, bekannt geworden wäre und misbilligte den Eigendünkel derjenigen schaffenden Talente, die nicht ertragen konnten, dass sich der Lauf der Dinge nach den nächsten Interessen ihres Berufes nicht richtete. Überhaupt, sagte er, wäre ihm das Herleiten einer Meinung aus seinem persönlichen Vorteil gradezu ein Gräuel und diese Frauen, die die Freiheit hassten, weil ihre Männer in die Lage kommen könnten, pensionirt oder in ihren Pensionen besteuert oder in ihren Abgaben an den Staat gesteigert zu werden, diese wären ihm gradezu dem geist nach Megären und böse Unholde, möchten sie auch äusserlich noch so reizend und im Übrigen sanft und gefällig sein.
Sie übersehen, sagte Oleander, der über die Glut, die in Siegbert's Wangen fuhr, erstaunte, sich aber doch freute, dass es ein Tema gab, worüber der Freund seinen Kummer auf Augenblicke vergass, Sie übersehen, dass dem zarten Sinne der Frauen doch auch wohl das rohe und unheimliche Auftreten der Demokratie, besonders in der communistischen Gestalt, als eine tiefe Verletzung der Sitte erscheinen muss. Wenn Sie sagen, der beschränkte, nur physische Lebenstrieb der Frauen verrate sich in der conservativen Gesinnung vorzugsweise als Egoismus, so möchte' ich grade an diesem Instinkte doch auch den feinen Takt anerkannt wünschen, dass er die Frauen sehr bald erkennen, woher den tobsüchtigen Neuerern ihr Bedürfniss des Tobens kommt. Wenn man immer Demokraten sähe wie Sie! Woher kommt es aber, dass diese Lehre grade so viel Gesindel entfesselt hat, grade Die, welche weder für die Kirche noch den Staat, noch die Schule, noch die Gesellschaft ein Interesse haben? In allen diesen hier auf sechs oder acht Meilen in der Runde liegenden kleinen Ortschaften sollen, wie man mich durch Beispiele versichert, grade die den Ton der Auflehnung angegeben haben, die in zerrütteten Verhältnissen lebten und von einem Umschwunge der Eigentumsfrage zu gewinnen hoffen durften. Denken Sie sich diese tiefe Verletzung des Frauensinnes durch die Eigentumsfrage! Es ist nicht die Furcht vor dem materiellen Verluste allein, der die der zeitlichen Güter sich vorzugsweise annehmenden Hausfrauen so bedenklich bedrohte; es ist noch weit mehr des Weibes stille Ahnung, dass mit der Verwirrung der Eigentumsfrage seine eigne sittliche Existenz in Frage gestellt ist. Die Gemeinschaft der Güter würde alle Bande des sittlichen Herkommens auch in gesellschaftlicher Hinsicht sprengen. Sie wissen, dass Goete sagte, den Frauen müsse vor Allen an einem honetten Hergang aller fragen in der Gesellschaft gelegen sein.
Siegbert hatte an diesen Äusserungen wenigstens die Freude, dass der Vikar nicht blindlings dem konservativen Dünkel der Vornehmen nachsprach, denen er seiter hier begegnet war. Er fand doch, dass er nach einem tieferen Prinzipe für die Meinung trachtete, die bei Jenen so nackt und baar zu Tage lag. Dennoch widersprach er auf das Lebhafteste.
Ich kann, sagte er, nicht zugeben, dass diese Bewegung immer und überall auf den Kommunismus hinaus läuft. Warum nennen Sie das Äusserste? Müssen auch Sie nicht darunter leiden, dass man Ihre Auffassung der Religion sogleich Pietismus, ja bei Manchem Jesuitismus nennt, und doch sind Sie und die Ihnen Gleichgesinnten von diesem Extrem hoffentlich weit entfernt! Die kommunistische Regung wird überall bald unterdrückt sein, wo sich kräftige hände finden, die die Zügel der Bewegung in die Hand nehmen und nicht dulden, dass diese Zügel, wie bei einem durchgehenden Pferde, auf der Strasse nachschleppen. Oft scheint es mir, als wollte man recht mit Gewalt der Bewegung die fatale Physiognomie aufprägen, als ginge sie nur von den Lumpen aus. Man schuf Bürgergarden und um sie lächerlich zu machen, uniformirte man sie nicht. Niemand dachte daran, sie zu schmücken. Aber unsre Soldaten, wenn sie im Bauernkittel als Rekruten vom land kommen, sehen sie vertrauenerweckender aus als die Freischärler? Wer soll das Wort ergreifen, wenn die Würdigen hinter'm Berge halten und sich zu vornehm dünken, mit dem Pöbel zu verkehren? Da kommen denn meist Die hervor, die ohnehin schon in einer steten Unruhe leben, einer geistigen Unruhe, einer gesellschaftlichen Verlegenheit. Die Bankeruttirer sind nicht alle verschuldete Schuldner. Mancher von ihnen verlor nur deshalb, weil sein Geist reger ist als der des Philisters, der nichts wagt und deshalb immer gewinnt. Kurz die Bewegung geht nur dadurch in den Sumpf, weil man ihr Irrlichter voran tanzen lässt, nicht helle Kerzen, nicht die Lampen der klugen Jungfrauen aus dem Evangelium.
In Dem, was Oleander hierauf erwiderte, zeigte sich, dass er tief in den alten romantischen Anschauungen steckte, die bei ihm eine religiöse Färbung gewonnen hatten. Gegen Ackermann's amerikanische Teorie verhielt er sich wie gegen etwas ihm völlig Antipatisches. Gegen Siegbert's Lehre von einer kräftigen Teilnahme am staat wandte er Alles ein, was man nur von der Aristokratie des Geistes darüber zu hören bekommen hat. Siegbert, der schon so weit für die Ideen seines Bruders gewonnen war, dass er die gegenwärtige Art Politik zu treiben allerdings als unfruchtbar und gefahrbringend erkannt hatte, Siegbert hoffte, Oleander würde ihm auf halbem Wege in der Bundesteorie Dankmar's entgegenkommen, aber er irrte sich. Oleander wich dem grossen Heereszug der massen und dem Getümmel der grossen Landstrassen gänzlich aus und blieb wenigstens für Deutschland dabei, dass wir ein Familienvolk wären und bei einer gewaltsamen übereilten Störung unsrer überlieferten Ordnung nur Gefahr liefen, unser Bestes, unsre geistigen alten Errungenschaften zu verlieren.
Nun, flammte Siegbert auf, dann frag' ich nur, Oleander, ob Sie diese Gesinnung, die ich an Ihnen ehren- und anerkennen