, dass sich kleine Gesellschaften hier völlig abschliessen und beraten können ...
Dicke Eichentüren, Mauern so breit wie Kirchenfundamente – da soll Schmelzing etwas hören? Herr Oberkommissair, die Posaunen von Jericho muss er sich an's Ohr setzen, um durch solche Wände eine Verschwörung zu entdecken.
Sie verstehen sich auf Akustik, sehe' ich, sagte Pax. Erfahren Sie denn, dass hier drei der gesuchtesten Trinkstuben unter uns mit einer Vorrichtung für Schwerhörende versehen sind.
Hackert erstaunte und Schmelzing, der ahnte, wovon die Rede war, bestätigte, was der Oberkommissair ihm eben gesagt zu haben schien.
Ist in die Decke unter uns ein Schallrohr eingemauert? fragte Hackert ungläubig.
Das nicht, sagte Pax verschmitzt. Aber diese alten Baumeister waren nicht dumm. Jene drei Zellen sind der Art, dass man hier im ersten Stock jedes darin gesprochene Wort hören kann.
Das ist ein Wunder! Wie wäre Das? fragte Hackert.
Ich kann es Ihnen nicht an Ort und Stelle beschreiben, sagte Pax, denn dort, wo das Wunder stattfindet, müssen wir schweigen. Die Einrichtung ist sehr eigentümlich. Die in jenen Zellen Sitzenden glauben von dichten Wänden und Eichentüren verschlossen und geschützt zu sein und sind es auch ...
Also keine Hohlwände?
Keine Hohlwände! Wohl aber wölbt sich die Decke in Bogen der Art empor, dass sie oben sich in der Figur eines Kreuzes vereinigen. Dies Kreuz, an den Ecken in Form eines dreiblättrigen Kleeblattes, ist eine Öffnung, die unfehlbar keinen andern Zweck als zum Luftzuge hatte ...
Sagen Sie Das nicht, fiel Hackert ein. Die geistlichen Ritter, die hier hausten, waren halbe pfaffen, aber sie verstanden Künste, wie die ganzen pfaffen. Das waren Gefängnisse oder Bussestuben, durch das Kreuz sprachen die Engel mit den Gefangenen und Büssenden oder die Profossmeister, wie es gerade kam. Ich entsinne mich, mein alter Ratskellermeister hat mir Mordgeschichten von seinen Trinkstuben erzählt. Der musst' es wissen. Ich sag' Ihnen, in seinem Schurzfell und der sehwarzen Sammetkappe sah der Alte aus, als wenn er den geistlichen Rittern hier schon vor fünfhundert Jahren Niersteiner kredenzt hätte.
Genug, fuhr Pax fort, Sie werden sich überzeugen, Hackert, dass der Schall der unten gesprochenen Worte durch die Wölbung in das enge Kreuz hinauf dringt wie durch die klügste akustische Vorrichtung. Man vernimmt hier oben jedes Wort und ich kann Ihnen sagen, dass ich mich vollkommen auf Schmelzing verlassen würde, wenn er nicht zu furchtsam wäre, hier oben allein zu bleiben und freilich auch, wenn nicht gerade jetzt sich Menschen dort unten versammelten, bei denen man zwei Zeugen haben muss, um ihrer gefährlichen Verabredungen gewiss zu sein.
Aber bester Herr Kommissair, begann nun Hackert, der plötzlich über eine ihm gestellte Zumutung dieser Art, die erste in diesem Fache der praktischen Polizei, fast überrascht schien; glauben Sie denn, dass sich da Menschen hinsetzen und dicht unter dem Schallloche verfängliche Reden führen werden?
Ich wünschte, sagte Pax, Sie hätten einmal von unten aus eine dieser Trinkstuben des Ratskellers gesehen. Sie treten ein und sind in einem kleinen abgeschlossenen Zimmer. Eine schwere mit Eisen beschlagene Eichentür fällt hinter Ihnen zu. Die mit grüner Ölfarbe bestrichenen Wände sind gemütlich einladend. Man sieht wohl dies Kreuz in der Decke, das mit weissem gegipsten Stukkaturrande zierlich gearbeitet ist; aber dicht daran hin ist die Röhre der Gasbeleuchtung geleitet. Die Gasflamme, gedeckt von einem Schirme, geht gerade so empor, dass ihr Dunst durch das hohle Kreuz seinen Abzug findet. Diese Einrichtung ist so willkommen, scheint so sinnreich und unerlässlich notwendig, dass Niemand die Ahnung hat, es könnte durch die Wölbung Das, was unten gesprochen wird, oben hinauf geleitet werden.
Also sein Ohr darf Schmelzing nicht darüber halten, sonst würde' er sich seine schönsten Haare verbrennen? fragte Hackert lachend.
Allerdings dringt genug von dem heissen Dunst herauf, erklärte Pax. Allein das Zwischengebälk des Kellers und des ersten Stockes ist doch wohl zwei Fuss auseinander. Ich entdeckte diese sinnreiche Vorrichtung, wie ich mir einmal die Trinkstuben des Ratskellers ansah. Ich fand den Ton unten so hohl, so schallend und stellte, ohne dass der jetzige Ratskellermeister eine Ahnung davon hat, Versuche an, die selbst mit dem hartörigen Schmelzing ergiebig waren.
Das glaube' ich, sagte Hackert. Diese Vorrichtung ist eine Schalltrompete. Husch!
Schmelzing erschrak. Hackert hatte sich den Scherz gemacht, ihn durch einen Schreckensausruf zu ängstigen.
Lassen Sie Hackert! sagte er ängstlich. Ich versichre Sie. Es spukt hier!
Wirklich? antwortete Hackert, haben Sie einen alten Ritter gesehen, Schmelzing, der vielleicht mit dem Finger drohte: Will der vermaledeite Horcher da vom Fussboden weg!
Das erste Mal, flüsterte Schmelzing, schloss ich die Tür nicht zu. Da war Alles still. Ich blieb eine halbe Stunde. Es wurde nicht viel Besonderes gesprochen. Das zweite Mal schloss ich hinter mir zu, weil die Tür aufgeht, wenn man sie nicht zuschliesst und einem Küfer, der zufällig in den Hof kommt, doch die offene Tür auffallen könnte. Da sah ich etwas ...
Ja, sagte Pax lachend, er sah etwas und hörte nichts. Es waren gerade zwei sehr gefährliche Persönlichkeiten in der einen Trinkstube, wo ich schon Minister und Geheimräte angetroffen habe, der bekannte Major Werdeck und noch einige Geheime, und er hörte nichts, will aber etwas gesehen haben.
Ein Skelett,