, der "grünen Brille", könnte getäuscht sein, kam ihr sowenig ein, dass sie, als man ihr im dritten Stocke sogar kurzweg die Türen vor der Nase zuschlug und ein impertinentes "Wohnt hier nicht" zurief, auch noch über eine dunkle, schmuzige, steinerne Stiege in den vierten Stock stieg. Hier sah sie schon die Dächer der Nachbarhäuser. Sollte Herr Sylvester hier gewohnt haben? Die Klingelschilder, die sie fand, konnte sie in der Dunkelheit kaum lesen. Keins zeigte Den Namen, den sie suchte.
Wie sie voller Betrübniss so stand und sich deutlich zurückrief, wie ihr Herr Sylvester anfangs dieses Haus, und nur dieses, das sie im Vorübergehen oft darauf angesehen hatte, als seine frühere wohnung genannt, war sie unentschlossen, ob sie nun hier doch noch klingeln sollte ...
In dem Augenblick hörte sie einen lebhaften Wortwechsel, der hinter einer dieser schon schwarzen, verräucherten Türen geführt wurde.
Schämen Sie sich, sagte eine alte keifende stimme; Sie bringen's noch so weit, dass Sie bald Ihr festes Quartier angewiesen kriegen!
Eine andere hellere weibliche stimme lachte laut auf.
lachen Sie nur, sagte die ältere stimme wieder, seit dem letzten male, wo Sie gefasst wurden, ist dem Oberkommissär schon die Geduld gerissen. Er lässt das Vögelchen nicht wieder fliegen, wenn er's nun beim Fittich hat!
Nur höhnischer Spott von der Andern war die Antwort.
Wann bekomm' ich meine vier Taler? Machen Sie ein Ende oder ... Wesen, ich rate dir!
Verklagen Sie mich! war die Antwort auf diese wilde, dreifach gesteigerte Apostrophe. Die Gerichte werden Ihnen anstreichen, Miete für Hausschlüssel zu fodern. Haben Sie einen Gewerbschein auf Hausschlüssel?
Die Alte dämpfte jetzt die stimme und sprach etwas, was Fränzchen nicht verstand.
Mag ihn nicht! sagte übermütig lachend die Junge. Wenn ich einen Alten nehmen soll, weiss ich Einen, der viel flotter ist ...
Fränzchen wollte auf solche Äusserungen, vor denen ihr sittliches Gefühl schauderte, gehen, aber die Erwähnung eines Alten fesselte sie doch. Sie dachte, sollte Das wohl der französische Sprachlehrer sein?
Die Alte sprach wieder etwas leiser ...
Die Junge antwortete mit derselben höhnischen Zurückweisung wie vorhin:
Dass Bartusch mir nicht hierher kommt! Ich werf' ihn die vier Treppen hinunter, dass er nicht wissen soll, ob er fliegt oder stolpert.
Die stimme der Alten wurde etwas hörbarer.
Was kann Ihnen denn, sagte sie, Gold und Juwelen helfen, wenn Ihnen die Polizei die Sächelchen öffentlich abreisst und Ihnen einen Namen als Diebshehlerin anklext! Der Alte, den Sie meinen, wohnt jetzt auch bei uns, hinter den Eisenstangen, wo der Mondsüchtige gewohnt hat. Wir wissen ja, was Pax von ihm hält! Alles passt ihm auf. Schrecklich, jede drei Tage wird angefragt, was Der mit der schwarzen Binde treibt!
Die stimme der Jüngern sprach jetzt schwächer.
Fränzchen konnte sie nicht verstehen. Die Erwähnung von dem mann mit der schwarzen Binde fesselte sie. Es war Der, der bei Louise Eisold eingezogen war!.. In dem Glauben, doch noch vielleicht etwas vom Herrn Sylvester zu hören, blieb sie stehen, unschlüssig, ob sie klopfen sollte.
Sie hörte wohl, dass beide Frauen fortsprachen, aber sie konnte nichts Deutliches mehr unterscheiden.
Leute dieser Gattung streiten sich oft, dann scheint es plötzlich, als wenn sie sich versöhnten, sie lachen sogar und ehe man sich's versieht, bricht wieder die alte Wut hervor.
So kreischte jetzt eine stimme auf. Es war die Jüngere ...
Meine Ohrringe! schrie sie. Alte, ich bringe dich um.
Nun lachte die Alte. Sie hatte sich ohne Zweifel für die Schuld, die sie bei der Jüngeren beanspruchte, selbst pfänden wollen.
Hinaus! schrie die Jüngere. Spitzbübin! Du hast die Perle abgerissen! Flickschusterin, hinaus, Drache! Wo liegt meine Perle?
Nun, nun, sagte die Alte sie beruhigend und ängstlich, ich will suchen helfen ...
Nicht unterstanden! Keinen Griff auf die Erde! Stehen geblieben! Die hände hergezeigt! Schändliches Weib, meine Perle! Wo liegt meine Perle?
Glasperle! Zwei Dreier an Wert! lachte die Alte. Der Plundermatz verkauft welche für vier Pfennige.
Es dauerte eine Weile, bis wieder gesprochen wurde ... Wahrscheinlich suchte die Jüngere auf der Erde, während die Alte tückisch lachte und sich nicht rühren durfte, damit sie unter dem Schein zu suchen nichts einsteckte. Wir kennen dies Talent der Frau Mullrich von den drei Talern her, die sie für Hackert suchen half.
Da ist sie ja! rief sie aber doch zuletzt. Und nun hab' ich keine Geduld mehr! setzte sie ärgerlich und giftig polternd, angeschwollen von ihrer bewiesenen Ehrlichkeit hinzu: Dem Grauen schliesst sie die Tür, meine vier Taler gibt sie mir auch nicht! Sie denkt wohl, ich weiss nicht, mit wem sie sich herumzieht? Für wen sie jetzt tut, als hätte sie niemals auf Nr. 17 bei mir gewohnt? Sie denkt wohl, Der mit den Nankingkamaschen wird nicht bald dahinter kommen, dass sie ...
Weiter sprach die stimme nicht. Ihre nächste Äusserung war ein furchtbares plötzliches Krächzen und Würgen. Mühsam presste eine am Ersticken nahe Kehle die Worte hervor:
hülfe! hülfe! Sie würgt mich!
Franziska Heimisch wusste nicht, was sie