Aufruhr. Ha! ... der Sprechende rannte von dannen ... Der Hausknecht war es ... er hatte den Schmerz des Kutschers anbringen wollen, der als Garderobier in dem lärmenden Aufbruch ohne Trinkgelder geblieben war.
Endlich aber kam eine tiefe Beschämung, ja sogar eine Wehmut über Pitern. Ach, er sah aufgedeckt die grosse Verschwörung der Menschen gegen seinen Verstand, sein Herz, seinen Fleiss, seine Tätigkeit, seine Autorität, seine blosse Existenz als Mensch! Er ergriff einen der Klingelzüge, um zu läuten, als sollten die toten zum Jüngsten Gericht auferstehen ... Dann aber besann er sich und es fing ihn an leiser und leiser zu frösteln ... In den Spiegeln sah er ein kreideweisses Antlitz, eine weisse Halsbinde, eine weisse Weste, einen neuen Frack und das war Er. Diese Gewissheit erfüllte ihn mit einem Gefühle, als sprächen tausend Stimmen: Schon manchen Jammer nach einem Trinkgelag hast du erlebt, aber noch nie einen solchen, wie heute, nach so wenigen Gläsern Cognak, die so verderblich nur wirken konnten, weil ihnen grosse geistige und physische Anstrengungen vorangegangen! ... Wo waren seine Anekdoten, die er aus dem "Demokritos" auswendig gelernt! Wo seine witzigen Antworten, zu denen er die fragen zu provociren soviel Schlauheit anwenden wollte! ... Zuletzt überkam ihn selbst ein Lächeln ... Es war dies jenes Lächeln, wo der Mensch bei aller Eitelkeit doch nicht umhin kann, sich zuweilen komisch vorzukommen. Wir verraten dies Lächeln nicht oft. Aber es kommt zuweilen. Dies Lächeln ist die Folge der erkenntnis, dass andere Menschen manchmal nicht Unrecht haben, wenn sie unsere Handlungen einer uns plötzlich selbst keinesweges mehr bestochen vorkommenden Kritik unterwerfen ... In diesem Lächeln liess Piter den Klingelzug fahren und versparte sich das Jüngste Gericht bis auf den folgenden Morgen ... Er hoffte auf den ermutigenden Eindruck, den ihm die Helle des Tages machen würde.
Nun hätte er viel darum gegeben, wenn er jetzt noch das einzige Wesen, das ihm nicht widersprach und dem Er nicht widersprach, bei sich gehabt hätte ... Er schlich sich still in die hintern Zimmer zurück, ahnte das morgen ihn überschüttende Gelächter seiner Freunde, die ihn so ignoriren konnten, ja er sagte sich: De Jonge – der, der wäre der einzige honnete Mensch gewesen, der mich vermisst hätte! Musste auch gerade de Jonge fehlen! ... Nun ging er über die knarrende Stiege mit den Empfindungen, die jener Held hatte, der gesprochen: "Was sind Pläne, was sind Entwürfe!"
Und auch ihm wurde es wie Melodram, als er seufzend sich unter seine Decke streckte:
"Süsser Schlaf! Du lösest die Knoten der strengen Gedanken. Eingehüllt in gefälligen Wahnsinn versinken wir – und – hören – auf – zu – sein!"
Ringsum alles still. Auch im hof. Die Lichter erloschen ...
Am spätesten erlosch das Licht an den Fenstern, wo Lucinde wohnte.
9.
"Nein, es ist ein S – köndöl! Nicht möl eine Löterne ist eingeschlögen!"
Diese am folgenden Morgen von Herrn Jean Baptist Maria Schnuphase in der Nück'schen "Schreibstube" gesprochenen Worte liessen eine zwiefache Deutung zu – je nachdem ...
Entweder konnten sie sagen: Alle Truppen waren auf den Beinen, um eine einfache harmlose Schlägerei zwischen dem katolischen und evangelischen Handwerkerverein zu verhindern! Oder: Man hat auf einige, die nicht weichen wollten, doch nur blind gefeuert und keiner wagte auch nur den geringsten Widerstand!
Wie sehr aber statt des ungleichen Kampfes der Faust der G e i s t des "Treppenwitzes" im Vorteil war, ersah Schnuphase aus den wenigen Worten, die Nück nur mit ihm wechseln konnte. Nück ersuchte ihn, heute und morgen zu jeder Stunde einen Wagen und zwei tüchtige Pferde, die etwas aushalten konnten, in Bereitschaft zu halten, um eine noch nicht näher bezeichnete person, am Tage oder bei Nacht und Nebel, aufzunehmen und sie an einen gleichfalls erst näher zu bestimmenden Ort zu überführen ... Diese bedeutungsvollen, Herrn Jean Maria in "Extöse" versetzenden Worte – er frühstückte bei solcher Stimmung schon um zehn Uhr auf dem "Höhnenkömp" – waren heute das ganze Zwiegespräch zwischen den Gesinnungsgenossen. Selbst den leisen Einwand, den Herr Maria machte, morgen Abend reise Domherr von Asselyn nach Witoborn und es zieme sich eine "Demönströtion", bei der er nicht fehlen dürfte – schnitt Nück ab. Denn schon ging und kam es wieder um ihn her und rauschte und flüsterte und lachte und seufzte ... Wieder waren römische Breven angekommen, die den Verwesern des Kirchenstuhls sagten: Wir haben euch zwar gestattet, die heiligen Handlungen zu vollziehen, haben aber auch gehört, dass ihr eure Administration in einer Weise führt, die für euern ruhmwürdigen gefangenen Oberhirten im höchsten Grade beleidigend ist! Schon waren die Cabinete der Fürsten gespalten. Eine geheime Deputation der Fanatischen wurde vorbereitet an den damaligen Lenker der europäischen Geschicke an der Donau. Ein geheimer Congress hatte auf dem Stift Neuburg bei Heidelberg die Abgeordneten aller Kirchenhäupter des vaterländischen Südens zu gemeinschaftlicher Beratung vereinigt. Der Norden bereitete sich zu einer Versammlung in der Nähe Witoborns vor. Die Väter der Gesellschaft Jesu kamen näher und näher, in mancherlei Trachten und Gestalten. Andere wieder begaben sich von hier zu ihnen, Kinder sogar, junge Leute, die Michahelles hatte erziehen lassen für die Weiterbildung in Lüttich