dem Vorwande loyaler Gesinnungsverbrüderung eigentlich eine Allianz zur gegenseitigen Lebensverschönerung. Bester Freund, die wahren Reformatoren unsers Jahrhunderts kommen erst noch! Das werden Die sein, die von den Ideen sprechen und darunter die Cotillons und die Schönheitslinien der Polka verstehen. Im Reubund zeigt sich schon die Ahnung dieses neuen Evangeliums. Man hat seine Logen, seinen ersten und zweiten Grad, es gibt Brüder, es gibt Schwestern, es gibt Erkennungszeichen, verstohlene Handgriffe, geheime Einweihungen, und was vorläufig dort das Beste ist, man isst nicht schlecht, jedenfalls besser als man gewöhnlich bei Gesinnungsfesten solcher Art zu speisen pflegt.
Ich gestehe Ihnen, sagte Dankmar, dass ich eine ernste, keine humoristische Verteidigung des Reubundes erwartet hatte.
Ich bin wirklich ganz ernst, antwortete Schlurck; man muss wirklich wieder Orden stiften wie ehemals Zechbrüderschaften, Trinkstuben, Massenien. Gleichgesinnte müssen zusammentreten unter gefälligern Formen, als Tabacksdampf und offene, von Spionen belauschte Sitzungen sind.
Er warf dabei einen eigenen blick auf den Schläfer in der blauen Blouse.
So etwas wie die alten Ritterorden, fuhr er fort, muss man wieder auferwecken, den Templerorden z.B., wo es auch fröhlich herging und man sich um den Papst und den Kaiser nicht scherte und mit den Türken, die man bekämpfen sollte, Frieden schloss, weil sie schöne Weiber hatten und prächtige Weisheitslehren. Nur keine Duckmäuserei! Ah! Meine Tochter führte mich neulich in den "Egmont." Ich geh' ungern ins Teater, und zwar deshalb, weil die Komödie doch die rechte Pflanzschule aller falschen und unmotivirten Begeisterung, die rechte Schwatztradition der tausendjährigen Dunstreflexionen über Tugend, Moral und ewige Vergeltung ist. Aber der frische, phrasenlose Ritter Egmont gefiel mir! Seine Ansichten über Politik bringt er ganz gelegentlich an, spricht wie ein Cavalier über ein paar Pferde mitten im Zorn über den Alba'schen Belagerungszustand, und als er zum tod geht, vermacht er seine Maitresse einem Andern, der sie aushalten soll: Du wirst sie nicht verachten, weil sie mein war. Ha, ha, ha! Meine Melanie sang, als wir nach haus fuhren, immer: "Freudvoll und leidvoll!" Ich musste dagegen sagen: Du wirst sie nicht verachten, weil sie mein war. Prächtiges Wort Das! Glauben Sie mir, junger Mann, wenn man das Leben gar zu ernstaft nimmt, sagt wiederum dieser capitale Ritter, der die einzige Dummheit beging, dem Generalissimus Alba nicht die Statuten eines kaiserlich spanischen Reubundes vorzulegen, was ist denn dran? Was ist denn dran? Am Leben nämlich, wenn man's gar zu ernstaft nimmt, was ist denn dran? Justus, nichts! Nichts, Justus! Gute Nacht, junger Mann! Besuchen Sie mich. Sie finden eine kluge Hausfrau und eine Tochter ... sie heisst Melanie ....
Melanie Schlurck ist die erste Schönheit der Stadt, bemerkte Dankmar.
Sagt man Das?
Man urteilt selbst dann so, wenn man ihr auch nur flüchtig begegnet – zum Beispiel zu Pferde ....
Nicht zu Pferde! Nicht zu Pferde!
Man sieht sie viel über die Promenade reiten.
Halsbrechende Geschichten! Lassen wir Das! Besuchen Sie mich, mein Herr! Ich wohne in einem merkwürdigen haus, in einem haus, das mich auch an die mittelalterlichen Reubünde erinnert ....
An die Templer, wie Sie sagten?
An die Templer, die die besten Zechbrüder des Mittelalters waren, an die Johanniter, die Palästina Palästina sein liessen und das Grab des Erlösers da verteidigten, wo ihre Güter angetastet wurden, ihre Schlösser, ihre Ordenseinkünfte. Ich wohne in einem dieser Häuser, für die ich jetzt den merkwürdigen Process mit dem Fiscus führe. Ah Processe! Processe! Das mahnt mich aufzubrechen. Gute Nacht, Justus!
Sie, Herr Justizrat, führen den Process wegen ... Dankmar wagte seine Überraschung kaum auszusprechen.
Nichts als Processe! Ich, der friedliebendste Mann von der Welt! Gute Nacht, Justus! Helfen Sie mir mein Reisenecessaire packen.
Er zeigte auf den Eiskühler, den strasburger Pastetentopf und den Flaschenkeller.
Justus griff zu und half ihm beim Einpacken, erklärte auch, da die Bedienung schlafe, ihm Alles an den Wagen tragen zu wollen, und plauderte von den schönauer Wahlen noch Dies und Jenes durcheinander ......
Dankmar aber hätte jetzt so gern von dem gegenstand begonnen, den Schlurck nur flüchtig berührte. Er hätte so gern gehört, ob der Justizrat wirklich sein künftiger Gegner in diesem Processe sein würde. Aber Schlurck's Entschluss, nun aufzubrechen, stand fest .....
Schon hatte er den Hut ergriffen, schon einen flüchtigen Abschiedsblick auf den schlafenden Fusswanderer geworfen, sich angeschickt, Dankmarn um seinen Namen zu ersuchen .....
Justus, um einen Versuch zu machen, sein Mädchen zu rufen, öffnete die Tür .....
In dem Augenblick sieht Schlurck flüchtig hinaus auf den Corridor und reicht eben Dankmarn die Hand. Dieser will sie ergreifen, als Schlurck plötzlich einen Schreckensruf ausstösst und fast in Ohnmacht sinkt. Dankmar's Hand lässt er plötzlich wie gelähmt fahren und hält sich mit der Linken schwindelnd an der Wand. Dankmar springt hinzu, der Heidekrüger lässt den Korb aus seiner Hand sinken und ruft:
Was ist Ihnen Mann?
Auf dem Corridor, dicht an der Tür des Saales vorüberschleichend glaubten sie ein Gespenst zu sehen. Halb entblösst, auf dem obern Körper nur im