, wo soll er sein, als bei Ihnen? Er und der junge Schlingel Gosset. Sie haben ja selbst ihn eingeladen."
Der Baronet sah ihn gross an.
"Ich verstehe kein Wort davon. Ich kommen eben, um Sie und Frank zu besuchen, denn im Gesandtschaftshotel steht Alles auf dem Kopf und hat kein Mensch Zeit zu einem vernünftigen Wort."
"So soll das Wetter doch gleich in meinen besten Mast schlagen, wenn die jungen Halunken mich nicht da gründlich belogen haben. Ihr Bruder, Sir, wies mir eine schriftliche Einladung von Ihnen vor und erbat sich darauf für diese Nacht Urlaub."
"Ich dachte nicht daran; aber wo mögen die vertrackten Burschen hin sein in diesem Gewühl? Sie werden ein Unglück haben."
"Da blicken Sie hin," schrie der kapitän, indem er auf den Menschenstrom wies, der sich von der Höhe der Vorstädte mit wildem Lärmen zum Horn drängte; "die jungen Halunken haben den Tumult gewittert und sind sicher mitten d'rinnen."
Der erste Lieutenant erzählte jetzt, was er von Adams gehört, und der Deckmeister wurde eilig herbeigerufen und näher befragt. Seine Erzählung erweckte ernstlich die Besorgnisse des Capitains und des Baronets.
"Wenn die Unbesonnenen sich in irgend einen tollen Streich eingelassen haben, wo Frauen in's Spiel kommen, so sind sie verloren," sagte der Letztere. "Kannst Du den Ort wiederfinden, wo Du den jungen Narren heute Morgen betroffen?"
"Hm," meinte der Alte, "ich müsste kein Seemannsauge für eine Landmarke haben, wenn ich's nicht könnte! Diese Dinger, die sie Häuser nennen, sind zwar hier einander verteufelt ähnlich, aber ich witterte gleich Unheil und hab' mir die Fahrt gemerkt."
"Wollen Sie mir ein Boot geben, kapitän, und einige zuverlässige Leute?"
"Die sollen Sie haben, Edward, eine ganze Bootsmannschaft und ihren Offizier dazu. Den zweiten Kutter in's wasser und die Leute bewaffnet hinein. Der Teufel scheint dort drüben los, denn ein Feuer nach dem andern geht in die Höhe. Ich mache mir Vorwürfe, dass ich die Burschen so leichtsinnig fortgelassen habe, da doch schon Tumult in der Stadt war. Fort, Jungens, sputet Euch!"
Der erste Lientenant trieb die Mannschaft an, ehe fünf Minuten vergangen, war der Kutter bereit und die Matrosen sprangen hinein, mit Enterbeilen und Kurzsäbeln bewaffnet; der zweite Lieutenant sass bereits in dem Boot. Maubridge, der eilig die Pistolen des Capitains geholt hatte, und der Deckmeister folgten.
"Abgestossen!"
Die sechs Ruder tauchten in die Wellen und das Boot schoss in das Dunkel des Horns. –
Die Tür des Hauses von Geurgios krachte unter den Schlägen der Brecheisen in den Händen der Banditen Geronimo's. über die zusammenbrechende stürzten die wilden Gestalten in das Innere und ihr Mordio gellte durch das Haus hinter den flüchtenden zeternden Weibern drein.
"Nach Oben! nach Oben!" herrschte Hassan, der Führer, seinen Genossen zu; "Ihr wisst, was der Kneipenwirt uns aufgetragen. Dann ist's Zeit zum Plündern."
Der Arnaut mit vier gefährten sprang die enge Treppe hinauf; Schemel, Stühle, Tische, Alles, was sich werfen liess, flog ihnen jedoch entgegen auf die Köpfe und trieb sie wieder zurück.
"Lahnet bi Scheitan!" fluchte der wüste Mörder; "hinauf, Memmen!" und sein Pistolenschuss knallte die Treppe hinan, die bereits halb gefüllt war mit einer Barrikade von Möbeln und Kissen jeder Art.
"Gieb's ihnen brav, Frank," schrie der kleine Gosset, "immer die Vordersten! Der Grieche kann mir das Pistol zurückreichen!"
Die Kugel des kecken Midshipman traf einen der Banditen in die Schulter, dass er blutend und fluchend zurücktaumelte. –
Während die Mid's noch unentschlossen auf den Lärmen am Eingang des Hauses gelauscht hatten und Nausika in Todesangst in einem Winkel des Gemachs auf den Knieen lag, bald christliche, bald türkische Gebete jammernd, flogen rasche Tritte von Aussen zur Tür, ein Schlüssel wurde in's Schloss gesteckt, und ehe noch die Midshipmen Widerstand zu leisten vermochten, ward die Tür aufgerissen und Gregor Caraiskakis, gefolgt von Vaso, stürzte herein.
Erstaunt und starr blieb er stehen, während die Odaliske sich Hilfe suchend in seinen Arm warf, denn der Schein der nahen Feuersbrunst erhellte jetzt genügend das Gemach und zeigte ihm die beiden jugendlichen Offiziere, die Pistolen in der Hand.
"Was soll das heissen? wie kommen die Fremden hierher?"
Aber der Sturm draussen an der Haustür verschlang des Mädchens Antwort und die verlegene Ausrede der Engländer. Es war keine Zeit zu Nachfragen und Erklärungen.
"Wenn Sie Männer von Ehre und Herz sind," rief der Grieche, "so helfen Sie mir dies Haus und die Frauen darin gegen das mörderische Gesindel verteidigen, das den Eingang stürmt. Ich sehe, Sie sind bewaffnet; lassen Sie uns die Treppe zum obern Stock halten!"
Ein Säbel, den er in einem der Gemächer gefunden, war seine einzige Waffe, Frank reichte ihm sogleich eine der Pistolen. Die drängende Gefahr hatte die peinliche Situation des jungen Mannes aufgehoben und die Aussicht auf den Kampf im Nu alle Torheit und allen Leichtsinn verscheucht. Sein Mut und seine Entschlossenheit zeigten das gute Blut in seinen Adern.
"Vorwärts, Sir, ich helfe Ihnen. Gosset, lade die Pistolen