Sie sich! Je mehr sie baten, desto mistrauischer wurde' ich natürlich und zuletzt bestand ich darauf, dass der Schrein nur noch für mich existire, und unverrichteter Sache stiegen sie wieder hinunter ...
Gelbsattel schaltete hier erstaunend wieder die Bemerkung ein:
Das brachten Sie mit Ihrem einfachen Befehl zu Wege?
Doch nicht! sagte der Justizrat. Ich ergriff ein mir glücklicherweise zu Gebote stehendes Mittel, den Alten zum Schweigen und unbedingten Gehorsam zu bringen. Ich raunte ihm ein paar Worte zu, die ihn so erschreckten, dass er zu Allem bereit war und mir den Schrein so lange bewahrte, bis ich ihn auf meinen Wagen lud und mit ihm hier ankam.
Ein paar Worte? fragte Gelbsattel erstaunt lächelnd. Sie sind ja ein wahrer Zauberer! Lehren Sie mich doch auch so inhaltsschwere und mächtige Worte!
Ich erinnerte die Leute, antwortete der Justizrat, einfach an eine alte geschichte, in der der Vater eine Rolle gespielt hatte, für die ihm noch für den Rest seines Lebens eine gewisse fatale Belohnung gut ist, wenn man ihn entdeckte ....
Sie Allwissender! bemerkte Gelbsattel kopfschüttelnd.
Vielerfahrener! antwortete Schlurck. Ich liess den Schrein hier öffnen und fand darin Papiere, die mit unserm Process auf's innigste zusammenhängen. Dass dies jener Gegenstand ist, den man in Angerode vermisst, scheint mir unwiderleglich. Es frägt sich nur, ob die Regierung selbst oder die zweite Curie jene Untersuchung anordnete oder ob der junge Mann, den Sie erwähnen, ganz aus eigenem Antriebe auf diese Entdeckung kam. Jedenfalls hab' ich jetzt das Recht zu sagen, ich hätte einen geraubten Gegenstand bei einem Hehler entdeckt und es für meine Pflicht gehalten, ihn mir bis auf Weiteres anzueignen.. Werden Sie diese Wendung unterstützen?
In einer so wichtigen Sache? sagte Gelbsattel. Ohne Widerrede!
Meldet sich jetzt jener Wildungen, fuhr der Justizrat wahrhaft aufatmend und herzerleichtert fort, so verweigern wir ihm noch obenein die Auslieferung. Eine Anfrage in der Zeitung hat meinerseits dann nur den Zweck gehabt, hinter eine unerlaubte Aneignung zu kommen. Wir geben den Inhalt des Schreins zu den Akten ...
Und was glauben Sie, fragte Gelbsattel gespannt, was glauben Sie, dass durch diese höchst wahrscheinlich in bestimmter Absicht verborgen gehaltenen Dokumente bewiesen werden könnte?
Nach flüchtiger Durchsicht, sagte Schlurck ruhig, sprechen sie weder für uns, noch für die Regierung. Eher möchte' ich glauben, dass der Auffinder desselben eine persönliche Absicht hat. Er erschien bald darauf in Plessen und forschte mit Leidenschaftlichkeit nach der Art, wie jenes Frachtstück verloren ging. Meine Schmiede scheinen nicht Wort gehalten zu haben; denn zu meinem Erstaunen äusserte er, über den Verlust selbst beruhigt zu sein. Er wisse, dass ich den Schrein besässe. Auf der andern Seite ist es auffallend, dass Viele behaupten, der Forscher nach dem Schrein wäre der Prinz Egon gewesen.
Prinz Egon von Hohenberg? fragte Gelbsattel erstaunt.
Der junge Hohenberg! bestätigte Schlurck.
Wie wäre Das? Er soll ja heftig erkrankt sein, erzählte man.
Die Ärzte fürchten ein Nervenfieber. Ein Zusammenhang des Prinzen mit jenem Wildungen, den Sie erwähnen, ist mir gewiss, ja ganz fest bewiesen. Welches aber der Zweck dieser Verbindung ist, wie er mit einer Reise jenes Wildungen oder Beider zugleich nach Hohenberg zusammenhängt, welche Rolle darin das erbrochene Archiv von Angerode spielt, Das bin ich zur Stunde unvermögend anzugeben.
Gelbsattel fiel darauf ein:
O, Freund, Ihr Scharfsinn wird binnen kurzem alle diese Dunkelheiten lichten! Doch hüten Sie sich vor diesem Dankmar Wildungen! Es ist ein unternehmender verschmitzter Kopf, voll planmässiger Schlauheit und mit einer Federkraft begabt, die ihm für die schwierigsten Dinge Mut und Ausdauer gibt. Auch gehört er mehr, als seinen Vorgesetzten gefallen will, zu den Demokraten.
Schlurck gedachte nun voll Beschämung über seine Champagnerverwirrung des Fremden im Heidekrug und fragte:
Er ist klein..
Mittlerer Statur!
Braunes Haar?
Mehr braun als blond. Das ganze Wesen unternehmend und keck.
Er trägt einen Bart auf der Lippe und am Kinn?
Ich sah' ihn längere Zeit nicht mehr. Seit den politischen Kämpfen meidet er alle die feinen Cirkel, in die ihn sein Bruder, der Maler Wildungen, ein ungleich geringeres praktisches Talent, obgleich nicht ohne Schwung und Poesie, eingeführt hat..
Schlurck schüttelte ärgerlich den Kopf. Er sah ein, dass er sich, wie er an Bartusch schrieb, "im Champagnernebel" getäuscht hatte, als er in Wildungen den Prinzen Egon zu erkennen glaubte und seiner Familie diesen allerdings nicht unbedeutenden jungen Referendar für eine so wichtige respectwürdige Standesperson angedeutet hatte.
Der Unmut über diese Täuschung wuchs, als Melanie von oben die kleine Wendeltreppe halb herabstürmte und ohne Rücksicht auf Gelbsattel oben auf den Stufen in die ängstlichen Worte ausbrach:
Vater! Eben will ich dem kleinen Amerikaner, da er so mädchenhaft aussieht wie Cherubim, eine Haube aufsetzen, als er mir sagt: Ich möchte ihn schonen, er wäre betrübt über die Krankheit des Prinzen. Ist der Prinz krank? So gefährlich krank, wie der Knabe sagt? Du warst ja dort? Sorgen die Ärzte wirklich um sein Leben?
Allerdings! sagte Schlurck. Doch geht dich Das wenig an. Du bist über den Prinzen in einem Irrtum ...
Melanie blickte den Vater starr an.
Ich habe eine sehr grosse Torheit begangen, sprach Schlurck in gewaltiger Verstimmung zu ihr empor. Es war ein junger Referendar, Namens