dieselbe in so lieblichen Händen zu sehen.
"Welch ein Zufall!" sagte er, "wie kommen Sie denn nur dazu?"
"Das ist köstlich, köstlich!" rief sie und klatschte voll Freude in die hände, "einzig, sage ich! Nun sollen Sie uns aber auch willkommen und in aller Ordnung aufgenommen sein! Noch sind Sie ganz durchnässt und jämmerlich zuwege; zuerst müssen Sie sich durchaus trocknen und warm ankleiden, und nehmen Sie nicht übel, dass ich sogleich einige Vorkehrungen treffe! bleibe so lange hier, Apollönchen, dass dem ärmsten Herrn Lee niemand was zuleide tut!" sagte sie scherzend und eilte fort.
"Himmel!" sagte Heinrich, als sie fort war, "das setzt mich aber in die grösste Verlegenheit."
"O machen Sie sich gar nichts daraus, mein Herr!" erwiderte das freundliche Mädchen und verneigte sich ganz anmutig, "der Herr und das fräulein Dorotea tun immer, was ihnen beliebt und was recht ist. Wie sie es tun, so meinen sie es auch und sind auch gar nicht wie andere Herrschaften! Überdies wird sich der Herr ganz gewiss verwundern und freuen über diese Begebenheit; denn als er vor längerer Zeit die Bilder aus der Residenz brachte, hat die herrschaft sie wochenlang alle Tage nach Tisch betrachtet, und die Mappe musste immer im Familienzimmer stehen."
Heinrich ging aber dennoch höchst unruhig hin und her; denn er mochte nicht unhöflich und eigensinnig dem Tun der ungewöhnlichen und tüchtigen Dame entgegen sein, und doch fühlte er sich ganz befangen und beschämt, sich dergestalt einzuquartieren und umzukleiden in einem adeligen haus.
Inzwischen entstand Geräusch in dem Gartenhaus, und Dorotea trat wieder ein und sagte "So, nun gehen Sie und tun mir den Gefallen, sich umzukleiden; kommen Sie, hierhin, zu Apollönchens Vater! Komm, zeig ihm den Weg, mein Mädchen!"
Er ging nach der Anweisung der Frauenzimmer durch einen gang und trat in die Gärtnerstube, wo der alte Gärtner und der Küster beisammensassen und eifrig Tabak rauchten. Als er da abgegeben war, zog sich das fräulein zurück, und das Apollönchen huschte hinter ihr drein ebenfalls auf und davon.
"Kommen Sie nur, Herr oder wer Sie sind!" sagte der Gärtner treuherzig, als er sah, dass Heinrich verblüfft dastand, "hier geht es nicht anders zu. Der Herr und das junge fräulein stellen immer solche Geschichten auf, das sind wir schon gewohnt, und es hat noch nie ein schlimmes Ende genommen, sondern sich immer als richtig und erbaulich herausgestellt! Treten Sie nur in diese kammer, wenn's beliebt, da hat die gute Dame einen ganzen Kram herschleppen lassen aus des Grafen Garderobe und selbst mitgetragen!"
Heinrich ging demzufolge in die kammer und fand da einen vollständigen Anzug vor vom Kopf bis zum Fuss, nebst feiner frischer Leibwäsche; nichts war vergessen, selbst die warme seidene Halsbinde nicht. Er wusch sich erst Gesicht und hände und kämmte sein wirres Haar; dann kleidete er sich langsam und bedenklich an, und als er fertig war, getraute er sich nicht hervorzukommen, sondern setzte sich auf einen Stuhl und stellte allerlei Betrachtungen an. Da fiel sein blick auf seine schlechten, beschmutzten Kleider, die am Boden lagen, und er schämte sich, dass er sie nun da lassen sollte, und wusste nicht, was mit ihnen zu beginnen sei, bis er sie wieder anzöge. "Wahrhaftig", sagte er, "ganz, wie ich es geträumt! Nun, zum Teufel, solange das Leben so alle Traumgedichte überbietet, wollen wir munter sein!" Er glaubte sich endlich am besten aus der Sache zu ziehen, wenn er die armen Kleidchen ordentlich zusammenlegte. Er legte sie säuberlich auf einen Stuhl in der Ecke, stellte die zerrissenen Stiefelchen ehrbar unter den Stuhl, als ob es die feinste Fussbekleidung wäre, und machte sich endlich auf den Weg nach dem saal.
Dort fand er unversehens den Grafen vor nebst einem stattlichen katolischen Priester, die beide von der Jagd gekommen schienen; denn der Graf war im grünen Jagdkleide mit hohen Stiefeln, und der Geistliche trug noch über seinen wohlausgefüllten schwarzen Rock eine Weidtasche, und seine kanonischen Stiefeln waren arg voll Kot. Auf dem Boden lagen Hasen und Hühner nebst einem toten Reh, und am Tische lehnten die Gewehre. Der Graf selbst war ein grosser schöner Mann, und Heinrich erkannte ihn sogleich wieder, nur dass seine Haare und sein Bart stark mit Grau gefärbt waren, was ihm indessen sehr wohl anstand. Er ging rasch auf Heinrich zu, schüttelte ihm die Hand und sagte "Das ist ja eine kostbare geschichte, hören Sie! Nun sein Sie willkommen, junger Mann! Ich erinnere mich Ihrer noch sehr wohl und bin neugierig wie ein Stubenmädchen, was Sie uns zu erzählen haben werden. Morgen wollen wir des weitläufigsten plaudern, jetzt aber ungesäumt ans Abendbrot gehen! Herr Pfarrer! Sie werden nichts dagegen haben, kommen Sie!"
Er fasste Heinrich unter den Arm, der Pfarrer gab der Dorotea den Arm, indem er einen höflichen Kratzfuss machte und ein schalkhaft lächelndes Gesicht schnitt, und so brach die Gesellschaft auf und ging durch einen langen Garten nach dem haus, während die Gärtnerstochter ihrer Herrenfreundin mutwillig Gutnacht nachrief. Man trat jetzt in ein wohlgeheiztes behagliches Zimmer und setzte sich um einen runden Tisch, der bereits sehr elegant und stattlich gedeckt und angerichtet war, und Heinrich ass abermals und mit gutem