Caraiskakis – Goddam, er selbst – ich verhafte Sie ..."
Gleich dem Tiger sprang der verkleidete Grieche auf ihn zu, das Messer blitzte in seiner Hand und sein Stoss warf den Baronet zu Boden ...
"Hell and damnation – zu Hilfe ..."
Sein Blut überströmte den Boden, mit der Linken hielt Caraiskakis seinem Opfer den Mund zu.
"Rasch, Nicolas, rasch – das Bündel mit den Kleidern."
"Was haben Sie getan, Gregor!?"
Der Arzt kniete zu dem Verwundeten und beschäftigte sich mit ihm. Der starke Blutverlust hatte den Baronet bereits ohnmächtig gemacht.
"Bei der Panagia, Freund, eilen Sie, wir haben keinen Augenblick zu verlieren – legen Sie diese Kleider an! Nicolas, bewache die Tür!"
"Lassen Sie mich, Herr – ich besudle meine Ehre nicht mit einer schimpflichen Flucht."
"Um aller Heiligen willen, – Freund, – Bruder, keinen falschen Stolz! Ich habe mein Leben gewagt, Sie zu retten – Sie müssen entfliehen!"
Der Deutsche achtete nicht auf ihn – er zerriss sein Tuch, um die Wunde des Engländers zu verbinden.
Plötzlich erhob sich in der Ferne ein furchtbares Geheul, das immer höher und höher schwoll – Trommeln wirbelten, Signalhörner bliesen, ganz Varna mit seinen Heermassen schien aus dem Schlaf der Nacht zu erwachen.
"Jangin-war! – Jangin-war2!"
Der Feuerruf scholl in zehn Sprachen durch die Nacht, durch alle Strassen Varna's – im Konak wurde es lebendig, Menschen liefen umher, Geschrei, fragen – –
"Um des himmels Willen, ich beschwöre Sie, Welland, werfen Sie die Kleider über und fliehen Sie mit uns – jeder Augenblick Zögerung ist Verderben."
Der Deutsche erhob sich, der Verband war angelegt.
"Entfernen Sie sich, Herr Caraiskakis," sagte er streng. "Die Bande, die uns verknüpften, hat Ihr Trug zerrissen. Ich entschuldige Sie mit dem Fanatismus für Ihr Vaterland und vergebe Ihnen meinen Tod. Aber ich bin ein Preusse, Herr, und das graue Haupt meines Vaters werde ich nicht beschimpfen, indem ich durch feige Flucht die Anklage des Spionenhandwerks bestätige."
"Ewiger Gott – – hören Sie mich ..."
"Gehen Sie – sichern Sie sich selbst, oder ich rufe um Hilfe. Gehen Sie und lassen Sie mich versuchen, dieses Opfer Ihres Tuns zu retten."
Er beugte sich, gleichgültig gegen die Beschwörungen des früheren Freundes, wieder zu dem Verwundeten und begann mit der Sorgfalt des Arztes seinen Puls zu prüfen und die Wunde näher zu untersuchen, während draussen durch die Strassen der Stadt immer lauter der Feuerruf hallte, die Trommelwirbel schlugen, die Kommandoworte der hin- und herjagenden Offiziere ertönten.
Durch die dunklen Gänge des Konaks rannten die Khawassen und Diener des Pascha's, die Wachen heulten ihr Jangin-war, die Pferde bäumten und rasten – der ganze weite Konak war auf den Beinen.
In der Tür der Gefangenzelle erschien das bleiche Gesicht Vassili's, mahnend an die Flucht, Nicolas stürzte herein und riss mit Gewalt den Bruder fort. – "Das Vaterland gilt mehr, als ein Leben, und sei es das kostbarste!" – so schleppte er ihn davon, denn aus allen Türen stürzten Menschen, die stimme SaliPascha's rief nach den Wachen, die treulose Nedela schrie jetzt Hilfe und Mord, Lichter erhellten die Vorplätze, über die Höfe goss die Feuersbrunst, deren Glutwolken man hoch in den Himmel wirbeln sah, Tageshelle. Eine unbeschreibliche Verwirrung herrschte hier und Menschen und Pferde drängten durcheinander. Mitten im äussern hof sah Nicolas Grivas mit einem Blicke die Wölfin von Skadar auf dem schwarzen Ross halten und Befehle erteilen, ihre Arnauten um sich sammelnd; von dem Balkon des Tschardaks heulte der Derwisch der Kurdin seine Sprüche in's Getümmel, den Untergang Varna's verkündend, weil der "Schatten Gottes" sich mit den Dschau'rs verbunden.
Einen Moment glaubte der junge Grieche sich von
dem Auge der Rächerin gestreift und tauchte unter in dem Gewühl von Menschen; im nächsten waren sie ausserhalb des Tores des Konaks und in dem Strom, der sich nach der nahen Stätte der Feuersbrunst ergoss.
Das Gedränge hier, der Lärmen waren wahrhaft
fürchterlich. Die anrückenden Compagnieen der Pionire und Sappeure mussten sich mit Hieben ihrer Axtstiele Bahn brechen. Wer unter die Füsse getreten wurde, war verloren, ein jämmerlicher Tod wartete seiner. Araber, Franzosen, Engländer, Türken – zehn Nationen bunt durcheinander. Einzelne Griechen suchten sich eilig durch die Menge zu winden und zu entfliehen, denn schon hatte sich das Gerücht verbreitet, dass Griechen die Feuersbrunst angestiftet und mehrere beim Anzünden des Magazins ergriffen worden seien. Wilde Rufe nach Rache ertönten und die Erbitterung steigerte sich immer höher, als man bemerkte, dass die Häuser, in denen Griechen wohnten, fest verschlossen waren und kein Bewohner sich zeigte.
Unfern des Konaks, wo die Strasse zum sogenann
ten Corso und den Seetoren sich wendet, drückte Gregor dem Bruder die Hand. – "Fort mit Dir und erreiche das Schiff. Du weisst, wohin Du mir Nachricht zu geben hast. Die Heiligen schützen Dich!" – Er warf sich – während Nicolas seinen Weg verfolgte – in die Lücke, welche das rücksichtslose Dahersprengen mehrerer Generale in die Menschenmauer riss, und gelangte so zu dem Platz, auf dem die Feuersbrunst wütete.
Ein nächtlicher Brand in