anzulegen, irgend in den gang der geschichte einzugreifen ... nein! Es genügt schon, dass Gesinnung an Gesinnung sich kette und der Geist selbst aneinander sich entzünde. Unter den Gästen, die Sie heute sahen, würde' ich wenige für würdig halten, zu Rittern vom geist geschlagen zu werden, aber die, die ich meine, würde das vierblättrige Kleeblatt, das Symbol des seltenen Fundes, wohl zieren.
Hat Ihnen das Symbol gefallen? fragte Siegbert, der sich erinnerte, dass auf dem Heimwege vom Ratskeller davon gesprochen wurde.
Ich dachte mir, sagte Louis, als Ihr Bruder von dem Kreuze und seinen Enden sprach, wie meine Schwester mit ihren Freundinnen spazieren ging. Man wandelt fröhlich und an der Abendsonne sich ergötzend über den grünen Wiesenplan und das Auge sucht unter den Tausend Dreiblättern nach einem Vierblatt. Man findet es, man jubelt, man ruft die Genossen. Ein Vierblatt! Jeder will es sehen, Jeder bewundert das Spiel der natur und Jeder wünscht Dem, der das Vierblatt gefunden, Glück; denn ein vierblättriges Kleeblatt bedeutet Glück.
Und wem möchten Sie die vier Punkte auf die Schultern drücken von Denen, die dort heute zusammengewürfelt waren?
Zuerst dem edlen Vater des schönen Mädchens –
Ackermann! Entsinn' ich mich doch vergebens, in meiner Kindheit je von einem mann dieses Namens gehört zu haben!
Ich fand, dass er gestern, als ich Ihrer erwähnte, mit grösserer Herzlichkeit der Ihrigen gedachte, als heute, wo er sich Zwang anzulegen schien –
Er wies meine Freundlichkeit eben fast zurück –
Auch dafür muss er irgend einen Grund haben; denn dies ist ein Charakter, der niemals eine Laune über sich Herr werden lässt –
Entsinnen Sie sich, dass ich schon an jenem Abende äusserte, wie wenig wahren Anteil wir Brüder für unsern Prozess voraussetzen dürfen ...
Grübeln Sie darüber nicht! Wüsste er, welche Gedanken Ihr Bruder mit dieser Erbschaft verbindet, wie gross er die an ihn gestellte Mahnung der Zeit auffasst, wie er mit diesen Hülfsmitteln den in Trümmer zerfallnen Tempel der Menschheit wieder aufbauen will –
Er würde uns Phantasten nennen! Ihn erinnert das vierblättrige Kleeblatt vielleicht nur an die Ökonomie –
Den Vater eines solchen Mädchens?
Selma! Ein Kopf, den ich wohl lieber malte, als die Stierphysiognomie drüben in Randhartingen ...
Auch auf den Pfarrvikar Oleander möchte' ich rechnen und vielleicht den Arzt Reinick, der so wenig und so milde und so klar sprach.
Auch mir prägten sich in Schönau, einem kleinen aber sehr wohlhabenden Orte, viel ernste und ein inneres Leben verratende Physiognomieen ein. Nur schade, dass man sie aus der Masse solcher Köpfe, wie jener Drossel, erst ausscheiden muss.
Es ist erstaunlich, sagte Louis, dass ich einen Republikaner, wie diesen exaltirten Mann, noch vor kurzer Zeit als eine grosse Stütze meiner Vorstellungen über die umzuändernde Gesellschaft angesehen hätte, und doch glaube' ich gewiss zu sein, dass man mit ihm zwar das Alte zerstören, aber Neues nicht aufbauen könnte. Er würde vor allen Dingen darnach trachten, in der allgemeinen Verwirrung erst seiner Verbindlichkeiten, von denen ich höre, dass deren viele auf ihm lasten, ledig zu werden und nachher ein ebenso gewaltsamer Despot werden, wie die Despoten waren, die er stürzte. Mein Vaterland gibt ja für diese traurige Tatsache täglich die Beweise. Die eine Partei verdrängt die andere und bedient sich, um sich zu behaupten, derselben gewaltsamen Mittel, die die frühere Partei so gehässig machte. Und Alle berufen sich, mich überglüht es vor Zorn, wenn ich daran denke, Alle berufen sich auf die notwendigkeit der Ordnung, die herrschaft der gesetz, den Zwang der Disciplin. Diese Elenden! Nur deshalb wollen sie Gehorsam, um den Staat für sich ausbeuten zu können und Mittel zu sammeln, ihren vorauszusehenden Sturz auf die Länge minder schmerzlich zu ertragen.
Bei diesen Worten lenkten Louis und Siegbert in den Wald ein und gingen denselben Weg, auf welchem im Sommer, an einem Vormittage, als das goldne Sonnenlicht durch die grünen Zweige schimmerte, vom Jägerhause zurückkehrend, durch Ackermann angeregt, Dankmar so lebhaft von der notwendigkeit eines Erkennungszeichens Gleichgesinnter überzeugt war und über seinen Bund der Ritter vom geist nachdachte.
Es ging ein scharfer, kalter Wind. Das welke Laub wurde wirbelweise erfasst und fortgeschleudert. Geknickte Zweige lagen am Wege oder hingen noch halb, oft gefährlich, an den Stämmen.
Louis erzählte nochmals ausführlicher sein Vorhaben mit Franziska Heunisch, die Siegbert dem Namen nach schon kannte. Hatte er doch das ihr bestimmte Gedicht:
Des Volkes Tochter, arme Bettlerin! übersetzt. Er fragte Louis, ob er von ihr wie von seiner Geliebten sprechen dürfe?
Louis schüttelte den Kopf.
Dies verlegene Schweigen erinnerte Siegbert so lebhaft an Das, was in seiner eignen Brust verschlossen lebte, dass er trüben Blickes über die welken Blätter hinausschaute und nach einer Weile, wie für sich selber, sagte:
Die erschlossene Knospe ist das geständnis der Liebe! Nicht zu spät komm' es, aber auch nicht zu früh!
Und wieder nach einer Weile sagte er:
Wissen Sie, dass Helene d'Azimont nach Italien ist?
Ich erfuhr es.
Aber erstaunen werden Sie, wer sie begleitet ... Die junge Tochter der Fürstin Wäsämskoi ... Olga ...
Louis schwieg. Er hatte von Egon gehört, dass Siegbert Wildungen im haus der Schwester Helenen's geliebt wurde ...
Was denken Sie von einer solchen Schule