hätten des Generals fragenden, starren blick sehen sollen, fuhr Egon fort, als ich eine Örtlichkeit erwähnte, an welcher er jüngst mit Rafflard Ansichten über den Weltlauf austauschte, die ich wörtlich vor mir liegen habe! Sein Auge hob sich. Die grosse breite Stirn verlor alle mystischen Runzeln. Der dünne spärliche Bart auf der Oberlippe schien mir zu zittern. Welch' ein Glück für ihn, dass die Königin diese Erwähnung des Ratauses zur Veranlassung nahm, auf den Prozess der Gebrüder Wildungen zu kommen und mir Vorwürfe machte, dass ich diesen Prozess vom abgetretenen Ministerium wieder aufgenommen hätte –
Pauline schaltete hier die Bemerkung ein:
Aufrichtig, Egon! Man ist allgemein darüber erstaunt. Man weiss, dass Ihnen die Wildungen befreundet sind.
Egon zuckte die Achseln.
Ich habe mir, sagte er, vom Justizrat Schlurck, der die Sache der Stadt führt, die Akten dieses Prozesses kommen lassen und kann mich von den Ansprüchen, die Dankmar Wildungen so leidenschaftlich und im unbesonnensten Eifer geltendmachen will, nicht überzeugen. Noch weniger aber kann ich jetzt, wo ich auch den protestantischen Kirchenpapst, Propst Gelbsattel, durchschaut habe –
Pauline erfuhr von Egon unter dem Siegel der Verschwiegenheit, dass Gelbsattel, Voland und Rafflard in einem Austausch eigentümlicher Ideen von der Polizei belauscht worden waren –
Noch weniger, fuhr Egon fort, kann ich jetzt ruhig zusehen, dass diese oppositionellen Elemente ihre Kraft aus dem Eigentum des Staates selber schöpfen. Es tut mir leid, Melanie's Vater zum zweiten Male kränken und verkürzen zu müssen, aber seine Deduktionen für die Ansprüche der Kommune genügen mir nicht. Die zweite Instanz wird von unserm Staatsanwalte mit Eifer betrieben und vor der Revision dieses Prozesses beim Obertribunal ist mir dann, wenn auch diese zweite Instanz zu unsern Gunsten spricht, nicht mehr bange.
Die Bedienten meldeten, dass die Ludmer oben in den Salons bereits empfange und dringend bäte, sie abzulösen ...
Pauline wünschte aber das Ende der Verhandlung in den "kleinen Cirkeln" zu hören ...
Egon stand auf und sagte:
Das Ende besteht in der gesteigerten erkenntnis, dass ich einen ausserordentlich schweren Stand habe. Auf der einen Seite eine tollkühne Demokratie, auf der andern Seite eine gefährliche Romantik, die ohne Tatkraft ist. Mit meiner nüchternen Genfer Doktrin zwischen Beiden stehend, bin ich fast wie im Traume in die Lage gekommen, einen grossen Staat von der Gefahr atomistischer Auflösung zu retten. Ich habe keinen andern Bundsgenossen, als die materielle Existenz der Gesellschaft und die gesunde Vernunft der guten Bürger. Jeder, der Demagoge, wie der Monarchist, ist angesteckt von Träumereien, die im staat etwas Andres suchen als die Garantie der Ordnung, der guten Sitten und jener leidvoll-freudvollen Existenz, wie Klärchen in Egmont singt. Ja! Ich bin auch ein solcher Egmont zwischen den Alba's und den Vansen's unsrer Zeit und mein Klärchen will ich jetzt in Ihrem Salon suchen. Kommen Sie, verehrte Freundin, vergeben Sie meine Launen! Eine halbe Stunde unter Ihren Damen und dann zur Arbeit bis nach Mitternacht!
Pauline mochte noch nicht folgen. Bewegung einer Art Rührung, des tiefsten Interesses und noch eine Menge fragen hielten sie zurück. Sie erwähnte noch einmal die Erbschaft, an der Egon's Freunde beteiligt waren und fragte nach diesen, nach Louis Armand, der von Hohenberg zurückgekehrt wäre, nach den Nachrichten, die er über Ackermann eingeholt hätte ...
Es sind die günstigsten, sagte Egon. Ich sprach Louis nur einige Minuten. Er ist früher gekommen, als ich wünschte. Auch Dankmar Wildungen, mein Doppelgänger, ist da, in tiefer Trauer. Er hat seine Mutter verloren. So gern ich ihn schonen wollte, musste ich ihm sagen, dass ich gegen seine Interessen auftreten würde. Er lächelte mit Bitterkeit. Ich finde diesen Freund gereizt über meine politische entwicklung, von Louis nicht zu reden, den ich sogar warnen muss, sich von signalisirten Persönlichkeiten fern zu halten. Glauben Sie mir, Pauline, ich bedarf meiner ganzen gesammelten Kraft, um den Rücksichten nach allen Seiten hin nicht zu erliegen. Diese Freunde, die ich liebgewann, weichen in ihren Meinungen von mir ab. Sie verstehen eine Position nicht, die ihre bestimmten Pflichten hat. Mit einer so nachgiebigen natur wie Siegbert Wildungen würde' ich mich verständigen. Mit Dankmar, seinem Bruder, nie. Ich bot ihm eine Stellung in meinem Kabinet. Er hat sie ausgeschlagen und mir aufrichtig, weil ich ihn um Aufrichtigkeit bat, die Misbilligung meines ganzen Systems ausgesprochen. Ich habe ihm nur mit einem Seufzer antworten können und ihn vielleicht für immer entlassen. Louis vollends ist ein Schwärmer. Er muss nach Frankreich zurück. Die Erinnerungen, die sich an ihn knüpfen, hemmen meine Bahn und Gott ist mein Zeuge, ich will etwas Fruchtbringendes, Festes, Grosses, mag ich nun mit meinem Werke stehen oder selber mit seinen Trümmern fallen.
Eben hatte Egon diese mit feierlichem Ernst und
mit dem ganzen Nachdruck eines sich selbst vertrauenden starken Willens gesprochenen Worte beendet, als es draussen an der Tür rauschte, raschelte, klopfte.
Herein! rief Pauline, die schon merkte, wer die
"Fledermaus" war ...
Es war Melanie, die mutwillig hereinsprang und
mit einer Neckerei den jungen Fürsten begrüsste.
Ist es erlaubt, sagte sie, ihre sich bauschenden
Kleider hinterwärts zurückstreifend, die schöne Frau von Spitz so lange warten zu lassen, bis Durchlaucht die Staatsgeschäfte in ihren blauen Augen vergessen?