ihre Hüllen vor die Augen ... Sie traten auf Benno zu ... Schon streckten sich einige hände nach seiner Köpfverhüllung ...
Zurück! rief Bertinazzi mit einer stimme, die an den Wänden widerhallte ... Ich bürge für Spartakus ...
Für einen Verräter?! ... Einen Deutschen?! ... Einen Spion Osterreichs?! ... rief Timoleon ...
Verräter –? Ich? ... Graf Sarzana! Wer ist hier – der Verräter? ...
Sarzana! rief die ganze Loge voll Entsetzen ...
Ein Augenblick und vier, fünf Dolche blitzten ... Sie blitzten nicht nur Spartakus, sondern auch Timoleon entgegen ... Der Name "Sarzana" klang wie: Eine Creatur Ceccone's! ... Kaum hatte auch Benno jetzt noch den Beistand des Meisters der Loge ... Einen Namen zu nennen war ein Bruch aller gesetz ... Bertinazzi trat den gezückten Dolchen entgegen und rief: Die Loge ist aufgelöst! ... Friede! Friede! Die Lichter wurden ausgelöscht ... Eine kraftvolle Hand drängte Benno aus dem wilEin Augenblick der Besinnung ... Benno griff nach Er fand die Mauer ... Er hatte Licht ... Er blickte Am Ende des langen Corridors stand ein Trupp
Ende des siebenten buches.
Fussnoten
1 Tatsache.
Neunter Band
Achtes Buch
1.
Mühsam windet sich ein mit fünf Rossen bespannter Reisewagen die Höhen eines kahlen Gebirges hinan ...
Die Strasse ist es, die von Nizza über den Col de Tende nach dem Piemont führt ...
Kreidige Felsen, Reste vulkanischer Zerstörungen, heben sich schimmerndhell vom tiefblauen Himmel ... Die Vegetation wird immer lebloser, je näher dem höchsten Kamm der vom mächtigen Rückgrat der Schweizer- und Savoyer- sich abzweigenden Seealpen ... Noch jetzt, noch am Ende des Juni, liegt Schnee in einzelnen versteckten Spalten, die ein schneidend scharfer Wind bestreicht ...
Zeitig waren die Passagiere von Sospello aufgebrochen ... Sie hatten Vorspann nehmen müssen ... Bald verliessen sie den Wagen, um den Pferden die Last zu erleichtern ... drei Frauen, die rüstig zuschritten, schienen an Anstrengungen gewöhnt ... Ein Kind, das bald ermüdete, liess man wieder einsitzen ... Die beiden Männer schritten anfangs mit wetteifernder Ausdauer ...
Bald aber ermüdete auch von ihnen der eine ... Ein heftiger Husten zwang ihn oft, still zu stehen ... Nun machten ihm die übrigen Vorwürfe über die Anstrengungen, die er sich zumutete ... Er lächelte eine Weile, schüttelte den Kopf, deutete an, es würde gehen ... Zuletzt zwang man ihn, in den Wagen zu steigen ... In einen grauen Leibrock mit Metallknöpfen gekleidet, schien er ein Diener zu sein – ein weisses Staubhemd darüber flatterte im Winde ...
Im Wagen nahm er das etwa dreijährige Kind, ein heiteres, schwarzäugiges Mädchen, auf den Schooss ... Eine der Frauen – man hätte sie für die Zofe der beiden andern Damen halten dürfen – ging im ärgsten Staube neben dem Schlage des Wagens und reichte zuweilen die Hand hinauf, die der Kranke dann mit Liebe drückte, während gleichzeitig ein sanfter blick seines Auges auf die Frauen deutete, die seine Begleiterin nicht aus dem Auge verlieren sollte ...
Jene aber nahmen die kürzeren Wege und kletterten wie die Ziegen, die in Schaaren auf den kahlen Höhen die wenigen Stellen suchten, wo die Vegetation von ihren üppigsten Entfaltungen, die die Reisenden noch gestern begleitet hatten, in letzten Kräutern und Grashalmen erstarb ... Gestern noch Oliven, Gärten voll Orangen, Gebüsche von Myrten und hier und da die einsam träumende Dattelpalme; noch in Sospello die nächsten Anhöhen bewaldet von Kastanien – jetzt aber schon seit einer Wanderung von zwei Stunden nichts als niedriges Buschwerk und selbst die Alpenflora durch die grosse Trockenheit des Bodens gehindert ... Hier und da leuchtete wohl das schöne Himmelblau der Genzianen ...
Die beiden Frauen, in breitrandigen, am Kinn befestigten "Nizzahüten", deren Strohgeflecht fest genug ist, um von den jeweiligen Windstössen nicht bald diese, bald jene Gestalt zu gewinnen, sammeln dem kind, der kleinen Erdmute, was sie allenfalls an blauen, auch hier und da noch weissen und rosenroten Blumen entdecken können ...
Die Alpenrose findet sich hier nicht, sagte die ältere und kleinere Dame; sie muss doch mehr Schnee und Eis haben, um fortzukommen ...
Vielleicht jenseits – auf dem niedergehenden Abhang – entgegnete die jüngere und nickte vertröstend der Kleinen zu, die verlangend von der Strasse her aus dem Wagen ihr Händchen streckte, an ihrem hastigen Begehren durch den Fahrenden gehindert, der sie auf seinem Schoosse schaukelte ...
Der arme! Wie er hustet! seufzte die ältere der Frauen mit Hindeutung auf den Mann im weissen Staubhemd ... Sie fügte hinzu: Er hätte gar nicht aussteigen sollen ...
Auch die Nähe eines Kranken kann bald zur Gewöhnung werden ... Selbst ein hoffnungsloser Zustand wird zuletzt mit Ergebung in die einmal nicht zu ändernde Lebensordnung seiner Umgebungen hingenommen ...
Auf den schottischen Hochgebirgen fand ich, wie hier am Mittelmeer, nahm die jüngere mit Beziehung auf die fehlende Alpenrose wieder die frühere Aeusserung auf, ganz die gleichen Blumen ... Dieselben Formen haben sie, dieselben Farben ... Auch die langen Wurzeln