, die über die ganze Wiese leuchten, wie Sägemüllers Nantchen ihre roten Ohrbommeln ... sehe' ich ja, dass das Gras wirklich an dem Baume niedergetreten ist, gehe hinüber und finde an dem Baum im Grase die Spur, dass hier ein Mensch gelegen hat und noch ganz frisch, ohne Widerrede erst in der letzten Nacht. Und dass ich mich wirklich nicht täusche, liegen ja drei vollwichtige neue Spitzkugeln im Grase, eingewickelt in dies Papier. Da! Ohne Zweifel war's ein Wilddieb, und nun will ich meiner Alten doch sagen, dass sie diesmal Menschen und keine Geister gesehen hat, und auf der Hut müssen wir sein, so wie so. Sehen Sie! So was passirt im wald.
Damit wog der Jäger die ziemlich schweren, sonderbar geformten, nur für eine eigens eingerichtete Büchse passenden Kugeln.
Dankmar nahm die Kugeln und wog sie gleichfalls. Sie waren in ein Papier eingewickelt.
Diese Kugeln sind aber sonderbar, sagte Dankmar. Ich möchte fast glauben, dass es keine Kugeln, sondern eher kleine Gewichte sind ....
Es sind Spitzkugeln, ich versichere Sie! sagte der Jäger.
Indem betrachtete Dankmar das Papier, in dem das Blei eingewickelt war. Wie erstaunte er, als er in ihm eine Rechnung aus dem Heidekruge erkannte, dieselbe, die auf Zehrung für zwei Personen und ein Pferd lautete, vom gestrigen Datum ... ein Taler acht Groschen!
sonderbar! sagte er und war von einer Ahnung ergriffen; behalten Sie das Papier, lassen Sie mir die Kugeln!
Der Jäger besann sich erst und fragte:
Haben Sie denn einen Verdacht?
Als Dankmar betroffen das Papier von allen Seiten betrachtete, fuhr Heunisch fort:
Ich wollte erst die Kugeln aufs Amt tragen; nachher besann ich mich und dachte: du machst dir den Spass und gibst sie der Urschel als Erinnerung an ihren rotaarigen Fritze!
Lassen Sie mir wenigstens das Papier! wiederholte Dankmar.
Da! Nehmen Sie Beides! sagte der Jäger. Sie sind ein feiner Kopf, Das merk' ich wohl. Sind Sie einem Strauchdieb auf der Fährte, so vergessen Sie nicht, diese Kugeln lagen in dem Papier und unter dem Ebereschenbaum schlief Einer die Nacht im Grase. Aber mehr können wir nicht bezeugen; denn was die Urschel vor Gericht vorbringen würde, wäre gewiss so gräulich, dass die Schreiber davon liefen, auch hat sie's nicht gern mit dem Amt und geht überhaupt nicht drei Schritte vor die Tür. Also soviel Gold! Nun muss ich doch sehen, ob's die Amerikaner uns wirklich auch gebracht haben und ob sie's mit dem Golde heimlich hat. Einen ganzen Tisch voll? Ist's auch wahr, Sie haben Ihren Spass mit mir. Sie merken schon: ich bin ein bischen leichtgläubig.
Verlassen Sie sich darauf – sagte Dankmar.
Und wo soll ich Ihnen denn sagen, ob die Alte mir den Schatz auch anvertraut hat?
Der Jäger sprach diese Frage mit einem zögernden Ton, als wünscht' er, Dankmar teilte ihm seinen Namen und die gelegenheit einer Wiederbegegnung mit.
Dankmar aber unterbrach ihn mit den Worten:
Noch Eins! Sahen Sie Niemanden von meiner Reisegesellschaft?
Ihren Kamerad ... der Sie begleitete ... den in ...
In der Blouse?
Nein, den vorwitzigen Burschen ... im Gelben Hirsch ... den Andern!
Meinen Kutscher? War's Ihr Kutscher? Das hätt' ich wissen sollen! Er sprach Euch nicht angenehm zu Ohre. Er ist vorlaut .... Wer weiss! Wenn er über die Fränz Recht hätte ... Beruhigt Euch! Er verleumdet gern ... Es hat mir die ganze Nacht keine Ruhe gegeben ... Die Fränz wird tugendhaft sein ... Wenn die Fränz – das Kind ist mein Augapfel, meine einzige Lebensfreude! Es ist meines Bruders Kind und die Erbin von dem Bischen, was ich habe ... Wenn die Fränz .... Seid doch kein Tor! Niemand hat sie verleumdet! Und wenn auch, der Bursche verdient keinen Glauben. Dem Jäger funkelten die Augen. Das Mädchen soll zu mir! Sie muss aus der Stadt heraus! sagte er. Hierher in den Wald? Sie war schon einmal da .... Eine Putzmacherin hier unter den Tannen? Bei der Ursula? Ich wette, dass es ihr nicht bei dem guten Onkel gefallen hat .... Das abscheuliche Wort Putzmacherin! Ich denke doch, es hiess so? Ja, sie schneidert und näht und stutzt Hauben und Hüte .... Also ...
Und hübsch ist sie ....
Also ...
Und sie arbeitet bald da, bald dort ....
Also! Eine Putzmacherin!
Aber rechtschaffen, Herr! Ein Kind wie ein Engel. Ich nahm sie hierher in den Wald, weil böse, giftige Menschen ihr nachstellten ....
Sie nannten ja den alten Fürsten .... Die Durchlaucht wird doch nicht? ...
Herr, wer gibt uns Lohn und Brot? Also: Kusch! Ich nahm sie hier heraus, und sie war so munter anfangs wie da die Eichkätzchen. Aber mit der Ursula ...
Die wurde eifersüchtig ...
Meinen Sie?
Ich denke fast, nach dem Frühern zu schliessen ...
Unfriede, Jammer und Not gab's. Die Fränz fürchtete sich vor