Wildungen, der Euch im schloss besuchte! Es ist ein Freund des Prinzen! Es gibt zwei Wildungen, einen Maler ...
Und einen Referendar! fügte Gelbsattel hinaufschmunzelnd hinzu.
Melanie entfernte sich erblassend und ohne zu antworten schwankte sie die engen Stufen hinauf ...
Bald aber hörte man, dass oben ein Fenster aufgerissen wurde, das in den Hof führte, und Melanie rief:
Neumann! Anspannen!
Gelbsattel, da es eben von seiner Kirche dumpf zwei Uhr schlug, empfahl sich. Er sagte noch zu Schlurck:
Sie haben viel auf dem Herzen, bester Freund, was Sie mir nicht mitteilen wollen. Ich denke, Sie werden es, wenn es reif ist oder, um es zu werden, meine Mitberatung vielleicht in Anspruch nimmt! Einstweilen hab' ich hier merkwürdige Tatsachen erlebt! Soviel sehe' ich wohl, dass wir verwickelten Schwierigkeiten entgegen gehen und Manches erfahren werden, was wir in den bisherigen Stadien unserer Angelegenheit nicht für möglich hielten.
Darin haben Sie recht, Freund, sagte Schlurck, sammelte sich, da es Tischzeit wurde, zu seiner sonst üblichen Heiterkeit und schlug seine Hand in Gelbsattel's mit den Worten:
Sie wissen, dass ich das Altwerden für eine schlechte Angewöhnung halte. Noch heute hab' ich's dem Sanitätsrat Drommeldei gesagt. Aber auch dadurch bleiben wir jung, dass wir vor Schwierigkeiten nicht erschrecken. Immer die gerade Bahn laufen macht krumm und schläfrig. Es ist eine dumme Wahrheit, die nur in der Matematik gilt, dass der gerade Weg zwischen zwei Punkten der kürzeste ist. Im Leben ist im Gegenteil der gerade Weg immer der längste. Nur was den Geist spornt, in Tätigkeit setzt, zum Aufmerken zwingt, belebt ihn und der Geist ist's doch allein, von dem die Maschine abhängt, oder meinen Sie, dass die Maschine den Geist regiert? Manchmal, wenn ich Appetit habe und mir die Gedanken schwinden, möchte' ich fast das Letztere glauben!
Lieber Freund, sagte Gelbsattel, den Türdrücker ergreifend, Das machen wir hier zwischen Tür und Angel nicht ab! Nur darum möchte' ich Sie noch bitten, gäben Sie mir wohl für einen Franzosen, der hieher gekommen ist, Herrn Professor Rafflard aus Paris, eine Empfehlung an den Criminaldirektor?
Empfehlung an den Criminaldirektor? sagte Schlurck lachend. Er soll einen honetten Einbruch machen, dann braucht er meine Empfehlung nicht. Wie heisst der Herr?
Gelbsattel erwiderte mit einiger Befangenheit:
Professor Rafflard kommt von Paris, als Agent einer Humanitätsgesellschaft, um sich über den Zustand der Gefängnisse bei uns zu unterrichten ...
Aha! So ein philantropischer Salon-Quäker! sagte Schlurck; Einer, dem es dafür um Orden, Titel und Einladungen zu tun ist! Wie viel gute Ideen müssen doch dafür herhalten, dass eitle Menschen auf sie reisen und sich lächerlich machen! Ich denke, Sie sind nicht für die "innere Mission"?
Professor Rafflard ist sehr gut empfohlen, bemerkte Gelbsattel schon im Gehen, während ihm Schlurck das Geleite durch einen dunkeln gang gab; er hofft an den Hof zu kommen und dient einem Zwecke, dem sich einige uneigennützige Gemüter doch auch schon praktisch, ohne Phrasen, ohne Christelei gewidmet haben..
Verbesserung der Gefängnisse! sagte Schlurck. Eine Feile und ein Strick ist für die Spitzbuben die beste Verbesserung der Gefängnisse. Ich will's übrigens dem Criminaldirektor sagen ...
Damit trennten sich die Freunde.
Schlurck kehrte nun in sein Bureau zurück, schloss von innen ab und stieg langsam und nachdenklich in den ersten Stock, um zu lauschen, wie weit Bartusch in seiner Verhandlung mit dem Amerikaner gekommen war..
Er begegnete Melanie, die ihm auf die Frage, ob sie heute mit ihm zur Harder fahren würde, keine Antwort gab.
Sie hatte sich den Hut aufgesetzt, einen Shawl umgeworfen und stürmte die Treppe hinunter, um sich in den offenen Wagen zu werfen, der eben unten in der Hausflur vorfuhr ...
Wohin befehlen fräulein? fragte der Bediente, den sie getrieben hatte, jedes andere Geschäft, die Zurüstung zum Mittagsmahl und was sonst zu seinen Obliegenheiten gehörte, fahren zu lassen und sich nur in die Livree zu werfen ....
In das Atelier des Professors Berg! rief sie und warf sich in die weissen Kissen des Wagens.
Als ihr Vater vom Fenster nachsah, wie sie erst im Wagen sich die Handschuhe anzog und mit kalter Verachtung der Welt um sich her blickte, dann den Schleier überwarf und rasch davon fuhr, dachte er bei sich selbst:
Wohin tobst du, um deiner Verzweiflung zu entfliehen? Armes Kind! ... Sie hat sich doch wohl eingebildet einen Fürsten zu lieben und nun ist es nur ein gewöhnlicher Mensch, wie wir Andern auch! Begeh' keine Torheit, wilde Tochter! Wenn dieser gewöhnliche Mensch so viel Verstand hat, wie Gelbsattel an ihm fürchtet, so könnte er mich, wenn er dich liebt, zum Schwiegervater eines Millionairs machen ...
Wie er so sinnend stand, brachte Bartusch Papiere zum Unterschreiben und meldete zugleich, dass ihn Lasally zu sprechen wünsche ....
Lasally? sagte Schlurck gezogen. Er wird mich doch nicht zum Anwalt seines albernen Prozesses gegen Hackert, den Ihr mir erzählt habt, machen wollen? Er soll zu meiner Frau gehen und heute einen Löffel gewärmter Suppe mit uns speisen. Gewärmt! Dahin kommt es auch noch! Melanie wird hoffentlich nicht zu lange bleiben. Die