. An Betrachtungsformen der Dinge, an Reflexionen, sie bald so, bald so spielen zu lassen, scheint er in der Tat überreich zu sein. Von dieser Gattung Menschen hatte' ich immer eine Ahnung, wie sie wohl sein könnten und nun bin ich begierig, ob sich jetzt mit Ihrer Abreise das in Aufruhr und wilde Gährung gebrachte bedeutende Element in diesem da legen wird und er zurückkehrt zur gewohnten Ordnung und Resignation seines Lebens, oder ob es ihn nicht mehr ruhen lässt und er noch einmal den Faden seines Lebens, den er früher mit der Fürstin im Pietismus fast versponnen hat, zu einem neuen Gewebe anlegt ....
Wäre das ein Doctor, sagte Lasally kurz und mit einer Art trockenen Humors, wie Alles was er sprach; wäre Das ein Doctor, von dem liess' ich mich nicht curiren, und wenn mir nichts als ein Finger weh täte.
Es ist wohl möglich, sagte Dankmar, dass er Ihnen soviel von dem Wesen einer Entzündung der Hand spräche, soviel geistreiche Wendungen für die Wichtigkeit der Fünfzahl im menschlichen Körper vorbrächte, bis ein ganz prosaischer Chirurg kommen und Ihnen von Ihren fünf Fingern den einen kranken abschneiden müsste.
Dankmar sagte Das an der Stelle, wo ihm der vermeintliche Egon die Visitenkarte gegeben hatte ....
Darüber zwar geneigt, in Betrachtungen zu versinken, konnte' er doch solchen ernstern Stimmungen nicht nachgeben; denn Melanie duldete keine Pause. Man kennt ja jene Stimmung der glücklich Liebenden, wenn sie ihr geheimnis unter gleichgültig scheinenden Scherzen zu verbergen suchen und von der inneren, ihre Brust mit dem Gefühl aller Seligkeiten zu sprengen drohenden Macht getrieben, in holdem Mutwillen bald nach diesem, bald nach jenem gegenstand und Gedanken greifen, deren wirres Durcheinander wohl den oberflächlich Blickenden dann täuscht, dem tiefern Forscher und Kenner der Herzen aber sich gar bald verrät!
Wenn auch hier die Forscher und Kenner fehlten, so fehlten doch Die nicht, die Melanie's natur kannten. Alle wussten, dass der junge Fremde, der auf die Länge ihnen immer höher wuchs und für den Bruder eines in Melanie ohne Erhörung verliebten Malers fast zu hoch von ihr verehrt wurde, nicht Das sein sollte, wofür er sich ausgab. Man flüsterte staunend vom Prinzen Egon. Hatte man doch auch von einem Diener gehört, dass er einen mit einer Krone gesiegelten Brief zur Post gegeben! War man doch betroffen über seine genaue Kenntniss aller inneren und äussern Beziehungen der fürstlich Hohenberg'schen Familie! Nur das Wohlwollen schien ihnen befremdlich, das er ihnen Allen nicht entzog. War es der junge Fürst, so hatten sie Alle das Gefühl, dass er ihnen Etwas schenkte, worauf sie kaum Ansprüche machen durften. Und war er freundlich, ihrer finanziellen Ansprüche wegen, so lag darin Etwas, was ihn wieder geringer erscheinen liess, als seiner Art zu entsprechen schien. Herr von Reichmeier fasste ihn schon gering. Er nahm oft gelegenheit, seine Unzufriedenheit mit Vielem auszusprechen, was sich ihm auf der Reise durch die Herrschaften des Fürsten zur Anerkennung oder Rüge darbot, und machte sich in der ganzen vollen Bedeutung geltend, die er dem bedrängten Erben haben musste.
Dankmar, unbekümmert, genoss nur den Augenblick.
Er liess ihn nur noch von Melanie erfüllen. Sie hatte ihm gesagt, dass sie den Intendanten auf dem Heidekruge einholen würden und dass bis morgen das Bild in seinen Händen sein würde .... Mehr bedurfte es nicht ... Er liess Alles geschehen um des Bildes und um des süssen Abenteuers willen. In vollem zug genoss er das Glück des stillen Einverständnisses mit einem reizenden weib. Beseligt empfand er die Macht eines einzigen jener Blicke, die aus Melanie's dunkeln, liebeverheissenden Augen ihn für tausenderlei gleichgültiges Geplauder, Forschen, Blinzeln, Moquiren entschädigen sollten. Konnte ihm denn entgehen, dass Melanie nur seinetwegen so mutig auf ihrem Rosse aushielt, dass sie nur seinetwegen mit den Leuten am Wege scherzte? Zwar gab sie sich die Miene, von einer brennenden sehnsucht nach dem Intendanten verzehrt zu werden. Sie fragte Jeden, ob sie nicht den schönen Mann in dem eleganten Reisewagen hinter der grossen Tierbude gesehen hätten und da durch diese Örter noch der Transport des Mobiliars bei Nacht geschehen war, so stellte sie sich untröstlich, von Niemanden Auskunft zu erhalten ....
Hier hat er geschlummert, rief sie, hier haben seine kleinen Ohren sich in die Kissen seines Wagens gedrückt! Hier über diesen Stein rollten vielleicht die Räder seines Landaus und weckten ihn aus einem Traume, wo ich vielleicht eben vor ihm niederkniete und ihm sagte: Einziger! Nur du! Nur du!
Und wenn die Leute über eine gefahrene Tierbude, von der sie sprach, erstaunten, hier und da wohl auch Jemand von dem ungeheueren Wagen gehört hatte, so sagte sie Andern wieder, es wäre eine Hütte, die ihr Geliebter mit sich führe, dieselbe Hütte, wo er sie zum ersten male gesehen und die er deshalb mit in sein Schloss nähme, um sie unter eine Glasbedeckung zu stellen ....
Mit solchen Scherzen vergingen die ersten Stunden des Morgens, bis man sich am Gelben Hirsche sammelte und dort ein Frühstück einzunehmen beschloss.
Comfortables Geschirr und feine Küche hatte man bei sich. Eier und Butter gab die Wirtschaft, die von dem Bruder der hier nicht gern verweilenden Wirtschaftsrätin geführt wurde. Zu verwandtschaftlichen Begrüssungen blieb hier nicht viel Zeit; denn die so ausserordentlich zahlreiche Gesellschaft drängte und setzte alle hände des Wirtshauses in Bewegung.