Schiffe oder hinauf zu den Segeln, die sich im frischen Landwind blähten. Die Brise, die durch das Felsentor der Dardanellen bläst, ist oft so stark und anhaltend, dass kein Segelschiff den Eingang gewinnen kann und häufig hunderte von Fahrzeugen Wochen lang vor der Meerenge liegen bleiben müssen, um auf das Umsetzen oder Aufhören des Nordwindes zu warten.
Die Matrosen waren fast durchgängig von jener Bullenbeisserfigur, die den Seeleuten Alt-Englands eigen ist. Man erkannte deutlich jedoch jene Figuren, welche aus einem andern Lebensberuf durch Zufall oder das schmachvolle Recht der Pressung darunter geraten waren, obschon es ein eigentümlicher Zug der Briten ist, dass mindestens zwei Dritteile dieser Unglücklichen nach kurzer Zeit schon mit ihrem Loose sich ausgesöhnt zeigen, alle frühern Verhältnisse vergessen und oft die besten Seeleute werden.
Die hände in den Hosentaschen, ging die vierschrötige Gestalt des Deckmeisters Adams von einem Gangweg zum andern, mit forschendem blick ringsum die Ordnung prüfend.
"herunter von dem Hühnerkasten, Sir, wenn's beliebt, Master Hunter sieht eben hierher. Warte, Hundesohn, kannst Du Deine schmutzigen Pfoten nicht wo anders hin tragen?"
Ein Hieb mit einem Tauende aus dem Vorrat der weiten tasche nach einem unglücklichen Schiffsjungen, der mit einem Eimer vorüberhuschte, begleitete die Worte. Die erste Anrede war jedoch an drei junge Männer gerichtet, die auf einem der Vorderdeck-Hühnerkasten hockend, über Hängemattenwandung hinausschauten.
"Sei nicht so bärbeissig, Alter, wir werden Deinem Kasten kein Loch in den Rumpf stossen. Schau', Gosset, wie sie daher kommt! Ist es nicht eine Schande, dass wir in diesem alten wurmstichigen Segelboot umherkrebsen müssen, wie ein Hummer am land?"
"Es ist unverantwortlich von der Krone Grossbritannien, dass eine Tischgesellschaft so gescheuter und stattlicher Mid's2, wie die ganze Flotte sie nicht zählt, noch immer verurteilt ist, Raen spleissen, die Stagen reffen, Top- und Vortopsegel ansetzen zu lassen, den ganzen Tag einem ersten Lieutenant zu Diensten zu sein, je nachdem's ihm einfällt, unter doppelt oder einfach gerefften Linnen zu segeln, kurz auf einem Segelschiff zu dienen. Hol' der Teufel all' die Arbeit."
Der Deckmeister rollte grimmig das Prüntjen aus
einer Backe in die andere und spritzte seinen Groll mit der eklen Flüssigkeit durch die nächste Stückpforte.
"Mit Verlaub, Sir, wollen Sie jetzt von meinem
Kasten herunter oder nicht? Aus Ihnen wird im Leben kein ordentlicher Seemann werden, Master Gosset, sonst würden Sie nicht solches Wischiwaschi über ein Schiff zu Markte bringen, das hundert solche Leute aufwiegt wie Sie und Master Frank."
Die Midshipman räumten lachend den Kasten. Es
waren drei junge Burschen von 14 bis 17 Jahren, von denen der Eine grosse Aehnlichkeit in den Zügen mit Sir Maubridge auf dem Hinterkastell wies. Der Zweite, Gosset, war ein ziemlich schmächtiger Knabe von affenartiger Beweglichkeit, während der Dritte und Aelteste eine kräftige Figur mit einem ziemlich gemeinen stupiden Gesicht zeigte.
"Segel und Dampf ist die schwache Seite von Mei
ster Adam's, grade wie beim kapitän selbst," höhnte Gosset. "Ich wette, nur unser erster Lieutenant ist meiner Ansicht und verwünscht diesen alten Segelkasten, weil er ihn schon zwei Mal bei der Beförderung im Stich gelassen hat. Ich quittire den Dienst, wenn man den Niger nicht bald abtakelt."
"Vorläufig werden Sie hinunter gehen und das Ver
deck räumen, Sie junger Halunke," sagte eine strenge stimme hinter ihm. Es war der erste Lieutenant, der unbemerkt nach vorn gekommen. "Kümmern Sie sich um Ihre eigene Carriere, die Sie höchstens in den Mastkorb führen wird, und danken Sie Gott, dass man einen so spindelbeinigen affengesichtigen Burschen auf Ihrer Majestät Fregatte in Dienst genommen hat. Hinunter auf's Mitteldeck, wer nicht den Dienst von Ihnen hat."
Die Midshipman tauchten eilig durch die Luke, denn Master Hunter verstand keinen Spass. Auch die Matrosen rings umher drückten sich ihm aus dem Wege, oder nahmen irgend eine Beschäftigung vor. Der dritte Lieutenant, welcher die Wache hatte, rapportirte vier Glocken. Der erste Lieutenant ging nach hinten und tat das Nämliche, und der kapitän befahl, zum Essen zu pfeifen. Der Befehl lief auf gleiche Weise zum Hochbootsmann und der Ruf: "Alle Mann zum Essen!" erscholl durch die Luken.
Es ist dies eines der buntesten Bilder selbst auf einem englischen Schiffe. Die Tischgesellschaften sammeln sich und nehmen ihre Plätze ein, um Heerd und Küche drängen sich die Maate, die für jede die Portionen in Empfang zu nehmen haben und die schwarzen Gehilfen des Kochs haben alle hände voll zu tun. Der Stewart der zweiten Kajüte läuft eilig hin und her, um den Tisch der Offiziere zu besorgen, während der des Capitains höflich seine Einladung für die Tafel desselben macht, die um 3 Uhr beginnt.
"Wer isst heute noch beim kapitän?" fragte der Zahlmeister den Eilenben.
"Der zweite Lieutenant, Sir, und Master Duncombe, der Doctor. Auch der junge Maubridge."
"Schön! bringen Sie dem kapitän meinen Empfehl und ich würde erscheinen."
Am Bord eines Schiffes weigert man sich selten, die Einladung eines Capitains anzunehmen.
Auf dem Hinterdeck trat der erste Lieutenant zu seinem Vorgesetzten.
"Der Dampfer hat gleichfalls gewendet, Sir, und scheint uns absichtlich folgen zu wollen. Es ist die 'Veloce', Sir."
"Lassen Sie die Mannschaft ihr Essen nehmen,