möglichst hochtrabendem Tone, "Dein Ritter und Befreier ist mit seinem getreuen Schildknappen zur Stelle. Eine Strickleiter haben wir zwar nicht auftreiben können, aber habe die Gewogenheit, einige Augenblicke von diesem Fenster zurückzutreten, und ich werde sogleich ein Knotenseil hineinwerfen, das Du oben festmachen willst und an dem ich Dich in meinen Armen herabtragen werde."
Gosset hörte mit offenem mund der zierlichen Beredsamkeit seines Kameraden zu und erhielt jetzt die Anweisung, den vorbereiteten Strick hervorzulangen und dann in der Strasse auf Posten zu bleiben. Mit geschicktem Wurf schleuderte Frank das Ende des Taues, an dem ein Haken befestigt war, in das Fenster und Nausika klammerte es fest, worauf der tapfere Seezögling mit der Behendigkeit eines Affen an dem Strick emporstieg und sich über die Brüstung in's Zimmer schwang.
"Der Teufel soll unsere besten Stengen holen und der kapitän alle Tage sämtliche Mid's mit echtem Portwein regaliren," schwor er, "wenn ich Euch in dieser Kajüte sehen kann, so dunkel ist es hier. Warum steckt Ihr keine Lampe oder kein Licht an, schöne Sultanin, damit ich wenigstens Eure Schönheit bewundern mag?" –
Eine weiche Hand erfasste die seine und drückte sie, worauf der Mid seinem Anspruch auf Männlichkeit nicht anders genügen zu können glaubte, als, indem er die Odaliske umfasste und ihr einen herzhaften Kuss auf die Lippen drückte. Die Dame hatte jedoch jetzt andere Gedanken, als leere Liebeständeleien, und wünschte vor Allem, ihren bisherigen Aufentalt zu verlassen.
"Hast Du Nichts vernommen, schöner Franke? – es scheint Tumult in der Stadt, das Feuerzeichen des Seraskiats leuchtet, und ich fürchtete schon, Du würdest nicht kommen."
"Bah," sagte der Midshipman, "was kümmert mich der Brand von ganz Stambul, ein Engländer hält sein Wort. Aber nun lasst uns keine Zeit versäumen, schöne Sultanin, nehmt Eure Sachen und vergesst die Diamanten nicht, damit wir uns davon machen können."
Während die Odaliske, die schon bei Tage in dem Zimmer zusammengeräumt, was des Mitnehmens wert und transportabel war, dies in ein Bündel zusammenband und Frank das Tau im inneren besser befestigte, hörte man plötzlich Lärmen in der Strasse und im nächsten Augenblick erschien der Kopf, dann die schmächtige Gestalt des Midshipmans Gosset über der Fensterbrüstung und seine werte person sprang gleichfalls in das Zimmer.
"Pest," sagte der hoffnungsvolle Jüngling, sich den Angstschweiss von der Stirn wischend, "da draussen scheint der Boden für uns zu heiss zu werden und ich wollte, alle Odalisken und Sultaninnen des Grossherrn lägen auf dem grund des Bosporus und wir sässen bei Tee und Schiffszwieback in der Kajüte des Tiger. Es ist ein Mordlärmen in der Stadt, Frank, Feuerschein ringsum, und eine Menge Leute sind auf den Beinen und rennen durch die Gassen, so dass ich nichts Besseres tun konnte, als Dir zu folgen."
Frank bog sich vorsichtig zum Fenster hinaus und fand die Besorgniss seines Kameraden mehr als bestätigt. Das Licht der nahen Feuersbrunst war hinreichend, die Umgebungen des Hauses wenigstens so weit zu erhellen, dass an ein unbemerktes Entwischen aus dem Fenster vorläufig nicht zu denken war; Frauen und Männer liefen schreiend durch die Gasse, überall wurden Lichter angezündet, Türen geöffnet, und Frank war froh, dass er das im Winde schlagende Seil, ihre brücke zur Flucht, noch geschwind und unbemerkt in das Fenster ziehen konnte.
Auch im haus wurde es laut, man hörte mehrere Personen ängstlich umherrennen und die Tür aus dem inneren des Hauses wurde zu öffnen versucht, aber durch den Riegel, den die Odaliske vorgeschoben, festgehalten. Der zweite Ausgang nach dem Flur und der Treppe war von Geurgios von Aussen verschlossen worden.
Nausika zitterte in Angst und Furcht und war ratlos, und auch den beiden Midshipmen grade nicht sehr wohl bei der Sache zu Mute. Sie sahen sich, wie man zu sagen pflegt, in einer Mausefalle und wussten, dass sie sich noch sehr glücklich schätzen konnten, wenn sie mit einer tüchtigen Tracht Schläge davon kamen.
Indess ein Mid verliert nie den Mut und die Hoffnung, sich aus der Klemme zu bringen, in die er sich selbst gesteckt hat, so lange noch Atem in seinem leib ist. Nach kurzer Beratschlagung kamen die Beiden zu dem Resultat, dass sie am besten an dem Ort, wo sie sich einmal befanden, die weitere Entwikkelung oder die Wiederherstellung der Ruhe abwarten könnten. Die Wahl machte ihnen freilich keine Schwierigkeit, und während die Odaliske weinte und klagte, setzten die jungen Burschen ihre Waffen für alle Fälle in Bereitschaft und recognoscirten durch Fenster und Schlüsselloch. –
Es war bereits dunkel, als Edward Maubridge, der Baronet, um Neues über die Bewegungen in Constantinopel zu hören, sich nach Tershana rudern liess. Er gelangte eben an Bord des Tiger, als der kapitän mit den anwesenden Offizieren auf dem Hinterdeck der Fregatte stand, um die auf dem anderen Ufer in der Fanariotenstadt ausgebrochene erste Feuersbrunst zu beobachten, und wurde auf's Freundlichste von Allen bewillkommnet.
"Die Gesellschaft der jungen Burschen," meinte der kapitän, "scheint Ihnen nicht lange zugesagt zu haben. Ich hoffe jedoch, Sie haben sie sicher untergebracht, damit sie in dem Lärmen, den diese Leute auf allen Seiten erheben, nicht auch ihre Nase stecken und zu Schaden kommen."
"Ich verstehe nicht, was Sie meinen, kapitän," erwiderte der Baronet. "Wo ist Frank?"
"Nun, zum Teufel