e i n e n W e r t h h a t . Die Ver
einigten Staaten erkennen Landverkäufe durch die
Indianer nicht als bindend für sie selbst an, und wir
verstorbenen Isaak Hirsch den Rat erteilen müs
sen, sich keiner Hoffnung wegen eines zu erheben
den Anspruchs auf Grund des fraglichen Besitzti
tels hinzugeben. Mit achtung
Smit und Johnson.
Eine halbe Stunde später war Helmstedt wieder auf dem Wege nach Oaklea. "Erst reine Bahn machen, und dann glücklich sein!" klang es in ihm. Kurz vor Elliots Farm konnte er seitwärts in der Ferne Mortons Haus blinken sehen; er liess sein Pferd eine kurze Weile im Schritt gehen und suchte sich eine Vorstellung von Paulinens augenblicklicher Beschäftigung zu machen – sie dachte an ihn, sie erwartete ihn, dessen war er sicher. Er warf einen Kuss hinüber und sprengte weiter.
Seine Ankunft musste in Elliots Landhause bemerkt worden sein, denn kaum war er in die Nähe desselben gelangt, als auch schon ein Schwarzer ihm entgegen kam und sein Pferd in Empfang nahm. "Mr. Elliot ist in der Bibliotek, Sir!" hiess es.
Helmstedt ging den ihm so bekannten Weg und fand den alten Pflanzer allein, augenscheinlich seiner harrend. "Ich dachte Ihnen den Weg nach der Stadt zu ersparen, den Sie nach meiner gestrigen Mitteilung wahrscheinlich gemacht hätten, Mr. Elliot," sagte der Eintretende mit einer Art von Herzlichkeit, die aus seinem inneren Glück entsprang, ohne sich an die steife Haltung des Pflanzers, mit welcher dieser ihn empfing, zu kehren, "und meinte, es sei besser, Sie einmal zu verfehlen, als dass Sie mich nicht zu haus träfen."
Elliot neigte wie zustimmend den Kopf. "Lassen Sie uns setzen, Sir," sagte er.
"Ich glaube, Sir," begann Helmstedt, nachdem er sich niedergelassen, ihm frei ins Gesicht sehend, "Ihre beiden grössten Wünsche sind im Augenblicke die, meine Verbindung mit Ihrer Familie rückgängig zu machen, und die Sorgen, welche Ihnen der gegen Ihr Eigentum erhobene Anspruch macht, von Ihnen genommen zu sehen. Ihre beiden Haupt-Verdriesslichkeiten aber sind wohl die, dass ich selbst mit der Erfüllung dieser Wünsche etwas zu tun habe, und dass Sie sich mir zu Dank verpflichtet fühlen müssen, wenn ich in Bezug auf den bestehenden Anspruch das Mögliche zu Ihrer Erleichterung tue. Ist das nicht so, Sir?"
Elliot hatte sich wieder steif zurückgelehnt und sah mit halb verschleiertem Auge auf den Sprechenden. "Es mag so sein Sir," erwiderte er kalt.
"Da es mir hiernach," fuhr Helmstedt lächelnd fort, "auf keine Weise möglich ist, Ihnen ein unangenehmes Gefühl zu ersparen, so hielt ich es für das Beste, unsere Beziehungen auf möglichst schnelle Weise zu lösen. Wenn Sie Ihrem Advocaten heute noch die nötigen Vollmachten zukommen lassen wollen, so bin ich bereit, mich morgen mit ihm in Bezug auf die gewünschte Scheidung in Verbindung zu setzen. Ich habe in den nächsten Tagen eine Reise nach NewYork zu machen, um meinen Mündel in seine Rechte wieder einsetzen zu lassen, und so könnte vorher das Nötige für die Erfüllung Ihres Wunsches getan werden."
"Es soll geschehen, Sir!" erwiderte der Pflanzer ohne sich zu bewegen.
"Es gibt aber bei derartigen Trennungen, wo jeder teil zu viel Stolz hat, um irgend etwas dem andern Zugehöriges in Besitz zur behalten, Auseinandersetzungen, die peinlich und oft gar verletzend sind," fuhr Helmstedt fort. "Ich zum Beispiel befinde mich in dem Falle, dass ich bei vor sich gehender Scheidung Alles, was mir von Ellen oder Ihnen, Sir, überkommen ist, zurückzugeben, mich für verbunden halte, wenn ich nicht von Ihnen auf so vollständig gleicher Stuft behandelt werde, dass ich es vor mir selbst verantworten kann, kein Gewicht auf diesen Punkt zu legen."
"Well, Sir, ich weiss nicht, warum Sie diese Angelegenheit jetzt berühren," erwiderte der Pflanzer, unruhig auf seinem stuhl hin und her rückend, "ich glaube aber, dass man schon gezwungen sein kann, Jemand auf gleicher Stufe zu behandeln, wenn man sich so in seinen Händen befindet, wie ich mich wahrscheinlich jetzt in den Ihrigen"
"Und um Ihnen zu zeigen," fuhr Helmstedt fort, als habe er Elliots Worte überhört, "wie wenig ich mich irgend eines Vorteils, der vielleicht in meiner Hand liegt, gegen Sie bedienen mag, übergebe ich Ihnen hier einige Zeilen, die ich soeben von New-York erhalten, und die Sie zugleich jeder Furcht enteben werden, mir für irgend eine Rücksicht gegen Sie Dank zu schulden. Wenn Sie gelesen haben werden, mögen Sie mir gefälligst sagen, wie wir mit einander stehen."
Elliot entfaltete mit sichtlicher Spannung den dargereichten Brief und Helmstedt trat, während Jener las, ihm den rücken zukehrend, ans Fenster.
Er währte eine lange Weile, ehe der Pflanzer mit dem Lesen der wenigen Zeilen oder auch vielleicht mit seinen eignen Empfindungen fertig wurde. Endlich hörte Helmstedt seinen Namen nennen, und als er sich umwandte, blickte er in Elliots Gesicht, der ihm mit dem Ausdruck derselben freundlichen Biederkeit die Hand entgegenstreckte, wie sie Helmstedt an ihm gekannt, als er noch in seinem haus lebte.
"Ich erkenne Ihre Verfahrungsweise vollkommen an, Sir," begann Elliot, während ihm Helmstedt langsam die Hand reichte. "Sie müssen einem mann verzeihen, der