schreibt! Bei uns sollt Ihr die beste Auskunft finden! Ich bin für Grundbesitz oder Industrie und Das hättet Ihr ja in Plessen oder bei Hohenberg gleich in der Nähe, um immer Euer Auge in die Benutzung des Geldes einsehen zu lassen. Wer weiss, was man jetzt in Hohenberg nicht Alles für Mittel brauchen kann. Euer Herr gibt Euch die besten Hypoteken! Also kommt nur zu mir! Beide gehen wir dann zum Prinzen Egon! Oder es macht sich Alles schriftlich, wie Ihr wollt!
Damit sass Dankmar im Sattel. Heunisch trat dankend und fast erschrocken, dass man so laut von dem Gelde gesprochen, zurück. Einige Wagen fuhren ab. Dankmar's Gaul folgte mechanisch dem stattlichern Renner Lasally's. Dankmar wandte sich um. Selmar grüsste noch immer und Ackermann nickte freundlich. Zur Erwiderung zog er sein Taschentuch und schwenkte es in der Luft hin und her, zog auch seinen Hut und liess die winkende Hand Das sagen, was sein Mund in die weite Entfernung nicht mehr hinübertragen konnte. Nun liess er dem Pferd die Zügel schiessen und sprengte der übrigen Gesellschaft nach, die an ihm schon vorüberfuhr.
Zwölftes Capitel
Melanie-Spässe
Als sich Dankmar auf seinem Rosse gesammelt hatte, sah er sich nach Melanie um. Er entdeckte sie nicht. Neben ihm fuhr Herr und Frau von Reichmeier. Er erkundigte sich nach Melanie. Das reiche Ehepaar stand im Wagen auf, um rückwärts zu sehen, und zeigte ihm den Wagen der Justizrätin, der noch fern am Gelben Hirsch hielt. Er sah das leere Pferd, das Melanie geritten hatte, von einem der Jockeis geführt, ihm längst voraus. Es schien also wohl, dass sie fahren wollte. Endlich entdeckte er sie, wie sie in den Wagen stieg mit veränderter Toilette. Sie hatte sich aus einer Amazone in eine Dame der neuesten Mode verwandelt und trug einen weissen Seidenhut, ein weisses Kleid und einen leichten roten Krepp de ChineShawl. In dem Augenblick fuhr sie ab, wo Ackermann und Selmar anlangten.
Kommen Sie denn endlich zur Besinnung? rief sie Dankmarn entgegen, als der Wagen schnell ihm nachflog und der Staub sich so verzogen hatte, dass man im langsamern Fahren sprechen konnte.
Dankmar bat um Entschuldigung über sein langes Gespräch mit dem braven Waidmanne, den er auf dieser Reise sehr liebgewonnen hätte.
Er fügte hinzu, er könne die Zerstreuung um so weniger bereuen, als sie ihm jetzt die volle Überraschung ihrer plötzlichen Metamorphose gewähre ....
Sie sollten sich zu uns setzen, sagte Melanie mit Vertraulichkeit. Bartusch rückt und ist überhaupt der bequemste Reisegesellschafter von der Welt, ein Reisenecessaire in Taschenformat ....
Sie zeigte dabei auch auf die Geldbörse, die der kleine schlaulächelnde Mann in der Hand hielt, während er die Ausgaben im Hirsch verrechnete.
Prinz! Hier ist Platz! rief Bartusch, ganz in seine Rechnung verloren.
Wie Dankmar die Worte hörte und Melanie ihn über sie fixirte, übergoss es ihn purpurrot und wie mit einem Seitensprunge das Pferd vom Wagenschlage ablenkend jagte er, seine Verlegenheit zu verbergen, Lasally nach.
Hast du bemerkt, wie er errötete? sagte Melanie zur Mutter.
Diese wandte sich, noch ganz erschrocken über Bartusch's Auffoderung zu diesem hinüber und fragte:
War Das mit Absicht, Bartusch?
Nein, sagte Bartusch, die Augenbrauen in die Höhe ziehend, es kam mir zufällig ...
Seiter war ich im Zweifel, sagte die Mutter, und kann mir nicht denken, dass sich ein junger Mann, der uns so wenig Ursache hat befreundet zu sein, uns dermassen vertrauensvoll anschliesst. Melanie ist freilich sehr unvorsichtig ...
Mutter! sagte Diese und legte, da Hannchen Schlurck recht zürnend ausschaute, den Arm um ihre Schulter, um sie zu beschwichtigen ... Mutter, zanke mich nur aus!
Ich werde dir nie raten, sagte die Mutter, dass du Lasally erhörst, aber ich bewundere die Geduld dieses treuen Menschen. Er hatte sicher gehofft, in der Einsamkeit des hohenberger Aufentaltes würden seine Wünsche dir nicht misfallen und nun muss er erleben, dass du von dort mit einer doch im grund sinnlosen leidenschaft zurückkehrst, die dich heute noch närrisch macht ....
Du meinst doch meine Excellenz? fragte Melanie mit Schalkhaftigkeit.
O geh mit dieser Posse! sagte die Mutter, fast verstimmt. Immer freu' ich mich, dass deine Spässe ihre Lacher finden, heute aber wundere ich mich darüber.
Mutter, sagte Melanie, du wirst bitter! Du willst meine Erfolge stören? Das ist ... fast hätt' ich das vierte Gebot verletzt.
Frau Justizrätin ist trüben Humors, meinte Bartusch und spielte boshaft genug auf den Eindruck an, den der sonst so heitern und duldsamen Frau die Entüllung einer sonderbaren nächtlichen Wanderung ihres Gemahls gemacht hatte, als Bartusch von dem gefundenen Schrein erzählte. Ein ernster blick der nachdenklichen Frau verbot ihm weitere Erörterungen ....
Die lästige Pause, die eintrat, unterbrach Melanie mit Wiederholung der Worte, die sie von Dankmar am Gelben Hirsch gehört hatte:
"Also kommt nur zu mir und Beide gehen wir dann zum Prinzen Egon!"
Es ist deutlich genug! sagte Bartusch.
Und der Jäger, meinte die Mutter. Schien er nicht ganz erschüttert, da wir ihm die Mutmassung mitteilten? War es nicht, als wollte er sagen: Nun gingen ihm ja plötzlich die Augen auf und er erkenne, mit wem er sich so oft und so gut unterhalten