sie eine aufgesprungene Naht und sonst hatte Angelika für dergleichen Unglücksfälle immer Seide, Zwirn, Nadelbüchse und Schere bei sich in ihrem Beutel, aber heute griff sie nicht, was sie sonst hätte tun können, nach seiner Hand, wagte nicht, ihm den Handschuh abzuziehen ... Es trieb sie wie im Wirbel, sie musste fliehen wie vor sich selbst.
Die Berglehne endete mit einem schroffen Abhang. Den schoss sie hinunter. Die Kanten waren hier eckig; an andern Stellen gerundet, von uralten Moosrunen beschrieben; hier und da stand eine verkümmerte Zwergbirke, dort schwankte eine Distel, hier eine hohe Doldenstaude mit braunroten, schweren Samenkolben ... Ein schwacher Halt hier, ein nachgebender dort ... Armgart schoss so hinunter, dass sie plötzlich an einem Gebüsch niedersank.
Nun war aber auch Benno schon längst gefolgt. Wie er an der Stelle ankam, wo sie niedergeglitten, hatte sie von Kamillen mit weissem Blätterrande einige Blumen gepflückt und fing an, einer davon die Blätter abzuzupfen.
Was fragen Sie die Blume? rief Benno ...
Und in dieser Frage lag wieder eine solche Glut, in dem Nachfolgen, als sie sich erhob und jetzt ruhiger niederwärts stieg, eine solche Hast und ein so ganz persönlich auf sie gerichteter Entschluss, dass sie der Gedanke überrieselte: Was glaubt er denn? ... Den Faust, den kannte sie nicht (wo wird in dieser Erziehung Goete zugelassen!), aber doch schob blitzschnell ein geheimer Zauber in ihrem inneren der Frage "Vater oder Mutter" (sie wollte nur sehen, welchem Namen das Blumenorakel sein letztes Blättchen liess) nicht etwa die Frage unter: "Liebt er mich, liebt er mich nicht?" wohl aber die: "kommt auch Benno morgen nach Drusenheim, kommt er nicht?" und als sie sah, wie er nun ihren Arm ergreifen wollte, ihre Schulter berühren, den Ausschlag ihres Zählens so ganz dringend wissen, da unterbrach sie ihn, als wenn er sie nur im Zählen irre machte, mit einem fortgesetzten St! St! sie bekam aber den plötzlichen Einfall – und welcher innere Schalk des Gemüts hatte ihr das zugeraunt! – schadenfroh und übermütig laut zu rufen:
kommt morgen Tiebold de Jonge nach Lindenwert oder kommt Tiebold de Jonge nicht? kommt Tiebold de Jonge? kommt Tiebold de Jonge nicht?
So schoss sie bergab.
Sie können ja die nachgemachten Engländer nicht leiden! rief hinter ihr her Benno ...
Sie aber glitt bald an einem Steine aus, liess bald eine Pflanze mitgehen, schoss und rannte und war endlich unten, aber – aufgefangen von Benno's Armen.
Ein junges weibliches Leben, dessen Atemzüge vergangen sind, dessen Brust hämmert, im arme zu halten! Kennt ihr das Gefühl, wenn ein junger Vogel in unserer verschlossenen Hand gefangen ist, sich duckt, auffliegen will und nicht kann und jetzt ganz nur zu einem einzigen zagen, warmen Herzchen wird, das unter den weichen Federchen klopft und sich fast wie in den Pulsschlag unserer eigenen Hand verwandelt?
So fühlte es Benno eine Weile und länger als eine Secunde und vielleicht den fünften teil einer Minute nur und doch eine Ewigkeit.
Angelika kam inzwischen den geebneten Weg daher, schalt und rief und machte allen beiden die bittersten Vorwürfe. Armgart aber umarmte sie und erstickte ihre Rede mit Küssen.
Das Tema des Anstandes brachte den Neckkampf aller auf die Würde, auf die Pflichten, die Haltung einer baldigen Stiftsdame von Heiligenkreuz. Diese "Predigt" währte so lange, bis Tönneschen erreicht war am Schilfrohr im sanftgeborgenen Nachen.
Sind Sie denn morgen wirklich noch in der Gegend? fragte Armgart beim Abschied den halb besinnungslosen Benno halblaut.
Benno wollte beiden noch in den Kahn helfen, tat es auch erst, wie sich geziemte, mit Angelika, und als er hoffte, Armgart's Hand zu erfassen und aus voller Seele diese zur Antwort wie mit einem Ja! zu drükken, da war sie schon in den Kahn gesprungen.
Deshalb schmollte er und rief O! O!, das Angelika sehr wohl verstand ...
Armgart sass aber schon da, glühend wie das Abendrot.
Angelika, die gerade so viel zu "ahnen" sich die Miene gab, als sie schon wusste, war trotz aller Angst liebevoll genug und sagte vor dem Abfahren:
Richtig! Richtig! Sind Sie denn auch morgen im Enneper Tale? Es ist ja Sonntag! Alle Welt hat sich ankündigen lassen ...
Tiebold de Jonge! seufzte Benno und Angelika fiel ganz so, als müsste sie nun für die verstummende Armgart auch in deren Art sprechen, ein:
Alle nachgemachten Engländer! Und wenn Sie etwa kommen, Herr von Asselyn, kneifen Sie nur ja nicht auch so eine Lorgnette ein!
Ehe noch Benno antworten konnte – zum Scherz fehlte ihm jeder Uebergang – rauschte es im Schilfe dahin und der Kahn war im Entschwinden.
Eine Weile noch stand Benno, lüftete den Hut, sah lange den Entgleitenden nach und ging landein dem Roland zu.
Das Ufer ist hügelig ... zuweilen verschwindet, zuweilen taucht Benno den Mädchen wieder auf ... Und je höher sie auf den Spiegel kommen, desto länger noch können sie ihn sehen ...
Gern hätte Armgart gewinkt mit ihrem hut und mit ihrem Taschentuch ...
Angelika, die heute so viel erlaubt hatte, verbot es ...
Bekam die Gute auch nicht Angst, Armgart würde am Ende noch "tiefsinnig"