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. Dort fand er die Gesellschaft auf der schönen Wiese schon grösstenteils versammelt. Das Zelt in der Mitte derselben schien von den vielen Lichtern wie in farbigen Flammen zu stehn, eine Tafel mit Wein und allerhand Erfrischungen schimmerte lüstern lockend zwischen den buntgewirkten Teppichen hervor, Männer und Frauen waren in freien Scherzen ringsumher gelagert. Die vielen wandelnden Windlichter der Jäger, deren Scheine an den Felsenwänden und am Walde auf und nieder schweiften, gewährten einen zauberischen Anblick. Mitten unter den fröhlich Gelagerten und den magischen Lichtern ging Romana für sich allein, eine Gitarre im Arm, auf der Wiese auf und ab. Friedrich glaubte eine auffallende Spannung in ihrem Gesichte und ganzem Wesen zu bemerken. Sie sang: "In goldner Morgenstunde, Weil alles freudig stand, Da ritt im heitern Grunde Ein Ritter über Land. Rings sangen auf das beste Die Vöglein mannigfalt, Es schüttelte die Äste Vor Lust der grüne Wald. Den Nacken, stolz gebogen, Klopft er dem Rösselein – So ist er hingezogen Tief in den Wald hinein. Sein Ross hat er getrieben, Ihn trieb der frische Mut; 'Ist alles fern geblieben, So ist mir wohl und gut!'" Sie ging während des Liedes immerfort unruhig auf und ab und sah mehrere Male seitwärts in den Wald hinein, als erwartete sie jemand. Auch sprach sie einmal heimlich mit einem Jäger, worauf dieser sogleich forteilte. Friedrich glaubte manchmal eine plötzliche, aber ebenso schnell wieder verschwindende Ähnlichkeit ihres Gesanges mit jener Stimme auf dem Berge zu bemerken, da sie wieder weitersang: "Mit Freuden musst er sehen Im Wald ein' grüne Au, Wo Brünnlein kühle gehen, Von Blumen rot und blau. Vom Ross ist er gesprungen, Legt sich zum kühlen Bach, Die Wellen lieblich klungen, Das ganze Herz zog nach. So grüne war der Rasen, Es rauschte Bach und Baum, Sein Ross tät stille grasen, Und alles wie ein Traum. Die Wolken sah er gehen, Die schifften immerzu, Er konnt nicht widerstehen – Die Augen sanken ihm zu. Nun hört' er Stimmen rinnen, Als wie der Liebsten Gruss, Er konnt sich nicht besinnen – Bis ihn erweckt ein Kuss. Wie prächtig glänzt' die Aue! Wie Gold der Quell nun floss, Und einer süssen Fraue, Lag er im weichen Schoss. 'Herr Ritter! wollt Ihr wohnen Bei mir im grünen Haus: Aus allen Blumenkronen Wind ich Euch einen Strauss! Der Wald ringsum wird wachen, Wie wir beisammen sein, Der Kuckuck schelmisch lachen, Und alles fröhlich sein.' Es bog ihr Angesichte Auf ihn, den süssen Leib, Schaut mit den Augen lichte Das wunderschöne Weib. Sie nahm sein'n Helm herunter, Löst Krause ihm und Bund, Spielt mit den Locken munter, Küsst ihm den roten Mund. Und spielt' viel süsse Spiele Wohl in geheimer Lust, Es flog so kühl und schwüle Ihm um die offne Brust." Friedrichs Jäger trat hier eiligst zu seinem Herrn und zog ihn abseits in den Wald, wo er sehr bewegt mit ihm zu sprechen schien. Romana hatte es bemerkt. Sie verwandte gespannt kein Auge von Friedrich und folgte ihm in einiger Entfernung langsam in den Wald nach, während sie dabei weitersang: "Um ihn nun tät sie schlagen Die Arme weich und bloss, Er konnte nichts mehr sagen, Sie liess ihn nicht mehr los. Und diese Au zur Stunde Ward ein kristallnes Schloss, Der Bach, ein Strom gewunden, Ringsum gewaltig floss. Auf diesem Strome gingen Viel Schiffe wohl vorbei, Es konnt ihn keines bringen Aus böser Zauberei." Sie hatte kaum noch die letzten Worte ausgesungen, als Friedrich plötzlich auf sie zukam, dass sie innerlichst zusammenfuhr. "Wo ist Rosa?" fragte er rasch und streng. "Ich weiss es nicht", antwortete Romana schnell wieder gefasst, und suchte mit erzwungener Gleichgültigkeit auf ihrer Gitarre die alte Melodie wiederzufinden. Friedrich wiederholte die Frage noch einmal dringender. Da hielt sie sich nicht länger. Als wäre ihr innerstes Wesen auf einmal losgebunden, brach sie schnell und mit fast schreckhaften Mienen aus: "Du kennst noch nicht mich und jene unbezwingliche Gewalt der Liebe, die wie ein Feuer alles verzehrt, um sich an dem freien Spiele der eigenen Flammen zu weiden und selber zu verzehren, wo Lust und Entsetzen in wildem Wahnsinn einander berühren. Auch die grünblitzenden Augen des buntschillernden, blutleckenden Drachen im Liebeszauber sind keine Fabel, ich kenne sie wohl und sie machen mich noch rasend. Oh, hätte ich Helm und Schwert wie Armida! – Rosa kann mich nicht hindern, denn ihre Schönheit ist blöde und dein nicht wert. Ja, gegen dich selber will ich um dich kämpfen. Ich liebe dich unaussprechlich, bleibe bei mir, wie ich nicht mehr von dir fort kann!" –Sie hatte ihn bei den letzten Worten fest umschlungen. Friedrich fuhr mit einem Male aus tiefen Gedanken auf, streifte schnell die blanken Arme von sich ab, und eilte, ohne ein Wort zu sagen, tief in den Wald, wo er sein Pferd bestieg, mit dem ihn der Jäger schon erwartete, und fort hinaussprengte. Romana war auf den Boden niedergesunken, das Gesicht mit beiden Händen verdeckt. Das fröhliche Lachen, Singen und Gläserklirren von der Wiese her schallte ihr wie ein höllisches Hohngelächter. Rosa war, als sich Tag und Jagd zu Ende neigten, von Romana und aller Begleitung, wie durch Zufall, verlassen worden. Der Prinz