Denker pflegen, an der Decke gesammelt. Da fiel ihm auf, dass hinter dem Blechschirm, der die Gasflamme umgab, die Wölbung dieses Raumes in dem ihm und dem Bruder so wichtigen Kreuze zusammenlief. Mit einem Winke machte er den Bruder auf das Kreuz aufmerksam ...
Wohl! sagte Dankmar, Das weisst du nicht, dass wir hier auf eignem Grund und Boden sind? Dies kleine Luftloch führt durch die dicke Zwischenmauer in das Ratausarchiv, in die Aktensammlungen unserer wohllöblichen Gegnerin, der ehrsamen und tugendbelobten Stadt. Wir wollen, wenn wir auf dies Kreuz blicken, denken: in hoc signo vincemus!
In diesem Kreuze werden wir siegen! wiederholte der unterrichtete Werdeck. Wie ist es denn mit Ihrem Process?
Man zündete sich Cigarren an, stellte die Gläser, Leidenfrost füllte sie.
Wir erwarten in diesen Tagen die Entscheidung erster Instanz, sagte Dankmar. Dass wir durchfallen weiss ich schon. Nur die Entscheidungsgründe sind mir noch unbekannt.
Ich will sie Ihnen sagen, Wildungen, fiel Leidenfrost ein. Man wird Ihnen erwidern:
Schickt denn das Beinhaus und die Gruft
Uns die Begrabenen zurück? Sonst, wenn
Ein Mann gestorben, war es aus mit ihm:
Jetzt steigen sie mit zwanzig Todeswunden
An ihrem kopf wieder aus dem Grab
Und treiben uns von uns'ren Stühlen.
Das hört' ich einmal im Teater, sagte Werdeck. Ist Das eine Reminiscenz Ihres Schauspielerlebens, Leidenfrost? Heute hätten Sie den Propst Gelbsattel so hören können, sagte Leidenfrost ausweichend, ehe Sie kamen, Dankmar. Er sass da, wie Macbet, als er Banquo's Geist an seiner Tafel erblickt und ein andermal wurde' er wehmütig. Es war mir, als hört' ich:
Du Geist des alten Ritters Wildungen!
Du kommst in so fragwürdiger Gestalt!
Lass mich in Kummer nicht vergehen! Nein, sag:
Warum dein fromm Gebein, verwahrt im tod,
Die Leinen hat zersprengt? Warum die Gruft,
Worin wir ruhig eingemau'rt dich sahen,
Geöffnet ihre schweren Marmorkiefern,
Dich wieder auszuwerfen? Was bedeutet's,
Dass, todter Leichnam, du, in vollem Stahl
Auf's neu des Mondes Dämmerschein besuchst,
Die Nacht entstellend; dass wir Narren der natur
So furchtbarlich uns schütteln mit Gedanken,
Die uns're Seele nicht erreichen kann?
Bravo! rief man allgemein. Zum grössten Erstaunen Louis Armand's, der diese Art deutschen Humors beim grünen Römerglase noch nicht kannte, hatte Leidenfrost wirklich so gesprochen und fast gespielt, als wenn er einen Geist im Mondenlichte vor sich herschreiten gesehen hätte.
Dankmar erzählte nun zuvörderst vielerlei von den Schwierigkeiten, von den unglaublichen Chikanen, die seinem Processe in den Weg gelegt wurden. Schlurck führte die Sache des Magistrats mit dem ganzen Aufwande seines berühmten Scharfsinnes. Die Regierung hatte einen nicht minder gewandten Rechtsgelehrten für ihre Ansprüche beauftragt. Dankmar sagte, er hätte Analogieen in dem bekannten Wallenstein'schen Processe gefunden, der von Menschenalter zu Menschenalter verschleppt wurde und jetzt in Böhmen in vollem Gange und endlicher Entscheidung wäre und die Rückgabe der den Erben Wallenstein's ungerechterweise entzogenen Güter zur Folge haben würde.
Soll ich Ihnen aufrichtig sagen, mein verehrter Freund, begann Werdeck, was mir an Ihrem schon so berühmt gewordenen Processe nicht in den Sinn will?
Sagen Sie es offen, Herr Major! antwortete Dankmar.
Ich verkenne nicht das Gewicht Ihrer Ansprüche. Ich fühle, wie ausserordentlich günstig Ihnen der Umstand sein wird, dass die fürstliche Gewalt gleich in den ersten fünfzig Jahren gegen die Besitzergreifung der Johannitergüter durch die Communen protestirte und diesen Process nie ganz hat einschlummern lassen, ja selbst Vergleiche und gütliches Abfinden ausschlug. Freilich, sagte mir kürzlich ein Rechtsgelehrter, es früge sich, ob ein Dritter von einer die Verjährung hintertreibenden protestation eines Zweiten Vorteil ziehen könne ...
Das ist allerdings die Hauptfrage! sagte Dankmar. Allein auch hier werde' ich meinen Mann stehen ...
Meinen Mann stehen! Den Ausdruck hab' ich nur hören wollen! sagte Werdeck.
Wieso diesen Ausdruck? sagte Dankmar, und die Andern hörten voll Teilnahme.
Sehen Sie, mein Teuerster, sagte Werdeck, es liegt etwas Kühnes, etwas Tapferes in Ihrem Process und doch findet er nicht bei Jedem die Sympatie, die Sie wohl voraussetzen möchten. Man lässt Ihnen alle Gerechtigkeit widerfahren; aber ... kein Mensch wünscht eigentlich, dass Sie Ihren Process gewinnen.
Siegberten war es, als wenn ihm ein Stein vom Herzen fiel. Er hatte längst dasselbe Gefühl gehabt.
Ja, sagte er und reichte Dankmarn bewegt die Hand, ja Bruder, Das ist das Gefühl, was auch mir vom ersten Tage an, wo du in der Freude deiner Entdeckung mir dein Unternehmen ankündigtest, die Lust an ihm benahm. Es schnürte mir die Brust zu, mit dir darüber zu sprechen und ich sollte doch deine Freude teilen. Ich konnte nicht! Ich sollte deine Hoffnungen unterstützen. Der eigene Mut des Herzens reichte nicht aus dafür.
Wir wollen, rief eine stimme in mir, diese Reichtümer für uns, wir wollen sie zu persönlichem Zwekke. Wir wühlen in Akten und alten Erinnerungen und entziehen allgemeinen Zwecken, sie mögen auch Misbräuche befördert haben, Mittel, die, wenn sie z.B. der Staat gewinnt oder wenn die Stadt sich in der Lage sieht, diese Fonds besser zu verwenden, doch gegebenen und umfassenden Schöpfungen zu Gute kommen. Man wünscht uns in die Augen Glück zu Aussichten, von denen hinter