1826_Hauff_034 Topic 1

Wilhelm Hauff

Mitteilungen aus den

Memoiren des Satan

Erster Teil

Einleitung

Marte, e'rassembra te, qualor dal quinto

Cielo, di ferro scendi e d'orror cinto.

Tasso. Jerus. librt. V. 44

Erstes Kapitel

Der Herausgeber macht eine interessante

Bekanntschaft

Wer wie der Herausgeber und Ubersetzer vorliegender merkwurdiger Aktenstucke in den letzten Tagen des Septembers 1822 in Mainz war und in dem schonen Gasthof Zu den drei Reichskronen logierte, wird gewiss diese Tage nicht unter die verlorenen seines Lebens rechnen. Es vereinigte sich damals alles, um das Gasthofleben, sonst nicht gerade das angenehmste, das man fuhren kann, angenehm zu machen. Feine Weine, gute Tafel, schone Zimmer, hatte man auch sonst wohl dort gefunden, seltener, gewiss sehr selten so ausgesuchte Gesellschaft. Ich erinnere mich nicht, jemals in meinem Leben, weder vor- noch nachher, einen meiner damaligen Tisch- und Hausgenossen gesehen zu Tagen ein so zartes enges Band der Geselligkeit um uns, wie ich es unter Fremden, deren keiner den andern kannte, oder seine naheren Verhaltnisse zu wissen wunschte, nie fur moglich gehalten hatte.

Der schone Herbst von 1822, mit seiner erfreulichen Aussicht, dieser Herbst am Rhein genossen, mag allerdings zu dieser ruhigen Heiterkeit des Gemuts, zu diesem Hingeben jedes einzelnen, fur die Gesellschaft beigetragen haben, aber nicht mit Unrecht glaube ich diese Erscheinung einem sonderbaren, mir nachher hochst merkwurdigen Mann zuschreiben zu mussen.

Ich war schon beinahe 11/2 Tage in den Drei Reichskronen vor Anker gelegen; hatte mich nicht ein Freund, den ich seit langen Jahren nicht gesehen hatte, auf den 25. oder 30. bestellt, ich ware nicht mehr langer geblieben, denn die schrecklichste Langeweile peinigte mich. Die Gesellschaft im Hause war anstandig, freundlich sogar, aber kalt; man liess einander an der Seite liegen, wenig bekummert um das Wohl oder das Weh des Nachbars; wie man einander die schonen geschmorten Fische, den feinen Braten, oder die Saladiere darzubieten habe, wusste jeder, "aber das Genie, ich meine den Geist", wies sich nicht gehorig an der Tafel, noch weniger nachher aus.

Ich sah eines Nachmittags aus meinem Fenster auf den freien Platz vor dem Hotel herab, und dachte nach uber meine Forderungen an die Menschen uberhaupt und an die Gasthofmenschen (worunter ich nicht Wirt und Kellner allein verstand), insbesondere; da rasselte ein Reisewagen uber das Steinpflaster der engen Seitenstrasse, und hielt gerade unter meinem Fenster.

Der geschmackvolle Bau des Wagens liess auf eine elegante Herrschaft schliessen, sonderbar war es ubrigens, dass weder auf dem Bock, noch hinten im Cabriolet ein Diener sass, was doch eigentlich zu den vier Postpferden, mit welchen der Wagen bespannt war, notwendig gepasst hatte.

"Vielleicht ein kranker Herr, den sie aus dem Wagen tragen mussen", dachte ich, und richtete die Lorgnette genau auf die Hand des grossen, stattlichen Oberkellners, der den Schlag offnete.

"Zimmer vakant?" rief eine tiefe, wohltonende Mannerstimme.

"So viele Euer Gnaden befehlen," war die Antwort des Giganten.

Eine grosse, schlanke Gestalt schlupfte schnell aus dem Wagen und trat in die Halle.

"Nro. 12 und 13", rief die gebietende Stimme des Oberkellners, und Jean und George flogen im Wettlauf die Treppe hinan.

Die Wagenture war offen geblieben, aber noch immer wollte kein zweiter heraussteigen.

Der Oberkellner stand verwundert am Wagen, zweimal hatte er hineingesehen, und immer dabei mit dem Kopf geschuttelt.

"Bst, Herr Oberkellner, auf ein Wort", rief ich hinab, "wer war denn "

"Werde gleich die Ehre haben", antwortete der Gefallige, und trat bald darauf in mein Zimmer.

"Eine sonderbare Erscheinung", sagte ich zu ihm; "ein schwerer Wagen mit vier Pferden und nur ein einzelner Herr, ohne alle Bedienung."

"Gegen alle Regel und Erfahrung", versicherte jener, "ganz sonderbar, ganz sonderbar; jedoch der Postillon versicherte, es sei ein Guter, denn er gab immer zwei Taler schon seit acht Stationen. Vielleicht ein Englander von Profession, die haben alle etwas Apartes."

"Wissen Sie den Namen nicht?" fragte ich neugieriger, als es sich schickte.

"Wird erst beim Souper auf die Schiefertafel geschrieben", antwortete jener; "haben der Herr Doktor sonst noch etwas?"

Ich wusste zu meinem Verdruss im Augenblicke nichts; er ging und liess mich mit meinen Konjekturen uber den Einsamen im achtsitzigen Wagen allein.

Als ich abends zur Tafel hinabging, schlupfte der Kellner an mir voruber, eine ungeheure Schiefertafel in der Hand. Er wurde mich kaum gewahr, als er in einer Hand ein Licht, in der andern die Tafel, vor mich hintrat, mir solche prasentierend.

"v. Natas, Particulier", stand aufgeschrieben. "Hat er noch keine Bedienung?" fragte ich.

"Nein", war die Antwort, "er hat zwei Lohnlakaien angenommen, die ihn aber weder aus noch ankleiden durfen."

Als ich in den Speisesaal trat, hatte sich die Gesellschaft schon niedergelassen, ich eilte still an meinen Stuhl, gegenuber sass der Herr v. Natas.

Hatte dieser Mann schon vorher meine Neugierde erregt, so wurde er mir jetzt um so interessanter, da ich ihn in der Nahe sah.

Das Gesicht war schon, aber bleich, Haar, Auge und der volle Bart von glanzendem Schwarz, die weissen Zahne, von den feingespaltenen Lippen oft enthullt, wetteiferten mit dem Schnee der blendend weissen Wasche. War er alt? war er jung? man konnte es nicht bestimmen; denn bald schien sein Gesicht mit seinem pikanten Lacheln, das ganz leise in dem Mundwinkel anfangt und wie ein Wolkchen um die feingebogene Nase zu dem mutwilligen Auge hinaufzieht, fruh gereifte und unter dem Sturm der Leidenschaften verbluhte Jugend zu verraten; bald glaubte man einen Mann von schon vorgeruckten Jahren vor sich zu haben, der durch eifriges Studium einer reichen Toilette sich zu konservieren weiss.

Es gibt Kopfe, Gesichter, die nur zu einer Korperform passen und sonst zu keiner andern. Man werfe mir nicht vor, dass es Sinnentauschung seie, dass das Auge sich schon zu sehr an diese Form, wie sie die Natur gegeben, gewohnt habe, als dass es sich eine andere Mischung denken konnte. Dieser Kopf konnte nie auf einem untersetzten, wohlbeleibten Korper sitzen, er durfte nur die Krone einer hohen, schlanken, zartgebauten Gestalt sein. So war es auch, und die gedankenschnelle Bewegung der Gesichtsmuskeln, wie sie in leichtem Spott um den Mund, im tiefen Ernst um die hohe Stirne spielen, druckte sich auch in dem Korper durch die wurdige, aber bequeme Haltung, durch die schnelle, runde, beinahe zierliche Bewegung der Arme, uberhaupt in dem leichten, koniglichen Anstande des Mannes aus.

So war Herr von Natas, der mir gegenuber an der Abendtafel sass. Ich hatte wahrend der ersten Gange Musse genug, diese Bemerkungen zu machen, ohne dem interessanten Vis-a-vis durch neugieriges Anstarren beschwerlich zu fallen. Der neue Gast schien ubrigens noch mehrere Beobachtungen zu veranlassen, denn von dem obern Ende der Tafel waren diesen Abend die Brillen mehrerer Damen in immerwahrender Bewegung, mich und meine Nachbarn hatten sie uber dem Mittagessen hochstens mit blossem Auge gemustert.

Das Dessert wurde aufgetragen, der Direktor der vorzuglichen Tafelmusik ging umher, seinen wohlverdienten Lohn einzusammeln. Er kam an den Fremden. Dieser warf einen Taler unter die kleine Munzensammlung, und flusterte dem uberraschten Sammler etwas ins Ohr. Mit drei tiefen Bucklingen schien dieser zu bejahen und zu versprechen, und schritt eilig zu seiner Kapelle zuruck. Die Instrumente wurden aufs neue gestimmt.

Ich war gespannt, was jener wohl gewahlt haben konnte; der Direktor gab das Zeichen, und gleich in den ersten Takten erkannte ich die herrliche Polonaise von Osinsky. Der Fremde lehnte sich nachlassig in seinen Stuhl zuruck, er schien nur der Musik zu gehoren; aber bald bemerkte ich, dass das dunkle Auge unter den langen schwarzen Wimpern rastlos umherlief es war offenbar, er musterte die Gesichter der Anwesenden, und den Eindruck, den die herrliche Polonaise auf sie machte.

Wahrlich! dieser Zug schien mir einen geubten Menschenkenner zu verraten. Zwar ware der Schluss unrichtig, den man sich aus der warmern oder kaltern Teilnahme an dem Reich der Tone auf die grossere oder geringere Empfanglichkeit des Gemuts fur das Schone und Edle ziehen wollte; heult ja doch auch selbst der Hund bei den sanften Tonen der Flote, das Pferd dagegen spitzt die Ohren bei dem mutigen Schmettern der Trompeten, stolzer hebt es den Nakken und sein Tritt ist fester und straffer.

Aber dennoch konnte man nichts Unterhaltenderes sehen, als die Gesichter der verschiedenen Personen bei den schonsten Stellen des Stuckes; ich machte dem Fremden mein Kompliment uber die gluckliche Wahl dieser Musik, und schnell hatte sich zwischen uns ein Gesprach uber die Wirkung der Musik auf diese oder jene Charaktere entsponnen.

Die ubrigen Gaste hatten sich indessen verlaufen, nur einige, die in der Ferne auf unser Gesprach gelauscht hatten, ruckten nach und nach naher. Mitternacht war herangekommen, ohne dass ich wusste, wie, denn der Fremde hatte uns so tief in alle Verhaltnisse der Menschen, in alle ihre Neigungen und Triebe hineinblicken lassen, dass wir uns stille gestehen mussten, nirgends so tiefgedachte, so uberraschende Schlusse gehort oder gelesen zu haben.

Von diesem Abend an ging uns ein neues Leben in den Drei Reichskronen auf. Es war, als habe die Freude selbst ihren Einzug bei uns gehalten, und feiere jetzt ihre heiligsten Festtage; Gaste, die sich nie hatten einfallen lassen, langer als eine Nacht hierzubleiben, schlossen sich an den immer grosser werdenden Zirkel an, und vergassen, dass sie unter Menschen sich befinden, die der Zufall aus allen Weltgegenden zusammengeschneit hatte. Und Natas, dieses seltsame Wesen, war die Seele des Ganzen. Er war es, der sich, sobald er sich nur erst mit seinen nachsten Tischnachbarn bekannt gemacht hatte, zum Maitre de plaisir hergab. Er veranstaltete Feste, Ausfluge in die herrliche Gegend und erwarb sich den innigen Dank eines jeden. Hatte er aber schon durch die sinnreiche Auswahl des Vergnugens sich alle Herzen gewonnen, so war dies noch mehr der Fall, wenn er die Konversation fuhrte.

Jenes ergotzliche Marchen von dem Hornchen des Oberon schien ins Leben getreten zu sein; denn Natas durfte nur die Lippen offnen, so fuhlte jeder zuerst die lieblichsten Saiten seines Herzens angeschlagen, auf leichten Schwingen schwirrte dann das Gesprach um die Tafel, mutwilliger wurden die Scherze, kuhner die Blicke der Manner, schalkhafter das Kichern der Damen, und endlich rauschte die Rede in so fessellosen Stromen, dass man nachher wenig mehr davon wusste, als dass man sich "gottlich" amusiert habe.

Und dennoch war der Zauberer, der diese Lust heraufbeschwor, weit entfernt, je ins Rohe, Gemeine hinuberzuspielen. Er griff irgendeinen Gegenstand, eine Tagesneuigkeit auf, erzahlte Anekdoten, spielte das Gesprach geschickt weiter, wusste jedem seine tiefste Eigentumlichkeit zu entlocken und ergotzte durch seinen lebhaften Witz, durch seine warme Darstellung, die durch alle Schattierungen von dem tiefsten Gefuhl der Wehmut, bis hinauf an jene Ausbruche der Laune streifte, welche in dem sinnlichsten, reizendsten Kostum auf der feinen Grenze des Anstandes gaukeln.

Manchmal schien es zwar, es mochte weniger gefahrlich gewesen sein, wenn er dem Heiligen, das er antastete, geradezu Hohn gesprochen, das Zarte, das er benagte, geradezu zerrissen hatte; jener zarte, geheimnisvolle Schleier, mit welchem er dies oder jenes verhullte, reizte nur zu dem lusternen Gedanken, tiefer zu blicken, und das uppige Spiel der Phantasie gewann in manchem Kopfchen unsrer schonen Damen nur noch mehr Raum; aber man konnte ihm nicht zurnen, nicht widersprechen; seine glanzenden Eigenschaften rissen unwiderstehlich hin, sie umhullten die Vernunft mit sussem Zauber, und seine kuhnen Hypothesen schlichen sich als Wahrheit in das unbewachte Herz.

Zweites Kapitel

Der schauerliche Abend

So hatte der geniale Fremdling mich und noch zwolf bis funfzehn Herren und Damen in einen tollen Strudel der Freude gerissen. Beinahe alle waren ohne Zweck in diesem Haus, und doch wagte keiner, den Gedanken an die Abreise sich auch nur entfernt vorzustellen. Im Gegenteil, wenn wir morgens lange ausgeschlafen, mittags lange getafelt, abends lange gespielt und nachts lange getrunken, geschwatzt und gelacht hatten, schien der Zauber, der uns an dies Haus band, nur eine neue Kette um den Fuss geschlungen zu haben.

Doch es sollte anders werden, vielleicht zu unserem Heil. An dem sechsten Tage unseres Freudenreiches, einem Sonntag, war unser Herr v. Natas im ganzen Gasthof nicht zu finden. Die Kellner entschuldigten ihn mit einer kleinen Reise; er werde vor Sonnenuntergang nicht kommen, aber zum Tee, zur Nachttafel unfehlbar da sein.

Wir waren schon so an den Unentbehrlichen gewohnt, dass uns diese Nachricht ganz betreten machte, es war uns, als wurden uns die Flugel zusammengebunden und man befehle uns zu fliegen.

Das Gesprach kam, wie naturlich, auf den Abwesenden und auf seine auffallende, glanzende Erscheinung. Sonderbar war es, dass es mir nicht aus dem Sinne kommen wollte, ich habe ihn, nur unter einer andern Gestalt, schon fruher einmal auf meinem Lebenswege begegnet; so abgeschmackt auch der Gedanke war, so unwiderstehlich drangte er sich mir immer wieder auf. Aus fruheren Jahren her erinnerte ich mich namlich eines Mannes, der in seinem Wesen, in seinem Blick hauptsachlich, grosse Ahnlichkeit mit ihm hatte. Jener war ein fremder Arzt, besuchte nur hie und da meine Vaterstadt, und lebte dort immer von Anfang sehr still, hatte aber bald einen Kreis von Anbetern um sich versammelt. Die Erinnerung an jenen Menschen war mir ubrigens fatal, denn man behauptete, dass, sooft er uns besucht habe, immer ein bedeutendes Ungluck erfolgt sei, aber dennoch konnte ich den Gedanken nicht loswerden, Natas habe die grosste Ahnlichkeit mit ihm, ja es sei eine und dieselbe Person.

Ich erzahlte meinen Tischnachbarn den unablassig mich verfolgenden Gedanken und die unangenehme Vergleichung eines mir so grausenhaften Wesens, wie der Fremde in meiner Vaterstadt war, mit unserm Freunde, der so ganz meine Achtung und Liebe sich erworben hatte; aber noch unglaublicher klingt es vielleicht, wenn ich versichere, dass meine Nachbarn ganz den namlichen Gedanken hatten; auch sie glaubten unter einer ganz andern Gestalt unsern geistreichen Gesellschafter gesehen zu haben.

"Sie konnten einem ganz bange machen", sagte die Baronin von Thingen, die nicht weit von mir sass. "Sie wollen unsern guten Natas am Ende zum Ewigen Juden oder Gott weiss, zu was sonst noch machen!"

Ein kleiner altlicher Herr, Professor in T., der seit einigen Tagen sich auch an unsere Gesellschaft angeschlossen, und immer stillvergnugt, hie und da etwas weinselig, mitlebte, hatte wahrend unserer "vergleichenden Anatomie", wie er es nannte, still vor sich hin gelachelt und mit kunstfertiger Schnelligkeit seine ovale Dose zwischen den Fingern umgedreht, dass sie wie ein Rad anzusehen war.

"Ich kann mit meiner Bemerkung nicht mehr langer hinter dem Berge halten", brach er endlich los, "wenn Sie erlauben, Gnadigste, so halte ich ihn nicht gerade fur den Ewigen Juden, aber doch fur einen ganz absonderlichen Menschen. Solange er zugegen war, wollte wohl hie und da der Gedanke in mir aufblitzen, 'Den hast du schon gesehen, wo war es doch?' aber wie durch Zauber krochen diese Erinnerungen zuruck, wenn er mich mit dem schwarzen umherspringenden Auge erfasste."

"So war es mir gerade auch, mir auch, mir auch", riefen wir alle verwundert.

"Hm! he, hm!" lachte der Professor. "Jetzt fallt es mir aber von den Augen wie Schuppen, dass es niemand ist als der, den ich schon vor zwolf Jahren in Stuttgart gesehen habe."

"Wie, Sie haben ihn gesehen und in welchen Verhaltnissen?" fragte Frau v. Thingen eifrig, und errotete bald uber den allzu grossen Eifer, den sie verraten hatte.

Der Professor nahm eine Prise, klopfte den Jabot aus und begann: "Es mogen nun ungefahr zwolf Jahre sein, als ich wegen eines Prozesses einige Monate in Stuttgart zubrachte. Ich wohnte in einem der ersten Gasthofe und speiste auch dort gewohnlich in grosser Gesellschaft an der Wirtstafel. Einmal kam ich nach einigen Tagen, in welchen ich das Zimmer hatte huten mussen, zum erstenmal wieder zu Tisch. Man sprach sehr eifrig uber einen gewissen Herrn Barighi, der seit einiger Zeit die Mittagsgaste durch seinen lebhaften Witz, durch seine Gewandtheit in allen Sprachen entzucke; in seinem Lob waren alle einstimmig, nur uber seinen Charakter war man nicht recht einig, denn die einen machten ihn zum Diplomaten, die andern zu einem Sprachmeister, die dritten zu einem hohen Verbannten, wieder andere zu einem Spion. Die Ture ging auf, man war still, beinahe verlegen, den Streit so laut gefuhrt zu haben; ich merkte, dass der Besprochene sich eingefunden habe und sah "

"Nun? ich bitte Sie! denselben, der uns" "denselben, der uns seit einigen Tagen so trefflich unterhalt. Dies ware ubrigens gerade nichts Ubernaturliches, aber horen Sie weiter: zwei Tage schon hatte uns Herr Barighi, so nannte sich der Fremde, durch seine geistreiche Unterhaltung die Tafel gewurzt, als uns einmal der Wirt des Gasthofs unterbrach: 'Meine Herren', sagte der Hofliche, 'bereiten Sie sich auf eine kostliche Unterhaltung, die Ihnen morgen zuteil werden wird, vor; der Herr Oberjustizrat Hasentreffer zog heute aus, und zieht morgen ein.'

Wir fragten, was dies zu bedeuten habe, und ein alter grauer Hauptmann, der schon seit vielen Jahren den obersten Platz in diesem Gasthof behauptete, teilte uns den Schwank mit: 'Gerade dem Speisesaal gegenuber wohnt ein alter Junggeselle, einsam in einem grossen oden Haus; er ist Oberjustizrat ausser Dienst, lebt von einer anstandigen Pension, und soll uberdies ein enormes Vermogen besitzen.'

Derselbe ist aber ein kompletter Narr und hat ganz eigene Gewohnheiten, wie z.B. dass er sich selbst oft grosse Gesellschaft gibt, wobei es immer flott hergeht. Er lasst zwolf Couverts aus dem Wirtshaus kommen, feine Weine hat er im Keller, und einer oder der andere unsrer Marqueurs hat die Ehre zu servieren. Man denkt vielleicht, er hat allerlei hungrige oder durstige Menschen bei sich? Mitnichten! alte, gelbe Stammbuchblatter, auf jedem ein grosses Kreuz, liegen auf den Stuhlen, dem alten Kauz ist aber so wohl, als wenn er unter den lustigsten Kameraden ware; er spricht und lacht mit ihnen, und das Ding soll so greulich anzusehen sein, dass man immer die neuen Kellner dazu braucht, denn wer einmal bei einem solchen Souper war, geht nicht mehr in das ode Haus.

Vorgestern war wieder ein Souper, und unser neuer Franz dort schwort Himmel und Erde, ihn bringe keine Seele mehr hinuber. Den andern Tag nach dem Gastmahl kommt dann die zweite Sonderbarkeit des Oberjustizrats. Er fahrt morgens fruh aus der Stadt, und kehrt erst den andern Morgen zuruck; nicht aber in sein Haus, das um diese Zeit fest verriegelt und verschlossen ist, sondern hierher ins Wirtshaus.

Da tut er dann ganz fremd gegen Leute, welche er das ganze Jahr taglich sieht, speist zu Mittag, und stellt sich nachher an ein Fenster, und betrachtet sein Haus gegenuber von oben bis unten.

'Wem gehort das Haus da druben?' fragt er dann den Wirt.

Pflichtmassig buckt sich dieser jedesmal und antwortet: 'Dem Herrn Oberjustizrat Hasentreffer, Ew. Exzellenz aufzuwarten'". "Aber Herr Professor, wie hangt denn Ihr toller Hasentreffer mit unserem Natas zusammen?" fragte ich.

"Belieben Sie sich doch zu gedulden, Herr Doktor", antwortete jener, "es wird Ihnen gleich wie ein Licht aufgehen. Der Hasentreffer beschaut also das Haus und erfahrt, dass es dem Hasentreffer gehore. 'Ach! derselbe, der in Tubingen zu meiner Zeit studierte?' fragt er dann, reisst das Fenster auf, streckt den gepuderten Kopf hinaus, und schreit 'Ha-a-asentreffer Ha-a-asentreffer.'

Naturlich antwortet niemand, er aber sagt dann, 'Der Alte wurde es mir nie vergessen, wenn ich nicht bei ihm einkehrte', nimmt Hut und Stock, schliesst sein eigenes Haus auf, und so geht es nach wie vor.

Wir alle", fuhr der Professor in seiner Erzahlung fort, "waren sehr erstaunt uber diese sonderbare Erscheinung, und freuten uns koniglich auf den morgenden Spass. Herr Barighi aber nahm uns das Versprechen ab, ihn nicht verraten zu wollen, indem er einen kostlichen Scherz mit dem Oberjustizrat vorhabe.

Fruher als gewohnlich versammelten wir uns an der Wirtstafel und belagerten die Fenster. Eine alte baufallige Chaise wurde von zwei alten Kleppern die Strasse herangeschleppt, sie hielt vor dem Wirtshaus; 'Das ist der Hasentreffer, der Hasentreffer', tonte es von aller Mund, und eine ganz besondere Frohlichkeit bemachtigte sich unser, als wir das Mannlein, zierlich gepudert, mit einem stahlgrauen Rocklein angetan, ein machtiges Meerrohr in der Hand, aussteigen sahen. Ein Schwanz von wenigstens zehn Kellnern schloss sich ihm an; so gelangte er ins Speisezimmer.

Man schritt sogleich zur Tafel; ich habe selten so viel gelacht, als damals, denn mit der grossten Kaltblutigkeit behauptete der Alte, geraden Weges aus Kassel zu kommen, und vor sechs Tagen in Frankfurt im 'Schwanen' recht gut logiert zu haben. Schon vor dem Dessert musste Barighi verschwunden sein, denn als der Oberjustizrat aufstand, und sich auch die ubrigen Gaste erwartungsvoll erhoben, war er nirgends mehr zu sehen.

Der Oberjustizrat stellte sich ans Fenster, wir alle folgten seinem Beispiele und beobachteten ihn. Das Haus gegenuber schien ode und unbewohnt; auf der Turschwelle sprosste Gras, die Jalousien waren geschlossen, zwischen einigen schienen sich Vogel eingebaut zu haben.

'Ein hubsches Haus da druben', begann der Alte zu dem Wirt, der immer in der dritten Stellung hinter ihm stand. 'Wem gehort es?' 'Dem Oberjustizrat Hasentreffer, Eurer Exzellenz aufzuwarten.'

'Ei, das ist wohl der namliche, der mit mir studiert hat?' rief er aus; 'der wurde mir es nie verzeihen, wenn ich ihm nicht meine Anwesenheit kundtate.' Er riss das Fenster auf, 'Hasentreffer Hasentreffer', schrie er mit heiserer Stimme hinaus Aber wer beschreibt unseren Schrecken, als gegenuber in dem oden Haus, das wir wohl verschlossen und verriegelt wussten, ein Fensterladen langsam sich offnete; ein Fenster tat sich auf, und heraus schaute der Oberjustizrat Hasentreffer im zitzenen Schlafrock und der weissen Mutze, unter welcher wenige graue Lockchen hervorquollen; so, gerade so pflegte er sich zu Haus zu tragen. Bis auf das kleinste Faltchen des bleichen Gesichtes, war der gegenuber der namliche wie der, der bei uns stand. Aber Entsetzen ergriff uns, als der im Schlafrock mit derselben heiseren Stimme uber die Strasse heruberrief: 'Was will man, wem ruft man? he!'

'Sind Sie der Herr Oberjustizrat Hasentreffer?' rief der auf unserer Seite, bleich wie der Tod, mit zitternder Stimme, indem er sich bebend am Fenster hielt.

'Der bin ich', kreischte jener, und nickte freundlich grinsend mit dem Kopfe; 'steht etwas zu Befehl?'

'Ich bin er ja auch', rief der auf unserer Seite wehmutig, 'wie ist denn dies moglich?'

'Sie irren sich, Wertester', schrie jener heruber, 'Sie sind der dreizehnte; kommen Sie nur ein wenig heruber in meine Behausung, dass ich Ihnen den Hals umdrehe; es tut nicht weh.'

'Kellner, Stock und Hut!' rief der Oberjustizrat, matt bis zum Tod, und die Stimme schlich ihm in klaglichen Tonen aus der hohlen Brust herauf. 'In meinem Haus ist der Satan, und will meine Seele; vergnugten Abend meine Herrn'; setzte er hinzu, indem er sich mit einem freundlichen Buckling zu uns wandte, und dann den Saal verliess.

'Was war das?' fragten wir uns, 'sind wir alle wahnsinnig?'

Der im Schlafrock schaute noch immer ganz ruhig zum Fenster hinaus, wahrend unser gutes altes Narrchen in steifen Schritten uber die Strasse stieg. An der Hausture zog er einen grossen Schlusselbund aus der Tasche, riegelte der im Schlafrock sah ihm ganz gleichgultig zu , riegelte die schwere, knarrende Hausture auf, und trat ein.

Jetzt zog sich auch der andere vom Fenster zuruck, man sah wie er dem unsrigen an die Zimmerture entgegenging.

Unser Wirt, die zehn Kellner waren alle bleich von Entsetzen und zitterten: 'Meine Herren', sagte jener, 'Gott sei dem armen Hasentreffer gnadig, denn einer von beiden war der Leibhaftige.'

Wir lachten den Wirt aus, und wollten uns selbst bereden, dass es ein Scherz von Barighi sei, aber der Wirt versicherte, es habe niemand in das Haus gehen konnen, ausser mit den uberaus kunstlichen Schlusseln des Rats, Barighi sei 10 Minuten, ehe das Grassliche geschehen, noch an der Tafel gesessen, wie hatte er denn in so kurzer Zeit die tauschende Maske anziehen konnen, vorausgesetzt, auch er hatte sich das fremde Haus zu offnen gewusst. Die beiden seien aber einander so greulich ahnlich gewesen, dass er, ein zwanzigjahriger Nachbar, den echten nicht hatte unterscheiden konnen. 'Aber um Gottes willen, meine Herrn, horen Sie nicht das grassliche Geschrei da druben?'

Wir sprangen ans Fenster, schreckliche trauervolle Stimmen tonten aus dem oden Hause heruber, einigemal war es uns, als sahen wir unsern alten Oberjustizrat, verfolgt von seinem Ebenbild im Schlafrock am Fenster vorbeijagen. Plotzlich aber war alles still.

Wir sahen einander an; der Beherzteste machte den Vorschlag, hinuberzugehen; alle stimmten uberein. Man zog uber die Strasse, die grosse Hausglocke an des Alten Haus tonte dreimal, aber es wollte sich niemand horen lassen: da fing uns an zu grauen; wir schickten nach der Polizei und dem Schlosser, man brach die Ture auf, der ganze Strom der Neugierigen zog die breite, stille Treppe hinauf, alle Turen waren verschlossen; eine ging endlich auf, in einem prachtvollen Zimmer lag der Oberjustizrat im zerrissenen stahlfarbigen Rocklein, die zierliche Frisur schrecklich verzaust, tot, erwurgt auf dem Sofa.

Von Barighi hat man weder in Stuttgart, noch sonst irgendwo jemals eine Spur gesehen."

Drittes Kapitel

Der schauervolle Abend

(Fortsetzung)

Der Professor hatte seine Erzahlung geendet, wir sassen eine gute Weile still und nachdenkend. Das lange Schweigen ward mir endlich peinlich, ich wollte das Gesprach wieder anfachen, aber auf eine andere Bahn bringen, als mir ein Herr von mittleren Jahren in reicher Jagduniform, wenn ich nicht irre, ein Oberforstmeister aus dem Nassauischen, zuvorkam.

"Es ist wohl jedem von uns schon begegnet, dass er unzahlige Male fur einen andern gehalten wurde, oder auch Fremde fur ganz Bekannte anredete, und sonderbar ist es, ich habe diese Bemerkung oft in meinem Leben bestatigt gefunden, dass die Verwechslung weniger bei jenen platten, alltaglichen, nichtssagenden Gesichtern, als bei auffallenden, eigentlich interessanten vorkommt."

Wir wollten ihm seine Behauptung als ganz unwahrscheinlich verwerfen, aber er berief sich auf die wirklich interessante Erscheinung unseres Natas; "Jeder von uns gesteht", sagte er, "dass er dem Gedanken Raum gegeben, unsern Freund, nur unter anderer Gestalt, hier oder dort gesehen zu haben, und doch sind seine scharfen Formen, sein gebietender Blick, sein gewinnendes Lacheln ganz dazu gemacht, auf ewig sich ins Gedachtnis zu pragen."

"Sie mogen so unrecht nicht haben", entgegnete Flasshof, ein preussischer Hauptmann, der auf die Strafe des Arrestes hin, schon zwei Tage bei uns gezaudert hatte, nach Koblenz in seine Garnison zuruckzukehren, "Sie mogen recht haben; ich erinnere mich einer Stelle aus den launigen Memoiren des italienischen Grafen Gozzi, die ganz fur Ihre Behauptung spricht: 'Jedermann', sagt er, 'hat den Michele d'Agata gekannt und weiss, dass er einen Fuss kleiner und wenigstens um zwei dicker war, als ich, und auch sonst nicht die geringste Ahnlichkeit in Kleidung und Physiognomie mit mir gehabt hat.

Aber lange Jahre hatte ich alle Tage den Verdruss, von Sangern, Tanzern, Geigern und Lichtputzern als Herr Michele d'Agata angeredet zu sein und lange Klagen uber schlechte Bezahlung, Forderungen usw. anhoren zu mussen. Selten gingen sie uberzeugt von mir weg, dass ich nicht Michele d'Agata sei.

Einst besuchte ich in Verona eine Dame; das Kammermadchen meldet mich an, 'Herr Agata'. Ich trat hinein und ward als Michele d'Agata begrusst und unterhalten, ich ging weg und begegnete einem Arzt, den ich wohl kannte; 'Guten Abend, Herr Agata', war sein Gruss, indem er voruberging. Ich glaubte am Ende beinahe selbst, ich sei der Michele d'Agata.'"

Ich wusste dem guten Hauptmann Dank, dass er uns aus den angstigenden Phantasien, welche die Erzahlung des Professors in uns aufgeregt hatte, erloste. Das Gesprach floss ruhiger fort, man stritt sich um das Vorrecht ganzer Nationen, einen interessanten Gesichterschnitt zu haben, uber den Einfluss des Geistes auf die Gesichtszuge uberhaupt und auf das Auge insbesondere, man kam endlich auf Lavater und Konsorten; Materien, die ich hundertmal besprochen, mochte ich nicht mehr wiederkauen, ich zog mich in ein Fenster zuruck. Bald folgte mir der Professor dahin nach, um gleich mir die Gesichter der Streitenden zu betrachten.

"Welch ein leichtsinniges Volk", seufzte er, "ich habe sie jetzt soeben gewarnt und die Holle ihnen recht heiss gemacht, ja sie wagten in keine Ecke mehr zu sehen, aus Furcht, der Leibhaftige mochte daraus hervorgucken, und jetzt lachen sie wieder und machen tolle Streiche, als ob der Versucher nicht immer umherschliche?"

Ich musste lachen uber die Amtsmiene, die sich der Professor gab; "Noch nie habe ich das schone Talent eines Vesperpredigers an Ihnen bemerkt", sagte ich, "aber Sie setzen mich in Erstaunen durch Ihre kuhnen Angriffe auf die bose Welt und auf den Argen selbst. Bilden Sie sich denn wirklich ein, dieser harmlose Natas..."

"Harmlos nennen Sie ihn?" unterbrach mich der Professor, heftig meine Brust anfassend, "harmlos? Haben Sie denn nicht bemerkt", flusterte er leiser, "dass alles bei diesem feinen.... Herrn berechneter Plan ist. Oh, ich kenne meine Leute!"

"Sie setzen mich in Erstaunen, wie meinen Sie denn?"

"Haben Sie nicht bemerkt", fuhr er eifrig fort, "dass der gebildete Herr Oberforstmeister dort mit Leib und Seele sein ist, weil er ihm funf Nachte hindurch alles Geld abjagte, und den Ausgebeutelten gestern nacht funfzehnhundert Dukaten gewinnen liess? Er nennt den abgefeimten Spieler einen Mann von den nobelsten Sentiments und schwort auf Ehre, er musse uber die Halfte wieder an den Fremden verlieren, sonst habe er keine Ruhe. Haben Sie ferner nicht bemerkt, wie er den Okonomierat gekornt hat?"

"Ich habe wohl gesehen", antwortete ich, "dass der Okonomierat, sonst so moros und misanthrop, jetzt ein wenig aufgewacht ist, aber ich habe es dem allgemeinen Einfluss der Gesellschaft zugeschrieben."

"Behute. Er lauft schon seit zwanzig Jahren in den Gesellschaften umher und wacht doch nicht auf; auf dem Weg ist er ein Bruder Luderlich zu werden; der Esel reist krank im Lande umher, behauptet einen grossen Wurm im Leib zu haben und macht allen Leuten das Leben sauer mit seinen exorbitanten Behauptungen, und jetzt? jetzt hat ihn dieser Wundermann erwischt, gibt ihm ein Pulverlein, und rat ihm, nicht wie ein anderer vernunftiger Arzt, Diat und Massigkeit, sondern er soll seine Jugend, wie er die funfzig Jahre des alten Wurms nennt, geniessen, viel Wein trinken etc., und das et cetera und den Wein benutzt er seit vier Tagen arger als der verlorne Sohn."

"Und daruber konnen Sie sich argern, Herr Professor? der Mann ist sich und dem Leben wiedergeschenkt "

"Nicht davon spreche ich", entgegnete der Eifrige, "der alte Sunder konnte meinetwegen heute noch abfahren; sondern dass er sich dem nachsten besten Charlatan anvertraut und sich also ruinieren muss, ich habe ihn vor acht Jahren in der Kur gehabt, und es besserte sich schon zusehends."

Der Eifer des guten Professors war mir nun einigermassen erklarlich, der liebe Brotneid schaute nicht undeutlich heraus.

"Und unsere Damen?" fuhr er fort, "die sind nun rein toll. Mich dauert nur der arme Trubenau, ich kenne ihn zwar nicht, aber ubermorgen soll er hier ankommen, und wie findet er die gnadige Frau? Hat man je gehort, dass eine junge gebildete Frau in den ersten Jahren einer glucklichen Ehe sich in ein solches Verhaltnis mit einem ganz fremden Menschen einlasst, und zwar innerhalb funf Tagen!"

"Wie, die schone, bleiche Frau dort?" rief ich aus.

"Die namliche bleiche", antwortete er, "vor vier Tagen war sie noch schon rot, wie eine Zentifolie, da begegnet ihr der Interessante auf der Strasse, fragt, wohin sie gehe, hort kaum, dass sie rouge fin kaufen wolle (denn solche Toilettengeheimnisse auszuplaudern, heisst bon ton), so bittet und fleht er, sie solle doch kein Rot auflegen, sie habe ein so interessantes je-ne-sais-quoi, das zu einem blassen Teint viel besser stehe. Was tut sie? wahrhaftig, sie geht in den nachsten Galanterieladen und sucht weisse Schminke; ich war gerade dort, um ein Pfeifenrohr zu erstehen, da hore ich sie mit ihrer sussen Stimme den rauhharigen Baren von einem Ladendiener fragen, ob man das Weiss nicht noch etwas 'atherischer' habe? Hol mich der T....! hat man je so was gehort?"

Ich bedauerte den Professor aufrichtig, denn wenn ich nicht irrte, so suchte er von Anfang die Aufmerksamkeit der schonen Frau auf den schon etwas verschossenen "Einband seiner gelehrten Seele" zu ziehen. Dass es aber mit Natas und der Trubenau nicht ganz richtig war, sah ich selbst; von der Schminkgeschichte, die jenen so sehr erboste, wusste ich zwar nichts, aber wer sich auf die Exegese der Augen verstand, hatte keinen weitern Kommentar notig, um die gegenseitige Annaherung daraus zu erlautern.

Der Professor hatte, in tiefe Gedanken versunken, eine Zeitlang geschwiegen; er erhob jetzt sein Auge durch die Brille an die Decke des Zimmers, wo allerlei Engelein in Gips aufgetragen waren; "Himmel", seufzte er, "und die Thingen hat er auch; Sie glauben nicht, welcher Reiz in diesem ewig heitern Auge, in diesen Grubchen auf den bluhenden Wangen, in dem Schmelz ihrer Zahne, in diesen frischen, zum Kuss geoffneten Lippen, in diesen weichen Armen, in diesen runden vollen Formen der schwellenden "

"Herr Professor!" rief ich, erschrocken uber seine Ekstase, und schuttelte ihn am Arm ins Leben zuruck. "Sie geraten ausser sich, Wertester, belieben Sie nicht eine Prise Spaniol?"

"Er hat sie auch", fuhr er zahneknirschend fort, "haben Sie nicht bemerkt, mit welcher Hast sie vorhin nach seinen Verhaltnissen fragte? wie sie rot ward? Jung, schon, wohlhabend, Witwe sie hat alles, um eine angenehme Partie zu machen; geistreiche Manner von Ruf in der literarischen Welt, buhlen um ihre Gunst, sie wirft sie an einen Landstreicher hin; ach, wenn Sie wussten, bester Doktor, was mir neulich der Oberkellner aber mit der grossten Diskretion; dass man ihn vorgestern nachts aus ihrem Zimmer..."

"Ich bitte, verschonen Sie mich", fiel ich ein, "gestehen Sie mir lieber, ob der Wundermensch Sie selbst noch nicht unter den Pantoffel gebracht hat."

"Das ist es eben", antwortete der Befragte verlegen lachelnd, "das ist es, was mir Kummer macht. Sie wissen, ich lese uber Chemie; er brachte einmal das Gesprach darauf, und entwickelte so tiefe Kenntnisse, deckte so neue und kuhne Ideen auf, dass mir der Kopf schwindelte; ich mochte ihm um den Hals fallen und um seine Hefte und Notizen bitten, es zieht mich mit unwiderstehlicher Geisterkraft in seine Nahe, und doch konnte ich ihm mit Freuden Gift beibringen."

Wie komisch war die Wut dieses Mannes, er ballte die Faust und fuhr damit hin und her, seine grunen Brillenglaser funkelten wie Katzenaugen, sein kurzes schwarzes Haar schien sich in die Hohe zu richten.

Ich suchte ihn zu besanftigen; ich stellte ihm vor, dass er ja nicht arger losziehen konnte, wenn der Fremde der Teufel selbst ware; aber er liess mich nicht zum Worte kommen.

"Er ist es, der Satan selbst logiert hier in den Drei Reichskronen", rief er, "um unsere Seelen zu angeln. Ja, du bist ein guter Fischer, und hast eine feine Nase, aber ein ....r Professor, wie ich, der sogar in demagogischen Untersuchungen die Lunte gleich gerochen, und eigens deswegen hieher nach Mainz gereist ist, ein solcher hat noch eine feinere als du."

Ein heiseres Lachen, das gerade hinter meinem Rucken zu entstehen schien, zog meine Aufmerksamkeit auf sich; ich wandte mich um, und glaubte Natas hohnisch durch die Scheiben hereingrinsen zu sehen. Ich ergriff den Professor am Arm, um ihm die sonderbare Erscheinung zu zeigen, denn das Zimmer lag einen Stock hoch; dieser aber hatte weder das Lachen gehort, noch konnte er meine Erscheinung sehen; denn als er sich umwandte, sah nur die bleiche Scheibe des Mondes durch die Fenster dort, wo ich vorhin das greulich verzerrte Gesicht des geheimnisvollen Fremdlings zu sehen geglaubt hatte.

Ehe ich noch recht mit mir einig war, ob das, was ich gesehen, Betrug der Sinne, Ausgeburt einer aufgeregten Phantasie oder Wirklichkeit war, ward die Ture aufgerissen, und Herr von Natas trat stolzen Schrittes in das Zimmer. Mit sonderbarem Lacheln mass er die Gesellschaft, als wisse er ganz gut, was von ihm gesprochen worden sei, und ich glaubte zu bemerken, dass keiner der Anwesenden seinen forschenden Blick auszuhalten vermochte.

Mit der ihm so eigenen Leichtigkeit hatte er der Trubenau gegenuber, neben der Frau von Thingen Platz genommen, und die Leitung der Konversation an sich gerissen. Das bose Gewissen liess den Professor nicht an den Tisch sitzen, mich selbst fesselte das Verlangen, diesen Menschen einmal aus der Ferne zu beobachten, an meinem Platz im Fenster. Da bemerkten wir denn das Augenspiel zwischen Frau v. Trubenau und dem gewandtesten der Liebhaber, der, indem er der Tochter des Okonomierats so viel Verbindliches zu sagen wusste, dass sie einmal uber das andere bis unter die breiten Brussler Spitzen ihrer Busenkrause errotete, das feingeformte Fusschen der Frau von Thingen auf seinem blankgewichsten Stiefel tanzen liess.

"Drei Mucken auf einen Schlag, das heisse ich doch meiner Seel, aller Ehre wert", brummte der zorngluhende Professor, dem jetzt auch seine letzte Ressource, die okonomische Schone, so was man sagt, vor dem Mund weggeschnappt werden sollte. Mit tonenden Schritten ging er an den Tisch, nahm sich einen Stuhl und setzte sich, breit wie eine Mauer, neben seine Schone. Doch diese schien nur Ohren fur Natas zu haben, denn sie antwortete auf seine Frage, ob sie sich wohl befinde, "ubermorgen", und als er voll Gram die Anmerkung hinwarf, sie scheine sehr zerstreut, meinte sie "I fl. 30 kr. die Elle".

Ich sah jetzt einem unangenehmen Auftritt entgegen. Der Professor, der nicht daran dachte, dass er durch ein Sonett oder Triolett alles wieder gut machen, ja durch ein paar ottave rime sich sogar bei der Trubenau wieder insinuieren konnte, widersprach jetzt geradezu jeder Behauptung, die Natas vorbrachte; und ach! nicht zu seinem Vorteil; denn dieser, in der Dialektik dem guten Kathedermann bei weitem uberlegen, fuhrte ihn so aufs Eis, dass die leichte Decke seiner Logik zu reissen und er in ein Chaos von Widerspruchen hinabzusturzen drohte.

Eine lieblich duftende Bowle Punsch unterbrach einige Zeit den Streit der Zunge, gab aber dafur Anlass zu desto feindseligeren Blicken zwischen Frau von Trubenau und Frau von Thingen. Diese hatte, ihrer schonen runden Arme sich bewusst, den gewaltigen silbernen Loffel ergriffen, um beim Eingiessen die ganze Grazie ihrer Haltung zu entwickeln; jene aber kredenzte die gefullten Becher mit solcher Anmut, mit so liebevollen Blicken, dass das Bestreben, sich gegenseitig soviel als moglich Abbruch zu tun, unverkennbar war.

Als aber der sehr starke Punsch die leisen Schauer des Herbstabends verdrangt hatte, als er anfing, die Wangen unserer Damen hoher zu farben, und aus den Augen der Manner zu leuchten, da schien es mir mit einem Mal, als sei man, ich weiss nicht wie, aus den Grenzen des Anstands herausgetreten; allerlei dumme Gedanken stiegen in mir auf und nieder, das Gesprach schnurrte und summte wie ein Muhlrad, man lachte und jauchzte und wusste nicht uber was? man kicherte und neckte sich, und der Oberforstmeister brachte sogar ein Pfanderspiel mit Kussen in Vorschlag. Plotzlich horte ich jenes heisere Lachen wieder, das ich vorhin vor dem Fenster zu horen glaubte; wirklich, es war Natas, der dem Professor zuhorte, und trotz dem Eifer und Ernst, mit welchem dieser alles vorbrachte, alle Augenblicke in sein heiseres Gelachter ausbrach.

"Nicht wahr, meine Herren und Damen", schrie der Punsch aus dem Professor heraus, "Sie haben vorhin selbst bemerkt, dass unser verehrter Freund dort jedem von Ihnen, nur in anderer Gestalt, schon begegnet ist? Sie schweigen? Ist das auch Rason, einen so im Sand sitzen zu lassen? Herr Oberforstmeister! Frau von Thingen, gnadige Frau! sagen Sie selbst; namentlich Sie, Herr Doktor!"

Wir befanden uns durch die Indiskretion des Professors in grosser Verlegenheit; "ich erinnere mich", gab ich zur Antwort, als alles schwieg, "von interessanten Gesichtern und ihren Verwechslungen gesprochen zu haben, und wenn ich nicht irre, wurde auch Herr von Natas aufgefuhrt."

Der Benannte verbeugte sich, und meinte, es sei gar zuviel Ehre, ihn unter die Interessanten zu zahlen; aber der Professor verdarb wieder alles.

"Was da! ich nehme kein Blatt vor den Mund!" sagte er, "ich behauptete, dass mir ganz unheimlich in Dero Nahe sei, und erzahlte, wie Sie in Stuttgart den armen Hasentreffer erwurgt haben; wissen Sie noch, gnadiger Herr?"

Dieser aber stand auf, lief mit schrillendem Gelachter im Zimmer umher und plotzlich glaubte ich den ungluckbringenden Doktor meiner Vaterstadt vor mir zu haben; es war nicht mehr Natas, es war ein alterer, unheimlicher Mensch.

"Da hat man's ja deutlich", rief der Professor, "dort lauft er als Barighi umher."

"Barighi?" entgegnete Frau von Trubenau, "bleiben Sie doch mit Ihrem Barighi zu Hause, es ist ja unser lieber Privatsekretar Gruber, der da hereingekommen ist."

"Ich mochte doch um Verzeihung bitten, gnadige Frau", unterbrach sie der Oberforstmeister, "es ist der Spieler Maletti, mit dem ich in Wiesbaden letzten Sommer assosiert war."

"Ha! Ha! wie man sich doch tauschen kann", sprach Frau von Thingen, den auf und ab Gehenden durch die perlmutterne Brille beschauend, "es ist ja niemand anders, als der Kapellmeister Schmalz, der mir die Gitarre beibringt."

"Warum nicht gar", brummte der alte Okonomierat, "es ist der lustige Kommissar, der mir die gute Brotlieferung an das Spital in D n verschaffte."

"Ach! Papa", kicherte sein Tochterlein, "jener war ja schwarz und dieser ist blond! Kennen Sie denn den jungen Landwirt nicht mehr, der sich bei uns ins Praktische einschiessen wollte?"

"Hol mich der Kuckuck und alle Wetter", schrie der preussische Hauptmann, "das ist der verfluchte Ladenprinz und Ellenreiter, der mir mein Lorchen wegfischte! Auf Pistolen fordere ich den Hund, gleich morgen, gleich jetzt." Er sprang auf und wollte auf den immer ruhig auf und ab Gehenden lossturzen; der Professor aber packte ihn am Arm: "Bleiben Sie weg, Wertester!" schrie er, "ich hab's gefunden, ich hab's gefunden, kehrt seinen Namen um, es ist der Satan!"

Viertes Kapitel

Das Manuskript

So viel als ich hier niedergeschrieben habe, lebt von diesem Abend noch in meiner Erinnerung; doch kostete es geraume Zeit, bis ich mich auf alles wieder besinnen konnte; ich muss in einem langen, tiefen Schlaf gewesen sein, denn als ich erwachte, stand Jean vor mir und fragte, indem er die Gardine fur die Morgensonne offnete, ob jetzt der Kaffee gefallig sei?

Es war eilf Uhr; wo war denn die Zeit zwischen gestern und heute hingegangen? Meine erste Frage war, wie ich denn zu Bett gekommen sei?

Der Kellner staunte mich an und meinte mit sonderbarem Lacheln, das musse ich besser wissen, als er.

"Ah! ich erinnere mich", sagte ich leichthin, um meine Unwissenheit zu verbergen, "nach der Abendtafel...."

"Verzeihen der Herr Doktor", unterbrach mich der Geschwatzige; "Sie haben nicht soupiert; Sie waren ja alle zu Tee und Punsch auf Nr. 15."

"Richtig, auf Nr. 15, wollte ich sagen; ist der Herr Professor schon auf?"

"Wissen Sie denn nicht, dass sie schon abgereist sind?" fragte der Kellner.

"Kein Wort!" versicherte ich staunend.

"Er lasst sich Ihnen noch vielmal empfehlen, und Sie mochten doch in T. bei ihm einsprechen; auch lasst er Sie bitten, seiner und des gestrigen Abends recht oft zu gedenken, er habe es ja gleich gesagt."

"Aha, ich weiss schon", sagte ich, denn mit einem Mal fiel mir ein Teil des gestern Erlebten ein; "wann ist er denn abgereist?"

"Gleich in der Fruhe", antwortete jener, "noch vor dem Okonomierat und dem Herrn Oberforstmeister."

"Wie? so sind auch diese weggereist?"

"Ei ja!" rief der staunende Kellner, "so wissen Sie auch das nicht? auch nicht, dass Frau von Thingen und die gnadige Frau von Trubenau "

"Sie sind auch nicht mehr hier?"

"Kaum vor einer halben Stunde sind die gnadige Frau weggefahren", versicherte jener. Ich rieb mir die Augen, um zu sehen, ob ich nicht traume, aber es war und blieb so; Jean stand nach wie vor an meinem Bette und hielt das Kaffeebrett in der Hand.

"Und Herr von Natas?" fragte ich kleinlaut.

"Ist noch hier; ach das ist ein goldener Herr, wenn der nicht gewesen ware, wir waren heute nacht in die grosste Verlegenheit gekommen."

"Wieso?"

"Nun bei der Fatalitat mit der Frau von Trubenau; wer hatte aber auch dem gnadigen Herrn zugetraut, dass er so gut zur Ader zu lassen verstande?"

"Zur Ader lassen? Herr von Natas?"

"Ich sehe, der Herr Doktor sind sehr fruhzeitig zu Bette gegangen, und haben eine ruhigere Nacht gehabt, als wir"; Jean belehrte mich in leichtfertigem Ton: "es mochte kaum eilf Uhr gewesen sein, die Geschichte mit der Polizei war schon vorbei "

"Was fur eine Geschichte mit der Polizei?"

"Nun, Nr. 15 ist vorn heraus, und weil, mit Permiss zu sagen, dort ein ganz hollischer Larm war, so kam die Runde ins Haus und wollte abbieten; Herr von Natas aber, der ein guter Bekannter des Herrn Polizeilieutenants sein muss, beruhigte sie, dass sie wieder weitergingen. Also gleich nachher kam das Kammermadchen der Frau von Trubenau herabgesturzt, ihre gnadige Frau wolle sterben. Sie konnen sich denken, wie unangenehm so etwas in einem Gasthof nachts zwischen eilf und zwolf Uhr ist. Wir wie der Wind hinauf, auf der Treppe begegnet uns Herr von Natas, fragt, was das Rennen und Laufen zu bedeuten habe, hort kaum wo es fehlt, so lauft er in sein Zimmer, holt sein Etui, und ehe funf Minuten vergehen, hat er der gnadigen Frau am Arm mit der Lanzette eine Ader geoffnet, dass das Blut in einem Bogen aufsprang; sie schlug die Augen wieder auf und es war ihr bald wohl, doch versprach Herr von Natas, bei ihr zu wachen."

"Ei! was Sie sagen, Jean!" rief ich voll Verwunderung.

"Ja warten Sie nur! kaum ist eine Stunde vorbei, so ging der Tanz von neuem los; auf Nr. 18 lautete es, dass wir meinten, es brenne druben in Kassel; des Herrn Okonomierats Rosalie hatte ihre histrionischen Anfalle bekommen; der Alte mochte ein Glas uber Durst haben, denn er sprach vom Teufel, der ihn und sein Kind holen wolle; wir wussten nichts anderes, als wieder unsere Zuflucht zu Herrn von Natas zu nehmen; er hatte versprochen, bei Frau von Trubenau mit dem Kammermadchen zu wachen; aber lieber Gott! geschlafen muss er haben wie ein Dachs, denn wir pochten drei-, viermal, bis er uns Antwort gab, und die Kammerkatze war nun gar nicht zu erwecken."

"Nun, und liess er der schonen Rosalie zur Ader?"

"Nein, er hat ihr, wie mir Lieschen sagte, Senfteig zwei Handbreit aufs Herz gelegt, darauf soll es sich bald gegeben haben."

Armer Professor! dachte ich, dein hubsches Roschen mit ihren sechzehn Jahrchen, und dieser Natas in traulicher Stille der Nacht, ein Pflaster auf das pochende Herz pappend.

"Der Herr Papa Okonomierat war wohl sehr angegriffen durch die Geschichte?" fragte ich, um uber die Sache ins klare zu kommen.

"Es schien nicht, denn er schlief schon, ehe noch Lieschen mit dem Hirschhorngeist aus der Apotheke zuruckkam. Aber es lautet im zweiten Stock und das gilt mir." Er sprach's und flog pfeilschnell davon.

So war also mit einem Male die lustige Gesellschaft zerstoben; und doch wusste ich nicht, wie dies alles so plotzlich kommen konnte. Ich entsann mich zwar, dass gestern bei dem Punsch etwas Sonderbares vorgefallen war; was es aber gewesen sein mochte, konnte ich mich nicht erinnern.

Sollte Natas mir Aufschluss geben konnen? Doch, wenn ich recht nachsann, mit Natas war etwas vorgefallen; der Professor schwankte in meiner Erinnerung umher am besten deuchte mir, zu Natas zu gehen und ihn um die Ursache des schnellen Aufbruchs zu befragen.

Ich warf mich in die Kleider, und ehe ich noch ganz mit der kurzen Toilette fertig war, brachte mir ein Lohnlakai folgendes Billet: "Ew. Wohlgeboren wurden mich unendlich verbinden, wenn Sie vor meiner Abreise von hier, die auf den Mittag festgesetzt ist, mich noch einmal besuchen wollten.

v. Natas."

Neugierig folgte ich diesem Ruf und traf den Freund reisefertig zwischen Koffern und Kastchen stehen. Er kam mir mit seiner gewinnenden Freundlichkeit entgegen, doch genierte mich ein unverkennbarer Zug von Ironie, der heute um seinen Mund spielte, und den ich sonst nie an ihm bemerkt hatte.

Er lachte mich aus, dass ich mich vor den Damen als schwachen Trinker ausgewiesen und einen Haarbeutel mir umgeschnallt habe, erzahlte mir, dass ich selig entschlafen sei, und fragte mit einem lauernden Blick, was ich noch von gestern nacht wisse.

Ich teilte ihm meine verworrenen Erinnerungen mit, er belachte sie herzlich, und nannte sie Ausgeburten einer kranken Phantasie.

Die Abreise der ganzen Gesellschaft gab er einer grossen Herbstfeierlichkeit schuld, welche in Worms gehalten werde; sie seien alle, sogar der morose Okonomierat dorthin gereist; ihn selbst aber rufen seine Geschafte den Rhein hinab.

Die Zufalle der Trubenau und der schonen Rosalie mass er dem starken Punsch bei, und freute sich, durch Liebhaberei gerade so viele medizinische Kenntnisse zu besitzen, um bei solchen kleinen Zufallen helfen zu konnen.

Wir horten den Wagen vorfahren, der Kellner meldete dies und brachte von dem dankbaren Hotel eine Flasche des altesten Rheinweins. Natas hatte sie verdient, denn wahrlich nur er hatte uns so lange hier gefesselt.

"Sie sind Schriftsteller, lieber Doktor?" fragte er mich, wahrend wir den narkotisch duftenden Abschiedstrunk ausschlurften.

"Wer pfuscht nicht heutzutage etwas in die Literatur?" antwortete ich ihm; "ich habe mich fruher als Dichter versucht, aber ich sah bald genug ein, dass ich nicht fur die Unsterblichkeit singe. Ich griff daher einige Tone tiefer und ubersetzte unsterbliche Werke fremder Nationen furs liebe deutsche Publikum."

Er lobte meine bescheidene Resignation, wie er es nannte, und fragte mich, ob ich mich entschliessen konnte, die Memoiren eines beruhmten Mannes, die bis jetzt nur im Manuskript vorhanden seien, zu ubersetzen? "Vorausgesetzt, dass Sie dechiffrieren konnen, ist es eine leichte Arbeit fur Sie, da ich Ihnen den Schlussel dazu geben wurde, und das Manuskript im Hochdeutschen abgefasst ist."

Ich zeigte mich, wie naturlich, sehr bereitwillig dazu, dechiffrieren verstand ich fruher und hoffte es mit wenig Ubung vollkommen zu lernen. Er schloss ein schones Kastchen von rotem Saffian auf, und uberreichte mir ein vielfach zusammengebundenes Manuskript. Die Zeichen krochen mir vor dem Auge umher wie Ameisen in ihren aufgestorten Hugelchen, aber er gab mir den Schlussel seiner Geheimschrift und die Arbeit schien mir noch einmal so leicht.

Wir umarmten uns und sagten uns Lebewohl; unter warmem Dank fur seine Gute, die er noch zuletzt fur mich gehabt, fur die schonen Tage, die er uns bereitet habe, begleitete ich ihn an den Wagen; die Wagenture schloss sich, der Postillion hieb auf seine vier Rosse, sie zogen an und die interessante Erscheinung flog von hinnen; aber aus dem Innern des Wagens glaubte ich jenes heisere Lachen zu vernehmen, das ich von gestern her unter den Bruchstucken meiner Erinnerung bewahrte.

Als ich die Treppe hinanstieg, handigte mir der Oberkellner einen Brief ein. Der Professor habe ihm solchen zu meinen eigenen Handen zu ubergeben befohlen; ich riss ihn auf

"Verehrter, Wertgeschatzter!

Ich bin im Begriff, mein Ross zu besteigen und aus dieser Hohle des brullenden Lowen zu entfliehen. Ich sage Ihnen schriftlich Lebewohl, weil Sie aus der todahnlichen Betaubung, die Sie harter als uns alle befallen hat, nicht zu wecken sind. Dass unser frohliches Zusammenleben so schauerlich endigen musste! Nicht wahr, lieber Zweifler, jetzt haben Sie es ja klar, dass dieser Natas nichts anderes als der leibhaftige Satan war!

Er schaut mir vielleicht in diesem Augenblick uber die Schulter und liest, was ich sage, aber dennoch schweige ich nicht. Den armen Okonomierat und sein Tochterlein, die blasse Trubenau, meine schone Thingen, den Hauptmann und den Oberforstmeister hat er in seinem Netz. Gott gebe, dass er Sie nicht auch gekodert hat. Mich hat er halb und halb, denn ich habe allzu tief eingebissen, in seine mit chemischen Ideen bespickte Angel. Ich reisse mich los und mache, dass ich fortkomme.

Adieu Bester! Montag den 7. Oktober, fruh 6 Uhr."

Jetzt kehrten meine Erinnerungen in Scharen zuruck. Ja, es war der Teufel, der sein Spiel mit uns gespielt hatte; es war der Teufel dem es gestern Spass gemacht hatte, uns zu angstigen; es mussten des Teufels Memoiren sein, die ich in der Hand hielt.

Wer stand mir aber dafur, dass diese Schriftzuge mir nicht durch die Augen ins Hirn hinaufkrochen und mich wahnsinnig machten; und konnte ich mich nicht gerade dadurch, dass ich den Dechiffreur und Dekopisten des Satans machte, unbewusst in seine Leibeigenschaft hineinschreiben?

Ich packte die Handschrift in meinen Koffer und reiste dem Professor nach, um ihn um Rat zu fragen. Aber in Worms traf ich keine Spur von irgendeinem der lustigen Gesellschaft in den Drei Reichskronen. Entweder hat sie der Satan eingeholt, und in seinem achtsitzigen Wagen in sein ewiges Reich gehaudert, oder hatte er mich in den April geschickt. Das letztere schien mir wahrscheinlicher.

In Worms aber traf ich einen frommen Geistlichen, der an der Domkirche angestellt war. Ich trug ihm meinen Fall vor, und erhielt den Bescheid, ich solle so viele Messen daruber lesen lassen, als das Manuskript Bogen enthalte. Der Rat schien mir nicht ubel. Ich reiste in meine Heimat und schickte am nachsten Sonntag den ersten Satans-Bogen in die Kirche. Probatum est; am Montag fing ich an, zu dechiffrieren, und habe noch nicht das geringste Spukhafte weder an dem Papier noch an mir bemerkt.

Von meinen Genossen in Mainz habe ich indessen wenig mehr gehort. Der Professor fahrt fort, durch seine Entdeckungen in der Chemie zu glanzen, und ich furchte, er ist auf dem Wege, dem Satan Gehor zu geben, der ihn zu einem Berzelius machen will. Der Hauptmann soll sich erschossen haben, Frau von Thingen aber, die schone Witwe, hat, nach einer Anzeige im "Hamburger Correspondenten", vor nicht gar langer Zeit wieder geheiratet.

I

Die Studien des Satan

auf der beruhmten Universitat ....en

Betrogene Betruger!

Eure Ringe sind alle drei nicht echt;

der echte Ring vermutlich ging verloren.

Lessing, Nathan. III. 7

Funftes Kapitel

Einleitende Bemerkungen

Alle Welt schreibt oder liest in dieser Zeit Memoiren; in den Salons der grossen und kleinen Residenzen, in den Ressourcen und Kasinos der Mittelstadte, in den Tabagien und Kneipen der kleien spricht man von Memoiren, urteilt nach Memoiren und erzahlt nach Memoiren, ja es konnte scheinen, es sei seit zwolf Jahren nichts Merkwurdiges mehr auf der Erde, als ihre Memoiren. Manner und Frauen ergreifen die Feder, um den Menschen schriftlich darzutun, dass auch sie in einer merkwurdigen Zeit gelebt, dass auch sie sich einst in einer Sonnennahe bewegt haben, die bus von Bedeutsamkeit verliehen.

Gekronte Haupter, nicht zufrieden, sich aus ihrer fruhern Grandezza, wo sie, wie in der Bilderbibel, mit der Krone auf dem Haupt zu Bette gingen, erhoben zu haben; nicht zufrieden damit, dass sie auf Kurierreisen Europa von einem Ende bis zum andern durchfliegen, um sich gegenseitig von ihrer Freundschaft versichern, schreiben Memoiren fur ihre Volker, erzahlen ihnen ihre Schicksale, ihre Reisen. Die Mitwelt ist zur Nachwelt gemacht worden, man hat ihr einen neuen Massstab, wornach sie die Handlungen richte, in die Hande gegeben es sind die Memoiren.

Grosse Generale, beruhmte Marschalle, weit entfernt, das Beispiel jenes Romers nachzuahmen, der in der Musse des Friedens die Taten der Legionen unter seiner Fuhrung der Nachwelt wurdig zu uberliefern glaubte, wenn er von sich nur immer in der dritten Person sprache, haben den bescheideneren Weg eingeschlagen, sprechen von sich, wie es Mannern von solchem Gewichte ziemt als ich, bauen aus ihren Memoiren ein Odeon in verjungtem Massstabe, und treten herzhaft vorne auf der Buhne auf. Mit Schlachtstukken im grossen Stil dekorieren sie die Kulissen, Staatsmanner und beruhmte Damen, die grosse Armee und ihre lorbeerbekranzten Adler, die ganze Mitwelt stellen sie im Hintergrund als Figuranten auf, sie selbst aber spielen ihre Sulla oder Brutus wurdig des unsterblichen Talma.

Mundus vult decipi, d.i. die Leute lesen Memoiren; was halt mich ab, denselben auch ein solches Gericht "Gerngesehen" vorzusetzen?

Man wendet vielleicht ein, "der Schuster bleibe bei seinem Leisten, der Satan hat sich nicht mit Memoirenschreiben abzugeben". Ei! wirklich? Und wenn nun dieser Satan doch einen Beruf hatte, Memoiren in die Welt zu streuen, wenn er doch so viel oder noch mehr gesehen hatte, als jene kriegerischen Diplomaten oder diplomatischen Krieger, welche die Welt mit ihrem literarischen Ruhme anfullen, nachdem die Bulletins ihrer Siege zu erwahnen aufgehort haben; wenn nun dieser arme Teufel einen Drang in sich fuhlte, auch fur einen homo literatus zu gelten?

Ja, ich gestehe es mit Erroten, je langer ich mich in meinem lieben Deutschland umhertreibe, desto unwiderstehlicher reisst es mich hin, zu schriftstellern; und wenn es den Damen erlaubt ist, die Finger mit Dinte zu beschmutzen, so wird es doch dem Teufel auch noch erlaubt sein?

Und da komme ich auf einen zweiten Punkt; man sagt vielleicht gegen meine schriftstellerischen Versuche, ich sei kein Literatus, kein Mann vom Gewerbe etc. Aber furs erste habe ich soeben die Damen, welche, wenn sie noch so gelehrt, doch keine Gelehrte von Profession sind, anzufuhren die Ehre gehabt; sodann berufe ich mich auf jene Sohne des Lagers, die unter Gefahren gross geworden, unter Strapazen ergraut, keine Zeit hatten, Humaniora zu studieren, und dennoch so glanzende Memoiren schreiben; ich behaupte drittens, dass das Vorurteil, ich sei ein unstudierter Teufel, ganz falsch ist, denn ich bin in optima forma Doktor der Philosophie geworden, wie aus meinen Memoiren zu ersehen, und kann das Diplom schwarz auf weiss aufweisen.

Der Erzengel Gabriel, als ich ihn mit dem Plan meine Memoiren auszuarbeiten bekannt machte, warnte mich mit bedenklicher Miene vor den sogenannten Rezensenten. Er gab mir zu verstehen, dass ich ubel wegkommen konnte, indem solche niemand schonen, ja sogar neuerdings selbst Doktoren der Theologie in Berlin, Halle und Leipzig hart mitgenommen haben. Ich erwiderte ihm nicht ohne Gelehrsamkeit, dass das Sprichwort "clericus clericum non decimat" fuglich auch auf mein Verhaltnis zu den Rezensenten angewandt werden konne; werde ich ja doch schon im Alten Testament satan adversarius, das ist Widersacher genannt, was ganz auch auf jene passe; den schlagendsten Beweis nehme ich aber aus dem Neuen Testament; dort werde ich oder Verleumder genannt, da nun soviel sei als acerbe recensere, so musse er, wenn er nur ein wenig Logik habe, den Schluss von selbst ziehen konnen.

Der Erzengel bekam, wie naturlich, nicht wenig Respekt vor meiner Gelehrsamkeit in Sprachen, und meinte selbst, dass es mir auf diese Art nicht fehlen konne.

Man wird bei Durchlesung dieser Mitteilungen aus meinen Memoiren vielleicht nicht jenes systematische, ruhige Fortschreiten der Rede finden, das den Werken tiefdenkender Geister so eigen zu sein pflegt. Man wird kurzere und langere Bruchstucke aus meinem Walten und Treiben auf der Erde finden, und den innern Zusammenhang vermissen.

Man tadle mich nicht deswegen; es war ja meine Absicht nicht, ein Gemalde dieser Zeit zu entwerfen, man trifft deren genug in allen soliden Buchhandlungen Deutschlands.

Der Memoirenschreiber hat seinen Zweck erreicht, wenn er sich und seine Stellung zu der Zeit, welcher er angehort, darstellt und daruber reflektiert, wenn er Begebenheiten entwickelt, die entweder auf ihn oder die Mitwelt nahere oder entferntere Beziehungen haben, wenn er beruhmte Zeitgenossen und seine Verhaltnisse zu ihnen dem Auge vorfuhrt. Und diese Forderungen glaube ich in meinen Memoiren erfullt zu haben, sie sind es wenigstens, die mich bei meiner Arbeit leiteten, die meine Kuhnheit vor mir rechtfertigen, vor einem gelehrten Publikum als Schriftsteller aufzutreten.1

Uber Personlichkeit, uber beruhmte Abstammung oder glanzende Verhaltnisse hat der Teufel nichts zu sagen. Was etwa daruber zu sagen sein konnte, habe ich in dem Abschnitt "Besuch bei Goethe" ausgesprochen, und verweise daher den Leser dahin.

Fleissige Leser, d.i. solche, die Bogen fur Bogen in einer Viertelstunde durchfliegen, mogen daher doch diesen Abschnitt nicht uberschlagen, da er sehr zu besserem Verstandnis der ubrigen eingerichtet ist; sittsamen und ordentlichen Lesern habe ich hieruber nichts zu sagen, als sie sollen das Buch weglegen, wenn sie sich langweilen. Ehe sein Diener mit dem zweiten Bogen aus der Messe zuruckkommt, hat der Unterzeichnete noch Zeit, einige Bemerkungen einzuflicken. Es scheint ihm namlich, der Satan besitze eine ziemliche Dosis Eitelkeit; man bemerke nur, wie wichtig er von jenem Abschnitt spricht, worin er uber sich einige Bemerkungen macht; es ware genug gewesen, wenn er nur angedeutet hatte, dass dies oder jenes darin zu finden sei, aber dem Leser zu empfehlen, er mochte doch den Abschnitt, in welchem jene enthalten sind, nicht uberschlagen, ist sehr anmassend.

Sodann die Unordnung, in welcher er alles vorbringt! Ein anderer, wie z.B. der Herausgeber hatte doch, wenn auch nicht mit dem Taufschein, was nun freilich beim Teufel nicht wohl moglich ist, doch wenigstens mit der Begebenheit angefangen, die der Chronologie nach die erste ist. Ich habe das Manuskript fluchtig durchblattert (zu lesen, ehe jeder Bogen hinlanglich geweiht, nehme ich mich wohl in acht), und fand, dass er mit Ereignissen anfangt, die der ganz neuen Zeit angehoren, und nachher in buntem Gemische Menschen und ihre Taten von zehn, zwanzig Jahren her auftreten lasst; man sieht wohl, dass er keine gute Schule gehabt haben muss.

Zu grosserer Deutlichkeit, und dass der geneigte Leser trotz dem Teufel wahlen kann was er will, habe ich den Inhalt jedem einzelnen Kapitel vorangesetzt.

Der Herausgeber

Sechstes Kapitel

Wie der Satan die Universitat bezieht, und welche

Bekanntschaften er dort machte

Deutschland hat mir von jeher besonders wohl gefallen, und ich gestehe es, es liegt diesem Gestandnis ein kleiner Egoismus zugrunde; man glaubt namlich dort an mich wie an das Evangelium; jenen kuhnen philosophischen Waghalsen, die auf die Gefahr hin, dass ich sie zu mir nehme, meine Existenz geleugnet und mich zu einem lacherlichen Phantom gemacht haben, ist es noch nicht gelungen, den glucklichen Kindersinn dieses Volkes zu zerstoren, in dessen ungetrubter Phantasie ich noch immer schwarz wie ein Mohr, mit Hornern und Klauen, mit Bocksfussen und Schweif fortlebe, wie ihre Ahnen mich gekannt haben.

Wenn andere Nationen durch die sogenannte Aufklarung so weit hinaufgeschraubt sind, dass sie, ich schweige von einem Gott, sogar an keinen Teufel mehr glauben, so sorgen hier unter diesem Volke sogar meine Erbfeinde, die Theologen, dafur, dass ich im Ansehen bleibe. Hand in Hand mit dem Glauben an die Gottheit schreitet bei ihnen der Glaube an mich, und wie oft habe ich das mir so susse Wort aus ihrem Munde gehort: "Anathema sit, er glaubt an keinen Teufel."

Ich kann mich daher recht argern; dass ich nicht schon fruher auf den vernunftigen Gedanken gekommen bin, meine freie Zeit auf einer Universitat zu verleben, um dort zu sehen, wie man mich von Semester zu Semester systematisch traktiert.

Ich konnte nebenbei noch manches profitieren. Alle Welt ist jetzt zivilisiert, fein, gesittet, belesen, gelehrt. Schon oft, wenn ich einen guten Schnitt zu machen gedachte, fand es sich, dass mir ein guter Schulsack, etwas Philosophie, alte Literatur, ja sogar etwas Medizin fehle; zwar, als das Magnetisieren aufkam, habe ich auch einen Kursus bei Messmer genommen, und nachher manche gluckliche Kur gemacht. Aber damit ist es heutzutage nicht getan; daher die elenden Sprichworter, die in Deutschland kursieren: ein dummer Teufel, ein armer Teufel, ein unwissender Teufel, was offenbar auf meine vernachlassigte wissenschaftliche Bildung hindeuten soll.

Es ist noch kein Gelehrter vom Himmel gefallen, und ich bin vom Himmel gefallen, aber nicht als gelehrt; darum entschloss ich mich, zu studieren, und womoglich es in der Philosophie so weit zu bringen, dass ich ein ganz neues System erfande, wovon ich mir keinen geringen Erfolg versprach. Ich wahlte ....en, und zog im Herbst des Jahres 1819 daselbst auf.

Ich hatte, wie man sich denken kann, nicht versaumt, mich meinem neuen Stande gemass zu kostumieren. Mein Name war von Barbe, meine Verhaltnisse glanzend, das heisst, ich brachte einen grossen Wechsel mit, hatte viel bar Geld, gute Garderobe, und hutete mich wohl, als Neuling, oder wie man sagt, als Fuchs aufzutreten; sondern ich hatte schon allenthalben studiert, mich in der Welt umgesehen.

Kein Wunder, dass ich schon den ersten Abend hofliche Gesellschafter, den nachsten Morgen vertraute Freunde, und am zweiten Abend Bruder auf Leben und Tod am Arm hatte. Man denkt vielleicht, ich ubertreibe? ware ich Kavalier, so wurde ich auf Ehre versichern und Holmichderteufel als Verstarkungspartikel dazusetzen (denn auf Ehre und Holmichderteufel verhalten sich zueinander wie der Spiritus lenis zum Spiritus asper), in meiner Lage kann ich bloss meine Parole als Satan geben.

Es waren gute Jungen, die ich da fand. Es begab sich dies aber folgendermassen: man kann sich denken, dass ich nicht unvorbereitet kam; wer die deutschen Universitaten nur entfernt kennt, weiss, dass ein an Sprache, Sitte, Kleidung und Denkungsart von der ubrigen Welt ganz verschiedenes Volk dort wohnt. Ich las des unsterblichen Herrn von Schmalz Werke uber die Universitaten, Sands Aktenstucke, Haupt uber Burschenschaften und Landsmannschaften etc., ward aber noch nicht recht klug daraus, und merkte, dass mir noch manches abging. Der Zufall half mir aus der Not. Ich nahm in F. einen Platz in einer Retourchaise; mein Gesellschafter war ein alter Student, der seit acht Jahren sich auf die Medizin legte. Er hatte das savoir vivre eines alten Burschen, und ich befliss mich in den sechs Stunden, die ich mit ihm der Musenstadt zufuhr, an ihm meine Rolle zu studieren.

Er war ein grosser wohlgewachsener Mann von 24 25 Jahren, sein Haar war dunkel und mochte fruher nach heutiger Mode zugeschnitten sein, hing aber, weil der Studiosus die Kosten scheute, es scheren zu lassen, unordentlich um den Kopf, doch bemuhte er sich, solches oft mit funf Fingern aus der Stirne zu frisieren. Sein Gesicht war schon, besonders Nase und Mund edel und fein geformt, das Auge hatte viel Ausdruck, aber welch sonderbaren Eindruck machte es; das Gesicht war von der Sonne rotbraun angelaufen; ein grosser Bart wucherte von den Schlafen bis zum Kinn herab, und um die feinen Lippen hing ein vom Bier geroteter Henri quatre.

Sein Mienenspiel war schrecklich und lacherlich zugleich, die Augbrauen waren zusammengezogen und bildeten dustere Falten; das Auge blickte streng und stolz um sich her, und mass jeden Gegenstand mit einer Hoheit, einer Wurde, die eines Konigsohnes wurdig gewesen ware.

Uber die unteren Partien des Gesichtes, namentlich uber das Kinn konnte ich nicht recht klug werden, denn sie staken tief in der Krawatte. Diesem Kleidungsstuck schien der junge Mann bei weitem mehr Sorgfalt gewidmet zu haben, als dem ubrigen Anzug; diese beilaufig einen halben Schuh Hohe messende Binde von schwarzer Seide zog sich, ohne ein Faltchen zu werfen, von dem Kinn inklusive bis auf das Brustbein exklusive, und bildete auf diese Art ein feines Mauerwerk, auf welchem der Kopf ruhte; seine Kleidung bestand in einem weissgelben Rock, den er "Flaus", in zartlichen Augenblicken wohl auch "Gottfried" nannte, und welchem er von Speisen und Getranken mitteilte; dieser Gottfried Flaus reichte bis eine Spanne uber das Knie und schloss sich eng um den ganzen Leib; auf der Brust war er offen und zeigte, soviel die Krawatte sehen liess, dass der Herr Studiosus mit Wasche nicht gut versehen sein musse.

Weite, wellenschlagende Beinkleider von schwarzem Samt schlossen sich an das Oberkleid an; die Stiefel waren zierlich geformt und dienten ungeheuern Sporen von poliertem Eisen zur Folie.

Auf dem Kopfe hatte der Studiosus ein Stuckchen rotes Tuch in Form eines umgekehrten Blumenscherben gehangt, das er mit vieler Kunst gegen den Wind zu balancieren wusste; es sah komisch aus, fast wie wenn man mit einem kleinen Trinkglas ein grosses Kohlhaupt bedecken wollte.

Ich hatte Zacharias unsterblichen Renommisten zu gut studiert, um nicht zu wissen, dass, sobald ich mir eine Blosse gegen den Herrn Bruder gebe, sein Respekt vor mir auf ewig verloren sei; ich merkte ihm daher seine Augenbrauenfalten, sein ernstes, abmessendes Auge, soviel es ging, ab, und hatte die Freude, dass er mich gleich nach der ersten Stunde auffallend vor dem "Philister und dem Florbesen", auf deutsch einem alten Professor und seiner Tochter, welche unsere ubrige Reisegesellschaft ausmachten, auszeichnete. In der zweiten Stunde hatte ich ihm schon gestanden, dass ich in Kiel studiert und mich schon einigemal mit Gluck geschlagen habe, und ehe wir nach .....gen einfuhren, hatte er mir versprochen, eine "fixe Kneipe" das heisst eine anstandige Wohnung auszumitteln, wie auch mich unter die Leute zu bringen.

Der Herr Studiosus Wurger, so hiess mein Gesellschafter, liess an einem Wirtshaus vor der Stadt anhalten, und lud mich ein, seinem Beispiele zu folgen, und hier auf die Beschwerden der Reise ein Glas zu trinken. Die ganze Fensterreihe des Wirtshauses war mit roten und schwarzen Mutzen bedeckt, es war namlich eine gute Anzahl der Herren Studiosi hier versammelt, um die neuen Ankommlinge, die gewohnlich am Anfang des Semesters einzutreffen pflegen, nach gewohnter Weise zu empfangen. Wurger, der alte "langst bemooste" Bursche, hatte sich schon unterwegs mit dem Gedanken gekitzelt, dass seine Kameraden uns fur "Fuchse" halten werden, und wirklich traf seine Vermutung ein.

Ein Chorus von wenigstens 30 Bassen scholl von den Fenstern herab, sie sangen ein beruhmtes Lied, das anfangt:

"Was kommt dort von der Hoh!"

Wahrend des Gesanges entstieg mein Gefahrte majestatisch der Chaise, und kaum hatte er den Boden beruhrt, so erhob er sein furchtbares Haupt, und schrie zu den Fenstern empor:

"Was schlagt ihr fur einen Randal auf, Kamele! Seht ihr nicht, dass zwei alte Hauser aus diesem Philisterkarren gestiegen kommen?" (auf deutsch: larmt doch nicht so sehr, meine Herren, Sie sehen ja, dass zwei alte Studenten aus dem Wagen steigen.)

Der allgemeine Jubel unterbrach den erhitzten Redner: "Wurger! du altes fideles Haus!" schrien die Musensohne, und sturzten die Treppen herab in seine Arme; die Raucher vergassen, ihre langen Pfeifen wegzulegen, die Billardspieler hielten noch ihre Queues in der Hand. Sie bildeten eine Leibwache von sonderbarer Bewaffnung um den Angekommenen.

Doch der Edelmutige vergass in seiner Glorie auch meiner nicht, der ich bescheiden auf der Seite stand, er stellte mich den altesten und angesehensten Mannern der Gesellschaft vor, und ich wurde mit herzlichem Handschlag von ihnen begrusst. Man fuhrte uns in wildem Tumult die Treppe hinan, man setzte mich zwischen zwei bemooste Hauser an den Ehrenplatz, gab mir ein grosses Passglas voll Bier und ein Fuchs musste dem neuen Ankommling seine Pfeife abtreten.

So war ich denn in .....en als Student eingefuhrt, und ich gestehe, es gefiel mir so ubel nicht unter diesem Volkchen. Es herrschte ein offener, zutraulicher Ton, man brauchte sich nicht in den Fesseln der Konvenienz, die gewiss dem Teufel am lastigsten sind, umherzuschleppen, man sprach und dachte, wie es einem gerade gefiel. Wenn man bedenkt, dass ich gerade im Herbst 1819 dorthin kam, so wird man sich nicht wundern, dass ich mich von Anfang gar nicht recht in die Konversation zu finden wusste. Denn einmal machten mir jene Kunstworter (termini technici) von welchen ich oben schon eine kleine Probe gegeben habe, viel zu schaffen; ich verwechselte oft "Sau," das Gluck, mit "Pech", was Ungluck bedeutet, wie auch "holzen", mit einem Stock schlagen, mit "pauken", mit andern Waffen sich schlagen.

Aber auch etwas anderes fiel mir schwer; wenn namlich nicht von Hunden, Paukereien, Besen oder dergleichen gesprochen wurde, so fiel man hinter dem Bierglas in ungemein transzendentale Untersuchungen, von welchen ich anfangs wenig oder gar nichts verstand, ich merkte mir aber die Hauptworte, welche vorkamen, und wenn ich auch in die Konversation gezogen wurde, so antwortete ich mit ernster Miene "Freiheit, Vaterland, Deutschtum, Volkstumlichkeit."

Da ich nun uberdies ein grosser Turner war, und eigentlich "teufelmassige" Sprunge machen konnte, da ich mir uberdies nach und nach ein langes Haar wachsen liess, solches fein scheitelte und kammte, einen zierlich ausgeschnittenen Kragen uber den deutschen Rock herauslegte, mich auch auf die Klinge nicht ubel verstand, so war es kein Wunder, dass ich bald in grosses Ansehen unter diesem Volke kam. Ich benutzte diesen Einfluss soviel als moglich, um die Leute nach meinen Ansichten zu leiten und zu erziehen, und sie "fur die Welt zu gewinnen".

Es hatte sich namlich unter einem grossen Teil meiner Kommilitonen ein gewisser frommelnder Ton eingeschlichen, der mir nun gar nicht behagte und nach meiner Meinung sich auch nicht fur junge Leute schickte. Wenn ich an die jungen Herrn in London und Paris, in Berlin, Wien, Frankfurt etc. dachte, an die vergnugten Stunden, die ich in ihrem Kreise zubrachte, wenn ich diese Leute dagegenhielt, die ich ihren schonen hohen Wuchs, ihre kraftigen Arme, ihren gesunden Verstand, ihre nicht geringen Kenntnisse nur auf dem Turnplatz, nicht im Tanzsaal, nur zu uberschwenglichen Ideen und Idealen, nicht zu lebhaftem Witz, zu feinem Spott, der das Leben wurzt und aufregt, anwenden sah, wenn ich sie, statt schonen Madchen nachzufliegen, in die Kirche schleichen sah, um einen ihrer orthodoxen Professoren anzuhoren, so konnte ich ein widriges Gefuhl in mir nicht unterdrucken.

Sobald ich daher festen Fuss gefasst hatte, zog ich einige lustige Bruder an mich, lehrte sie neue Kartenspiele, sang ihnen ergotzliche Lieder vor, wusste sie durch Witz und dergleichen so zu unterhalten, dass sich bald mehrere anschlossen. Jetzt machte ich kuhnere Angriffe. Ich stellte mich sonntags mit meinen Gesellen vor die Kirchture, musterte mit geubtem Auge die vorubergehenden Damen, zog dann, wenn die Schaflein innen waren, und der Kuster den Stall zumachte, mit den Meinigen in ein Wirtshaus der Kirche gegenuber, und bot alles auf, die Gaste besser zu unterhalten, als der Dr. N. oder der Professor N. in der Kirche seine Zuhorer.

Ehe drei Wochen vergingen, hatte ich die grossere Partie auf meiner Seite. Die Frommeren schrieen von Anfang uber den rohen Geist, der einreisse; gaben zu bemerken, dass wir christliche Bursche seien; aber es half nichts, meine Persiflagen hatten so gute Wirkung getan, dass sie sich am Ende selbst schamten, in der Kirche gesehen zu werden, und es gehorte zum guten Ton, jeden Sonntag vor der Kirchtur zu sein, aber bis hieher und nicht weiter. Die Wirtshauser waren gefullter als je, es wurde viel getrunken, ja es riss die Sitte ein, Wettkampfe im Trinken zu halten und, man wird es kaum glauben, es gab sogar eigentliche Kunsttrinker!

Es predigte zwar mancher gegen das einreissende Verderben, aber die Altdeutschen trosteten sich damit, dass ihre "Altvordern" auch durch Trinken exzelliert haben; die Frommsten liessen sich grosse Humpen verfertigen und zwangen und muhten sich so lange, bis sie wie Gotz von Berlichingen, oder gar wie Hermann der Cherusker schlucken konnten. Den Feineren, Gebildeteren war es naturlich vom Anfang auch ein Greuel, ich verwies sie aber auf eine Stelle bei Jean Paul. Er sagt namlich in seinem unubertrefflichen "Quintus Fixlein":

"Jerusalem bemerkt schon, dass die Barbarei, die oft hart hinter dem schonsten, buntesten Flor der Wissenschaften aufsteigt, eine Art von starkendem Schlammbad sei, um die Uberfeinerung abzuwenden, mit der jener Flor bedrohe; ich glaube, dass einer, der erwagt, wie weit die Wissenschaften bei einem Studierenden steigen, dem Musensohne ein gewisses barbarisches Mittelalter das sogenannte Burschenleben gonnen werde, das ihn wieder so stahlt, dass die Verfeinerung nicht uber die Grenze geht."

Wenn ein Meister, wie Jean Paul, dem ich hiemit fur diese Stelle meinen herzlichen Dank offentlich sage, also sich ausspricht, was konnten die Kleinmeister und Junger dagegen? Sie setzten sich auch in die schwarzgerauchte Kneipe, "verschlammten" sich recht tuchtig in dem "barbarischen Mittelalter", und hatten kraft ihres inwohnenden Genies meine alteren Zoglinge bald uberholt.

Siebentes Kapitel

Satan besucht die Kollegien, was er darin lernte

Indessen ich auf die beschriebene Weise praktisch lebte und leben machte, vergass ich auch das "dic cur hic" nicht, und legte mich mit Ernst aufs Theoretische. Ich horte die Philosophen und Theologen, und hospitierte nicht unfleissig bei den Juristen und Medizinern. Ich hatte, um zuerst uber die Philosophen zu reden, von einem der hellsten Lichter jener Universitat, wenn in der Ferne von ihm die Rede war, oft sagen horen, der Kerl hat den Teufel im Leib. Eine solche geheimnisvolle Tiefe, wollte man behaupten, solche uberschwengliche Gedanken, solche Gedrungenheit des Stils, eine so hinreissende Beredsamkeit sei noch nicht gefunden worden in Israel. Ich habe ihn gehort und verwahre mich feierlich vor jenem Urteil, als ob ich in ihm gesessen ware. Ich habe schon viel ausgestanden in der Welt, ich bin sogar Ev. Matthai am VIII. 31 u. 32 in die Saue gefahren, aber in einen solchen Philosophen? Nein, da wollte ich mich doch bedankt haben.

Was der gute Mann in seinem schlafrigen unangenehmen Ton vorbrachte, war fur seine Zuhorer so gut als Franzosisch fur einen Eskimo. Man musste alles gehorig ins Deutsche ubersetzen, ehe man daruber ins klare kam, dass er ebensowenig fliegen konne, wie ein anderer Mensch auch. Er aber machte sich gross, weil er aus seinen Schlussen sich eine himmelhohe Jakobsleiter gezimmert und solche mit mystischem Firnis angepinselt hatte; auf dieser kletterte er nun zum blauen Ather hinan, versprach aus seiner Sonnenhohe herabzurufen, was er geschaut habe, er stieg und stieg, bis er den Kopf durch die Wolken stiess, blickte hinein in das reine Blau des Himmels, das sich auf dem grunen Grasboden noch viel hubscher ausnimmt, als oben, und sah wie Sancho Pansa, als er auf dem holzernen Pferd zur Sonne ritt, unter sich die Erde so gross wie ein Senfkorn und die Menschen wie Mucken, uber sich nichts.

Sie kommen mir vor, die guten Leute dieser Art wie die Manner von Babel, die einen grossen Leuchtturm bauen wollten fur alles Volk, damit sich keines verlaufe in der Wuste, und siehe da, der Herr verwirrte ihre Sprache, dass weder Meister noch Gesellen einander mehr verstanden.

Da lobe ich mir einen andern der dortigen Philosophen; er las uber die Logik und deduzierte jahrein jahraus, dass zweimal zwei vier sei, und die Herren Studiosi schrieben ganze Stosse von Heften, dass zweimal zwei vier sei. Dieser Mann blieb doch ordentlich im Blachfeld und wanderte seinem Ziele mit grosserer Gelassenheit zu, als seine illustren Kollegen, die, wenn ein anderer ihr Gewasche nicht Evangelium nannte, Antikritiken und Metakritiken der Antikritiken in alle Welt aussandten.

Ich gestehe redlich, der Teufel amusiert sich schlecht bei so bewandten Dingen. Ich schlug den Weg zu einem andern Horsaal ein, wo man uber die Seele des Menschen dozierte. Gerechter Himmel! wenn ich so viel Umstande machen musste, um eine luderliche Seele in mein Fegefeuer zu deduzieren! Der Mensch auf dem Katheder malte die Seele auf eine grosse schwarze Tafel, und sagte, "so ist sie, meine Herren", damit war er aber nicht zufrieden, er behauptete, sie sitze oben in der Zirbeldruse.

Ich quittierte die Philosophen und besuchte die Theologen. Um meine Leute naher kennenzulernen, beschloss ich, an einem Sonntag nach der Kirche einem oder dem andern meine Visite abzustatten. Ich kleidete mich ganz schwarz, dass ich ein ziemlich theologisches Air hatte, und trat meinen Marsch an; man hatte mir vorhergesagt, ich sollte keinen zu voreiligen Schluss auf den reinen und frommen Charakter dieser Manner machen; sie seien etwas nach dem alttestamentarischen Kostum, vernachlassigen aussere Bildung, und fallen dadurch leicht ins Linkische.

Mein Herz mit Geduld gewaffnet, trat ich in das Zimmer des ersten Theologen. Aus einer blaulichen Rauchwolke erhob sich ein dicker altlicher Mann in einem grossgeblumten Schlafrock, eine ganz schwarze Meerschaumpfeife in der Hand. Er machte einen kurzen Knicks mit dem Kopf und sah mich dann ungeduldig und fragend an. Ich setzte ihm auseinander, wie mich die Philosophie gar nicht befriedige, und dass ich gesonnen sei, einige theologische Kollegien zu besuchen. Er murmelte einige unverstandliche, aber wie es schien, gelehrte Bemerkungen, verzog beifallig lachelnd den Mund und schritt im Zimmer auf und ab.

Ich setzte die Einladung, ihn auf seinem Spaziergang zu begleiten, voraus, und schritt in ebenso gravitatischen Schritten neben ihm her, indem ich aufmerksam lauschte, was sein gelehrter Mund weiter vorbringen werde. Vergebens! Er grinzte hie und da noch etwas weniges, sprach aber kein Wort weiter, wenigstens verstand ich nichts als die Worte: "Pfeife rauchen?" ich merkte, dass er mir hoflich eine Pfeife anbiete, konnte aber keinen Gebrauch davon machen, denn er rauchte wahrhaftig eine gar zu schlechte Nummer.

Ich habe mir schon lange abgewohnt, uber irgend etwas in Verlegenheit zu geraten, sonst hatte dieses absurde Schweigen des Professors mich ganzlich ausser Fassung gebracht. So aber ging ich gemachlich neben ihm her, kehrte um, wenn er umkehrte, und zahlte die Schritte, die sein Zimmer in der Lange mass. Nachdem ich das alte Ameublement, die verschiedenen Kleider- und Wascherudera, die auf den Stuhlen umherlagen, das wunderliche Chaos seines Arbeitstisches gemustert hatte wagte ich meine prufenden Blicke an den Professor selbst. Sein Aussehen war hochst sonderbar. Die Haare hingen ihm dunn und lang um die Glatze, die gestrickte Schlafmutze hielt er unter dem Arm. Der Schlafrock war an den Ellbogen zerrissen, und hatte verschiedene Locher, die durch Unvorsichtigkeit hineingebrannt schienen. Das eine Bein war mit einem schwarzseidenen Strumpf und der Fuss mit einem Schnallenschuh bekleidet, der andere stak in einem weiten, abgelaufenen Filzpantoffel, und um das halbentblosste Bein hing ein gelblicher Sokken. Ehe ich noch wahrend dem unbegreiflichen Stillschweigen des Theologen meine Bemerkungen weiter fortsetzen konnte, wurde die Ture aufgerissen, eine grosse durre Frau mit der Rote des Zornes auf den schmalen Wangen, sturzte herein.

"Nein, das ist doch zu arg, Blasius!" schrie sie, "der Kuster ist da und sucht dich zum Abendmahl; der Dekan steht schon vor dem Altar und du steckst noch im Schlafrock?"

"Weiss Gott, meine Liebe", antwortete der Doktor gelassen, "das habe ich hasslich vergessen! doch sieh, einen Fuss hatte ich schon zum Dienste des Herrn gerustet, als mir ein Gedanke einfiel, der den Doktor Paulus weidlich schlagen muss."

Ohne darauf zu achten, dass er sich beinahe der letzten Hulle beraube, wollte er eilfertig den Schlafrock herunterreissen, um auch seinen ubrigen Kadaver zum Dienst des Herrn zu schmucken; sein Eheweib aber stellte sich mit einer schnellen Wendung vor ihn hin, und zog die weiten Falten ihrer Kleider auseinander, dass vom Professor nichts mehr sichtbar war.

"Sie verzeihen Herr Kandidat", sprach sie, ihre Wut kaum unterdruckend; "er ist so im Amtseifer, dass Sie ihn entschuldigen werden. Schenken Sie uns ein andermal das Vergnugen. Er muss jetzt in die Kirche."

Ich ging schweigend nach meinem Hut, und liess den Ehemann unter den Handen seiner liebenswurdigen Xanthippe. "Ein schoner Anfang in der Theologie!" dachte ich, und die Lust, die ubrigen geistlichen Manner zu besuchen, war mir ganzlich vergangen; doch beschloss ich, einige Vorlesungen mit anzuhoren, was ich auch den Tag nachher ausfuhrte.

Man denke sich einen weiten, niedrigen Saal, vollgepfropft mit jungen Leuten in den abenteuerlichsten Gestalten; Mutzen von allen Farben und Formen, lange herabwallende, kurze emporsteigende Haare, Barte, an welchen sich ein Sappeur der alten Garde nicht hatte schamen durfen, und kleine zierliche Stutzbartchen, galante Fracks und hohe Krawatten, neben deutschen Rocken und ellenbreiten Hemdkragen; so sassen die jungen geistlichen Herren im Kollegium; vor sich hatte jeder seine Mappe, einen Stoss Papier, Dinte und Feder, um die Worte der Weisheit gleich ad notam zu nehmen. O Platon und Sokrates, dachte ich, hatten eure Studiosen und Akademiker nachgeschrieben, wie manches Wort tiefer, heiliger Weisheit ware nicht umsonst verrauscht; wie majestatisch mussten sich die Folianten von Socratis opera in mancher Bibliothek ausnehmen!

Jetzt wurden alle Haupter entblosst. Eine kurze, dicke Gestalt drangte sich durch die Reihen der jungen Herren dem Katheder zu, es war der Doktor Schnatterer, den ich gestern besucht hatte; mit Wonnegefuhl schien er die Versammlung zu uberschauen, hustete dann etwas weniges und begann:

"Hochachtbare, hochansehnliche!" (damit meinte er die, welche sechs Taler Honorar zahlten).

"Wertgeschatzte!" (die welche das gewohnliche Honorar zahlten).

"Meine Herren!" (das waren die, welche nur die Halfte oder aus Armut gar nichts entrichteten), und nun hob er seinen Sermon an, die Federn rasselten, das Papier knirschte, er aber schaute herab wie der Mond aus Regenwolken.

Ich hatte zu keiner gelegeneren Zeit diese Vorlesungen besuchen konnen, denn der Doktor behandelte gerade den Abschnitt "De angelis malis", worin ich vorzuglich traktiert zu werden hoffen durfte. Wahrhaftig, er liess mich nicht lange warten: "Der Teufel", sagte er, "uberredete die ersten Menschen zur Sunde, und ist noch immer gegen das ganze Menschengeschlecht feindlich gesinnt." Nach diesem Satz hoffte ich nun eine philosophische Wurdigung dieses Teufelsglaubens zu horen; aber weit gefehlt. Er blieb bei dem ersten Wort Teufel stehen, und dass mich die Juden Beelzebub geheissen hatten. Mit einem Aufwand von Gelehrsamkeit, wie ich sie hinter dem armen Schlafrock nicht gesucht hatte, warf er nun das Wort Beelzebub dreiviertel Stunden lang hin und her. Er behauptete, die einen erklaren, es bedeute einen "Fliegenmeister", der die Mucken aus dem Lande treiben solle, andere nehmen das "sephub" nicht von den Mucken, sondern als "Anklage" wie die Chaldaer und Syrier. Andere erklaren "sephul" als Grab, sepulcrum; die Federn schwirrten und flogen, so tiefe Gelehrsamkeit hort man nicht alle Tage. Zu jenen paar Erklarungen hatte er aber volle dreiviertel Stunden verwendet, denn die Zitaten aus heiligen und profanen Skribenten nahmen kein Ende. Von Anfang hatte es mir vielen Spass gemacht, die Dogmatik auf solche Weise getrieben und namentlich den Satan so grundlich anatomiert zu sehen; aber endlich machte es mir doch Langeweile und ich wollte schon meinen Platz verlassen, um dem unendlichen Gewasch zu entfliehen, da ruhte der Doktor einen Augenblick aus, die Schnupftucher wurden gebraucht, die Fusse wurden in eine andere Lage gebracht, die Federn ausgespritzt und neu beschnitten alles deutete darauf hin, dass jetzt ein Hauptschlag geschehen werde.

Und es war so; der grosse Theologe, nachdem er die Meinungen anderer aufgefuhrt und gehorig gewurdigt hatte, begann jetzt mit Salbung und Wurde seine eigene Meinung zu entwickeln.

Er sagte, dass alle diese Erklarungen nichts taugen, indem sie keinen passenden Sinn geben; er wisse eine ganz andere, und glaube sich in diesem Stuck noch uber Michaelis und Doderlein stellen zu durfen. Er lese namlich saephael und das bedeute Kot, Mist und dergleichen. Der Teufel oder Beelzebub wurde also hier der "Herr im Dreck", "der Unreinliche", , "der Stinker" genannt, wie denn auch im Volksglauben mit den Erscheinungen des Satans ein gewisser unanstandiger Geruch verbunden sei.

Ich traute meinen Ohren kaum; eine solche Sottise war mir noch nie vorgekommen; ich war im Begriff, den orthodoxen Exegeten mit dem namlichen Mittel zu bedienen, das einst Doktor Luther, welcher gar keinen Spass verstand, an mir probierte, ihm namlich das nachste beste Dintenfass an den Kopf zu werfen; aber es fiel mir bei, wie ich mich noch besser an ihm rachen konnte, ich bezahmte meinen Zorn und schob meine Rache auf.

Der Doktor aber schlug im Bewusstsein seiner Wurde das Heft zu, stand auf, buckte sich nach allen Seiten und schritt nach der Ture; die tiefe Stille, welche im Saal geherrscht hatte, loste sich in ein dumpfes Gemurmel des Beifalls auf.

"Welch ein gelehrter Mann, welch tiefer Denker, welche Fulle der tiefsten Gelehrsamkeit!" murmelten die Schuler des grossen Exegeten. Emsig verglichen sie untereinander ihre Hefte, ob ihnen auch kein Wortchen von seinen schlagenden Beweisen, von seinen kuhnen Behauptungen entgangen sei; und wie glucklich waren sie, wenn auch kein Jota fehlte, wenn sie hoffen durften, ein dickes, reinliches, vollstandiges Heft zu bekommen.

Sobald sie aber die teuren Blatter in den Mappen hatten, waren sie die alten wieder; man stopfte sich die ellenlangen Pfeifen, man setzte die Mutze kuhn auf das Ohr, zog singend oder den grossen Hunden pfeifend ab, und wer hatte den Junglingen, die im Sturmschritt dem nachsten Bierhaus zuzogen, angesehen, dass sie die Stammhalter der Orthodoxie seien, und recta via von der kuhnsten Konjektur des grossen Dogmatikers herkommen?

So schloss sich mein erster theologischer Unterricht, ich war, wenn nicht an Weisheit und Einsicht, doch um einen Begriff meiner selbst, an den ich nie gedacht hatte, reicher geworden.

Ich schwor mir selbst mit den heiligsten Schwuren, keinen Theologen dieser finstern Schule mehr zu horen. Denn, wenn der oberste unter ihnen solche grasse Begriffe zu Markt brachte, was durfte ich von den ubrigen hoffen? Aber der orthodoxen saephael oder Dr-ck-Seele hatte ich Rache geschworen, und ich war Manns genug dazu, sie auszufuhren.

Achtes Kapitel

Der Satan bekommt Handel und schlagt sich;

Folgen davon

Indessen ereignete sich etwas anderes, das ich hier nicht ubergehen darf, weil es als ein Kommentar zu den Sitten des wunderlichen Volkes, unter welchem ich lebte, dienen kann. Ich hatte schon seit einiger Zeit fleissig die Anatomie besucht, um auch die Arzte kennenzulernen, da geschah es eines Tages, dass ich mit mehreren Freunden um einen Kadaver beschaftigt war, indem ich ihnen durch Zergliederung der Organe des Hirns, des Herzens etc. die Nichtigkeit des Glaubens an Unsterblichkeit darzutun suchte.

Auf einmal hore ich hinter mir eine Stimme, "Pfui Teufel! wie riecht's hier!"

Ich wandte mich rasch um und erblickte einen jungen Theologen, der mich schon in jener dogmatischen Vorlesung durch den Eifer und das Wohlbehagen, mit welchem er die unsinnige Konjektur des Professors niederschrieb, gegen sich aufgebracht hatte. Als ich nun diese Ausserung "pfui Teufel, wie riecht's hier!" die ich in jenem Augenblick aus des Theologen Munde nur auf mich, als den "Herrn im Kot" bezog, horte, sagte ich ihm ziemlich stark, dass ich mir solche Gemeinheiten und Anzuglichkeiten verbitte.

Nach dem uralten heiligen Gesetzbuche der "Burschen", das man Komment heisst, war dies eine Beschimpfung, die nur mit Blut abgewaschen werden konnte. Der Theologe, ein tuchtiger Raufer, liess mich daher am andern Tage sogleich fordern. Ein solcher Spass war mir erwunscht, denn wer sein Ansehen unter seinen Kommilitonen behaupten wollte, musste sich damals geschlagen haben, obgleich das Duell an sich von meinen Freunden als etwas Unvernunftiges, Unnaturliches angesehen wurde. Ich hatte meinen Gegner bestimmen lassen, die Sache in einem Vergnugungsort, eine Stunde vor der Stadt, auszumachen, und beide Partien erschienen zur bestimmten Zeit an Ort und Stelle.

Feierlich wurde jeder einzelne in ein Zimmer gefuhrt, der Oberrock ihm ausgezogen, und der "Paukwichs", das heisst, die Rustung, in welcher das Duell vor sich gehen sollte, angelegt. Diese Rustung oder der Paukwichs bestand in einem Hut mit breiter Krempe, die dem Gesicht hinlanglichen Schutz verlieh, einer ungeheuern, fussbreiten Binde, die uber den Bauch geschnallt wurde; sie war von Leder, gepolstert und mit der Farbe der Verbindung, zu welcher man gehorte, ausgeschmuckt; eine ungeheure Krawatte, wogegen Herrn Studiosus Wurgers ein Groschenstrick war, stand steif um die Gegend des Halses und schutzte Kinn, Kehle, einen Teil der Schultern und den obern Teil der Brust. Den Arm, vom Ellbogen bis zur Hand, bedeckte ein, aus alten seidenen Strumpfen verfertigtes Rustzeug, Handschuh genannt. Ich gestehe, die Figur, in diese sonderbare Rustung gepresst, nahm sich komisch genug aus; doch gewahrte sie grosse Sicherheit, denn nur ein Teil des Gesichtes, der Oberarm und ein Teil der Brust war fur die Klinge des Gegners zuganglich. Ich konnte mich daher des Lachens nicht enthalten, wenn ich im Spiegel meinen sonderbaren Habit betrachtete; der Satan in einem solchen Aufzuge und im Begriff, sich wegen des schlechten Geruchs auf der Anatomie zu schlagen!

Meine Genossen aber nahmen dieses Lachen fur einen Ausbruch der Kuhnheit und des Muts, gedachten, es sei jetzt der rechte Augenblick gekommen, und fuhrten mich in einen grossen Saal, wo man mit Kreide die gegenseitige feindliche Stellung auf dem Boden markiert hatte. Ein Fuchs rechnete es sich zur hohen Ehre, mir den "Schlager" vorantragen zu durfen, wie man den alten Kaisern Schwert und Szepter vorantrug. Jener war eine aus poliertem Stahl schon gearbeitete Waffe mit grossem, schutzendem Korb und scharf geschliffen wie ein Schermesser.

Wir standen endlich einander gegenuber; der Theologe machte ein grimmiges Gesicht und blickte mit einem Hohn auf mich, der mich nur noch mehr in dem Vorsatz bestarkte, ihn tuchtig zu zeichnen.

Wir legten uns nach alter Fechterweise aus, die Klingen waren gebunden, die Sekundanten schrien "los", und unsere Schlager schwirrten in der Luft und fielen rasselnd auf die Korbe. Ich verhielt mich meistens parierend gegen die wirklich schonen und mit grosser Kunst ausgefuhrten Angriffe des Gegners, denn mein Ruhm war grosser, wenn ich mich von Anfang nur verteidigte, und erst im vierten, funften Gang ihm eine Schlappe gab.

Allgemeine Bewunderung folgte jedem Gang; man haue noch nie so kuhn und schnell angreifen, noch nie mit so vieler Ruhe und Kaltblutigkeit sich verteidigen sehen. Meine Fechtkunst wurde von den altesten "Hausern" bis in den Himmel erhoben und man war nun gespannt und begierig, bis ich selbst angreifen wurde; doch wagte es keiner, mich dazu aufzumuntern. Vier Gange waren voruber, ohne dass irgendwo ein Hieb blutig gewesen ware. Ehe ich zum funften aufmarschierte, zeigte ich meinen Kameraden die Stelle auf der rechten Wange, wohin ich meinen Theologen treffen wolle. Dieser mochte es mir ansehen, dass ich jetzt selbst angreifen werde, er legte sich so gedeckt als moglich aus und hutete sich, selbst einen Angriff zu machen. Ich begann mit einer herrlichen Finte, der ein allgemeines Ah! folgte, schlug dann einige regelmassige Hiebe, und klapp! sass ihm mein Schlager in der Wange.

Der gute Theologe wusste nicht, wie ihm geschah, mein Sekundant und Zeuge sprangen mit einem Zollstab hinzu, massen die Wunde und sagten mit feierlicher Stimme: "Es ist mehr als ein Zoll, klafft und blutet, also Ansch-ss"; das hiess soviel als: weil ich dem guten Jungen ein zollanges Loch ins Fleisch gemacht hatte, war seiner Ehre genug geschehen.

Jetzt sturzten meine Freunde herzu, die altesten fassten meine Hande, die jungeren betrachteten ehrfurchtsvoll die Waffe, mit welcher die in der Geschichte einzige und unerhorte Tat geschehen war; denn wer, seit des grossen Renommisten Zeiten durfte sich ruhmen, vorher die Stelle, die er treffen wollte, angezeigt und mit so vieler Genauigkeit getroffen zu haben?

Ernsten Blickes trat der Sekundant meines Gegners herein und bot mir in dessen Namen Versohnung an. Ich ging zu dem Verwundeten, dem man gerade mit Nadel und Faden seine Wunde zunahte und versohnte mich mit ihm.

"Ich bin Ihnen Dank schuldig", sagte er zu mir, "dass Sie mich so gezeichnet haben. Ich wurde, ganz gegen meinen Willen, gezwungen, Theologie zu studieren; mein Vater ist Landpfarrer, meine Mutter eine fromme Frau, die ihren Sohn gerne einmal im Chorrock sehen mochte. Sie haben mit einem Mal entschieden, denn mit einer Schmarre vom Ohr bis zum Mund, darf ich keine Kanzel mehr besteigen."

Die Burschen sahen teilnehmend auf den wackern Theologen, der wohl mit geheimer Wehmut an den Schmerz des alten Pastors, an den Jammer der frommen Mama denken mochte, wenn die Nachricht von diesem Unfall anlangte; ich aber hielt es fur das grosste Gluck des Junglings, durch eine so kurze Operation der Welt wieder geschenkt zu sein. Ich fragte ihn, was er jetzt anzufangen gedenke, und er gestand offen, dass der Stand eines Kavalleristen oder eines Schauspielers ihn von jeher am meisten angezogen hatte.

Ich hatte ihm um den Hals fallen mogen fur diesen vernunftigen Gedanken, denn gerade unter diesen beiden Standen zahle ich die meisten Freunde und Anhanger; ich riet ihm daher aufs ernstlichste, dem Trieb der Natur zu folgen, indem ich ihm die besten Empfehlungsbriefe an bedeutende Generale und an die vorzuglichsten Buhnen versprach.

Dem ganzen Personale aber, das dem merkwurdigen Duell angewohnt hatte, gab ich einen trefflichen Schmaus, wobei auch mein Gegner und seine Gesellen nicht vergessen wurden. Dem ehemaligen Theologen zahlte ich nachher in der Stille seine Schulden, und versah ihn, als er genesen war, mit Geld und Briefen, die ihm eine frohliche, glanzende Laufbahn eroffneten.

Meine geheime Wohltatigkeit war so wenig, als der glanzende Ausgang meiner Affaire ein Geheimnis geblieben. Man sah mich von jetzt wie ein hoheres Wesen an, und ich kannte manche junge Dame, die sogar uber meine grossmutigen Sentiments Tranen vergoss.

Die Mediziner aber liessen mir durch eine Deputation einen prachtvollen Schlager uberreichen, weil ich mich, wie sie sich ausdruckten, "fur den guten Geruch ihrer Anatomie geschlagen habe".

Die Welt bleibt unter allen Gestalten die namliche, die sie von Anfang war. Dem Bosen, selbst dem Unvernunftigen huldigt sie gerne, wenn es sich nur in einem glanzenden Gewande zeigt; die gute, ehrliche Tugend mit ihren rauhen Manieren und ihrem ungeschliffenen, rohen Aussehen wird hochstens Achtung, niemals Beifall erlangen.

Neuntes Kapitel

Satans Rache am Dr. Schnatterer

Als ich sah, wie weit die Philosophie und Theologie in .....en hinter meinen Vorstellungen, die ich mir zuvor gemacht hatte, zuruckbleibe, legte ich mich mit Eifer auf Asthetik, Rhetorik, namentlich aber auf die schone Literatur. Man wende mir nicht ein, ich habe auf diese Art meine Zeit unnutz angewendet. Ich besuchte ja jene beruhmte Schule nicht, um ein Brotstudium zu treiben, das einmal einen Mann mit Weib und Kind ernahren konnte, sondern das "dic-cur-hic" das ich recht oft in meine Seele zuruckrief, sagte mir immer, ich solle suchen, von jeder Wissenschaft einen kleinen Hieb zu bekommen, mich aber so sehr als moglich in jenen Kunsten zu vervollkommnen, die heutzutage einem Mann von Bildung unentbehrlich sind.

Bei Gelegenheit eine Stelle aus einem Dichter zu zitieren, uber die Schonheit eines Gemaldes kunstgerecht mitzusprechen, eine Statue nach allen Regeln fur erbarmlich zu erklaren, fur die Manner einige theologische Literatur, einige juridische Phrasen, einige neue medizinische Entdeckungen, einige exorbitante philosophische Behauptungen in petto zu haben, hielt ich fur unumganglich notwendig, um mich mit Anstand in der modernen Welt bewegen zu konnen, und ohne mir selbst ein Kompliment machen zu wollen, darf ich sagen, ich habe in den paar Monaten in .....en hinlanglich gelernt.

Ich habe mir nach dem Beispiel meiner grossen Vorbilder im Memoirenschreiben vorgenommen, auch die geringfugigsten Ereignisse aufzufuhren, wenn sie lehrreich oder merkwurdig sind, wenn sie Stoff zum Nachdenken oder zum Lachen enthalten. Ich darf daher nicht versaumen, meine Rache am Doktor Schnatterer zu erzahlen.

Besagter Doktor hatte die lobliche Gewohnheit, Sonntag nachmittags mit noch mehreren andern Professoren in ein Wirtshaus ein halbes Stundchen vor der Stadt zu spazieren. Dort pflegte man, um die steifgesessenen Glieder wieder auszurenken, Kegel zu schieben und allerlei sonstigen Kurzweil zu treiben, wie es sich fur ehrbare Manner geziemt; man spielte wohl auch bei verschlossenen Turen ein Whistchen oder Piquet, und trank manchmal ein Glaschen uber Durst, was wenigstens die bose Welt daraus ersehen wollte, dass sich die Herren abends in der Chaise des Wirtes zur Stadt bringen liessen.

Der ehrwurdige Theologe aber pflegte immer lang vor Sonnenuntergang heimzukehren, man sagt, weil die Frau Doktorin ihm keine langere Frist erlaubt hatte; er ging dann bedachtlichen Schrittes seinen Weg, vermied aber die breite Chaussee und schlug den Wiesenpfad ein, der dreissig Schritte seitwarts neben jener hinlief; der Grund war, weil der breite Weg am schonen Sonntagabend mit Fussgangern besaet war, der Doktor aber die hohere Rote seines Gesichtes und den etwas unsichern Gang nicht den Augen der Welt zeigen wollte.

So erklarten sich die Bosen den einsamen Gang Schnatterers; die Frommen aber blieben stehen, schauten ihm nach und sprachen: "Siehe, er geht nicht auf dem breiten Weg der Gottlosen, der fromme Herr Doktor, sondern den schmalen Pfad, welcher zum Leben fuhrt."

Auf diese Gewohnheit des Doktors hatte ich meinen Racheplan gebaut. Ich passte ihm an einem schonen Sonntagabend, der alle Welt ins Freie gelockt hatte, auf, und er trat noch bei guter Tageszeit aus dem Wirtshaus. Mit demutigem Buckling nahte ich mich ihm, und fragte, ob ich ihn auf seinem Heimweg begleiten durfe, der Abend scheine mir in seiner gelehrten Nahe noch einmal so schon.

Der Herr Doktor schien einen kordialen Hieb zu haben; er legte zutraulich meinen Arm in den seinigen, und begann mit mir uber die Tiefen der Wissenschaften zu perorieren. Aber ich schlug sein Auge mit Blindheit, und indem ich als ehrbarer Studiosus neben ihm zu gehen schien, verwandelte ich meine Gestalt und erschien den verwunderten Blicken der Spazierganger als die "schone Luisel", die beruchtigste Dirne der Stadt. Ach! dass Hogarth an jenem Abend unter den spazierengehenden Christen auf dem breiten Wege gewandelt ware! Welch herrliche Originale fur frommen Unwillen, starres Erstaunen, hamische Schadenfreude hatte er in sein Skizzenbuch niederlegen konnen.

Die Vordersten blieben stehen, als sie das seltsame Paar auf dem Wiesenpfad wandeln sahen, sie kehrten um, uns zu folgen, und rissen die Nachkommenden mit. Wie ein ungeheurer Strom walzte sich uns die erstaunte Menge nach, wie ein Lauffeuer flog das unglaubliche Gerucht: "Der Doktor Schnatterer mit der schonen Luisel!" von Mund zu Mund der Stadt zu.

"Wehe dem, durch den Argernis kommet!" riefen die Frommen; "hat man das je erlebt von einem christlichen Prediger?"

"Ei, ei, wer hatte das hinter dem Ehrsamen gesucht?" sprachen mit Achselzucken die Halbfrommen, "wenn der Skandal nur nicht auf offentlicher Promenade !"

"Der Herr Doktor machen sich's bequem!" lachten die Weltkinder, "er predigt gegen das Unrecht, und geht mit der Sunde spazieren."

So hallte es vom Felde bis in die Stadt, Burger und Studenten, Magde und Strassenjungen erzahlten es in Kneipen, am Brunnen und an allen Ecken; und "Doktor Schnatterer" und "schon Luisel" war das Feldgeschrei und die Parole fur diesen Abend und manchen folgenden Tag.

An einer Krummung des Wegs machte ich mich unbemerkt aus dem Staube, und schloss mich als Studiosus meinen Kameraden an, die mir die Neuigkeit ganz warm auftischten. Der gute Doktor aber zog ruhig seines Weges, bemerkte, in seine tiefen Meditationen versenkt, nicht das Drangen der Menge, die sich um seinen Anblick schlug, nicht das wiehernde Gelachter, das seinen Schritten folgte. Es war zu erwarten, dass einige fromme Weiber seiner zartlichen Ehehalfte die Geschichte beigebracht hatten, ehe noch der Theologe an der Hausglocke zog; denn auf der Strasse horte man deutlich die furchterliche Stimme des Gerichtsengels, der ihn in Empfang nahm, und das Klatschen, welches man hie und da vernahm, war viel zu volltonend, als dass man hatte denken konnen, die Frau Doktorin habe die Wangen ihres Gemahls mit dem Munde beruhrt.

Wie ich mir aber dachte, so geschah es. Nach einer halben Stunde schickte die Frau Doktorin zu mir, und liess mich holen. Ich traf den Doktor mit hoch aufgelaufenen Wangen, niedergeschlagen in einem Lehnstuhl sitzend. Die Frau schritt auf mich zu und schrie, indem sie die Augen auf den Doktor hinuberblitzen liess: "Dieser Mensch dort behauptet, heute abend mit Ihnen vom Wirtshaus hereingegangen zu sein; sagen Sie, ob es wahr ist, sagen Sie!"

Ich buckte mich geziemend und versicherte, dass ich mir habe nie traumen lassen, die Ehre zu geniessen; ich sei den ganzen Abend zu Haus gewesen.

Wie vom Donner geruhrt, sprang der Doktor auf, der Schrecken schien seine Zunge gelahmt zu haben: "Zu Haus gewesen?" lallte er, "nicht mit mir gegangen, o mit wem soll ich denn gegangen sein, als mit Ihnen, Wertester?"

"Was weiss ich, mit wem der Herr Doktor gegangen sind?" gab ich lachelnd zur Antwort. "Mit mir auf keinen Fall!"

"Ach, Sie sind nur zu nobel, Herr Studiosus", heulte die wutende Frau, "was sollten Sie nicht wissen, was die ganze Stadt weiss; der alte Sunder, der Schandenmensch! man weiss seine Schliche wohl; mit der schonen Luisel hat er scharmuziert!"

"Das hat mir der bose Feind angetan", raste der Doktor und rannte im Zimmer umher; "der Bose, der Beelzebub, nach meiner Konjektur der Stinker."

"Der Rausch hat dir's angetan, du Lump", schrie die Zartliche, riss ihren breitgetretenen Pantoffel ab und rannte ihm nach; ich aber schlich mich die Treppe hinab und zum Haus hinaus und dachte bei mir, dem Doktor ist ganz recht geschehen, man soll den Teufel nicht an die Wand malen, sonst kommt er.

Der Doktor Schnatterer wurde von da an in seinen Kollegien ausgepocht, und konnte, selbst mit den kuhnsten Konjekturen, den Eifer nicht mehr erwekken, der vor seiner Fatalitat unter der studierenden Jugend geherrscht hatte. Die Kollegiengelder erreichten nicht mehr jene Summe, welche die Frau Professorin als allgemeinen Massstab angenommen hatte, und der Professor lebte daher in ewigem Hader mit der Unversohnlichen. Diesem hatte, sozusagen, der Teufel ein Ei in die Wirtschaft gelegt.

Zehntes Kapitel

Satan wird wegen Umtrieben eingezogen

und verhort; er verlasst die Universitat

Um diese Zeit horte man in Deutschland viel von Demagogen, Umtrieben, Verhaftungen und Untersuchungen. Man lachte daruber, weil es schien, man betrachte alles durch das Vergrosserungsglas, welches Angst und boses Gewissen vorhielten. Ubrigens mochte es an manchen Orten doch nicht ganz geheuer gewesen sein; selbst in dem sonst so ruhigen .....en spukte es in manchen Kopfen seltsam.

Ich will einen kurzen Umriss von dem Stand der Dinge geben. Wenn man unbefangen unter den "Burschen" umherwandelte und ihren Gelagen beiwohnte, so drangte sich von selbst die Bemerkung auf, dass viele unter ihnen von etwas anderem angeregt seien, als gerade von dem nachsten Zweck ihres Brotstudiums; wie einige grosses Interesse daran fanden, sich morgens mit ihren Glaubigern und deren Noten (Philister mit Pumpregistern) herumzuzanken, nachher den Hund zu baden und ihn schone Kunste zu lehren, sodann Fensterparade vor ihren Schonen zu machen usw., so hatten sich andere, und zwar kein geringer Teil auf Idealeres geworfen. Ich hatte zwar dadurch, dass ich sie zum Studium des Trinkens anhielt, dafur gesorgt, dass die Herren sich nicht gar zu sehr der Welt entziehen mochten; aber es blieb doch immer ein geheimnisvolles Walten, aus welchem ich nicht recht klug werden konnte.

Besonders aber ausserte sich dies, wenn die Kopfe erleuchtet waren; da sprach man viel von Volksbildung, von frommer deutscher Art, manche sprudelten auch uber und schrien von der Not des Vaterlandes, von . Doch das ist jetzt gleichgultig, von was gesprochen wurde, es genugt zu sagen, dass es schien, als hatte eine grosse Idee viele Herzen ergriffen, sie zu einem Streben vereinigt. Mir behagte die Sache an sich nicht ubel; sollte es auf etwas Unruhiges ausgehen, so war ich gleich dabei, denn Revolutionen waren von jeher mein Element; nur sollte nach meiner Meinung das Ganze einen eleganteren, leichteren Anstrich haben.

Es gab zwar Leute unter ihnen, die mit der Gewandtheit eines Staatsmannes die Menge zu leiten wussten, die sich eine Eleganz des Stils, eine Leichtigkeit des Umgangs angeeignet hatten, wie sie in den diplomatischen Salons mit Muhe erlernt und kaum mit so viel Anstand ausgefuhrt wird; aber die meisten waren in ein phantastisches Dunkel geraten, munkelten viel von dem Dreiklang in der Einheit, von der Idee, die ihnen aufgegangen sei, und hatten Vergangenheit und Zukunft, Mittelalter und das Chaos der jetzigen Zeit so ineinandergeknetet, dass kein Theseus sich aus diesen Labyrinthen herausgefunden hatte.

Ich merkte oft, dass einer oder der andere der Koryphaen in einer traulichen Stunde mir gerne etwas anvertraut hatte; ich zeigte Verstand, Weltbildung, Geld und grosse Konnexionen, Eigenschaften, die nicht zu verachten sind, und die man immer ins Mittel zu ziehen sucht. Aber immer, wenn sie im Begriff waren, die dunkle Pforte des Geheimnisses vor meinen Augen aufzuschliessen, schien sie, ich weiss nicht was, zuruckzuhalten; sie behaupteten, ich habe kein Gemut, denn dieses edle Seelenvermogen schienen sie als Probierstein zu gebrauchen.

Mochte ich aber aussehen, wie ein verkappter Jakobiner, mochte ich durch meinen Einfluss auf die Menge Verdacht erregt haben? Eines Morgens trat der Pedell mit einigen Schnurren in mein Zimmer und nahm mich im Namen Seiner Magnifizenz gefangen. Der Universitatssekretar folgte, um meine Papiere zu ordnen und zu versiegeln, und gab mir zu verstehen, dass ich als Demagoge verhaftet sei.

Man gab mir ein anstandiges Zimmer im Universitatsgebaude, sorgte eifrig fur jede Bequemlichkeit, und als der Hohe Rat beisammen war, wurde ich in den Saal gefuhrt, um uber meine politischen Verbrechen vernommen zu werden.

Die Dekane der vier Fakultaten, der Rector Magnificus, ein Mediziner, und der Universitatssekretar sassen um einen grunbehangten Tisch in feierlichem Ornat; die tiefe Stille, welche in dem Saal herrschte, die steife Haltung der gelehrten Richter, ihre wichtigen Mienen notigten mir unwillkurlich ein Lacheln ab.

Magnificus zeigte auf einen Stuhl ihm gegenuber am Ende der Tafel, Delinquent setzte sich, Magnificus winkte wieder und der Pedell trat ab.

Noch immer tiefe Stille; der Sekretar legt das Papier zum Protokoll zurecht, und schneidet Federn; ein alter Professor lasst seine ungeheure Dose herumgehen. Jeder der Herren nimmt eine Prise bedachtlich und mit Beugung des Hauptes, Doktor Saper, mein nachster Nachbar, schnupft und prasentiert mir die Dose, lasst aber das teure Magazin, von einem abwehrenden Blick Magnifici erschreckt, mit polterndem Gerausch zu Boden fallen.

"Alle Hagel, Herr Doktor", schrie der alte Professor, alle Achtung beiseite setzend.

"O Jerum", achzte der Sekretar und warf das Federmesser weg, denn er hatte sich aus Schrecken in den Finger geschnitten.

"Bitte untertanigst!" stammelte der erschrockene Doktor Saper.

Diese alle sprachen auf einmal durcheinander und der letztere kniete auf den Boden nieder und wollte mit der Papierschere, die er in der Eile ergriffen hatte, den verschutteten Tabak aufschaufeln.

Magnificus aber ergriff die grosse Glocke und schellte dreimal; der Pedell trat eilig und besturzt herein, und fragte, was zu Befehl sei, und Magnificus mit einem verbindlichen Lacheln zu Doktor Saper hinuber sprach: "Lassen Sie es gut sein, Lieber, er taugt doch nichts mehr; da wir aber in dieser Sitzung einiges Tabaks benotigt sein werden, glaube ich dafur stimmen zu mussen, dass frischer ad locum gebracht werde."

Doktor Saper zog schnell sein Beutelein, reichte dem Pedell einige Groschen, und befahl ihm, eilends drei Lot Schnupftabak zu bringen. Dieser enteilte dem Saal; vor dem Haus fand er, wie ich nachher erfuhr, die halbe Universitat versammelt, denn meine Verhaftung war schnell bekannt geworden, und alles drangte sich zu, um das Nahere zu erfahren. Man kann sich daher die Spannung der Gemuter denken, als man den Pedell aus der Ture sturzen sah; die vordersten hielten ihn fest und fragten und drangten ihn, wohin er so eilig versendet werde, und kaum konnte man sich in seine Beteurung finden, dass er eilends drei Lot Schnupftabak holen musse.

Aber im Saal war nach der Entfernung des Gotterboten die vorige, anstandige Stille eingetreten. Magnificus fasste mich mit einem Blick voll Hoheit, und begann:

"Es ist uns von einer hochstpreuslichen ZentralUntersuchungskommission der Auftrag zugekommen, auf gewisse geheime Umtriebe und Verbindungen, so sich auf unserer Universitat seit einiger Zeit entsponnen haben sollen, unser Augenmerk zu richten. Wir sind nun nach reiflicher Prufung der Umstande vollkommen daruber einverstanden, dass Sie, Herr von Barbe, sich hochst verdachtig gemacht haben, solche Verhaltnisse unter unserer akademischen Jugend dahier herbeigefuhrt und angesponnen zu haben. Hm! Was sagen Sie dazu, Herr von Barbe?"

"Was ich dazu sage? Bis jetzt noch nichts, ich erwarte geziemend die Beweise, die mein Leben und Betragen einer solchen Beschuldigung verdachtig machen."

"Die Beweise?" antwortete erstaunt der Rektor, "Sie verlangen Beweise? ist das der Respekt vor einem akademischen Senate? Man fuhre selbst den Beweis, dass man nicht im straflichen Verdacht der Demagogie ist."

"Mit gutiger Erlaubnis, Euer Magnifizenz", entgegnete der Dekan der Juristen, "Inquisit kann, wenn er eines Verdachtes angeklagt ist, in alle Wege verlangen, dass ihm die Grunde des Verdachtes genannt werden."

Dem medizinischen Rektor stand der Angstschweiss auf der Stirne; man sah ihm an, dass er mit Muhe die Beweisgrunde in seinem Haupte hin- und herwalze. Wie ein Bote vom Himmel erschien ihm daher der Pedell mit der Dose und berichtete zugleich mit angstlicher Stimme, "dass die Studierenden in grosser Anzahl sich vor dem Universitatsgebaude zusammengerottet haben und ein verdachtiges Gemurmel durch die Reihen laufe, das mit einem Pereat oder Scheibeneinwerfen zu bedrohen scheine."

Kaum hatte er ausgesprochen, so sturzte eine Magd herein, und richtete von der Frau Magnificussin an den Herrn Magnificus ein Kompliment aus, und er mochte doch sich nach Haus salvieren, weil die Studenten allerhand verdachtige Bewegungen machen.

"Ist das nicht der klarste Beweis gegen Ihre geheimen Umtriebe, lieber Herr von Barbe?" sprach die Magnifizenz in klaglichem Tone. "Aber der Aufruhr steigt, videant Consules ne quid detrimenti man nehme seine Massregeln; dass auch der Teufel gerade in meine Amtsfuhrung alle fatalen Handel bringen muss! Domine Collega, Herr Doktor Pfeffer, was stimmen Sie?"

"Es ist eigentlich noch kein Votum zur Abstimmung vorgebracht und zur Reife gediehen, ich rate aber, Herrn von Barbe bis auf weiteres zu entlassen, und ihm "

"Richtig, gut", rief der Rektor, "Sie konnen abtreten, wertgeschatzter junger Freund, beruhigen Sie Ihre Kameraden, Sie sehen selbst, wie glimpflich wir mit Ihnen verfahren sind, und zu einer gelegeneren Stunde werden wir uns wieder die Ehre ausbitten; damit aber die Sache kein solches Aufsehen mehr erregt weiss Gott, der Aufruhr steigt, ich hore 'pereat'- so kommen Sie morgen abend alle zum Tee zu mir, Sie auch, lieber Barbe, da denn die Sachen weiter besprochen werden konnen."

Ich konnte mich kaum enthalten, den angstlichen Herren ins Gesicht zu lachen. Sie sassen da, wie von Gott verlassen, und wunschten sich in Abrahams Schoss, das heisst in den ruhigen Hafen ihres weiten Lehnstuhls.

"Was steht nicht von einer erhitzten Jugend zu erwarten?" klagten sie; "seitdem etzliche Lehrer von den Kathedern gestiegen sind, und sich unter diese himmelsturmende Zyklopen gemischt haben, ist keine Ehrfurcht, kein Respekt mehr da. Man muss befurchten, wie schlechte Schauspieler ausgepfiffen oder am hellen Tage insultiert zu werden."

"Vom Erstechen will ich gar nicht reden", sagte ein anderer, "es sollte eigentlich jeder Literatus, der nicht allewege ein gut Gewissen hat, einen Brustharnisch unter dem Kamisol tragen."

Indessen die Philister also klagten, dankte ich meinen Kommilitonen fur ihre Aufmerksamkeit fur mich, sagte ihnen, dass sie nachts viel bessere Gelegenheit zum Fenstereinwerfen haben, und bewog sie durch Bitten und Vorstellungen, dass sie abzogen. Sie marschierten in geschlossenen Reihen durch das erschreckte Stadtchen, und sangen ihr "ca ira, ca ira", namlich: "Die Burschenfreiheit lebe" und das erhabene "Rautsch, rautsch, rautschitschi, Revolution!"

Ich ging wieder in den Saal zuruck und sagte den noch versammelten Herren, dass sie gar nichts zu befurchten haben, weil ich die Herren Studiosen vermocht habe, nach Hause zu gehen. Beschamung und Zorn rotete jetzt die bleichen Gesichter, und mein bisschen Psychologie musste mich ganz getauscht haben, wenn mich die Herren nicht ihre Angst entgelten liessen. Und gewiss! meine Ahnung hatte mich nicht betrogen. Magnificus ging ans Fenster, um sich selbst zu uberzeugen, dass die Aufruhrer abgezogen seien; dann wendete er sich mit erhabener Miene zu mir, und er, der noch vor einer Viertelstunde "mein wertgeschatzter Freund" zu mir sagte, herrschte mir jetzt zu: "Wir konnen das Verhor weiter fortfuhren, Delinquent mag sich setzen!"

So sind die Menschen; nichts vergisst der Hohere so leicht, als dass der Niedere ihm in der Stunde der Not zu Hulfe eilte, nichts sucht er sogar eifriger zu vergessen, als jene Not, wenn er sich dabei eine Blosse gegeben, deren er sich zu schamen hat.

Nach der Miene des Magnificus richteten sich auch die seiner Kollegen. Sie behandelten mich grob und murrisch. Der Rektor entwickelte mit grosser Gelehrsamkeit den ersten Anklagepunkt.

"Demagog kommt her von und . Das eine heisst Volk, das andere fuhren oder verfuhren. Wer ist nach diesem Begriff mehr Demagog, als Sie? Haben wir nicht in Erfahrung gebracht, dass Sie die jungen Leute zum Trinken verleiteten? Dass Sie neue Lieder und Kartenspiele hieher verpflanzten? Auch von andern Orten werden diese Sachen als die sichersten Symptome der Demagogie angefuhrt; folglich sind Sie ein Demagog."

Mit triumphierendem Lacheln wandte er sich zu seinen Kollegen; "Habe ich nicht recht, Doktor Pfeffer? Nicht recht, Herr Professor Saper?" "Vollkommen, Euer Magnifizenz", versicherten jene und schnupften.

"Zweitens, jetzt kommt der andere Punkt", fuhr der Mediziner fort; "das Turnen ist eine Erfindung des Teufels und der Demagogen, es ist, um mich so auszudrucken, eine vaterlandsverraterische Ausbildung der korperlichen Krafte. Da nun die Turnplatze eigentlich die Tierparks und Salzlecken des demagogischen Wildes, Sie aber, wie wir in Erfahrung gebracht haben, einer der eminentesten Turner sind: so haben Sie sich durch Ihre Saltus mortales und Ihre ubrigen Kunste als einen kleinen Jahn, einen offenbaren Demagogen gezeigt. Habe ich nicht recht, Herr Doktor Bruttler? sage ich nicht die Wahrheit, Herr Doktor Schrag?"

"Vollkommen, Euer Magnifizenz!" versicherten diese und schnupften.

"Demagogen", fuhr er fort, "Demagogen schleichen sich ohne bestimmten aussern Zweck ins Land, und suchen da Feuer einzulegen; sie sind unstete Leute, denen man ihre Verdachtigkeit gleich ansieht; der Herr Studiosus von Barbe ist ohne bestimmten Zweck hier, denn er lauft in allen Kollegien und Wissenschaften umher, ohne sie fur immer zu frequentieren oder gar nachzuschreiben; was folgt? Er hat sich der Demagogie sehr verdachtig gemacht; ich fuge gleich den vierten Grund bei: man hat bemerkt, dass Demagogen, vielleicht von geheimen Bunden ausgerustet, viel Geld zeigen und die Leute an sich locken; wer hat sich in diesem Punkt der Anklage wurdiger gemacht, als Delinquent? Habe ich nicht recht, meine Herren?"

"Sehr scharfsinnig, vollkommen!" antworteten die Aufgerufenen unisono und liessen die Dose herumgehen.

Mit Majestat richtete sich Magnificus auf: "Wir glauben hinlanglich bewiesen zu haben, dass Sie, Herr Studiosus Friedrich von Barbe, in dem Verdacht geheimer Umtriebe stecken; wir sind aber weit entfernt, ohne den Beklagten anzuhoren, ein Urteil zu fallen, darum verteidigen Sie sich. Aber mein Gott! wie die Zeit herumgeht, da lautet es schon zu Mittag; ich denke, der Herr kann seine Verteidigung im Karzer schriftlich abfassen; somit ware die Sitzung aufgehoben; wunsche gesegnete Mahlzeit, meine Herren."

So schloss sich mein merkwurdiges Verhor. Im Karzer entwarf ich eine Verteidigung, die den Herren einleuchten mochte. Wahrscheinlicher aber ist mir, dass sie sich scheuten, einen jungen Mann, der so viel Geld ausgab, aus ihrer guten Stadt zu verbannen. Sie gaben mir daher den Bescheid, dass man mich aus besonderer Rucksicht diesmal noch mit dem Concilium verschonen wolle, und setzten mich wieder auf freien Fuss.

Als Demagog eingekerkert zu sein, als Martyrer der guten Sache gelitten zu haben, zog einen neuen Nimbus um meinen Scheitel, und im Triumph wurde ich aus dem Karzer nach Haus begleitet; aber die Freude sollte nicht lange dauern. Ich hatte jetzt so ziemlich meinen Zweck, der mich in jene Stadt gefuhrt hatte, erreicht, und gedachte weiterzugehen. Ich hatte mir aber vorgenommen, vorher noch den Titel eines Doktors der Philosophie auf gerechtem Wege zu erringen. Ich schrieb daher eine gelehrte Dissertation, und zwar uber ein Thema, das mir am nachsten lag, de rebus diabolicis, liess sie drucken und verteidigte sie offentlich; wie ich meine Gegner und Opponenten tuchtig zusammengehauen, erzahle ich nicht aus Bescheidenheit; einen Auszug aus meiner Dissertation habe ich ubrigens dem geneigten Leser beigelegt.2

Post exantlata oder nachdem ich den Doktorhut errungen hatte, gab ich einen ungeheuern Schmaus, wobei manche Seele auf ewig mein wurde. Solange noch die guten Jungen meinen Champagner und Burgunder mit schwerer Zunge pruften, liess ich meine Rappen vorfuhren, und sagte der lieben Musenstadt Valet. Die Rechnung des Doktorschmauses aber uberbrachte der Wirt am Morgen den erstaunten Gasten, und manches Pochen des ungestummen Glaubigers, das sie aus den sussen Morgentraumen weckte, mancher bedeutende Abzug am Wechsel erinnerte sie auch in spatern Zeiten an den beruhmten Doktorschmaus und an ihren guten Freund, den Satan.

II

Unterhaltungen des Satan

und des ewigen Juden in Berlin

Die heutigen dummen Gesichter sind nur das

buf a la mode der fruheren dummen Gesichter.

Welt und Zeit

Eilftes Kapitel

Wen der Teufel im Tiergarten traf

Ich sass, es mogen bald drei Jahre sein, an einem schonen Sommerabend im Tiergarten zu Berlin, nicht weit vom Weberischen Zelt; ich betrachtete mir die bunte Welt um mich her und hatte grosses Wohlgefallen an ihr; war es doch schon wieder ganz anders geworden als zu der frommen Zeit Anno dreizehn und funfzehn, wo alles so ehrbar, und, wie sie es nannten, altdeutsch zuging, dass es mich nicht wenig ennuyierte. Besonders uber die schonen Berlinerinnen konnte ich mich damals recht argern, sonst ging es sonntags nachmittags mit Saus und Braus nach Charlottenburg oder mit Jubel und Lachen die Linden entlang nach es auch wieder hoch her. Das Alte war dem Neuen gewichen, Lust und Leben wie fruher zog durch die grunen Baume, und der Teufel galt wieder was, wie vor Zeiten, und war ein geschatzter, angesehener Mann.

Ich konnte mich nicht enthalten, einen Gang durch die buntgemischte Gesellschaft zu machen. Die glanzenden Militars von allen Chargen mit ihren ebenso verschieden chargierten Schonen, die zierlichen Elegants und Elegantinnen, die Mutter, die ihre geputzten Tochter zu Markt brachten, die wohlgenahrten Rate mit einem guten Griff der Kassengelder in der Tasche, und Grafen, Baronen, Burger, Studenten und Handwerksbursche, anstandige und unanstandige Gesellschaft sie alle um mich her, sie alle auf dem vernunftigsten Wege, mein zu werden! In frohlicher Stimmung ging ich weiter und weiter, ich wurde immer zufriedener und heiterer.

Da sah ich, mitten unter dem wogenden Gewuhl der Menge ein paar Manner an einem kleinen Tischchen sitzen, welche gar nicht recht zu meiner frohlichen Gesellschaft taugen wollten. Den einen konnte ich nur vom Rucken sehen, es war ein kleiner beweglicher Mann, schien viel an seinen Nachbar hin zu sprechen, gestikulierte oft mit den Armen, und nahm nach jedem grosseren Satz, den er gesprochen, ein erkleckliches Schluckchen dunkelroten Franzweins zu sich.

Der andere mochte schon weit vorgeruckt in Jahren sein, er war armlich aber sauber gekleidet, beugte den Kopf auf die eine Hand, wahrend die andere mit einem langen Wanderstab wunderliche Figuren in den Sand beschrieb, er horte mit trubem Lacheln dem Sprechenden zu und schien ihm wenig, oder ganz kurz zu antworten.

Beide Figuren hatten etwas mir so Bekanntes, und doch konnte ich mich im Augenblick nicht entsinnen, wer sie waren. Der kleine Lebhafte sprang endlich auf, druckte dem Alten die Hand, lief mit kurzen schnellen Schritten, heiser vor sich hinlachend, hinweg, und verlor sich bald ins Gedrange. Der Alte schaute ihm wehmutig nach und legte dann die tiefgefurchte Stirne wieder in die Hand.

Ich besann mich auf alle meine Bekannten, keiner passte zu dieser Figur; eine Ahnung durchflog mich, sollte es doch was braucht der Teufel viel Komplimente zu machen? Ich trat naher, setzte mich auf den Stuhl, welchen der andere verlassen hatte, und bot dem Alten einen guten Abend.

Langsam erhob er sein Haupt und schlug das Auge auf, ja er war es, es war der Ewige Jude.

"Bon soir, Bruderchen!" sagte ich zu ihm, "es ist doch schnackisch, dass wir einander zu Berlin im Tiergarten wiederfinden, es wird wohl so achtzig Jahrchen sein, dass ich nicht mehr das Vergnugen hatte?"

Er sah mich fragend an; "So, du bist's?" presste er endlich heraus; "hebe dich weg, mit dir habe ich nichts zu schaffen!"

"Nur nicht gleich so grob, Ewiger", gab ich ihm zur Antwort; "wir haben manche Mitternacht miteinander vertollt, als du noch munter warst auf der Erde, und so recht systematisch luderlich lebtest, um dich selbst bald unter den Boden zu bringen. Aber jetzt bist du, glaube ich, ein Pietist geworden."

Der Jude antwortete nicht, aber ein hamisches Lacheln, das uber seine verwitterten Zuge flog, wie ein Blitz durch die Ruine, zeigte mir, dass er mit der Kirche noch immer nicht recht einig sei.

"Wer ging da soeben von dir hinweg?" fragte ich, als er noch immer auf seinem Schweigen beharrte.

"Das war der Kammergerichtsrat Hoffmann", erwiderte er.

"So der? ich kenne ihn recht wohl, obgleich er mir immer ausweicht wie ein Aal; war ich ihm doch zu mancher seiner nachtlichen Phantasien behulflich, dass es ihm selbst oft angst und bange wurde, und habe ich ihm nicht als sein eigener Doppelganger uber die Schultern geschaut, als er an seinem Kreisler schrieb? als er sich umwandte und den Spuk anschaute, rief er seiner Frau, dass sie sich zu ihm setze, denn es war Mitternacht und seine Lampe brannte trub. So, so, der war's? und was wollte er von dir, Ewiger?"

"Dass du verkrummest mit deinem Spott; bist du nicht gleich ewig wie ich, und druckt dich die Zeit nicht auch auf den Rucken? Nenne den Namen nicht mehr, den ich hasse! Was aber den Herrn Kammergerichtsrat Hoffmann betrifft", fuhr er ruhiger fort, "so geht er umher, um sich die Leute zu betrachten; und wenn er einen findet, der etwas Apartes an sich hat, etwa einen Hieb aus dem Narrenhaus, oder einen Stich aus dem Geisterreich, so freut er sich bass und zeichnet ihn mit Worten oder mit dem Griffel. Und weil er an mir etwas Absonderliches verspurt haben mag, so setzte er sich zu mir, besprach sich mit mir und lud mich ein, ihn in seinem Haus auf dem Gendarmenmarkt zu besuchen."

"So, so? und wo kommst du denn eigentlich her? wenn man fragen darf?"

"Recta aus China", antwortete Ahasverus, "ein langweiliges Nest, es sieht gerade aus, wie vor funfzehnhundert Jahren, als ich zum erstenmal dort war."

"In China warst du?" fragte ich lachend, "wie kommst du denn zu dem langweiligen Volk, das selbst fur den Teufel zu wenig amusant ist?"

"Lass das", entgegnete jener, "du weisst ja, wie mich die Unruhe durch die Lander treibt; ich habe mir, als die Morgensonne des neuen Jahrhunderts hinter den mongolischen Bergen aufging, den Kopf an die lange Mauer von China gerannt, aber es wollte noch nicht mit mir zu Ende gehen, und ich hatte eher ein Loch durch jene Gartenmauer des himmlischen Reiches gestossen, wie ein alter Aries, als dass der dort oben mir ein Harchen hatte krummen lassen."

Tranen rollten dem alten Menschen aus den Augen; die muden Augenlider wollten sich schliessen, aber der Schwur des Ewigen halt sie offen, bis er schlafen darf, wenn die andern auferstehen. Er hatte lange geschwiegen, und wahrlich, ich konnte den Armen nicht ohne eine Regung von Mitleid ansehen. Er richtete sich wieder auf. "Satan", fragte er mit zitternder Stimme, "wieviel Uhr ist's in der Ewigkeit?"

"Es will Abend werden", gab ich ihm zur Antwort.

"O Mitternacht!" stohnte er, "wann endlich kommen deine kuhlen Schatten und senken sich auf mein brennendes Auge? Wann nahest du, Stunde, wo die Graber sich offnen, und Raum wird fur den Einen, der dann ruhen darf?"

"Pfui Kuckuck, alter Heuler!" brach ich los, erbost uber die weinerlichen Manieren des ewigen Wanderers; "wie magst du nur solch ein poetisches Lamento aufschlagen? glaube mir, du darfst dir gratulieren, dass du noch etwas Apartes hast; manche lustige Seele hat es an einem gewissen Ort viel schlimmer, als du hier auf der Erde; man hat doch hier oben immer noch seinen Spass, denn die Menschen sorgen dafur, dass die tollen Streiche nicht ausgehen. Wenn ich so viele freie Zeit hatte, wie du, ich wollte das Leben anders geniessen. Ma foi, Bruderchen, warum gehst du nicht nach England, wo man jetzt uber die galanten Abenteuer einer Konigin offentlich zertiert? Warum nicht nach Spanien, wo es jetzt nachstens losbricht? Warum nicht nach Frankreich, um dein Gaudium daran zu haben, wie man die Wande des Kaisertums uberpinselt, und mit alten Gobelins von Louis des Vierzehnten Zeiten, die sie aus dem Exil mitgebracht haben, behangt. Ich kann dich versichern, es sieht gar narrisch aus, denn die Tapete ist uberall zu kurz und durch die Risse guckt immer noch ernst und drohend das Kaisertum, wie das Blut des Ermordeten, das man mit keinem Gips ausloschen kann, und das, sooft man es weiss anstreicht, immer noch mit der alten bunten Farbe durchschlagt!"

Der alte Mensch hatte mir aufmerksam zugehort, sein Gesicht war immer heiterer geworden, und er lachte jetzt aus vollem Herzen: "Du bist, wie ich sehe, immer noch der alte", sagte er, und schuttelte mir die Hand, "weisst jedem etwas aufzuhangen, und wenn er gerade aus Abrahams Schoss kame!"

"Warum", fuhr ich fort, "warum haltst du dich nicht langer und ofter hier in dem guten ehrlichen Deutschland auf? Kann man etwas Possierlicheres sehen, als diese Duodezlander? Das ist alles so doch stille, da geht einer von der geheimen Polizei umher; man konnte leicht etwas aufschnappen, und den Ewigen Juden und den Teufel als unruhige Kopfe nach Spandau schicken; aber um auf etwas anderes zu kommen, warum bist du denn hier in Berlin?"

"Das hat seine eigene Bewandtnis", antwortete der Jude; "ich bin hier, um einen Dichter zu besuchen."

"Du einen Dichter?!" rief ich verwundert; "wie kommst du auf diesen Einfall?"

"Ich habe vor einiger Zeit ein Ding gelesen, man heisst es Novelle, worin ich die Hauptrolle spielte; es fuhrte zwar den dummen Titel 'Der Ewige Jude', im ubrigen ist es aber eine schone Dichtung, die mir wunderbaren Trost brachte! Nun mochte ich den Mann sehen und sprechen, der das wunderliche Ding gemacht hat."

"Und der soll hier wohnen, in Berlin?" fragte ich neugierig, "und wie heisst er denn?"

"Er soll hier wohnen, und heisst F. H. Man hat mir auch die Strasse genannt, aber mein Gedachtnis ist wie ein Sieb, durch das man Mondschein giesst!"

Ich war nicht wenig begierig, wie sich der Ewige Jude bei einem Dichter produzieren wurde, und beschloss, ihn zu begleiten. "Hore Alter", sagte ich zu ihm, "wir sind von jeher auf gutem Fuss miteinander gestanden, und ich hoffe nicht, dass du deine Gesinnungen gegen mich andern wirst; sonst "

"Zu drohen ist gerade nicht notig, Herr Satan", antwortete er, "denn du weisst, ich mache mir wenig aus dir, und kenne deine Schliche hinlanglich, aber deswegen bist du mir doch als alter Bekannter ganz angenehm und recht; warum fragst du denn?"

"Nun, du konntest mir die Gefalligkeit erweisen, mich zu dem Dichter, der dich in einer Novelle abkonterfeite, mitzunehmen; willst du nicht?"

"Ich sehe zwar nicht ein, was fur Interesse du dabei haben kannst", antwortete der Alte, und sah mich misstrauisch an; "du konntest irgendeinen Spuk im Sinne haben, und dir vielleicht gar mit bosen Absichten auf des braven Mannes Seele schmeicheln; dies schlage dir ubrigens nur aus dem Sinn; denn der schreibt so fromme Novellen, dass der Teufel selbst ihm nichts anhaben kann; doch meinetwegen kannst du mitgehen."

"Das denke ich auch; was diese Seele betrifft, so kummere ich mich wenig um Dichter und dergleichen, das ist leichte Ware, welcher der Teufel wenig nachfragt. Es ist bei mir nur Interesse an dem Manne selbst, was mich zu ihm zieht. Ubrigens in diesem Kostum kannst du hier in Berlin keine Visiten machen, Alter!"

Der Ewige Jude beschaute mit Wohlgefallen sein abgeschabtes braunes Rocklein mit grossen Perlmutterknopfen, seine lange Weste mit breiten Schossen, seine kurzen, zeisiggrunen Beinkleider, die auf den Knien ins Braunliche spielten; er setzte das schwarzrote dreieckige Hutchen aufs Ohr, nahm den langen Wanderstab kraftiger in die Hand, stellte sich vor mich hin und fragte:

"Bin ich nicht angekleidet stattlich wie Konig Salomo und zierlich wie der Sohn Isais? Was hast du nur an mir auszusetzen? Freilich trage ich keinen falschen Bart wie du, keine Brille sitzt mir auf der Nase, meine Haare stehen nicht in die Hohe a la Wahnsinn; ich habe meinen Leib in keinen wattierten Rock gepresst, und um meine Beine schlottern keine ellenweite Beinkleider, wozu freilich Herr Bocksfuss Ursache haben mag ."

"Solche Anzuglichkeiten gehoren nicht hieher", antwortete ich dem alten Juden; "wisse, man muss heutzutage nach der Mode gekleidet sein, wenn man sein Gluck machen will, und selbst der Teufel macht davon keine Ausnahme. Aber hore meinen Vorschlag. Ich versehe dich mit einem anstandigen Anzug und du stellst dafur meinen Hofmeister vor; auf diese Art konnen wir leicht Zutritt in Hausern bekommen und wie wollte ich dir's vergelten, wenn uns dein Dichter in einen asthetischen Tee einfuhrte."

"Asthetischer Tee, was ist denn das? in China habe ich manches Mass Tee geschluckt, Blumentee, Kaisertee, Mandarinentee, sogar Kamillentee, aber asthetischer Tee war nie dabei."

"O sancta simplicitas! Jude, wie weit bist du zuruck in der Kultur; weisst du denn nicht, dass dies Gesellschaften sind, wo man uber Teeblatter und einige schone Ideen genugsam warmes Wasser giesst und den Leuten damit aufwartet? Zucker und Rum tut jeder nach Belieben dazu und man amusiert sich dort trefflich."

"Habe ich je so etwas gehort, so will ich Hans heissen", versicherte der Jude, "und was kostet es, wenn man's sehen darf?"

"Kosten? nichts kostet es, als dass man der Frau vom Haus die Hand kusst, und wenn ihre Tochter singen oder mimische Vorstellungen geben, hie und da ein 'wundervoll' oder 'gottlich' schlupfen lasst."

"Das ist ein wunderliches Volk geworden in den letzten achtzig Jahren. Zu Friedrichs des Grossen Zeiten wusste man noch nichts von diesen Dingen. Doch des Spasses wegen kann man hingehen; denn ich verspure in dieser Sandwuste gewaltig Langeweile."

Der Besuch war also auf den nachsten Tag festgesetzt; wir besprachen uns noch uber die Rolle, die ich als Eleve von zwei- bis dreiundzwanzig Jahren, er als Hofmeister zu spielen hatte, und schieden.

Ich versprach mir treffliche Unterhaltung von dem morgenden Tage. Der Ewige Jude hatte so alte, unbehulfliche Manieren, wusste sich so gar nicht in die heutige Welt zu schicken, dass man ihn im Gewand eines Hofmeisters zum wenigsten fur einen ausgemachten Pedanten halten musste. Ich nahm mir vor, mir selbst so viel Eleganz, als dem Teufel nur immer moglich ist, anzulegen und den Alten dadurch recht in Verlegenheit zu bringen. Zerstreuung war ihm uberdies hochst notig, denn er hatte in der letzten Zeit auf seinen einsamen Wanderungen einen solchen Ansatz zur Frommelei bekommen, dass er ein Pietist zu werden drohte.

Der Dichter, zu welchem mich der Ewige Jude fuhrte, ein Mann in mittleren Jahren, nahm uns sehr artig auf. Der Jude hiess sich Doktor Mucker, und stellte in mir seinen Eleven, den jungen Baron von Stobelberg vor. Ich richtete meine aussere Aufmerksamkeit bald auf die schonen Kupferstiche an der Wand, auf die Titel der vielen Bucher, die umherstanden, um desto ungeteilter mein Ohr, und wenn es unbemerkt moglich war, auch mein Auge an der Unterhaltung teilnehmen zu lassen.

Der alte Mensch begann mit einem Lob uber die Novelle vom Ewigen Juden; der Dichter aber, viel zu fein und gebildet, als dass er seinen Gast hatte auf diesem Lob stehenlassen, wandte das Gesprach auf die Sage vom Ewigen Juden uberhaupt, und dass sie in ihm auf jene Weise aufgegangen sei. Der Ewige schnitt, zur Verwunderung des Dichters, grimmige Gesichter, als dieser unter anderm behauptete: es liege in der Sage vom Ewigen Juden eine tiefe Moral, denn der Verworfenste unter den Menschen sei offenbar immer der, welcher seinen Schmerz uber getauschte Hoffnung gerade an dem auslasse, der diese Hoffnungen erregt habe; besonders verworfen erscheine er, wenn zugleich der, welcher die Hoffnung erregte, noch unglucklicher erscheine, als der, welcher sich tauschte.

Es fehlte wenig, so hatte der Herr Doktor Mucker sein Inkognito abgelegt, und ware dem wirklich genialen Dichter als Ewiger Jude zu Leib gegangen. Noch verwirrter wurde aber mein alter Hofmeister, als jener das Gesprach auf die neuere Literatur brachte. Hier ging ihm die Stimme vollig aus, und er sah die nachste beste Gelegenheit ab, sich zu empfehlen.

Der brave Mann lud uns ein, ihn noch oft zu besuchen, und kaum hatte er gehort, wir seien vollig fremd in Berlin, und wissen noch nicht, wie wir den Abend zubringen sollen, so bat er uns, ihn in ein Haus zu begleiten, wo alle Montag ausgesuchte Gesellschaft von Freunden der schonen Literatur bei Tee versammelt sei; wir sagten dankbar zu und schieden.

Zwolftes Kapitel

Satan besucht mit dem Ewigen Juden einen

asthetischen Tee

Ahasverus war den ganzen Tag uber verstimmt; gerade das, dass er in seinem Innern dem Dichter recht geben musste, genierte ihn so sehr. Er brummte einmal uber das andere uber die "naseweise Jugend" (obgleich der Dichter jener Novelle schon bei Jahren war), und den Verfall der Zeiten und Sitten. Trotz dem Respekt, den ich gegen ihn als meinen Hofmeister hatte haben sollen, sagte ich ihm tuchtig die Meinung, und brachte den alten Baren dadurch wenigstens so weit, dass er hoflich gegen den Mann sein wollte, der so artig war, uns in den asthetischen Tee zu fuhren.

Die siebente Stunde schlug; in einem modischen Frack, wohlparfumiert, in die feinste, zierlichst gefaltelte Leinwand gekleidet, die Beinkleider von Paris, die durchbrochenen Seidenstrumpfe von Lyon, die Schuhe von Strassburg, die Lorgnette so fein und gefallig gearbeitet, wie sie nur immer aus der Fabrik der Herren Lood in Werenthead hervorgeht, so stellte ich mich den erstaunten Blicken des Juden dar; dieser war mit seiner modischen Toilette noch nicht halb fertig und hatte alles hochst sonderbar angezogen, wie er z.B. die elegante, hohe Krawatte, ein Berliner Meisterwerk, als Gurt um den Leib gebunden hatte, und fest darauf bestand, dies sei die neueste Tracht auf Morea.

Nachdem ich ihn mit vieler Muhe geputzt hatte, brachen wir auf. Im Wagen, den ich, um brillanter aufzutreten, fur diesen Abend gemietet hatte, wiederholte ich alle Lehren uber den gesellschaftlichen Anstand.

"Du darfst," sagte ich ihm, "in einem asthetischen Tee eher zerstreut und tiefdenkend als vorlaut erscheinen; du darfst nichts ganz unbedingt loben, sondern sehe immer so aus, als habest du sonst noch etwas in petto, das viel zu weise fur ein sterbliches Ohr ware. Das Beifallacheln hochweiser Befriedigung ist schwer, und kann erst nach langer Ubung vor dem Spiegel vollig erlernt werden; man hat aber Surrogate dafur, mit welchen man etwas sehr loben und bitter tadeln kann, ohne es entfernt gelesen zu haben. Du horst z.B. von einem Roman reden, der jetzt sehr viel Aufsehen machen soll; man setzt als ganz naturlich voraus, dass du ihn schon gelesen haben mussest, und fragt dich um dein Urteil. Willst du dich nun lacherlich machen und antworten, ich habe ihn nicht gelesen? Nein! du antwortest frisch drauf zu: 'Er gefallt mir im ganzen nicht ubel, obgleich er meinen Forderungen an Romane noch nicht entspricht; er hat manches Tiefe und Originelle, die Entwickelung ist artig erfunden, doch scheint mir hie und da in der Form etwas gefehlt und einige der Charaktere verzeichnet zu sein.'

Sprichst du so, und hast du Mund und Stirne in kritische Falten gelegt, so wird dir niemand tiefes und gewandtes Urteil absprechen."

"Dein Gewasch behalte der Teufel", entgegnete der Alte murrisch; "meinst du, ich werde wegen dieser Menschlein, oder gar um dir Spass zu machen, asthetische Gesichter schneiden? Da betrugst du dich sehr, Satan, Tee will ich meinetwegen saufen, soviel du willst, aber "

"Da sieht man es wieder", wandte ich ein, "wer wird denn in einer honetten Gesellschaft 'saufen'? wieviel fehlt dir noch, um heutzutage als gebildet zu erscheinen! nippen, schlurfen, hochstens trinken aber da halt schon der Wagen bei dem Dichter, nimm dich zusammen, dass wir nicht Spott erleben,. Ahasvere!"

Der Dichter setzte sich zu uns, und der Wagen rollte weiter. Ich sah es dem Alten wohl an, dass ihm, je naher wir dem Ziele unserer Fahrt kamen, desto banger zumut war. Obgleich er schon seit achtzehn Jahrhunderten uber die Erde wandelte, so konnte er sich doch so wenig in die Menschen und ihre Verhaltnisse finden, dass er alle Augenblicke anstiess. So fragte er z.B. den Dichter unterwegs, ob die Versammlung, in welche wir fahren, aus lauter Christen bestehe, zu welcher Frage jener naturlich grosse Augen machte, und nicht recht wissen mochte, wie sie hieher komme.

Mit wenigen, aber treffenden Zugen entwarf uns der Dichter den Zirkel, der uns aufnehmen sollte. Die milde und sinnige Frommigkeit, die in dem zarten Charakter der gnadigen Frau vorwalten sollte; der feierliche Ernst, die stille Grosse des altern Frauleins, die, wenngleich Protestantin, doch ganz das Air jener wehmutig heiligen Klosterfrauen habe, die, nachdem sie mit gebrochenen Herzen der Welt Ade gesagt, jetzt ihr ganzes Leben hindurch an einem grossartigen, interessanten Schmerz zehren.3 Das jungere Fraulein, frisch, rund, bluhend, heiter, naiv, sei verliebt in einen Gardelieutenant, der aber, weil er der altern nicht sinnig genug sei, nicht zu dem asthetischen Tee komme. Sie habe die schonsten Stellen in Goethe, Schiller, Tieck usw., welche ihr die Mutter zuvor angestrichen, auswendig gelernt und gabe sie hie und da mit allerliebster Prazision preis. Sie singt, was nicht anders zu erwarten ist, auf Verlangen italienische Arietten mit kunstlichen Rouladen; ihre Hauptforce besteht aber im Walzerspielen.

Die ubrige Gesellschaft, einige schone Geister, einige Kritiker, sentimentale und naive, junge und altere Damen, freie und andere Fraulein4 werden wir selbst naher kennenlernen.

Der Wagen hielt, der Bediente riss den Schlag auf und half meinem bangen Mentor heraus; schweigend zogen wir die erleuchtete Treppe hinan; ein lieblicher Ambraduft wallte uns aus dem Vorzimmer entgegen; Gerausch vieler Stimmen und das Gerassel der Teeloffel tonte aus der halbgeoffneten Ture des Salons, auch diese flog auf, und umstrahlt von dem Sonnenglanz der schwebenden Lusters, sass im Kreise die Gesellschaft.

Der Dichter fuhrte uns vor den Sitz der gnadigen Frau und stellte den Doktor Mucker und seinen Eleven, den jungen Baron von Stobelberg, vor. Huldreich neigte sich die Matrone, und reichte uns die schone zarte Hand, indem sie uns freundlich willkommen hiess; mit jener zierlichen Leichtigkeit, die ich einem Wiener Incroyable abgelauscht hatte, fasste ich diese zarte Hand, und hauchte ein leises Kusschen der Ehrfurcht daruber hin. Die artige Sitte des Fremdlings schien ihr zu gefallen, und gern gewahrte sie dem Mentor des wohlgezogenen Zoglings die namliche Gunst; aber o Schrecken! indem er sich niederbuckte, gewahrte ich, dass sein grauer, stechender Judenbart nicht glatt vom Kinn wegrasiert sei, sondern wie eine Kratzburste hervorstehe; die gnadige Frau verzog das Gesicht grimmig bei dem Stechkuss, aber der Anstand liess sie nicht mehr, als ein leises Gejammer hervorstohnen; wehmutig betrachtete sie die schone weisse Hand, die rot aufzulaufen begann, und sie sah sich genotigt im Nebenzimmer Hulfe zu suchen; ich sah, wie dort ihre Zofe aus der silbernen Toilette Kolnisches Wasser nahm und die wunde Stelle damit rieb; sodann wurden schone glacierte Handschuhe geholt, die Kappchen davon abgeschnitten, so dass doch die zarten Fingerspitzen hervorsehen konnten, und die gnadige Hand damit bekleidet.

Indessen hatten sich die jungen Damen unsere Namen zugeflustert, die Herren traten uns naher und befragten uns uber Gleichgultiges, worauf wir wieder Gleichgultiges antworteten, bis die Seele des Hauses wieder hereintrat. Die Edle wusste ihren Kummer um die aufgelaufene Hand so gut zu verbergen, dass sie nur einem hauslichen Geschaft nachgegangen zu sein schien, und sogar der "alte Sunder" selbst nichts von dem Unheil ahnete, das er bewirkt hatte.

Die einzige Strafe war, dass sie ihm einen stechenden Blick fur seinen stechenden Handkuss zuwarf, und mich den ganzen Abend hindurch auffallend vor ihm auszeichnete.

Die Leser werden gesehen haben, dass es ein ganz eleganter Tee war, zu welchem uns der Dichter gefuhrt hatte; die massive silberne Teemaschine, an welcher die jungere Tochter Tee bereitete, die prachtvollen Lusters und Spiegel, die brennenden Farben der Teppiche und Tapeten, die kunstlichen Blumen in den zierlichsten Vasen, endlich die Gesellschaft selbst, die in vollem Kostum, schwarz und weiss gemischt war, liessen auf den Stand und guten Ton der Hausfrau schliessen.

Der Tee wies sich aber auch als asthetisch aus; gnadige Frau bedauerte, dass wir nicht fruher gekommen seien; der junge Dichter Fruhauf habe einige Dutzend Stanzen aus einem Heldengedicht vorgelesen, so innig, so schwebend, mit so viel Musik in den Schlussreimen, dass man in langer Zeit nichts Erfreulicheres gehort habe; es stehe zu erwarten, dass es allgemein Furore in Deutschland machen werde.

Wir beklagten den Verlust unendlich, der bescheidene, lorbeerbekranzte junge Mann versicherte uns aber unter der Hand, er wolle uns morgen in unserm Hotel besuchen, und wir sollten nicht nur die paar Stanzen, die er hier preisgegeben, sondern einige vollstandige Gesange zu horen bekommen.

Das Gesprach bekam jetzt aber eine andere Wendung; eine altliche Dame liess sich ihre Arbeitstasche reichen, deren geschmackvolle und neue Stickerei die Augen der Damen auf sich zog; sie nahm ein Buch daraus hervor und sagte mit freundlichem Lispeln: "Voyez-la das neueste Produkt meiner genialen Freundin Johanna; sie hat es mir frisch von der Presse weg zugeschickt, und ich bin so glucklich, die erste zu sein, die es hier besitzt; ich habe es nur ein wenig durchblattert, aber diese herrlichen Situationen, diese Szenen, so ganz aus dem Leben gegriffen, die Wahrheit der Charaktere, dieser glanzende Stil "

"Sie machen mich neugierig, Frau von Wollau", unterbrach sie die Dame des Hauses, "darf ich bitten ? ah, 'Gabriele', von Johanna von Schopenhauer; mit dieser sind Sie liiert, meine Liebe? da wunsche ich Gluck."

"Wir lernten uns in Karlsbad kennen", antwortete Frau von Wollau, "unsere Gemuter erkannten sich in gleichem Streben nach veredeltem Ziel der Menschheit5, sie zogen sich an, wir liebten uns; und da hat sie mir jetzt ihre 'Gabriele' geschickt."

"Das ist ja eine ganz interessante Bekanntschaft", sagte Fraulein Natalie, die altere Tochter des Hauses; "ach! wer doch auch so glucklich ware! es geht doch nichts uber eine geniale Dame; aber sagen Sie, wo haben Sie das wunderschone Stickmuster her, ich kann ihre Tasche nicht genug bewundern."

"Schon, wunderschon! und die Farben! und die Girlanden! und die elegante Form!" hallte es von den Lippen der schonen Teetrinkerinnen und die arme "Gabriele" ware vielleicht uber dem Kunstwerk ganz vergessen worden, wenn nicht unser Dichter sich das Buch zur Einsicht erbeten hatte. "Ich habe die interessantesten Szenen bezeichnet", rief die Wollau, "wer von den Herren ist so gefallig, uns, wenn es anders der Gesellschaft angenehm ist, daraus vorzulesen?"

"Herrlich schon ein vortrefflicher Einfall " ertonte es wieder, und unser Fuhrer, der in diesem Augenblicke das Buch in der Hand hatte, wurde durch Akklamation zum Vorleser erwahlt; man goss die Tassen wieder voll und reichte die zierlichen Brotchen umher, um doch auch dem Korper Nahrung zu geben, wahrend der Geist mit einem neuen Roman gespeist wurde, und als alle versehen waren, gab die Hausfrau das Zeichen, und die Vorlesung begann.

Beinahe eine Stunde lang las der Dichter mit wohltonender Stimme aus dem Buche vor; ich weiss wenig mehr davon, als dass es, wenn ich nicht irre, die Beschreibung von Tableaux enthielt, die von einigen Damen der grossen Welt aufgefuhrt wurden; mein Ohr war nur halb oder gar nicht bei der Vorlesung; denn ich belauschte die Herzensergiessungen zweier Frauleins, die, scheinbar aufmerksam auf den Vorleser, einander allerlei Wichtiges in die Ohren flusterten. Zum Gluck sass ich weit genug von ihnen, um nicht in den Verdacht des Lauschens zu geraten, und doch war die Entfernung gerade so gross, dass ein Paar gute Ohren alles horen konnten; die eine der beiden war die jungere Tochter des Hauses, die, wie ich horte, an einen Gardelieutenant ihr Herz verloren hatte.

"Und denke dir", flusterte sie ihrer Nachbarin zu, "heute in aller Fruhe ist er mit seiner Schwadron vorbeigeritten, und unter meinem Fenster haben die Trompeter den Galoppwalzer von letzthin anfangen mussen."

"Du Gluckliche!" antwortete das andere Fraulein, "und hat Mama nichts gemerkt?"

"So wenig als letzthin, wo er mich im Kotillon funfmal aufzog; was ich damals in Verlegenheit kam, kannst du gar nicht glauben. Ich war mit dem...schen Attache engagiert und du weisst, wie unertraglich mich dieser durre Mensch verfolgt; er hatte schon wieder von den italienischen Gegenden Suddeutschlands angefangen und mir nicht undeutlich zu verstehen gegeben, dass sie noch schoner waren, wenn ich mit ihm dorthin zoge, da erloste mich der liebe Fladorp aus dieser Pein; doch kaum hatte er mich wieder zuruckgebracht, als der Unertragliche sein altes Lied von neuen anstimmte, aber Eduard holte mich noch viermal aus seinen glanzendsten Phrasen heraus, so dass jener vor Wut ganz stumm war, als ich das letztemal zuruckkam; er ausserte gegen Mama seine Unzufriedenheit, sie schien ihn aber nicht zu verstehen."

"Ach, wie glucklich du bist", entgegnete wehmutig die Nachbarin, "aber ich! weisst du schon, dass mein Dagobert nach Halle versetzt ist? Wie wird es mir ergehen!"

"Ich weiss es und bedaure dich von Herzen, aber sage mir doch, wie dies so schnell kam?"

"Ach!" antwortete das Fraulein und zerdruckte heimlich eine Trane im Auge; "ach, du hast keine Vorstellung von den Kabalen, die es im Leben gibt. Du weisst, wie eifrig Dagobert immer fur das Wohl des Vaterlandes war; da hatte er nun einen neuen Zapfenstreich erfunden, er hat ihn mir auf der Fensterscheibe vorgespielt, er ist allerliebst; seinem Obersten gefiel er auch recht wohl, aber dieser wollte haben, er solle ihm die Ehre der Erfindung lassen; naturlich konnte Dagobert dies nicht tun und, daruber aufgebracht, ruhte der Oberst nicht eher, bis der Arme nach Halle versetzt worden ist. Ach, du kannst dir gar nicht denken, wie wehmutig mir ums Herz ist, wenn der Zapfenstreich an meinem Fenster vorbeikommt, sie spielen ihn alle Abend nach der neuen Erfindung, und der, welcher ihn machte, kann ihn nicht horen!"

"Ich bedaure dich recht; aber weisst du auch schon etwas ganz Neues? dass sie bei der Garde andere Uniform bekommen?"

"Ist's moglich? o sage, wie denn? woher weisst du es?"

"Hore, aber im engsten Vertrauen: denn es ist noch tiefes, tiefes Geheimnis. Eduard hat es von seinem Obersten und gestand mir es neulich, aber unter dem Siegel der tiefsten Verschwiegenheit: sieh, die Knopfe werden auf der Brust weiter auseinandergesetzt und laufen weiter unten enger zu, auf diese Art wird die Taille noch viel schlanker, dann sollen sie auch goldene Achselschnure bekommen, das weiss aber der Oberst, und ich glaube selbst der General noch nicht ganz gewiss; Eduard muss aussehen wie ein Engel siehe bisher..."

Sie flusterten jetzt leiser, so dass ich uber den Schnitt der Gardeuniform nicht recht ins klare kommen konnte. Nur so viel sah ich, dass schone Augen bei platonischen Empfindungen ein recht schones Feuer haben, dass sie aber viel reizender leuchten, bei weitem glanzendere Strahlen werfen, wenn sich sinnliche Liebe in ihnen spiegelt.

Dreizehntes Kapitel

Angststunden des Ewigen Juden

Der Vorleser war bis an einen Abschnitt gekommen und legte das Buch nieder. Allgemeiner Applaus erfolgte, und die gewohnlichen Ausrufungen, die schon dem Stickmuster gegolten hatten, wurden auch der "Gabriele" zuteil. Ich konnte die Geistesgegenwart und die schnelle Fassungskraft der beiden Fraulein nicht genug bewundern, obgleich sie nicht den kleinsten Teil des Gelesenen gehort haben konnten, so waren sie doch schon so gut geschult, dass sie voll Bewunderung schienen; die eine lief sogar hin zu Frau von Wollau, fasste ihre Hand und druckte sie an das Herz, indem sie ihr innig dankte fur den Genuss, den sie allen bereitet habe.

Diese Dame sass aber da, voll Glanz und Glorie, wie wenn sie die "Gabriele" selbst zur Welt gebracht hatte. Sie dankte nach allen Seiten hin fur das Lob, das ihrer Freundin zuteil geworden, und gab nicht undeutlich zu verstehen, dass sie selbst vielleicht einigen Einfluss auf das neue Buch gehabt habe; denn sie finde hin und wieder leise Anklange an ihre eigenen Empfindungen, an ihre eigenen Ideen uber inneres Leben und uber die Stellung der Frauen in der Gesellschaft, die sie in traulichen Stunden ihrer Freundin aufgeschlossen.

Man war naturlich so artig, ihr deswegen einige Komplimente zu machen, obgleich man allgemein uberzeugt war, dass die "geniale Freundin" nichts aus dem innern Wollauschen Leben gespickt haben werde.

Der Ewige Jude hatte indes bei diesen Vorgangen eine ganz sonderbare Figur gespielt. Verwunderungsvoll schaute er in diese Welt hinein, als traue er seinen Augen und Ohren nicht; doch war das Bemuhen, nach meiner Vorschrift asthetisch oder kritisch auszusehen, nicht zu verkennen. Aber weil ihm die Ubung darin abging, so schnitt er so greuliche Grimassen, dass er einigemal wahrend des Vorlesens die Aufmerksamkeit des ganzen Zirkels auf sich zog, und die Dame des Hauses mich teilnehmend fragte, ob mein Hofmeister nicht wohl sei.

Ich entschuldigte ihn mit Zahnschmerzen, die ihn zuweilen befallen, und glaubte alles wiedergutgemacht zu haben. Als aber Frau von Wollau, die ihm gegenuber sass, ihren Einfluss auf die Dichterin mitteilte, musste das preziose geschraubte Wesen derselben dem alten Menschen so komisch vorkommen, dass er laut auflachte.

Wer jemals das Gluck gehabt hat, einem eleganten Tee in hochst feiner Gesellschaft beizuwohnen, der kann sich leicht denken, wie betreten alle waren, als dieser rohe Ausbruch des Hohns erscholl. Eine unangenehme, totenstille Pause erfolgte, in welcher man bald den Doktor Mucker, bald die beleidigte Dame ansah; die Frau des Hauses, eingedenk des stechenden Kusses, wollte schon den unartigen Fremden, der den Anstand ihres Hauses so groblich verletzte, ohne Ruckhalt zurechtweisen, als dieser, mit mehr Gewandtheit und List, als ich ihm zugetraut hatte, sich aus der Affaire zu ziehen wusste:

"Ich hoffe, gnadige Frau", sagte er, "Sie werden mein allerdings unzeitiges Lachen nicht missverstehen, und mir erlauben, mich zu rechtfertigen. Es ist Ihnen allen gewiss auch schon begegnet, dass eine Ideenassoziation Sie vollig ausser Contenance brachte, ist doch schon manchem, mitten unter den heiligsten Dingen ein lacherlicher Gedanke aufgestossen, der ihn im Mund kitzelte, und je mehr er bemuht war, ihn zu verhalten und zuruckzudrangen, desto unaufhaltsamer brach er auf einmal hervor, so geschah es mir in diesem Augenblick. Sie wurden mich unendlich verbinden, gnadige Frau, wenn Sie mir erlaubten, durch offenherzige Erzahlung mich bei Frau von Wollau zu entschuldigen."

Gnadige Frau, hochlich erfreut, dass der Anstand doch nicht verletzt sei, gewahrte ihm freundlich seine Bitte und der Ewige Jude begann: "Frau von Wollau hat uns ihr interessantes Verhaltnis zu einer beruhmten Dichterin mitgeteilt, sie hat uns erzahlt, wie sie in manchen Stunden uber ihre schriftstellerischen Arbeiten sich mit ihr besprochen, und dies erinnerte mich lebhaft an eine Anekdote aus meinem eigenen Leben.

Auf einer Reise durch Suddeutschland verlebte ich einige Zeit in S. Meine Abendspaziergange richteten sich meistens nach dem koniglichen Garten, der jedem Stand zu allen Tageszeiten offenstand; die schone Welt liess sich dort, zu Fuss und zu Wagen, jeden Abend sehen; ich wahlte die einsameren Partien des Gartens, wo ich, von dichten Gebuschen gegen die Sonne und storende Besuche verschlossen, auf weichen Moosbanken mir und meinen Gedanken lebte.

Eines Abends, als ich schon langere Zeit auf meinem Lieblingsplatzchen geruht hatte, kamen zwei gutgekleidete, altliche Frauen und setzten sich auf eine Bank, die nur durch eine schmale, aber dichtbelaubte Hecke von der meinigen getrennt war. Ich hielt nicht fur notig, ihnen meine Nahe, die sie nicht zu ahnen schienen, zu erkennen zu geben; Neugierde war es ubrigens nicht, was mich abhielt, denn ich kannte keine Seele in jener Stadt, also konnten mir ihre Reden hochst gleichgultig sein. Aber stellen Sie sich mein Erstaunen vor, Verehrteste, als ich folgendes Gesprach vernahm:

'Nun? und darf man Ihnen Gluck wunschen, Liebe? haben Sie endlich die hartnackige Elise aus der Welt geschafft?'

'Ja', antwortete die andere Dame, 'heute fruh nach dem Kaffee habe ich sie umgebracht.'

Schrecken durchrieselte meine Glieder, als ich so deutlich und gleichgultig von einem Mord sprechen horte, so leise als moglich naherte ich mich vollends der Hecke, die mich von jenen trennte, scharfte mein Ohr wie ein Wachtelhund, dass mir ja nichts entgehen sollte, und horte weiter:

'Und wie haben Sie ihr den Tod beigebracht; wie gewohnlich durch Gift? oder haben Sie die Ungluckliche, wie Othello seine Desdemona, mit der Bettdecke erstickt?'

'Keines von beiden', entgegnete jene, 'aber recht hart ward mir dieser Mord; denken Sie sich, drei Tage lang hatte ich sie schon zwischen Leben und Sterben, und immer wusste ich nicht, was ich mit ihr anfangen sollte; da fiel mir endlich ein gewagtes Mittel ein: ich liess sie, wie durch Zufall, von einem Steg ohne Gelander in den tiefen Strom hinabgleiten, die Wellen schlugen uber ihr zusammen, man hat von Elisen nichts mehr gesehen.'

'Das haben Sie gut gemacht, und die wievielte war diese, die Sie auf die eine oder die andere Art umbringen?'

'Nun das wird bald abgezahlt sein, Pauline Dupuis, Marie usw., aber die erstere trug mir am meisten Ruhm ein; es waren dies noch die guten Zeiten von 1802, wo noch wenige mit mir konkurrierten.'

Die Haare standen mir zu Berg; also funf unschuldige Geschopfe hatte diese Frau schon aus der Welt geschafft. War es nicht ein gutes Werk an der menschlichen Gesellschaft, wenn ich einen solchen Greuel aufdeckte und die Morderin zur Rechenschaft zog?

Die Damen waren nach einigen gleichgultigen Gesprachen aufgestanden und hatten sich der Stadt zugewendet; leise stand ich auf und schlich mich ihnen nach, wie ein Schatten ihren Fersen folgend; sie gingen durch die Promenade, ich folgte; sie kehrten um und gingen durchs Tor, ich folgte; sie schienen endlich meine Beobachtungen zu bemerken, denn die eine sah sich einigemal nach mir um, ihr boses Gewissen schien mir erwacht, sie mochte ahnen, dass ich den Mord wisse, sie will mich durch die verschiedene Richtung der Strassen, die sie einschlagt, tauschen, aber ich folge. Endlich stehen sie an einem Hause still; sie ziehen die Glocke, man schliesst auf, sie treten ein. Kaum sind sie in der Ture, so gehe ich schnell heran, merke mir die Nummer des Hauses und eile, getrieben von jenem Eifer, den die Entdeckung eines so schauerlichen Geheimnisses in jedem aufregen muss, auf die Direktion der Polizei.

Ich bitte den Direktor um geheimes Gehor; ich lege ihm die ganze Sache, alles was ich gehort hatte, auseinander; weiss aber leider von den Gemordeten keine mit ihrem wahren Namen anzugeben, als eine gewisse Pauline Dupuis, die im Jahre 1801 unter der morderischen Hand jener Frau starb. Doch dies war dem, unter solchen Fallen ergrauten Polizeimann genug; er dankt mir fur meinen Eifer, schickt sogleich Patrouillen in die Strasse, die ich ihm bezeichnete, und fordert mich auf, ihn, wenn die Nacht vollends herangebrochen sein werde, in jenes Haus zu begleiten, die Nacht wahle er lieber dazu, da er bei solchen Auftritten den Zudrang der Menschen und das Aufsehen wo moglich vermeide.

Die Nacht brach an, wir gingen; die Polizeisoldaten, die das Haus umstellt hatten, versicherten, dass noch kein Mensch dasselbe verlassen habe. Der Vogel war also gefangen. Wir liessen uns das Haus offnen und fingen im ersten Stock unsere Untersuchung an. Gleich vor der Ture des ersten Zimmers horte ich die Stimmen jener beiden Frauen; ohne Umstande offne ich und deute dem Polizeidirektor die kleinere, altliche Dame als die Verbrecherin an.

Verwundert stand diese auf, trat uns entgegen und fragte nach unserem Begehr; in ihrem Auge, in ihrem ganzen Wesen hatte diese Dame etwas, das mir imponierte; ich verlor auf einen Augenblick die Fassung und deutete nur auf den Direktor, um sie wegen ihrer Frage an jenen zu weisen. Doch dieser liess sich nicht so leicht verbluffen; mit der ernsten Amtsmiene eines Kriminalrichters fragte er sie uber ihren heutigen Spaziergang aus; sie gestand ihn zu, wie auch die Bank, wo sie gesessen; ihre Aussagen stimmten ganz zu den meinigen, der Mann sah sie schon als uberwiesen an; die Frau fing an, angstlich zu werden, sie fragte, was man denn von ihr wolle, warum man ihr Haus, ihr Zimmer mit Bewaffneten besetze, warum man sie mit solchen Fragen besturme?

Der Mann der Polizei sah in diesem angstlichen Fragen nur den Ausbruch eines schuldbeladenen Gewissens; er schien es fur das beste zu halten, durch eine verfangliche Frage ihr vollends das Verbrechen zu entlocken: 'Madame, was haben Sie Anno 1801 mit Pauline Dupuis angefangen? leugnen Sie nicht langer, wir wissen alles, sie starb durch Ihre Hand, wie heute fruh die ungluckliche Elise!'

'Ja, mein Herr! ich habe die eine wie die andere sterben lassen', antwortete diese Frau mit einer Seelenruhe, die sogar in ein boshaftes Lacheln uberzugehen schien.

'Und diesen Mord gestehen Sie mit so viel Gleichmut, als hatten Sie zwei Tauben abgetan?' fragte der erstaunte Polizeidirektor, dem in praxi eine solche Morderin noch nicht vorgekommen sein mochte; 'wissen Sie, dass Sie verloren sind, dass es Ihnen den Kopf kosten kann?'

'Nicht doch!' entgegnete die Dame, 'die Geschichte ist ja weltbekannt'. -'Weltbekannt?' rief jener, 'bin ich nicht schon seit zweiundvierzig Jahren Polizeidirektor, meinen Sie, dergleichen konne mir entgehen?'

'Und dennoch werde ich recht haben, erlauben Sie, dass ich Ihnen die Belege herbeibringe?'

'Nicht von der Stelle ohne gehorige Bewachung; Wache! zwei Mann auf jeder Seite von Madame; bei dem ersten Versuch zur Flucht zugestossen!'

Vier Polizeidiener, mit blanken Seitengewehren begleiteten die Ungluckliche, die mir den Verstand verloren zu haben schien. Bald jedoch erschien sie wieder, ein kleines Buch in der Hand.

'Hier, meine Herren, werden Sie die Belege zu dem Mord finden', sagte sie, indem sie uns lachelnd das Buch uberreichte.

'Taschenbuch fur 1802'', murmelte der Direktor, indem er das Buch aufschlug und durchblatterte, 'was Teufel, gedruckt und zu lesen steht hier: 'Pauline Dupuis von '. Mein Gott, Sie sind die Witwe des Herrn von , und wenn ich nicht irre, selbst Schriftstellerin?'

'So ist es', antwortete die Dame, und brach in ein lustiges Lachen aus, in welches auch der Direktor einstimmte, indem er, vor Lachen sprachlos, auf mich deutete.

'Und Elise, wie ist es mit diesem armen Kind?' fragte ich, den Zusammenhang der Sache und die Frohlichkeit der Morderin und des Polizeimannes noch immer nicht verstehend.

'Die liegt ermordet auf meinem Schreibtisch', sagte die Lachende, 'und soll morgen durch die Druckerei zum ewigen Leben eingehen. '

Was brauche ich noch dazuzusetzen? meine Herren und Damen! ich war der Narr im Spiel und jene Frau war die ruhmlichst bekannte, interessante Th. v. H. Die Erzahlung 'Pauline Dupuis' ist noch heute zu lesen; ob die geniale Frau ihr 'Elise', die sie am Morgen jenes Tages nach dem Kaffee vollendet hatte, herausgegeben, weiss ich nicht. Ich musste aus S. entfliehen, um nicht zum Gespotte der Stadt zu werden. Vorher aber schickte mir der Polizeidirektor noch eine grosse Diatenrechnung uber Zeitversaumnis, weil ich durch jene lustige Mordgeschichte den Durstigen von seinem gewohnlichen Abendbesuch in einem Klub abgehalten hatte."

Der Ewige Jude hatte mit einer verbindlichen Wendung an Frau von Wollau geendet; allgemeiner Beifall ward ihm zuteil, und ein gnadiges Lacheln der Hausfrau sagte ihm, wie glucklich er sich gerechtfertigt hatte; und, wie die finstern Blicke dieser Dame vorher die Manner aus seiner unglucklichen Nahe entfernt hatten, ebenso schnell nahten sie sich ihm wieder, als ihn die Gnadensonne wieder beschien. Man zog ihn ofter ins Gesprach, man befragte ihn uber seine Reisen, namentlich uber jene in Suddeutschland; denn wie Schottland und seine Bewohner fur London und Alt-England uberhaupt, so ist Schwaben fur die Berliner, welche nie an den Rebenhugeln des Neckars, und an den frohlich grunenden Gestaden der obern Donau eines jener sinnigen herzlichen Lieder aus dem Munde eines "luschtiga Buebles" oder eines rustigen hochaufgeschurzten "Madles" belauschten, ein Gegenstand hoher Neugierde.

Welch sonderbare Meinungen uber jenes Land, selbst in gebildeten Zirkeln, wie dieser elegante Tee, im Umlauf seien, horte ich diesen Abend zu meinem grossen Erstaunen. In einem Zaubergarten, von sanften Hugeln, von klaren blauen Stromen, von bluhenden, duftenden Obstwaldern, von prangenden Weingarten durchschnitten, wohne, meinten sie, ein Volkchen, das noch so ziemlich auf der ersten Stufe der Kultur stehe; immense Gelehrte, die sich nicht auszudrucken verstunden, phantasiereiche Schriftsteller, die kein Wort gutes Deutsch sprechen. Ihre Madchen haben keine Bildung, ihre Frauen keinen Anstand; ihre Manner werden vor dem vierzigsten Jahre nicht klug, und im ganzen Land werden alle Tage viele Tausende jener Torheiten begangen, die allgemein unter dem Namen "Schwabenstreiche" bekannt seien.

Mir kam dieses Urteil lacherlich vor; ich war manches Jahr in Schwaben gewesen, und hatte mich unter den guten Leutchen ganz wohl befunden; hatte ich nicht befurchten mussen, aus der Rolle eines Zoglings zu fallen, ich hatte sogleich darauf geantwortet, wie ich es wusste; so aber ersparte mir mein Mentor die Muhe, welcher, unglucklich genug, die gute Meinung, die er auf einige Augenblicke gewonnen hatte, nur zu schnell wieder verlieren sollte!

"Ob die Berliner", sagte er, "mehr innere Bildung, mehr Eleganz der aussern Formen besitzen, als die Schwaben, ob man hier im Brandenburgischen mit mehr Feinheit ausgerustet auf die Erde, oder vielmehr auf Sand kommt, als in Schwaben, wage ich nicht zu untersuchen, aber so viel habe ich mit eigenen Augen gesehen, dass man dort im Durchschnitt unter den Madchen eine weit grossere Menge hubscher, sogar schoner Gesichter findet, als selbst in Sachsen, welches doch wegen dieses Artikels beruhmt ist."

"Quelle Sottise", horte ich Frau von Wollau schnauben, "welche abgeschmackte Behauptungen dieser gemeine Mensch "

Umsonst winkte ich dem Ewigen mit den Augen, umsonst gab ihm der Dichter einen freundschaftlichen Rippenstoss, ihn zu erinnern, dass er sich unter Damen befinde, die auch auf Schonheit Anspruch machten, ruhig, als ob er den erzurnten Schonen das grosste Kompliment gesagt hatte, fuhr er fort:

"Sie konnen gar nicht glauben, wie reizend dieser verschriene Dialekt von schonen Lippen tont; wie alles so naiv, so lieblich klingt; wie unendlich hubsch sind diese bluhenden Gesichtchen, wenn man ihnen sagt, dass sie schon seien, dass man sie liebe; wie schelmisch schlagen sie die Augen nieder, wie unschuldig erroten sie, welcher Zauber liegt dann in ihrem Trotz, wenn sie sich verschamt wegwenden und flustern: 'Ach ganget Se mer weg, moinet Se denn, i glaub's?'6 Hier in Norddeutschland gibt es meist nur Teegesichter, die einen Trost darin finden, asthetisch oder atherisch auszusehen; sie mussen den Atem erst lange anhalten, wenn sie es je der Muhe wert halten, uber dergleichen zu erroten."

O Jude, welchen Bock hattest du geschossen. Kaum hast du das zornblickende Auge einer Dame versohnt, so begehst du den grossen Fehler, vor zwolf Damen die schonen Gesichtchen zweier Lander zu loben, und nicht nur sie nicht mit aufzuzahlen, sondern sogar ihren atherischen Teint, ihre interessante Mondscheinblasse fur Teegesichter zu verschreien!

Die jungen Damen sahen erstaunt, als trauten sie ihren Ohren nicht, die altern an; diese warfen schreckliche Blicke auf den Frevler und auf die ubrigen Herren, die, ebenso erstaunt, noch keine Worte zu einer Replik finden konnten. Die Teetassen, die goldenen Loffelchen klirrten laut in den vor Wut zitternden Handen der Mutter, die seit zehn Jahren mit vieler Muhe es dahin gebracht hatten, dass ihre Tochter nobel und edel aussehen mochten wozu heutzutage ausser dem Gefuhl der Wurde etwas Leidendes, beinahe Krankliches gehort welche die immer wieder anschwellende Fulle ihrer Tochter, die immer wiederkehrende Rote der Wangen doch endlich zu besiegen gewusst hatten.

Und jetzt sollte dieser fremde, abenteuerliche gemeine Mensch sie und ihre Freude, ihre Kunst zuschanden machen; er sollte es wagen, die Damen dieses deutschen Paris mit jenen schwerfalligen Bewohnerinnen des unkultivierten Schwabens auch nur in Parallele zu bringen, und ihnen den ersten Rang zu versagen?! Und dies sollten sie dulden?

Jamais!! Gnadige Frau nahm das Wort mit einem Blick, der uber das eiskalte Gesicht des stillen Zornes wie ein Nordschein uber Schneegefilde herabglanzte: "Ich muss Sie nur herzlich bedauern, Herr Doktor Mucker, dass Sie das schone Schwaben und seine naive Bauerdirnen so treulos verlassen haben; und ich bitte Sie, Lieber", fuhr sie fort, indem sie sich zu dem Dichter, der uns eingefuhrt hatte, wandte, "ich bitte Sie, muten Sie diesem Herrn da nicht mehr zu, meine Zirkel zu besuchen. Jotte doch, er konnte bei unsern Damen seine robusten Naturen und jene Naivitat vermissen, die er sich so janz zu eigen jemacht hat."

Triumphierend richteten sich die Gebeugten auf, die Mutter spendeten Blicke des Dankes, die Fraulein kicherten hinter vorgehaltenen Sacktuchern, die jungen Herren hatten auch wieder die Sprache gefunden und machten sich lustig uber meinen armen Hofmeister. Doch der feine Takt der gnadigen Frau liess diesem Ausbruch der Nationalrache nur so lange Raum, bis sie den Doktor Mucker hinlanglich bestraft glaubte. Beleidigt durfte dieser Mann in ihrem Salon nie werden, wenn er gleich durch seine rucksichtslose Ausserung ihren Unwillen verdient hatte; sie beugte also schnell mit jener Gewandtheit, die feingebildeten Frauen so eigentumlich ist, allen weitern Bemerkungen vor, indem sie ihren Neffen aufforderte, sein Versprechen zu halten, und der Gesellschaft die langst versprochene Novelle preiszugeben.

Dieser junge Mann hatte schon wahrend des ganzen Abends meine Aufmerksamkeit beschaftigt. Er unterschied sich von den ubrigen jungen Herren, die leer in den Tag hinein plauderten, sehr vorteilhaft durch Ernst und wurdige Haltung, durch gewahlten Ausdruck und kurzes, richtiges Urteil. Er war gross und schlank gebaut, mannlich schon, nur vielleicht fur manche etwas zu mager. Sein Auge war glanzend und hatte jenen Ausdruck stillen Beobachtens, der einen Menschenkenner oder wenigstens einen Mann verriet, der das Leben und Treiben der grossen und kleinen Welt in vielerlei Formen gesehen und daruber gedacht hatte.

Er hatte, was mich sehr gunstig fur ihn stimmte, an dem Gesprach des Ewigen Juden und an seiner Persiflage mit keinem Wort, ich mochte sagen, mit keiner Miene teilgenommen. Zum erstenmal an diesem ganzen Abend entlockte ihm die Frage seiner Tante ein Lacheln, das sein Gesicht, besonders den Mund noch viel angenehmer machte; wahrlich, in diesen Mann hatte ich mich, wenn ich eines der anwesenden Fraulein gewesen ware, unbedingt verlieben mussen; aber freilich, junge Damen haben hieruber ganz andere Ansichten als der Teufel, und das einfache schwarze Gewand des jungen Mannes konnte naturlich die glanzende Gardeuniform und ihren kuhnen, die drallen Formen zeigenden Schnitt nicht aufwiegen.

Vierzehntes Kapitel

Der Fluch

Novelle

"Ich habe mich vergebens abgemuht, gnadige Tante", sprach der junge Mann mit voller, wohltonender Stimme, "eine artige Novelle oder eine leichte, frohliche Erzahlung fur diesen Abend zu ersinnen. Doch um nicht wortbruchig zu erscheinen, muss ich schon den Fehler einigermassen gutzumachen suchen. Wenn Sie erlauben, will ich etwas aus meinem eigenen Leben erzahlen, das, wenn es nicht ganz den romantischen Reiz und den anziehenden Gang einer Novelle, doch immer den Wert der Wahrheit fur sich hat."

Die Tante bemerkte ihm gutig, dass die einfache Wahrheit oft grossern Reiz habe, als die erfundene Spannung einer Novelle, ja sie gestand ihm, dass sie etwas sehr Interessantes erwarte, denn er sehe seit der Zuruckkunft von seinen Reisen so geheimnisvoll aus, dass man auf seine Begebnisse recht gespannt sein durfe.

Die alteren Damen lorgnettierten ihn aufmerksam, und gaben dieser Bemerkung vollkommen Beifall; der junge Mann aber hub an zu erzahlen:

"Als ich vor funf Jahren in diesem Saal von einer grossen Gesellschaft, welche die Gute meiner Tante noch einmal um den Scheidenden versammelt hatte, Abschied nahm, warnten mich einige Damen wenn ich nicht irre, war Frau von Wollau mit davon vor den schonen Romerinnen, vor ihren feurigen, die Herzen entzundenden Blicken. Ich nahm ihre Warnung dankbar an, noch kraftigeren Schutz aber versprach ich mir von jenen holden blauen Augen, von jenen freundlichen vaterlandischen Gesichtchen, von all den lieblichen Bildern, die ich in feinem und treuem Herzen aufbewahrt, mit uber die Alpen nahm.

Und sie schutzten mich, diese Bilder, gegen jene dunkeln Feuerblicke der Romerinnen, wie sie aber vor sanften blauen Augen, welche ich dort sah, sich unverantwortlich zuruckzogen, wie sie mein armes, unbewahrtes Herz ohne Bedeckung liessen, will ich als bittere Anklage erzahlen.

Der s.... sche Gesandte am papstlichen Hofe hatte mir in der Karwoche eine Karte zu den Lamentationen in der Sixtinischen Kapelle geschickt; mehr, um den alten Herrn, der mir schon manche Gefalligkeit erwiesen hatte, nicht zu beleidigen, als aus Neugierde, entschloss ich mich, hinzugehen. Ich war nicht in der besten Laune, als es Abend wurde, statt einer lustigen Partie, wozu mich deutsche Maler geladen, sollte ich einen Klaggesang mit anhoren, der mir schon an und fur sich hochst lacherlich vorkam.

Nie hatte ich mich namlich von der Heiligkeit solcher Ritualien uberzeugen konnen, selbst in dem ehrwurdigen Kolner Dom, wo die hohen Gewolbe und Bogen, das Dunkel des gebrochenen Lichtes, die machtigen vollen Tone der Orgel manchen andern ernster stimmen mogen, konnte ich nur uber die Macht der Tauschung staunen.

Meine Stimmung wurde nicht heiliger als ich an das Portal der Sixtinischen Kapelle kam. Die papstliche Wache, alte, ausgediente schneiderhafte Gestalten, hielten hier Wache mit so meisterlicher Grandezza, als nur die Cherubim an der Himmelsture. Der Glanz der Kerzen blendete mich, da ich eintrat, und stach wunderbar ab gegen den dunklen Chor, in das die Finsternis zuruckgeworfen schien. Nur der Hochaltar war dort von dreizehn hohen Kerzen erleuchtet.

Ich hatte Musse genug, die Gesichter der Gesellschaft um mich her zu mustern. Ich bemerkte nur sehr wenige Romer, dagegen fast alles, was Rom an Fremden beherbergte.

Einige franzosische Marquis, beruchtigte Spieler, einige junge Englander von meiner Bekanntschaft, standen ganz in meiner Nahe. Sie zogen mich auf, dass auch ich mich habe verfuhren lassen, dem Spectacle, wie sie es nannten, beizuwohnen; Lord Parter aber meinte, es seie dies wohl der Schonen zu Gefallen geschehen, die ich mitgebracht habe. Er deutete dabei auf eine junge Dame, die neben mir stand. Er fragte nach ihrem Namen und ihrer Strasse, und schien sehr unglaubig, als ich ihm damit nicht dienen zu konnen behauptete.

Ich betrachtete meine Nachbarin naher; es war eine schlanke hohe Gestalt, dem Wuchs nach keine Romerin; ein schwarzer Schleier bedeckte das Gesicht und beinahe die ganze Gestalt, und liess nur einen Teil eines Nackens sehen, so rein und weiss, wie ich ihn selten in Italien, beinahe nie in Rom gesehen hatte.

Schon pries ich im Herzen meine Hoflichkeit gegen den alten Diplomaten, hoffend, eine interessante Bekanntschaft zu machen; wollte eben da begann der Klaggesang und meine Schone schien so eifrig darauf zu horen, dass ich nicht mehr wagte, sie anzureden. Unmutig lehnte ich mich an eine Saule zuruck, Gott und die Welt, den Papst und seine Lamentationen verwunschend.

Unertraglich war mir der monotone Gesang. Denken Sie sich, sechzig der tiefsten Stimmen, die unisono, im tiefsten Grundton der menschlichen Brust, Busspsalmen murmeln. Der erste Psalm war zu Ende, eine Kerze auf dem Altar verloschte. Getrostet, die Farce werde ein Ende haben, wollte ich eben den jungen Lord anreden, als von neuem der Gesang anhub.

Jener belehrte mich zu meinem grossen Jammer, dass noch alle zwolf ubrigen Kerzen verloschen mussen, bis ich ans Ende denken konne. Die Kirche war geschlossen und bewacht, an ein Entfliehen war nicht zu denken. Ich empfahl mich allen Gottern, und gedachte einen gesunden Schlaf zu tun. Aber wie war es moglich? Wie Strahlen einer Mittagssonne stromten die tiefen Klange auf mich zu. Zwei bis drei Kerzen verloschten, meine Unruhe ward immer grosser.

Endlich aber, als die Tone noch immer fortwogten, drangen sie mir bis ins innerste Mark. Das Erz meiner Brust schmolz vor den dichten Strahlen, Wehmut ergriff mich, Gedanken aus den Tagen meiner Jugend stiegen wie Schatten vor meiner Seele auf, unwillkurliche Ruhrung bemachtigte sich meiner, und Tranen entsturzten seit Jahren zum erstenmal meinem Auge.

Beschamt schaute ich mich um, ob doch keiner meine Tranen gesehen. Aber die Spieler, wunderbarer Anblick! lagen zerknirscht auf ihren Knieen, der Lord und seine Freunde weinten bitterlich. Zwolf Kerzen waren verloscht. Noch einmal erhoben sich die tiefen, herzdurchbohrenden Tone, zogen klagend durch die Halle, immer dumpfer, immer leiser verschwebend. Da verloschte die letzte Kerze, und zugleich mit das Feuermeer der Kirche, und bange Schatten, tiefe Finsternis drang aus dem Chor, und lagerte sich uber die Gemeine. Mir war, als war ich aus der Gemeinschaft der Seligen hinausgestossen in eine furchterliche Nacht.

Da tonten aus des Chores hintersten Raumen, susse klagende Stimmen. Was jenes tiefe, schauerliche Unisono unerweicht gelassen, zerschmolz vor diesem hohen Dolce der Wehmut. Rings um mich das Schluchzen der Weinenden, vom Chor heruber Tone, wie von gerichteten Engeln gesungen, glaubte ich nicht anders, als in einer zernichteten Welt mit unterzugehen und zu horen, der Glaube an Unsterblichkeit sei Wahn gewesen.

Der Gesang war verklungen, Fackeln erhellten die Szene, die Menge ergoss sich durch die Pforten und auch ich gedachte mich zum Aufbruch zu rusten, da gewahrte ich erst, dass meine schone Nachbarin noch immer auf den Knien niedergesunken lag. Ich fasste mir ein Herz.

'Signora', sprach ich, 'die Tore werden geschlossen, wir sind die letzten in der Kapelle.'

Keine Antwort. Ich fasste ihre Rechte, die auf der Seite niederhing, sie war kalt und ohne Leben. Sie lag in Ohnmacht.

Ich befand mich in sonderbarer Lage. Die Nacht war schon weit vorgeruckt; nur noch einige Flambeaux zogen durch die Kirche, ich musste alle Augenblicke befurchten, vergessen zu werden. Ich besann mich nicht lange, rief einen der Fackeltrager herbei, um mit seiner Hulfe die Dame aufzurichten.

Wie ward mir, als ich den Schleier aufschlug. Der dustere Schein der halbverloschten Fackel fiel auf ein Gesicht, wie ich es auch auf den herrlichsten Kartons von Raffael nie gesehen! glanzendbraune Locken hatten sich aufgelost und fielen herab bis in den verhullten Busen und umzogen das liebliche Oval ihres Angesichtes, auf dem sich eine durchsichtige Blasse gelagert hatte. Die schonen Bogen der Brauen versprachen ein ernstes, vielleicht etwas schelmisches Auge, und den halbgeoffneten Mund, umkleidet mit den weissesten Perlen, konnte Gram, konnte Scherz so gezogen haben.

Als wir sie aufrichten wollten, schlug sie das herrliche, blaue Auge auf, dessen eigener, schwarmerischer Glanz mich so uberraschte, dass ich einige Zeit mich zu sammeln notig hatte. Sie richtete sich plotzlich auf, stand nun in ihrer ganzen Schone mir gegenuber. Welch zarte Formen bei so vielem Anstand, bei so ungewohnlicher Hohe des Wuchses. Sie schaute verwundert in der Kirche umher, liess dann ihre Blicke auf mich herubergleiten:

'Und Sie hier, Otto?' sprach sie, nicht italienisch, nein, in reinem, wohlklingendem Deutsch.

Wie war mir doch so wunderbar! sie sprach so bekannt zu mir, ja sogar meinen Namen hatte sie genannt; woher konnte sie ihn wissen? Sie schien verwundert uber mein Schweigen.

'Nicht bei Laune, Freund? und doch haben Sie mich so freundlich unterstutzt? Doch! lassen Sie uns gehen, es wird spat.'

Sie hatte recht. Die Fackel drohte zu verloschen. Ich gab ihr den Arm. Sie druckte zartlich meine Hand.

Was sollte ich denken, was sollte ich machen? Betrug von ihr war nicht moglich das Madchen konnte keine Dirne sein. Verwechslung war offenbar. Aber sie wusste mich bei meinem Namen zu nennen, sie war so ohne Arg. Ich wagte es ich ubernahm die Rolle eines verstimmten Verehrers, und schritt schweigend mit ihr durch die Hallen.

Am Portal geht mein Jammer von neuem an. Welche Strasse sollt ich wahlen, um nicht sogleich meine wahre Unbekanntschaft zu verraten? Ich nahm allen meinen Mut zusammen, und schritt auf die mittlere Strasse zu.

'Mein Gott', rief sie aus, und zog meinen Arm sanft seitwarts, 'Otto, wo sind Sie nur heute, hier waren wir ja an die Tiber gekommen.'

Oh! wie horte ich so gerne diese Stimme! Wie lieblich klingt unsere Sprache in einem schonen Munde. Schon oft hatte ich die Romerinnen beneidet, um den Wohllaut ihrer Tone; hier war weit mehr, als ich je in Rom gehort; es musste offenbar ein deutsches Madchen sein, ich sah es aus allem, und doch so reine, runde Klange ihrer Sprache! Als ich noch immer schwieg, brach sie in ein leises Weinen aus. Ihr tranendes Auge sah mich wehmutig an, ihre Lippen wolbten sich, wie wenn sie einen Kuss erwarteten.

'Bist du mir nicht mehr gut, mein Otto? Ach konntest du mir zurnen, dass ich die Lamentationen horte? Oh! zurne mir nicht. Doch du hast recht, ware ich lieber nicht hingegangen. Ich glaubte Trost zu finden, und fand keinen Trost, keine Hoffnung. Alle meine Lieben schienen dem Grab entstiegen, schienen uber die Alpen zu wehen, und mit Tonen der Klage mich zu sich zu rufen. Wie bin ich so allein auf der Erde', weinte sie, indem ihr blaues Auge in das nachtliche Blau des Himmels tauchte, 'wie bin ich so allein und wenn ich dich nicht hatte, mein Otto.'

Meine Lage grenzte an Verzweiflung, das schonste, lieblichste Kind im Arme, und doch nicht sagen konnen, wie ich sie liebte! Als ihre Tranen noch nicht aufhoren wollten, flusterte ich endlich leise: 'Wie konnte ich dir zurnen?'

Sie schaute freudig dankbar auf 'Du bist wieder gut? und oh! wie siehst du heute doch gar nicht so finster aus, auch deine Stimme klingt heute so weich! Sei auch morgen so, und lass nicht wieder einen ganzen langen Tag auf dich warten.'

Sie naherte sich einem Haus und blieb davor stehen, indem sie die Glocke zog. 'Und nun gute Nacht, mein Herz', sagte sie, 'wie gerne sass ich noch zu dir auf die Bank, aber die Signora wartet wohl schon zu lange.' Ich wusste nicht wie mir geschah, ich fuhlte einen heissen Kuss auf meinen Lippen und weg war sie.

Ich merkte mir die Nummer des Hauses, aber die Strasse konnte ich nicht erkennen. Nur einen Brunnen, und gegenuber von ihrem Haus eine Madonna in Stein gehauen, konnte ich als Zeichen fur die Zukunft anmerken. Ich wand mich mit unsaglicher Muhe durch das Gewirre der Strassen und war doch nicht froh, als ich endlich mein Haus erreichte. Bis an den lichten Morgen kein Schlaf. Zuerst liess mich der Mond nicht schlafen, der mich durchs Fenster herein angrinste, und als ich die Gardine vorzog, schien gar der Engelkopf des Madchens hereinzublicken; mitunter zogen auch die Lamentationen durch meinen wirren Kopf, und ich verwunschte endlich ein Abenteuer, das mich eine schlaflose Nacht kostete.

Sehr fruhe am andern Morgen traten Lord Parter und einer seiner Freunde bei mir ein. Sie wollten mir begegnet sein, als ich meine ratselhafte Schone zu Haus brachte, und schalten mich neckend, dass ich sie gestern ganzlich verleugnet habe. Als ich ihnen mein Abenteuer, dem grossern Teil nach, erzahlte, wurden sie noch ungestumer und behaupteten, mich deutlich schon mehreremal mit derselben Dame gesehen zu haben. Immer klarer ward mir, dass irgendein Damon sich in meine Gestalt gehullt habe, da ja auch das Madchen mich so genau zu kennen schien, und ich war nicht minder begierig, das liebe Madchen, als das leibhafte Konterfei meiner Gestalt zu Gesicht zu bekommen. Die beiden Englander mussten mir Stillschweigen geloben, indem ich mich vor dem Spott meiner Bekannten furchtete, zugleich versprachen sie auch, mir suchen zu helfen.

Nach langem Umherirren, wobei wir tausend Lugen ersinnen mussten, um die erwachende Neugierde unserer Freunde zu tauschen, fanden wir endlich in dem entlegensten Winkel der Stadt jene Merkzeichen, die Madonna und den Brunnen. Ich sah das Haus der Holden, ich sah die Bank an der Ture, auf welcher ich hatte selig werden sollen, aber hier ging auch unser Weg zu Ende. Als Fremde hatten wir zu viel gewagt, so weit entfernt von den uns bekannten Strassen, unter einer Menschenklasse, die besonders den Englandern so gram ist, uns in ein fremdes Haus einzudrangen. Wir zogen mehreremal durch die Strasse, immer war die Ture verschlossen, immer die Fenster neidisch verhangt. Wir verteilten uns, bewachten tagelang die Promenaden, weder meine Schone noch mein Ebenbild liessen sich sehen.

Geschafte riefen mich in dieser Zeit nach Neapel. So angenehm mir sonst diese Reise gewesen ware, so war sie mir in meiner gegenwartigen Spannung hochst fatal. Unaufhorlich verfolgte mich das Bild des Madchens, im Traum wie im Wachen horte ich die liebliche Stimme flustern. Hatten mich die Gesange in der Kapelle so weich gestimmt, hatte das fluchtige Bild der Schonen vermocht, was der Geist und die Schonheit so mancher andern nicht uber mich vermochte?

Unruhig reiste ich ab. Die Reise, so viele abwechselnde Gegenstande, die ernsten Geschafte, der Reiz der Gesellschaft, nichts gab mir meine Ruhe wieder.

Es war die Zeit des Karnevals, als ich nach Rom zuruckkehrte. Durfte ich hoffen, im Gewuhle der Menge den Gegenstand meiner Sehnsucht herauszufinden? Meine englischen Freunde waren abgereist, ich hatte niemand mehr dem ich mich vertrauen mochte. Ohne Hoffnung hatte ich mehrere Tage verstreichen lassen, ich war nicht zu bewegen, mich unter die Freuden des Karnevals zu mischen.

Wie erstaunte ich aber, als mich am Morgen des vierten Tages der Karnevalswoche der Gesandte fragte, wie ich mich gestern 'amusiert' habe. Ich sagte ihm, ich sei nicht im Korso gewesen. Er erstaunte, behauptete, mich von seinem Wagen aus mit einer Dame am Arm gesehen und begrusst zu haben. Er schwieg etwas beleidigt, als ich es wieder verneinte. Aber plotzlich kam mir der Gedanke, wie wenn es die Gesuchten waren? Man war in allen Zirkeln sehr gespannt auf diesen Abend. Ein prachtvoller Maskenzug, worin Damen aus den edelsten romischen Hausern eine Rolle ubernommen hatten, sollte das Karneval verherrlichen. Ich gab dem Drangen meiner Bekannten nach und ging mit in den Korso.

Erwarten Sie von mir keine Beschreibung dieses Schauspiels. Zu jeder andern Zeit wurde ich ihm alle meine Aufmerksamkeit geschenkt haben, nicht nur weil es mir als Volksbelustigung sehr interessant gewesen ware, sondern weil sich der Charakter der Romer gerade hier am meisten aufdeckt. Aber wenn ich sage, dass von dem ganzen Abend, von allen Herrlichkeiten des Korso nur noch ein Schatten in meiner Erinnerung geblieben und nur ein heller Stern aus dieser Nacht auftaucht, so werden Sie vergeben, wenn ich uber das interessante Schauspiel Ihre Neugierde nicht zur Genuge befriedige.

Die lange, enge Strasse war schon gefullt, als wir durch die Porta del popolo hereintraten; unabsehbar wogten die Wellen der Menge durcheinander; und das Auge gleitete unbefriedigt daruber hinweg, weil es unter der Mischung der grellsten Farben keinen Punkt fand, der es festhielt. Die Erwartung war gespannt. Uberall horte man von dem Maskenzug reden, der sich nun bald nahen musse. Ein rauschendes Beifallrufen drang jetzt von dem Obelisken auf der Piazza heruber und verkundete die Auffahrt der Masken. Alle Blicke richteten sich dorthin. Von den Balkons und Gerusten herab wehten ihnen Tucher und winkten schone Hande entgegen, indem die Equipagen sich in die Seiten drangten, um den Wagen des Zuges Platz zu machen. Er nahte. Gewiss ein herrlicher Anblick. Die Gotter der alten Roma schienen wieder in die alten Mauern eingezogen zu sein, um ihren Triumph zu feiern. Liebliche, majestatische Gruppen! Welch herrliche Umrisse in den Gestalten des Apoll und Mars, wie lieblich Venus und Juno, und man konnte es nicht fur Unbescheidenheit halten, sondern musste gerade hierin den schonsten Triumph finden, wenn das Volk mit Ungestum den Gottinnen zurief, die Masken abzunehmen. Unendlich wurde aber der Beifall, als die Grafin Parvi, die edlen Formen des Gesichtes unverhullt, als Psyche sich nahte! Wahrlich, dieser liebliche Ernst, diese sanfte Grosse hatten einen Zeuxis und Praxiteles begeistern konnen.

Der Abend nahte heran, man rustete sich, die Geruste zu besteigen, weil das Pferderennen beginnen sollte. Ich stand ziemlich verlassen auf der Strasse, musternd mit sehnsuchtigen Blicken die Galerien und Balkone, ob meine Schone nicht darauf zu treffen sei. Plotzlich fuhlte ich einen leisen Schlag auf die Schulter. 'So einsam?' tonte in der lieben Muttersprache eine susse Stimme in mein Ohr. Ich sah mich um. Eine reizende Maske, in der Kleidung einer Tirolerin, stand hinter mir. Durch die Hohlen der Maske blitzten jene blauen Augen, die mich damals so sehr uberraschten. Sie ist's es ist kein Zweifel. Ich bot ihr schweigend die Hand, sie druckte sie leise. 'Du boser Otto', flusterte sie, 'den ganzen Abend habe ich dich vergebens gesucht. Wie musste ich schwatzen, um die Signora loszuwerden!'

Die Wache ruckte die Strasse herab. Es war hohe Zeit, die Galerien zu suchen. Ich deute hinauf, sie gab mir ihren Arm, sie folgte. Ein heimliches Platzchen hinter einer Saule bot sich dar, sie wahlte es von selbst. Karneval, Pferderennen, alle Schonheiten Roms waren fur mich verloren, als mein stiller Himmel sich offnete, als sie die Maske abnahm. Noch lieblicher, noch unendlich schoner war sie als an jenem Abend. Die zarte Blasse, die sie damals aus der Kapelle brachte, war einer feinen, durchsichtigen Rote gewichen; das Auge strahlte noch von hoherem Glanz als damals, und der tiefe, beinahe wehmutige Ernst der Zuge, wie sie sich mir damals zeigte, war durch ein Lacheln gemildert, das fein und fluchtig um die zarten Lippen wehte.

Sie heftete wieder einige Minuten schweigend ihr Auge auf mein Gesicht, strich mir spielend die Haare aus der Stirne, und rief dann plotzlich: 'Jetzt bist du's wieder ganz! ganz wie an jenem Abend in der Kapelle, den du mir so hartnackig leugnest! Gestehst du ihn deiner Luise noch nicht?'

Welche Pein! was sollte ich sagen? da fiel plotzlich das Signal, die Pferde rannten durch den Korso. Meine Schone bog den Kopf abwarts, und ich, meiner Sinne kaum machtig, fluchtete hinter die nachste Saule, um nicht im Augenblick vor dem arglosen Madchen als ein Tor, oder noch etwas Schlimmeres zu erscheinen. Und was war ich auch anders, wenn ich mich selbst recht ernstlich fragte? Was wollte ich von dem Madchen, was konnte ich von ihr wollen? Und war nicht eine so weit getriebene Neugierde Frevel?

Wahrend ich noch so mit mir selbst kampfte, ob es nicht ehrlicher sei, ein Abenteuer aufzugeben, dessen Ende nur ein torichtes sein konnte, bemerkte ich, dass meine Stelle schon wieder besetzt sei. Ich schlich naher herzu, um wenigstens zu horen, wer der Gluckliche sei, da ich ihn, ohne meine unbescheidene Nahe zu verraten, nicht sehen konnte.

'Wie magst du nur so zerstreut fragen', sagte Luise, 'du selbst hast mich ja heraufgefuhrt.'

'Ich hatte dich gefuhrt, der ich diesen Augenblick erst zu dir trete? Gestehe, du betrugst mich: wer hat dich hergeleitet?'

Mit befangener Stimme, dem Weinen nahe, beharrte sie auf dem, was sie vorhin sagte. 'Du bist auch wie unser Wetter uber den Alpen, soeben noch so freundlich, und jetzt so kalt, so finster.'

Jener stand schnell auf: 'Ich bin nicht gestimmt, meine Gnadige, das Ziel Ihrer Scherze zu sein', sagte er, 'und wenn Sie sich in Ratsel vertiefen, wird meine Gesellschaft Ihnen lastig werden.' Er brach auf und wollte gehen. Ich konnte die Leiden der Armen nicht mehr verlangern, trat hervor hinter der Saule, um mich als Auflosung des Ratsels zu zeigen. Aber wie ward mir! Meine eigene Gestalt, mein eigenes Gesicht glaubte ich mir gegenuber zu sehen. Die uberraschende Ahnlichkeit "

Funfzehntes Kapitel

Das Intermezzo Die Trinker

Ein schrecklicher Angstschrei, ein Gerassel, wie Blitz und Donner einander folgend, unterbrach den Erzahler. Welcher Anblick! Der Jude lag ausgestreckt auf dem Boden des Saales, uberschuttet mit Tee, Trummer seines Stuhles und der feinen Meissner Tasse, die er im Sturz zerschmettert, um ihn her. Der Arger uber eine solche Unterbrechung war auf allen Gesichtern zu lesen; zurnend wandten die Damen ihr Auge von diesem Schauspiel, von den Herren machte keiner Miene, ihm beizustehen. Er selbst aber blieb sekundenlang liegen, ohne sich zu ruhren und schaute verwundert herauf.

Ich sprang auf, ihm beizustehen, ich hob ihn auf und sah mich nach einem andern Stuhl um, auf welchen ich ihn setzen konnte. Aber ein Verwandter des Hauses raunte mir in die Ohren, ich mochte machen, dass wir fortkommen, mein Hofmeister scheine sich nicht in dieser Gesellschaft zu gefallen.

Wir folgten dem Wink und nahmen unsere Hute. Als ich mich von der gnadigen Frau beurlaubte, sagte sie mir viel Schones und lud mich ein, sie recht oft zu sehen; meinen armen Hofmeister wurdigte sie keines Blickes. Sie neigte sich so kalt als moglich, und liess ihn abziehen. Gelachter schallte uns nach, als wir den Saal verliessen, und ich hatte mit meiner Inkarnation so viel menschliche Eitelkeit angezogen, dass mich dieses Lachen ungemein argerte.

Wie gern hatte ich die Erzahlung jenes interessanten jungen Mannes zu Ende gehort7, wieviel Wichtiges und Psychologisches hatte ich noch von dem "Gardeuniform-liebenden" Fraulein erlauschen konnen; und war ich selbst nicht ganz dazu gemacht, junge Herzen an jenem Abend zu erobern? Ein junger, reicher, ich darf sagen, hubscher Mann auf Reisen, findet, wo er hinkommt, freundliche Augen, durch welche er so leicht in die Herzen einzieht und dies alles hatte mir das ungeschliffene Wesen des alten Menschen verdorben. Ich hatte ihn wurgen mogen, als wir im Wagen sassen.

"War es nicht genug", sagte ich, "dass du mit deinem scharfen Judenbart die zarte Hand der Gnadigen empfindlich burstetest? musstest du auch noch die Frau von Wollau durch dein unzeitiges Gelachter beleidigen? und kaum hast du es wieder gut gemacht, so bringst du aufs neue alles gegen dich auf? was gingen dich denn die Schwabenmadel an, dass du ihre Schonheit an den Teetischen Berlins predigest? darfst du denn sogar in China einer Schonen sagen, sie habe ein Teegesicht? Und jetzt, nachdem du die spitzigen Worte der ungnadigen Frau eingesteckt hattest, jetzt als alles auf das erste vernunftige Thema, das diesen Abend abgehandelt wurde, lauschte, jetzt fallst du, wie der selige Hohepriester Eli im zweiten Kapitel Samuelis, rucklings in den Saal, und zerschmetterst nicht den eigenen hohlen Schadel, wie jener wurdige judische Papst nein! einen zierlich geschnitzten Fauteuil und eine Tasse von Meissner Porzellan; sage, sprich, schlechter Kamerade, wie fingst du es nur an?"

"In Eurer Stelle, Herr Satan, ware ich nicht so arrogant gegen unsereinen", antwortete er verdriesslich, "Ihr wisst, dass Euch keine Gewalt uber meine Seele zusteht, denn seit anderthalb tausend Jahren kenne ich Eure Schliche und Ranke wohl. Was aber die ElisGeschichte betrifft, so will ich Euch reinen Wein einschenken, vorausgesetzt, Ihr begleitet mich in eine Auberge, denn der lapperichte Tee hier, mit dem man in China kaum die Tassen ausspulen wurde, mit dem noch schlechtern Arrak, haben mir ganz miserabel gemacht."

Ich liess vor einem Restaurateur halten und fuhrte den verungluckten Doktor Mucker hinein. Es war schon ziemlich tief in der Nacht, und nur noch wenige, aber echte Trinker in dem Wirtszimmer. Wir setzten uns an einen Tisch zu vier oder funf solcher nachtlichen Gesellen; ich liess fur den alten Menschen Burgunder auftragen, und in gelaufigem Malabarisch, wovon die Trinker gewiss nichts verstanden, forderte ich ihn auf, zu erzahlen.

Nachdem der Ewige Jude durch etliche Schlucke sich erholt hatte, begann er:

"Ich glaube, es ist ein Teil des Fluches, der auf mir ruht, dass ich, sobald ich mich in hohere Spharen der Gesellschaft wage, lacherlich werde; ein paar Beispiele mogen dir genugen:

Du weisst, dass ich, um mir die Langeweile des Erdenlebens zu vertreiben, zuweilen einen Liebeshandel suche nun verziehe dein Gesicht nur nicht so spottisch, ich bin eine Stereotypausgabe von einem kraftigen Funfz'ger, und ein solcher darf sich schon noch aufs Eis wagen ; nun hatte ich einmal in einem kleinen sachsischen Stadtchen eine Schone auf dem Korn. Ich hatte schon seit einigen Tagen Zutritt in das elterliche Haus und die kleine Kokette schien mir gar nicht abgeneigt. Ich kleidete mich sorgfaltiger, um ihr zu gefallen, ich scherwenzelte um sie her, wenn sie spazierenging, kurz, ich war ein so ausgemachter Geck, als je einer uber das Pflaster von Leipzig ging. In dem Stadtchen gehorte es zum guten Ton, morgens um neun Uhr an dem Haus seiner Schonen vorbeizugehen; schaute sie heraus, so wurde mit Grace der Hut gezogen, und etwas weniges geseufzt.

Dies hatte ich mir bald abgemerkt, und zog nun pflichtgemass, wenn die Glocke neun Uhr summte, an jenem Haus voruber, und ich hatte die Freude, zu sehen, wie mein Engel jedesmal zum Fenster herausschaute und huldreich lachelte. Eines Morgens war es sehr kotig auf der Strasse; ich ging also, um die weissseidenen Strumpfe zu schonen, auf den Zehenspitzen und machte Schritte wie ein Hahn. Aber vor dem Haus meiner Schonen war der Schmutz reinlich in grosse Haufen zusammengekehrt, denn der Papa war eine Art von Polizeiinspektor und musste den Einwohnern ein gutes Beispiel geben; wie freute sich mein Herz uber diese Reinlichkeit! ich konnte dort fester auftreten, ich konnte mit dem rechten Bein, wenn ich mein Kompliment machte, zierlich ausschweifen, ohne mich zu beschmutzen. Mein Engel schaute huldreich herab, freudig ziehe ich den Hut von dem schonfrisierten Toupet, schwenke ihn in einem kuhnen Bogen und o Ungluck er entwischt meiner Hand, er fahrt wie ein Pfeil in den aufgeschichteten Unrat, dass nur noch die Spitze hervorsieht.

Wie schon sagt Schiller:

'Einen Blick

nach dem Grabe

seiner Habe

sendet noch der Mensch zuruck.'

So stand ich wie niedergedonnert an dem Unrat. Sollte ich in zierlicher Stellung mit den Fingerspitzen den Hut herausziehen? aber dann war zu befurchten, dass er ganz ruiniert sei; sollte ich vollig chapeau bas weiterziehen, wie einer, der ohne Hut dem Galgen oder dem Tollhaus entsprungen?

Wie ein silbernes Feuerglockchen schlagt jetzt das lustige Lachen meiner Dulcinea an mein Ohr; brummend wie die schweren Totenglocken, das Grabgelaute meiner Hoffnung, antworten zehn Basse aus dem gegenuber stehenden Kaffeehaus, Husarenlieutenants, Schreiber, Kaufleute brullen aus den aufgerissenen Fenstern, und 'Hussa, Sultan, such verloren!' tont die Stimme meines furchtbarsten Rivalen, des Grafen Lobau. Eine englische Dogge von Menschenlange sturzt hervor, packt den verlornen Hut mit geubter Schnauze, rennt auf mich zu, stellt sich auf die Hinterbeine, tappt mit seinen Pfoten auf meine Schultern und prasentiert mir das triefende corpus delicti.

Was ich dir hier mit vielen Worten erzahle, mein Bester, war das Werk eines Augenblicks; wie angefroren war ich dagestanden, und erst die Zudringlichkeit des hoflichen Hundes gab mir meine Fassung wieder. Wieherndes, jauchzendes Gelachter scholl aus dem Cafe, und auch bei ihr waren alle Fenster mit Lachern angefullt; und als ich einen zartlichen Blick, den letzten, hinauflaufen liess, sah ich, wie sie das battistene Schnupftuch in den Mund schob, um nicht vor Lachen zu bersten; da verlor ich von neuem die Fassung. Wutend ergriff ich den Hut und schlug ihn der Dogge ins Gesicht; aber die Bestie verstand keinen Spass, sie packte mich an der zierlichen Busenstreife, ich liess ihr diese Spolien und machte mich eilends davon, durch dick und dunn galoppierend, aber die Bestie folgte, und andere Hunde und Gassenjungen sturzten nach und die schreckliche Jagd nahm erst ein Ende, als ich atemlos in das Portal meines Gasthofes sturzte.

Dass es mit meiner Liebe aus war, kannst du denken, besonders da ich nachher erfuhr, die Kokette habe alle ihre Anbeter um diese Stunde in das Kaffeehaus bestellt, um taglich meine Fensterparade zu bewundern!"

Ich bedauerte den Armen von Herzen, er aber griff ruhig nach seinem Glas, trank und fuhr dann fort:

"Kann dich versichern, so hundsfottisch ging es mir von jeher, besonders aber in der neuern aufgeklarten Zeit, wo man so ungemein viel auf das Schickliche halt und verzweifeln mochte, wenn der vortreffliche Reifrock der Etikette ein wenig unsanft beruhrt wird. Darum ist es mir bei einem Gastmahl immer hollenangst. Wird fette Sauce umhergegeben, so sehe ich schon im Geiste, dass ich damit zittern und sie verschutten werde; kommt dann der Bettel an mich, so bricht mir der Angstschweiss aus, die Sauciere klappert in meiner zitternden Hand furchterlich, sie schwankt, ich fahre mit der andern Hand darnach und richtig meine freundliche Nachbarin hat die ganze Bescherung auf dem neuen drap d'or, oder genuesischen Samtkleid, dass alles im schonsten Fett schwimmt. Habe ich aber endlich eine solche Fegefeuertour durchgemacht, ohne Sauce zu verschutten, ohne ein Glas umzuwerfen, ohne einen Loffel fallen zu lassen, ohne den Schosshund auf den Schwanz zu treten, ohne der Tochter des Hauses die grossten Sottisen zu sagen, wenn ich hoflich und pikant sein will, so fasst mich irgendein Unheil noch zum Schluss, dass ich mit Schande abziehe wie heute."

"Nun", fragte ich, "und was warf dich denn heute mitten ins Zimmer?"

"Als der langweilige Mensch seine Erzahlung anhub, wie er ein paar Pfaffen habe singen horen, und wie er einem hubschen Madchen nachgelaufen sei was man uberall tun kann, ohne gerade in Rom zu sein da ubermannte mich die Langeweile, die eines meiner Hauptubel ist, und so setzte ich, um mich zu unterhalten, meinen Stuhl ruckwarts in Bewegung und schaukelte mich ganz angenehm, auf einmal, ehe ich mich dessen versah, schlug der Stuhl mit mir ruckwarts uber und ich lag "

"Das habe ich leider gesehen, wie du lagst", sagte ich, "aber wie kann man nur in honetter Gesellschaft so ganz alle gute Sitte vergessen und mit dem Stuhl schaukeln."

"Sei jetzt ruhig und bringe mich nicht auf mit der verdammten Geschichte, ich habe heute abend kein Gluck gemacht, das ist alles. Bibamus diabole!" sagte der alte Mensch, indem er selbst mit tuchtigem Beispiel voranging und dann schmunzelnd auf das dunkelrote Glas wies: "Der ist koscher, Herr Bruder, guter Burgunder, echter Chambertin und wenigstens zwanzig Jahre alt. Du magst mich jetzt auslachen oder nicht, aber ein gutes altes Weinchen vom Sudstamme ist noch immer meine Leidenschaft, und ich behaupte, die Welt sieht jetzt nur darum so schlecht aus, weil so viel Tee, Branntwein und Bier, aber desto weniger Wein getrunken wird."

"Du konntest recht haben, Jude!"

"Wie stattlich", fuhr er im Eifer fort, "wie stattlich nahmen sich sonst die Wirtshauser aus; breite, gedrungene, kraftige Gestalten, den dreispitzigen Hut ein wenig auf die Seite gesetzt, rote Gesichter, feurige Augen, ins Blauliche spielende Nasen, honette Bauche so traten sie, das hohe mit Gold beschlagene Meerrohr in der Faust, feierlich grussend ins Zimmer; wenn der Hut am Nagel hing, der Stock in die Ecke gestellt war, schritt der Gast dem wohlbekannten Platzchen zu, das er seit Jahren sich zu eigen gemacht hatte, und das oft nach ihm getauft war; der Wirt stellte mit einem 'Wohl bekomm's' die Weinkanne vor den ehrsamen Trinker, die gewohnlichen BecherNachbarn fanden sich zur bestimmten Stunde ein, man trank viel, man schwatzte wenig und zog zur bestimmten Stunde wieder heim; so war es in den guten alten Zeiten, wie die Menschen sagen, die nach Jahren rechnen, so war es, und nur der Tod machte darin eine Anderung. Jetzt hangen sie alles an den Putz, machen Staat wie die Fursten, und sitzen den Wirten um zwei Groschen die Banke ab. Luftiges unstetes Gesindel fahrt in den Wirtshausern umher, man weiss nie mehr, neben wen man zu sitzen kommt, und das heissen die Leute Kosmopolitismus. Hochstens trifft man ein paar alte weingrune Gesichter von der echten Sorte, aber dies Geschlecht ist beinahe ausgestorben!"

"Schau nur dorthin", fiel ich ihm ein, "du Prediger in der Wuste, dort sitzen ein paar echte; sieh nur das kleine Mannlein dort in dem braunen Rockchen, wie es so feurig die roten Augen uber die Flasche hinrollen lasst; er scheint mir ein rechter Kenner, denn er trinkt den Nierensteiner Kirchhofwein, den er vor sich hat, in ganz kleinen Zugen, und zerdruckt ihn ordentlich auf der Zunge, ehe er schluckt. Und dort der grosse dicke Mann mit der roten Nase, ist er nicht eine Figur aus der alten Zeit? Nimmt er nicht das Glas in die ganze Faust, statt wie die Heutigen den kleinen und den Goldfinger zierlich auszustrecken? Ist er nicht schon an der vierten Flasche, seit wir hier sind, und hast du nicht bemerkt, wie er immer die Pfropfen in die Tasche steckt, um nachher zu zahlen, wie viele Flaschen er getrunken?"

"Wahrhaftig, diese sind echt!" rief der begeisterte Jude. "Ich bin jung gewesen und alt geworden, aber solcher gibt es nicht viele; lass uns zu ihnen uns setzen, mi fratercule!"

Wir hatten nicht fehl geraten; jene Trinker waren von der echten Sorte, denn schon seit zwanzig Jahren kommen sie alle Abende in das namliche Wirtshaus. Man kann sich denken, wie gerne wir uns an sie anschlossen; ich, weil ich solche Kauze liebe und aufsuche, der Ewige Jude aber, weil der Kontrast zwischen dem eleganten Tee und diesen Trinkern in seinen Augen sehr zugunsten der letzteren ausfiel; er wurde so kordial, dass er zu vergessen schien, dass er mit ihren Urvatern schon getrunken habe, dass er vielleicht mit ihren spaten Enkeln wieder trinken werde.

Die alten Gesellen mochten jetzt ihre Ladung haben, denn sie wurden freundlich, und fingen an zuerst leise vor sich hin zu brummen, dann gestaltete sich dieses Brummen zu einer Melodie, und endlich sangen sie mit heiserer Weinkehle ihre gewohnten Lieder. Auch den "alten Menschen" fasste diese Lust. Er dudelte die Melodien mit, und als sie geendet hatten, fing auch er sein Lied an. Er sang:

"Des Ewigen Juden Trinklied

Wer seines Leibes Alter zahlet

Nach Nachten, die er froh durchwacht,

Wer, ob ihm auch der Taler fehlet,

Sich um den Groschen lustig macht,

Der findet in uns seine Leute,

Der sei uns bruderlich gegrusst,

Weil ihn, wie uns der Gott der Freude

In seine sanften Arme schliesst.

Wenn von dem Tanze sanft gewieget,

Von Flotentonen suss berauscht,

Fein Liebchen sich im Arme schmieget,

Und Blick um Liebesblick sich tauscht;

Da haben wir im Flug genossen

Und schnell den Augenblick erhascht,

Und Herz am Herzen festgeschlossen

Der Lippen sussen Gruss genascht.

Den Wein kannst du mit Gold bezahlen,

Doch ist sein Feuer bald verraucht,

Wenn nicht der Gott in seine Strahlen,

In seine Geisterglut dich taucht;

Uns, die wir seine Hymnen singen,

Uns leuchtet seine Flamme vor,

Und auf der Tone freien Schwingen

Steigt unser Geist zum Geist empor.

Drum, die ihr frohe Freundesworte

Zum wurdigen Gesang erhebt.

Euch gruss ich, wogende Akkorde,

Dass ihr zu uns herniederschwebt!

Sie tauchen auf sie schweben nieder,

Im Vollton rauschet der Gesang,

Und lieblich hallt in unsre Lieder

Der vollen Glaser Feierklang.

So haben's immer wir gehalten

Und bleiben furder auch dabei,

Und mag die Welt um uns veralten,

Wir bleiben ewig jung und neu.

Denn, wird einmal der Geist uns trube,

Wir baden ihn im alten Wein.

Und ziehen mit Gesang und Liebe

In unsern Freudenhimmel ein."

Ob dies des Ewigen Juden eigene Poesie war, kann ich nicht bestimmt sagen, doch liess er mich zuzeiten merken, dass er auch etwas Poet sei; die zwei alten Weingeister aber waren ganz erfullt und erbaut davon; sie druckten dem alten Menschen die Hand, und gebardeten sich, als hatte er ihnen die ewige Seligkeit verkundigt.

Es schlug auf den Uhren drei Viertel vor zwolf Uhr. Der Ewige Jude sah mich an und brach auf, ich folgte. Ruhrend war der Abschied zwischen uns und den Trinkern, und noch auf der Strasse horten wir ihre heiseren Stimmen in wunderlichen Tonen singen:

"Und wird einmal der Geist uns trube.

Wir baden ihn im alten Wein.

Und ziehen mit Gesang und Liebe

In unsern Freudenhimmel ein."

III

Satans Besuch bei Herrn von Goethe

Nebst einigen einleitenden Bemerkungen

uber das Diabolische in der deutschen Literatur

Von Zeit zu Zeit seh ich den Alten gern

Und hute mich, mit ihm zu brechen,

Es ist gar hubsch von einem grossen Herrn

So menschlich mit dem Teufel selbst zu sprechen.

Goethe

Sechzehntes Kapitel

Bemerkungen uber das Diabolische

in der deutschen Literatur

"Die Idee eines Teufels ist so alt als die Welt und nicht erst durch die Bibel unter die Menschen gekommen. Jede Religion hat ihre Damonen und bosen Geister naturlich weil die Menschen selbst von Anfang an gesundigt haben und nach ihrem gewohnlichen Anthropomorphismus das Bose, das sie sahen, einem Geiste zuschrieben, dessen Geschaft es sei, uberall wenn ich es bis zum Professor der Philosophie gebracht hatte, und nun uber die "Idee eines Teufels" mich breitmachen musste.

In meiner Stellung aber lache ich uber solche Demonstrationen, die gewohnlich darauf auslaufen, dass man mich mit zehnerlei Grunden hinwegzudisputieren sucht; ich lache daruber und behaupte, die Menschen, so dumm sie hie und da sein mogen, merken doch bald, wenn es nicht ganz geheuer um sie her ist, und mogen sie mich nun Ariman oder das bose Prinzip, Satan oder Herrn Urian nennen, sie kennen mich in allen Volkern und Sprachen. Es ist doch eine schone Sache um das dicier hic est, darum behagt mir auch die deutsche Literatur so sehr. Haben sich nicht die grossten Geister dieser Nation bemuht, mich zu verherrlichen, und, wenn ich's nicht schon ware, mich ewig zu machen?

In meiner Dissertatio de rebus diabolicis sage ich unter anderm hieruber folgendes: " 8. Die Idee, das moralische Verderben in einer Person darzustellen, musste sich daher den Dichtern bald aufdrangen; diese waren, wie es in Deutschland meistens der Fall war, philosophisch gebildet, doch war ihre Philosophie wie ihre Moral von jener breiten, dicken Sorte, die nicht mit Leichtigkeit uber Gegenstande hinzugleiten weiss, daher kam es, dass auch die Gebilde ihrer Phantasie jenes philosophische Blei an den Fussen trugen, das sie nicht mit Gewandtheit auftreten liess; sie stolperten auf die Buhne und von der Buhne, machten sich breit in Philosophemen, die der Zehendste nicht sogleich verstand, und drehten und wandten sich, als sollten sie auf einer engen Brucke ohne Gelander in Reifrocken einander ausweichen.

Daher kam es, dass auch die Teufel dieser Poeten ganzlich verzeichnet waren. Betrachten wir z.B. Klingers Satan. Wie vielen Bombast hat dieser arme Teufel zuerst in der Holle und dann auf der Erde herzuleiern!

Klingemanns Teufel! glaubt man nicht, er habe ihn nur geschwind aus dem Puppenspiel von der Strasse geholt, ihm die Glieder ausgereckt, bis er die rechte Grosse hatte, und ihn dann in die Szene gesetzt? man begreift nicht, wie ein Mensch sich von einem solchen Ungetum sollte verfuhren lassen!"

Es gibt noch mehrere solcher literarischen Ungetume, die hier aufzufuhren der Raum nicht erlaubt. Sie alle haben mir von jeher viel Spass gemacht, und ich kam mir oft vor, wie der Polichinello des italienischen Lustspiels; ich war bei diesen Leuten eine stehende Figur, die, wenn auch etwas anders aufgeputzt, doch immer wieder die Horner herausstreckte, und unter welche man zu besserer Kenntnis ein "Ecce homo", sehet, das ist der Teufel, schrieb.

Doch auch dem Teufel muss man Gerechtigkeit widerfahren lassen, sagt ein Sprichwort, folglich muss der Teufel zur Revanche auch wieder gerecht sein. "Ein jeder gibt, wie er's kann", fuhr ich in der Dissertation fort, "und wie sich in jenen Poeten das moralische Verderben bei jedem wieder in andern Reflexen abspiegelte, so gaben sie auch ihre Teufel. Daher kommt es, dass Herr Urian bei Klopstock wieder bei weitem anders aussieht.

Jener Abadonna ist ein gefallener Engel, dem das hollische Feuer die Flugel versengte, der sich aber auch jetzt noch nobel und wurdig ausnehmen soll. Aber leider ist dieser Zweck doch ein wenig verfehlt, mir wenigstens kommt dieser Klopstockische Gottseibeiuns vor, wie ein Elegant, der wegen Unarten aus den Salons verwiesen, sich in den Tabagien und spiessburgerlichen Klubs nicht recht zu finden weiss und darum unanstandig jammert."

So ungefahr sprach ich mich in jener gelehrten Dissertation aus, und ich gebe noch heute zu, dass die Auffassung wie jeder Idee, so auch der des Teufels sich nach den individuellen Ansichten des Dichters uber das Bose richten muss; dies alles aber entschuldiget keineswegs jenen beruhmten Mann, der, kraft seines umfassenden Genies, nicht den engen Grenzen seines Vaterlandes oder der Spanne Zeit, in welcher er lebt, sondern der Erde und kunftigen Jahrhunderten angehoren konnte, es entschuldigt ihn nicht darin, dass er einen so schlechten Teufel zur Welt gebracht hat.

Der Goethische Mephistopheles ist eigentlich nichts anders, als jener gehornte und geschwanzte Popanz des Volkes. Den Schweif hat er aufgerollt und in die Hosen gesteckt, fur die Bocksfusse hat er elegante Stiefel angezogen, die Horner hat er unter dem Baret verborgen siehe da den Teufel des grossen Dichters! Man wird mir einwenden, das gerade ist ja die grosse Kunst des Mannes, dass er tausend Faden zu spinnen weiss, durch die er seine kuhnen Gedanken, seine hohen uberschwenglichen Ideen an das Volksleben, an die Volkspoesie knupft. Halt Freund! ist es eines Mannes, der, wie sie sagen, so hoch uber seinem Gegenstand steht, und sich nie von ihm beherrschen lasst, ist es eines solchen Dichters wurdig, dass er sich in diese Fesseln der Popularitat schmiegt; sollte nicht der konigliche Adler dieses Volk bei seinem popularen Schopf fassen und mit sich in seine Sonnenhohe tragen?

Verzeihe, Wertester, erhalte ich zur Antwort, du vergissest, dass unter diesem Volke mancher eine Perucke tragt, wurde ein solcher nicht in Gefahr sein, dass ihm der Zopf breche und er aus halber Hohe wieder zur Erde sturzte? Siehe! der Meister hat dies besser bedacht; er hat aus jenen tausend Faden, von welchen ich dir sagte, eine Strickleiter geflochten, auf welcher seine Junger sauberlich und ohne Gefahr zu ihm hinaufklimmen. Der Meister aber setzet sie zu sich in seine Arche, gleich Noah schwebt er mit ihnen uber der Sundflut jetziger Zeit und schaut ruhig wie ein Gott in den Regen hinaus, der aus den Federn der kleinen Poeten stromt.

Ein wasseriges Bild! entgegne ich, und zugleich eine Sottise; befand sich denn in jener Arche nicht mehr Vieh als Menschen? und will der Meister warten, bis die Flut sich verlaufe und dann seine Stierlein und Eselein, seine Pfauen und Kamele, Paar und Paar auf die Erde spazieren lassen?

Will er vielleicht wie jener Patriarch die Erfindung des Weines sich zuschreiben, sich ein Patent daruber ausstellen lassen und uber seine Schenke schreiben, hier allein ist Echter zu haben, wie Maria Farina auf sein Kolnisches Wasser, so fur alle Schaden gut ist?

Aber, um wieder auf Mephistopheles zu kommen; gerade dadurch, dass er einen so uberaus popularen und gemeinen Teufel gab, hat Goethe offenbar nichts fur die Wurde seines schonsten Gedichtes gewonnen. Er wird zwar viele Leser herbeiziehen, dieser Mephisto, viele Tausende werden ausrufen: "Wie herrlich! das ist der Teufel wie er leibt und lebt." Um die ubrigen Schonheiten des Gedichtes bekummern sie sich wenig, sie sind vergnugt, dass es endlich einmal eine Figur in der Literatur gibt, die ihrer Sphare angemessen ist.

"Aber erkennst du denn nicht", wird man mir sagen "erkennst du nicht die herrliche, tiefe Ironie, die gerade in diesem Mephistopheles liegt?"

Ironie? und welche? ich sehe nichts in diesem meinem Konterfei, als den gemeinen "Ritter von dem Pferdefuss", wie er in jeder Spinnstube beschrieben wird. Man erlaube mir, dieses Bild noch naher zu beleuchten. Ich werde namlich vorgestellt als ein Geist, der beschworen werden kann, der sich nach magischen Gesetzen richten muss:

"Gesteh ich's nur, dass ich hinausspaziere,

verbietet mir ein kleines Hindernis

der Drudenfuss auf Eurer Schwelle";

und dieser Schwelle Zauber zu zerspalten

"Bedarf ich eines Rattenzahns",

daher befiehlt:

"der Herr der Ratten und der Mause,

der Fliegen, Frosche, Wanzen, Lause"

in einer Zauberformel seinem dienstbaren Ungeziefer die Kante, welche ihn bannte, zu benagen. Auch kann ich nicht in das Studierzimmer treten, ohne dass der Doktor Faust dreimal "Herein!" ruft. In andere Zimmer, wie z.B. bei Frau Martha und in Gretchens Stubchen trete ich ohne diese Erlaubnis. Doch den Schlussel zu diesen sonderbaren Zumutungen finden wir vielleicht in dem Vers:

"Gewohnlich glaubt der Mensch, wenn er nur

Worte hort,

Es musse sich dabei auch etwas denken lassen!"

Doch weiter. Ich stehe auf einem ganz besondern Fuss mit den Hexen. Die in der Hexenkuche hatte mich gewiss liebevoller empfangen, aber sie sah keinen Pferdefuss, und um mich bei ihr durch mein Wappen zu legitimieren, mache ich eine unanstandige Gebarde.

"Mein Freund, das lerne wohl verstehen,

Das ist die Art, mit Hexen umzugehen."

Auf dem Brocken in der Walpurgisnacht bin ich noch viel besser bekannt. Das Gehen behagt mir nicht, ich sage daher zum Doktor:

"Verlangst du nicht nach einem Besenstiele?

Ich wunschte mir den allerderbsten Bock."

Auch hier

"Zeichnet mich kein Knieband aus,

Doch ist der Pferdefuss hier ehrenvoll zu Haus."

Um unter diesem gemeinen Gelichter mich recht zu zeigen, tanze ich mit einer alten Hexe und unterhalte mich mit ihr in Zoten, die man nur durch Gedankenstriche

"Der hatt ein

So es war, gefiel mir's doch"

anzudeuten wagt. Ich bin, selbst in Fausts Augen, ein widerwartiger, hamischer Geselle, der

" kalt und frech

Ihn vor sich selbst erniedrigt "

Ich bin ohne Zweifel von hasslicher, unangenehmer Gestalt und Gesicht, zuruckstossend, was man, mit mildem Ausdruck markiert, intrikant und im gemeinen Leben einen abgefeimten Spitzbuben zu nennen pflegt.

Daher sagt Gretchen von mir:

"Der Mensch, den du da bei dir hast,

Ist mir in tiefer innrer Seele verhasst.

Es hat mir in meinem Leben

So nichts einen Stich ins Herz gegeben

Als des Menschen widrig Gesicht.

Seine Gegenwart bewegt mir das Blut,

Ich hab vor dem Menschen ein heimlich

Grauen.

Kommt er einmal zur Tur herein

Sieht er immer so spottisch drein

Und halb ergrimmt.

Es steht ihm an der Stirn geschrieben,

Dass er nicht mag eine Seele lieben" etc.

Daher sage ich auch nachher:

"Und die Physiognomie versteht sie meisterlich,

In meiner Gegenwart wird ihr, sie weiss nicht wie,

Mein Maskchen da weissagt verborgnen Sinn,

Sie fuhlt, dass ich ganz sicher ein Genie,

Vielleicht wohl gar der Teufel bin."

Soll dies bei Gretchen Ahnung sein? Ist sie befangen in der Nahe eines Wesens, das, wie man sagt, ihren Gott verleugnet? Ist es etwa ein unangenehmer Geruch, eine schwule Luft, die ihr meine Nahe angstlich macht? Ist es kindlicher Sinn, der den Teufel fruher ahnet, als der schon gefallene Mensch, wie Hunde und Pferde vor nachtlichem Spuk scheuen, wenn sie ihn auch nicht sehen? Nein es ist nur allein mein Gesicht, mein Maskchen, mein lauernder Blick, mein hohnisches Lacheln, das sie angstlich macht, so angstlich, dass sie sagt:

" Wo er nur mag zu uns treten,

mein ich sogar, ich liebte dich nicht mehr "

Wozu nun dies? warum soll der Teufel ein Gesicht schneiden, das jedermann Misstrauen einflosst, das zuruckschreckt, statt dass die Sunde, nach den gewohnlichsten Begriffen, sich lockend, reizend sehen lasst?

Wer hat nicht die herrlichen Umrisse uber Goethes Faust von dem genialen Retsch gesehen! Gewiss, selbst der Teufel muss an einem solchen Kunstwerk Freude haben. Ein paar Striche, ein paar Punktchen bilden das liebliche, sinnige Gesicht des kindlichen, keuschen Gretchens, Faust in der vollendeten Blute des Mannes steht neben ihr, welche Wurde noch in dem gefallenen Gottersohn!

Aber der Maler folgt der Idee des Dichters, und siehe, ein Scheusal in Menschengestalt steht neben jenen lieblichen Bildern. Die unangenehmen Formen des durren Korpers, das ausgedorrte Gesicht, die hassliche Nase, die tiefliegenden Augen, die verzerrten Mundwinkel hinweg von diesem Bild, das mich schon so oft geargert hat.8

Und warum diese hassliche Gestalt? frage ich noch einmal. Darum, antworte ich, weil Goethe, der so hoch uber seinem Werk schwebende Dichter, seinen Satan anthropomorphisiert; um den gefallenen Engel wurdig genug darzustellen, kleidet er ihn in die Gestalt eines tief gefallenen Menschen. Die Sunde hat seinen Korper hasslich, mager, unangenehm gemacht. In seinem Gesicht haben alle Leidenschaften gewuhlt und es zur Fratze entstellt, aus dem hohlen Auge spruht die grunliche Flamme des Neides, der Gier; der Mund ist widrig, hamisch wie der eines Elenden, der alles Schone der Erde schon gekostet hat und jetzt aus Ubersattigung den Mund daruber rumpft; der Unschuld ist es nicht wohl in seiner befleckenden Nahe, weil ihr vor diesen Zugen schaudert.

So hat der Dichter, weil er einen schlechten Menschen vor Augen hatte, einen schlechten Teufel gemalt.

Oder steht etwa in der Mythologie des Herrn von Goethe, der Teufel konne nun einmal nicht anders aussehen, er konne sein Gesicht, seine Gestalt nicht verwandeln? Nein, man lese:

"Auch die Kultur, die alle Welt beleckt,

Hat auf den Teufel sich erstreckt;

Das nordische Phantom ist nun nicht mehr zu

schauen,

Wo siehst du Horner, Schweif und Klauen?

Du nennst mich Herr Baron, so ist die Sache gut,

Ich bin ein Kavalier, wie andre Kavaliere;"

Und an einem andern Ort lasst er mich mein Gesicht ein "Maskchen" nennen; folglich kann er sich eine Maske geben, kann sich verwandeln; aber wie gesagt, der Dichter hat sich begnugt, das nordische Phantom dennoch beizubehalten, nur dass er mich von "Hornern, Schweif und Klauen" dispensiert.

Dies ist das Bild des Mephistopheles, dies ist Goethes Teufel, jenes nordische Phantom soll mich vorstellen; darf nun ein vom Dichter so hoch gestellter Mensch durch eine so niedrige Kreatur, die sich schon durch ihre Maske verdachtig macht, ins Verderben gefuhrt werden? darf jener grosse Geist, der noch in seinem Falle die ubrigen hoch uberragt, darf er durch einen gewohnlichen "Bruder Luderlich", als welchen sich Mephisto ausweist, herabgezogen werden? Und muss nicht diese Maske der Wurde jener Tragodie Eintrag tun?

Doch ich schweige; an geschehenen Dingen ist nichts zu andern, und meine verehrte Grossmutter wurde uber diesen Gegenstand zu mir sagen:

"Sohnchen! Diabole! Bedenke, dass ein grosser Dichter ein grosses Publikum haben, und um ein grosses Publikum zu bekommen, so popular als moglich sein muss."

Siebzehntes Kapitel

Der Besuch

Bei diesem allem bleibt "Faust" ein erhabenes Gedicht, und Goethe einer der ersten Geister seiner Zeit, und man darf sich daher nicht wundern, dass ich ein grosses Verlangen in mir fuhlte, diesen Mann einmal zu sehen. Ich hatte ihm einen unerwarteten Besuch machen konnen, ja wenn ich oft recht argerlich uber mein Zerrbild war, stand ich auf dem Sprung, ihm einmal im Kostum des Mephistopheles nachtlicherweile zu erscheinen, und ihm einigen Schrecken in die Glieder zu jagen; aber eine gewisse Gutmutigkeit, die man zuweilen an mir gefunden hat, hielt mich immer wieder ab, dem alten Mann eine schlaflose Nacht zu machen.

Ich entschloss mich daher, als Doctor legens, ein ehrsamer Titel auf Reisen, ihn zu besuchen, und als solcher kam ich in Weimar an. Es ist mit beruhmten Leuten wie mit einem fremden Tiere; kommt ein ehrlicher Pachter mit seiner Familie in die Stadt auf den Jahrmarkt, so ist sein erstes, dass er in der Schenke den Hausknecht fragt: "Wann kann man den Lowen sehen, Bursche?" "Mein Herr", antwortet der Gefragte, "die Affen und der Seehund sind den ganzen Tag zu haben, der Lowe aber ist am besten aufgelegt, wenn er das Futter im Leib hat, daher rate ich, um jene Zeit hinzugehen."

Geradeso erging es mir in Weimar; ich fuhr von Jena aus mit einem jungen Amerikaner hinuber. Auch in sein Vaterland war des Dichters Ruhm schon langst gedrungen, und er machte auf der grossen Tour durch Europa dem beruhmten Mann zu Ehren schon einen Umweg von zwanzig Meilen. In dem Gasthof, wo wir abgestiegen waren, fragten wir sogleich, um welche Zeit wir bei Herrn von Goethe vorkommen konnten? Wir waren in Reisekleidern, die besonders bei meinem Gefahrten etwas unscheinbar geworden waren; der Wirt musterte uns daher mit misstrauischen Blicken und fragte, ehe er noch unsere Frage beantwortete, ob wir auch Fracks bei uns hatten?

Wir waren glucklicherweise beide damit versehen, und unser Wirt versprach, uns sogleich anmelden zu lassen. "Sie werden wahrscheinlich nach dem Diner, um funf Uhr angenommen werden, um diese Zeit sind Seine Exzellenz am besten zu sprechen. Zweifle auch gar nicht, dass Sie angenommen werden, denn wenn man, wie der Herr hier, eigens deswegen aus Amerika nach Weimar kommt, ware es doch unbarmherzig, einen ungesehen wieder fortzuschicken."

Dieser Patriotismus ging doch wahrhaftig sehr weit; doch wir liessen den guten Mann auf dem Glauben, der junge Philadelphier komme recta nach Weimar, und gehe von da wieder heim; ubrigens hatte er richtig prophezeit: Doctor legens Supfer, wie ich mich nannte, und Forthill aus Amerika, waren auf funf Uhr bestellt.

Endlich schlug die Stunde, wir machten uns auf den Weg. Der Dichter wohnt sehr schon. Eine sanfte, geschmackvolle, mit Statuen dekorierte Treppe fuhrt zu ihm; eine tiefe, geheimnisvolle Stille lag auf dem Hausgang, den wir betraten; schweigend fuhrte uns der Diener in das Besuchzimmer. Behagliche Eleganz, Zierlichkeit und Feinheit, verbunden mit Wurde, zeichneten dieses Zimmer aus. Mein junger Gefahrte betrachtete staunend diese Wande, diese Bilder, diese Meubles. So hatte er sich wohl das "Stubchen des Dichters" nicht vorgestellt. Mit der Bewunderung dieser Umgebungen schien auch die Angst vor der Grosse des Erwarteten zu steigen. Alle Nuancen von Rot wechselten auf seinem angenehmen Gesicht; sein Herz pochte horbar, sein Auge war starr an die Ture geheftet, durch welche der Gefeierte eintreten musste.

Ich hatte indes Musse genug, uber den grossen Mann nachzudenken. Wieviel weiter, sagte ich mir, wie unendlich weiter helfen dem Sterblichen Gaben des Geistes als der zufallige Glanz der Geburt.

Der Sohn eines unscheinbaren Burgers von Frankfurt hat hier die hochste Stufe erreicht, die dem Menschen, nach dem gewohnlichen Lauf der Dinge, offensteht. Es hat schon mancher diese Stufe erstiegen. Geschaftsmanner vom Fach haben vom bescheidenen Platzchen an der Ture alle Sitze ihrer Kollegien durchlaufen, bis endlich der Stuhl, der zunachst am Throne steht, sie in seine Arme aufnahm. Mancher hat sich auf dem Schlachtfeld das Portefeuille erkampft. Goethe hat sich seine eigene Bahn gebrochen, auf welcher ihm noch keiner voranging, noch keiner gefolgt ist; er hat bewiesen, dass der Mensch kann, was er will; denn man sage mir nichts von einem das All umfassenden Genie, von einem Geist, der sein Zeitalter gebildet, es stufenweise zu dem Hoheren gefuhrt habe das Zeitalter hat ihn gebildet.

Ich kann mir noch wohl denken, welch heilloses Leben "Werther" in das liebe Deutschland machte. Die Lotten schienen wie durch einen Zauberschlag aus dem Boden zu wachsen; die Zahl der Werther war Legion. Aber was war hierin Goethes Verdienst? Hatte es wirklich nur daran gefehlt, dass er das Hornchen an den Mund setzte, und bei dem ersten Ton, den er angab, musste Pfaffe und Laie, Nonnchen und Damchen in wunderlichen Kapriolen ihren SanktVeits-Tanz beginnen? Wie heisst dieses grosse schopferische Geheimnis? Alles zu rechter Zeit. Der "Siegwart" hatte die harten Herzen aufgetaut und sie fur allen moglichen Jammer, fur Mondschein und Graber empfanglich gemacht, da kommt Goethe.

Die Ture ging auf er kam.

Dreimal buckten wir uns tief, und wagten es dann an ihm hinauf zu blinzeln. Ein schoner, stattlicher Greis! Augen so klar und helle, wie die eines Junglings, die Stirne voll Hoheit, der Mund voll Wurde und Anmut; er war angetan mit einem feinen schwarzen Kleid, und auf seiner Brust glanzte ein schoner Stern. Doch er liess uns nicht lange Zeit zu solchen Betrachtungen; mit der feinen Wendung eines Weltmannes, der taglich so viele Bewunderer bei sich sieht, lud er uns zum Sitzen ein.

Was war ich doch fur ein Esel gewesen, in dieser so gewohnlichen Maske zu ihm zu gehen. Doctores legentes mochte er schon viele Hunderte gesehen haben. Amerikaner, die, wie unser Wirt meinte, ihm zulieb auf die See gingen, gewiss wenige; daher kam es auch, dass er sich meist mit meinem Gefahrten unterhielt. Hatte ich mich doch fur einen gelehrten Irokesen oder einen schonen Geist vom Mississippi ausgegeben. Hatte ich ihm nicht Wunderdinge erzahlen konnen, wie sein Ruhm bis jenseits des Ohio gedrungen, wie man in den Kapanen von Louisiana uber ihn und seinen "Wilhelm Meister" sich unterhalte? So wurden mir einige unbedeutende Floskeln zuteil, und mein glucklicherer Gefahrte durfte den grossen Mann unterhalten.

Wie falsch sind aber oft die Begriffe, die man sich von der Unterhaltung mit einem grossen Manne macht! Ist er als witziger Kopf bekannt, so wahnt man, wenn man ihn zum erstenmal besucht, einer Art von Elektrisiermaschine zu nahen. Man schmeichelt ihm, man glaubt, er musse dann Witzfunken von sich strahlen, wie die schwarzen Katzen, wenn man ihnen bei Nacht den Rucken streichelt; ist er ein Romandichter, so spitzt man sich auf eine interessante Novelle, die der Beruhmte zur Unterhaltung nur geschwind aus dem Armel schutteln werde; ist er gar ein Dramatiker, so teilt er uns vielleicht freundschaftlich den Plan zu einem neuen Trauerspiel mit, den wir dann ganz warm unseren Bekannten wieder vorsetzen konnen. Ist er nun gar ein umfassender Kopf wie Goethe, einer der, sozusagen, in allen Satteln gerecht ist wie interessant, wie belehrend muss die Unterhaltung werden; wie sehr muss man sich aber auch zusammennehmen, um ihm zu genugen.

Der Amerikaner dachte auch so, ehe er neben Goethe sass; sein Ich fuhr, wie das des guten Walt, als er zum Flitte kam9, angstlich oben in allen vier Gehirnkammern, und darauf unten in beiden Herzkammern wie eine Maus umher, um darin ein schmackhaftes Ideenkornchen aufzutreiben, das er ihm zutragen, und vorlegen konnte zum Imbiss. Er blickte angstvoll auf die Lippen des Dichters, damit ihm kein Wortchen entfalle, wie der Kanditat auf den strengen Examinator, er knickte seinen Hut zusammen, und zerpfluckte einen glacierten Handschuh in kleine Stucke. Aber welcher Zentnerstein mochte ihm vom Herz fallen, als der Dichter aus seinen Hohen zu ihm herabstieg, und mit ihm sprach, wie Hans und Kunz in der Kneipe. Er sprach namlich mit ihm vom guten Wetter in Amerika, und indem er uber das Verhaltnis der Winde zu der Luft, der Dunste des wasserreichen Amerika zu denen in unserem alten Europa sich verbreitete, zeigte er uns, dass das All der Wissenschaft in ihm aufgegangen sei, denn er war nicht nur lyrischer und epischer Dichter, Romanist und Novellist, Lustspiel- und Trauerspieldichter, Biograph (sein eigener) und Ubersetzer nein, er war auch sogar Meteorolog!

Wer darf sich ruhmen, so tief in das geheimnisvolle Reich des Wissens eingedrungen zu sein? Wer kann von sich sagen, dass er mit jedem seine Sprache, d.h. nicht seinen vaterlandischen Dialekt, sondern das, was ihm gerade gelaufig und wert sein mochte, sprechen konne. Ich glaube, wenn ich mich als reisender Koch bei ihm aufgefuhrt hatte, er hatte sich mit mir in gelehrte Diskussionen uber die geheimnisvolle Komposition einer Ganseleberpastete eingelassen, oder nach einer Sekundenuhr berechnet, wie lange man ein Beefsteak auf jeder Seite schmoren musse.

Also uber das schone Wetter in Amerika sprachen wir, und siehe das Armesundergesicht des Amerikaners hellte sich auf, die Schleusen seiner Beredsamkeit offneten sich er beschrieb den feinen weichen Regen von Kanada, er liess die Fruhlingssturme von New York brausen, und pries die Regenschirmfabrik in der Franklinstrasse zu Philadelphia. Es war mir am Ende, als ware ich gar nicht bei Goethe, sondern in einem Wirtshaus unter guten alten Gesellen, und es wurde bei einer Flasche Bier uber das Wetter gesprochen, so menschlich, so kordial war unser Diskurs; aber das ist ja gerade das grosse Geheimnis der Konversation, dass man sich angewohnt nicht gut zu sprechen, sondern gut zu horen. Wenn man dem weniger Gebildeten Zeit und Raum gibt zu sprechen, wenn man dabei ein Gesicht macht, als lausche man aufmerksam auf seine Honigworte, so wird er nachher mit Enthusiasmus verkunden, dass man sich bei dem und dem kostlich unterhalte.

Dies wusste der vielerfahrene Dichter, und statt uns von seinem Reichtum ein Scherflein abzugeben, zog er es vor, mit uns Witterungsbeobachtungen anzustellen.

Nachdem wir ihn hinlanglich ennuyiert haben mochten, gab er das Zeichen zum Aufstehen, die Stuhle wurden geruckt, die Hute genommen, und wir schickten uns an, unsere Abschiedskomplimente zu machen. Der gute Mann ahnete nicht, dass er den Teufel zitiere, als er grossmutig wunschte, mich auch ferner bei sich zu sehen, ich sagte ihm zu, und werde es zu seiner Zeit schon noch halten, denn wahrhaftig, ich habe seinen Mephistopheles noch nicht hinuntergeschluckt. Noch einen zwei Bucklinge, wir gingen.

Stumm und noch ganz stupid vor Bewunderung folgte mir der Amerikaner nach dem Gasthof; die Rote des lebhaften Diskurses lag noch auf seiner Wange, zuweilen schlich ein beifalliges Lacheln um seinen Mund, er schien hochst zufrieden mit dem Besuch.

Auf unserem Zimmer angekommen warf er sich heroisch auf einen Stuhl, und liess zwei Flaschen Champagner auftragen. Der Kork fuhr mit einem Freudenschuss an die Decke, der Amerikaner fullte zwei Glaser, bot mir das eine, und stiess an auf das Wohlsein jenes grossen Dichters.

"Ist es nicht etwas Erfreuliches", sagte er, "zu finden, so hoch erhabene Manner seien wie unsereiner? War mir doch angst und bange vor einem Genie, das dreissig Bande geschrieben; ich darf gestehen, bei dem Sturm, der uns auf offener See erfasste, war mir nicht so bange, und wie herablassend war er, wie vernunftig hat er mit uns diskurriert, welche Freude hatte er an mir, wie ich aus dem neuen Lande kam!" Er schenkte sich dabei fleissig ein, und trank auf seine und des Dichters Gesundheit, und von der erlebten Gnade und vom Schaumwein benebelt, sank er endlich mit dem Entschluss, Amerikas Goethe zu werden, dem Schlaf in die Arme.

Ich aber setzte mich zu dem Rest der Bouteillen. Dieser Wein ist von allen Getranken der Erde der, welcher mir am meisten behagt, sein leichter fluchtiger Geist, der so wenig irdische Schwere mit sich fuhrt, macht ihn wurdig, von Geistern, wenn sie in menschlichen Korpern die Erde besuchen, gekostet zu werden.

Ich musste lacheln, wenn ich auf den seligen Schlafer blickte; wie leicht ist es doch fur einen grossen Menschen, die andern Menschen glucklich zu machen; er darf sich nur stellen, als waren sie ihm so ziemlich gleich, und sie kommen beinahe vom Verstand.

Dies war mein Besuch bei Goethe, und wahrhaftig, ich bereute nicht, bei ihm gewesen zu sein, denn:

"Von Zeit zu Zeit seh ich den Alten gern,

Und hute mich mit ihm zu brechen,

Es ist gar hubsch von einem grossen Herrn,

So menschlich mit dem Teufel selbst zu sprechen."

IV

Der Festtag im Fegefeuer

Eine Skizze

Das grosste Gluck der Geschichtsschreiber ist,

dass die Toten nicht gegen ihre Ansichten prote

stieren konnen.

Welt und Zeit. I

Achtzehntes Kapitel

Beschreibung des Festes.

Satan lernt drei merkwurdige Subjekte kennen

Ich teile hier einen Abschnitt aus meinen Memoiren mit, welcher zwar nicht mich selbst betrifft, den ich mir aber aufzeichnete, weil er mir sehr interessant war, und vielleicht auch anderen nicht ohne einiges Interesse sein mochte. Er fuhrt die Aufschrift "Der Festtag im Fegefeuer," und kam durch folgende Veranlassung zu diesem Titel. Es ist auf der Erde bei allen grossen Herrn und Potentaten Sitte, ihre Freude und ihre Trauer recht laut und deutlich zu begehen. dem Staube wiedergegeben wird, haben die Kuster im Land schwere Arbeit, denn man lautet viele Tage lang alle Glocken. Wird eine Prinzess oder gar ein Stammhalter geboren, so verkundet schrecklicher Kanonendonner diese Nachricht. Landesvaterliche oder landesmutterliche Geburtstage werden mit allem moglichen Glanz begangen; die Burgermilizen rucken aus, die Honoratioren halten einen Schmaus, abends ist Ball, oder doch wenigstens in den Landstadtchen biere dansante; kurz, alles lebt in dulci jubilo an solchen Tagen.

Um nun meiner guten Grossmutter eine Ehre zu erweisen, hielt ich es auch schon seit mehreren Jahrhunderten so. Im Fegefeuer, wo sie sich gewohnlich aufhalt, ist immer an diesem Tage allgemeine Seelenfreiheit. Die Seelen bekommen diesen Tag uber den Korper, den sie auf der Oberflache hatten, ihre Kleider, ihre Gewohnheiten, ihre Sitten. Was von Adel da ist, muss Deputationen zum Handkuss der Alten schicken (in pleno konnen sie nicht vorgelassen werden, weil sonst die Prozession einige Tage lang dauerte). Ehemalige Hofmarschalle, Kammerherren usw. haben den grossen Dienst, und schatzen es sich zur Ehre, die Honneurs zu machen, die Festlichkeiten zu leiten, die Touren bei den Ballen, welche abends gegeben werden, zu arrangieren usw.

Ich erfulle durch diese Festlichkeiten einen doppelten Zweck; einmal fuhlt sich chere Grande-Mama ungemein geschmeichelt durch diese Aufmerksamkeit, zweitens gelte ich unter den Seelen fur einen honetten Mann, der ihnen auch ein Vergnugen gonnt, drittens macht dieser einzige Tag, in Freude und alten Gewohnheiten zugebracht, dass die Seelen sich nachher um so unglucklicher fuhlen; was ganz zu dem Zweck einer solchen Anstalt, wie das Fegefeuer ist, passt.

An einem solchen Festtag gehe ich dann verkleidet durch die Menge; manchmal erkennt man mich zwar, ein tausendstimmiges: "Vivat der Herr Teufel! vive le diable!" erfreut dann mein landesvaterliches Herz, doch weiss ich wohl, dass es nicht weniger erzwungen ist, als ein Hurra auf der Oberwelt, denn sie glauben, ich drucke sie noch mehr, wenn sie nicht schreien.

In meinem Inkognito besuche ich dann die verschiedenen Gruppen; tout comme chez vous, meine Herren, nur etwas grotesker, Kaffeegesellschaften, Tee von allen Sorten, diplomatische, militarische, theologische, staatswirtschaftliche, medizinische Klubs finden sich wie durch naturlichen Instinkt zusammen, machen sich einen guten Tag und fuhren ergotzliche Gesprache, die, wenn ich sie mitteilen wollte, auf manches Ereignis neuerer und alterer Zeit ein hubsches Licht werfen wurden.

Einst trat ich in einen Saal des Cafe de Londres (denn, nebenbei gesagt, es ist an diesem Tag alles auf grossem Fuss und hochst elegant eingerichtet) ich traf dort nur drei junge Manner, die aber durch ihr Ausseres gleich meine Neugierde erweckten und mir, wenn sie ins Gesprach miteinander kommen sollten, nicht wenig Unterhaltung zu versprechen schienen. Ich verwandelte daher meinen Anzug in das Kostum eines flinken Kellners und stellte mich in den Saal, um die Herrschaften zu bedienen.

Zwei dieser jungen Leute beschaftigten sich mit einer Partie Billard; ich markierte ihnen und betrachtete mir indes den dritten. Er war nachlassig in einen geraumigen Fauteuil zuruckgelehnt, seine Beine ruhten auf einem vor ihm stehenden kleineren Stuhl, seine linke Hand spielte nachlassig mit einer Reitgerte, sein rechter Arm unterstutzte das Kinn. Ein schoner Kopf! das Gesicht langlich und sehr bleich; die Stirne hoch und frei, von hellbraunen, wohlfrisierten Haaren umgeben, die Nase gebogen und spitzig wie aus weissem Wachs geformt, die Lippen dunn und angenehm gezogen, das Auge blau und hell, aber gewohnlich kalt und ohne alles Interesse langsam uber die Gegenstande hingleitend; dies alles und ein feiner Hut enger oben als unten, nachlassig auf ein Ohr gedruckt, liessen mich einen Englander vermuten. Sein sehr feines blendend weisses Linnenzeug, die gewahlte, uberaus einfache Kleidung konnte nur einem Gentleman, und zwar aus den hochsten Standen gehoren. Ich sah in meiner Liste nach, und fand, es sei Lord Robert Fotherhill. Er winkte, indem ich ihn so betrachtete, mit den Augen, weil es ihm wahrscheinlich zu unbequem war, zu rufen, ich eilte zu ihm, und stellte auf seinen Befehl ein grosses Glas Rum, eine Havannazigarre und eine brennende Wachskerze vor ihn hin.

Die beiden andern Herren hatten indes ihr Spiel geendigt und nahten sich dem Tische, an welchem der Englander sass; ich warf schnell einen Blick in meine Liste und erfuhr, der eine sei ein junger Franzose, Marquis de Lasulot, der andere ein Baron von Garnmacher, ein Deutscher.

Der Franzose war ein kleines untersetztes, gewandtes Mannchen. Sein schwarzes Haar und der dichtgelockte schwarze Backenbart standen sehr hubsch zu einem etwas verbrannten Teint, hochroten Wangen und beweglichen, freundlichen schwarzen Augen; um die vollen roten Lippen und das wohlgenahrte Kinn zog sich jenes schone unnachahmliche Blau, welches den Damen so wohl gefallen soll, und in England und Deutschland bei weitem seltener, als in sudlichern Landern gefunden wird, weil hier der Bartwuchs dunkler, dichter und auch fruher zu sein pflegt, als dort.

Offenbar ein Incroyable von der Chaussee d'Antin! Das elegante Neglige, wie es bis auf die geringste Kleinigkeit hinaus der eigensinnige Geschmack der Pariser vor vier Monaten (so lange mochte der junge Herr bereits verstorben sein) haben wollte. Von dem, mit zierlicher Nachlassigkeit umgebundenen ostindischen Halstuch, dem kleinen blassroten Shawl mit einer Nadel a la Duc de Berry zusammengehalten, bis herab auf die Kamaschen, die man damals seit drei Tagen nach innen zuknopfte, bis auf die Schuhe, die, um als modisch zu gelten, an den Spitzen nach dem grossen Zehen sich hinneigen, und ganz ohne Absatz sein mussten, ich sage bis auf jene Kleinigkeiten, die einem Ungeweihten, geringfugig und miserabel, einem, der in die Mysterien hinlanglich eingefuhrt ist, wichtig und unumganglich notwendig erscheinen, war er gewissenhaft nach dem neuesten "Geschmack fur den Morgen" angezogen.

Er schien soeben erst seinem Jean die Zugel seines Cabriolets in die Hand gedruckt, die Peitsche von geglattetem Fischbein kaum in die Ecke des Wagens gelehnt zu haben und jetzt in meinen Kaffee hereingeflogen zu sein, um mehr gesehen zu werden, als zu sehen, mehr zu schwatzen, als zu horen.

Er lorgnettierte fluchtig den Gentleman im Fauteuil, schien sich an dem ungemeinen Rumglas und dem Rauchapparat, den jener vor sich hatte, ein wenig zu entsetzen, schmiegte sich aber nichtsdestoweniger an die Seite Seiner Lordschaft und fing an zu sprechen:

"Werden Sie heute abend den Ball besuchen, mein Herr, den uns Monseigneur le diable gibt? Werden viel Damen dort sein, mein Herr? ich frage, ich bitte Sie, weil ich wenig Bekanntschaft hier habe.

Mein Herr, darf ich Ihnen vielleicht meinen Wagen anbieten, um uns beide hinzufuhren; es ist ein ganz honettes Ding, dieser Wagen, habe ich die Ehre, Sie zu versichern, mein Herr; er hat mich bei Latonnier vor vier Monaten achtzehnhundert Franken gekostet. Mein Herr, Sie brauchen keinen Bedienten mitzunehmen, wenn ich die Ehre haben sollte, Sie zu begleiten, mein Jean ist ein Wunderkerl von einem Bedienten."

So ging es im Galopp uber die Zunge des Incroyable. Seine Lordschaft schien sich ubrigens nicht sehr daran zu erbauen. Er sah bei den ersten Worten den Franzosen starr an, richtete dann den Kopf ein wenig auf, um seine rechte Hand frei zu machen, ergriff mit dieser die erste Bewegung seit einer halben Stunde das Kelchglas, nippte einige Zuge Rum, rauchte behaglich seine Zigarre an, legte den Kopf wieder auf die rechte Hand, und schien dem Franzosen mehr mit dem Auge als mit dem Ohr zuzuhoren und auch auf diese Art antworten zu wollen, denn er erwiderte auch nicht eine Silbe auf die Einladung des redseligen Franzosen und schien, wie sein Landsmann Shakespeare sagt:

"der Zahne doppelt Gatter"

vor seine Sprachorgane gelegt zu haben.

Der Deutsche hatte sich wahrend dieses Gespraches dem Tische genahert, eine hofliche Verbeugung gemacht und einen Stuhl dem Lord gegenuber genommen. Man erlaube mir, auch ihn ein wenig zu betrachten. Er war, was man in Deutschland einen gewichsten jungen Mann zu nennen pflegt, ein Stutzer; er hatte blonde, in die Hohe strebende Haare, an die etwas niedere Stirne schloss sich ein "allerliebstes Stumpfnaschen", uber dem Mund hing ein Stutzbartchen, dessen Enden hinaufgewirbelt waren, seine Miene war gutmutig, das Auge hatte einen Ausdruck von Klugheit, der wie gut angebrachtes Licht auf einem grobschattierten Holzschnitt keinen ublen Effekt hervorbrachte.

Seine Kleidung, wie seine Sitten schien er von verschiedenen Nationen entlehnt zu haben. Sein Rock mit vielen Knopfen und Schnuren war polnischen Ursprungs; er war auf russische Weise auf der Brust vier Zoll hoch wattiert, schloss sich spannend uber den Huften an, und formierte die Taille so schlank, als die einer hubschen Altenburgerin; er hatte ferner enge Reithosen an, weil er aber nicht selbst ritt, so waren solche nur aus dunnem Nanking verfertigt, aus ebendiesem Grund mochten auch die Sporen mehr zur Zierde und zu einem wohltonenden, Aufmerksamkeit erregenden Gang, als zum Antreiben eines Pferdes dienen. Ein feiner italienischer Strohhut vollendete das gewahlte Kostum.

Ich sehe es einem gleich bei der Art, wie er den Stuhl nimmt und sich niedersetzt, an, ob er viel in Zirkeln lebte, wo auch die kleinste Bewegung von den Gesetzen des Anstandes und der feinen Sitte geleitet wird; der Stutzer setzte sich passabel, doch bei weitem nicht mit jener feinen Leichtigkeit, wie der Franzose, und der Englander zeigte selbst in seiner nachlassigen, halb sitzenden, halb liegenden Stellung mehr Wurde als jener, der sich so gut aufrecht hielt, als es nur immer ein Tanzmeister lehren kann.

Diese Bemerkungen, zu welchen ich vielleicht bei weitem mehr Worte verwendet habe, als es dem Leser dieser Memoiren notig scheinen mochte, machte ich in einem Augenblick, denn man denke sich nicht, dass der junge Deutsche mir so lange gesessen sei, bis ich ihn gehorig abkonterfeit hatte.

Der Marquis wandte sich sogleich an seinen neuen Nachbar. "Mein Gott, Herr von Garnmacker", sagte er, "ich mochte verzweifeln; der englische Herr da scheint mich nicht zu verstehen und ich bin seiner Sprache zu wenig machtig, um die Konversation mit gehoriger Lebhaftigkeit zu fuhren; denn ich bitte Sie, mein Herr, gibt es etwas Langweiligeres, als wenn drei schone junge Leute beieinander sitzen, und keiner den andern versteht?"

"Auf Ehre, Sie haben recht", antwortete der Stutzer in besserem Franzosisch, als ich ihm zugetraut hatte; "man kann sich zur Not denken, dass ein Turke mit einem Spanier Billard spielt, aber ich sehe nicht ab, wie wir unter diesen Umstanden mit dem Herrn plaudern konnen."

"J'ai bien compris, Messieurs", sagte der Lord ganz ruhig neben seiner Zigarre vorbei, und nahm wieder einigen Rum zu sich.

"Ist's moglich, Mylord?" rief der Franzose vergnugt, "das ist sehr gut, dass wir uns verstehen konnen! Marqueur, bringen Sie mir Zuckerwasser! O das ist vortrefflich, dass wir uns verstehen, welch schone Sache ist es doch um die Mitteilung, selbst an einem Ort, wie dieser hier."

"Wahrhaftig, Sie haben recht, Bester!" gab der Deutsche zu; "aber wollen wir nicht zusammen ein wenig umherschlendern, um die schone Welt zu mustern? Ich nenne Ihnen schone Damen von Berlin, Wien, von allen moglichen Stadten meines Vaterlandes, die ich bereist habe; ich hatte oben grosse Bekanntschaften und Konnexionen, und darf hoffen, an diesem verfl... Ort manche zu treffen, die ich zu kennen das Gluck hatte; Mylord nennt uns die Schonen von London, und Sie, teuerster Marquis, konnen uns hier Paris im kleinen zeigen."

"Gott soll mich behuten!" entgegnete eifrig der Franzose, indem er nach der Uhr sah, "jetzt, um diese fruhe Stunde wollen Sie die schone Welt mustern?"

"Meinen Sie, mein Herr, ich habe in diesem detestable purgatoire so sehr allen guten Ton verlernt, dass ich jetzt auf die Promenade gehen sollte?"

"Nun, nun", antwortete der Stutzer, "ich meine nur, im Fall wir nichts Besseres zu tun wussten. Sind wir denn nicht hier wie die drei Manner im Feuerofen? Sollen wir wohl ein Loblied singen wie jene? Doch wenn es Ihnen gefallig ist, mein Herr, uns einen Zeitvertreib vorzuschlagen, so bleibe ich gerne hier."

"Mein Gott", entgegnete der Incroyable, "ist dies nicht ein so anstandiger Kaffee, als Sie in ganz Deutschland keinen haben? Und fehlt es uns an Unterhaltung? Konnen wir nicht plaudern, soviel wir wollen? Sagen Sie selbst, Mylord, ist es nicht ein gutes Haus, kann man diesen Salon besser wunschen, nein! Monsieur le diable hat Geschmack in solchen Dingen, das muss man ihm lassen."

"Une confortable maison!" murmelte Mylord, und winkte dem Franzosen Beifall zu. "Et ce salon confortable."

"Gute Tafel, mein Herr?" fragte der Marquis, "nun die wird auch da sein, ich denke mir, man speist wohl nach der Charte? Aber meine Herren, was sagen Sie dazu, wenn wir uns zur Unterhaltung gegenseitig etwas aus unserem Leben erzahlen wollten? Ich hore so gerne interessante Abenteuer, und Baron Garnmakker hat deren wohl so viele erlebt als Mylord?"

"God damn! das war ein vernunftiger Einfall, mein Herr", sagte der Englander, indem er mit der Reitgerte auf den Tisch schlug, die Fusse von dem Stuhl herabzog, und sich mit vieler Wurde in dem Fauteuil zurechtsetzte; "noch ein Glas Rum, Marqueur!"

"Ich stimme bei", rief der Deutsche, "und mache Ihnen uber Ihren glucklichen Gedanken mein Kompliment, Herr von Lasulot. Eine Flasche Rheinwein, Kellner! Wer soll beginnen, zu erzahlen?"

"Ich denke, wir lassen dies das Los entscheiden", antwortete Lord Fotherhill, "und ich wette funf Pfund, der Marquis muss beginnen."

"Angenommen, mein Herr", sagte mit angenehmem Lacheln der Franzose; "machen Sie die Lose, Herr Baron, und lassen Sie uns ziehen, Nummer zwei soll beginnen."

Baron Garnmacher stand auf und machte die Lose zurecht liess, ziehen und die zweite Nummer fiel auf ihn selbst.

Ich sah den Franzosen dem Lord einen bedeutenden Wink zuwerfen, indem er das linke Auge zugedruckt, mit dem rechten auf den Deutschen hinuberdeutete; ich ubersetzte mir diesen Wink so: "Geben Sie einmal acht, Mylord, was wohl unser ehrlicher Deutscher vorbringen mag. Denn wir beide sind schon durch den Rang unserer Nationen weit uber ihn erhaben."

Baron von Garnmacher schien aber den Wink nicht zu beachten; mit grosser Selbstgefalligkeit trank er ein Glas seines Rheinweins, wischte in der Eile den Stutzbart mit dem Rockarmel ab und begann:

Neunzehntes Kapitel

Geschichte des deutschen Stutzers

"Als mein Grossvater, der kaiserlich-koniglich "

"Ich bitte Sie, mein Herr", unterbrach ihn der Incroyable, "schenken Sie uns den Grosspapa, und fangen Sie gleich bei Ihrem Vater an; was war er?"

"Nun ja, wenn es Ihnen so lieber ist, aber ich hatte mich gerne bei dem Glanz unserer Familie langer verweilt; mein Vater lebte in Dresden auf einem ziemlich grossen Fuss "

"Was war er denn, der Herr Papa? Sie verzeihen, wenn ich etwas zu neugierig erscheine, aber zu einer Geschichte gehort Genauigkeit."

"Mein Vater", fuhr der Stutzer etwas missmutig fort, "war Kleiderfabrikant en gros "

"Wie", fragte der Lord, "was ist Kleiderfabrikant? Kann man in Deutschland Kleider in Fabriken machen?"

"Hol mich der Teufel, wie er schon getan!" rief der Stutzer unwillig, und stiess das Glas auf den Tisch; "das ist nicht die Art, wie man seine Biographie erzahlen kann, wenn man alle Augenblicke von kritischen Untersuchungen unterbrochen wird; mein Vater hatte ein Haus am Alt-Markt, darin hatte er ein Atelier und hielt Arbeiter, welche Kleider fur die Leute machten!"

"Mon dieu, also war es, was wir tailleur nennen? ein Schneider?"

"Nun in Gottes Namen! nennen Sie es, wie Sie wollen, kurz, er hatte die Welt gesehen, machte ein Haus, und wenn er auch nicht den Adel und die ersten Burger in seinen Soirees sah, so war doch ein gewisser guter Ton, ein gewisser Anstand, ein gewisses, ich weiss nicht was, kurz es war ein ganz anstandiger Mann, mein Papa."

Mich selbst erfasste der Lachkitzel, als ich den garcon tailleur so perorieren horte, doch fasste ich mich, um den Marqueur nicht aus der Rolle fallen zu lassen. Der Marquis aber hatte sich zuruckgelehnt und wollte sich ausschutten vor Lachen, der Englander sah den Stutzer forschend an, unterdruckte ein Lacheln, das seiner Wurde schaden konnte und trank Rum; der deutsche Baron aber fuhr fort:

"Sie hatten mich, meine Herren, auf der Oberwelt in Daumenschrauben pressen konnen und ich hatte meine Maske nicht vor Ihnen abgenommen. Hier ist es ein ganz anderes Ding; wer kummert sich an diesem schlechten Ort um den ehemaligen Baron von Garnmacher? Darum verletzt mich auch Ihr Lachen nicht im geringsten, im Gegenteil, es macht mir Vergnugen, Sie zu unterhalten!"

"Ah! ce noble trait!" rief der Incroyable und wischte sich die Tranen aus dem Auge, "reichen Sie mir die Hand, und lassen Sie uns Freunde bleiben. Was geht es mich an, ob Ihr Vater duc oder tailleur war. Erzahlen Sie immer weiter, Sie machen es gar zu hubsch."

"Ich genoss eine gute Erziehung, denn meine Mutter wollte mich durchaus zum Theologen machen, und weil dieser Stand in meinem Vaterland der eigentlich privilegierte Gelehrtenstand ist, so wurde mir in meinem siebenten Jahre mensa, in meinem achten amo, in meinem zehnten , in meinem zwolften pacat eingebleut. Sie konnen sich denken, dass ich bei dieser ungemeinen Gelehrsamkeit keine gar angenehmen Tage hatte; ich hatte, was man einen harten Kopf nennt; das heisst, ich ging lieber aufs Feld, horte die Vogel singen, oder sah die Fische den Fluss hinabgleiten; sprang lieber mit meinen Kameraden, als dass ich mich oben in der Dachkammer, die man zum Musensitz des kunftigen Pastors eingerichtet hatte, mit meinem Broder, Buttmann, Schroder, und wie die Schrecklichen alle heissen, die den Knaben mit harten Kopfen wie bose Geister erscheinen, abmarterte."

"Ich hatte uberdies noch einen andern Gang, der mir viele Zeit raubte; es war die von fruher Jugend an mit mir aufwachsende Neigung zu schonen Madchen. Sommers war es in meiner Dachkammer so gluhend heiss, wie unter den Bleidachern des Palastes Sankt Marco in Venedig; wenn ich dann das kleine Schiebfenster offnete, um den Kopf ein wenig in die frische Luft zu stecken, so fielen unwillkurlich meine Augen auf den schonen Garten unseres Nachbars, eines reichen Kaufmanns; dort unter den schonen Achazien auf der weichen Moosbank sass Amalie, sein Tochterlein und ihre Gespielinnen und Vertraute. Unwiderstehliche Sehnsucht riss mich hin; ich fuhr schnell in meinen Sonntagsrock, frisierte das Haar mit den Fingern zurecht und war im Flug durch die Zaunlucke bei der Konigin meines Herzens.

Denn diese Charge begleitete sie in meinem Herzen im vollsten Sinne des Wortes. Ich hatte in meinem eilften Jahre den grossten Teil der Ritter- und Rauberromane meines Vaterlandes gelesen, Werke, von deren Vortrefflichkeit man in andern Landern keinen Begriff hat, denn die erhabenen Namen Cramer und Spiess sind nie uber den Rhein oder gar den Kanal gedrungen. Und doch, wieviel hoher stehen diese Bucher alle, als jene Ritter- und Rauberhistorien des Verfassers von 'Waverley', der kein anderes Verdienst hat, als auf Kosten seiner Leser recht breit zu sein. Hat der grosse Unbekannte solche vortreffliche Stellen wie die, welche mir noch aus den Tagen meiner Kindheit im Ohr liegen: 'Mitternacht, dumpfes Grausen der Natur, Rudengebell, Ritter Urian tritt auf.'

Wem pocht nicht das Herz, wem straubt sich nicht das Haar empor, wenn er nachts auf einer oden, verlassenen Dachkammer dieses liest; wie fuhlte ich da das 'Grausen der Natur!' und wenn der Hofhund sein Rudengebell heulte, so war die Tauschung so vollkommen, dass sich meine Blicke angstlich an die schlecht verriegelte Ture hefteten, denn ich glaubte nicht anders, als 'Ritter Urian trete auf'.

Was war naturlicher, als dass bei so lebhafter Einbildungskraft, auch mein Herz Feuer fing? Jede Berta, die ihren Ritter die Feldbinde umhing, jede Ida, die sich auf den Soller begab, um dem, den Schlossberg hinabdonnernden Liebsten noch einmal mit dem Schleier zuzuwedeln, jede Agnes, Hulda usw. verwandelte sich unwillkurlich in Amalien.

Doch auch sie war diesem Tribut der Sterblichkeit unterworfen. Aus ihrer Sparbuchse namlich wurden die Romane angeschafft. Wenn einer gelesen war, so empfing ich ihn, las ihn auch, trug ihn dann wieder in die Leihbibliothek, und suchte dort immer die Bucher heraus, welche entweder keinen Rucken mehr hatten, oder vom Lesen so fett geworden waren, dass sie mich ordentlich anglanzten. Das sind so die echten nach unserem Geschmack, dachte ich, und sicher war es ein 'Rinaldo Rinaldini' ein 'Domschutz', ein alter 'Uberall und Nirgends', oder sonst einer unserer Lieblinge.

Zu Hause band ich ihn dann in alte lateinische Schriften ein, denn Amalie war sehr reinlich erzogen, und hatte, wenn auch das Innere des Romans nicht immer sehr rein war, doch nie mit blossen Fingern den fetten Glanz ihrer Lieblinge betastet. Ehrerbietig trug ich ihn dann in den Garten hinuber, und uberreichte ihn; und nie empfing ich ihn zuruck, ohne dass mir Amalie die schonsten Stellen mit Strickgarn oder einer Stecknadel bezeichnet hatte. So lasen und liebten wir; unsere Liebe richtete sich nach dem Vorbild, das wir gerade lasen; bald war sie zartlich und verschamt, bald feurig und sturmisch, ja wenn Eifersuchten vorkamen, so gaben wir uns alle mogliche Muhe, einen Gegenstand, eine Ursache fur unser namenloses Ungluck zu ersinnen.

Mein gewohnliches Verhaltnis zu der reichen Kaufmannstochter war ubrigens das eines Edelknaben von dunkler Geburt, der an dem Hof eines grossen Grafen oder Fursten lebt, eine ungluckliche Leidenschaft zu der schonen Tochter des Hauses bekommt, und endlich von ihr heimliche, aber innige Gegenliebe empfangt. Und wie lebhaft wusste Amalie ihre Rolle zu geben; wie gutig, wie herablassend war sie gegen mich! wie liebte sie den schonen, ritterlichen Edelknaben, dem kein Hindernis zu schwer war, zu ihr zu gelangen, der den breiten Burggraben (die Entenpfutze in unserm Hof) durchwadet, der die Zinnen des Walles (den Gartenzaun) erstiegen, um in ihr Gartengemach (die Moosbank unter den Achazien) sich zu schleichen. Tausend Dolche (die Nagel auf dem Zaun, die meinen Beinkleidern sehr gefahrlich waren) tausend Dolche lauern auf ihn, aber die Liebe fuhrt ihn unbeschadigt zu den Fussen seiner Herrin.

Das einzige Ungluck bei unserer Liebe war, dass wir eigentlich gar kein Ungluck hatten. Zwar gab es hie und da Grenzstreitigkeiten zwischen dem armen Ritter, meinem Vater, und dem reichen Fursten (dem Kaufmann), wenn namlich eines unserer Huhner in seinen Garten hinubergeflogen war, und auf seinen Mistbeeten spazierenging; oder es kam sogar zu wirklicher Fehde, wenn der Furst einen Herold (seinen Ladendiener) zu uns heruberschickte und um den Tribut mahnen liess (weil mein Vater eine sehr grosse Rechnung in dem Kontobuch des Fursten hatte). Aber dies alles war leider kein notigendes Ungluck fur unsere Liebe, und diente nicht dazu, unsere Situationen noch romantischer zu machen.

Die einzige Folge, die aus meinem Lesen und meiner Liebe entstand, war mein hartes Ungluck, immer unter den letzten meiner Klasse zu sein, und von dem alten Rektor tuchtig Schlage zu bekommen; doch auch daruber belehrte und trostete mich meine 'Herrin'. Sie entdeckte mir namlich, dass des Herzogs (des Rektors) altester Prinz um ihre Liebe gebuhlt und sie aus Liebe zu mir den Jungling abgewiesen habe; er aber habe gewiss unsere Liebe und den Grund seiner Abweisung entdeckt und sie dem alten Vater, dem Rektor, beigebracht, der sich dafur auf eine so unwurdige Art an mir rache. Ich liess die Gute auf ihrem Glauben, wusste aber wohl, woher die Schlage kamen; der alte Herzog wusste, dass ich die unregelmassigen, griechischen Verba nicht lernte, und dafur bekam ich Schlage.

So war ich funfzehn, und meine Dame vierzehn Jahre alt geworden, ungetrubt war bis jetzt der Himmel unserer Liebe gewesen, da ereigneten sich mit einem Mal zwei Unglucksfalle, wovon schon eines fur sich hinreichend gewesen ware, mich aus meinen Hohen herabzuschmettern.

Es war die Zeit, wo nach dem Frieden von Paris die Fouqeschen Romane anfingen, in meinem Vaterlande Mode zu werden...."

"Was ist das, Fouquesche Romane?" fragte der Lord.

"Das sind lichtbraune, fromme Geschichten; doch durch diese Definition werden Sie nicht mehr wissen als vorher. Herr von Fouque ist ein frommer Rittersmann, der, weil es nicht mehr an der Zeit ist, mit Schwert und Lanze zu turnieren, mit der Feder in die Schranken reitet, und kampft, wie der gewaltigen Wahringer einer. Er hat das ein wenig rohe und gemeine Mittelalter modernisiert, oder vielmehr unsere heutige modische Welt in einigen frommen Mystizismus einbalsamiert, und um funfhundert Jahre zuruckgeschoben. Da schmeckt nun alles ganz susslich und sieht recht anmutig, lichtdunkel aus; die Ritter, von denen man vorher nichts anders wusste, als sie seien derbe Landjunker gewesen, die sich aus Religion und feiner Sitte so wenig machten, als der Grossturke aus dem sechsten Gebot, treten hier mit einer bezaubernden Courtoisie auf, sprechen in feinen Redensarten, sind hauptsachlich fromm und kreuzglaubig.

Die Damen sind moderne Schwarmerinnen, nur keuscher, reiner, mit steifen Kragen angetan, und uberhaupt etwas ritterlich aufgeputzt. Selbst die edlen Rosse sind glanzender als heutzutage und haben ordentlich Verstand, wie auch die Wolfshunde und andere solche Getiere."

"Mon dieu! solchen Unsinn liest man in Deutschland?" rief der Franzose und schlug vor Verwunderung die Hande zusammen.

"O ja, meine Herren, man liest und bewundert; es gab eine Zeit bei uns, wo wir davon zuruckgekommen waren, alles an fremden Nationen zu bewundern; da wir nun, auf unsere eigenen Herrlichkeiten beschrankt, nichts an uns fanden, das wir bewundern konnten, als die tempi passati so warfen wir uns mit unserem gewohnlichen Nachahmungseifer auf diese und wurden allesamt altdeutsch.

Mancher hatte aber nicht Phantasie genug, um sich ganz in jene herrliche vergangene Zeiten hineinzudenken, man fuhlte allgemein das Bedurfnis von Handbuchern, die, wie Modejournale neuerer Zeit, uber Sitten und Gebrauche bei unseren Vorfahren uns belehrt hatten, da trat jener fromme Ritter auf, ein zweiter Orpheus, griff er in die Saiten und es entstand ein neu Geschlecht; die Madchen, die bei den franzosischen Garnisonen etwas frivol geworden waren, wurden sittige, keusche, fromme Fraulein, die jungen Herren zogen die modischen Fracks aus, liessen Haar und Bart wachsen, an die Hemder eine halbe Elle Leinwand setzen, und 'Kleider machen Leute' sagt ein Sprichwort, probatum est, auch sie waren tugendlich, tapfer und fromm."

"God damn! Sie haben recht, ich habe solche Figuren gesehen", unterbrach ihn der Englander, "vor acht Jahren machte ich die grosse Tour und kam auch nach der Schweiz. Am Vierwaldstatter See liess ich mir den Ort zeigen, wo die Schweizer ihre Republiken gestiftet haben. Ich traf auf der Wiese eine Gesellschaft, die wunderlich, halb modern, halb aus den Garderoben fruherer Jahrhunderte sich gekleidet zu haben schien. Funf bis sechs junge Manner sassen und standen auf der Wiese und blickten mit glanzenden Augen uber den See hin. Sie hatten wunderbare Mutzen auf dem Kopf, die fast anzusehen waren wie Pfannkuchen. Lange wallende Haare fielen in malerischer Unordnung auf den Rucken und die Schultern; den Hals trugen sie frei und hatten breite, zierlich gestickte Kragen, wie heutzutage die Damen tragen, herausgelegt.

Ein Rock, der offenbar von einem heutigen Meister, aber nach antiker Form gemacht war, kleidete sie nicht ubel; er schloss sich eng um den Leib und zeigte uberall den schonen Wuchs der jungen Manner. In sonderbarem Kontrast damit standen weite Pluderhosen von grober Leinwand. Aus ihren Rocken sahen drohende Dolchgriffe hervor, und in der Hand trugen sie Beilstocke, ungefahr wie die romischen Liktoren. Gar nicht recht wollte aber zu diesem Kostum passen, dass sie Brillen auf der Nase hatten und gewaltig Tabak rauchten.

Ich fragte meinen Fuhrer, was das fur eine sonderbare Armatur und Uniform ware, und ob sie vielleicht eine Besatzung der Grutli-Wiese vorstellen sollten? Er aber belehrte mich, dass es fahrende Schuler aus Deutschland waren. Unwillkurlich drangte sich mir der Gedanke an den fahrenden Ritter Don Quijote auf, ich stieg lachend in meinen Kahn und pries mein Gluck, auf einem Platz, der durch die erhabenen Erinnerungen, die er erweckt, nur zu leicht zu traumerischen Vergleichungen fuhrt, eine so groteske Erscheinung aus dem Leben gehabt zu haben. Die jungen Deutschen sohnten mich aber wieder mit sich aus, denn als mein Kahn uber den See hingleitete, erhoben sie einen vierstimmigen Gesang in so erhabener Melodie, mit so wurdigen, ergreifenden Wendungen, dass ich ihnen in Gedanken das Vorurteil abbat, welches ihr Kostum in mir erweckt hatte."

"Nun ja, da haben wir's", fuhr der Baron von Garnmacher fort, "so sah es damals unter alt und jung in Deutschland aus; auch ich hatte Fouquesche Romane gelesen, wurde ein frommer Knab, trug mich wie alle meine Kameraden altdeutsch und war meiner Herrin, der 'wunnigen Maid' mit einer keuschen, inniglichen Minne zugetan. Auf Amalien machte ubrigens der 'Zauberring', die 'Fahrten Thiodolfs' etc. nicht den gewunschten Eindruck; sie verlachte die sittigen, lichtbraunen, blauaugigen Damen, besonders die Bertha von Lichtenrieth, und pries mir Lafontaine und Langbein, schlupfrige Geschichten, welche ihr eine ihrer Freundinnen zugesteckt hatte.

Ich war zu erfullt von dem deutschen Wesen, das in mir aufging, als dass ich ihr Gehor gegeben hatte, aber der lusterne Brennstoff jener Romane brannte fort in dem Madchen, das sich, weil sie fur ihr Alter schon ziemlich gross war, fur eine angehende Jungfrau hielt, und kurz es gab eine Josephsszene zwischen uns; ich hullte mich in meinen altdeutschen Rock und meine Fouquesche Tugend ein und floh vor den Lokkungen der Sirene; wie mein Held Thiodolf vor der herrlichen Zoe.

Die Folge davon war, dass sie mich als einen Unwurdigen verachtete, und dem Prinzen, des Rektors Sohn, ihre Liebe schenkte. Ob er mit ihr Lafontaine und Langbein studierte, weiss ich nicht zu sagen, nur so viel ist mir bekannt, dass ihn der Furst, Amaliens Vater, einige Wochen nachher eigenhandig aus dem Garten gepeitscht hat.

Ich sass jetzt wieder auf meinem Dachkammerlein, hatte die hebraische Bibel und die griechischen Unregelmassigen vor mir liegen und auf ihnen meine Romane. An manchem Abend habe ich dort heisse Tranen geweint und durch die Jalousien in den Garten hinabgeschaut, denn die zuchtlose Jungfrau sollte meinen Jammer nicht erschauen, sie sollte den Kampf zwischen Hass und Liebe nicht auf meinem Antlitz lesen. Ich war fest uberzeugt, dass so unglucklich wie ich, kein Mensch mehr sein konne und hochstens der ungluckliche Otto von Trautwangen, als er in Frankreich mit seinem vernunftigen lichtbraunen Rosslein eine Hohle bewohnte, konnte vielleicht so kummervoll gewesen sein wie ich.

Aber das Mass meiner Leiden war nicht voll; horen Sie, wie 'aus entwolkter Hohe', mich ein zweiter Donner traf.

Der alte Rektor hatte seinen Schulern ein Thema zu einem Aufsatz gegeben, worin wir die Frage beantworten sollten, wen wir fur den grossten Mann Deutschlands halten? Es sollte sein Wert geschichtlich nachgewiesen, Grunde fur und wider angegeben und uberhaupt alles recht gelehrt abgemacht werden. Ich hatte, wie ich Ihnen schon bemerkt habe, meine Herren, immer einen harten Kopf, und Aufsatze mit Grunden waren mir von jeher zuwider gewesen, ich hatte also auch immer mittelmassige oder schlechte Arbeit geliefert. Aber fur diese Arbeit war ich ganz begeistert, ich fuhlte eine hohe Freude in mir, meine Gedanken uber die grossen Manner meines Vaterlandes zu sagen und meine Ideale (und wer hat in diesen Jahren nicht solche) in gehoriges Licht setzen zu konnen.

Geschichtlich sollte das Ding abgefasst werden? was war leichter fur mich als dies; jetzt erst fuhlte ich den Nutzen meines eifrigen Lesens; wo war einer, der so viele Geschichten gelesen hatte als ich? Und wer, der irgendeinmal diese Bucher der Geschichten in die Hand nahm, wer konnte in Zweifel sein, wer die grossten Manner meines Vaterlandes seien? Zwar war ich noch nicht ganz mit mir selbst im reinen, wem ich die Krone zuerkennen sollte; Hasper a Spada? es ist wahr, es war ein Tapferer, der Schrecken seiner Feinde, die Liebe seiner Freunde; aber, wie die Geschichte sagt, war er sehr stark dem Trinken ergeben und dies war doch schon eine Schlacke in seinem furtrefflichen Charakter; Adolph der Kuhne, Raugraf von Dassel? Er hat schon etwas mehr von einem grossen Mann; wie schrecklich zuchtigt er die Pfaffen! Wenn er nur nicht in der Historie nach Rom wandeln und Busse tun musste, aber dies schwacht doch sein majestatisches Bild. Es ist wahr, Otto von Trautwangen glanzt als ein Stern erster Grosse in der deutschen Geschichte, dachte ich weiter, aber auch er scheint doch nicht der grosste gewesen zu sein, wiewohl seine Frommigkeit, die sehr in Anschlag zu bringen ist, jeden Zauber uberwand.

Island gehorte wohl auch zum deutschen Reich, wahrhaftig unter allen deutschen Helden ist doch keiner, der dem Thiodolf das Wasser reicht. Stark wie Simson, ohne Falsch wie eine Taube, fromm wie ein Lamm, im Zorn ein Berserker, es kann nicht fehlen, er ist der grosste Deutsche.

Ich setzte mich hin und schrieb voll Begeisterung diese Rangordnung nieder; wohl zehnmal sprang ich auf, meine Brust war zu voll, ich konnte nicht alles sagen, die Feder, die Worte versagten mir, wohl zehnmal las ich mir mit lauter Stimme die gelungensten Stellen vor; wie erhaben lautete es, wenn ich von der Starke des Islanders sprach, wie er einen Wolf zahmte, wie er in Konstantinopel ein Pferd nur ein wenig auf die Stirne klopfte, dass es auf der Stelle tot war, wie grossmutig verschmaht er alle Belohnung, ja er schlagt einen Kaiserthron aus, um seiner Liebe treu zu bleiben, wie kindlich fromm ist er, obgleich er die christliche Religion nicht recht kannte, wie schon beschrieb ich das alles; ja! es musste das harte Herz des alten Rektors ruhren!

Ich konnte mir denken, wie er meine Arbeit mit steigendem Beifall lesen, wie er morgens in die Klasse kommen wurde, um unsere Aufsatze zu zensieren; dann sendet er gewiss einen milden, freundlichen Blick nach dem letzten Platze, wohin er sonst nur wie ein brullender Lowe schaute, dann liest er meine Arbeit laut vor und spricht: 'Kann man etwas Gelungeneres lesen als dies, und ratet, wer es gemacht hat? Die Letzten sollen die Ersten werden; der Stein, den die Bauleute verworfen haben, soll zum Eckstein werden; tritt hervor, mein Sohn, Garnmachere! Ich habe immer gesagt, du seiest ein bete, konnte ich ahnen, dass du mit so vielem Eifer Geschichten studierst? Nimm hin den Preis, der dir gebuhrt.'

So musste er sagen, er konnte nicht anders, ohne das schreiendste Unrecht zu tun. Eifrig schrieb ich jetzt meinen Aufsatz ins reine, und um zu zeigen, dass ich auch in den neueren Geschichten nicht unbewandert sei, sagte ich am Schluss, dass ich nach Erfindung des Pulvers den deutschen Alcibiades, und nachst ihm Hermann von Nordenschild fur die grossten Manner halte. Man konne ihnen den Ritter Euros, welcher nachher als Domschutz mit seinen Gesellen10 so grosses Aufsehen gemacht habe, was die Tapferkeit betreffe, vielleicht an die Seite stellen, doch stehen jene beiden auf einem viel hoheren Standpunkt.

Ich brachte dem Rektor triumphierend den Aufsatz und musste ihm beinahe ins Gesicht lachen, als er murrisch sagte: 'Er wird wieder ein schones Geschmier haben, Garnmacher!'

'Lesen Sie, und dann richten Sie', gab ich ihm stolz zur Antwort und verliess ihn.

Wenn in Ihrem Vaterlande, Mylord, eine Preisfrage gestellt wurde, uber den wurdigsten englischen Theologen, und es wurden in einer gelehrten, mit Phrasen wohldurchspickten Antwort die Vorzuge des 'Vicar of Wakefield' dargetan, wer wurde da nicht lachen? Wenn Sie, werter Marquis, nach der wurdigsten Dame zu den Zeiten Louis XIV. gefragt wurden und Sie priesen die 'Neue Heloise', wurde man Sie nicht fur einen Rasenden halten? Horen Sie, welche Torheit ich begangen hatte!

Der Samstag, an welchem man unsere Arbeiten gewohnlich zensierte, erschien endlich. Sooft dieser Tag sonst erschienen war, war er mir immer ein Tag des Unglucks gewesen; gewohnlich schlich ich da mit Herzklopfen zur Schule, denn ich durfte gewiss sein, wegen schlechter Arbeit getadelt, offentlich geschmaht zu werden. Aber wieviel stolzer trat ich heute auf, ich hatte meinen besten Rock angezogen, den schonsten, feingestickten Hemdkragen angelegt, mein wallendes Haar war zierlich gescheitelt und gelockt, ich sah stattlich aus und gestand mir, ich sei auch im Ausseren des Preises nicht unwurdig, welcher mir heute zuteil werden sollte.

Der Rektor fing an, die Aufsatze zu zensieren; wie armliche, obskure Helden hatten sich meine Mitschuler gewahlt: Hermann, Karl der Grosse, Kaiser Heinrich, Luther und dergleichen er ging viele durch, immer kam er noch nicht an meine Arbeit; ja es war offenbar, meine Helden hatte er auf die Letzt aufgespart als die besten!

Endlich ruhte er einige Augenblicke, rausperte sich und nahm ein Heft mit rosenfarber Uberdecke, das meinige, zur Hand; mein Herz pochte laut vor Freude, ich fuhlte, wie sich mein Mund zu einem triumphierenden Lacheln verziehen wollte, aber ich gab mir Muhe, bescheiden bei dem Lob auszusehen; der Rektor begann:

'Und nun komme ich an eine Arbeit, welche ihresgleichen nicht hat auf der Erde (earth) ich will einige Stellen daraus vorlesen:' er deklamierte mit ungemeinem Pathos gerade jene Kraftstellen, welche ich mit so grosser Begeisterung niedergeschrieben hatte; ein schallendes Gelachter aus mehr als vierzig Kehlen unterbrach jeden Satz, und als er endlich an den Schluss gelangte, wo ich mit einer kuhnen Wendung dem furchtbaren Domschutzen noch einige Blumchen gestreut hatte, erscholl Bravo! Ancora! und die Tische krachten unter den beifalltrommelnden Fausten meiner Mitschuler. Der Rektor winkte Stille und fuhr fort: 'Es ware dies eine gelungene Satire auf die Herren Spiess und Konsorten, wenn nicht der Verfasser selbst eine Satire auf die Menschheit ware. Es ist unser lieber Garnmacher. Tritt hervor du dedecus naturae, hieher zu mir!'

Zitternd folgte ich dem furchterlichen Wink. Das erste war, als ich vor ihm stand, dass er mir das rosenfarbene Heft einmal rechts und einmal links um die Ohren schlug; und jetzt donnerte eine Strafpredigt uber mich herab, von der ich nur so viel verstand, dass ich ein bete war, und nicht wusste, was Geschichte sei.

Es begegnet zuweilen, dass man im Traum von einer schonen, blumigen Sonnenhohe in einen tiefen Abgrund herabfallt; man schwindelt, indem man die unermesslichen Hohen herabfliegt, man fuhlt die unsanfte Erschutterung, wenn man am Boden zu liegen glaubt, man erwacht und sieht sich mit Staunen auf dem alten Boden wieder; die Hohe, von der man herabsturzte, ist mit all ihren Blutengarten verschwunden, ach, sie war ja nur ein Traum!

So war mir damals, als mich der Rektor aus meinem Schlummer aufschuttelte, ein tiefer Seufzer war die einzige Antwort, die ich ihm geben konnte, ich war arm wie jener Krosus, als er vor seinem Sieger Cyrus stand, auch ich hatte ja alle meine Reiche verloren!!

Ich sollte bekennen, woher ich die Romane bekommen, wer mir das Geld dazu gegeben habe; konnte, durfte ich sie, die ich einst liebte, verraten? Ich leugnete, ich hielt den ganzen Sturm des alten Mannes auf, ich stand wie Mucius Scaevola.

Der langen Rede kurzer Sinn war ubrigens der, dass ich von meinem Vater ein Attestat daruber bringen musse, dass ich das Geld zu solchen Allotriis von ihm habe, und uberdies habe ich am nachsten Montag vier Tage Karzer anzutreten. Verhohnt von meinen Mitschulern, die mir Thiodolf, deutscher Alcibiades und dergleichen nachriefen; in dumpfer Verzweiflung ging ich nach Hause. Es war gar kein Zweifel, dass mich mein Vater, wenn er diese Geschichte erfuhr, entweder sogleich totschlagen, oder wenigstens zum Schneidersjungen machen wurde. Vor beidem war mir gleich bange; ich besann mich also nicht lange, band etwas Weisszeug und einige seltene Dukaten und andere Munzen, welche mir meine Paten geschenkt hatten, in ein Tuch, warf noch einen Kuss, und den letzten Blick nach des Nachbars Garten, sagte meinem Dachstubchen Lebewohl, und eine Viertelstunde nachher wanderte ich schon auf der Strasse nach Berlin, wo mir ein Oheim lebte, an welchen ich mich vors erste zu wenden gedachte.

In meinem Herzen war es ode und leer, als ich so meine Strasse zog; meine Ideale waren zerronnen. Sie hatten also nicht gelebt, diese tapferen, frommen, liebevollen, biederen Manner, sie hatten nicht geatmet jene lieblichen Bilder holder Frauen; jene bunte Welt voll Putz und Glanz, alle jene Stimmen, die aus fernen Jahrhunderten zu mir herubertonten, die mutigen Tone der Trompete, Rudengebell, Waffengeklirr, Sporenklang, susse Akkorde der Laute alles, alles dahin, alles nichts als eine loschpapierene Geschichte, im Hirn eines Poeten gehegt, in einer schmutzigen Druckpresse zur Welt gebracht!