Vorhang wegzuziehen, und mich in Geheimnisse schauen zu lassen, welche selbst dem grösseren Teile der Brüder nur in Bildern und Symbolen geoffenbaret würden.
Dieses Versprechen spannte, wie du denken kannst, meine Erwartung auf den höchsten Grad; und Hegesias, dem das Mystagogenamt hierbei aufgetragen war, wusste dem geheimen Unterricht, den ich nun einige Wochen lang von ihm empfing, alles das Feierliche, Heilige und Magische zu geben, wodurch seine wirkung auf ein Gemüt, wie das meine, zehnfach wie ein überirdisches Licht, das aus offnem Himmel auf mich herabströmte; ich fühlte mich davon emporgetragen, fühlte die schauervolle Gegenwart und das gewaltige Eindringen der göttlichen Urkräfte in das Innerste meines Wesens, und glaubte, mit Einem Worte, in manchen Augenblicken jenes hohe dämonische Leben, jenes unmittelbare Zusammenfliessen mit der göttlichen natur – ein Gefühl, unter welchem (wie viel Täuschung auch dabei sein mag) alle menschliche Sprache einsinkt – wirklich zu erfahren, wovon in meiner ersten Jugend, und in dem Hain Uraniens zu Halikarnass, nur der schwache Schimmer leiser Vorempfindungen (wie ich jetzt wähnte) in meiner Seele aufgedämmert hatte. – Vermutlich würde eine ausführliche Darstellung dieser erhabenen Gnosis wenig Interesse für dich haben –
Lucian.
Darauf kannst du dich verlassen! nicht das allermindeste!
Peregrin.
Ich begnüge mich also zu sagen, dass sie weder mehr noch weniger als ein Gewebe von teosophischmagischen Träumereien war, welche Kerintus eben so leicht den Grundbegriffen des damaligen christentum anzupassen wusste, als sie sich mit jeder andern Moral und Religion in Verbindung setzen liessen. Denn es war eine der natürlichen Folgen seiner Teorie, dass der menschliche Geist, trotz der dichten Rinde von kaltem und finsterm Stoffe, womit er nach seiner Verbannung aus den empyreischen Wohnungen umzogen worden, doch nie so ganz verfinstert geblieben sei, dass nicht, gleichsam durch die Risse und Spalten dieser Kruste, einige Funken und Strahlen des allumfliessenden Oceans von Feuer und Licht, der sich ewig aus dem Abyssus3 der Gotteit ergiesst, in sie eingedrungen wären, und –
Lucian.
Genug, genug, lieber Peregrin! – Mir ist nichts unausstehlicher als diese dityrambische Art von Philosophie, die sich die Miene gibt, das unergründliche geheimnis der natur ausfindig gemacht zu haben; und doch mit allen den Phantasiebildern, in welche sie ihre vorgeblichen Offenbarungen verkleidet, entweder nichts, als was jedermann schon längst gewusst hatte, offenbart, oder geradezu platten Unsinn sagt. Indessen hat mich gleichwohl die Neugier einst verleitet, unter so vielen andern Ausgeburten der menschlichen Torheit, mich auch mit diesem gnostischen Aberwitz bekannt zu machen: und du kannst also gedas ganze teurgische System deines hochwürdigsten Propheten weiter auszubreiten; wie viel oder wenig es auch mit dem Ebionitischen, Valentinianischen4, und andern dieser Art, wovon es in der Folge verschlungen wurde, gemein haben mochte. Die Vollständigkeit deiner eigenen geschichte wird, denke ich, nichts dadurch verlieren.
Peregrin.
Erlaube mir nur noch diese einzige Anmerkung. Es kommt bei dieser gnostischen Teosophie alles im grund darauf an, dass die abstracten Begriffe der gemeinen Philosophie darin versinnlicht, und den Wörtern, wodurch sie bezeichnet werden, die unbekannten Wesen und Urkräfte selbst, wovon jene metaphysischen Begriffe nur leere Hülsen sind, untergelegt werden: und gerade diess war es, was diese Art zu philosophiren für alle warmen Köpfe und glühenden Herzen eben so anziehend und verführerisch machte, als sie den kalten Köpfen deiner Art immer verächtlich sein musste. Ihr wusstet, dass die Göttin, in deren arme man euch zu führen versprach, nur ein Wolkengebilde war; was für Genuss hätte euch also eine wissentliche Täuschung verschaffen können? Wir Ixionen hingegen glaubten in der Wolke die Göttin, deren Gestalt sie uns vorspiegelte, selbst zu umfassen, und fühlten täuscht wurden, und also unser Genuss (so lange die Täuschung dauerte) wirklich war; sondern auch, weil die Aehnlichkeit der Wolke mit der Göttin etwas Wirkliches, und also der Gegenstand, der uns in diese Entzückungen setzte, mehr als ein blosses Hirngespinnst war. Denn, wofern auch dem Menschen in jenem irdischen Leben alle unmittelbare Gemeinschaft mit der unsichtbaren Welt versagt ist, so wird doch niemand zu läugnen begehren, dass in dem unergründlichen Geheimnisse der natur (wie du es nanntest) etwas sei, das sich zu den Aeonen oder Urkräften der Gnostiker, und dem ewigen Urwesen, aus welchem sie ausströmen, ungefähr so verhält, wie die Juno der Fabel zu der Wolke, womit Jupiter den Ixion täuschte. Immerhin mögen also die Bestrebungen der wärmsten Einbildungskraft, sich zum wirklichen Anschauen dieser unerreichbaren Gegenstände zu erheben, vergeblich sein: so sind doch diese Gegenstände selbst wirklich; so besitzt doch die menschliche Seele das Vermögen sich eine Art von Schattenbildern von ihnen zu machen; und so ist begreiflich, wie jenes blosse Bestreben in den inneren Sinnen begeisterter Menschen Gefühle und Erscheinungen hervorbringen kann, die bei aller Täuschung noch immer Realität genug haben, um das Subject derselben, wenigstens seiner eigenen Schätzung nach, unbeschreiblich glücklich zu machen.
Lucian (lächelnd).
Ich glaube etwas davon zu begreifen, Freund Peregrin. Aber weiter, wenn ich bitten darf!
Peregrin.
Der geheime Unterricht, den mir Hegesias während meines Aüfentalts zu Nikomedien erteilte, anstatt dass er der letzte Grad meiner Initiation gewesen sein sollte (wie ich mir schmeichelte), war ohne allen Zweifel vielmehr eine Art von probe, worauf man mich stellte, um zu sehen, ob ich würdig sei zum Aufschlusse des wahren Geheimnisses zugelassen zu werden. Denn in diesem Punkte sich nicht zu irren,