jetzt keinen Hund aus dem Ofen gelockt."
"Er ist seinerseits in der nämlichen üblen Lage wie du", bemerkte die Amtmännin, "wenn der Wildfang sich sehen lässt, so schreit der ganze Flecken zusammen, dann bist du genötigt, einen Bericht nach Göppingen zu schicken, und das nötigt dann wiederum den Vogt, sich den Kopf zu zerbrechen, um auf den Bericht mit irgendeiner neuen Massregel zu dienen. Auf diese Weise macht man sich gegenseitig das Leben sauer."
"Und wie!" rief der Amtmann, der in seiner Erbitterung über den Vorgesetzten die vorübergehende Aufwallung gegen seine Frau vergass und wieder zutraulich wurde. "Ich mag von den Wischen aufschlagen, welchen ich will, immer ist ein Stich für mich darin."
Er gab ihr einen der Erlasse, und sie las halb mit lachen, halb ärgerlich: 'Wohledler, vielgeehrter Herr Amtmann! Ich vernemme, dass die Anstalten, welche der Herr Amtmann bis daher zur Beifahung des von der Festung echappierten Böswichts Friedrich Schwanen gemachet, nicht die beste gewesen und dass dardurch nur grosse Kosten gemachet, in der Hauptsach aber nichts gerichtet werde, wie es auch der Effekt selbst gegeben, da es zumalen gut gewesen wäre, wann die Haussuchung unterblieben und dagegen das Müllerische Haus ex improviso überfallen worden wäre.'
"Sapperment!" rief der Amtmann dazwischen, "wenn der Einfaltspinsel von Fischerhanne i h m hinterbracht hätte, der Schurke stecke drin, so würde er eben auch Haussuchung gehalten haben, bis er ihn gefunden oder – nicht gefunden hätte. Was hilft mich's aber, das Haus zu überfallen, wenn ich ihn nicht drinnen weiss."
'Es wolle daher' – fuhr sie fort zu lesen – 'der Herr Amtmann die bisherige nächtliche Patrouille abgehen lassen und dagegen ein paar vertraute Mann als Spionen bestellen, die etwa Nachbarn von dem Müllerischen Haus und in der Stille auf des Schwanen Aus- und Eingang achtung geben, und alsdann in tempore davon Anzeige machen lassen. Da mir auch ferner bekannt, dass sich der Schütz fast täglich berausche' – "das ist wahr", bemerkte sie dazwischen – 'mit versoffenen Leuten aber nichts zu richten, sondern durch deren Ungeschicklichkeit alles, zumal bei einem solchen Böswicht, verraten seie, so wolle der Herr Amtmann ihne Schützen zur Nüchternheit ermahnen und ihme dabei bedeuten, dass, wann ich noch ein einigsmal höre, dass er sich voll trinke, ich ihne ohne weiteres abschaffen werde.' "Mein Gott!" bemerkte sie, "was schreibt der Mann mesquin! Dein Geschäftsstil atmet zwar auch nicht gerade Rosen und Lilien, aber mit dieser Diktion da verglichen, liest er sich wie ein französischer Roman."
"Den Schützen habe ich tüchtig abgekapitelt", sagte der Amtmann. "Bei einem solchen Geschäft könnte übrigens der Solideste aus der Art schlagen lernen, geschweige der alte Zapf von Haus aus. Da er noch von allen am meisten vertragen kann, so wird er dazu gebraucht, in den Wirtshäusern umherzuspionieren, ob man's nicht irgendwo in der Stille mit dem Verbrecher halte. Da muss er nun überall pro forma seinen Schoppen trinken – ich selbst hab ihm schon Geld dazu gegeben – und so kommt er gewöhnlich in einem Sarras und rapportiert, der Spitzbub sei just vor ihm dagewesen, er habe ihn aber nicht mehr angetroffen."
Die Amtmännin nahm sich die Freiheit, in den Ausschreiben zu kramen und einzelne Stellen halblaut zu lesen. 'Um den Flecken Posten ausstellen', las sie, 'sämtliche Metzger mit ihren Knechten dazu beordern, mit Gewehren in Händen, wozu insonderheit des Schwanenwirts zu ziehen.'
Sie blickte den Amtmann fragend an. "Freilich!" lachte dieser, "weil der Sonnenwirt Schwan heisst, so schreibt er immer: der Schwanenwirt." – Er nahm einen Erlass aus dem Fache und deutete auf eine Stelle. "Sieh, so schrieb er damals, als der Fleckenschaden nach Hohentwiel verurteilt wurde: 'Es ist dem Schwanenwirt zu bedeuten, dass er cum venia ein paar Schuh und etliche Kleidung schicken, übrigens aber sich getrösten solle, dass sein boshafter Sohn ihme künftighin in seinem Leben keinen Verdruss mehr machen werde.'"
"Darin ist er kein Prophet gewesen", sagte die Amtmännin lachend. Sie las weiter: 'Dafern sie etwas Verdächtiges vermerken, die Hunde laufen lassen, und mit Behutsamkeit anhetzen.' "Das ist wirklich komisch!" rief sie, und beide brachen in ein schallendes Gelächter aus. 'Verspreche mir übrigens wenigen Effekt', las sie weiter und setzte hinzu: "Ich auch."
"natürlich", sagte der Amtmann, "schon deswegen, weil der abgefeimte Schurke mit allen Hunden im Flecken auf dem besten fuss steht. Ich weiss nicht, was er für Jaunerkünste dabei anwendet."
Die Amtmännin griff nach einem anderen Schreiben und las: 'Bei der geringsten Spur wiedermalen Sturm schlagen lassen' –
"Das ist nonsens!" rief der Amtmann. "Das tu ich nicht. Das brächte mir den Flecken vollends bei der ganzen Umgegend in Misskredit. Sie kämen ja, weiss Gott, mit Spritzen angefahren, wenn sie die Sturmglocke hören würden, und wenn sie dann erführen, dass es sich um den einzigen Höllenbrand handelt, so wäre des Gelächters kein Ende."
'Allen Burgern', las sie weiter, 'bei hoher und Leibesstraf injungieren, sich ohne Widersetzlichkeit dem Streif zu unterziehen, welcher Veranstaltung