Peitsche ein wenig hin und her und meinte dann nach einigem bedeutsamen Schweigen:
Bello bedankt sich.
Bello? Warum Bello? fragte Dankmar.
In der Bibel steht, sagte Peters: Saul suchte einen verirrten Esel und fand ein Königreich. Dass der Esel durchging, lag doch wohl an dem schlechten Hund, der ihn bewachen sollte.
Das nenn' ich Schriftauslegung, Peters, meinte Dankmar lachend. Wahrhaftig, Ihr war't nicht zum Fortunakellner geboren. Was sagt denn nun Katrine zu dem schönen Tressenkragen da?
Peters zuckte die Achseln.
Peters! Peters! fiel Dankmar ein. Zwischen Euch und Katrine, zwischen Bello, zwischen dem alten Pelikan-Hitzreuter und dem Fortuna-Hitzreuter, da steckt mir was dazwischen, was so ist, wie's nicht sein soll.
Peters warf die Lippen nachdenklich auf und liess die Peitsche tänzeln.
Meine Mutter hat in Angerode darüber mehr gehört, als wir damals an der Kegelbahn im Pelikan und dann unten im Tunnel und oben in der Loge Nr. 14 geahnt haben. Ihr spielt Mariage à troîs! Schämt Euch!
Was ist Das für ein Spiel? fragte Peters und hob sich etwas aus seinen Tressen heraus.
Ein Kartenspiel, das bei vornehmen Leuten sehr beliebt ist, erklärte Dankmar. Ihr liegt auf der Landstrasse, die Frau führt im Pelikan die Wirtschaft und im Teater kann man zuweilen ein Stück sehen, wo ein tonnendicker Kerl in Steifleinen vorkommt, der sehr verliebt sein kann ...
Peters hob sich fast vor Zorn und innerster schmerzlicher Erregung auf seinem Bocke empor und rief:
Der aber Geld hat! Der hergeben kann, während den armen Fuhrmann die Eisenbahnen zu grund richten?
Sieh! Sieh! sagte Dankmar, die wirkung seiner Vermutung auf den armen Peters wohl bemerkend. Katrinchen ist also eine rechte Frau Quickly: ich will sagen, die Unruhe selbst ... Lustig, namentlich in Alles schicklich ...
Ja! Ja!
Lärm muss um sie her sein ... Trompeten, Pauken ... da ein Zweigroschenstück, hier ein Taler ... gewechselt ... gelacht ... Charmante Dienerin – Leben und leben lassen ...
Mord und Todtschlag! rief Peters und hieb mit der Peitsche vor Zorn auf die Pferde, als wenn sie und nicht seine Frau die Mucken hätten.
Hab' ich Das damals bei dem Eierkuchen wohl geahnt, dass sie Nachts in die Fortuna läuft und an dem Schenktisch präsidirt! Aber sanftmütig, Peters! Sanftmütig! Ihr les't die Bibel! Schickt Euch in die Welt!
Die Bibel! Wegen Saul's Esel meinen Sie? Der ist mir nur noch so in der Erinnerung geblieben, wenn ich manchmal in der Irre ging und nicht wusste, wozu ich noch auf der Welt bin. Tun Sie mir den Gefallen, gewinnen Sie Ihren Process, Herr Wildungen!
Ich tue mein Möglichstes ... Warum aber?
Dann sagen Sie: Peters, ich vergebe dir die Dummheiten, die du noch alle machen wirst. Ich behalte dich für's Leben und für die Scheidungsgebühren verlang' ich nichts ...
Scheidungsgebühren, Peters?
Herr, an dem Tage, wo Katrine sagte: Peters, hier ziehst du die grüne Marqueurjacke an und steckst die Speisekarte in die Brusttasche, da war's mit uns kopfüber. Ich sagte nichts, aber es war mir doch, als wenn wir wieder am Altar von der Johanniterkirche in Angerode ständen und der eine grosse Posaunenengel unter der Orgel blies: Hallelujah! Aus Euch wird im Leben nichts!
Wahrhaftig, Peters?
Ich sage wie David sagt: Sela!
Peters, ich glaube Ihr werdet fromm?
Aus Desperation. Ja, ich lese manchmal Abends die Bibel, ich will's nur gestehen; aber ich verstehe sie zu wenig. Ich will einmal unsern Pastor angehen, der zu haus Alles lenkt und in's Geschick bringt, den Herrn Rudhard ...
Wenn Ihr Das tut, Peters, müsst Ihr mir sagen, was Euch Rudhard geantwortet hat. übrigens wenn ich Euch und die Katrine auseinandersägen soll, zu Der Zimmermannsarbeit bin ich erbötig, auch ohne die Million. Wollt Ihr Euch wirklich von Katrinen separiren lassen?
Peters schwieg eine Weile und sagte dann feierlich:
Ich bin jetzt beim buch Chronika in der Bibel. Wenn ich das durch habe und dann das zweite Buch der Könige, dann sprech' ich 'mal mit Ihnen.
Dankmar mochte nicht fortfahren. Die andern Kutscher horchten ... er musste innerlichst lachen, ohne es zeigen zu können.
Wie leid tat ihm der arme Schelm da auf dem Bock! Seine Melancholie hatte etwas rührend Komisches. Er sah in den Wald ganz tiefsinnig hinaus und suchte offenbar in der Religion einen Trost für sein zerknirschtes Gemüt und eine Ablenkung für sein von Eifersucht vielleicht zu Gewalttätigkeiten geneigtes Herz ... Armer treuer Peters ... Dankmar gelobte sich, nur deshalb einmal wieder auf die Fortuna zu gehen, um der Katrine Bollweiler mit Nachdruck in's Gewissen zu reden.
Dankmar wollte sich eben zu Louis Armand zurückwenden, der mit einem, wie es schien, hier angestellten Gärtner oder Inspektor sprach, als ihm Peters noch einmal zurief.
O, sagte er, sehen Sie sich doch einmal da den Menschen in Nankingkamaschen an!
Welchen Menschen? fragte Dankmar.
Den, der da mit dem Andern spricht ...
Mit meinem Begleiter? Wer ist Das?
Ja, Das