hinaus.
Schlurck hörte oben eine Tür gehen und verstand, dass einer der Lauscher sich entfernt hatte ... wer anders, als der wichtigste, ihm wie sein Leben liebste ...
Sie gibt die Partie auf! sagte er zu sich selbst mit Schmerz; hier ist keine Freundschaft möglich, hier ist kein Bundsgenosse für mich!
Noch einmal versuchte er noch, an Dankmar's Herz zu klopfen. Noch einmal sagte er:
Heiraten Sie nur nicht zu früh! Ein junger Mann, der eine bedeutende Zukunft erstrebt, darf nicht in die Knäuel der Strickstrümpfe geraten ...
Ich danke Ihnen, Herr Schlurck, antwortete Dankmar kalt, für diese Ratschläge, die ganz mit meinen eigenen Empfindungen zusammenstimmen. Mein Herz ist glücklicherweise derjenige Muskel meines Körpers, dem ich seit frühester Jugend, vielleicht durch zeitige Übung, eine grosse Kraft verlieh. Dieser Muskel besitzt viel Elastizität und ich habe ihn darin mit einem guten Magen auf eine Linie gestellt, ich fühl' ihn nicht zu lebhaft.
Ein Weiberfeind?
Geist und Schönheit können mich fesseln ... doch nur vorübergehend ... flüchtig.
Und diese Erfahrung machen Sie überall?
Bis jetzt überall! Ich habe einen zu kalten Verstand. Ich durchschaue zu bald die Eitelkeit und die Schwäche der Frauen, und wenn mich etwas entzückt hat und ich sehe dann, dass Das, was mich blendete, doch nur ein flüchtiger Schimmer ist und keine Grundsätze, keine Bürgschaften für die Zukunft geboten werden, und ich nun erst selbst, als Mann, ich Schwankender, ich Egoistischer, ich Grausamer, nur auf mich und meine Eitelkeit ohnehin Bedachter ... doch was verschwend' ich die Zeit! Der kleine Kläffer, Bello, mahnt schon wieder, dass wir ein Ende machen ...
Damit stand Dankmar auf und Schlurck wusste nun entschieden, dass er für Melanie nichts zu hoffen hatte.
Er wurde ernst und nahm sich zusammen und fiel in seinem Zorn erst auf Bello.
Sie haben Recht, das Tier ist unerträglich, sagte er, und schien zu erwarten, dass sich Dankmar empfahl.
Nun – sagte aber dieser staunend ... und der Schrein? Die Dokumente?
Schlurck antwortete kalt:
Sind im städtischen Archiv. Die Papiere werden bei den Akten figuriren.
In der Tat! Wirklich? O, Das ist seltsam!
Schreiben Sie diese Unannehmlichkeiten dem Ihnen wohlbekannten Gange der gesetz zu!
Wer hat die Aufsicht des städtischen Archivs!
Einer unserer gefeiertsten Altertümler, dem wir die treffliche Abhandlung über die allmäligen Veränderungen unseres Stadtwappens verdanken ... Propst Gelbsattel!
Dankmar stampfte zornig mit dem fuss auf.
Er fühlte sich zu unglücklich über diese ihm unerwartete Wendung der Dinge.
Er sah den Schrein im geist geöffnet, die Dokumente, die für ihn und seine Familie sprachen, vernichtet. Wer konnte ihn schützen?
Sie sahen die Papiere nicht? rief er. Wissen nicht, dass ich in der Lage bin, Das, was etwa fehlen sollte, mit Aufopferung meines Blutes zurückzuverlangen und dass ich beschwören würde, Die, die etwa gewisse Papiere unterschlagen hätten, gehörten als Schurken und Bösewichter an denselben Pranger, der an der Ecke dieses Ratauses durch eine eiserne Kette bezeichnet wird?
Ich weiss nichts, was Veranlassung zu so gewaltsamen Reflexionen gäbe; antwortete Schlurck kalt.
In furchtbarer Aufregung und wie von dem raschen Entschlusse, zu Gelbsattel zu eilen, getrieben, öffnete Dankmar die Tür, ohne ein Wort des Abschieds.
Bello, der längst schon mehre Mal wieder an die Tür des Vorzimmers gekratzt und sich nicht hatte beruhigen lassen, sprang nun wie wütend in das Zimmer und fasste, ungehindert durch sein lahmes Bein, in grimmiger Verbissenheit die Zipfel von Schlurck's seidenem Schlafrocke, zerrte und kratzte an ihnen herum, dass der geängstete Justizrat im Zorn den in der Tür stehenden und die Mütze bescheiden in der Hand haltenden Peters anfuhr:
Die Bestie fort! Zum Haus hinaus! Zum Haus hinaus! Ihr Gesindel!
Dankmar stutzte, biss die Zähne zusammen und sagte zu dem verdutzten Peters:
Der Schrein ist verloren!
Bello aber, das treue, wachsame Tier, hatte eine andre Fährte, als dem menschlichen Organe möglich war. Schon zehn Jahre war das kleine Tier ein treuer Wächter auf den Güter-Wägen seines Herrn gewesen. Es schien den Duft von Angerode, ja den Duft des Strohes zu erkennen, mit dem man in Türingen die Frachtgüter verpackt. Winselnd und wie lustig und ausgelassen kläffend war es in eine Nische des dunklen, nur von einem Hoffenster erleuchteten Zimmers gesprungen, hatte eine Tapetenwand fast umgeworfen und Peters schrie schon lachend:
Nichts verloren! Da ist das Kreuz!
Bello, ist's möglich? Rief Dankmar.
Aufgeladen! sagte Peters, der den vorigen ganzen Streit gehört hatte, zu sich selbst, und in demselben Augenblicke schon hatte der treue Fuhrmann sich gebückt, den Schrein gepackt, und war im Begriff, das gefundene Gut auf die Schulter zu heben.
Das war zuviel für den Justizrat. Er stand todtenbleich, hatte aber doch noch den Mut, rasch die Hand des Fuhrmanns zu halten ...
Dankmar sprang hinzu, riss den Deckel auf, griff in den Schrein, fühlte, dass er voller Schriften war, fühlte die Siegel der Pergamente und im Triumphe fasste er an, schleuderte den Justizrat zurück und hob den eroberten Schatz auf Peters' markige Schultern.
Schlurck war einer Ohnmacht nahe ....
Er klingelte. Bartusch fühlte, dass es Zeit