... Alles das auf die Unabhängigkeit Italiens von fremder herrschaft, Einheit im allgemeinen, Freiheit im besonderen ... Die republikanische Form blieb unerwähnt ... Der Eid wurde auf christliche Symbole geleistet ...
Es gibt eine Partei, sagte Bertinazzi, die den Schwur allein auf den Todtenkopf vorziehen möchte ...
In Benno's Ohr klang das Wort des alten Chorherrn wieder, der ihm in Wien gesagt: Das Kreuz des Erlösers wird die Reform mittragen müssen! ... Auch Bonaventura dachte so ... Ihm waren diese Formeln gleichgültig ...
Nun erschloss Bertinazzi einen andern Schrank und nahm ein Hemd der Todtenbruderschaft heraus, ein weisses, dazu eine gleichfarbige Kopfverhüllung – nur mit zwei Oeffnungen für die Augen und einer für den Mund ...
Nehmen Sie diese Kleidung! sagte er ... Legen Sie sie inzwischen an ... Wenn Sie eine Klingel hören, treten Sie in diese Tür, durch die ich Sie jetzt verlasse, um in die Loge zu gehen ... Sie haben Zeit genug, sich umzukleiden ... Niemand wird Sie erkennen ... Ich führe Sie unter dem Namen "Spartakus" ein ...
Bertinazzi ging und liess Benno allein ...
Benno legte die Tracht an – Sie war ihm – sein Todtenhemd ... Der Schlag der Stunden von den Türmen klang nicht so geheimnissvoll, wie der leise, singende Ton einer Pendeluhr über dem Spiegel, der wieder an seine alte Stelle gehängt war ...
Ob du deinen Begleiter von der Tiber finden wirst? dachte Benno und sah seine völlig unerkennbare Gestalt im Spiegel ... Es war ihm, als gliche er jetzt erst dem Hamlet, jetzt erst dem Brutus ... Er schöpfte Mut – nicht bloss für den nächsten Augenblick, sondern für morgen, für alles, was die Zukunft in ihrem Schose trug ...
Die Klingel erscholl ... Benno öffnete die Tür ...
Anfangs nahm ihn ein Gemach auf, das des Advocaten Schlafzimmer schien ... Ein grünseidener Vorhang trennte den kleinen Raum in zwei Teile ... Eine Lampe zeigte ihm die Tür, die er noch mit seinem flatternden Kleide zu durchschreiten hatte ... Vor seinem gespenstischen Bilde, das ihm ein anderer Spiegel zurückwarf, erschrak er selbst ...
Nun betrat er einen hellerleuchteten Saal, in welchem um einen Tisch, auf dem sich ein Crucifix, ein Todtenkopf und ein Rosenkranz befanden, auf Stühlen im Kreise eine Anzahl der wunderlichsten Gestalten sass ...
Alle, die Benno das Haus hatte betreten sehen; Todtenbrüder, wie er selbst, Mönche in Kutten, einige als Bettler, andere als Kohlenbrenner, die Unverhüllten mit schwarzen Masken ...
Bertinazzi war in seiner gewöhnlichen Haustracht geblieben, allen erkennbar ...
Schwarze Todtenbrüder erblickte er zwei ... Benno konnte den, mit dem er über die Tiber gefahren war, nicht sogleich von dem andern unterscheiden ...
Ihn selbst kannte ausser Bertinazzi Niemand ...
Bertinazzi begann, man möchte das Omen nicht übel deuten, dass sie ihrer dreizehn wären ... Der vierzehnte fehle einer Reise wegen ... Doch auch unser Spartakus – wandte er sich zu Benno – ist vorurteilslos genug, einen Aberglauben zu verachten, der nur die Toren schrecken kann ...
Benno konnte sich nicht von dem Eindruck dieser Voraussetzung bei den Genossen des nächtlichen Rates überzeugen ... Ihre Mienen blieben ihm verborgen ...
Inzwischen hatte er sich gerade einem Sessel gegenüber gesetzt, auf dem er die äussere Gestalt des Todtenbruders zu erkennen glaubte, mit dem er über die Tiber gefahren ...
Dieser selbst konnte nicht im mindesten annehmen, dass sein Mitpassagier ihm gegenüber sass ... Bertinazzi hatte Niemand sagen dürfen, wer Spartakus war ...
Den Schwur leistete Benno, indem er sich an den Tisch stellte und die ihm schon bekannten Worte, die ihm noch einmal jetzt von Bertinazzi vorgesagt wurden, mit einem Ja! bekräftigte ... Das Kreuz war ein Symbol der Leiden, die man für seine überzeugung nicht abzulehnen gelobte; der Todtenkopf drückte die Verachtung jedes Erdenlooses aus, falls die gemeinschaftlichen Hoffnungen scheitern sollten; der Rosenkranz bezeichnete all die Freuden, die im Siege der Freiheit lägen ... Auch die Bewillkommnung durch die übrigen sprach Bertinazzi vor und überliess den Anwesenden nur die Bekräftigung durch ein Ja! ...
Die nächste Verhandlung knüpfte sich an einen während Bertinazzi's Abwesenheit ausgebrochenen Streit ... Diese Männer schienen nicht mehr das volle Bedürfniss zu haben, sich gegenseitig unbekannt zu bleiben, obgleich die Masken und Umhüllungen die stimme dämpften und veränderten ... Man sprach nach dem Act der Aufnahme eines neuen Mitgliedes lebhaft durcheinander ... Benno sah, kaum eingetreten, in der Einheit schon die Verschiedenheit ... Die schönen italienischen Laute wurden mit Reinheit gesprochen, ein Beweis für die Bildung der Genossen ... Der Gedanke an den Fürsten Corsini kehrte Benno zurück ... Er erwartete die stimme zu hören, deren Klang er nicht vergessen konnte ...
Aber die schwarzen Todtenbrüder Benno gegenüber entielten sich ihrerseits des Austauschs der Meinungen, die über manches nicht die gleichen waren, ganz wie schon Bertinazzi angedeutet hatte ...
In der Tat schien man über die Gebrüder Bandiera gesprochen zu haben ... Benno glaubte von einer Aenderung der Pläne der Brüder zu hören ... Mehrfach wurden die Jesuiten genannt .