zu Enckefuss hielt, bewies er, wie sehr er sich getroffen fühlte.
Vor Hedemann rechtfertigte er sich im Vertrauen:
Lieber Alter, mögen Sie mit dem Enckefuss haben, was Sie wollen, der Sohn hat mir gestanden, dass sein Vater in Verzweiflung ist – wie kann ich ihm meinen Beistand entziehen!
Hedemann hatte dieser Antwort auch zugestimmt und sie natürlich gefunden ... Seitdem die Italiener im Orte angekommen waren und ihren gewohnten stark aufdringlichen Handel trieben, schien er von der ersten Hitze seines Anteils etwas zurückgekommen.
Eine weitere Erörterung und gründliche Aussöhnung zwischen Tiebold und Benno hatte in Kocher selbst nicht mehr stattgefunden. Major von Pritzelwitz benutzte die ihm nur verwilligten drei Tage, um seine kleine Armee in einen jeden Augenblick schlagfertigen Zustand zu versetzen und ihr durch tüchtigstes Sporengeben auch dergleichen "Mucken" der Gesinnung zu vertreiben, wie sie hier zu land üblich waren, wo man an Carnevalstagen den Kaiser Napoleon, seine Marschälle und seine alte Garde in öffentlichen Aufzügen copirte. Moppes, Timpe, Schmitz und selbst Weigenand Maus waren nicht selten schon zu Pferde mit Mamluken einhergeritten und hatten sich mit allem Pomp so in Orden und Stickereien gefallen, als wenn sie die Schlachten bei Jena und Eilau gewonnen hätten.
Auch Benno's bester Absicht, den Streit in der Dechanei beizulegen und Lucinden in sie zurückzuführen, liess sich nicht der Nachdruck seiner gewohnten Handlungsweise geben. Diese fuhr mit Herrn Schnuphase schon am andern Tage in ihre neue Lebensstellung.
Und auch Tiebold war dann am Morgen des vierten Tages in Kocher plötzlich verschwunden. Er hatte an Benno ein einfaches Billet zurückgelassen, worin er sagte, es würde ihm Vergnügen machen, wenn er mit dem Assessor von Enckefuss seinen Landau benutzen wollte; er selbst wäre in Flössereigeschäften erst mit der Post, dann mit dem Dampfboot auf einige Tage nach Mainz gegangen.
Seit heute Abend erst war er, und jetzt bedeutend abgekühlt, von dorter zurück. In Lindenwert hatte er Halt gemacht und sich mit den Empfindungen eines Toggenburg einige Stunden am vielberühmten Hüneneck aufgehalten. Nach dem Fenster des Saales, in dem Armgart wohnte, hatte er das Angesicht gerichtet, solange die letzten Strahlen der Sonne es vergoldeten. Da er keine Verwandte im Pensionat hatte, wurden ihm die Besuche von den gestrengen Englischen fräulein nicht mehr gestattet.
Nun lag er hier, im Ohr die wüsten Scherze seiner "Freunde" ... vorgeniessend schon die von ihm mit leidenschaftlicher Zustimmung ergriffene Sonntagspartie nach Drusenheim, wo eine Begegnung mit Armgart nicht unmöglich war ... sonst aber aufgelöst in Reue und Scham und unendlichster – sehnsucht nach Benno.
Und vielleicht wäre dennoch auch über ihn der Schlummer gekommen, wenn nicht plötzlich im hof Wagenrasseln und das mahnende Knallen zweier Peitschen hörbar geworden wäre ... Er sprang auf, fiel fast, da die Lampen ausgegangen waren, orientirte sich und weckte Pitern, der im Concert der ringsum Schnarchenden jetzt eine Solostimme übernommen hatte ... Piter war eingeschlummert gewesen mit den vertraulichsten Geständnissen, die er in das Ohr seines Freundes Gebhard Schmitz geflüstert hatte über zwei wunderbare Frauenerscheinungen, die plötzlich durch "einen höllisch vernünftigen" Gedanken seiner Angehörigen ganz dicht in seine Nähe verpflanzt waren ... weniger von Mamsell Lucinden Schwarz war er entzückt – "obgleich auch diese" ... Und in diesen Haarspaltungen seines Geschmacks war er selig eingeschlummert ...
Nun, von Tiebold de Jonge aufgerüttelt, fuhr er empor ... So gross auch immer sein Vertrauen zu sich selbst war und so sehr er sich vorgenommen hatte, sich in seiner ganzen künftigen Haltung im Leben einen wenn nicht grossen, doch eigentümlichen und merkwürdigen Charakter zu geben, so geschah ihm doch immer, dass sein erstes Erwachen von irgendeiner der vielen, nicht bloss durch den natürlichen Schlaf verursachten Besinnungslosigkeiten regelmässig eine geringfügige Vorstellung über die gerade obwaltende Situation begleitete, der dann die völlig decontenancirte Miene entsprach ... So auch heute ... Der erste Gedanke, als ihn Tiebold aufrüttelte, war an das Fünfuhraufstehen in der Handelsschule gerichtet ... Bald aber besann er sich auf sein gegenwärtiges Alter und seine Stellung im Leben und in diesem haus und rief donnernd den Joseph im Vorzimmer wach, ihn in den Hof jagend, und taumelte, seliger Rückerinnerungen voll, eine niedergebrannte Kerze in der Hand, das Product seines ihm nur für den Ausbau des Domes seiner Vaterstadt mangelnden Ingineursinnes, die luftige, zierliche neue Wendeltreppe, empor.
Er musste ja, während Tiebold die andern Schläfer weckte, noch einmal in sein Garderobezimmer ... Um ganz dem Bilde der Modenzeitung, nach der er sich kürzlich erst für die Morgentoilette, für die Jagd und für Reisen equipirt hatte, zu entsprechen, fehlte noch sein Plaid und seine Tragtasche an juchtenledernen Riemen. Piter war in solchen Dingen exact. Für die Jagd besass er eine rote Jacke mit kurzen Schössen, goldenen Knöpfen, grauledernen Hosen und hohe gefirnisste Stulpstiefel. Für die Reise trug er einen kurzen Phantasierock mit zwei Brusttäschchen, schottische Beinkleider ohne Sprungriemen, Lackstiefel, die, wenn die Beinkleider in die Höhe gingen, Schäfte von rotem Saffian zeigten.
Wie Piter etwas mühsam hinaufsteigt, wird ihm eine Ueberaschung zu teil. Kaum hatte sein etwas schwerer Fuss auf der leichten Treppe die ersten Stufen betreten, kaum hatte sich sein etwas unsicheres Auge überzeugt, dass es auch oben dunkel geworden war, kaum war die mit besonderm Nachdruck an die Lehne sich krampfende rechte Hand im Begriff mit der linken zu wechseln, wobei die Uebergabe des Lichtes in die andere Hand