruss Gott! Sie ist die Kathrine aus Thalduren! sagte Dankmar, die muntere Kochin erkennend. Das trifft sich ja gut und besser als gut! Wie kommt Sie denn funfzig Stunden weit vom Harze her in die Kuche hier vom Pelikan?

Aber Kathrine konnte sich nicht sammeln. Ihre Freude hatte noch nicht kraftigen Ausdruck genug gefunden. Besonders hing ihr Auge an dem Siegbert, der ihr freundlich die Hand bot.

Musje Siegbert! rief sie einmal uber das Andere. Ach, was fur Herren sind das geworden! Gesehen hab' ich Sie beide schon oft, wenn Sie hier vorbei gingen. Immer wollt' ich Ihnen nachlaufen und rufen: Pst! Pst! Aber ich hatt's Herz nicht und da dacht' ich: du sparst es dir einmal auf einen Sonntag Nachmittag auf, um sie lieber einmal ordentlich da zu besuchen, wo Sie wohnen; denn ich weiss, wo Sie wohnen, in der Neustrasse. Nicht wahr?

Das weisst du? sagte Dankmar mit gutmuthigem Spott. Und Sonntags Nachmittags? Sieh! Sieh! Gerade das ist die Stunde, wo wir immer ganz sicher zu treffen sind! Das hatte sich ja nicht schoner machen konnen, Kathrine Bollweiler.

Siegbert, den es ruhrte, eine Magd seiner Altern hier anzutreffen, und der Dankmar's Spott nicht leiden mochte, fiel ihm in die Rede:

Woher denn weisst du unsere Wohnung, Kathrine, und kommst nicht sogleich?

Das will ich Ihnen sagen! antwortete Kathrine und stellte die Schussel mit Salat vom Miste weg auf einen Strohhaufen, wahrend die Huhner gackernd herbeiliefen und der grosse Hofhund an der Kette, der anfangs ganz allein die Fremden mit seinem furchterlichen Bellen begrusst hatte, sich endlich beruhigte:

Mein Mann ist ja der Fuhrmann Peters aus Angerode, der alle Augenblicke einmal etwas bei Ihnen zu bestellen hat, und da hat er mir gleich, wie wir hierher zogen, gesagt, wo die Kinder meiner alten braven Herrschaft wohnen aber man kommt so schwer ab.

Abzugeben? Wohnen? fiel Dankmar hastig ein. Peters? Wo steckt er denn? Seinetwegen kommen wir ja hier in den Pelikan.

Ich pass' auf ihn jede Stunde! fiel Kathrine ein. Wir sollten ihn schon heute Morgen von Schonau her erwarten, was immer seine letzte Station ist, aber es muss ihm etwas passirt sein ....

Das will ich nicht hoffen! polterte Dankmar. Ich erwarte, dass er mir einen grossen Schrein bringt, der mir wichtig ist ....

Weiss ich ja, sagte Kathrine pfiffig. Hat's mir ja geschrieben von Angerode. Aber das Wetter macht zu heiss. Da zieht sich's langsam im Sande. Die Gaule verschmachten und die Fliegen thun auch das Ihrige. Heute Abend kommt er aber noch ganz gewiss. Es schwant mir so.

Weisst du was, Kathrine? Wir warten hier die Erfullung deines schwanenden Gemuthes ab. Kann man denn in diesem Pelikan ein Platzchen finden, im Freien, ohne Stallgeruch, einen Trunk aus gutem Keller, einen Nachtimbiss aus deiner bewahrten Kuche? Mir brenzelt's und prasselt's im Gemuth, seit ich dich sehe, wie von Eierkuchen und andern holden Jugenderinnerungen ....

Hurtig! Hurtig! rief eine feine, sonderbar keuchende Stimme hinter ihnen. Sie wandten sich um und bemerkten eine dicke Figur, die sich inzwischen zu den Redenden gesellt hatte. Ohne Zweifel war dies der Wirth zum Pelikan. Der stattliche Herr war im leichtesten Sommernegligee. So fett, dass sein Schweiss, wie Falstaff sagt, die Erde spicken konnte, beforderte er auch in seiner Kleidung diesen heilsamen Einfluss auf die Fruchtbarkeit des Bodens, Hals und Brust offen, die Hemdarmel aufgestreift. Er schien unter dem hohen Stand des Thermometers schrecklich zu leiden. Keuchend und mit dunner Stimme sagte er:

Hinter der Scheune ist ein Garten, meine Herren, und die Kegelbahn. Aber Wochentags kommt keine Gesellschaft. Wenn's Ihnen nicht zu still da ist und zu einsam ...

Grade recht, wenn's still ist, fiel Dankmar ein. Und nun, Herr Wirth, Zauberwinke! Herrscherbefehle! Bier, Wein, Cotelettes, Salat ....

Nein, Eierkuchen! fiel Kathrine lachend ein. Eierkuchen, wie man ihn in Thalduren backt.

Eierkuchen, wie man ihn in Thalduren backt! riefen die Bruder fast im einstimmigen Ton.

Der dicke Wirth lachte und wackelte voraus, ihnen das Gartenstacket zu zeigen. Kathrine hinterher voll seliger Freude. Sie war sauber und reinlich gekleidet; die Haube, ihren verheiratheten Stand anzeigend, bedeckte das Gesicht einer noch recht schmucken Dreissigerin. In ihrer Zerstreuung nahm sie die Schussel voll Salat mit in den Garten.

Frau Peters, was soll denn der Salat wieder im Garten? fragte der Wirth und lachte.

Ach, ich bin ganz confus! sagte Kathrine Peters und schlug sich vor die Stirn, indem sie nun wieder nicht wusste, sollte sie an den Brunnen oder in die Kuche oder im Garten ihren jungen Pfarrerssohnen aus Thalduren einen Platz anweisen, der ihr der schonste schien.

Geh sie nur in die Kuche, Frau Peters! Ich werde die Herren schon zurechtweisen!

Dies kraftige Wort des Wirths gab den Ausschlag.

Gut, Gevatter! sagte sie, nahm ihren Salat und kehrte in den Hof zuruck. Eins, zwei, drei und Sie sollen prachtig bedient sein!

Durch einen kleinen Garten von Rasen, Gemusebeeten und einigen Obstbaumen vom Pelikanwirthe gefuhrt, fragte Siegbert:

Ei der tausend, Herr Wirth? Die Kathrine nennt Sie Herr Gevatter?

Das kann sie, antwortete der Dicke schnaufend, sie kann's, weil ich's bin. Die Peters ist sozusagen nicht blos meine Magd, sondern sie fuhrt mir sozusagen die ganze Wirthschaft. Mein Weib ist todt, und den Spectakel mit den Magden hatt' ich satt. Da sagt' ich zu meinem alten Freund Peters, der schon seit zwanzig Jahren bei mir einkehrt und mein Gevatter ist von Kindern, die todt sind: wusst' ich eine brave Frau in gesetzten Jahren, die mir Ordnung im Hause hielte, ich heirathete wieder. Thue Das nicht, Alter! meinte Peters. Sieh! Ich mache dir den Vorschlag, ich ziehe von Angerode daher. Die Eisenbahnen machen unsere Fuhren immer leichter; es dauert eine Ewigkeit, bis so ein Wagen jetzt voll geladen ist und abgehen kann. Da lieg' ich denn auf der Barenhaut und bin mehr hier als in Angerode. So muss ich zwei Wirthschaften fuhren. Besser ich ziehe hierher und sorge nebenbei fur deinen Stall, da du alter Kerl bald so dick wirst, dass du nicht mehr hinein kannst, wenn du dir keine breitere Thur baust. Nun, und Das bin ich eingegangen, und das Ende vom Lied ist, dass der Peters seine Wirthschaft hier herubergefuhrt hat und die kleine Gevatterin hier jetzt uns Alle im Sack hat. Mir ist's recht. Sie sehen, ich komme nicht dabei zuruck.

Der behaglich schmunzelnde Wanst ruckte den Brudern am Ende der Kegelbahn dicht an einem Bach, der den Garten begrenzte, einen Tisch zurecht. Das Platzchen lag gar angenehm im Grunen. Ein voller Apfelbaum beschattete den Tisch mit seinen zackigen Asten. Die im Untergehen begriffene Sonne warf ihre letzten rothlichen Strahlen heruber. Kafer summten, Vogel zwitscherten von den Nachbargarten her. Sie konnten fur die Mittheilungen, die dem ungeduldigen Dankmar auf der Zunge brannten, keinen stillern Ort finden. Schon kam auch Kathrine wieder zuruck mit vollen Flaschen, einem Windlichte fur die Cigarren und einem Teller voll groben und feinen Brotes zur beliebigen Auswahl.

So! sagte sie; da sitzen Sie ja schon traulich beisammen. So schon wie in Thalduren ist's freilich nicht. Die Aussicht fehlt aber so ein Platzchen gab's doch auch im Garten hinterm Pfarrhause. Und der Herr Vater Gott hab' ihn selig! wie gern sass der so Abends im Freien, wenn die Sonne unterging, und sprach dann wie ein Buch, trotzdem dass er's schwer auf der Brust hatte. Ich sagt's gleich, als es hiess, er ist Oberpfarrer in Angerode geworden. Ich war dazumal schon uber sechs Jahre an den Peters verheirathet. Ich sagt's gleich, als er in das alte steinerne Pfarrhaus von Angerode zog, da hat's keine Luft fur den braven Herrn und seine kranke Brust. Alles von Stein da und die hohen Zimmer und keine Warme, wenn auch die Ofen gross genug waren und das Freiholz nicht gespart wurde. Wie lange hat er's drin gemacht? Zwei Jahre! Du lieber Heiland, der brave Mann! Wohnt denn die Mutter noch ihr Witwenjahr in dem Hause? Ich weiss, sie haben's ihr nehmen wollen. Feinde hatte Ihr Herr Vater immer; Das wussten Alle und Keiner begriff's warum? So ein engelguter Herr und doch sollt' er nicht in die Stadt kommen, bis es vor seinem Ende doch sein musste und da war's sein Tod. In dem kalten Ritterhaus!

Frau Peters, der Eierkuchen! rief der Wirth zum Pelikan, der neugierig zugehort hatte, dann aber die traumerische Versunkenheit seiner Gevatterin nun im Interesse der Bedienung vom Vergangenen doch aufstoren zu mussen glaubte.

Es ist auch wahr, fiel die ganz weinerlich gewordene Frau ein und lief hurtig wieder davon.

Nun lassen Sie's sich gefallen, sagte der Wirth zu den durch die Erinnerung an den Vater bewegten Brudern; wie Sie's finden, ist's einmal, und wenn Sie Etwas wunschen, was wir haben, so rufen Sie nur!

Damit setzte er seinen schwerfalligen Mechanismus in Bewegung, wieder dem Hofe zu, und liess die Bruder endlich allein in behaglicher, stiller Ruhe.

Ein eigenes Zusammentreffen, begann Siegbert und fuhlte an die Tasche, ob er sein anvertrautes Pfand, die hundert Thaler, auch noch bei sich hatte; diese Kathrine hier im Pelikan! Wir waren wol Jungen von etwa zwolf und vierzehn Jahren, als sie einen Fuhrknecht heirathete. Wir selbst kommen uns kahl und schaal, zwecklos und ziemlich unnutz in der Welt vor, und ihr gehen wir auf wie die Engel und Propheten! Der Mensch weiss nicht, was Einer dem Andern ist! Sie hat nach uns geforscht, und beobachtet, ein Wiederbegegnen mit uns fur ein grosses Lebensgluck gehalten, das sie sich auf einen schonen Sonntag Nachmittag, vielleicht nach der Predigt, aufsparte, und ich wette, sie traumte im selben Augenblick gluckselig von uns, wahrend wir uber irgend Etwas in Verzweiflung waren und keinem Menschen in der Welt von Wichtigkeit zu sein glaubten, als nur unserer Mutter und allenfalls unsern Glaubigern!

Daraus siehst du, theurer Communist, sagte Dankmar, indem er seine Cigarre an dem von Kathrine hingestellten Lichte anzundete, dass die Armen auch nicht so ganz elend sind, wie du dir denkst. Sie haben wirklich mehr Paradies als wir uns einbilden und selbst besitzen. Eine Landpartie Sonntags ist dem Handwerksmann eine so grosse Freude, wie dir vielleicht eine Einladung beim Prinzen Ottokar sein wurde. Doch lassen wir jetzt unsere socialen Betrachtungen und besprechen wir ernstere Dinge. Weisst du, bester Bruder

Nichts weiter! unterbrach ihn Siegbert, ehe du nicht die Hauptsache berichtet hast: wie geht's der Mutter?

Sie ist wohl, sagte Dankmar und schenkte die Glaser voll. Wohlan! Das geht voran! Die Mutter lebe hoch!

Die Bruder stiessen an. Die grossen braunen Methglaser wollten nicht recht klingen. Der Wirth zum Pelikan schien keinen Wein zu fuhren. Doch war das Bier schmackhaft und liess sich trinken.

Und nun, Bruder, fuhr Dankmar fort, hore mir zu! Es ist eine feierliche Stunde!

Ich bin begierig, welche Narrheit du auf dem Tapet hast, erganzte Siegbert, wahrend Dankmar sich rausperte und also begann:

Siegbert Wildungen, alterer Bruder des sehr ehrenwerthen Dankmar Wildungen, malendes Vorbild eines malerischen Referendars! Es kann dir nicht unbekannt sein, dass sich die Geschichte unsers Hauses in die altesten Sagen der Vorzeit verliert. Ich will nicht untersuchen, ob sich schon unter den Rittern der Tafelrunde ein Wildungen durch seinen Durst ich meine nach Abenteuern -auszeichnete; soviel ist gewiss, dass am Hofe Karl's des Grossen ...

Theuerster Bruder, fiel Siegbert ein, sparen wir unsere Genealogie fur lange Winterabende. Der Apfelbaum und die Johannisbeerhecken lachen uns aus, dass wir bei ihrem Duft in solchem alten Moder stobern. Johannisbeerhecken? fragte Dankmar und nahm dabei eine wichtige Miene an. Johannisbeerhecken?

Oder Stachelbeeren! Was scheidet uns da von den freundlichen Garten der Nachbarschaft? Der Bach und die Hecken ?

Johannisbeerhecken! In der That! wiederholte Dankmar hinuberblickend. Seit ich in Angerode meine Entdeckungen gemacht habe, stutz' ich bei Allem, was an Johannes, gleichviel ob den Taufer oder den Apostel, erinnert.

Bist du Freimaurer geworden? fragte Siegbert staunend.

Gewissermassen, ja! sagte Dankmar. Ich war so frei, in Angerode zu mauern, Wande zu durchbrechen und Johannisbeeren, ... sieh, sieh, in welchem Zusammenhange konnten wol diese Beeren mit einem der beiden Johannes stehen? Warum nennt man uberhaupt diese Beeren Johannesbeeren?

Ohne Zweifel hat sie der Taufer Johannes in der Wuste gegessen, erklarte Siegbert.

Oder ... weil sie um Johannis reif sind fiel Dankmar ein. Schade, dass meine Auslegung prosaischer ist!

Ich glaube, du bist narrisch, erwiderte Siegbert, ein wenig argerlich uber den Humor des Bruders, der heute nicht ganz in seine Stimmung passen wollte.

Genug, lieber Bruder, Johannisbeeren oder Stachelbeeren, fuhr Dankmar fort, soviel ist richtig, dass du selbst sehr eitel auf den alten Ursprung unserer Familie bist; denn auf deinem Molay hast du einen deutschen Tempelritter angebracht, der mit dem franzosischen Heermeister des Ordens stirbt, in deinen Flammen, die wunderschon gemalt, aber in dieser Weise historisch nicht motivirt sind.

Das that ich aus gutem Bedacht, antwortete Siegbert; denn ein Hugo von Wildungen war der Ahn unsers fruher adeligen Hauses, und wenn nicht Templer, doch Johanniterherr der deutschen Zunge in einem ehemaligen thuringischen Tempelhause.

Und Gott segne diesen Hugo von Wildungen! fiel Dankmar mit Lebhaftigkeit ein. Er hat dir den anachronistischen Frevel, ihn zweihundert Jahre vor seinem in Rom erfolgten Tode schon in Paris verbrennen zu lassen, aus Anerkennung deiner dabei gehegten guten verwandtschaftlichen Absicht gnadiglich verziehen. Denn wenn ich in Halle und Berlin mein Ol nur einigermassen nicht ganz verloren habe oleum perdere, lieber Bruder, eine schone lateinische Redensart fur: seine Collegiengelder zum Fenster hinauswerfen , so werden wir mit Hulfe dieses von dir verbrannten Hugo von Wildungen vielleicht Besitzer einer kleinen, runden, gemuthlichen Million.

Siegbert konnte uber diese Bemerkung nicht lachen; denn Dankmar sprach sie mit einem solchen Ernste, das Blut schoss ihm dabei so in die Wangen, der Eifer trieb ihn so convulsivisch vom Tisch empor, dass er im ersten Augenblicke glaubte, sein sonst so nuchterner, nur im Praktischen lebender Dankmar ware von einer fixen Idee befallen. Du staunst? fuhr Dankmar fort. Aber ohne einen triftigen Grund habe ich keine so wahnsinnige Eile gehabt, dich zu sprechen. Ohne einen solchen Sporn hatt' ich keine Sporen angeschnallt und mich auf einen jetzt vielleicht mit dreissig oder funfzig Thalern Verlust gemietheten Lasally'schen Fuchs gesetzt. Da musste etwas vorgefallen sein, Herz, was sich der Muhe verlohnte, den Hals zu brechen; denn ich hatte die Absicht, dich aufzusuchen, wo du nur zu finden warst, und nur dieser rothhaarige Proletarier, diese Kathrine Peters und die Johannisbeeren des Pelikans haben mich verhindert, dir Das sogleich mit der gehorigen Feierlichkeit anzukundigen, was mir seit funf Tagen wie gluhendes Feuer im Munde flammt.

Siegbert, erstaunend uber die Aufregung des Bruders, konnte nichts als, alle Gegenrede vermeidend, ihn bitten, deutlicher zu werden und in Ruhe zu erzahlen, was er ihm anzuvertrauen hatte.

Wohlan! Du bist von Thalduren und dem angeroder Lyceum zur Akademie gegangen, fuhr Dankmar, sich wieder setzend, fort, ich zur Universitat: wir haben in Angerode, aber nicht im Pfarrhause gewohnt, wo der Vater uns allzu fruh starb. Seine frommen Collegen gonnten ihm nicht, da zu wohnen, wo er sterben sollte: denn es war bekannt, dass er sich gern des alten Ursprungs unserer Familie ruhmte und von der Pfarrwohnung in Angerode, dem ehemaligen Professhause der thuringischen Tempelherren, im Scherz wie von einem Stammsitz seiner Familie sprach. Bei dem kurzen Besuche, den du gerade beim Tode des Vaters in Angerode machtest, wirst du dich des alten verfallenen Nebengebaudes an dem Tempelhause erinnern

Das ganze Gebaude, erganzte Siegbert, regte mich immer auf's lebendigste an. Das Tempelhaus zu Angerode ist einer der schonsten Reste des Mittelalters. Die herrliche Facade mit den symmetrisch geordneten Doppelfenstern, deren zwei immer ein Spitzbogen vereinigt, die beiden Giebel, ganz erinnernd an das alte, restaurirte Haus des Martin Behaim in Nurnberg, und selbst der Anbau, den man nicht zur Pfarrwohnung geschlagen hatte, obgleich verfallen und in gedrucktern Formen gehalten, doch gar lauschig und traulich. Dieser Anbau gehorte so unzweifelhaft zu dem Ensemble dieser ehrwurdigen alten Niederlassung, dass ich mich freute, zu horen, wie nun auch diese Raume bestimmt sind, mit der Wohnung des kunftigen Oberpfarrers und dem Schulhause verbunden zu werden.

Und gerade in dem Augenblicke, erganzte Dankmar, wo diese Ubergabe erfolgte, kam ich nach Angerode. Man wollte der Mutter erst ihren einjahrigen Witwensitz im Hause streitig machen, es wurde mir leicht, ihr Recht bei der Stadt durchzufuhren. Schwieriger war es, ihr auch die Nutzniessung des Anbaus zu sichern. Sie selbst verzichtete darauf. Du weisst, wie wenig sie bedarf. Aber ich wollte vom Rechte nichts vergeben sehen und bestand darauf, dass ihr auch diese jetzt freien Raume zur Verfugung gestellt wurden. Es war das Archiv und die Bibliothek des ehemaligen Tempelhauses, spatern Johanniterhofes. Das war ein Hetzen mit den Gerbern und Seifensiedern der Stadt! Die Einen wollten in dem alten Gemauer ihre Felle aufbewahren, die Andern ihre Lichtdochte. Auch die Regierung kam und reclamirte den Ort zum Besten der wollenen Socken und leinenen Kostbeutel des Militairs. Aber ich trat als Advocat auf. Ich sagte ihnen: Diese Stadt Angerode hatte einst die Ehre, der Sitz eines reichen und machtigen geistlichen Ritterhofes zu sein. Der Orden hat die Wohlfahrt der Stadt begrundet. Als er in Folge der Reformation sich aufloste, wurde bestimmt, dass seine sammtlichen Besitzthumer in Angerode an die Pfarrei der St.-Johanniskirche ubergingen. Mit dem Tempelhause selbst geschah Dies. Eure Pfarrer konnten in den kalten grossen Raumen mit den steinernen Fussboden, die nur fur Ritter bestimmt waren, alle eines fruhen Todes an Gicht und Rheumatismus sterben, aber den Anbau nahmt ihr zu diesem und jenem profanen Zwecke. Aus dem alten Archiv und der Bibliothek machtet Ihr das Unwurdigste! Gott sei Dank! Jetzt ist der Fleisch- und Mehloctroi daraus vertrieben, denn Ihr Angeroder habt dem Staat den Mehl- und Schlachtzins durch directe Steuern abgekauft. Nun falle dieser Raum an Die, denen er gehort, an Eure Seelsorger oder deren Witwen! So sprach ich und ich hatt' es doch ohne Process nicht durchgebracht, wenn sich nicht politische Freunde gefunden hatten, die die Sache ordentlich nach einem Princip auffassten. Wie Das moglich war, weiss ich noch bis zur Stunde nicht; aber die Anbaufrage wurde Tendenzfrage, man machte einen Antrag bei den Stadtverordneten, und weil man Aufregung bei dem jungern Theile der Bevolkerung und der mir rasch zugethanen arbeitenden Classe furchtete, so hatten wir die Majoritat, und die neuen Gelasse fielen nicht an die reichen Gerber und Seifensieder, nicht an die Regierung, sondern an die Geistlichkeit und deren Angehorige.

Eine seltene Ausnahme in diesen Tagen, bemerkte Siegbert, wo dieser Stand eher herauszugeben als zu gewinnen gewohnt ist.

Der Stand that da nichts, fuhr Dankmar fort, das Recht und meine Popularitat entschied. Den alten angeroder Lyceisten kannten Alle, feierten Alle. Das Gefuhl, mit dem die grosse eisenbeschlagene Eichenthur, die von unserm Schlafzimmer in den Anbau fuhrt, von mir feierlich geoffnet wurde, entlockte der Mutter einen unwillkurlichen Seufzer, denn gerade da hatte das Sterbebett des Vaters gestanden. Da war er in deinen Armen gestorben, Siegbert, du kennst die Stelle. Die Thur krachte in ihren Angeln. Seit drei Jahrhunderten war sie nicht geoffnet worden. Der alte verrostete Schlussel lag so lange auf dem Rathhause! Ein Schlosser hatte einen ganzen Tag daran zu putzen, ihn nur einigermassen wieder brauchbar zu machen. Der Gewinn an Raumlichkeiten war nicht gering, aber da sie im verwildertsten Zustande sich fanden, konnte man sie jetzt schon zur Wohnung unmoglich heruberziehen. Da lagen die Acten der Mahl- und Schlachtsteuerschreiberei in Haufen aufgethurmt. Eine Auction erst entfernte sie. Von der Verbindungsthur stieg man einige Stufen hernieder und befand sich dann auf einem Gange, der mit Bildern alter Heiligen geschmuckt war. Ob Boisseree daraus etwas herausfinden wurde, was abgewaschen und mit Lack frisch uberzogen an einen Konig von Baiern als altdeutsche Schule sich verkaufen liesse, weiss ich nicht. Dunnbeinig genug sahen die Kriegsknechte und die heiligen drei Konige vom Morgenlande aus, die man da auf Holz geklext hatte

Still! Still, Dankmar! Deine Frivolitat wird bestraft, unterbrach Siegbert den Bruder, Kathrine hemmt deinen Redefluss und zwingt dir eine unwillkurliche Pause auf.

Dankmar sah sich um. Kathrine brachte den Salat und ihr schnittlauchduftendes Backwerk. Selbstzufrieden trug sie das gelbe Erzeugniss ihrer Kunst. Die sussesten Kindheitserinnerungen gingen den Brudern auf. Siegbert hatte sie gern gleich ausgesprochen, aber Kathrine fiel ihm ins Wort und sagte plotzlich mit trauriger Stimme:

Eigentlich sollt' ich gar nicht vergnugt sein, Sie so bedienen zu konnen. Lieber Gott, es vergeht doch kein Tag, wo nicht was Schlimmes kommt! Auf eine Freude immer zehn mal ein Ungluck.

Was ist denn, Kathrine? fragten die Bruder theilnehmend, schnitten aber schon tapfer ihr Geback in gleiche Theile.

Da fahrt ja eben, sagte sie klagend, der Fuhrmann von Quedlinburg voruber er spannt im Engel aus und erzahlt mir ein Ungluck mit meinem Peters.

Das ware! sprang Dankmar auf und seine Zuge verfarbten sich.

Nein, nein, sagte Kathrine beruhigend, es ist weiter nichts, als die Achse hat er gebrochen

Die Achse?

Und seine Ladung Mein Schrein? rief Dankmar.

Ist Alles, wie es sein soll; beruhigte ihn Kathrine; aber so niedergeschlagen, sagt der Fuhrmann, ist mein Mann, so rabiat hatt' er ihn angetroffen, als wenn er seine ganze Fracht verloren hatte.

Das ware mir schon! bemerkte Dankmar, sich nur mit Muhe sammelnd und auf dem Rasen hin und hergehend.

In Hohenberg ist's ihm passirt! berichtete Kathrine weiter. Wie? Das wird er wol erzahlen. Er muss in einer Stunde eintreffen, so lange hat's gedauert, bis das Rad wieder hergestellt war. Aber woher kommt's? Von den schlechten Wegen. Seit die Eisenbahnen sind, geschieht nichts mehr fur die Landstrassen, und doch muss man's segnen, dass es noch Gegenden gibt, wo der Gottseibeiuns selbst nicht mit Feuer und Dampf uber die Wiese fahrt. Schlimme Zeit! Aber jetzt lassen Sie's sich's schmecken und sowie er sich auf der Chaussee blicken lasst, meld' ich's an. Freude ist nicht viel an der Fahrt, wenn ein Fuhrmann auf eigene Rechnung fahrt und ihm 's Rad bricht.

Damit ging sie. Aber Dankmar hatte eine unbeschreibliche Unruhe. Das Essen mundete ihm nicht.

Ich hatte den Schrein nicht von mir geben sollen! rief er einmal uber das andere und rannte dabei auf und ab.

Aber beruhige dich doch nur mit deinem Schrein, sagte Siegbert. Ist denn das die Bundeslade selbst? Du horst ja, dass sie da ist

Ehe ich sie nicht sehe, mit Handen greife, habe ich keine Ruhe mehr

Siegbert musste lachen und meinte:

In meinem Leben hab' ich nicht gesehen, Dankmar, dass dich etwas so ernst stimmen kann wie dieser Schrein. Was hat es denn mit diesem Heiligthume? Man mochte glauben, es enthielte das goldne Vliess und kame direct aus Kolchis.

Siegbert, sagte Dankmar, seit einer merkwurdigen Nacht, die ich in dem Anbau des Tempelhauses zubrachte, ist mir nichts mehr so wichtig wie dieser Schrank ...

Den du hoffentlich aus dem Eigenthum der Stadt Angerode nicht mitgenommen hast ...?

Allerdings hab' ich Das. Dieser Schrank enthalt Schriften, die sich lediglich nur auf uns und unsere Familie beziehen

Fingirte Memoiren des Johannesritters Hugo von Wildungen, sagte Siegbert lachend, deine ersten schriftstellerischen Versuche im Geschmack der Bernsteinhexe oder der schlesischen Sybille, die man so lange fur echt bewunderte, bis sich entdeckte, dass irgend ein ruhmsuchtiger pommerscher Landpastor oder ein gelangweilter schlesischer Stadtschreiber diese Marchen erfunden hat!

Spotte nicht! sagte Dankmar, in drei Jahren werden wir anders sprechen.

Sich setzend und ohne viel Appetit seinem Abendimbiss massig zusprechend, fuhr er nun in seinen Mittheilungen fort und erzahlte dem erstaunenden Bruder die Entdeckung von Thatsachen, die in das Leben dieser beiden jungen Manner merkwurdig genug eingreifen und auch uns im Laufe dieser Erzahlung mannichfach beschaftigen sollen, wenn wir auch gestehen, dass die Bruder selbst ohne Dankmar's Traum von einer Million beneidenswerth waren. Sie hatten Geist, Herz, Talent, jede Anwartschaft auf eine gluckliche Zukunft. Ihren reichsten Schatz aber kannten sie nicht einmal. Es war dies die goldene poetische Jugend, die Jugend mit dem Zauberstabe, der Quellen aus Felsen schlagt, luftige Palaste in den Wolken bewohnbar macht und jeden schon am Gemuthe prickelnden Schmerz, jede kleine schon am Herzen nagende Tauschung mit dem Troste heilt: Du bist jung! Noch gehort dir das ganze Leben, noch gehort dir die ganze Welt!

Viertes Capitel

Der Schrein im Tempelhause

Eines Abends, erzahlte Dankmar, lockte mich der Ton der Orgel in der Johanniskirche, deren Sacristei mit dem Tempelhause durch jenen Anbau verbunden war, in den grossern Saal, in welchem einst die jetzt verschwundene Bibliothek des Ordens stand, und die kleinern Nebengemacher, wo sich sein Archiv befunden haben soll. Es war eine gewisse Ordnung in das Hauschen gekommen. Die alten geistlosen Schreibereien uber Rinder und Mehl waren entfernt, das Erdgeschoss war vom Schmuz, das obere Stockwerk vom Staube gereinigt. Unten sollte eine Waschkuche angelegt werden, ein Trockenplatz fur den Winter, oben der kleine Saal, einfach gewolbt, und die Nebenzimmer trocken und warm, standen unserer Benutzung anheimgegeben als Wohnzimmer. Es ware in ihnen traulicher zu hausen gewesen als in den hohen Zimmern des grossen Prunkgebaudes nebenan. Die Orgeltone in der Johanniskirche kamen von einem jungen Schullehrer, der sich zum nachsten Sonntagsgottesdienste ubte. Es war mir eine eigene Empfindung, wenn ich zuruckdachte an die fruhere Bestimmung dieses ganzen alten Tempelhofes. Man hat noch viel zu wenig uber den Zweck, die Bedeutung und die Schicksale dieser alten Ritterorden nachgedacht. Ihr Ursprung ist marchenhaft und dunkel, ihr Ende sicherlich nicht so, wie es erzahlt wird und gleichsam zu Protokoll gegeben ist. Wer kennt die geheimen Faden, die aus den Bauten der Indier heruberreichen in den Tempel Salomon's und das Grab des Erlosers, das die Tempelritter huteten? Wer weist nach, welche noch geheimern Faden sich von ihnen bis in die neuere Gesellschaft ziehen, wahrend wir jetzt schon wissen, dass vielleicht die Freimaurer, trotz alles Leugnens der Forscher, das Geheimniss der Tempelweihe in sich aufnahmen! Diese geistlichen Ritterorden standen zwischen den Weltlichen und zwischen den Geistlichen in der Mitte, vom Papste und den Konigen zugleich geehrt und zugleich verfolgt und immer ehrwurdig durch sich selbst, durch ihre Entsagung, durch ihre Tapferkeit. Sie retteten die Weltlichkeit vor allzu gedankenloser und unheiliger geistiger Richtung, sie retteten den geistlichen Stand vor allzu monchischer Verdummung und thatenloser Beschaulichkeit. Das Schwert war ihre Inful, der Mantel mit dem Kreuze ihr Pallium. Lass mich's dir sagen, Bruder, heute zum ersten male in Worten, die meiner stillen Bewunderung ein lautes Zeugniss geben, dass dein herrliches Bild, der Feuertod Jakob's von Molay, auch mich tiefinnig ergriffen hat. Ich habe dir bisher nur in lauer Weise, scherzend fast, daruber gesprochen, weil du weisst, wie ich dich verehre, und wie Alles, was von deiner Kunstlerhand kommt, mir schon von selbst sich anpreist. Aber ich sehe ein, dass Diejenigen wenig verstehen, mit schaffenden Genien umzugehen, die nicht Alles und Jedes, was diesen entstammt, immer wieder neu begrussen, neu anerkennen. Nichts kann im Kunstler eine blosse Fortsetzung seiner einmal aufgezogenen Thatigkeit sein. Jeder Gedanke, den er verkorpert, entspringt aus einer neuen Offenbarung seines Geistes, die heute durch die Luft, morgen durch Feuer und Wasser zu ihm spricht. Vergib mir, dass ich dir erst heute so theilnehmend und hingegeben von deinem Werke rede!

Dankmar! sagte Siegbert tief geruhrt und ergriffen. Eine Thrane stand ihm im Auge, er fasste zitternd des Bruders Hand, die dieser an sich zog und ans Herz druckte. Dankmar! Du bist gut! war Alles, was Siegbert sagen konnte.

Ja, fuhr Dankmar begeistert fort, die Prophezeiung, die man dir und dem so fruh sich verrathenden Genius des Knaben stellte, erfullt sich doch wunderbar. Erlebte Das der Vater, der so fruh auf unsere Gaben lauschte, und in mir nur den kalten Verstand des Advocaten, in dir die Warme und das Talent des Kunstlers entdeckte! Hat er uns nicht gepflegt wie zarte Pflanzen, geschutzt vor rauhem Sturme der Sorge; hat er nicht selbst gedarbt, um uns den Weg des Glucks zu bahnen?

Auch Dankmar's Augen zitterten. Auch ihm feuchteten sie sich. Seine Nerven schienen erregter als sonst. Es musste mit dieser starken, metallenen Natur wirklich eine gewaltige Erschutterung vorgefallen sein, dass sie einmal so ihre gewohnliche Weise von sich warf. Doch war es nur ein Augenblick. Wahrend Siegbert seinen Gefuhlen der Erinnerung an einen sorgsamen, liebenden, zu fruh dahingegangenen Vater freien Raum liess, fuhr Dankmar, schon wieder gesammelt, fort:

Alles Das bewegte mich in dem Bibliothekzimmer der Tempelherren beim Klange der Orgel aus der St.-Johanniskirche. An die kahlen Wande zauberte ich mir dein Bild. In dem dunkeln, von den Flammen rembrandtisch erhellten Vorgrunde, das Antlitz Konig Philipp's des Schonen, der am Vorsprung eines Fensters es wagte, dem Tode der Opfer seiner Habgier beizuwohnen, neben ihm der Legat des Papstes, der seinem noch zogernden und vielleicht nicht ganz erstickten Ehrgefuhl den Muth zuzusprechen scheint, diese Hinrichtung deshalb zu wagen, weil die Tempelherren falsche Gotzen anbeteten und gotteslasterliche Ceremonien ubten! Auf hundert Schritte von diesen beiden Kopfen, neben denen sich im Vorgrunde eine Reihe anderer mit dem gemischtesten Ausdrucke und in wunderherrlicher Flammenbeleuchtung hinzieht, der edle Ordensmeister auf dem Holzstosse, hinter und neben ihm einige andere dem Tode geweihte Ritter, alle von den Flammen umzungelt und glucklicherweise im Rauche schon erstickend, ehe sie noch das grausame Feuer erreicht. Die weissen Ordensmantel mit den eingestickten Kreuzen wehen schon angesengt und halb verbrannt im Winde. Hier und da sieht man unter ihnen noch einen geschuppten Waffenrock und auf der Brust das Wappen der Ritter, wozu du bei einem, der dem Vater ahnlich sieht, unser altes Wappen nahmst und dir darunter Hugo von Wildungen dachtest. Uber dem Ganzen aber im Wiederschein des Qualms und der Flammen gegen den reinen Ather schwebt eine wie zufallig aufflatternde Taube, die so majestatisch in dem feurigen Lichte schwebt, dass sie Jeder fur das Symbol des siegreich aufsteigenden heiligen Geistes erkennen wird.

Ich entlehnte, fiel Siegbert lachelnd uber des Bruders Beschreibung seines Bildes ein, ich entlehnte diesen Gedanken der Sage vom Feuertode des Johann Huss.

Gleichviel, fuhr Dankmar fort; auch von diesem Aschenhaufen des Jahres 1314 stieg die Taube der Unschuld, das Symbol der Liebe empor, wenn auch vielleicht noch nicht das der Gedankenfreiheit, in dem ich mir lieber einen Adler mit trotzig ausgebreiteten Schwingen denken mochte. Der in Frankreich, Italien und England aus Habsucht verfolgte Orden erhielt sich langere Zeit in Deutschland, wo ihn, wie manchen andern bessern Gedanken, gerade die Zerrissenheit des Staats zu retten schien. Ein Furst gonnte des Ordens Besitzthumer dem Andern nicht und so ware er vielleicht von allen verschont geblieben, wenn ihn eine Bulle des Papstes nicht gezwungen hatte, ein Nebenzweig des Johanniterordens zu werden. Auch im Harze hatte der Orden Tempelhofe, und sandte von ihnen Ritter aus, die fur das Grab des Erlosers in Syrien kampften. Als die Tempelherren Johanniter wurden, kampften sie auf Rhodus und Malta. Andere standen im Dienste der Republiken Venedig und Genua, immer um gegen die Unglaubigen und fur die Wiedereroberung des heiligen Grabes zu fechten. Sie gewannen dabei kostbare Schatze, die jedoch nicht ihnen, sondern dem Orden gehorten. So hatte Hugo von Wildungen dem in einen Johanniterhof verwandelten Tempelhause von Angerode die uneigennutzigsten Dienste geleistet, als die Reformation sich im Harz ausbreitete, die Kloster entvolkerte und auch die Ritterorden auflosend ergriff. Noch wurde im Schoosse des erschutterten Ordens die Partei, die am Papste festhielt, von dem katholischen Fanatiker Heinrich von Braunschweig geschutzt. Noch fielen die Anhanger der Reformation am Fusse des Harzes auf dem Blutgerust oder schmachteten in Heinrich's und Georg's von Sachsen tiefsten Kerkern. Aber der Geist der Zeit unterstutzte alles Das nicht mehr, was nur noch durch die Scharfe des Schwertes behauptet werden konnte. Auch der Johanniterhof von Angerode rustete sich zum protestantischen Glauben uberzugehen, und wandte bereits den Ertrag seiner Reichthumer dem zum Orden gehorenden Adel als in seiner Familie erbliche Besitzthumer zu. Dagegen trat jedoch Hugo von Wildungen auf, er, der Einzige, der katholisch blieb, er, der es noch da zu bleiben wagte, als auf Heinrich und Georg Regenten folgten, die der Reformation huldigten. Nach der Schlacht von Muhlberg, als die deutschen Fursten in Halle vor Karl dem Funften knieeten und er ihnen zur Beruhigung zurief: "Nicht Kopf abe!" bestatigte der Kaiser feierlich den St.-Johannesritter Hugo von Wildungen als Comthur und alleinigen Vertreter der Rechte des katholisch gebliebenen Johanniterhofes von Angerode. Mit dem Heere des Kaisers aber zog auch seine Macht ab. Die abtrunnigen Ritter liessen sich von einem Papier aus ihrem Raube nicht verdrangen und Hugo von Wildungen musste weichen. Um ihm aber, den Alle achteten, einen Beweis der Verehrung zu geben, um ferner das Beispiel zu beschonigen, das sie selbst von eigenmachtiger Habsucht durch Aneignung der Guter des alten Tempelhofes gaben, setzten die ubergetretenen Ritter ihrem katholischen Meister, der erst nach Baiern, dann nach Rom und Malta auswanderte, die letzten Hauser und Liegenschaften des Ordens aus, die sie noch in grossen Stadten, unter Anderm auch in der jetzigen Landeshauptstadt, besassen. Die formlich daruber aufgesetzte Urkunde schickte jedoch Hugo aus Venedig zuruck, weil er erklarte, es einem Fluche gleichachten zu mussen, vom Gute des Ordens fur sich zu stehlen, wie es die andern ketzerischen Ritter gethan hatten. Bis soweit reichte, wie du ja selber weisst, die Tradition unserer Familie .....

Siegbert bestatigte Dies und sagte:

Wie oft mogen unsere spater auch zum Protestantismus ubergegangenen, verarmten und durch sich selbst entadelten Ahnen beklagt haben, dass ihrer Familie ein so starrkopfiger Charakter angehorte, der diese wichtige Urkunde zuruckschicken konnte! Und wenn sie sich auch fande, sie wurde uns jetzt nichts mehr helfen.

Diese schwerlich, sagte Dankmar. Die Erben des vierblatterigen Kreuzes wurden immer sagen ...

Des vierblatterigen Kreuzes? fiel Siegbert befremdet ein.

Das Kreuz in seinen vier Enden, sagte Dankmar zum staunenden Bruder, mit dem dreiblatterigen Kleeblatt blieb das katholische Symbol. Die protestantischen Johanniter jener Gegend jedoch abweichend vom gewohnlichen Johanniterkreuze behielten das Kreuz, setzten aber in seine Enden statt drei vier Rundungen, die das vierblatterige Kleeblatt bezeichneten. Dieser Zwiespalt wahrte bis zum Dreissigjahrigen Krieg, wo die Ordensbekenner ausstarben und die noch vorhandenen, nicht vertheilten Guter des Ordens den aufgesparten und seinen Angehorigen vorbehaltenen Antheil Hugo's von Wildungen Dem liessen, der die Macht hatte, sie zu nehmen. Merkwurdig, dass die Hauser und Besitzungen, die die Urkunde von 1556 an Hugo von Wildungen abtrat, bis 1636 in seinem Namen und zu seinen Gunsten verwaltet wurden. Schon damals erhob sich ein Process, der in Wien gefuhrt wurde. Der Papst hatte eine Bulle ausgestellt, der zufolge alle geistlichen Ritterhofe protestantischer Lande ausnahmsweise nun wirklich Eigenthum, aber nur derjenigen Ritter werden sollten, die dem katholischen Glauben treugeblieben waren. Man hatte in Rom gehofft, auf diese Art durch das Privatrecht und dessen locale Gel-tendmachung sich einen festen Fuss in den ketzerischen Landen zu erhalten. Darauf hin hatte Hugo von Wildungen spater nicht nur seinen ihm an der grossen Theilung freiwillig zugestandenen Antheil, sondern den ganzen Vollbesitz des Ritterhofes Angerode erb- und eigenthumlich fur sich und seine Angehorigen verlangt. Der wahre Grund war der Ruckhaltsgedanke, das Eigenthum bei dem Orden nur solange aufzuheben, bis ihm Gelegenheit geboten wurde, sich in Zukunft wieder zu sammeln. Lieber hob man in Rom einstweilen ein kanonisches Gelubde auf, als dass man dem Protestantismus so reiche Mittel, sich zu kraftigen, freiwillig uberlassen hatte. Wie viel Feindschaft auch zwischen der Priesterschaft und den geistlichen Ritterorden waltete, in den aussersten Fragen trat die Eine schutzend fur die Andern ein. Wie oft dacht' ich nun: Wenn jetzt eine Cession, eine Abtretung der Eigentumsrechte an seine Familie von der Hand des Ritters Hugo existirte, wenn man ein Testament finden konnte, das auswiese, der fanatische Ritter hatte nicht der Kirche, sondern den Seinigen uberlassen, was er, wenn auch nur fur seinen Theil, vom Vermogen des Tempelhofes beanspruchen durfte! Waren solche Urkunden da, so liesse sich darauf hin ein juristischer Feldzug eroffnen, der ...

Dankmar! unterbrach Siegbert den Bruder. Welche Traume! Welche Phantasieen! Soviel lernt' ich schon von dir, dass es in dem Rechtsleben Verjahrungsfristen gibt, wo keine Klage uber eine stehengebliebene Schuld mehr angenommen wird.

Wie aber, lieber Bruder, sagte Dankmar sicher und bedeutsam lachelnd, wenn in dieser Angelegenheit, wie im Wallenstein'schen und andern noch schwebenden uralten Processen, merkwurdigerweise deshalb nichts verjahrt ist, weil sie alle funfzig Jahre wieder aufgenommen wurde und sich in ewigen Protesten die Communen mit den Regierungen uber jene Hinterlassenschaft gestritten haben? Wie, wenn sogar unser Staat, unser jetziges Ministerium mit dem Magistrat dieser Stadt hier einen Process wegen siebzehn alter Tempelhauser begonnen hat, dessen Zulassigkeit in hochster Instanz langst entschieden ist? Endlich, Bruder, wie, wenn ich dir beweisen konnte, dass diese Hauser Doch genug, hore, was ich erlebte.

Siegbert schob die Reste des Abendimbisses fort und lauschte voll gespannten aber doch zweifelnden Erstaunens.

Als ich nun an jenem Abend, begann Dankmar wieder in seine Erzahlung einzulenken, in dem Anbau des Tempelhauses im Interesse der Mutter und ihrer Benutzung dieser Raume mich orientiren wollte, entdeckte ich an einigen Stellen der Wande des Archivs, dass durch die Reihe der Jahre hier und da Mortel losgesprungen war. Mir fiel Dies auf, weil es mir vorkam, als wenn unter der obern Decke, die nur leicht uberkalkt schien, sich noch eine andere befinden musste, die man nur durftig uberzogen hatte. Ich ziehe mein Taschenmesser und fange zu brockeln an. In der That! Es ist unter dem etwa einen Finger dicken Uberwurf noch eine andere geglattete Wand, die mir immer deutlicher entgegentritt, jemehr ich den spatern, jedoch sehr alten Uberputz ablose. Noch konnte diese Entdeckung auf keinen andern Gedanken fuhren als den, dass man vielleicht die fruher schadhaften Mauern neu hatte herstellen wollen. Plotzlich aber fahrt mein Messer in eine Ritze. Ich kratze sie weiter auf. Es ist ein formlicher Spalt. Ich trenne noch mehr von der obern Wand hinweg; da wird die untere ein von Kalk bespritzter breterner Widerstand. Ich arbeite weiter. Bald entdeck' ich, dass diese Wand gefelgt ist. Ich klopfe. Es klingt hohl. Ich habe ohne Zweifel einen Schrein vor mir, einen in die Mauer gebauten Wandschrank. Jetzt hatt' ich keine Ruhe mehr. Ich musste grundlicher untersuchen, koste was es wolle. Es war Nacht geworden. Ich kehrte uber den Gang nach der alten Verbindungsthur mit dem Tempelhause zuruck. Die Mutter schlief schon. In der Kuche holt' ich mir ein Licht, ein Beil und einen kleinen Holztritt. So ausgerustet, kehrte ich an meine Arbeit zuruck. Bis zwei Uhr in der Nacht hatt' ich daran gearbeitet, den obern Putz des ganzen gewolbten Zimmers herunterzuschlagen; ich selbst und meine Lampe, wir erstickten fast im Kalkstaub, den ich nicht zum Fenster hinausleiten mochte, sondern wie einen Dampf durch die Thur auf den Gang und zum Kirchhofe hinausstreichen liess. Fur die erste Nacht begnugte ich mich mit der Entdeckung, dass die letzten, wahrscheinlich protestantischen Ritter, die das Tempelhaus noch bewohnten, ohne Zweifel vor den Schrecken des Dreissigjahrigen Krieges dies Archiv hatten schutzen wollen und uber die in die Wande gemauerten Schranke, um sie am sichersten zu verbergen, eine ganz neue Wand gezogen hatten. Am Tage darauf setzte ich meine einsame Arbeit fort. Niemand hinderte mich, auch der Mutter entdeckt' ich nichts. Ich kannte ihre Angstlichkeit und die allgemeine Scheu, in solchen Dingen etwas zu thun, ohne gleich der Polizei Anzeige zu machen. Die Benutzung dieser Raume stand ihr ja frei. Die Wandschranke der Zimmer, die wir im Tempelhause hatten, standen ihr ja auch offen. Auch hier fanden sich nun Wandschranke. Was sollt' ich zogern, sie, so gut es ging, fur unser Bedurfniss zu offnen! Ohne einen Schlosser war Dies freilich nicht moglich. Ich fand glucklicherweise einen, der es ganz in der Ordnung fand, dass die Mutter diese Gelasse nach Bequemlichkeit benutzen wollte. Der entfernte Schutt konnte ihn auf keinen andern Gedanken bringen, als dass hier noch einige Repositorien zur Mahlund Schlachtsteuerverwaltung ubriggeblieben waren, zu denen denn, "wie gewohnlich", fugte er hinzu, die Actuare den Schlussel verloren hatten. Als der Schrank geoffnet war und wieder neue Schubladen zeigte, die dem Schlosser aufzuziehen nicht einfallen konnte, war ich geborgen. Ich entdeckte das vollstandige Archiv der Tempelherren und Johanniter von Angerode, seit dem Ubergang der Templerei in den Bruderorden des St.-Johannes im Jahre 1320 bis zum Jahre 1636. Alles Das, was sich auf die Geschichte des johannitischen Tempelhofes seit seinem Ubertritt zum Protestantismus bezog, war auffallenderweise in einem grossen eichenen braungebeizten Schrein vereinigt, der auf dem Deckel in erhabener Holzarbeit ein Kreuz zeigte, dessen Enden in vierblatterige Kleeblatter ausliefen. Diesen Schrein nun

Um Gotteswillen, rief Siegbert, den hast du doch nicht aus dem Amtsgebaude entfernt?

Dankmar wollte antworten, aber in diesem Augenblick wurde das Gebell des Hofhundes, das schon seit einigen Minuten wieder begonnen hatte, unertraglich. Die Bruder, ganz vertieft in ihre Mittheilungen, sahen sich um. Die Nacht hatte sich leise mit einem durchsichtigen Sternenkleide herabgesenkt. Johanniswurmchen funkelten schon im Grase. Alles war still, traulich, nachtlich, nur der Hofhund machte einen Larmen, der den gereizten Nerven der Bruder formlich Schmerz verursachte.

Die Bestie! rief Dankmar und wollte schon hinaus, um das Thier zur Raison zu bringen, als Kathrine die Gartenthur aufstiess und heruber schrie:

Er kommt!

Gott sein Dank! rief Dankmar, nahm seinen Hut und eilte uber alle Beete weg den kurzesten Weg zum Hofe des Pelikan. Siegbert folgte ihm langsamer und fuhlte, als umgabe ihn geisterhafter Spuk, nach seinen Taschen. Er erstaunte, wie Hackert uber das Kreuz an der Kirche in Tempelheide ihn so richtig hatte aufklaren konnen. Am Stil der Kirche, musste er sich jetzt sagen, fand er, dass sie allerdings nur aus den Zeiten nach der Reformation herruhren konnte. Aber zu der Aufregung des Bruders wusste er nicht, ob er sich ihrer freuen oder betruben sollte. Sie schien ihm zu krankhaft, zu unnaturlich, an Dankmar ganz ungewohnt. Er kannte ihn nur von seiner klaren und immer helldenkenden Vernunftseite. Wenn ihn zum ersten male hier etwas tauschte, wenn er statt nach dem langsam zu erreichenden Ziele seiner gediegenen Kenntnisse und seiner freimuthigen Gesinnung nach einem Luftphantome griffe! Er folgte tief bekummert dem Bruder, indem er die kleinen Wege einhielt, die in dem bescheidenen Gartchen von den Beeten bezeichnet waren.

Es war fast Nacht geworden. Aber im Hofe des Pelikan wurde es lebendiger wie am Tage. Der Hofhund liess sein Bellen nicht, ja einige kleine Klaffer hatten sich ihm noch zugesellt und fuhrten ein ohrenzerreissendes Concert auf. Woher sie die Witterung hatten, dass der Fuhrmann Peters von Angerode, der Eheherr ihrer jetzigen Herrin Kathrine, ankam, ist schwer zu sagen. Nur das elektrisch bewegte Schalten und Walten Kathrinens, ihr plotzlicher Aufschrei: Er kommt! musste ihnen das Zeichen gegeben haben, dass etwas im Werke und Werden war. Der dicke Pelikanwirth schlorrte, auch seinerseits insoweit erregt, als in diese Fleischmasse Leben und Bewegung kommen konnte, auf und ab. Der gute Mann musste gewohnt sein, beherrscht zu werden, sonst wurde er nach dem Tode der Pelikanwirthin sich nicht so ganz fremden, untergeordneten Menschen in die Arme geworfen haben. Kathrine zeigte sich jetzt in der Art, wie sie einen Stall- und Hausknecht zur Vorbereitung des Empfangs zurechtwies und eine andere Magd schalt, die die Einfahrt des Thorwegs mit Kucheneimern und Besen verstellt hatte, als die eigentliche Herrin des Ganzen, die die Umstande dieses Gasthauses klug zu ihrem Vortheil benutzt hatte.

Doch war sie heute nicht ganz so froh, wie sonst, wenn Peters von Angerode anfuhr.

Ich weiss nicht, sagte sie, ist er so mude oder was hat er, dass er auch nicht einmal mit der Peitsche klatscht! Sonst horte man ihn schon vom Chausseeeinnehmer her, soviel knallte er, dass es die ganze Vorstadt wusste: der Peters ist da. Und heute ... es muss wol das Rad sein. Wo soll's auch hinaus, wenn man in schlechten Zeiten auch noch die Achse bricht! Der Wagen geht ihm nahe, das ganze Geschaft! Er weiss, dass es nichts mehr taugt und in den Ofen geschoben werden muss, statt in die Remise.

Die Erwahnung der Remise brachte sie wieder darauf, dass der Hausknecht ihre Thorflugel nicht weit genug geoffnet hatte.

Muss man denn uberall seine Augen haben! polterte sie sich in einen kunstlichen Zorn hinein. Wird denn nichts geschafft, wenn man's nicht selber angreift und Jeden mit der Nase darauf stosst! Ja, ja, Musje Siegbert, da sehen Sie, dass es in Thalduren nicht allein etwas zu schaffen gab! Hier fehlt uns aber so ein langer Matthes, wie auf dem Pfarrhofe, der den ganzen Tag wetterte und die Faulen anhetzte. Matthes fluchte den ganzen Tag, und wenn's der Herr Vater merkte und's ihm verwies, sagte der alte Spitzbube: wo soviel gebetet wird, Herr Pfarrer, kann auch einmal ein bischen geflucht werden, sonst kommt Eins in den Himmel zu zeitig.

Siegbert freute sich der Erwahnung des alten Matthes aus ihrer Knabenzeit, Dankmar aber horte nicht mehr darauf, so erfullte ihn Peters' Ankunft. Er sah in dem von einigen Lampchen erhellten Zwielicht der Landstrasse den grossen Wagen auf dem schlechten Pflaster langsam herantaumeln. Hohl drohnten die krachenden grossen Rader herauf. Er blieb wieder stehen, nachdem er dem Wagen einige Schritte entgegengegangen war. Kathrine, die bald in der Kuche, bald im Stall, bald auf der Strasse war, sagte jedesmal, wenn sie wieder ausschaute:

Ach! ach! wie 'ne Schnecke! Was wird er mude sein und wie argerlich! Und er klatscht nicht! Er klatscht nicht! Das ist schlimm ...

Endlich war denn der grosse, mit grauen Leinen uberspannte Wagen dicht am Pelikan. Drei schellenbehangene Pferde zogen ihn. Peters in blauer Blouse schritt zur Linken. Er hinkte etwas. Wie der Fuhrmann beim Schein einer Laterne Dankmarn erkannte, sagte er mit sonderbarem heisern Tone:

Dacht' mir's! Dacht mir's! Guten Abend !

Ihr habt Ungluck gehabt, Peters? begrusste ihn Dankmar. Doch Alles wohl verwahrt? Sonst keinen Schaden genommen?

Jesus! schrie auch in diesem Augenblicke seine Frau; du hinkst ja, Mensch? Du hast Schaden genommen ...

Guten Abend! sagte Peters mit gedampftem Ton und lenkte die muden Pferde in den Thorweg ein. Dem dicken Wirth galt ein zweiter Gruss. Doch hatt' er ihn bald an die Wand des engen Thorwegs anquetschen konnen, wenn er nicht rasch in die Wirthsstube retirirt ware. Endlich standen Pferde und Wagen im Hof. Kathrine, Siegbert, Dankmar drangten sich an den Fuhrmann, der in dem Augenblicke, als er das Ziel seiner Fahrt erreicht hatte, einen Schmerzensschrei ausstosst und zusammensinkt.

Was ist? Gott im Himmel! Peters! so scholl es durcheinander. Kathrine wirft sich uber ihren Mann. Der Wirth zum Pelikan ruft: Wasser! Siegbert tritt geangstigt naher. Dankmar fasst des in halber Ohnmacht daliegenden Mannes Hand. Was ist Euch, Peters? Seid Ihr krank? Erholt Euch!

Ich uberleb's nicht, stohnte der von innerer Qual gefolterte Mann, ich uberleb's nicht.

Aber Peters, suchte ihn sein Weib zu beruhigen, erkennst du nicht die jungen Herren? Was hast du? Ist's dein Bein, was dich schmerzt? Der Wagen ist auf dich gefallen, als das Rad brach? Sollen wir Leinen in Wasser tauchen? Willst du nasse Leinen auflegen? Sprich nur was, um Gotteswillen!

Statt aller Antwort schuttelte Peters heftig mit dem Kopf und lehnte mit der Hand jede Hulfleistung ab.

Ich erkenne die Herren wohl, begann er endlich, als Alles gespannt lauschte, aber vergeben Sie's mir, Herr Dankmar, ... Gott ist mein Zeuge ...

Peters! rief Dankmar von einer Ahnung ergriffen; der Schrein

Ist fort! sagte Peters dumpf und seine Gesichtszuge verzogen sich wie das Lacheln eines Wahnsinnigen.

Grimmiger Zorn packte Dankmarn.

Mensch! schrie er und rannte an den Wagen, um das Leintuch abzureissen. Er sah Kisten, Fasser, Ballen genug. Der Schrein ist da! Verpackt unter den andern! Du irrst, Peters!

Fort! stohnte Peters dumpf.

Kathrine brach in ein lautes Schluchzen aus. Die Hunde bellten nicht mehr. Der Pelikanwirth musste sich erschopft und ermudet auf einen Futterkasten an dem Stalle setzen. Der Hausknecht loste still die Pferde von der Deichsel und nahm ihnen die Schellenhalfter ab. Mud und wie traurig und mit bosem Gewissen schlichen die armen Gaule in den Stall. Alles stumm im Hofe und fast gespenstisch ...

Siegbert, der seinen Bruder furchterlich leiden sah, nicht minder wie den unglucklichen Fuhrmann, ergriff endlich das Wort und sagte:

Erinnert Ihr Euch auch, den Schrein wirklich aufgeladen zu haben?

Ha! ha! war die ganze Antwort.

Wo entsinnt Ihr Euch, dass Ihr ihn zuerst vermisstet, fuhr Siegbert fort.

Hinter Hohenberg und Plessen! antwortete der Fuhrmann.

Auf freiem Feld?

Im Dorfe Plessen, an der Schmiede.

Wo Ihr das Rad herstellen liesset, das gebrochen war?

Dort.

Der Wagen musste abgeladen werden?

Das musst' er.

Ihr waret indess in der Schmiede, wo das Rad hergerichtet wurde?

Ich lag halbtodt.

Armer Mann! Man muss Mitleid mit Euch haben. Aber der Schrein war meinem Bruder von Werth. Er enthielt Documente von seltener Wichtigkeit. Er wurde ihn selbst mit sich gefuhrt haben, wenn er nicht noch im Harz Geschafte gehabt hatte. Er glaubte den Schrein Euch auf die Seele gebunden zu haben.

Er war's auch.

Aber Ihr wurdet von dem Sturz des Wagens ohnmachtig. Ihr wusstet vielleicht nicht, dass man, um das Rad herstellen zu konnen, die Last des Wagens erleichtern musste. Man packte ihn ab, und als Ihr Euch erholt hattet, als das Rad fertig war und Ihr, unterstutzt von den Leuten in Plessen, weiterfahren konntet, vermisstet Ihr erst das anvertraute Gut?

O nein, sagte Peters und richtete sich muhsam auf. Als ich mich erholte, schalt ich, dass man in der Schmiede so schlechte Hebebaume hatte, um nicht einmal einen so leichten Wagen unabgepackt zu lassen. Ich fluchte, wie man mir meine Fracht abladen konnte. Ich raffte, es war in der Dammerung des Morgens denn ich fuhr der Hitze wegen in der Nacht ich raffte gleich Alles zusammen, was um die Achse zerstreut herumlag. Ich wusste, wo der Schrein stand, ich hatte ihn immer im Auge, ihn, der mir so heilig anvertraut war. Ich fasste wol alle Stunden an die Leinwand, ob ich auch noch das Kreuz auf dem Dekkel fuhlte. Nach dem fasst' ich zuerst. Ich find' es nicht, das Kreuz auf dem Holze ist nicht da. In meiner Ohnmacht hatte man abgeladen, Alles auf dem Wege liegen lassen und war mit dem Rad an die Schmiede gegangen, von der mir funfzig Schritte weit das Ungluck passirte. O Gott! Wie war mir, als ich den Schrein nicht fand! Noch vor einer halben Stunde hatte ich das Kreuz gefuhlt .... Um zwei Uhr Nachts fuhr ich aus. Um halb Drei brach das Rad; der Wagen sturzte so, dass mein Bein gequetscht wurde. Ich schrie auf und rief und jammerte. Man kam zur Hulfe. Eine halbe Stunde mocht' ich betaubt gelegen haben. Nachdem hink' ich und sehe mich allein unter meinen abgeladenen Gutern. Der Mond stand noch am Himmel. Alles still. Kein Mensch um mich. Nur im Schlosse Hohenberg oben entdeckt' ich helle Fenster .... Musik, wie von einem Tanz her, den sie dort bis an den Morgen hielten, und von der Schmiede hort' ich die Hammerschlage. Der Morgen graute. Ich ubersehe meine Guter. Die kalten Umschlage, die man dem Bein gegeben, hatten ihm gut gethan. Ich konnte leidlich gehen. Da! Mein erster Blick sucht den Schrein, ich find' ihn nicht. Jesus! Es war mir in meiner Betaubung, als hatt' ich einen Mann gesehen, der ihn forttrug; einen Mann in einem Mantel .... Ich horte den Schrein an einem Steine poltern; denn er war schwer zu tragen, genau gewogen, sechsundvierzig Pfund und ein halbes. Ich sag' es noch es war kein Traum geraubt ist der Schrein. Gestohlen ist er, das schwor' ich zu Gott. Ich schlug Larm, rief den Schmied, seinen Gesellen. Ich will den Schrein sehen! Die Leute waren halb verschlafen, hatten kaum gewusst, was sie abluden. Sie hatten nur auf mein Jammern und das Winseln meines Hundes gehort ...

Wo ist Bello? rief Kathrine, jetzt erst fuhlend, was ihr gefehlt hatte.

Bello ... Bello hat bei dem Sturz ein Bein gebrochen, sagte der Fuhrmann achzend.

Bello ist todt! jammerte sein Weib.

Wenn ihn der Schmied nicht heilt, vielleicht! sagte Peters und fuhr muhsam fort:

Das Schreien und Winseln des Thieres weckte den Schmied, ich lag in Ohnmacht. Bello blieb beim Wagen und winselte. Ich horte ihn in meinem Zustand, als man mir die Umschlage machte. Ich frug ihn, den Bello, ja den Hund, als ich erwachte, nach dem Schrein. Das Thier verstand mich und heulte und winselte und horte nicht auf zu bellen. Aber es hatte den Dieb nicht festhalten, mich nicht wecken konnen. Da lag ich elend, da lag mein treues Thier, zerstreut meine Fracht und ein Rauber umschlich uns, der, ich schwor's uns bestohlen hat!

Sich aussprechen und sein Ungluck erzahlen konnen, schien den Fuhrmann etwas zu erleichtern. Nach einer Weile fuhr er, wahrend Dankmar starr brutend zuhorte, fort:

Das Dorf Plessen liegt am Fusse des Schlosses Hohenberg. Mit meinem hinkenden Beine schleppte ich mich an alle Thuren und rief den ganzen Ort wach. Es war vier Uhr. Oben auf dem Schlosse erloschen allmalig die Lichter. Einzelne Wagen fuhren herunter. Man hatte ein Fest gefeiert, das nun zu Ende war. Jeden Wagen hielt ich an und fragte nach meinem verlorenen Gute. Die geputzten Gaste lachten mich aus und antworteten, ich sollte sie schlafen lassen. Den Ortsvorstand holt' ich aus dem Bett. Ich verlangte, dass der Schmied und sein Gesell festgenommen wurden, und doch kannt' ich Beide als ehrliche Leute seit Jahren, und ich schamte mich, sie fur Diebe zu halten. Auch liess ich sie frei und bei meinem Rade. Der Schmied ist blind, sein Sohn taub. Die sind ehrlich. Aber das ganze Dorf bot ich auf und gesucht wurde uberall, hinter jedem Strauch, in jedem Graben; aber der Schrein blieb verloren. Gott weiss es, in welches Teufels Hand er gekommen! Was sollt' ich thun? Das Rad war hergestellt, der Wagen fertig, mein Hund blieb beim Schmied, der ihn heilen will. O Gott! Was sollt' ich thun? Der Ortsvorstand versprach mir auf Ehr' und Seligkeit, Alles anzustellen, um den Gaunerstreich zu entdecken. Meine Lieferungszeit fur die Guter ist auf Tag und Stunde berechnet. Ich musste fort. Die Thiere zogen den Wagen und mich. Gehen konnt' ich wenig, ich hinkte. Da bin ich nun, Herr! Machen Sie mit mir, was Sie wollen. Der Schrein ist gestohlen.

Nach einigem Bedenken sah Dankmar nach seiner Taschenuhr. Es war halb Zehn.

Wie weit ist's bis Hohenberg und Plessen? fragte er rasch.

Wir rechnen vierzehn Meilen. Es sind dreizehn ein halb, sagte Peters.

Bin ich mit einem Einspanner morgen Mittag da? fragte Dankmar weiter.

Bis morgen Abend, wenn's ein guter Gaul ist und Sie ihm dann und wann einige Ruhe gonnen.

Herr Wirth, sagte Dankmar, ich sah in Ihrer Remise einen Einspanner stehen. Pferde haben Sie im Stall. Wollen Sie fur mich einspannen lassen? In zwei, drei Tagen bin ich wieder da.

Bruder, fiel Siegbert erschrocken ein, ist dir der Verlust denn wirklich soviel werth, dass es dir an einem Aufruf in den Zeitungen und einer Anzeige an die dortige Behorde nicht genugt?

Ich bitte dich! erwiderte Dankmar mit grosser Bestimmtheit. Mache gegen ein Unternehmen keine Einwendung, das mit meinen kunftig wichtigsten Lebensplanen in zu naher Verbindung steht. Es ist ja nicht um diesen Schrein; es ist nicht um diesen zeitlichen Gewinn; es ist um etwas Hoheres, das in mein und dein ganzes Leben eingreifen soll ...

Damit trat er naher und flusterte dem Bruder halblaut zu:

Siegbert, hast du Geld bei dir, so gib! Oder meinst du, dass der Wirth uns zwanzig Thaler vorschiesst? Du schickst sie ihm morgen wieder.

Siegbert schien der Sackelmeister der Bruder zu sein. Er verwaltete das hochst schwierige Amt, zwei jungen Mannern, die noch keine sichere Lebensstellung hatten, soviel Hulfsmittel durch weise Okonomie beisammen zu halten, dass sie immer mit leidlichem Anstand in der Welt bestehen konnten.

Er murmelte einige sonderbare Worte, die wie ein keineswegs gunstiger Kassenuberschlag klangen.

Die Reise nach Angerode hat Geld gekostet, sagte Dankmar ungeduldig ...

Und mein Bild ist noch nicht verkauft, fiel Siegbert in jenem murmelnden bedenklichen Tone ein, der auf eine augenblickliche finanzielle Ebbe zu deuten schien.

Aber was machen wir uns denn fur Sorge! fuhr Dankmar plotzlich auf. Du hast ja hundert Thaler bei dir.

Ich hundert Thaler? Was fallt dir ein?

Wozu die Bedenklichkeiten! Der Rothkopf ist ein Capitalist, der mit unsern Zinsen zufrieden ist. Sahst du denn nicht, dass er uns ein Zwangsdarlehen aufdrangte? Gieb nur her! Zwanzig Thaler genugen. Fur das Ubrige wird unser Schutzgeist sorgen.

Siegbert, fast voll Entrustung, zogerte ... Es ist Unrecht von dir, mich in solche Versuchungen zu fuhren! sagte er; dein abenteuerlicher, mir jetzt noch lacherlicher Schrein! Ich verstehe dein archivalisches Ungluck gar nicht, kann deine finanzielle Ungeduld gar nicht schatzen .... Was weiss ich denn, was hier so Wichtiges auf dem Spiele steht! Ich will nicht sagen, dass ich er lenkte dabei freundlicher ein zu Hause aus unserm Staatsschatze diese zwanzig Thaler nicht wieder erganzen konnte ...

Das kannst du? rief Dankmar. So gunstig steht die Bilanz der Gebruder Wildungen? Und da qualst du mich mit einer Miene, die aussieht wie ein osterreichischer Bankbericht? Her das Packet! Zwanzig von hundert bleiben achtzig! Wir sollten geizen, wir, die wir Pferde an Landstreicher verschenken, classische Bilder malen, ohne sie zu verkaufen, wir, die wir eine Anstellung im Staate so lange verachten, bis sich der Staat gebessert hat und wurdig zeigt, einem Mann von Grundsatzen jahrlich achtzehnhundert Thaler Gehalt zu geben, wir, die wir die arrangirtesten jungen Weltverbesserer sind, die nur jemals das Wort Credit und das Geld uberhaupt verachtet haben!

Solchem Humor konnte Siegbert nicht widerstehen. Er trat hinter den grossen Packwagen, griff in die Tasche, loste das Packet und zahlte dem Bruder soviel Scheine ab, als er gewunscht hatte. Wahrenddem wurde schon die kleine Kalesche aus der Remise gezogen, die Stalllaterne leuchtete einem Pferde voraus, das langsam mit gebucktem Halse uber den Hof schlich, in die Gabel des Wagelchens vom Hausknecht eingeschoben und angeschirrt wurde. Kathrine und Peters waren inzwischen verschwunden.

Und nun ... wer fahrt Sie jetzt? fragte der Pelikanwirth, der mit Gutmuthigkeit an Dankmar's Verlust den innigsten Antheil nahm.

Ich selbst! Ich selbst! Nur die Peitsche her!

O, Das nicht, Herr! Das macht Sie mud und mat. Kaspar, da mein Knecht, geht mit. Die Peitsche geholt, Kaspar! Die Decke auf den Bock! Sapperlot, schlaft der Kerl schon um die zehnte Stunde im Gehen! Hort und sieht nicht, was um ihn vorgeht! Kaspar!

Schon wollte sich Kaspar, aufgeruttelt von seinem Herrn, der in fremder Ermudung nur seine eigene vertuschen wollte, anschicken, dem Befehle zu folgen, als aus der Dunkelheit eine Stimme ertonte und die Worte vernehmbar wurden:

Wecken Sie doch den Kaspar nicht aus seinen sussen Traumen, Herr Wirth. Er sehnt sich, sehen Sie nur, nach einem tiefen Chausseegraben, in den er den Herrn hineinfahren wird. Wenn Sie erlauben, meine Herren, mach' ich mir das Vergnugen und ...

Der Sprecher brach ab und trat vor. Es war Hakkert. Die Stalllaterne beleuchtete seine magere Gestalt und gab ihr im Zwielicht ein unheimliches, verwittertes Aussehen. Er hatte die Hande in den Beinkleidertaschen, als frostle ihn. Das Halstuch hing uber dem zugeknopften Frack herab in langen, losen Zipfeln.

Sind Sie schon wieder da? fragte Dankmar erstaunt, wahrend Siegbert in eine unbeschreibliche, fast komische Angst gerieth. Er gedachte, wie es nun werden sollte, wenn der sonderbare Fremde jetzt sein veruntreutes Pfand wieder verlangte.

Ich habe den Levi auf Ihren nachsten Handedruck vertrostet, sagte Hackert. Jude bleibt doch Jude und wenn er auch Sporen an den Stiefeln tragt. Der alte Schimmel, der unter Rosstauschern gross geworden ist und mehr Hengste gewallacht hat als mancher Beschnittene Dukaten wallacht, ist mein Freund nicht. Er meinte, es hat gute Wege

Und war doch froh, dass er sein Pferd wieder bekam? entgegnete Dankmar forschend und wiederum zu Siegbert hinuberlugend, der vor Schreck uber diese rasche Wiederkehr Hackert's fast sprachlos geworden war.

Die Mahre lasst sich's schmecken, als wenn sie ein Wettrennen mitgemacht hatte. Sie sehen ubrigens, dass ich mit Pferden umzugehen verstehe. Wenn's Ihnen recht ist, fahr' ich Sie nach Hohenberg und helf' Ihnen die Kiste mit dem Kreuz suchen. Sehen Sie, Herr Maler da hinten, ich bin curios, ob das ein dreioder ein vierblatteriges Kreuz sein wird! Gleichviel, wenn wir das Ding nur wiederfinden!

Dankmar horchte hoch auf. Siegbert erzahlte dem Bruder in wenig Worten, dass er die Bemerkung uber ein ahnliches Kreuz an der Kirche zu Tempelheide diesem gefalligen Herrn Hackert verdanke.

Hackert! Ganz Recht! Das ist mein Name! sagte dieser, und ich denke, ich fahre Sie nach Hohenberg. Wir treffen dort Gesellschaft. Lasally und seine Jokeys sind dort sonst freilich ...

Sonst? wiederholte Dankmar, als Hackert stockte.

Sonst sagte Hackert und griff nach der Peitsche, die Kaspar geholt hatte. Mit einer Bewegung der Arme holte er aus und knallte. Er schien die Antwort vermeiden zu wollen.

Kaspar und der Pelikanwirth schienen wenig Vertrauen zu dem aufdringlichen Mann zu haben und brummten vor sich her. Siegbert kampfte wieder mit dem Gefuhl, dass Hackert doch wol ein zweideutiger, ihres Vertrauens unwurdiger Mensch ware, und bangte vor dem Gedanken, den geliebten Bruder mit einem im Feld herumschleichenden Tagediebe, einem abgesetzten Schreiber, allein zu lassen. Allein Dankmar, der vom Bruder besorgen musste, dass er, um nur den Antrag Hackert's ablehnen zu konnen, die ihm eben zugezahlte Summe von zwanzig Thalern zuruckfodern wurde, schnitt alle weitern Verhandlungen mit den Worten ab:

Steigen Sie auf, wenn's Ihr Ernst ist! Machen wir nun vorwarts.

Gut denn! Es ist mein volliger Ernst. Aber wenn ich nun bitten durfte ...

Dabei hatte ihn Dankmar schon auf den Bock gehoben. Der Wirth warf die Decke und einen alten Mantel nach.

Erlauben Sie aber noch, sagte Hackert, sich zu Siegbert umwendend, erlauben Sie nur noch zur Reise braucht man Geld darf ich um mein Pfand bitten

Ihr Pfand behalt mein Bruder, sagte Dankmar rasch entschlossen. Wer verburgt mir, dass Sie den Gaul richtig abgeliefert haben?

Henker! Was? rief Hackert und richtete sich auf dem Bocke hoch auf. Sie wollten ...

Aber in demselben Augenblicke schlug Dankmar mit der Peitsche schon auf das Thier ein, rief: Allez! und ohne weitern Abschied zu nehmen, jagte er aus dem Thorweg hinaus, schwenkte rechts um und hielt Hackerten, der immer schrie: Halt! halt! Lassen Sie mich! auf dem Bocke fest, wie Einen, den man mit Gewalt entfuhrt. So flogen sie von dannen ......

Siegbert wusste nicht, wie ihm dabei geschah. Es schien ihm bald, als wenn Hackert, wie er das Pferd entwendet hatte, so vielleicht auch Absichten auf das Fuhrwerk hegte. Bald schlug er sich wieder an die Stirn uber die Gefahr, in die er seinen Bruder sich sturzen sah. Zuletzt musste er lachen, wenn er bedachte, mit welcher Geistesgegenwart Dankmar plotzlich alle Verlegenheiten uber die Ruckgabe der hundert Thaler abgebrochen hatte. Ein Eingestandniss an Hakkert, dass man von ihm das im Augenblicke so nothige Reisegeld hatte borgen mussen, war' ihm zu peinlich gewesen. Ihm schwindelte, wenn er bedachte, wie fast gewaltsam der Zufall heute diesen Fremden in sein Leben gedrangt hatte und nun war er mit dem Bruder unterwegs! Der Wagen rasselte noch eine Weile. Dann keine Spur mehr.

Wer ist der Mensch? fragte der Pelikanwirth. Als Siegbert schwieg, bestatigte Kaspar, dass er wahrend Peters' Erzahlung in den Hof hineingetreten ware und zugehort hatte. Siegbert besann sich, dass er dem Bruder die zwanzig Thaler glucklicherweise hinter dem grossen Frachtwagen, also von Hackert ungesehen, zugezahlt hatte. Erst wieder von da hervortretend, wurden sie von ihm angeredet.

Zu dem Allem kam noch Kathrine weinend uber das Elend ihres Mannes. Er hatte ihr die sammtlichen Declarationen seiner Fracht eingehandigt und sich wie ein Sterbender ins Bett geworfen mit den Worten: Mach du nun Alles ab: ich werde wol recht lange krank liegen! Von da an hatt' er nichts mehr horen und sehen, auch nichts mehr geniessen mogen. Siegbert versagte der weinenden Frau nichts von seiner Theilnahme, bezahlte seine Schuld und versprach ihr und dem Pelikanwirth aus der Stadt sogleich einen Arzt zu schicken.

Er ging und zuerst zu dem nachsten Arzte, den ihm der Pelikanwirth bezeichnet hatte. Dann aber trieb es ihn in die Lasally'sche Reitbahn, um zu horen, ob Hackert wirklich das Pferd abgeliefert.

Im Gewuhl der Stadt angekommen, horte und sah er nichts von den Menschen, die an ihm spat Abends noch voruberstreiften, so erfullt war er von Angst und Schrecken uber die fernern Begegnisse seines Bruders, der ihm einem Phantome nachzujagen schien, fur das ihm jede reelle Anknupfung fehlte! Nur der eine Gedanke wurde ihm in diesem Tumulte zuletzt licht und klar, der ihm heimlich und geisterhaft zuflusterte:

Man tanzt in Hohenberg bis tief in die Nacht! Dankmar wird Melanie sehen! Melanie unter geputzten Gasten! Melanie, die Schonste der Sylphiden, die im Mondenschein schlupfen! Melanie in Hohenberg, umschwarmt von Lasally und den jungen Stutzern der Residenz, die ihr zudringlich genug aufs Land gefolgt sind! Melanie, der bezaubernde Mittelpunkt einer in ihrem Anschauen schwelgenden Gesellschaft .... Die Geigen tonen die Sale sind erleuchtet die Blumendufte einer schonen, reizenden Natur dringen durch die geoffneten Fenster die Sterne funkeln der Mond flimmert Melanie und mein Bruder in Hohenberg ...

Da bemerkte Siegbert, dass er schon auf der Ottokarstrasse war, in welcher die geschmackvoll angelegte Reitschule des jungen stadtbekannten Lasally lag. Es schlug zehn Uhr, als er heftig die Glocke des grossen Thorwegs zog.

Funftes Capitel

Der Heidekrug

Dammerung umhullte die kleinen tempelheider Anhohen. An einem linden Hauch aus Westen erfrischten die Baume am Wege ihr bestaubtes Laub. Leichte Wolkchen, die sich am Rande des tiefblauen Horizonts vor die blitzenden Sterne legten, verhiessen vielleicht fur den Morgen einen erquickenden Regen, dessen die Natur so bedurftig war. Von der grossen Stadt her, die fern im Thale abwarts noch wie ein Lichtmeer wogte, schlugen die Thurmuhren die zehnte Stunde. Deutlich trug der Westwind Schlag auf Schlag heruber zu dem einsamen Fuhrwerk, das der aus dem Schlaf geweckte Gaul des Pelikanwirthes noch ziemlich langsam zog; denn auch der Weg ging jetzt steil aufwarts.

Den beiden Passagieren, die wohl fuhlten, dass ihnen vor allen Dingen Verstandigung noththat, kam dieser massige Schritt zustatten. Dankmar druckte sich in die Ruckwand des kleinen Wagens, Hackert fuhrte auf dem Vordersitze die Peitsche. Beide schienen ernstlich zu uberlegen, wie sie so plotzlich in diese nahe Verbindung gekommen waren. Dankmar, der ausser der nachsten Unbequemlichkeit einer zweideutigen, an ihn geketteten Bekanntschaft noch die viel grossere Last des Verlustes seiner werthvollen Papiere zu tragen hatte, entschloss sich, um Raum zur Erwagung seines plotzlichen Reisezwecks zu gewinnen und ungestort uber die Wege nachdenken zu konnen, die er zur Wiedererlangung seines Schatzes wurde einschlagen mussen, lieber vorerst das nachste Unbehagen abzuschutteln und sich, soweit es bei der zweifelhaften Ehrlichkeit seines Vordermannes moglich war, uber diese wunderliche, aufdringliche Begegnung zu verstandigen. So begann er denn kurz vor Tempelheide, als sie langsamer die Hohe hinauffuhren:

Jene Kirche da hat Sie mit meinem Bruder bekanntgemacht?

Hackert antwortete nicht.

Sie haben ihm Aufschlusse uber eine gewisse Gattung protestantischer Johanniterkreuze gegeben? fuhr Dankmar fort.

Das Korn der blinden Henne! war Alles, was Hakkert kurzab antwortete.

Damit war die erste Annaherung schon wieder abgebrochen.

Dankmar kopfschuttelnd, sah zur Kirche, zum Parke, zum Schlosse des alten Prasidenten hinuber. Tiefe Stille, nachtliches, friedliches Walten ....

Eben wollte er wieder eine abgerissene Bemerkung an Hackert richten, als von dem dustern Parke her die Tone einer wahrscheinlich dort aufgehangten Aolsharfe erklangen.

Es war ein zauberhafter Accord, der der schweigsamen Nacht eine geisterhafte Feierlichkeit, die Stimmung einer wehmuthigen Melancholie gab.

Die Anhohe ging steil. Dankmar konnte den weichen Tonen aufmerksam lauschen und einige noch helle Fenster des kleinen Schlosses langer im Auge behalten. Es war ihm, als bemerkte er an diesen Fenstern eine weibliche Gestalt, die sicher wie er, aber ohne Zweifel mit unendlich ruhigern und mildern Gefuhlen, dem sanften, melodischen Gesausel des Parkes lauschte ....

Hackert erkannte die Dame, die Siegbert Wildungen den labenden Trunk geschickt hatte. Fur die Aolsharfe, fur den traumerischen Blick jener, wie es schien, leidenden und tieftrauernden Frau zu den Sternen empor hatte er keine Empfindung. Er schien in vollige Apathie oder in tiefes nachdenkliches Grubeln versunken.

Die nachtlich stille Scene, verklart von den Sternen und dem klagenden Lufthauche vom dustern Parke her, wurde oben von einem heftigen thierischen Gekrachze gestort, das die Accorde der Aolsharfe ubertonte. Dankmar besann sich. Er wusste, dass der oberste Chef aller Justizcollegien ein grosser Freund der Thierseele war und sich in Studien uber die Temperamente, Instincte und Angewohnungen wilder und zahmer Bestien einen Namen erworben hatte. Er sah noch, dass die weibliche Erscheinung, wol auch erschreckt durch die Storung ihrer stillen Abendandacht, vom Fenster verschwand, und fuhr jetzt bergab, verfolgt von einem wirren Durcheinander der, wie es schien, durch Hackert's Peitsche wachgewordenen Menagerie des alten Prasidenten. Ein dusterer Tannenwald nahm bald das kleine Fuhrwerk auf.

Wie Dankmar seinen Vordermann so schweigsam und stillergeben in seine Kutscherrolle fand, ruckte er zur weitern Verstandigung mit der aufrichtigen Erklarung heraus:

Sagen Sie mir aber bei dieser Gelegenheit, bester Freund, fur was halte ich Sie? Sind Sie Cavalier oder eine Art Commissionair?

Sie staunen uber meine resolute Art, Geschafte zu machen? sagte Hackert, ohne sich umzuwenden.

Allerdings. Sie reiten mir ein Pferd in den Stall, Sie bieten sich mir als Kutscher an. Ich uberlege, wieviel ich Ihnen fur diese Expedition nach dem Schlosse Hohenberg zu bezahlen habe.

Bieten Sie! sagte Hackert fast hohnisch.

Bieten Sie? wiederholte sich Dankmar. Gut, dachte er, wir wollen bieten.

Drei Thaler, bester Freund! Ich rechne dabei noch die Muhe fur das hoffentlich abgelieferte Pferd.

Wie Dankmar hierauf gespannt die Erwiderung abwartete, hielt Hackert plotzlich still, legte die Peitsche neben sich hin und wendete sich mit verdachtiger Miene ruckwarts.

Nun? sprang Dankmar auf und mass seinen Vordermann, dessen Benehmen in diesem dustern Tannenwalde sonderbar genug aussah.

Das Pferd hab' ich geritten, sagte Hackert ergrimmt, weil ich's gern that und weil Ihr Bruder mir Freundlichkeiten erwies, ohne mich zu kennen. Ich hab's gethan aus noch einem andern Grunde, den Sie kunftig einmal horen sollen, wenn wir uns besser verstehen, als es bisjetzt den Anschein hat. Zum Fahren nach Hohenberg erbot ich mich, weil ich in Hohenberg zu thun habe. Ein Kutscher bin ich nicht, fahre auch jetzt keinen Schritt weiter, wenn Sie mir hier nicht auf der Stelle gestatten, neben Ihnen zu sitzen. In Hohenberg aber fahren Sie, ich steige dort aus oder bin gleichsam Ihr Freund, verstehen Sie? Nicht um hundert Thaler fahre ich Sie in Hohenberg.

Damit wollte er uber die Lehne springen und an Dankmar's Seite sich setzen.

Halt da! sagte dieser und wehrte dem Beginnen mit Entschlossenheit.

Sie als Freund anzuerkennen, hab' ich keine Veranlassung, erklarte er. Behagt es Ihnen nicht, vor mir zu sitzen, so sind wir noch nahe genug am Pelikan, dass Sie umkehren konnen ....

Hackert's Antlitz verzog sich zu einem bitter grimmigen Lacheln. Der innerlich in ihm tobende Zorn gab ihm etwas Grinsendes. Er fuhlte, dass er seinen Mann gefunden hatte, und blieb, niedergedruckt von dem viel starkern Dankmar, auf seinem alten Platze.

Also welches waren die Bedingungen? sagte Dankmar. Wir wollen eine nach der andern prufen und zugestehen, was den Umstanden angemessen ist.

Hackert dachte jetzt auf andere Art das Gleichgewicht herzustellen. Er streckte sich nachlassig auf dem Kutscherbock, zog eine Cigarre aus einem schon gestickten, einst gewiss farbig frischen, jetzt etwas abgetragenen Etui, zundete sie an einem portativen Streichfeuerzeuge an und blies die Wolken vor sich hinaus, als verachtete er Den, der ihn mit Gewalt in eine niedrige Stellung hinabdrucken wollte.

Also welches waren die Bedingungen? wiederholte Dankmar. Erstens, Sie sitzen vor mir. Zweitens ...

Hackert blieb ruhig und rauchte.

Zweitens, fuhr Dankmar fort, bei Hohenberg ergreife ich Peitsche und Zugel. Zugestanden in dem Falle, dass Sie aussteigen und mir die Gnade nicht abschlagen, dann drei Thaler fur Ihre Dienste anzunehmen.

Hol Sie der Teufel! rief Hackert lachend, hieb wild auf den Gaul ein und klatschte mit der Peitsche so ubermuthig, dass es laut durch den stillen Wald widerhallte.

Dankmar schwieg. Er hatte einen Anmassenden zuchtigen, einen Verdachtigen in die nothwendigen Schranken zuruckweisen wollen. Den ihm von Pelikanwirth geborgten Mantel uber die Fusse schlagend, gab er sich nun mit ganzer Seele der Uberlegung alles Dessen hin, was er anordnen wollte, um wieder zu seinem verlorenen Gute zu kommen. Dass ihm dieser Unfall begegnen konnte, mitten in dem Gedrange der Hoffnungen, die sich ihm an die Angeroder Entdekkung knupften, erfullte ihn fast mit Groll gegen die Launen des Geschicks. Er sah sich nicht etwa gestort in dem Genusse von Reichthumern, die ihm seine Entdeckung gewinnen konnte, er hatte diese Traume so entschieden abgelehnt, dass wir seinem ehrlichen Worte glauben durfen ... es erfullten ihn andere, uns noch dunkle Vorstellungen. Vielleicht begeisterte ihn nur der juristische Kampf um die Geltendmachung seiner Anspruche. Vielleicht spornte ihn die Vorstellung: Du trittst jetzt mit einem verjahrt scheinenden Rechte auf, weckst vergangene Misbrauche aus dem Moder der Schreibstuben, kampfst gegen Besitzthumer, die sich vielleicht in ihrer Begrundung unendlich sicher dunken! Vielleicht verglich er die Zeit selbst mit seinem personlichen Interesse. Dankmar war Jurist und Politiker. Sein Vater, ein denkender, ernster Beobachter, hatte fruh in dieses Kindes Talenten die Fertigkeit der Rede, die schnelle Auffassung, den unverwustlichen Trieb der Gerechtigkeit erkannt, und Dankmar, dem vielleicht ein anderer Beruf augenblicklich lieber gewesen ware, musste sich doch spater sagen, dass die Bestimmung des Vaters einer tiefen Beobachtung entsprungen und eine richtige war. Man ruhmte allgemein seine juristischen Deductionen. Nur zur rein formelhaften Erfassung des Rechts konnte er sich nicht abtodten. Ein Unrecht vertheidigen, das Recht suchen je nach der spielenden Beleuchtung scheinbarer Rechtssatze und zweideutiger Gesetzesstellen, war ihm auf die Lange unmoglich. Deshalb auch wahrte die Begrundung einer festen Stellung fur ihn langer als bei manchem geringern Talente. Er hatte schon seit funf Jahren die Universitat verlassen, alle Prufungen bestanden, war vor den Gerichten, wie in der Gesellschaft wohlgekannt und seines Freimuths wegen gefurchtet, von der jungern Frauenwelt, seines mannlichen Aussern, frohlichen Humors und seiner ritterlichen Galanterie wegen ebenso geschatzt wie sein sanfterer Bruder von der altern Frauenwelt; aber zu einem ergiebigen Anhalt an Amter und Wurden hatte er es noch nicht gebracht. Nur hier und da flossen ihm zuweilen in Diaten die Mittel zu, die ihm erlaubten, seinen Antheil an dem hinterlassenen kleinen vaterlichen Vermogen zum grossten Theile noch der Mutter anheimzustellen. Die Urkunden, die ihn vielleicht als den rechtmassigen Erben eines vermoderten Hugo von Wildungen erwiesen, verwandelten sich in seiner Phantasie keineswegs in die Millionen, von denen er dem Bruder gesprochen. Er wusste, dass der Staat in diesem Augenblicke Alles daransetzte, jene allerdings seit Jahrhunderten offene Erbschaftsfrage in seinem Interesse zu losen und die stadtischen Besitzungen dem Fiscus zu gewinnen. Ihn reizte nur die Theilnahme an diesem Kampfe. Er wollte dem feudalen Staate zeigen, wie sich seine Anmassungen in den Angeln eines Erbrechts bewegten, das zuletzt jedem Andern ebenso gut zustattenkommen konne wie einem Fursten. Er knupfte an diesen Process nur seine Wissenschaft, seine Kunst und die auf ihr sich grundende Zukunft seines Berufs, fur den er ebenso viel Ehrgeiz besass wie sein Bruder fur die Malerkunst. Und nun sollten diese Traume an dem misgunstigsten Zufall, der einen einsamen auf der Landstrasse preisgegebenen Frachtwagen treffen konnte, scheitern? Er sah den Schrein erbrochen, die werthvollen Papiere zerstreut, zu gewohnlichen Zwecken gedankenlos misbraucht, ja vielleicht gar in den Handen der beiden Parteien, denen vor allen der Besitz dieser uralten, glucklich aufgefundenen Verschreibungen zu entziehen war! Er verfiel in tiefes, unmuthiges Sinnen.

Wenn Sie daruber nachdenken, fing Hackert jetzt, der sich in sein Schicksal ergab, von selbst an, wie Sie zu Ihrem Verluste wiederkommen konnen, so rechnen Sie dabei nur nicht auf die hohenberger Justiz. Mit der sieht's nicht zum besten aus.

Dankmar bemerkte:

Sind Sie in Hohenberg bekannt?

Bekannt eben nicht, antwortete Hackert; schlechte Justiz merkt man nie so gut in der Nahe wie in der Ferne. Den dortigen Patrimonialrichter kenne ich aber. Er war oft in der Residenz. Er soll nun in die ordentlichen Gerichte aufgenommen werden, und handelt noch mit der Regierung uber seinen kunftigen Titel. Furstlich hohenbergischer Justizdirector hiess er und mochte den langen Schwanz nicht gern aufgeben, wenigstens seine Frau nicht, wenn auch die Stellung draufgehen wird.

Wir treffen also ein Patrimonialgericht? sagte Dankmar. Das ist mir fur unsern Fall erwunscht. Es geht da mit einem Processe kurz und bundig zu.

Ja, ja, antwortete Hackert, die Hohenberger haben gleich ihren Thurm, drei Klafter tief, bei der Hand. Der Thurm ist Inquisitoriat, Spinn-, Zuchthaus, Festung, Alles in einem Loche. Nach den allgemeinen vaterlandischen Zuchthausern schicken namlich die Patrimonialrichter nicht gern, das wissen Sie wol? Da mussten sie ja ans nachste Landesgericht referiren, das gibt Schreiberei, Untersuchung; da werden von oben her Nasen uber schlechte Proceduren ausgetheilt, und so kann Einer einen Mord anstiften, stehlen, einbrechen, falsch schworen und so lustig fort; der Herr Justizdirector findet immer soviel mildernde Umstande, dass der Morder mit einem halben Jahre Localhaft davonkommt und die Regierungsjustiz nicht genirt wird. Ein halbes Jahr, langer darf der Furst von Hohenberg Keinen strafen, sonst muss der Spectakel gleich an das allgemeine Landgericht.

Dankmar empfand jetzt fast Reue uber die entschiedene Art, wie er Hackert entgegengetreten war. Er sprach da so kundig uber Rechtsverhaltnisse, dass fast ein collegialisches Gefuhl in ihm auftauchte. Um Hackert's zuruckgekehrte gute Laune im Zuge zu erhalten, sagte er:

Ihre Schilderung ist nicht ubel. Apropos! Sie erwahnen den Fursten von Hohenberg. Wissen Sie etwas von ihm? Ich wunderte mich, was mein verdammter Fuhrmann von einem Balle auf dem Schlosse fabelte. Der alte Furst Waldemar von Hohenberg ist todt. Der junge Prinz Egon ist ja wol verschollen?

Prinz Egon, sagte Hackert, der uber diese Verhaltnisse allseitig unterrichtet schien, Prinz Egon ist in Paris oder sonstwo und kommt schwerlich mehr nach Hohenberg zuruck. Wenn die Herrschaft nicht zu Hause ist, halten Hunde und Katzen Hof. In Hohenberg auch die Fuchse und Wolfe und Blutegel. Die drei Hauptcreditoren der furstlichen Masse sind vor ein paar Tagen hinaus mit Kind und Kegel, um Luftbader zu nehmen. Justizrath Schlurck isst gern Forellen, frisch aus dem Murmelbach, wie die Frau Justizdirectorin sagt, die Schlurck's schwache Seiten kennt ......

Hat denn Schlurck die Curatel auch uber die Hohenberg'sche Masse? fragte Dankmar, der den Namen des gefeierten und vielgesuchten Advocaten Franz Schlurck sehr wohl kannte.

Wo hatte Franz Schlurck nicht seine Finger im Spiel! war Hackert's scharfbetonte Antwort. Seit dem Tode des Fursten von Hohenberg geht dort Alles durch seine Hand, bei Lebzeiten des Fursten war er schon Administrator. Es ist prachtig Das mit so einer Administration! Die Glaubiger jagen den Besitzer von Haus und Hof, setzen einen Verwalter uber die verschuldeten Hauser und Guter, lassen Den den Rahm oben abschopfen und nehmen Das, was zuletzt von dem Spasse ubrigbleibt, als Abschlag fur die Zeit, wo's besser wird. Alle Jahre feiern sie eine allerliebste Assemblee, die sie die Besprechung der Masse-Creditoren nennen. Man rechnet erst, man schimpft, man droht, man larmt, aber Abends ist Ball, Versohnung, Handedruck und wol auch "Ganschen, du liebes Ganschen, was rasselt im Stroh!"

Die letzten Worte sang Hackert mit frivolem Ausdrucke und nach bekannter volksthumlicher Melodie.

Dankmar fuhlte zwar, dass Hackert aus seinem Schreiberamte eine vielfach unterhaltende Bekanntschaft mit allerhand Privathandeln sich erworben hatte, mochte ihm aber doch, um seine eigenen Angelegenheiten bewegt, in den innern Zusammenhang seiner Ansichten und Empfindungen nicht zu weit folgen. Er begnugte sich, auf alle diese Mittheilungen vorerst zu schweigen. Auf die Lange die Uhr einer Dorfkirche schlug die zwolfte Stunde fuhlte er eine Anwandlung von Schlaf. Wirklich sah er auch nur mit halbwachem Bewusstsein, dass sie in ein stilles Ortchen kamen, wo nicht einmal das Bellen eines Hundes sich horen liess. Ein Brunnen platscherte laut vor einem Hause, das vielleicht eine Herberge war. Dankmar sah nothdurftig, dass Hackert abstieg, den Gaul bei Seite und an den Brunnen fuhrte. Hackert nahm ihm die Halfter ab und liess ihn an den Rand des Wassers. Dabei langte er ein Stuck Brot aus der hintern Rocktasche und theilte mit dem Gaul. Ein grosses Messer, das er aufklappte, schnitt bald fur das Thier, bald fur ihn einen Bissen ab. Auch in das Wasserbekken des Brunnens beugte sich Hackert, trank wie der Gaul und klopfte dann die Tropfen ab, die ihm dabei auf Halstuch und Weste gefallen sein mochten. An diesen sorgsamen Verrichtungen hatte Dankmar, durch die muden Augen blinzelnd, seine Freude. Sie gaben ihm so sehr das Gefuhl der Sicherheit, dass er, ohne gerade Neigung fur seinen Vordermann zu gewinnen, ihm doch volleres Vertrauen zu schenken anfing und den Schlummer immermehr uber sich Herr werden liess.

Doch schlief er nicht so fest, um nicht zuweilen, aufgeruttelt von dem inzwischen wieder weiterrollenden Wagen, seinen Gedanken klarer nachzuhangen. Wie man so oft an sich erfahrt, dass jede im ersten Sturme ergriffene Unternehmung nicht immer standhalt, wenn die zu ihrer Ausfuhrung nothwendige Zeit langsam schleichend an uns voruberzieht, so ubermannte auch Dankmarn bald das Gefuhl der Ergebung in Das, was das Schicksal uber seinen Verlust nun wurde bestimmt haben. Er konnte sich ausmalen, welche Freude ihm das Wiederfinden des Schreines bereiten wurde; aber ebensosehr rustete er sich auch schon auf die Gewissheit, dass er all den Planen, die er an jene Entdeckung im Archivsaale des alten Tempelhauses geknupft hatte, entsagen musste. Er warf diese Thatsache wie so viele andere, denen der Erfolg fehlte, in jenes grosse weite Meer, auf dem schon so viel Hoffen untergegangen, so viele Traume gescheitert sind. Und das Gefuhl einer gewissen Leere ubermannte ihn so gewaltig, die Gleichgultigkeit gegen jedes Geschick uberschlich ihn mit der schwindenden Kraft des jungen, schlafgewohnten Korpers so unwiderstehlich, dass er nach einiger Zeit sich aufraffend den mit grossen gespenstisch offenen Augen in die Nacht hinausstarrenden Hackert anrief:

Freund, ich will Ihnen sagen, woran wir besser thun.

Nun? fragte Hackert wie aus Traumen erwachend.

Beim ersten Wirthshause, das wir entdecken, halten wir, trommeln die Leute aus dem Schlafe, fuhren den Gaul in den Stall und schlafen im Bette oder auf der Diele oder im Stroh eines Stalles, gleichviel. Was meinen Sie?

Mir ist's recht, sagte Hackert und zeigte auf ein Licht, das in einiger Entfernung am Saume eines Waldes sichtbar wurde. Wo sind wir wol hier?

Kennen Sie nicht einmal den Weg, fragte Dankmar, den Sie so muthig fahren?

Dies ist die erste Reise, die ich in meinem Leben mache, sagte Hackert. Ich habe den Sundenpfuhl, in dem ich geboren bin, noch auf zwei Meilen nie verlassen.

Nun begreif' ich, sprach Dankmar lachend und doch wieder von Mistrauen ergriffen, dass Sie die Gelegenheit einer Luftveranderung beim Schopfe festhielten. Wenn man Sie anschaut, mochte man nicht glauben, dass Sie in irgend Etwas noch ein jungfrauliches Gemuth sein konnen. Ubrigens will ich hoffen, dass wir nicht auf dem Wege nach Hamburg oder Leipzig, statt nach Hohenberg sind. Sie machen mir schone Sachen! Jetzt auf das Licht zu! Und da bleiben wir, bis es hell wird und wir wissen, wo wir hier unter den Sternen herumkreuzen.

Hackert pfiff dem Gaule zu, der von dem Lichte auch eine freundlichere Ahnung zu bekommen schien und sich wacker in Trab setzte.

Ich bin ja erst zweiundzwanzig Jahre alt, sagte Hackert, gleichsam um sich zu entschuldigen. Was weiss ich, wo die Wegweiser da all am Wege hinzeigen!

Zweiundzwanzig Jahre erst? antwortete Dankmar staunend und mass dabei, sich vorneigend, die Furchen auf Hackert's Stirn, die tiefliegenden Augen, die schlotterige, entnervte Haltung. Seine Lippen waren fahl, das Auge nur dann feurig, wenn es in unheimliche Erregung kam. Zweiundzwanzig Jahre, wiederholte er, wie haben Sie das gemacht, schon wie ein Sechsunddreissiger auszusehen? setzte er nicht ohne Bitterkeit hinzu.

Ich habe geschrieben, antwortete Hackert. Wer von seinem vierzehnten Jahre an nur auf dem Schreiberbocke reitet, kann keine so farbigen Wangen haben, wie meine Haare sind. Sechs Tage in der Woche habe ich acht Jahre lang Actenstaub geschlurft und Processgift eingeathmet. Abends und Sonntags hab' ich gelebt ....

Gelebt? wiederholte Dankmar. Was nennen Sie leben? Es scheint, leben hiess bei Ihnen soviel als sich langsam umbringen.

Hackert gab auf diese Bemerkung keine andere Antwort, als dass er nach einer Weile bemerkte:

Das Licht ist ein Wirthshaus.

Ein gewaltiges Hundegebell begrusste die nachtlichen Ankommlinge. Sie standen vor der Pforte eines grossen Gehoftes, aus dem im Dammerlichte Leitern, Stangen und Scheunen hervorsahen. Ein dem dunkeln Walde zu gelegenes stattliches Wohnhaus schien geschlossen, oben aber in den Fenstern des ersten Stocks brannten noch Lichter. Hackert sprang vom Wagen und stiess mit dem Griffe der Peitsche an den Thorweg, dass die Hunde nur noch zorniger bellten. Auf ein mehrmaliges Heda! kamen endlich uber den gepflasterten Hof die Pantoffeln des Hausknechts angeschlorrt. Ein grosser Holzriegel wurde von innen zuruckgeschoben, eine Stalllaterne warf ihre truben Strahlen auf Hackert's bleiches Angesicht.

Konnen wir Nachtquartier haben? war Hackert's Frage, der uberhaupt so gewandt sich in Alles zu finden wusste, als wenn er Jahrelang auf Reisen zugebracht hatte.

Nur herein! rief der Hausknecht mit einem sonderbar frohlichen Tone. Hier seid's gut geborgen, Kinder! Juchhe! Du armes Thierchen du! wandte sich der frohliche Hausknecht zum Pferde. Komm! komm! mein Huhnchen! Friss Vogel und stirb mir nicht! Ja! Ja! Wenn's immer, wenn's immer, wenn's immer so war'.

Hier geht's ja spasshaft zu, sagte Dankmar und sprang von seinem Sitze herunter. Ihr singt ja wie die Nachtigall im Busch.

Hort Ihr sie schlagen, Herr? fragte der Hausknecht. Ihr kennt mein Lieschen im Busch? Noch drei Tage, dann sagt sie: Adieu Dietrich, Adieu Heidekrug! Und erst uber's Jahr kommt sie wieder. Fahr' wohl!

Hackert erklarte diesen Humor fur die Folgen eines gut angewandten Trinkgeldes. Dabei fielen sie fast uber einen andern Knecht, der lang auf einem Strohhaufen ausgestreckt im Hofe lag.

Dietrich und Heidekrug! bemerkte Dankmar. Soviel haben wir jetzt weg. Der Heidekrug ...

Ja, ja, der Heidekrug komm, Schimmel! Im Stall im Stall im Stall ist's kuhl.

Damit zog der frohliche Hausknecht vom Heidekrug singend den Gaul von dem Einspanner in den Hof und begann ihn vorm Stalle auszuschirren.

Heidekrug? sagte Hackert. Wohnt denn hier der Heidekruger?

Ja, Kutscher, das habt Ihr gut gerathen. Hier wohnt der Heidekruger.

Dankmar, dem der Name ebenfalls auffiel, bemerk

te:

Der Heidekruger? Das wird doch nicht Herr Justus sein?

Just Herr Justus, sagte Dietrich und fuhrte den Gaul in den Stall.

Kennen Sie den gelehrten Gastwirth auch? fragte Hackert.

Ich wundere mich, dass Sie ihn kennen.

Hackert wurde uber diese Replik wieder verdriesslich. Dankmar's unausgesetzter Zweifel an seiner Bildung und die offenbar geringschatzige Ansicht von seinem Herkommen verletzten den bizarren und, wie es schien, mannichfach mit der Welt bekannten und wieder mit ihr zerfallenen jungen Mann.

Wahrend Dietrich mit dem Gaul beschaftigt war, hatten sich die beiden Gefahrten im Hofe des Heidekrugs genauer umgesehen. Er machte einen freundlichen, willkommenheissenden Eindruck. Rings begrenzten ihn Scheunen und Schuppen. Im Stalle hatten sie mehre Pferde bemerkt. Der Rinderstall grenzte dicht daneben. Ein wohlgehaltenes Stacket schied den Hof von einem reichen Baumgarten ab, der sich hinten zum Walde verlor. Die Dungerhaufen hier und dort gehorten zum Wesen einer grossen Okonomie. Das Wohnhaus hatte hinterwarts einen Anbau fur die Kuche. An der Seite, die nach dem Hofe ging, zog sich ein Spalier in die Hohe, das den weissen Kalk mit grunem dichten Weinlaub bedeckte. Vor den untern Fenstern waren grosse Blumentopfe und Rankengewachse in Kasten aufgestellt, auf deren einem gerade eine Katze lag, die mit funkelnden Augen hier wahrscheinlich das Schlafzimmer der Herrschaft hutete. Der Eingang des Hauses nach vorn war geschlossen, aber hinterwarts, von dem Eingange zur Kuche her, fanden sie eine offene Thur und unter ihr eine Magd sitzend, die hier auf der Schwelle ebenfalls eingeschlafen war, vom Larm der in ihren Hutten festgeschlossenen Hunde aber nun erwachte. Als sie die Augen aufschlug und die Fremden erblickte, griff sie rasch nach einem glanzenden Gegenstande, der in ihrem Schoosse lag und ihr entfallen schien. Es war ein neuer blanker Thaler. Wie sie sich besann und ihr Geldstuck in Sicherheit gebracht hatte, sagte sie den Ankommlingen, dass dies der Heidekrug, ihr Herr, Herr Justus, der Heidekruger ware. Oben fanden sich Zimmer genug und kalt essen konnten sie auch noch und wie sie wol oben am lauten Sprechen im Saale horten, auch Gaste fanden sie noch. Der Herr, dem der Wagen da unten gehore, wolle noch heute weiter, um mit Sonnenaufgang in der Residenz zu sein.

Ja, ja, sagte sie etwas polternd, bei uns geht's bunt her! Hier machen wir die Nacht zum Tage und die Tage zur Nacht. Wir sind hier Alle uberstudirt!

Hackert hatte bereits den von der verdriesslichen, aber ruhrigen "uberstudirten" Magd erwahnten Wagen der oben befindlichen Herrschaft bemerkt. Er stand auf der andern Seite des Hauses, bereit zum Vorfahren. Ein Kutscher in Livree sass eingehullt in einem leichten Staubmantel auf dem Bocke und schlief.

Wem gehort der Wagen? fragte Dankmar, die Livree des Schlafenden ins Auge fassend.

Einem prachtigen Herrn aus der Stadt, sagte die Magd. Er ist erst drei mal auf dem Heidekrug gewesen, und ich denke, wenn er ofter kommt, werden die Leute nicht mehr sagen: Auf dem Heidekrug wird die Milch schon in der Kuh sauer.

Sagen Das die Leute?

Ja, Herr, ich weiss nicht, ob Sie ein Studirter sind. Aber ich denke immer, der Bauer soll dem Herrn Pastor das Latein lassen. Die Ochsen lernen doch im Leben kein Hebraisch ...

Wenn sie nicht an Moses und die Propheten verpfandet werden ... fiel Dankmar lachend ein. Wenn ich hier wirklich auf dem Gute des Heidekrugers Justus bin, so merk' ich fast, das Gesinde theilt nicht die Leidenschaft seines Herrn fur Politik ....

Die Magd horte nicht. Sie war hinterher, ein Licht anzuzunden und den Ankommlingen hinaufzuleuchten in die Zimmer, die sie ihnen anweisen wollte.

Dankmar beobachtete Hackert, der sich inzwischen mit scheuem Blicke dem eleganten Reisewagen genahert hatte und prufend vor ihm stand und vor sich hin murmelte:

Neumann! Bei Gott, er ist's! Es ist Neumann.

Was murmeln Sie denn? Kennen Sie den Wagen?

Hackert zeigte auf die Chiffre am Schlage.

Man musste nahetreten, um sie in dem nur sternenhellen Dunkel zu erkennen.

F.S. Nicht wahr? sagte Dankmar.

F.S. wiederholte Hackert bestatigend und gab die Erklarung:

Franz Schlurck.

Meinen Sie wirklich? Der Justizrath Schlurck? Der Kutscher schlaft. Wir wollen die Magd fragen. In dem Falle bleib' ich noch auf. Ich hatte Lust, den beruhmten Juristen kennen zu lernen.

Hackert schwieg. Er war nachdenklich vor dem Wagen wie festgebannt, streichelte die Pferde und lachte mit einem eigenen, fast schwermuthigen Ausdrucke in sich hinein.

Kommen Sie mit hinauf, Hackert! Horen Sie nur, wie man noch die Glaser anstosst! Es ist mir, als drange bis hierher ein duftender Punschgeruch. Essen wir in der lustigen Gesellschaft oben zu Nacht und stossen wir frohlich mit den Frohlichen an!

Hackert horte nicht. Er stand wie abwesend vor den Pferden und streichelte sie. Diesen that der nachtliche Gruss wohl. Die prachtigen Thiere schnaubten leise und reckten die Ohren. Hackert aber fuhr ihnen sanft uber die Mahne. Da strichen die Rosse die Hufen auf dem Pflaster und schlugen die langen Schweife in die Hohe. Die Mahnen der Thiere bewegten sich unruhig und ihre dunkeln grossen Augen blinzelten in der Nacht ganz geheimnissvoll, als wollten sie sagen: Sieh da, Hackert, wir kennen dich, warum sehen wir dich nicht mehr?

Gute Nacht! sagte darauf Hackert, der alles Dies nachzufuhlen schien, und wandte sich dem Stalle zu.

Die mit dem Lichte wartende Magd, drangend und freundlich gestimmt, bemerkte:

Ei kommen Sie doch. Es sind oben auch Zimmer fur die Kutscher!

Geh' Sie zum Henker mit Ihrem Kutscher! sagte Hackert und schlenkerte die muden Glieder dem Stalle zu, wo er, auf Dankmar's Nachruf nicht horend, rasch und gleichgultig verschwand.

Er will im Stalle schlafen, sagte die Magd. Es ist besser, er ist bei Ihrem Pferde. Dem Dietrich bekommt's nicht, wenn der gute Herr oben bei uns zu oft einkehrt.

Zahlt der immer so gute Trinkgelder?

Er will nur, dass Alles lustig ist, gibt gleich Wein und Geld und unsern Herrn wechselt er auch ganz aus. Kommen Sie! Ich geb' Ihnen ein gutes Zimmer und gehen Sie getrost noch in den Saal.

Nun gut! sagte Dankmar. Etwas kalte Kuche! Braten, Wein, wenn man ihn haben kann! Dann mach Sie's Bett! Ich will noch einen Augenblick in den Saal treten.

Dankmar kannte nur den bedeutenden Ruf des Justizraths Franz Schlurck. Er war der gesuchteste Anwalt der vornehmen Welt, hatte Hauser und Guter in Administration, verwaltete minorennen reichen Erben ihre kunftigen Besitzthumer, galt fur einen der beliebtesten Gesellschafter und war besonders durch das glanzende Haus, das er machte, und die Schonheit seiner Tochter Melanie Gegenstand allgemeiner Aufmerksamkeit. Dankmar kannte die reizende Melanie nur von fluchtiger Begegnung, hatte auch Schlurck nie personlich gesehen. Er fand es ganz in der Ordnung, die Gelegenheit zu benutzen, einen vielbesprochenen Mann, der ihm gewissermassen als nachahmenswerthes Vorbild seiner eigenen Laufbahn gelten konnte, kennen zu lernen. Dass Schlurck allein reiste, ohne seine Familie, hatte er schon vernommen. Er rechnete darauf, ausser Schlurck nur noch den Heidekruger Justus zu finden, einen gleichfalls bekannten offentlichen Charakter, der schon seit Jahren viel Wunderliches von sich reden machte.

Als Dankmar die Treppe hinaufgestiegen war und die Thur, hinter der er sprechen horte, geoffnet hatte, blendete ihn anfangs der entgegenstrahlende Lichtschimmer, sodass er erst fast nichts von Dem sah, was er hier antreffen sollte.

Auf seinen Gruss antworteten ihm mehre Stimmen zugleich mit einem theilweise uberraschten: Guten Abend!

Um ein Uhr des Nachts hatten im Saale des Heidekrugs aber nur noch drei Manner beisammengesessen, die eingehullt vom feinsten wohlriechendsten Cigarrendampf den Morgen mit wachen Augen begrussen zu wollen schienen. Den Heidekruger und den Justizrath glaubte Dankmar sogleich zu erkennen. Es war aber noch ein Dritter anwesend, der entfernt von diesen Beiden mit einer blauen Blouse bekleidet in einem dustern Winkel sass.

Sechstes Capitel

Die blaue Blouse

Das ziemlich geraumige, aber etwas niedrige Gastzimmer des Heidekrugs war von vier Wachslichtern, die auf dem langlich durch die Mitte gehenden Tische dicht zusammengeruckt standen, heller erleuchtet, als solche Raume es sonst zu sein pflegen. Die vier Kerzen standen so, dass sie zu gleicher Zeit im Spiegel sich verdoppelten. Zwischen der zweiten und dritten Kerze stand ein silbernes Gefass, das der Kundige auf den ersten Blick als einen Champagnerkuhler erkannt hatte, wenn nicht auch der daraus hervorragende Hals einer Flasche mit gerolltem Blei umlegt gewesen ware. An der Seite des silbernen Gefasses stand einer jener gelbirdenen Topfe, in welchen die strasburger Ganseleberpasteten versandt werden. Eine Blechbuchse schien eine andere Nascherei zu enthalten, die jedoch mit dem grossen Laib groben Brotes, der auf einem Teller daneben lag, in sonderbarem Widerspruche stand. Einige Buchschen mit Etiketten in der Form erkannte sie Dankmar als englische schienen pikante indische Saucen zu enthalten. Alle diese Herrlichkeiten standen vor einem mit grosser Behaglichkeit gesticulirenden und eben einen silbernen Becher mit Champagner an die Lippen setzenden Herrn. Seiner Gourmandise nach hatte man vermuthen sollen, er ware rund genahrt und bote ein behagliches Embonpoint. Im Gegentheil aber sah Justizrath Franz Schlurck sehr mager und durr aus. Die Zuge des klugen und uberaus verschmitzten Antlitzes konnten nicht trockener sein. Im Munde war auch nicht ein ganzer Zahn mehr ubrig, wie man deutlich sah, wenn der von Weinlaune erregte Mann dann und wann einen Zug aus seiner sehr kostbaren Cigarrenspitze zwischen den behutsam aufgesperrten schlaffen Lippen von sich blies. Den Ausdruck der Augen zu erkennen, war schwer; denn eine goldene Brille verdeckte sie. Das dunne graue Haar sass so sparlich auf dem wohlgebauten und gefallig geschweiften Schadel, dass man ordentlich erblickte, mit welcher Sorgfalt die einzelnen Haare langgezogen und vom Hinterkopfe her uber die Glatze herubergekammt waren. Ein feiner blauer Frack mit gelben Knopfen, ein weisses Halstuch und eine weisse Piqueweste gaben der Toilette etwas ebenso Gewahltes, wie die mit grossen und kleinen Ringen gezierte Hand Pflege und ein Bewusstsein der Zierlichkeit derselben verrieth.

Neben diesem Sybariten an der Ecke des Tisches sass der Wirth, eine starke, stattliche Gestalt von gewaltigem Knochenbau und einem sichern festen Auge. Das Wesen dieses Mannes war kein gewohnliches. Die Kleidung ging uber den landlichen Schnitt hinaus, die Haltung war des Welttones nicht unkundig. Man glaubte eher den Burgermeister einer Landstadt als einen hier in der Einsamkeit des Waldes Wirthschaft treibenden Okonomen vor sich zu haben. Eine lebhafte Auseinandersetzung schien ihn zu beschaftigen; nicht nur der Champagner, von dem er aus einem grossen Wasserglase trank, hatte ihn gerothet, vielleicht auch das Feuer einer Ansicht, die er in dem Augenblicke, als Dankmar eintrat, sehr lebhaft vertheidigte. Als Dankmar einen Guten Abend! gesagt hatte, stand der Heidekruger auf und luftete ein kleines Sammetkappchen, das mehr zur Zierrath als aus Rucksicht auf seinen starken Haarwuchs den Scheitel bedeckte.

Sie werden sich wundern, sagte Dankmar, noch so spat Besuch zu bekommen. Ich will nur eine Kleinigkeit zu Nacht nehmen, eine kurze Bettruhe halten und morgen in der Fruhe mit meinem Einspanner weitermachen.

Haben Sie sich bestellt, was Sie wunschen? fragte der Heidekruger mit einem gewissen Gentlemanton, als wollte er sagen, ich bin kein Wirth im gewohnlichen Sinne des Wortes, sondern verweise Sie auf die Bedienung, die hier ganz eine Privatsache meiner Leute ist.

Als Dankmar bejahte und bat, sich nicht storen zu lassen, fuhr der Sprechende, als ware er gar nicht unterbrochen worden, mit kraftiger Stimme fort:

Woran liegt's, als an der ganzlichen Unbekanntschaft mit dem Zustande auf dem Lande selbst? Wir haben's erst versehen, dass wir Leute hineinschickten, die am schnellsten mit dem Munde voraus waren. Sie haben die Verwirrung nur noch grosser gemacht, vom Hundertsten ins Tausendste gesprochen, Alles sehr schon, aber ohne Kenntniss. Denn warum? Es waren Doctoren, die ihre Praxis aufgaben ....

Wenn sie welche hatten, liess Schlurck lachelnd einfallen.

Auch das, sagte der Heidekruger. Es waren Schullehrer, Advokaten, aber keine Geschaftsleute. Die werden wir diesmal schicken; aber auch die Beamten und die Angestellten nicht, die die Regierung geschickt wunscht.

Schlurck schien im Grunde nicht geneigt, dies Gesprach fortzusetzen, wenigstens hatte sich sein glatter Weltton erst lieber mit dem neuen Ankommling vermittelt. Dieser hatte dicht ihm gegenuber Platz genommen und die hier ausgebreiteten Delicatessen mit einem sehr deutlichen ironischen Lacheln gemustert. Diese Kritik setzte den Epikuraer in Verlegenheit und mit einem eigenthumlichen Hinaufziehen der Stirnfalten, das dem Munde und den Schlafen einen nicht unheimlichen, aber sonderbar faunischen Ausdruck gab, wandte er sich an Dankmar mit den Worten:

Wenn man uberall so gut aufgenommen ware wie bei dem in allen Wassern erfahrenen Herrn Justus, wurde man nicht nothig haben, sich fur eine Reise in diesen Gegenden so zu verproviantiren. Ubrigens ist nur das Eis eine Contrebande von mir selbst, der Champagner, vortrefflicher Geldermann-Deutz, kommt aus dem Keller des Heidekrugs. Ich zahle kein Korkgeld.

Der Geldermann-Deutz ist auch, antwortete Justus lachend, mit der neuen Zeit da hineingekommen. Seit die Wahlbesprechungen die Zungen trocken machten und alle moglichen Stande, Leute, die ich nie bei mir gesehen habe, Offiziere, Landrathe, Prasidenten bei Einem vorkommen, hat die Nachfrage nach dem sussen Zeug auch die Anschaffung nothig gemacht. Ich bezahl' ihn fur echt. Ich will hoffen, dass er's ist.

Schaker! Schaker! drohte Schlurck mit affectirter Schelmerei. Nicht echt? Hab' ich Ihnen nicht, als ich die Ehre Ihres Besuches genoss, die besten Quellen genannt? Wenn unsere junge Freundschaft sich so echt erweist wie dieser Geldermann-Deutz, Justus, so konnen wir schon zusammenhalten. Darf ich Ihnen anbieten, mein Herr?

Damit hatte Schlurck ein Wasserglas, mit perlendem rothlichen Bouzy gefullt, auf einen Teller gestellt und ihn Dankmarn prasentirt.

Dieser lehnte jedoch ab und brauchte dafur den hoflichen Scherz, dass er sagte:

Ich trinke keinen Geldermann-Deutz.

Warum nicht? Das Haus ist sehr beliebt.

Der Name Deutz, sagte Dankmar lachend, erinnert mich immer an den Verrather der Herzogin von Berry und ihre Gefangenschaft auf dem Schlosse ... wie heisst es doch? ...

Blaye ... rief eine Stimme von einer entlegenen dunklen Ecke des Saales heruber. Dankmar wandte sein Auge zu dem Sprecher. Das franzosische Wort kam von jenem dritten Anwesenden, der in blauer Blouse gleich beim Eintreten Dankmarn aufgefallen war. So weit er ihn im Dunkeln erkennen konnte, war der junge so unterrichtete Mann von schonem hohen Wuchs. Die blaue Blouse ging ihm dicht bis an den Hals, der mit einem leichten seidenen Tuche umschlungen war. Ein Stock, ein gefalliger Ranzen, eine Mutze lagen neben ihm. Er stemmte den Kopf auf die Hand und streckte das Bein lang uber einen Sessel hin, den er vor sich stehen hatte, ohne ihn mit den Stiefeln zu beruhren, was sich ohne Zweifel der Heidekruger wurde verbeten haben. Der Ausdruck des Kopfes entging Dankmarn leider, da er ihn niederbeugte und mit der Hand verdeckte.

Richtig, Blaye! sagte Dankmar erstaunt; denn er fand gegen die zugeflusterte Bemerkung der eben mit kalter Kuche eintretenden Magd, dass der Dritte ein Handwerksbursch ware, dem Aussern nach kaum etwas einzuwenden.

Es ist nicht der erste Beweis, begann Schlurck halblaut zu dem sein bescheidenes zweites Nachtessen anschneidenden Dankmar; es ist nicht der erste Beweis, den uns der vortreffliche junge Mann dort in der Ecke von seinen Kenntnissen gibt! Er ist, sagt er, in dieser Gegend zu Hause. Daher unstreitig Wahler und wahlbar, wie alle diese jungen Menschen jetzt, wenn sie namlich nachweisen, dass sie keinem Andern die Stiefeln putzen und dreissig Jahre alt sind, was er doch wol zu sein scheint.

Sind Sie ein Gegner des allgemeinen Wahlrechts? bemerkte Dankmar, mit einem Stuck Kalbsbraten beschaftigt.

Wie konnt' ich das in einer Zeit, sagte Schlurck ironisch, wo die untern Stande sich so ausgezeichnet entwickeln, dass sie sogar die Geschichte der Herzogin von Berry wissen! Schon einige male bot ich dem jungen hoffnungsvollen Tischler es ist ein Tischler, der junge Mann von unserm Geldermann-Deutz, aber, erstaunen Sie

Er hat dieselbe Antipathie gegen Verratherwein wie ich? bemerkte Dankmar lachend, setzte nun aber, um nicht zu verletzen, hinzu:

Das edle Getrank soll indessen unter seiner Etikette nicht leiden. Wenn Sie erlauben, thu' ich Ihnen Bescheid.

Schlurck, ausserordentlich geschmeichelt und gleichsam glucklich, einen Bundesgenossen gegen den jungen Tischler, der ihn schon lange zu necken schien, zu finden, schenkte, um die Schaumung recht frisch zu geben, noch einmal in einem nahestehenden Glase ein und uberreichte es Dankmarn, der freundlich Bescheid that.

Der Heidekruger aber lachte und schraubte den Justizrath, indem er anfing:

Ei, ei, Herr Justizrath, was haben Sie mir da fur eine Etikette empfohlen? Das hatt' ich wissen sollen, als ich wegen meiner kleinen Hakeleien mit der hohenberg'schen Masse bei Ihnen war und Sie um eine Empfehlung guter Weine bat, wegen der bevorstehenden Wahlmanover und Zweckdemonstrationen!

Geldermann-Deutz wird mir hier verworfen, sagte Schlurck mit halb ernster, halb komisch sein sollender Entrustung. Da mussen Sie zur Strafe jetzt alle zusammen einem Montebello oder einem Moet den Hals brechen. Was befehlen Sie?

Damit langte er neben sich hinunter und griff in einen zierlichen Flaschenkeller, der neben ihm auf der Erde stand und in seinen Raumen noch Platz hatte fur die kostlichsten Speisen und sogar das Eis, das er im blechernen Boden der ganzen Maschinerie beisichfuhrte.

Nehmen Sie vom alten ehrlichen Jaquesson, rief der junge Tischler heruber und anderte ein wenig seine bequeme Stellung. Im hohenberger Schlosskeller lagen von dem Hause Jaquesson noch vor einigen Jahren ein Dutzend Korbe der bewahrtesten Etikette.

Schlurck richtete sich auf und blickte mit entrustetem Antlitz zu dem kuhnen Sprecher hinuber. Die Brille auf seine hohe Stirn ziehend, stierte er ihn jetzt mit den unbewaffneten grauen Augen an; denn Schlurck gehorte zu denjenigen Weitsichtigen, die gerade erst die Brille absetzen, wenn sie gut sehen wollen.

Woher wissen Sie Das, junger Mann? fragte er mit gezogenem Tone.

Ich habe im hohenberger Schlosskeller an den Gestellen fur die Weinflaschen gearbeitet, antwortete der Tischler lachend, und Dankmar konnte ihm jetzt in sein schones edles Antlitz sehen. Sein Haar war braunlich und gelockt wie das seinige, der Mund voll der schonsten Zahne. Uberhaupt hatte der Fremde einige Ahnlichkeit mit Dankmar.

Sieh, sieh! bemerkte Schlurck mit sonderbarem Dehnen der Stimme; sieh, sieh, ich habe in der That nur Jaquesson bei mir.

Dann sich setzend und die Brille wieder uber die Augen werfend, rief er:

Vive la gaiete, meine Herren! Rucken Sie naher, junger wahlender und wahlbarer Tischler! Justus, Sie deutscher Patriot, herbei! Sie stossen auf die nachste Wahl in Ihrem Bezirke an, id est auf Ihre eigene Wahl! Ha, ha, alter Sunder! Das ist's doch nur, was Ihr so im Stillen ambirt! Papst Sixtus! Papst Sixtus! Der hat's auch so gemacht. In Demuth dem Herrn gedient, geachzt, gestohnt, die hochste Wurde abgelehnt, abgelehnt bis er sie hatte und Papst war! Justus, edler Martyrer alter Beamtenwillkur! Heran! heran! Eins, zwei, drei! Krach, das Eisen ist ab und nun die Eimer her! Vollgeschopft!

Dankmar hielt getrost hin. Was sollte er da lange zogern? Der Heidekruger aber legte die Hand auf sein Glas und sagte ganz verstimmt:

Das bitt' ich mir aus, Herr Justizrath! So haben wir nicht gewettet. Ich sollte daran denken, gewahlt zu werden? Darum all' mein Eifer fur Ihre gute und rechtschaffene Wahl? Nein, nein, bester Herr! Ich bin ein schlichter, einfacher Mann. Ich hab' Ihnen gesagt, wie ich mir Alles denke, wie's werden muss im Staate, und nun kommen Sie an und thun, als hatt' ich den Hinterhalt ...

Hi, pfiff gleichsam Schlurck und gab einen eigenen Ton des zahnlosen Mundes von sich, einen Ton, der List und Unglaubigkeit ausdruckte. Was ist da mehr? Kommen Sie, wahlender wahlbarer Tischler, thun Sie Bescheid! Sie haben schon manches gute Wort in unser Gesprach hineingegeben. Ich ehre auch die Arbeit! Ich ehre auch die Herren Arbeiter! Die Herren Arbeiter sollen leben! Wir wahlen Freunde der Arbeit! Feldarbeit, Werkstattarbeit, Geistesarbeit; nicht wahr, mein Herr, Sie sind Geistesarbeiter? ...

Diese Frage war an Dankmar gerichtet. Er bejahte sie.

Nun sehen Sie, fuhr Schlurck fort und reichte, um den Heidekruger zu versohnen, diesem seine goldene Dose hinuber, aus der er vorher selbst eine Prise nahm, was murren Sie, Justus? Es ist Alles Windbeutelei mit der jetzigen Politik! Kenntniss vom Recht? Gleich Null. Ehrgeiz ist die Achse des ganzen Getriebes. Steck da Einer seine Finger hinein, sie werden ihm bald zerquetscht werden. Die beste Politik ist gewiss die, aus dem Staate Alles hinauszufegen, was in diesen Begriff seit hundert Jahren hineingepfercht ist. Wer sagt so etwas? Eine gute Polizei, das ist Alles, was man vom Allgemeinen verlangen sollte. Das Ubrige bleibt der Gesellschaft uberlassen. Verwaltung und Schule kommt an die Gemeinde, die Kirche bete und singe, was sie will. Die Provinzen halten jede fur sich! Die Standekammern sind blosse Abrechnungsconvente. Man kommt zusammen, um Soll und Haben auszugleichen. So ist's in Amerika, so in England, und das Beste dabei ist, dass die Menschheit vergnugt bleibt und Jedermann das angenehme Gefuhl hat, in seinem Kreise so viel zu gelten, als er mit seiner Person behaupten kann.

Bravo, sagte Dankmar, die Ansicht ist fast die meinige. Doch sind Sie dabei auf dem besten Wege zur Republik.

Wenn wir uns, fuhr Schlurck behaglich lachelnd fort, wenn wir uns eine Republik denken konnten comme il faut, warum nicht? Aber Das ist ja der ewige Jammer. Die heutigen Republikaner wollen mit dem Staate auch wieder nur Staat machen. Da soll Alles von unten aufgebaut werden, symmetrisch, Alles in die Hohe, Alles Pyramide, Alles Centralisation. Der Mensch, die Gemeinde, die Gesellschaft werden nur ausgesogen zu einem grossen Allgemeinzwecke, der im Grunde wieder nicht besser ist als die alte Konigs Majestat von Gottes Gnaden. Diese Wuth, den Einzelnen fur nichts mehr zu erklaren, die ist ja so allgemein jetzt, dass die Lumpe in dem verdammten Communismus ihr Heil finden, als wenn dann der Einzelne was hatte, wenn Alle nicht viel haben! Meine Herren, die Erde ist ein hochst unvollkommener, hochst kleiner, obscurer Planet und wird's bleiben, bis er sich einmal an einem grossern ganz die Nase zerstosst oder wohlbehalten in ihm aufgeht. Wir Menschen sind vielleicht vollkommener als die Bewohner der grossen Planeten; denn allerdings schon die Gastronomie belehrt uns, dass die kleinen Krabben besser schmecken als die grossen. Moglich, weil die Erde klein ist, sind ihre Bewohner feiner organisirt als die Bewohner des Saturn. Aber bis zur Vollkommenheit bringen wir es nicht. Wir sind ein wimmelndes Geschlecht fleischfressender Vernunftsthiere. Was wir fur Moral halten, ist veredelte Gesundheitslehre; was uns Metaphysik scheint, ist nichts als die Reflexion der einen Sinnentauschung in der andern. Denn da diese ganzliche Rathlosigkeit uber unsern Ursprung und unsers Hierseins Zweck und Absicht bereits mehrere Jahrtausende dauert, so hat sich von den Millionen Blasen, die daruber in unsern Kopfen schon aufgestiegen sind, ein solcher Blasebalg von Traditionen gebildet, dass Keiner mehr weiss, was er selbst oder was Andere gedacht haben und woher der Wind eigentlich weht. Verdauen Sie gut, meine Herren, haben Sie das einzige Gluck, das die Erde gewahren kann, so schreiben Sie lustig an den gestirnten Himmel: Das Prinzip des Alls ist die Liebe. Verdauen Sie aber schlecht, meine Herren, und mochten Sie nach jeder Ganseleberpastete des Teufels werden, so schreiben Sie voll Zorn auf dieselbe Stelle: Das Prinzip des Alls ist der Hass. Was ist da nun Wahrheit?

Herr Justizrath! rief der Heidekruger, wenn Sie so zu den Bauern sprechen, bekommen Sie in Schonau nicht Eine Stimme.

Wirklich? Wie so?

Jeder Wahlmann wird Ihnen sagen: Das sind Lasterungen!

Hm! hm! Glauben Sie Das?

So mussen Sie diese Naturmenschen nicht fassen, Herr Justizrath.

Wissen Sie was, Justus! sagte Schlurck nach einigem Besinnen und vom Champagner nippend; der Henker hole Ihre ganze Wuhler- und Wahlerei! Wenn's nicht jetzt Mode ware, Politik zu treiben, und die unhoflichste Vergessenheit uber Jeden kame, der nicht auch in einem Club sitzt und in die allgemeine Confusion mithineinbrullt, ich wurde mich wol in Acht nehmen, meine Zeit und Musse zum Opfer zu bringen. Ich habe ein paar Ressourcenfreunde gesehen, die nur drei mal im Constitutionellen Club waren und um zehn Jahre alter wieder herauskamen. Sie hatten ein Gesicht so lang! gekriegt. Ubrigens irren Sie, werthester Freund, wenn Sie glauben, dass die Bauern blos patriotische und politische Salbung horen wollen. Die Leute ahnen auch langst, dass die Welt ein grosses Loch hat, wo all der Wind, den man ihnen seit tausend Jahren vorgemacht, zwecklos wieder durchblast ins Leere, und unsere Existenz eine blosse Flause ist. Es soll ihnen nur Einer einmal von Grund aus zeigen, wie die Welt damals aussah, als sie blos fur Adam und Eva geschaffen wurde; ich weiss nicht, Freundchen, ob Sie fur Ihre schonauer Loyalitatsadresse die funfhundert Unterschriften bekommen hatten, die Ihnen in der Zeitung schrecklich viel Insertionsgebuhren mussen gekostet haben.

Sind Sie jetzt ein Loyalitatsadressenschreiber? fragte Dankmar ganz erstaunt den Heidekruger.

Justus stutzte den Kopf auf den linken Arm und antwortete, Dankmarn scharf ins Auge fassend:

Ich weiss nicht, mit wem ich zu sprechen die Ehre habe; aber Das weiss man vom Heidekruger Justus zehn Meilen Weges, dass ich das Bischen Einfluss auf unser Land und unsere Gegend nicht zum Unrechten verwende. Mit den Wuhlern hab' ich niemals gehen mogen. Ich wurde schon verfolgt vor zehn Jahren von der alten Polizeiwirthschaft. Warum? Weil ich verbotene Bucher las, in den Provinziallandtagen manchmal ein Wort uber die Beamtenwirthschaft, uber Grundsteuer und die Chausseebauten sprach. Das war ein Hetzen, ein Untersuchen, ein Incriminiren ....

Sie haben sich damit einen Namen erworben, fiel Dankmar ein. Ich bin angenehm uberrascht, die personliche Bekanntschaft des freisinnigen Heidekrugers Justus zu machen ....

Justus zog, etwas geschmeichelt, sein Kappchen.

Schlurck schnitt eine ironische Miene und blinzelte zu Dankmarn hinuber, als wollte er sehen, ob man wol von ihm verstanden wurde, wenn man in scheinbar ernster Miene etwas blicken liesse, das etwas soviel sagte als: Der eingebildete Esel!

Schlurck war ein vollig negativer Kopf, vor dem nichts festen Bestand hatte. Er leitete fast Alles aus dem Interesse her, auch Justus' politische Stellung, die in der That keine geringfugige war, wenigstens in den Tagen vor den neuesten Bewegungen.

Die Wuhler, sagte Justus, haben Jeden verdachtigt, der keine Schulden auf seinem Eigenthum hatte. Sie haben sich hier an einige bankrotte Muller und Wirthe und vorlaute Tagelohner gehangt und Die in die Stadt geschickt, um fur sie zu sprechen. Ob es anderswo anders war, weiss ich nicht; genug, wir Alten von sonst sahen dem Treiben ruhig mit zu. Die Regierung foderte Die, die sie noch fur das Bessere treugesinnt hielt, durch Circularausschreiben auf, man sollte durch Adressen seine wahre Gesinnung kundgeben, und was versprochen ware, Das wurde auch gehalten werden. Nun, darauf hin, Herr, wenn man uns Das halt, was versprochen ist, darauf hin konnten wir sagen, dass wir an unserm angestammten Konig festhalten und uns von keinerlei Rottirung wurden irremachen lassen. Es haben's Vierhundertneunzig unterschrieben und viele Arme darunter, die aber vollkommen klar wissen, was sie thaten, als sie die Feder fuhrten.

Sie sehen, sagte Schlurck mit feinem Humor, unser braver Herr Justus gehorte sonst zu den Demagogen, jetzt zum rechten Centrum. Das rechte Centrum ist die Gegend, wo die Portefeuilles wachsen. Wenn das Gluck gut geht, Justus, und Sie die Stimmen haben, werden Sie doch noch bei irgend einer Krisis Excellenz ....

Nein! Wenn Sie so uber Alles spotten, Justizrath, sagte Justus fast argerlich und wollte aufstehen.

Sitzen geblieben! rief Schlurck. Altes Haus, Spass verstehen! Hier Jaquesson getrunken! Alles Andere ist eitel .... Sie sind auch eitel.

Dabei fullte er die Glaser, bemerkte aber, dass der Tischler vorhin das seine nicht geholt hatte. Als er sich umwendete, um ihn dazu aufzufodern, fand er, dass der sicher sehr ermudete Wanderer schlief.

Der junge wahlbare Wahler schlaft, flusterte Schlurck. Und um ein Uhr Nachts wach zu sein, ist allerdings eigentlich nur das Privilegium der Gebildeten.

Der Heidekruger, verstimmt, gab ihm einen Wink und sagte leise:

Schlimm genug, dass wir in Zeiten leben, wo man nicht einmal einem reisenden Handwerksgesellen sagen kann: Scher' er sich auf den Heuboden!

Was, Herr Justus ist nicht nur rechtes Centrum, bemerkte Dankmar, sondern auch Aristokrat geworden?

Ich bin ein ehrlicher Mann geblieben, antwortete der Heidekruger; ich gebe Gott was Gottes, und dem Konige was des Konigs ist. Jeder Stand soll in seinen Grenzen bleiben, der Dienende sich nicht zu dienen, der Arbeitende sich nicht zu arbeiten schamen.

Und der Wirth, fiel Schlurck mit jovialer Bestimmtheit ein, der Wirth soll sich nicht irre machen lassen, sein Hausrecht zu gebrauchen. Wenn Sie, bester Freund, nicht auf Popularitat speculirten, hatten Sie den Burschen da langst zur Thur hinausgeworfen.

Sie konnen's, seh' ich, Justizrath, sagte Justus, nicht lassen, mich fur einen ehrgeizigen Mann zu halten. Es sollte mich kein Mensch hindern und keine Rucksicht auf Wahlen oder Nichtwahlen bestimmen, Einem zu sagen, was ich von ihm denke. Aber betrachten Sie doch nur den Mann! Ich halte ihn fur Das, was er von sich aussagt, aber die Meisten sind heute etwas Schlimmeres, als was sie sein wollen. Der kommt mir aber vor, als konnte er etwas Besseres sein.

Schlurck und Dankmar betrachteten den Schlafer in der blauen Blouse noch einmal aufmerksamer. Es war ein schoner, schlank gewachsener junger Mann. Er hatte den Kopf dicht unter beiden gekreuzten Handen auf den Tisch gelegt. Dem dadurch recht sichtbaren krausen hellbraunen Haar sah man die sorgsamste Pflege an. Ein um das Kinn rundherum gehender Bart hob die blassen, edlen Zuge nur noch lebendiger hervor. Auf der hohen Stirn schien ein anderer Beruf zu schlummern, als ihn die Blouse verrieth. Und doch war auch diese feiner als die eines gewohnlichen Handwerkers. Sie war rings am Kragen, an den Armeln und auf der Brust einfach, aber sehr sorgfaltig gesteppt. Die bunten Beinkleider waren von einem gewahlten Muster, die Stiefel sassen auf einem zierlichen Fusse, dem das Wandern auf der Landstrasse nicht gelaufig schien. Als Dankmar bemerkte, dass an den Hacken dieser Stiefeln sich sogar ein kleiner Absatz Sporenleder befand, uberflog den Justizrath eine dustere Wolke plotzlichen Unmuths. Es schien, als hatte er sagen wollen: Alles Fremde ist mir unheimlich. Auch Dankmar blieb ihm ohne Zweifel zu lange namenlos. Er griff nach der Uhr, zog sie an einer langen, schweren goldenen Kette hervor und liess sie repetiren. Sie schlug ein Viertel auf zwei.

Jetzt, bester Freund, begann er, zu Justus gewendet, ist es Zeit, aufzubrechen. Die Pferde werden vom Warten mude. Mein Kutscher fallt wol gar vom Bocke und es ist heiss hier, recht heiss ....

Damit wollte er aufstehen. Aber Justus, der breite Auseinandersetzungen liebte, war eben erst im Begriff, sich recht gehen zu lassen. Man hatte seine Offenheit bezweifelt; jetzt kam ihm erst das Bedurfniss, sich vollstandiger auszusprechen.

Nein, sagte er, nun lass' ich Sie nicht. Nun mussen Sie auf ein Stundchen bleiben. Die Nacht ist einmal verdorben. Sie fahren mit Ihren Staatsfuchsen in zwei Stunden nach der Stadt, was wollen Sie fruher ankommen als mit Sonnenaufgang?

Bester Freund, mich erwarten Geschafte ....

Sie bleiben noch! Auch der fremde Herr; ja! ja! Das lass ich mir nicht nehmen, mich gegen ungerechten Verdacht zu vertheidigen. Mein ehrlicher Name ist nicht von gestern. Auch wir Alten, die wir sonst etwas waren, mussen uns wieder aussprechen durfen. Oder sollen nur die Communisten, nur die Reubundler reden?

Die Reubundler stachelten Schlurck auf. Sie werden doch nichts gegen die Reubundler zu sagen haben, Justus? bemerkte er.

Gegen die Reubundler? Warum nicht? Sind Sie Mitglied des Reubunds?

Allerdings.

Ein Mann von Ihrem Geiste? bemerkte Dankmar.

Sehr schmeichelhaft, mein Herr! erwiderte Schlurck.

Allein ich versichere Sie, der Reubund ist eine der merkwurdigsten Neuerungen, die ich unserer an Ideen so armen Zeit kaum zugetraut hatte.

Das mussen Sie beweisen, Justizrath! rief Justus donnernd und zwang den Epikuraer, der diese Nacht einmal beschlossen hatte, die Gewalt des Sohnes derselben, Morpheus, nicht anzuerkennen, eine so kuhne Behauptung zu rechtfertigen.

Schlurck sah sich noch einmal mistrauisch zu der schlummernden blauen Blouse um, schenkte noch einmal die Glaser mit seinem Jaquesson aus der hohenberg'schen furstlichen Kellerei voll und begann mit einer Dankmarn wohlverstandlichen und ihn sehr angenehm unterhaltenden Ironie:

Eh' ich denn also vom Reubunde spreche, lassen wir erst noch den Heidekruger reden! Entfalten Sie sich, Justus! Entwickeln Sie sich in Ihrer ganzen Bedeutung fur das vaterlandische Allgemeine!

Siebentes Capitel

Der Reubund

Nun wohlan, sagte der Heidekruger und warf sich dabei gewichtig in die Brust; hier und anderwarts sind Viele aufgestanden und haben gesagt: Seht den Justus, den Heidekruger, der einst jedes verbotene Buch las, einst fur die Polen sammelte, in ewiger Untersuchung stand, Justus, der ...,

Der selbstzufriedene Mann stockte.

Nein, nein, half Schlurck nach, sagen Sie offen, dass Sie der Mirabeau der Provinziallandtage waren, der Schrecken der Landrathe, der O'Connell des alten Liberalismus ...

Er ist doch recht schlimm! bemerkte Justus mit einem Blicke auf Dankmar und meinte den satyrischen Justizrath.

Doch gestand Dankmar die Bedeutung des Heidekrugers vollkommen zu und machte ihm damit Muth, sich in seinem ganzen Werthe zu fuhlen.

Nun meinetwegen, sagte Justus, ich bin ein Landwirth, habe mir einige Kenntnisse erworben, die uber die Pflugschar hinausgingen, und lag mit dem alten Polizeisysteme in Hader, seit ...

Ihre Frau todt ist, schaltete Schlurck ein. Doch horte Justus nicht darauf, sondern fuhr fort:

Kinder hab' ich nicht und los und ledig muss Eins sein, wenn man nicht erschrecken will vor einer Haussuchung durch Gendarmen oder ahnliche Visiten bei Nacht und Nebel. Nun gut! Die neue Zeit ist gekommen. Nun sagen die Leute: der Heidekruger galt sonst fur einen dreisten Mann und gab der Regierung etwas zu rathen auf. Warum ruckt er jetzt nicht mehr mit der Farbe heraus? Warum hat er einen Bund mit dem Feinde gemacht?

Warum will er Minister werden? schaltete Schlurck parodirend ein und stiess mit Dankmars Glase an.

Ja! Auch Das haben sie gesagt, fuhr Justus fort. Aber ich, Justus ...

Der Heidekruger ...

Sage! Das ist erlogen ...

Und dreimal gelogen!

Die Loyalitatsadresse aus dem schonauer Kreise kam vom Herzen ...

Und vom Geldbeutel ...

Nein, Justizrath! ...

Unterbrechen Sie Herrn Justus nicht so oft, Herr Schlurck, sagte Dankmar lachelnd.

Nein warum? meinte Schlurck. Ist der Mann denn nicht reich? Gehort ihm nicht der Heidekrug mit Wald, Wiese und so und soviel Morgen Kornland? Hat er nicht da unten in seinem grunbewachsenen Stubchen neben einem Schranke weiland verbotener, jetzt erlaubter Bucher, mehre Ausgaben des Conversations-Lexikon nebst einem eisernen feuerfesten Schranke voll kostbarer Provinzialcreditkassenscheine und den frequentesten Eisenbahnactien? Die Loyalitatsadresse ...

Kam vom Herzen, sag' ich nochmal, rief Justus, sich erhebend mit donnernder Stimme und ganz mit dem Feuer und der Stentorbrust eines zu einem Prasidentenstuhle sich eignenden parlamentarischen Lowen. Sie kam nicht vom Geldbeutel, Justizrath! Auch nicht von der Furcht! Kein Gendarm hat uns Funfhundert dazu gezwungen, wie's anderwarts geschehen ist, wo die Leute um Gotteswillen gequalt wurden, ein gutes Zeichen vonsichzugeben und den Landesvater durch Zustimmung zu retten. Allein, wenn wir in unserer festen Gesinnung eine Erklarung gegen die Wuhlerei, die Demokratie und den Communismus abgaben, so ist darum noch nicht gesagt, dass wir Reubundler sind.

Was wollen Sie nur mit Ihren Reubundlern?

Wenn Justus etwas beginnt, so kennt er die Grenze, wo er aufhort. Vor ein paar Tagen hat man mir einen Brief geschickt, ich sollte mich in den Reubund aufnehmen lassen. Graf Bensheim lobte unsere Funfhundert-Adresse. Herr von Sengebusch kam selbst von Randhartingen, um mir die Statuten des Reubundes zu bringen. Der furstlich hohenberg'sche Rentmeister von Sanger schickte einen Expressen ...

Hatte Ihnen der Alte seine reizende junge Frau geschickt ... unterbrach Schlurck den salbungsvollen Redner, der sich als das Wahrzeichen der ganzen umliegenden Landesgesinnung darstellte.

Justus horte nicht auf diese Zwischenrede, da es ihm eben war, als wenn sich der Tischler in der Ecke in seinem Schlafe regte.

Nun? Sie blieben beim Rentmeister von Sanger stehen, rief ihm Dankmar zu, als er auf den Schlafer blickend stockte.

Als dieser sich nur auf einen andern Arm gelegt hatte, fuhr Justus fort: Ja, man verhiess mir die besonderste konigliche Gnade, wenn ich diese ganze Gegend auf zehn Meilen in der Runde fur den Reubund gewonne ...

Der Orden ist da! meinte Schlurck ironisch.

Er ist nicht da, Justizrath! schlug Justus auf den Tisch. Ich habe geantwortet: Ich wusste zur Zeit noch nicht, was ich zu bereuen hatte, und wem's hier, ich zeigte aufs Herz, reumuthig auf der Seele brenne, Der solle in sein Kammerlein gehen und auf die Knie fallen und Gott um Gnade und Vergebung seiner Sunden bitten. Aber so vor aller Leute Augen sich auf die Brust schlagen und ich weiss nicht, was offentlich bereuen, Das mochten Die thun, die die Komodie bezahlt kriegen. Das hab' ich geantwortet und das ist meine Meinung von dem Reubunde.

Bester Freund, sagte jetzt Schlurck, da haben Sie sehr thoricht gehandelt.

Wie so? fragte der Heidekruger, erhitzt von innerer Glut, vom Weine und vom Selbstgefuhl. Soll ich Ihnen sagen, was hinter dem Reubund steckt? Muckerei steckt dahinter. Es ist die alte pietistische Betkammer wieder, aber in neuer Form. Alle Offiziere, die fruher beteten, stehen an der Spitze.

Sie irren sich!

Was? General Voland von der Hahnenfeder? Leitet der nicht auch den Reubund?

Sie irren sich!

Probst Gelbsattel ...

Tauschung!

Stehen nicht Frauen an der Spitze? Die Geheimrathin Pauline von Harder?

Die auch eine Betende? lachte Schlurck. Sie verwechseln Pauline von Harder mit ihrer Schwester, Anna von Harder. Nein, nein, bester Heidekruger, fuhr Schlurck fort, Sie mogen vortrefflich uber die Hypotheken, Creditbriefe und Vicinalwege dieser Provinz unterrichtet sein ...

Ich halte sieben Zeitungen ...

Deswegen eben! ... Aber Sie werfen Namen zusammen wie Kraut und Ruben! Namen, die mit dem Reubunde nichts zu thun haben! Pauline von Harder ... ich muss lachen ...

Ist sie nicht Grossmeisterin?

Wohl, wohl! Aber, bester Freund, Pauline von Harder ist Alles, nur keine Betschwester.

Irr' ich nicht, bemerkte Dankmar, so ist Pauline von Harder eine geistvolle Schriftstellerin.

Allerdings, sagte Schlurck. Nein, nein, Justus, da reimen Sie sich hier auf Ihrem Freihofe, unter den Tannen, Birken und beim schonen Gesange des Kukuks zuviel ungereimte Dinge zusammen ...

Ich bleibe dabei, sagte Justus, der Reubund ist Muckerei.

Moglich, sagte Schlurck pfiffig, aber nicht in Ihrem alten lichtfreundlichen Sinne! Bester Heidekruger, Sie nehmen mir nicht ubel, Sie sind etwas zah, etwas starrkopfig in Ihren alten Anschauungen ...

Im Reubund ist Muckerei!

Ja, ja, in gewissem Sinne, aber nicht in Ihrem! Ich sag' es ja! Sie denken noch immer an die alten Provinziallandtage und Ihre dummen verbotenen Bucher ...

Im Reubund ist Muckerei.

Er ist nicht zu widerlegen, meinte Schlurck zu Dankmar gewandt. Er bleibt bei seinem Satz und wird Recht behalten, trotzdem, dass im Reubund die lustigsten Leute essen, trinken, tanzen und an Alles, nur nicht ans Beten denken.

Justus brummte nichtsdestoweniger immer fur sich fort.

Im Reubund ist Muckerei.

Der Heidekruger war so befangen in den alten Voraussetzungen seiner improvisirten Bildung, dass er zwar conservativ geworden war, aber in die Fussangeln des Mysticismus, als alter Gegner desselben, den Reactionairen nicht folgen wollte.

Ich bin aber doch begierig, bemerkte Dankmar nun zum Justizrathe gewandt, Ihre Analyse des Reubundes zu horen. Sie werden ihn wirklich vertheidigen?

Wenn Justus conservativ geworden ist, antwortete Schlurck mit ernster Miene, so musste er auch keinen Anstand nehmen, in den Reubund zu treten.

Warum? donnerte Justus und hob sein mit dem Kappchen geziertes rundes, starkgerothetes Antlitz wie ein erzurnter Olympier oder der Prasident irgend einer "verfassunggebenden" Nationalversammlung.

Weil jede Zeit ihre eigene Sprache hat, bester Mann, begann Schlurck fest und bestimmt, die Sprache, alter Freund, in der man allein von ihr verstanden wird. Wenn der Unsinn siegt, geht man eben mit dem Unsinn. Ist es Mode, die Augen zu verdrehen, so spricht der Vernunftige von der Erleuchtung. Ist es Mode, mit den Pensionairs, den Offizieren und Beamten das Lied von der Majestat zu singen, so singt man's, wie man vor einigen Monaten, als die Taschendiebe und Wuhler Volksversammlungen hielten, wuhlte, die Volksversammlungen besuchte, immer Bravo rief und blos hinten seine Rocktaschen zuhielt. Bester Freund, was wollen Sie nur gegen den Reubund? Ich bin selbst Mitglied. Ich denuncire Sie. Ich klatsche Ihnen einen Process an den Hals, bei dem Sie zehn Monate Wasser und Brot besehen konnen, trotz Geschworenengericht und allem mundlichen Zubehor.

Das begreif' ich aber denn doch nicht, begann

Dankmar, wie Sie bei der klaren Beurtheilung der staatlichen und allgemein menschlichen Verhaltnisse, die Sie vorhin zu erkennen gaben, doch so sich der allgemeinen Meinung, die Sie selbst schwerlich theilen, unterordnen und gleichsam mit den Wolfen heulen konnen. Der Reubund scheint mir wirklich eine der trostlosesten Ausgeburten eines Volks, das fur politische Bildung seine vollige Unreife zur Schau stellt. Er ist das vollstandigste testimonium paupertatis des Geistes, das sich eine in Servilitat und Beamtenschmeichelei grossgezogene Bevolkerung nur stellen kann. Er ist eine Zuflucht der absolutesten Gedankenlosigkeit, ein Schafstall der Furcht und des panischen: Rette sich wer kann! Ein strenger Absolutist sogar, z.B. der geistreiche vorhingenannte General Voland von der Hahnenfeder, wird nicht im Stande sein, sich diesem Bunde anzuschliessen; denn der Absolutist bedarf Ideen und dort findet er nur Gotzendienst.

Ganz Recht, bemerkte Schlurck und zog, um doch den feurigen Sprecher scharfer zu betrachten, die Brille auf die Stirn; ich stimme Ihnen vollkommen bei, und dennoch hab' ich die Mode mitgemacht, eben weil sie Mode ist und man sich nur in Weitlaufigkeiten und lastige Auseinandersetzungen verwickelt, wenn man den Leuten sagen soll, warum man die Mode nicht mitmacht. Darum tragen wir ja die allgemeine franzosische Tracht, um uns das Echauffement zu ersparen bei Auseinandersetzung der Grunde, die uns bestimmen konnten, diese oder jene uns viel geschmackvoller erscheinende Kleidung zu tragen. Sie konnten nicht nur ewig zu thun haben, um geschmacklosen Leuten auseinanderzusetzen, warum spanisch schoner als byzantinisch ist, sondern auch auffallen, sehr auffallen, und ich gebe Ihnen die Versicherung, Sie sind jung, Sie streben vielleicht erst nach einer festen Lebensstellung, ich bitte um Verzeihung fur diese Voraussetzung, aber haben Sie eine feste Lebensstellung erreicht, so ist Ihnen nichts storender als das Auffallen. Das Auffallen zwingt Sie, mit Ihrem Dasein immer wieder von vorn anzufangen, immer wieder erklaren, immer polemisiren zu mussen. Ich bin z.B. Jurist

Ein sehr gesuchter, fiel Dankmar ein.

Bitte! erwiderte Schlurck nicht ohne Artigkeit. Meine Praxis ist gross.

Sie stehen mit der halben Welt in Verbindung, scherzte Dankmar und sagte doch aufrichtig Das, was er dachte.

Wollen Sie's so ausdrucken, fuhr Schlurck ohne alle Eitelkeit fort, ja! Ich habe durch meine Administrationen Gelegenheit, alle Stande kennen zu lernen, Fursten und Handwerker, Grafen, Barone, Juden, Turken, Maitressen, Betschwestern, was Sie wollen ... denn das Geld, das Geld regiert Alles, das Geld und der Genuss. Soll ich nun mitten im Strom der Tagesmeinungen und der sich ubersturzenden Begebenheiten immer mein apartes Glaubensbekenntniss auskramen? Das ist sehr weitlaufig. Nein! Ich war Mitglied aller Bibelgesellschaften, aller Missions-, aller Gustav-Adolfvereine. Ich hielt mich anfangs zum constitutionellen Angstclub, ich bin jetzt ... Reubundler; was soll ich mich dabei aufhalten, den Leuten zu sagen, warum ... ich es nicht bin!

Und doch wollen Sie, sagte Dankmar, trotz dieses indifferenten Interesses an den offentlichen Angelegenheiten theilnehmen und sich wahrscheinlich hier in der Gegend wahlen lassen?

Ich thu's mit schwerem Herzen, antwortete Schlurck; denn ich fuhle, dass ich unglucklicher Mann immer rechts stimmen muss, und ich lebe wieder von sehr, sehr vielen Menschen, die ausserordentlich links denken, und denke selbst links. Ich darf mich leider nicht weigern. Ein Mann in meiner Stellung Sie scheinen sie zu kennen was kann Der thun, wenn man ihm sagt: Das Interesse des Staats verlangt jetzt auch Ihre Beihulfe! Auch Sie mussen theilnehmen an der Wiederherstellung der Monarchie und des sichern Kraftgefuhls der Regierung! Es ist nun einmal oben die Idee vorherrschend, der Regierung mussten vor allen Dingen wieder die Pradicate des Zermalmens und Zerschmetterns zuruckgegeben werden. Dazu bedarf man der unbedingtest Ergebenen, entweder der Fanatiker der Theorie, Das bin ich nicht, oder der Fanatiker der reubundlerischen Schwarmerei, zu denen gehore ich nur formell, oder der Fanatiker der Ironie, zu denen gehore ich ganz. Ich werde in der Kammer nur Ja und Nein! sagen und meine Freude daran haben, dass wenigstens vorlaufig die ubermassige Verwirrung aufhort, wenn auch mit Aufopferung der Debatte. O, mein Herr, man muss in der That wieder anfangen konnen, von diesem kleinen Planeten, Erde genannt, soviel Vergnugen abzugewinnen, als der tuckische Erdenkloss, der uns mit feuerspeienden Bergen antwortet, wo wir Neapelwonnen erwarten, herausgeben will. Sehen Sie, schon Das ist ja etwas werth, wenn es die Reaction durchsetzt, dass Einer mit Behaglichkeit wieder in ein Bad reisen kann. Nennen Sie mir Das nicht Indifferentismus! Die Staatsformen, mein bester Freund, wechseln, aber die Forellen bleiben. Und was mir lieber ware als alle Politik, das brauch' ich Ihnen eigentlich nicht zu sagen. Aber wenn Sie's wissen wollen, junger Mann ... nein, nein, Sie wissen es selbst ....

Ich weiss es nicht, Herr Justizrath ... sagte Dankmar, sich besinnend und in den Ideengang des alten Epikuraers sich versetzend.

Ah! ah! rief Schlurck ablehnend.

Belehren Sie mich: was steht hoher als Staatsformen und Forellen? Ich weiss es wirklich nicht.

Gehen Sie weg, Sie junger, hubscher Lovelace ....

Lovelace? Ah! Sie meinen ...

Ja naturlich mein' ich! Was ist lieblicher als ein schones Weib? Herr! Was ist die Bestimmung der Erde anders, als die, ein Stelldichein fur Verliebte zu sein? Ich bitte Sie, wo soll es hinaus mit unsern funf Sinnen, unsern Lippen der Gluckliche, der sie noch frisch und rund hat, wie Sie! wo soll es hinaus mit der Poesie des Daseins, wenn diese verdammte Politik den kleinen Gott Amor so langweilt, dass er unsere Erde fur eine unnutze Station seiner Wanderungen erklart? Die Attraction der Leidenschaften, der Magnetismus der Gefuhle, Das ist der Erde edelster, hochster Zweck. Hole der Henker die Politik und die Revolutionen!

Dankmar hatte nicht den Idealismus seines Bruders, der solche Reden verabscheut hatte. Er war beweglich und praktisch. Uber diesen Materialismus musste er wirklich lachen, und da er, unterhalten wenigstens von so frivolen Grundsatzen, schwieg, fand Schlurck volle Gelegenheit, unbeirrt durch den murrischen Heidekruger, fortzufahren:

Von allen neuen Systemen der Weltverbesserung und Menschenbegluckung hat mir, aufrichtig, das des Franzosen Fourier am besten gefallen. Sehen Sie, dieser Fourier gesteht es ein, dass ein frisches Stuck Rheinsalmen mehr Werth fur das Jahrhundert hat als confuse Begriffe uber den Ursprung der Gesellschaft. Er ladet seine Junger in schone luftige Palaste ein, spielt ihnen herrliche Musik auf, arrangirt amusante Balle, schmuckt die reichbesetzten Tafeln mit Blumen, die er, glauben Sie mir's, ebenso sehr liebt wie Forellen, und was das Beste ist, seine Menschen sind gut, sie amusiren sich, sie sterben mit dem Bewusstsein, dass sie die ihnen verliehenen Organe zweckentsprechend benutzt haben ......

Wollen Sie, fragte Dankmar spottend, im Reubund diesem doch revolutionairen Systeme Anerkennung verschaffen?

Das hoff' ich! sagte Schlurck. Gerade dieser Bund ist auch deshalb der vernunftigste, der seit dem Jahre 1720, ich meine, seit der ersten englischen Freimaurerloge, entstanden ist. Warum? der Reubund versteht unter dem Vorwande loyaler Gesinnungsverbruderung eigentlich eine Allianz zur gegenseitigen Lebensverschonerung. Bester Freund, die wahren Reformatoren unsers Jahrhunderts kommen erst noch! Das werden Die sein, die von den Ideen sprechen und darunter die Cotillons und die Schonheitslinien der Polka verstehen. Im Reubund zeigt sich schon die Ahnung dieses neuen Evangeliums. Man hat seine Logen, seinen ersten und zweiten Grad, es gibt Bruder, es gibt Schwestern, es gibt Erkennungszeichen, verstohlene Handgriffe, geheime Einweihungen, und was vorlaufig dort das Beste ist, man isst nicht schlecht, jedenfalls besser als man gewohnlich bei Gesinnungsfesten solcher Art zu speisen pflegt.

Ich gestehe Ihnen, sagte Dankmar, dass ich eine ernste, keine humoristische Vertheidigung des Reubundes erwartet hatte.

Ich bin wirklich ganz ernst, antwortete Schlurck; man muss wirklich wieder Orden stiften wie ehemals Zechbruderschaften, Trinkstuben, Massenien. Gleichgesinnte mussen zusammentreten unter gefalligern Formen, als Tabacksdampf und offene, von Spionen belauschte Sitzungen sind.

Er warf dabei einen eigenen Blick auf den Schlafer in der blauen Blouse.

So etwas wie die alten Ritterorden, fuhr er fort, muss man wieder auferwecken, den Templerorden z.B., wo es auch frohlich herging und man sich um den Papst und den Kaiser nicht scherte und mit den Turken, die man bekampfen sollte, Frieden schloss, weil sie schone Weiber hatten und prachtige Weisheitslehren. Nur keine Duckmauserei! Ah! Meine Tochter fuhrte mich neulich in den "Egmont." Ich geh' ungern ins Theater, und zwar deshalb, weil die Komodie doch die rechte Pflanzschule aller falschen und unmotivirten Begeisterung, die rechte Schwatztradition der tausendjahrigen Dunstreflexionen uber Tugend, Moral und ewige Vergeltung ist. Aber der frische, phrasenlose Ritter Egmont gefiel mir! Seine Ansichten uber Politik bringt er ganz gelegentlich an, spricht wie ein Cavalier uber ein paar Pferde mitten im Zorn uber den Alba'schen Belagerungszustand, und als er zum Tode geht, vermacht er seine Maitresse einem Andern, der sie aushalten soll: Du wirst sie nicht verachten, weil sie mein war. Ha, ha, ha! Meine Melanie sang, als wir nach Hause fuhren, immer: "Freudvoll und leidvoll!" Ich musste dagegen sagen: Du wirst sie nicht verachten, weil sie mein war. Prachtiges Wort Das! Glauben Sie mir, junger Mann, wenn man das Leben gar zu ernsthaft nimmt, sagt wiederum dieser capitale Ritter, der die einzige Dummheit beging, dem Generalissimus Alba nicht die Statuten eines kaiserlich spanischen Reubundes vorzulegen, was ist denn dran? Was ist denn dran? Am Leben namlich, wenn man's gar zu ernsthaft nimmt, was ist denn dran? Justus, nichts! Nichts, Justus! Gute Nacht, junger Mann! Besuchen Sie mich. Sie finden eine kluge Hausfrau und eine Tochter ... sie heisst Melanie ....

Melanie Schlurck ist die erste Schonheit der Stadt, bemerkte Dankmar.

Sagt man Das?

Man urtheilt selbst dann so, wenn man ihr auch nur fluchtig begegnet zum Beispiel zu Pferde ....

Nicht zu Pferde! Nicht zu Pferde!

Man sieht sie viel uber die Promenade reiten.

Halsbrechende Geschichten! Lassen wir Das! Besuchen Sie mich, mein Herr! Ich wohne in einem merkwurdigen Hause, in einem Hause, das mich auch an die mittelalterlichen Reubunde erinnert ....

An die Templer, wie Sie sagten?

An die Templer, die die besten Zechbruder des Mittelalters waren, an die Johanniter, die Palastina Palastina sein liessen und das Grab des Erlosers da vertheidigten, wo ihre Guter angetastet wurden, ihre Schlosser, ihre Ordenseinkunfte. Ich wohne in einem dieser Hauser, fur die ich jetzt den merkwurdigen Process mit dem Fiscus fuhre. Ah Processe! Processe! Das mahnt mich aufzubrechen. Gute Nacht, Justus!

Sie, Herr Justizrath, fuhren den Process wegen ... Dankmar wagte seine Uberraschung kaum auszusprechen.

Nichts als Processe! Ich, der friedliebendste Mann von der Welt! Gute Nacht, Justus! Helfen Sie mir mein Reisenecessaire packen.

Er zeigte auf den Eiskuhler, den strasburger Pastetentopf und den Flaschenkeller.

Justus griff zu und half ihm beim Einpacken, erklarte auch, da die Bedienung schlafe, ihm Alles an den Wagen tragen zu wollen, und plauderte von den schonauer Wahlen noch Dies und Jenes durcheinander ......

Dankmar aber hatte jetzt so gern von dem Gegenstande begonnen, den Schlurck nur fluchtig beruhrte. Er hatte so gern gehort, ob der Justizrath wirklich sein kunftiger Gegner in diesem Processe sein wurde. Aber Schlurck's Entschluss, nun aufzubrechen, stand fest .....

Schon hatte er den Hut ergriffen, schon einen fluchtigen Abschiedsblick auf den schlafenden Fusswanderer geworfen, sich angeschickt, Dankmarn um seinen Namen zu ersuchen .....

Justus, um einen Versuch zu machen, sein Madchen zu rufen, offnete die Thur .....

In dem Augenblick sieht Schlurck fluchtig hinaus auf den Corridor und reicht eben Dankmarn die Hand. Dieser will sie ergreifen, als Schlurck plotzlich einen Schreckensruf ausstosst und fast in Ohnmacht sinkt. Dankmar's Hand lasst er plotzlich wie gelahmt fahren und halt sich mit der Linken schwindelnd an der Wand. Dankmar springt hinzu, der Heidekruger lasst den Korb aus seiner Hand sinken und ruft:

Was ist Ihnen Mann?

Auf dem Corridor, dicht an der Thur des Saales voruberschleichend glaubten sie ein Gespenst zu sehen. Halb entblosst, auf dem obern Korper nur im Hemd, stand mit geschlossenen Augen eine Gestalt dicht vor ihnen. Verworren und mit Heu untermischt hing ihr das Haar uber die Stirn. Strohhalme schleppten die Schuhe mit sich fort uber die Treppe und den Corridor. An dem halbnackten Arm hing mechanisch getragen eine Laterne, die duster den Gang erleuchtete. Die Magd stand hinter diesem grauenerregenden Aufzug und deutete mit zusammengefalteten, fast wie betenden Handen an, dass man um Gotteswillen schweigen mochte.

Aber schon hatte Schlurck mit Entsetzen: Hackert! gerufen.

Hackert war es, als Nachtwandler .... Auf den Ruf seines Namens offnete er die Augen und taumelte fast zusammen.

Dankmar, von innigstem Mitleiden fur den Unglucklichen, der ein Nachtwandler war, ergriffen, fing ihn rasch auf. Der Lichtglanz blendete den auf seinen Namen erwachten Traumer. Er schien sich nicht sogleich sammeln zu konnen, als er aber Schlurck in der Thur sah und erkannte, besann er sich und wollte anfangs lachen.

Dankmarn war diese Situation furchtbar. Er rief dem noch immer vor Entsetzen starr dastehenden Madchen zu:

So zeig' sie uns doch unsere Zimmer! Sie sieht ja, mein Kamerad hat zu Bett gewollt!

Die Magd entnahm Hackert die Laterne und ging rasch voran, um sie eine Stiege hoher zu fuhren. Hakkert folgte stumm, und nur zuweilen war's Dankmarn, als horte er ihn hinter sich keuchen und seufzen. Die Magd wie von einem Gespenst verfolgt, offnete rasch zwei Zimmer, liess die Laterne stehen und eilte hinunter. Dankmar zundete ruhig zwei Kerzen an, die in einem der Zimmer bereitstanden, schloss die Fenster sorgfaltig und verwies Hackert, der wie traumend dastand, auf ein Bett des einen Zimmers. Gute Nacht! sagte er ihm und ging mit dem zweiten Licht in das Zimmer nebenan. Er ruckte behutsam sein Bett an die Verbindungsthur, um lauschen zu konnen, ob sich Hackert legte. Als er bemerkte, dass dieser vollig ruhig war, das Licht loschte, die Thur zuriegelte und sich aufs Bett warf, entkleidete er sich selbst. Er hatte von dem Gesprach, dem Wein und der Entdeckung uber Hackert's ungluckliche Nervenstorung selbst halb verwirrt, sich kaum niedergeworfen, als er in der Ferne Schlurck's Wagen zu horen glaubte, so spornstreichs und im heftigsten Anlauf war der plotzlich verschwundene genusssuchtige Spotter aus dem Hofe gefahren. Uber die Beziehung, in welcher Schlurck zu dem Nachtwandler stand, noch langer nachzudenken, fehlte ihm die Sammlung der Sinne.

Unten aber hatte der Heidekruger, als er erfuhr, dass der Nachtwandler des fremden jungen Mannes Kutscher war, erst noch wissen wollen, ob der Justizrath diesen kenne, dann aber, als Schlurck leichenblass schwieg und sich nur eilig in seinen Wagen setzte, ihn mit der Bemerkung: Der Reubund ist doch Muckerei! wieder zur Besinnung bringen wollen. Schlurck aber scherzte nicht mehr. Mit der Bemerkung: Gehen Sie zu Bett, Justus, Sie haben zuviel getrunken! hatte er ihn vom Wagenschlage entfernt und nur noch mit der Magd einige Worte gewechselt, deren Inhalt wir im nachsten Capitel erfahren werden.

Justus, der Heidekruger, hatte, wie freundliche Herrschaften, die ihren Dienstboten gern Trinkgelder gonnen, die Gewohnheit, sich jedesmal, wenn seine Gaste die Borse zogen, zu entfernen und seinen Dienstleuten die Abrechnung zu uberlassen.

Wir wissen nicht, ob auch dieser Charakterzug in dem Buche erwahnt ist, welches vor mehren Jahren erschien und unter Anderm auch Justus' Portrait und Lebenslauf enthielt. Es hiess, wenn wir nicht irren: "Deutschlands Biedermanner."

Dankmar Wildungen aber brauchte lange Zeit, bis er, erschreckt von allen diesen Erlebnissen, in dem endlich stillgewordenen Heidekrug entschlief.

Achtes Capitel

Der Spion

Der Morgen brach unfreundlich an. Die Westwolken, die schon die Nacht drohten, hatten sich uber den ganzen Horizont gezogen. Das liebliche Blau der vergangenen Tage war verschwunden; die Schwule der Luft war noch wie bisher dieselbe. Blute und Blatt schmachteten der endlichen Erfrischung durch Regen entgegen. Noch standen die Wolken starr und fest, noch wollten sie sich auf die staubige Erde nicht niedersenken.

Schon arbeiteten die Schnitter im Felde, um vor den drohenden Gewittersturzen die Ernte in Sicherheit zu bringen, als Dankmar mit Hackert ausgefahren war, um die begonnene Reise fortzusetzen. Der Heidekruger schlief wol noch, aber die kluge geschaftige Hausmagd, die sich Liese nannte und der die Sorge fur das grosse Hauswesen ganz allein obzuliegen schien, war schon fruh bei der Hand in dem von Arbeitern und Magden belebten Hofe. Auch das Stadtchen Schonau erblickte Dankmar jetzt am fernern Rande des Waldes und mancherlei lebhaften Verkehr, durch welchen diese Wirthschaft des Heidekrugers Justus bedeutsamer mit der ganzen Gegend verbunden wurde. Es erklarte sich ihm jetzt das sichere Gefuhl, mit dem der Heidekruger von seinem Einflusse auf die nachstbevorstehenden Wahlen sprechen konnte.

Als Dankmar in den Hof gekommen, fand er Hakkert schon mit Aufzaumen des Pferdes beschaftigt und vor ihm die Liese, die ihm mit furchtsamem Ausdruck, eingedenk des gestrigen Abends, zu seinem Erstaunen eine gefullte Borse mit den Worten hinhielt:

Die Herrschaft in der Nacht hat Dies fur Sie dagelassen.

Wer? fragte Hackert verdriesslich.

Der Herr Justizrath! sagte die Liese.

Sie irrt sich wol. Das Geld ist wol fur Sie bestimmt ....

Die Magd Dankmarn erblickend, rief ihm, ihr beizustehen. Der Herr Justizrath hatten, erzahlte sie, dem Heidekruger gestern Nacht diese Borse mit all' dem Gelde drin geben wollen, der hatte aber wie immer gethan, als konnte er blank nicht funf zahlen ....

Was? sagte Dankmar. Eine gute Magd, die so ihren Herrn verleugnet?

Liese wurde roth.

Ich merkte schon lange, setzte Dankmar scherzend hinzu, dass Liese mit ihrer Herrschaft nicht im Reinen ist ....

Ach, sagte das schon altere Madchen, der Heidekruger ist ein braver Herr, aber zu hoch studirt. Wie ich herzog zu ihm es sind jetzt an acht Jahre, die Frau Heidekrugerin lebte damals noch ging Alles nach der Schnur; denn die Frau fuhrte das Regiment. Als sie starb, wollt' ich fort, weil mir der Herr zu hochgestapelt war und fur Unsereins kein Gehor hat ....

Der Heidekruger hochgestapelt? Kein Gehor? Ein Volksmann? sagte Dankmar.

Ich liess mich beschwatzen und blieb, und es ging auch, weil Die von der Polizei dem Herrn alle Bucher weggenommen hatten und auch einige gute Freunde von ihm im Loche sitzen mussten. Da liess er die grossen Staatssachen und das Geschaft hier kam wieder in Gang. Aber seit ein paar Monaten ist wieder Alles im Brand. Nicht eine vernunftige Antwort hat man von dem steifen Mann. Was soll ich da? Ich will in einen andern Dienst.

So, so, Liese! Nun, als ehrlich kann man Sie empfehlen. Was soll die gefullte Borse?

Hackert stand in einiger Entfernung und horchte halb heruber.

Der Justizrath wollte die Borse dem Heidekruger geben, dass er die Zeche abzieht und den Rest da an den ...

An meinen Kutscher ... sozusagen ...?

Ja Herr, an den ...

Sie blinzelte Dankmarn zu, als wenn man nicht recht wisse, wie man mit dem gespenstischen jungen Menschen dran ware und ihn naher bezeichnen solle ....

Schon gut, sagte Dankmar, der steife Heidekruger hat viel Vertrauen zu seiner ungetreuen, unpolitisch gestimmten Liese ....

Gezahlt hab' ich's nicht. Aber Das merk' ich schon, es ist mehr als mein ganzer Lohn auf drei Jahre betragt. So nehm' er doch! Damit wandte sie sich, fast collegialisch, wieder an Hackert und brummte etwas vom Hans Narren.

Hackert wies sie finster zuruck.