Feuerwerke benutzt und ihn des Abends längs der Stadtmauer mit sich wieder zurücknehmen wollen. Der da, sie zeigten wohl auf Danebrand, trug ihn frank und frei auf den Schultern. Da hätte sie an einem Tore die Wache angehalten. Ihre Aussagen wegen ihrer Pulvervorräte und ihres Böllers wären verdächtig erschienen. Man hätte sie arretirt, auf's Profossamt gebracht und erst heute Morgen wären sie von dem Assessor Müller mit einem Verweise entlassen worden. Der Böller steht noch auf der Torwache, sagte der Erzähler. Erst heute' Abend soll er in einem verschlossenen Kasten abgeholt werden.
Hackert hatte unwillkürlich während dieser Erzählung nach seinem Verzeichniss verdächtiger Arbeiter gegriffen und sah neben Alberti, Heusrück, auch Danebrand ...
Er gedachte Danebrand's hülfe in jener verhängnissvollen Nacht. Die beiden andern jungen Männer, die ihn gleichfalls gegen die Knechte Lasally's geschützt hatten, spotteten über Danebrand's Ruhe, der bei ihren Verwünschungen der Regierung, ihren jugendlichen Drohreden und der Erklärung, im Maschinenbauverein auf Genugtuung anzutragen, still und gelassen blieb und nur hörbar wurde, als man den Unterhaltungsstoffsammelnden Herrn Zipfel bezahlte.
Hier ist Ihr Zilbergroschen! sagte Danebrand in seiner feinen Küstenaussprache und ging mit den lachenden Gesellen aus dem Laden des mit Tatsachen befruchteten Barbiers von dannen.
Frau Zipfel, die eben den Kaffee ihres Mieters abräumte und ein instructives Gespräch anknüpfen wollte, bekam von Hackert nur kurze, schnöde Antwort. Er gehörte zu den Naturen, die immer nach der Regung hin, die ihr Inneres empfängt, ganz hinüberfallen und indem sie an einer Stelle heilen und gutmachen wollen, nicht wissen, dass sie inzwischen schon an einer andern Stelle verletzen. Er wollte die wüsten Reden der Arbeiter nicht denunciren, aber der Frau Zipfel gab er fast einen Fusstritt. Wenn Hackerten Unmut überfiel, so machte er ihm physischen Schmerz, für den er sich am nächsten rächte. Wenn er sich selbst züchtigen mochte, züchtigte er Andre. Religion und Grausamkeit sind seit Jahrtausenden verwandt.
Hier ist Ihr Zilbergroschen! wiederholte er spottend. Ja, gute Louise, ich weiss, schon diese Aussprache ist eine Qual für dich! Du hast nichts in dir, was nur säuseln und das St. weich aussprechen hören will. Dir soll es donnern, durch alle Wolken wettern, im Sturme willst du lieben und im Blitze küssest du und ein Gewitter macht dich auch vielleicht schön.
Louisen hätt' er die Anwesenheit bei der Stiftung des Bundes der Ritter vom geist gewünscht, ihr hätte er die Wucht der Worte, ihr den Schwung der Ahnungen gegönnt, die ihm ... lächerlich vorkamen.
Ihr Geisteskreuzfahrer! sagte er. Was wisst Ihr von unserm Lebensfluch? Wisst Ihr, in welchen Banden wir liegen? Was ist Nachtwandeln? Wer treibt uns aus uns selbst hinaus, während unsre Sinne schlafen und lässt uns Handlungen begehen, von denen unser Bewusstsein nichts weiss? Es gibt keinen Geist. Materie ist Alles. Atome, die sich durcheinanderwirbeln, kopfübern, auffressen, die bilden die Welt. Ihre Friktion, ihr Flimmern, ihr Zittern und Tanzen und Jagen, ist das Leben. Die Lust der Bewegung ist das Leben, der Stillstand ist Schmerz und Tod. Wir summen und brummen und schnurren so hin, wie die Käfer! Ein Platzregen und Alles hat ein Ende ...
Und trotz dieser Abspannung konnte Hackert laut lachen, als Zipfel eben zu einem Kunden nebenan sagte:
Nun, wissen Sie's schon? Es ist richtig! Die Willing'schen Arbeiter – Alles fertig! – Gestern Abend eine Kanone heimlich mit sich gefahren – um die Stadtmauer herum ... Artillerie in solchen Händen ... es wird gut werden!
Und als sich Hackert angekleidet hatte und selbst zu Zipfel hinüberging, um sich seine Bartärchen, die nur dünn und spärlich von der natur gesäet waren, abnehmen zu lassen, fragte ihn Zipfel:
Ja, Herr Hackert, Sie haben's wohl schon gehört von den Willing'schen Arbeitern?
Nichts hab' ich gehört! sagte Hackert mit der Selbstbeherrschung, die ihm immer zu Gebote stand. Was ist?
Ihnen darf man's eigentlich nicht stecken, bemerkte Zipfel und strich, um Zeit zu gewinnen, seine Messer.
Was nicht? Warum mir nicht?
Wer der Polizei so nahe steht, wie –
Wegen Herrn Pax? sagte Hackert ruhig. Das ist meiner Mutter Stiefvetter. Er sorgt für mich, wie ein Vormund. Dessentwegen ...
Ihrer Mutter Stiefvetter?
Verwandtschaft dreizehnten Grades.
Zipfel hatte eine Tatsache mehr. Er musste sich aussprechen, damit das Gefäss nicht überfloss.
Ja! sagte er, die Willing'schen Arbeiter sind ja gestern Nacht mit drei Kanonen um die Stadtmauer gezogen. Und wissen Sie, wo sie die hernehmen? Da heisst's immer, es werden Gasröhren gegossen. Schöne Gasröhren! Pure Kanonenläufe! Nichts als Kanonenläufe! Auf Lafetten gelegt, sind die Geschütze fertig. Sagen Sie aber nichts dem Herrn Stiefvetter!
Hackert wünschte, als die Prozedur des Barbierens vorüber war, Einiges über die Ministerkrisis zu wissen.
Heute wird's reif, aber fertig ist's noch nicht! sagte Zipfel diplomatisch, nahm sein Rasirzeug, band es zusammen, setzte den Hut auf und erklärte, Hackerten begleiten zu wollen. Er käme nun erst an die rechten Quellen ... Wir überlassen ihn seinen Studien, die ihn auch zu den Gebrüdern Wildungen führten, deren Begegnisse am Morgen nach jener Nacht im Ratskeller wir kennen