Musse verdammt war, sprang aus dem Bett und bekleidete sich. Er fühlte das lebendigste Bedürfniss, Murray freundlich zu begrüssen und ihm durch seinen eignen unbefangenen Sinn die Angst zu nehmen, die uns doch befällt, wenn wir, verführt von einer günstigen Situation, aus uns zu gewagt heraustraten und mehr über uns entüllten, als wir sonst dem Blicke der Menschen zu verraten gewohnt sind. Hier war nun vollends noch die Last eines Verbrechens, das geständnis einer unter allen Umständen bedenklichen Schuld abgeschüttelt worden und Louis fühlte zart genug, um die Lücke, die in Murray's Gemüt entstanden sein musste, durch freundlichste Begrüssung wieder auszufüllen.
Er ging über den Corridor, klopfte bei ihm an, trat leise ein und fand ihn gleichfalls schon angekleidet, ruhig auf seinem Bette sitzend und lesend.
Ich lebte bisher so wenig in der wirklichen Welt, sagte Murray, dass ich mich immer an Bücher gehalten habe und in der Tat sind richtig gewählte Schriften ein Ersatz für das Leben. geschichte, Naturkunde, leichtfassliche Philosophie sind Gegenstände, über die ich mir schon seit dem Baron Grimm nicht gern eine wichtige Erscheinung entgehen lasse. Diese alte Gewohnheit ist mir im bessern Sinne geblieben.
So hab' ich wenigstens die Beruhigung, sagte Louis, auf den Vorrat von Büchern, die Murray mitgebracht hatte, blickend, dass Sie in der Zeit, wo ich suchen werde, die Verhältnisse Ihrer Geschwister genauer zu erforschen, wenigstens eine Beschäftigung haben.
Ich werde verstimmte Musik machen, lesen, eine Visitenkarte für Ihr Geschäft stechen und mich so nützlich als möglich zu machen suchen.
Damit gingen Beide gemeinschaftlich in das Eckzimmer hinüber, fast auf dem fuss von Brigitten gefolgt, die das Frühstück mit klappernden Tassen brachte. Winkler tappte hinter ihr her, um einzuheizen.
Es wurde von einem Wagen des Herrn Ackermann aus dem Ullagrunde gesprochen, der den Candidaten Oleander zum fräulein Selma täglich abhole, das Stunden bei ihm nähme, der Wagen würde heute hier erst vorfahren und dann wie immer am Pfarrhaus halten.
Wie weit ist's in den Ullagrund? fragte Louis, auf's Neue betroffen über den Namen Oleander (der der Name jener Deutschen war, die Taddäus Kaminski auf seiner Flucht aus Polen ehelichte und mit nach Frankreich nahm) ...
Eine Stunde zu fahren, zwei zum Gehen! hiess es.
Wann fährt Herr Oleander zurück?
Gegen Abend erst ...
Ich muss sehen, wie ich selbst zurückkomme. Rechnen Sie auf ein Mittagessen für mich nicht. Aber mein würdiger Begleiter bleibt daheim und lassen Sie ihm nichts abgehen ...
Es würden die darauf folgenden Auseinandersetzungen und Ablehnungen noch länger gedauert haben, wenn nicht ein klopfen draussen an der Vortür sie abgeschnitten hätte.
Herr Justizdirektor von Zeisel war es, der seinen Morgengruss schon in aller Frühe selbst bestellen wollte und sich die Ehre ausbat, morgen beide Herren bei sich zu Tische zu sehen. Louis blickte dabei auf Murray, der sich entschuldigte, aber die Gründe widerlegte, warum auch sein junger Freund Anstand zu nehmen schien, die Einladung anzunehmen. Frau von Zeisel erhielt später durch ihren Gemahl die Versicherung, dass sie auf die Vermehrung ihres Tisches wenigstens durch ein Couvert rechnen durfte. Auch Herrn Oleander würde man finden und wenn die Einladung Erfolg hätte, auch Hernn Ackermann und Tochter ... Herr von Zeisel, der das freundschaftliche verhältnis zwischen dem Fürsten Egon und Louis Armand kannte, unterliess nicht, diesen kritischen Besuch auf jede Art zu ehren. Er überreichte Louis ein Packet der neuesten Zeitungen und erbot sich zu jeder gefälligkeit, die er ihm nur unter den traurigen Umständen dieser üblen Jahreszeit erweisen könnte. Louis dankte und bat nur, ihn wegen Fortsetzung dieser Zeitungen öfters in Anspruch nehmen zu dürfen.
Das kann ich mir denken, sagte Herr von Zeisel, wie sehr es Sie interessiren muss, diese glänzende Laufbahn, in die sich Sr. Durchlaucht plötzlich geworfen haben, zu verfolgen. Ich freue mich wahrhaft, dass die schönen Versicherungen, die Justus in den nahegelegenen Wahlkreisen für seinen Schützling gegeben, so schnell in Erfüllung kommen. Dennoch herrscht bei Allen, die für die allgemein hier herrschende Liebe zu Sr. Durchlaucht einen sichern Ausdruck haben und wissen, warum sie ihn verehren, eine Art Bedauern über diese Nachricht. Denn der Beruf eines Ministers gehört in diesen Tagen nicht zu den beneidenswerten.
Murray schwieg aus Absicht, Louis aus Schüchternheit und bescheidener Einhaltung seiner Sphäre.
Über Ackermann, seine Pläne, seine Vorbereitungen zu sprechen, war Herr von Zeisel zu sehr Diplomat. Er lebte mit dem neuen Generalpächter fast auf gespanntem fuss, was jedoch eine Einladung nicht ausschloss. Er rühmte sogar ausdrücklich Alles, was man sich von der zukünftigen Neugestaltung der wirtschaftlichen Verhältnisse des Fürstentums versprechen dürfte. Sein ganzes Wesen war rücksichtsvoll und zeigte Takt.
Als Herr von Zeisel gegangen war, hatte Louis nicht mehr viel Zeit, die Neugier, was wohl die Blätter entalten würden, zu befriedigen. Er sah einige Nummern des "Jahrhunderts" durch, die er schon kannte. Die neuen Nummern entfaltete er kaum, als schon unten der Peitschenschlag des kleinen Einspänners hörbar wurde, der ihn nach dem Ullagrund abholen sollte. Er überliess die Zeitungen Murray, der dafür ein geringes Interesse hatte, und nahm von ihm für den Lauf des Tages herzlichen Abschied.
Sorgen Sie doch nicht, rief ihm zum Troste Murray noch nach, dass mir die Zeit lang werden wird! Nehmen Sie ja einen Mantel! Das Wägelchen ist nur halb geschlossen! Auf