sprang hinzu und bot Armgart die Flinte, offenbar schon im Einverständniss und nach gestern Abend mit ihr getroffener Verabredung ...
Sie nahm sie, wie wenn ihre Hand aus einer Urne ein Todesloos zog ...
Trara! Trara! Trara! begann es jetzt überall und Halloh! Halloh! An die Plätze! rief man ...
Nun lief alles und stellte sich erwartungsvoll ... Der mittlere Plan war leer ... Zwei Jägerreihen zogen sich vierhundert Schritt entlang ... Am äussersten Ende stand der immer laut perorirende Landrat ... Ein Rascheln, ein Knacken hörte man jetzt ... Siehe da! Fünf Hirsche brachen aus der rechten Flanke des Quarrés, das die Gesellschaft bildete ... Die Hunde, die noch an der Leine gehalten wurden, winselten ... Die Tiere standen noch Keinem schussrecht ...
Da plötzlich ruft eine stimme – es war die des Grafen: – Tire haut!
Tire haut? ... Alles lachte ...
Der Lärm der Treiber hatte die gefiederten Bewohner der Baumkronen in Aufregung gebracht, aber der Onkel hatte ganz Recht, als er heftig lospolterte:
Was sind das für Sachen! Dieser verdammte Münnich! Nur die Aufmerksamkeit will er vom laufenden wild ablenken durch die Vögel, die heute gar nicht in Betracht kommen! Es sind nur Flederwische da oben!
Doch über ihn her viel Schnee von einem abstiebenden Auerhahn ...
Pancraz sagte: Herr Baron! Oben "steht Alles ein"!
Während Armgart über den technischen Ausdruck von "einstehendem" Geflügel vom Onkel eine Belehrung zugeflüstert bekam, erscholl es Piff! Paff! ... Von allen Seiten ... Vier Hirsche lagen; der fünfte war durchgebrochen ...
Aber auch der Auerhahn stürzte herab ... Diesen hatte Terschka geschossen ...
Darüber gab es Verwirrung genug. Man hatte nun die Hunde losgelassen. Verwundet war das fünfte Tier entflohen. Auf dem Schnee sah man die Schweissspuren. Einige Hundert Schritt von der andern Flanke der Pläne, die man bestand, stutzte der Hirsch, machte, von den Treibern der andern Seite empfangen, Halt und wandte sich zurück. Nun stellte ihn die Meute und der Zunächststehende war berufen, das Tier zu schiessen ...
Es waren gerade Benno und Tiebold ... Tiebold, "vorwitzig, wie auch nur ich sein kann", schoss – schoss fehl ... Jetzt legte Benno an – wollte losdrükken ... Paff! Im Nu schon sank das Tier, von einer Kugel getroffen, die vom äussersten Ende der Jagdreihe kam ... Der Landrat hatte geschossen ... Aus einer Entfernung, wo ihm zum Schuss jede Berechtigung fehlte ...
Darüber gab es denn einen gewaltigen Lärm ... Diese Anmassung war gegen alle Regel ... Die Kugel hätte fehltreffen, Jemanden verwunden, tödten können ...
Zornig schrie man durcheinander ... Dem Onkel wurde es immer wirrer zu Mute ... Das fortgesetzte Knallen der Büchsen – an andern Orten brach neues wild durch – die Nähe der Schiessstände, das Pfeifen der Kugeln, Armgart's ihm jetzt doch "tollkühn" erscheinende Anwesenheit, alles mahnte zur Vorsicht und in leibhafter Gestalt sah er Tante Benigna neben sich, die mit den ängstlichsten Warnungen ihn beschwor, sich um aller Heiligen willen in keine Gefahr zu begeben ... Jetzt auch bemerkte er die geheimen Instructionen, die sein Leibschütz Soetbeer mitbekommen ... Hätte Soetbeer v o r dem jetzigen Durcheinander etwas von "Fusssack" merken lassen, würde der Onkel es ihm schön gegeben haben; nun, in dem Geknatter und dem Pulverdampf, liess er alles zu seinem Besten geschehen ...
Ein Rehbock kam mit zwei Riekchen und ging dicht an ihm vorüber ... Der Rehbock kam erstaunt und nicht einmal besonders geängstigt "dahergestapelt", wie fräulein von Merwig rief – die Familie des Fräuleins hing nach dem Onkel unfehlbar mit dem Geschlecht der alten Merovinger zusammen – der Bock schien zu wissen, dass wenigstens die beiden Rieken, die ihn begleiteten, sonst vor dem Schusse sicher sind, da man Weibchen nicht schiesst; es galt aber einen Vertilgungskampf. Unter dem Beileid der kunstgerechten Jäger brachen auch diese zarten Tierchen zusammen und mit so vielen Kugeln, dass sich darüber neuer Streit erhob ...
Armgart war schon in fieberhafter Erregung gekommen ... jetzt stand sie zitternd und hielt sich an Terschka, der nach dem Meisterschuss auf den Auerhahn nicht mehr schoss und nur links und rechts spähte, vorzugsweise hinüberschielend auf Benno und Tiebold ... Benno gehörte plötzlich zu den wildesten Jägern ... Jede Ladung suchte er so schnell wie möglich los zu werden ... Tiebold bat ihn wiederholt, sich zu mässigen ... Nach seinem Fehlschuss hatte er die Courage verloren ... Armgart kam ihm vor, sagte er, als wollte sie das Ziel aller Kugeln sein ... Und doch schien sie ein überirdischer Geist, den keine Kugel treffen konnte ...
Inzwischen fuhr der Landrat fort, eine Unvorsichtigkeit nach der andern zu begehen. Eine seiner Kugeln ging dicht am Handgelenk der Frau von BöckelDollspring-Sandvoss vorüber ... Die fräulein aus dem Stifte, ohnehin gegen ihn tendenzgereizt, sprachen über den "tollen Mann" in Ausdrücken, die keineswegs verrieten, dass auch sie zu den Dichterinnen im Stifte gehörten ...
Auf der Jagd, in der Hitze des erregten Blutes