ertönte es im Chor verwundert und fragend.
"Ausgewiesen? Was das sein, Signore dottore?" fragte Signora Lucia Pollastra, die jüngst angekommene Basssängerin.
"Ausgewiesen – ausgewiesen – das heisst – cela veut dire: -eliminito!" sagte der Hauptredakteur, der alle Sprachen zu kennen glaubte.
"Dio mio!" rief die Sängerin, die so klug als zuvor war.
"Sehen Sie, Wimmer, ich hab's mir gleich gedacht!" schrie eine feine sächsische stimme, die dem zweiten Redakteur Flussmann aus "Dresen" zugehörte – "wie konnten Sie aber auch das schreiben?"
Der Journalist nahm die letzte Nummer der 'Welken Blätter' und las:
... Und wenn alle Esel dieser Massregel Beifall brüllen sollten: ich kann sie nur "bewimmern"!
"Und er hatte seinen Lohn dahin und wurde selbst gemassregelt!" sagte der Doktor, welcher sehr gemütlich, den Hut auf einem Ohr, die Zigarre im mund, auf einem hohen Dreibein sass.
"Ich hätte das deinetwegen schon nicht aufnehmen sollen, Wimmer!" sagte Brummer.
"Dann hättest du ja selbst unter die Beifallsbrüller gehört, Alter!"
Jetzt mischte sich aber die hohe Polizei ein, welche bis dahin stillgeschwiegen und nur mit Würde geschnauft hatte.
"Also in vierundzwanzig Stunden, Herr Doktor..."
"Habe ich das Nest hinter mir, Edelster! Seien Sie unbesorgt!" lachte der Doktor. "Aber halt, Verehrtester, würden Sie mir vielleicht wohl erlauben, Ihnen jetzt noch eine kleine Rede zu halten? – Fritze, Lümmel! Gib dem Herrn Kommissar einen Stuhl!"
Fritze, der unendlich selig grinste, kam dem Gebote nach; die Polizei liess sich schnaufend nieder, und ihr Opfer – begann:
"Ich habe in Jena studiert, Herr Polizeikommissarius. Das ist eine allgemeinhistorische Tatsache, aber es knüpft sich Bemerkenswertes daran. Damals gab es dort einen raffiniert groben Philister, Deppe genannt, der alle Augenblicke eine sehr drastische Redensart herausdonnerte, übrigens aber der Gott aller der wilden Völkerschaften: Vandalen, Hunnen, Alanen, Viso-, Möso- und Ostrogoten usw. usw. war. Verehrtester Herr Kommissarius, der deutsche Student, viel zu zartfühlend, viel zu sehr von Albertis Komplimentierbuch angekränkelt, konnte unmöglich diese Redensart adoptieren. Ebensowenig aber konnte er auch den Effekt derselben auf Pedelle, Manichäer und dergleichen Gesindel entbehren. Was tat er? – Er deckte Rosen auf den Molch und sagte: Deppe! – Deppe überall! Deppe konnte jeder Rektor magnificus, Deppe jeder Professor, Deppe jede Professorentochter sagen. Also, Herr Polizeikommissarius: Deppe! – 'n Morgen, meine Herren! Addio, Signora Pollastra, brüllen auch Sie wohl! Ich muss packen!"
Damit schob sich der Doktor der Philosophie Heinrich Wimmer und verliess das Expeditionszimmer der "Welken Blätter", um es nie wieder zu betreten.
Nie aber habe ich ein solches Gesicht wiedergesehen als das des edlen Stulpnase. Sprachlos sass er da; auf einmal aber sprang er auf, stülpte den Dreimaster über und schrie:
"Man soll ja nicht denken, seinen Spass mit einer hohen Behörde treiben zu können!" Damit stürzte auch er fort.
"Wenn er nur nicht herausbringt, was Deppe heisst!" sagte der Hauptredakteur unter dem unendlichen Gelächter der Redaktion und der Anwesenden, und die Versammlung löste sich auf. –
Nach haus zurückgekehrt, traf ich die kleine Liese, die bereits aus ihrer Schule heimgekommen war, über einer bunten Pappschachtel an, in welche Marta den Vogel gelegt hatte. Den Doktor hörte ich drüben gewaltig rumoren, und von Zeit zu Zeit erschien er am Fenster, blies eine Rauchwolke zum blauen Sommerhimmel hinauf oder pfiff eine Passage aus dem östreichischen Landsturm, seinem Lieblingsstück. Der kleinen Liese sagte ich von dem Schicksal ihres dicken Freundes noch nichts; ich wollte ihr das Herz nicht noch schwerer machen. Mittags konnte sie schon so vor Betrübnis nichts essen, obgleich sie ihr Butterbrot richtig weggeschenkt hatte. Alle Augenblicke richteten sich ihre Augen auf die bunte Schachtel, worin das tote Tier lag.
Am Abend begruben wir es unter dem blühenden Rosenstrauch zu den Füssen der Gräber von Franz und Marie. Die roten Abendwolken segelten über uns weg, die Rosen dufteten so herrlich, überall Licht und Blumen. Ich sass auf dem Bänkchen neben den Gräbern; Elise hatte ihr Köpfchen an meine Brust gelegt, sie hatte sich so müde getrauert, dass sie – o glückliche Kindheit! – die Augen schloss und einschlummerte.
Eine schöne, ältere, bleiche, schwarzgekleidete
Dame kam und kniete an einem einfachen Denkmale nieder; arme Kinder legten, weiter weg an der Kirchhofsmauer, Walblumenkränze auf das Grab des toten Vaters; ein Greis schritt gebückt unter den Steinen und Kreuzen umher, die Aufschriften lesend.
In der Stadt verkündeten alle Glocken den morgen
den Sonntag; voll und rein wogten die feierlichen Klänge, die in den Strassen im Rollen und Rauschen der Arbeit ersticken, über diese stille Welt hinweg. Immer goldner glänzte der Himmel im Westen, immer tiefer sank die Sonne dem Horizont zu. Nacht ward's auf der einen Hälfte dieses drehenden Balles, während auf dem grossen Atlantischen Ozean vielleicht eben ein Schiff, dem jungen Amerika entgegensegelnd, die Sonne aufsteigend begrüsste. Vielleicht ist es nur ein Schiff, das jetzt im jungen Tage segelt, während hier die Nacht sich über so viele Millionen legt. Dort steht der Führer auf dem Verdeck,