das Gesangbuch, in der Rechten seinen Hammer, rief er, die Besinnung verlierend:
Mörder! Diebe! Ursula, lass die Hunde los!
Die Papiere heraus! donnerte Murray. Ihr seid Mörder! Ursula sprich! Wer verbrannte? Wer stürzte vom Felsen?
In dem Augenblicke nahte sich aber der wütende Zeck mit seinem Hammer, holte aus und würde in seinem Irrtum Louis, der ihm zunächst stand, unfehlbar tödtlich getroffen haben, wenn nicht Murray ihn mit der Linken – in der Rechten hatte er das Terzerol – ergriffen hätte.
Halt' ihn! Halt ihn! schrie Ursula. Er weiss es! Nantchen's Gesangbuch! Wo ist das Gesangbuch! Linchen's Kamm! Ha, ha! Jakob, nun ist's doch all' eins! Nun holen sie uns doch! Sag's Jakob! Oder soll ich's sagen?
Murray liess die Hand sinken. Aber nur einen Augenblick. Der Blinde hatte die Stelle gemerkt, wo die Schwester stand. Er hörte, dass sie Angaben machte, die auf geheime Verbrechen schliessen liessen. Er hob den Hammer, um durch einen tückischen Seitenschlag der Schwester im Nu den Mund für ewig zu schliessen. Murray blitzschnell folgte der Bewegung und schoss, ohne zu überlegen, sein Terzerol ab.
Der Schmied sank getroffen. Ursula schrie auf. Louis, der in den Papieren des Schrankes suchte, wandte sich und sah das Entsetzliche, das eben geschehen war –
Erkennst Du mich? rief Murray nun dem zurücktaumelnden und zur Erde sinkenden Blinden zu, erkennst Du mich? Die stimme Deines Bruders spricht zu Dir! Ursula, hat die Macht des Wahnsinns Deine Sinne ganz geblendet? Der sieht nicht und erkennt mich, Du siehst und weisst nicht, wer mit Dir spricht?
Der Schmied ächzte. Ursula riss gespenstisch die Augen auf ...
Erkennst Du mich, Jakob? So dröhnten die Mauern in unsrer Werkstatt, wie jetzt, als Du die Erde zum letzten Male sahst. Hörst Du mich, den Auferstandenen? Euern Bruder Friedrich?
Der Blinde antwortete nicht ... er ächzte.
Ursula hielt sich am Ofen fest und erkannte den Bruder noch nicht wieder. Gross starrten ihre Augen auf ihn herab. Sie sah den Niedergesunkenen, ohne das Geschehene fassen zu können.
Rettet Euch, Murray! Ihr seid verloren! rief Louis jetzt, der gleich nach dem Schusse an's Fenster getreten war und die beiden Dragoner hatte heransprengen sehen. In der Ferne hörte er Stimmen. Die Hunde bellten und rissen wie wütend an ihren Ketten ...
Murray, was habt Ihr getan? rief Louis.
Euch und der Schwester, der Unglücklichen, das Leben gerettet ... Dieser Elende! Falschmünzer! Mörder! sagte Murray und sank entkräftet, keiner Gefahr achtend in seinen Sessel.
Was bedeuten diese Bewaffneten? Ist es auf Euch abgesehen? Ich beschwöre Euch! Flieht! Das Dunkel wird Euch schützen! rief Louis.
Statt aller Antwort erhob sich Murray noch einmal und trat dicht vor Ursula mit den Worten, die er ihr donnernd zurief:
Ursula, habt Ihr Paul ermordet?
Die Alte schüttelte den Kopf.
Ist das Kind tot? Verbrannt? Vom Felsen gestürzt?
Ein Augenblick Zeit war noch übrig; schon standen die Dragoner an der Tür draussen und lärmten. Menschen liefen quer über die Wiese herüber.
Ist Paul Zeck tot? wiederholte Murray.
Die Alte schüttelte den Kopf.
Ah! sagte Murray. So hab' ich noch Pflichten und sollte noch leben! Nein, Freund, dieser Überfall gilt mir! Man ahnt, wer ich bin. Sehen Sie, ich erkenne die beiden Häscher, die mich schon einmal verhafteten. Wohlan! Wohlan! Nach dem tod dieses Elenden dort, zu dessen Richter mich Gott bestellte, bedarf ich einen Ort der letzten Sammlung! Leben Sie wohl, Louis, und wenn Sie aus diesen Papieren erfahren könnten –
Murray! musste Louis mit überströmendem Gefühle rufen und sich schmerzzerrissen an des unglücklichen Mannes Brust werfen.
Murray küsste ihm die Stirn. Eine Träne quoll aus seinem Auge.
Nur kurz war dieser Augenblick; denn schon war Murray ergriffen und die Scene verwandelte sich in eine brutale Verhaftnahme, wie sie ohne alle Rücksicht auf die obwaltenden Umstände nur stattfinden konnte. Da ein Verwundeter, dort ein Schrank erbrochen, der gesuchte zweideutige Engländer, mit einem Mordgewehr in solcher Situation gefunden ... Louis hatte alle Kraft zusammenzunehmen, der Gewalt dieser ihn selbst im sonderbarsten Lichte darstellenden Scene nicht zu erliegen.
Schont diesen Mann! rief er und drängte die beiden Gesellen, die bei Zeck gearbeitet hatten, zurück. Wer seid Ihr, dass Ihr wagen dürft, hier einzudringen?
Bei Mördern und Dieben ist Jeder zur hülfe berufen, sagte der Eine. übrigens sind wir Diener der Gerechtigkeit ...
Es waren Mullrich und Kümmerlein, die Polizeidiener. Pfannenstiel bestätigte, dass Beide mit dem Auftrage hierherkamen, diesem mann mit der schwarzen Binde, der sich Murray nenne und für einen Engländer ausgäbe, in seinen Unternehmungen um das Schloss Hohenberg herum aufzupassen. Schlimmeres könne man wohl nicht antreffen, als hier den Vorfall im Forstause. Herr Louis Armand würde von seiner Zeugenaussage viel Umstände haben ...
Sie wird sehr einfach sein, sagte Louis. Dieser edle Mann hat mir und jener Frau das Leben gerettet.
Den Hammer sah ich in des Blinden Hand, bemerkte Pfannenstiel. Das ist richtig. Die Umstände kann man nicht genau genug aufnehmen .