der kurzen Frist. Rechnen wir auch hierauf die 20 Millionen, die Rotschild, die 30 Millionen, die Ihr Crédit mobilier gezeichnet, die 25 Millionen der Bank von Frankreich und die 5 Millionen Sina's ab, so bleiben immer noch 389 Millionen in kleinen Zeichnungen, also 139 mehr als ich haben will."
"Euer Majestät werden sich erinnern, dass hierin gerade der weitere Vorteil liegt."
"Allerdings, und Das ist der Punkt, wo sich unsere Operationen und unsere Interessen berühren. Sie sagen richtig, dass die Nation die einmal gezeichneten Summen nur sehr ungern wieder der Speculation entziehen und dafür jede andere günstige gelegenheit benutzen würde."
"Wir sind dessen gewiss, Sire. Durch die Bewilligung der von uns erbetenen Concessionen für den Crédit mobilier erhält unser Unternehmen erst seine wahre Bedeutung. Die Actien, die augenblicklich nur neun Franken über pari stehen, werden einen bedeutenden Cours erreichen und uns so leicht kolossale Kapitalien zufliessen lassen, dass wir jeder spätern Anforderung der Regierung werden genügen können."
Der hohe Herr lächelte unwillkürlich über die jüdische Bestechung.
"Die Disposition über Ihre Kasse," sagte er, "ist bei der Genehmigung des Crédits weniger meine Tendenz gewesen. Ihr Memoir nennt vielmehr ganz richtig die Beteiligung des Volkes an den Börsenspeculationen eine Sicherung der Regierungen in dieser umwälzungslustigen Zeit. Sagen Sie mir aufrichtig, Baron Riepéra, war der Gedanke aus Ihrem kopf entsprungen?"
"Euer Majestät wissen bereits, dass er das Eigentum und die Absicht der revoloutionairen Propaganda ist, mit welcher sie den Gewinn sichern und den allgemeinen Bankerutt, also den Umsturz Europa's in ihre Hand bringen wollte."
"Ich weiss – und Sie haben mir denselben Plan vorgelegt, um im Gegensatz die Ruhe Europa's und die Consistenz der Trone an meine person und an die Erhaltung des Friedens fesseln zu können, nachdem Beide durch den gegenwärtigen Krieg die einflussreichste Stellung gewonnen. Aber ich möchte wissen, ob der Gedanke selbst zuerst von Ihnen ausgegangen ist?"
Der Finanzmann war schlau genug, das Gefährliche der Frage einzusehen.
"Die erste Anregung, Sire, gab ein italienischer Abbé – die finanzielle Ausarbeitung der idee war mein Werk."
"Das dachte ich mir – nur ein italienischer Pfaffe konnte eine so furchtbare idee aushecken, und sie wird zur socialen Sündflut werden, indem sie sich mit der jüdischen Speculation verbindet. Genug davon, Herr Baron. Ich habe Ihnen den Wert gezeigt, den ich auf Ihre Entüllungen lege, indem ich Ihrem Verwandten, Herrn Pereira, sofort die Concession des Crédit mobilier erteilt habe. Ich zweifle nicht an dessen Zukunft, aber merken Sie sich, ich will, dass diese Umwälzung der europäischen Credit-Verhältnisse meinem haus dienstbar bleibe, oder diese Hand, die ihr die Lebenskraft gegeben, wird sie auch zu erdrücken vermögen. Sie haben, wie ich höre, heute Ihre Zahlungseinstellung angekündigt?"
"Ja, Sire – ich beschränke mich von jetzt ab auf eine anonyme Teilnahme an der Leitung des Crédit mobilier."
"Wie hoch beläuft sich Ihr Manquement?"
"Nur drei Millionen, Sire."
"Und wie viel verlieren die geheimen Gesellschaften dabei?"
"Eine Million und achtmalhunderttausend Franken, Sire."
"Wie hoch rechnen Sie das Vermögen derselben?"
"Nach den durch meine hände gegangenen Summen auf höchstens drei bis vier Millionen."
"Indem man ihnen also die Operationen und den Einfluss an der Börse durch Ihren Bankerutt aus der Hand nimmt, wird jener Schlag ein sehr empfindlicher für die Propaganda sein?"
"Ja, Sire, denn die Beiträge fliessen mit jedem Jahre spärlicher und ihre Hauptkraft war jetzt gerade die Speculation an der Börse."
"Aber sie wird andere Vermittelungen dafür finden?"
"Mit Eurer Majestät Unterstützung," sagte der Jüngere der beiden Financiers, "wird der Crédit mobilier Alles überflügeln. Von der unmittelbaren Einwirkung in Paris entfernt, wird ihre Kraft gebrochen sein und bei den Nachweisungen, die mein Vetter mir gegeben, wird es mir leicht werden, der Kasse der geheimen Verbindungen Schlag auf Schlag beizubringen."
"Das wird Ihre Sache bleiben, Herr Pereire. Die erbetene Eisenbahn-Concession soll bewilligt werden." – Der Redner wandte sich wieder zu dem Aelteren:
"Wollen Sie mir aufrichtig sagen, Herr Baron, was Sie zu dieser Sinnesänderung, zu dem Entschluss gebracht hat, der Regierung jene Vorschläge und Entdeckungen zu machen?"
"Sire – eine grosse Nervenerschütterung – ein furchtbarer Schrecken, den ich noch nicht überwinden kann. Lassen Euer Majestät über die Spezialitäten mich schweigen."
"Aber fürchten Sie nicht, dass diese RevolutionsGesellschaften Sie im Geheimen für den Austritt strafen, sich an Ihrer person rächen werden?"
"Der Boden, auf dem ich stand, Sire, war bereits eine Mine, die jeden Augenblick in die Luft springen konnte. Jener Vorgang, auf den ich angespielt, zeigte mir, was ich zu erwarten hatte. Ich hielt Euer Majestät für den einzigen Mann in Europa, der siegreich den Kampf mit dieser verborgenen Macht führen könnte, und wollte lieber unter Euer Majestät Schutz mich begeben, als länger jene Lage ertragen. Meine Massregeln sind getroffen; – indem ich Ihr Kabinet, Sire, verlasse, werde ich für alle Welt ein unsichtbarer Mann für ein oder zwei Jahre, bis ich glaube, mit Sicherheit für mein Leben mich wieder zeigen zu können. Man wird mich nach Amerika entwichen glauben und dort vergeblich suchen.